Текст книги "По кощеевым следам"

Глава 15

Проснулся резко, словно кто толкнул в бок. Глянул на монитор, он был включён, но изображения отсутствовало, просто синий экран. Может кто пытался со мной связаться, пока спал? Часы показывали полшестого. Что-то для звонков рановато. Хотя в нашей конторе всё может быть…

Приняв душ, направился на кухню, заварить кофе, когда увидел по середине стены, всплывшее сообщение от Тарха: «Не говори остальным о своей догадке».

Ну, чёрт, и он туда же со своими конспирологическими штучками. Хотя, надо узнать у Сидорова, что увидел о будущем сына вождя и своей реакции на такие способности Яги.

Сидорова застал в столовой, как всегда сидящим в одиночестве.

– Можно к вашему шалашу? – как можно беззаботнее, спросил его.

– Садись, – глянул он на меня внимательным взглядом, словно в мысли заглянул. По спине пробежал холодок. Однако, тут же, внутренне словно принял боевую стойку и закаменел, и, продолжая, как ни в чём улыбаться, присел с подносом за столик. Ничего себе, никак Тарх мне часть своей воли передал, удивился я.

– Ну как тебе ритуал? Откуда он? Ничего на ум не приходит? – накинулся на него с расспросами.

– Ритуал, как ритуал. Это Таназыра надо спрашивать о нём, – помедлив, ответил он. Затем, добавил:

– Меня больше смущают способности Яги. Вроде такого я за вашей начальницей не замечал. А ведь я её голубушку вдоль и поперёк тестировал и наблюдал какое-то время, когда она к нам пришла, – словно размышляя, сказал он.

– Может она их со временем утратила или отказалась, а в сфере после смерти они к ней вернулись, – брякнул я, с опозданием осознав, что могу выдать свои мысли.

– Похоже на то, – ответил он.

– Так что ты видел в будущем сына вождя? – не удержался я.

– Всё было очень смутно. Ясно одно, этот малыш, в будущем, станет великим воином, объединит вокруг себя множество племён, став их вождём, и умрёт в глубокой старости, в богатстве и довольствии, в окружении своих детей, передав бразды правления четырём сыновьям, – произнёс он.

– Думал, будет куда интереснее, – протянул я, – Такое можно спокойно напророчить любому сынку вождя.

– А ты чего хотел? Это только в кино всё чётко и ясно, в жизни куда мутней, – возразил он.

Сидоров встал:

– Ну, что пошли?

Обратил внимание, что он и половину еды не съел. Что-то с аппетитом у него плохо… Всё-таки какие-то мысли его гложут, не то, что меня, я-то все тарелки подчистил. Да, жор у меня, после снов, стал зверский, никак Тарх силы набирается. На столе всплыло тут же сообщение от него: «Так я ж тебе помогаю хоть немного укрепиться, жердина стоеросовая».

«Да, да, так я и подумал», – мысленно ответил ему.

Сидоров ушёл к себе, а я отправился к Серёге, надо же узнать его профессиональное мнение о случившемся.

Застал его, как всегда, в позе медитации. Потихоньку подошёл и присел рядом. Интересно, что он сейчас видит своим внутренним взором?

Открыв один глаз, он глянул на меня:

– Притопал вызнать, что за хрень творилась во сне?

– Да, – изобразив одновременно раскаяние и покорность, ответил я.

– Сам думаю. Уж очень странно вела себя Яга. Не ожидал у неё таких способностей. Ну, видения – это ладно. Можно что угодно напророчить, было бы желание и, главное, опыт. А, вот, костёр – это другое. Подбросить в него он ничего не мог. Я воду плескал обычную, что принесли. Буди у Ош, что с собой было… хотя сомневаюсь. Мистика, да и только! – подытожил он.

– Вот и я о том же, – поддержал его.

– Будем думать. С духами пообщаюсь, может они что подскажут, – и рассмеявшись, добавил, увидев мой серьёзный взгляд, внимательного слушателя, -Да, шучу я! Духи тут вряд ли помогут. Это слишком далеко от наших дней. Если что, надо надолго уходить к ним, можно и не вернуться. А я на такое не подписывался.

Встал, поняв, что ничего путного от него сейчас не услышу. Не готов он, видите ли, глубоко копать, чтобы понять истину. Пойду лучше Симу проведаю, может она что от Ош узнала.

– Прощевайте ваше Серафимство, – шутливо отвесил поклон ему и вышел.

Глава 16

Сима сидела, склонившись к столу.

– Привет, – произнёс, чуть с запинкой, не зная, что сказать ещё.

Увидев меня, она махнула рукой:

– Привет. Рада видеть. Сколько всего произошло, пока спала.

– Да, уж, – поддержал её.

– Спасибо Ия ввела в курс дела. Вас то ведь не дождёшься, -она глянула на меня внимательным изумрудным взглядом.

Чуть смутившись, ответил:

– Были срочные дела…

И, словно оправдываясь, добавил:

– Так долго была… – хотел сказать «в коме», но спохватился, – спала, что уже отвыкли от твоего присутствия. Да, и время надо было дать, чтобы освоилась.

– Ладно, ладно. Не оправдывайся. Смотри, что обнаружила, – показала она на монитор стола.

Вся его поверхность была покрыта столбцами слов, по написанию вроде похожих и в чем-то разных.

– Это всё современные наречия людей той местности, где мы сейчас находимся во сне, – пояснила она.

– Ну и? – не понял я, – К чему это?

– Дело в том, что у этих слов, в разных наречиях, коренная форма одинаковая. Значит, они имеют один источник, место откуда стали распространяться, – пояснила она.

– И откуда? – поинтересовался я.

– Пока не выяснила, а Ия другим моим заданием занята.

– Тебе надо обратиться к Славе, он у нас этнограф-филолог, – обрадовался, что есть такой знающий человек в конторе и не надо ломать мозги, тем более что в этом совсем не разбираюсь.

– Круто. Как только Ия освободится, попрошу его связать со мной, – улыбнулась она.

– Ну, ты как себя чувствуешь? – наконец, решился спросить, о самом главном.

– Да, вроде, ничего, – неуверенно ответила она, – Только сонливость какая-то и мысли словно через пелену пробираются, никак разогнать не могу. Вон, уж третью чашку кофе выпила и ни в какую, – показала она на тележку рядом со столом.

– Ого, ну, ты даёшь. А зарядку делать не пробовала? Уши там растереть или упражнения на шею и спину поделать? – брякнул я, не подумав.

– Пробовала, пробовала… Плохо помогает. Даже к Сидорову обращалась. Так он мне какой-то новомодный пластырь подсунул, – показала она жёлтую упаковку, лежащую на краю стола.

– Ты с этим поаккуратнее. Он, хоть и врач, но, как все медики начинает всегда с сильных лекарств, забывая, что организму нужно время, чтобы прийти в себя, после такого-то, – сказал я, вдруг удивившись своей недоверчивой реакции на действия врача, которому вообще-то раньше доверял. Чёрт! Вот ведь Тарх, так и стремится меня направить на путь сомнения ко всем и вся.

– Да, я и сама пока не решила, что делать. Лучше подожду, – согласилась она.

Решил задать самый главный, сейчас, вопрос для меня:

– Что такого особенного делала Ош, во сне, что тебя удивило?

– Да вроде ничего. Воду из ковша лила, да какие-то мантры читала. Память у меня слуховая хорошая, я их запомнила и, когда проснулась, записала. Ия сейчас их изучает. К шоу с костром, Ош не причастна, это видать Яги работа. Ну, и, больше, вроде, ничего, – неуверенно закончила она.

– Понятно, – ответил, осознавая, что информации ноль.

– Ладно. Схожу к Сидорову, попытаю его относительно Яги. А ты уж не перетруждайся. Всё образуется, – подбодрил её и вышел из сектора.

Глава 17

Застал Сидорова, попивающим кофеёк.

– Присоединяйся, – как-то вяло пригласил он меня, смахнув рукой невидимые крошки, с рядом стоящего стула.

– Всё в порядке? – спросил, присаживаясь и доставая бумажный стаканчик из пачки.

– Да, всё норм, – ответил он, проверив рукой чайник, не остыл ли.

Обжигаясь кофе, обдумывал, с чего начать, чувствуя, что пауза затягивается. Брякнул первое, что пришло в голову:

– Симу навестил. Поговорили о сне. Она удивилась, что Яга умеет такие штуки с костром выделывать.

– Да, я и сам не ожидал, – ответил Алексей, глянув на меня, своим обычным взглядом.

Облегчённо вздохнул, хоть сейчас Яги в нём не видно.

– Как же это она сделала? – спросил его.

– Мне показалось, она установила некий контакт с кем-то в атмосфере и создала управляемый канал. Ну и, затем, просто отдавала команды, -ответил Алексей.

Даже обрадовался:

– Значит, никакого волшебства и мистики, а просто технологии асу?

– Вроде того… Только этот кто-то почему-то был мне абсолютно невидим и не ощущаем, будь то дух какой-то носился над нами, – неуверенно сказал он.

– Дух? Так, может, он из той же оперы, что и друг Юнатова? – удивился я.

– А может это он и был? Вдруг он бессмертный? Однако, если Яга знала его раньше, то, работая здесь, должна была его почувствовать и вступить в контакт, однако, умолчала, – озадаченно сказал он.

– А может, это другой? Может их было несколько, – предположил я.

Вдруг, резко всплыло в голове видение с двумя «ангелами» летевшими к Земле. Может это один из них? Однако, решил эту мысль не озвучивать вслух.

– Как она там? – отвлёк от мыслей Алексей.

– Да, вроде ничего. Только жалуется, что ты её лекарствами пичкаешь, прийти в себя не даёшь, – подначил я.

– Ну, ты и сказанул, – протянул Алексей, – Была б моя воля, продержал бы в карантине не меньше недели. Кто его знает, какие последствия могут быть от общения со всякими там жрицами.

Ох, уж эта его привычка, упекать всех в карантин, сам через неё прошёл.

Он взглянул на меня, усмехнулся, видать, догадался о чём я подумал, и сказал:

– Да, нас всех в карантин пора, раз в такой каше оказались. Трудно сказать, кто сейчас с кем разговаривает и чьи мысли в голове…

– Надеюсь, наши, – постарался успокоить, не столько его, сколько себя, и перешёл на другую тему:

– Как думаешь, что делать дальше, если Кощея не найдём?

– Надо найти! – будто сверкнул он глазами.

Чёрт! Это точно её взгляд! Вот ведь как ей это надо, даже не удержалась и проявила себя, – опустил я глаза.

– О чём это я? – чуть удивлённо просил Алексей, словно проснувшись.

– Да, ты сказал, что Кощея надо найти любой ценой, – забросил удочку я, вдруг она что ляпнет.

– А… Да, надо найти, – протянул он.

Видать, Яга спохватилась, что выдала себя и ушла в глубокую защиту.

– Ну, ладно, я пойду, – сказал, вставая, – Ночью увидим, какие у нас шансы найти его.

– Конечно, – приободрился он, – До вечера.

Когда выходил и дверь почти закрылась за мной, через щель, увидел, как Сидоров подошёл к зеркалу на стене и внимательно посмотрел на себя. Видать, он догадывается о проделках бывшей начальницы.

Нажав кнопку лифта, увидел на стене послание от Тарха:

«Молодец. Хорошо её зацепил.»

Хорошо то хорошо, но цена этому копейка, если Кощея не найдём. А, потом, ещё надо решить убивать его или нет, а если убивать, то как? Вдруг, как в сказках говорится, он бессмертный?

«Физически можно убить любого, а вот куда душа денется, другой вопрос» – откликнулся Тарх.

То-то и оно, согласился я, вспомнив, что смерть Кощея в игле, игла в яйце, яйцо… где-то там ещё…

Глава 18

Очнулся сидящим у костра, уставившись, как яркие искры взлетают снопами вверх.

Кто-то толкнул меня в плечо.

– Никак закимарил? Скоро рассвет. Баасыр проводником сына дал. Лошади готовы. Пора! – голосом Серафима проскрипел, по-старчески, Серёга.

– Ну, пора, так пора, – ответил, вставая, баритонистым голосом Тарха.

Когда двинулись в путь, первые лучи коснулись далёких верхушек гор, на траве ещё лежал сизый туман, а фигура сына вождя – Кыса, ехавшего впереди, казалась призраком, сливаясь с тающими предрассветными сумерками.

Оглянулся назад. За мной ехал Серафим, затем Ош, Яга-Сидоров замыкающим. Что-то он странно себя ведёт: доверил Кысу вести, а не сам впереди поехал, хотя дорогу знает. Да, и зачем согласился на проводника? Дань уважения или он ему для чего-то нужен? Не дай бог для жертвы!

День проехали без приключений, гребни гор придвинулись, но всё ещё таяли в лёгкой дымке. Завтра самое трудное предстоит: приблизимся к ущелью, с крутыми подъёмами и спусками, по каменистым осыпям, ещё и заблудиться пара пустяков, а надо найти площадку с каменными указателями, чтобы добраться до логова Кощея.

Кыс поднял руку, чтобы остановились, ловко повернулся, в седле на 180 градусов к нам и сказал:

– Остановимся на ночёвку тут. Здесь ручей большой течёт, коней напоим и с собой воды возьмём. Неизвестно, встретим ли ещё хоть какой источник с водой, не зря эти места Хурай Ухэл зовут.

– Сухая смерть… Да, слыхал об этом месте, -отозвался Тарх.

– Ещё бы. Сколько людей сгинуло, не сосчитать, – отозвался Кыс, – Наши то сюда ни ногой, только пришлые, по незнанию. Говорят, тут по ночам, пламя из щелей до неба вырывается, будь то под землёй огромный костёр горит.

– Ну, значит, не замёрзнем, – отозвался Яга-Сидоров, – Только под ноги внимательнее смотреть будем. Осыпи не менее опасны.

– Да, это точно, – ответил Кыс, слезая с коня.

Ручеёк оказался хлипеньким, пришлось лунки делать, чтобы кони могли напиться. Сын вождя достал кожаные мешки и пошёл их укладывать дальше по течению ручья, чтобы воды в них набрать.

Удивился, что в те времена эти места были такие засушливые, в наши то в ущелье течёт река и вроде ни о каких пламенных языках из земли не слышно.

Серафим с Ягой кашеварили у костра, от казана вкусно запахло приготовленным нам в дорогу пловом, в желудке аж заурчало. Ещё бы, целый день пробавлялся сушёным мясом, да ягодами. Ждал с нетерпеньем, вот сейчас проснусь и наемся. Однако время шло, а я всё никак не возвращался в свою тёплую постельку.

Усевшись у костра, отхлёбывал из чашки плов. Посмотрел вопросительно по сторонам на сотоварищей, которые уминали еду, похоже, обо всём забыв.

– Серафим, – толкнул в бок старика и спросил своим голосом, – Что происходит? Почему я не дома?

– А Тарх где? -он, удивлённо, посмотрел на меня, – Мой то уже тама. Никак ты застрял… Ой, худо…

– Тихо! Не психуйте! – прошипела Яга, – Ни к чему Кыса вводить в подозрение. Потом разберёмся что к чему. Сиди и ешь! Силы тебе завтра понадобятся.

Мотнул головой, что понял, и прислушался к себе, пытаясь почувствовать хоть какой-то намёк на Тарха. Ни хрена! Вот, зараза! Утопал вместо меня к нам. Зачем? Мне ничего не сказал…

Подстелив под себя попону от лошади и положив голову на мешок с пожитками, рассматривал яркие и разноцветные звёзды в ночном небе, таких ярких никогда не видел. Странно наблюдать фиолетово-розовое небо в тёмно-сине-зелёных разводах, похожих на огромную вселенскую реку, медленно перемещающуюся по бескрайнему космосу.

Проснулся от прикосновения к лицу. Огромная шершавая морда тыкалась в меня. Резко сел и осознал, что не дома и моя лошадь чего-то хочет от меня. Может пить?

Кыс поднял голову, словно принюхался:

– Что-то лошади себя ведут неспокойно. Особливо твоя. Всё вокруг тебя ходит, будить пытается. Не прихворал?

– Нет, – ответил, постаравшись изобразить голос беглеца, вдруг, осознав, что она, скорее всего, не чувствует во мне Тарха.

Потрепал лошадь по гриве, дал пригоршню ягод, чтобы успокоить. Схрумкав угощение, она мотнула головой и отошла к остальным. Прилёг, в надежде уснуть и проснуться дома.

Проснулся от запаха дыма костра и разговоров Серафима с Кысом.

– Значит, недалеко до столбов? – допытывался старик.

– Да, подать рукой. Только бы дождь не пошёл, – ответил Кыс. – Иначе хана.

– Дождя не будет, – баритонисто ответил Тарх. Я аж обрадовался, что он, сволочь, вернулся.

– Не кипятись. Я по делу отлучился, -ответил мысленно Тарх мне.

– Какому? – потребовал я.

– Пока тебе знать ни к чему, – ответил он.

Позавтракав остатками плова и жирным чаем, собрали пожитки и сели на лошадей.

Глава 19

Когда тронулись в путь, лошади с неохотой покидали место ночёвки, всё время оборачиваясь назад, словно чуя, что впереди ничего хорошего не предвидится. Так и есть. Первый же подъём, показал, насколько это опасно, камни так и выскакивали из-под ног коней, заставляя их ступать осторожнее, чтобы не упасть. Поднявшись на небольшой кряж, увидели, что спуск будет ещё хуже: ни тропы, ни даже намёка хоть на какие-то следы от лошадей, только клочковатая трава, торчащая из земли, вперемежку с каменной крошкой.

– Стойте здесь, – сказал Кыс и опустил поводья, дав волю коню самому искать безопасный путь.

Пару раз его конь чуть поскользнулся, но в целом достаточно быстро спустился вниз.

Тарх дёрнул поводья и направил коня, только не по следу Кыса, а чуть правее, с меньшим наклоном вниз, и, зигзагами. Он быстро, спустился к поджидавшему сыну вождя. Тот уважительно глянул на него. Почувствовал некую гордость, так бывает в компьютерной игре, когда играешь за персонаж, который, по умолчанию, быстро прокачивает навыки.

Ош и Яга-Сидоров, не торопясь, следом спустились за нами. Серафим же мешкал, а, может, лошадь чувствовала неуверенность седока, кроме того, была не так молода, как наши. Наконец, она очень осторожно тронулась. Кыс не выдержал и поднялся к Серафиму. Подъехав, он взял его лошадь под уздцы, и, благополучно, спустился с ними вниз.

– Поедем вперёд лощиной! -скомандовал Яга-Сидоров, – Так быстрее будет.

– Согласен, – отозвался Кыс, – Скоро будет проход между хребтами, там и свернём, – и пришпорил коня, чтобы занять место впереди. Видать, командирский голос Яги задел его гордость.

Ехать по дну ущелья было, несомненно, намного быстрее и удобнее: раньше тут была речушка, мелкие камни и песок спрессовались, образовав неширокую тропинку, виляющую среди больших камней.

Периодически, сверху, с шорохом, скатывались ручьями каменистые осыпи, словно кто шёл по склону, параллельно нам, заставляя лошадей крутить ушами, а нас оглядываться. Не покидало ощущение, что за нами следят. Может, это тот -пятый, о котором говорил шаман, а, может, просто, разгулявшийся в ущелье, ветер срывает, плохо лежащие на склонах, мелкие камешки.

Петляя по ущелью, к обеду, мы преодолели половину пути, как сказал Кыс, поэтому, наскоро напоив коней, продолжили путь.

Поднимаясь вверх на склон хребта, где находилась площадка с каменными столбами, обратил внимание, как напряжённо ведёт себя Тарх, периодически оглядываясь по сторонам, а иногда, глядит в небо, словно выискивая что-то. Его, наверное, напрягает, как и меня, что здесь не видно и не слышно птиц, а, может, он чувствует того – пятого.

Спустившись с коня, Серафим, в полуприсядку разминая ноги, спросил Яга-Сидорова:

– Здеся будем ночевать?

– Нет, – жёстко ответил тот, добавив, – Сначала дело сделаем, а уж потом отдохнём.

Он поднёс руку к лицу, словно из-под козырька разглядывая, клонящееся к горизонту, солнце. Времени, до заката, у нас осталось всего ничего, в лучшем случае час-полтора.

Столбов на площадке было девять, а не шесть, как в наше время. Оно и понятно… Жердеобразный Яга-Сидоров, обходя их, ходульной походкой, наклонившись вперёд, был похож на хищную птицу, выискивающую что-то в основании столбов, а затем заглядывающую в их квадратные окошки, расположенные на высоте около полутора метров от земли, словно с чем-то сверяясь. Наконец, махнул мне рукой, указав на крайний левый столб, из первого ряда:

– Вот этот надо развернуть так, чтоб, через отверстие, была видна вон та вершина, – он указал небольшую гору как раз рядом с заходящим солнцем.

– Кыс, – показал он сыну вождя на столб, стоящий рядом, – Его надо развернуть, таким же образом.

Сам он подошёл к крайне левому столбу, из последнего ряда.

Тарх обошёл столб, попинал землю у его основания, попробовал его качнуть. Столб стоял как вкопанный, оно и понятно, он тонн десять, не меньше.

– Как его двигать-то? – спросил Кыс, с раскрасневшимся лицом, уже предпринявший несколько попыток повернуть свой столб.

– Площадку вокруг расчисти, а потом, в проушину вставь древко от копья и поверни, – грубовато, словно преподал урок нерадивому ученику, отчитал Яга-Сидоров. Ох, и любит он это дело, хлебом не корми, дай показать человечку, что он супротив неё ноль без палочки.

Кыс смолчал, только яростно начал распинывать землю у основания столба. Тарх же делал это неторопливо, аккуратно, внимательно, с помощью большого ножа, словно инспектировал некий механизм.

Наконец, почувствовал, что столб словно дёрнулся. Тарх вставил в квадратное окно, валявшийся неподалёку, длинный, словно кинжал слоистый камень, и напрягшись, повернул его. Повернул – громко сказано, всего-то на несколько миллиметров сдвинул. Если такими усилиями придётся двигать, то к ночи явно не закончим, решил я. Но, Тарх был не таков. Он стал пытаться раскачивать столб, когда тот чуть поддавался, он, с помощью каменного клинка поворачивал его понемногу. Получалось уже гораздо лучше. Короче, с десятой попытки он установил столб так, что через окно бил в глаза закатный свет солнца и угадывалась рядом вершина горы.

Довольный выполненным, Тарх оглянулся по сторонам. Яга стоял у своего столба, который сейчас находился в тени столба Тарха и только в полутора метрах от земли было светлое пятно, от лучей солнца, прошедших через окошко в нашем, с Тархом, столбе.

Кыс, быстро перенявший опыт Тарха, тоже развернул свой столб и свет упал на столб посередине во втором ряду.

Яга-Сидоров махнул рукой Тарху:

– Подмогни.

Тарх подошёл вставил камень-кинжал в окно и стал раскачивать столб, а Яга-Сидоров его поворачивать окном в сторону столба, подсвеченного Кысом.

Наконец, он шлёпнул Тарха по плечу:

– Хорош, – заглянул в отверстие столба, затем распрямился, словно потянулся и ещё раз глянул туда.

– Отлично! Сейчас надо тот, показал он рукой на подсвеченным Кысом столб, развернуть так, чтобы через отверстие в нём было видно отверстие в этом столбе, и он стукнул по столбу рядом.

Тарх помог Кысу повернуть столб, и они посмотрели на Яга-Сидорова, в ожидании.

Тот подошёл к ним, заглянул в отверстие, крякнул в знак одобрения, вернулся к своему и посмотрел через окно на их столб.

На самом деле, я уже начал догадываться, чего он добивается. Установив окна столбов на одной линии, он собирается через них увидеть то место, на противоположной горе, где находится замаскированный вход в кощеево жильё.

Он достаточно долго смотрел через окно своего столба, затем махнул Ош рукой, чтобы подошла:

– Что-то зрение стало подводить. Глянь, чтоб не ошибиться.

Ош подошла и посмотрела в отверстие. Указав рукой, в направлении горы, сказала:

– Там уступ из чёрного камня, а под ним что-то вроде подпорки из серого.

– Точно, – подтвердил Яга-Сидоров.

– Чо? Опять в путь? – протянул, словно обиженно, Серафим, которого достала за день вся эта езда по каменистой дороге.

Тарх подошёл к краю площадки, глянуть вниз. Отвесная скала, метров, так, двадцать, а внизу ущелье, по которому словно река течёт из камней, и все они остриём вверх. Через такую реку нам точно не перебраться, а ноги переломать можно.

Он вопросительно глянул на Яга-Сидоров.

Тот кивнул головой, в знак согласия:

– Просто так не перебраться. Надо получить приглашение…

Он сделал назад два шага от своего столба, снял с пояса маленькое металлической зеркальце, отполированной стороной поймал свет, заходящего солнца, и направил солнечный зайчик, через отверстие в столбе, так чтобы он прошёл и через отверстие во втором и упёрся в место, где находится вход в кощеево жильё. Оттуда сверкнул ответный луч, раздался скрежещущий звук двигающихся камней. Глянул вниз, через каменную реку, с нашей стороны на противоположную, в этой мешанине нагромождения камней, образовался узкий, извилистый коридор, дно которого было выстлано гладкими камнями. Волшебство технической мысли, да и только.

Оседлав коней, быстро спустились вниз и шагнули в созданный для нас проход. Ехать, честно говоря, было страшновато: отполированные каменные стены, словно зеркала, отражали нас с каким-то жутким искривлением, отчего мы выглядели группой страшных монстров, едущих на не менее страшных созданиях с бесконечным количеством ног.

Преодолев коридор, с радостью, выехали на другой край ущелья. Кто знает, вдруг приглашавший захотел пошутить и как ни в чём не бывало, сомкнёт стены коридора и расплющить нас в лепёшку.

Подъём в гору, к выступу, был тоже не прост: на склоне выдвинулись каменные ступени, торцем в сторону ущелья, полого ведущие к входу в пещеру. Лошадям пришлось очень аккуратно подниматься, не говоря уж о том, что седоки прекрасно понимали, что каждая из этих ступеней может в любой момент обрушиться и похоронить нашу процессию. Признаюсь, система безопасности тут была продумана хорошо.

Наконец, почти в сумерках, оказались рядом с чёрным выступом, удерживаемым столбом, сложенным из плоских серых камней. Никакой двери или входа не было и в помине.

Тут я проснулся.

Ночник горел на тумбочке, я был явно не в своей кровати и не у себя в коттедже. Повернувшись на бок, увидел Сидорова, спящего на раскладушке, у противоположной стены. Чёрт, опять у него в больничке, выругался про себя. Встал, подошёл к умывальнику, глянул в зеркало. Обросшее щетиной, с запавшими глазами, исхудавшее лицо, глянуло на меня с укором – попался. Ещё бы, больше суток не жрать, никакое валяние в кровати этого не восполнит.

Послышался скрип раскладушки.

– Что? Проснулся, спящая красавица? -глуховато, спросонья, но уже своим ехидным голосом, спросил Сидоров.

– А у тебя хорошо получилось с Ягиней сработаться, – решил, в ответку, подъесть его.

– Ты, не представляешь, как мне надоел её стервозный характер, – ответил он.

– Да-да. Вредности и тебе не занимать. Вы с ней одного поля ягодки, чуть что, сразу в больничку, – подытожил я, всё ещё надеясь, что Яга проявит и в этой реальности свою суть. Но, видать напрасно.

Сидоров следом за мной умылся и попросил свою виртуальную помощницу организовать нам завтрак, пока он протестирует мой организм.

Через пять минут тележка с завтраком уже вкатывалась в палату.

У меня было такое чувство, что я голоден, как волк, но два яйца всмятку и бутерброд с маслом и сыром, под горячий кофе, быстро угомонили аппетит.

– Ну, что? Пошли к шефу докладывать о приключениях? – иронично спросил врач.

– Пошли, – ответил с надеждой, что удастся узнать, зачем Тарху надо было оставить меня там, а самому смотаться сюда.