Текст книги "Мы всегда были вместе"

Римма взглянула в зеркало и довольно улыбнулась. На нее смотрело помолодевшее на несколько лет лицо. Красивая линия вскинутых вверх бровей, пухлые губы, которым помада придала особую яркость, широко открытые глаза зеленоватого оттенка, обрамленные густыми черными ресницами, над которыми поработала подруга. А волосы! Они пышной рыжей волнистой копной красиво легли вокруг слегка удлиненного лица. Римма поблагодарила девушку, положила свой рыжий хвост, стянутый черной резинкой, в пакет и спрятала в сумочку.

– Ты просто восхитительна! – сказала ей Люба. – Мне бы такую внешность, все мужики валялись бы у моих ног! А вот твой бугай этого не ценит!

– Ты снова об Игоре? И чем он тебе так насолил? – незло спросила Римма.

– Скажешь, ценит и любит? – хмыкнула подруга.

В ресторане было многолюдно, несмотря на то, что было три часа пополудни. Подруги заняли свободный столик, сделали заказ. Вино выбирала Люба, которая заявила, что всякое пойло пить не намерена, и остановилась на дорогом белом сухом вине.

– Не волнуйся, я сама все оплачу, отправимся в страну Удовольствия, – сказала она Римме, заметив, как округлились глаза подруги, когда она увидела в меню цену бутылки.

– Ты сошла с ума! – воскликнула Римма.

– Сегодня – безумный день! Можем мы хоть раз в жизни позволить себе то, что хочется? – засмеялась Люба. – Загуляем на полную катушку!

Они заказывали что хотелось, впервые не глядя на цены, пили вино, шутили, громко смеялись и дурачились. К вечеру зал был полностью забит посетителями, играла живая музыка, мужчины приглашали подруг танцевать, и они не отказывались. У Риммы от алкоголя слегка кружилась голова, приятно шумело в ушах, и от этого хотелось еще больше веселья. Она видела, что нравится мужчинам, и это ощущение, давно забытое, сейчас снова всплыло и льстило ей. Каждая женщина должна чувствовать, что нравится мужчинам, только тогда она может оценить свою силу и власть над ними. Сейчас был такой вечер, и Римма, танцуя, без стеснения изящно клала руки на плечи незнакомым мужчинам, ловила на себе их восхищенные взгляды, улыбалась, даже заигрывала. Кто-то из ее поклонников давал крупные купюры музыкантам, заказывая песню для «самой красивой незнакомки», и женщины бросали в ее сторону косые взгляды. И даже их недовольство веселило Римму, которая, казалось, в один вечер решила наверстать все упущенное за жизнь. Ей было легко, просто и весело. Римме хотелось, чтобы это никогда не кончалось. Ноги гудели от непривычки долго ходить на каблуках, Люба начала намекать, что уже глубокая ночь, но Римма продолжала веселиться. Только под утро, когда один из настойчивых ухажеров стал навязчиво предлагать интим, Римма сказала Любе:

– Нам пора смываться, иначе он меня изнасилует прямо здесь или под столом.

Подруги поймали такси и поехали к Римме домой.

– Я счастлива! – Римма упала на диван. – Как я тебе благодарна за этот вечер! Веришь, мне было так хорошо!

Люба уложила Римму на диван, укрыла ее пледом.

«Какая же она красивая и молодая! – подумала Люба. – Почему жизнь такая несправедливая?»

***

Люба пришла к подруге с целой стопкой газет.

– И что бы это значило? – спросила Римма удивленно.

– Народная медицина! – торжественно произнесла Люба. – За ней будущее! Сейчас мы найдем для тебя народного целителя.

– Ты хоть сама веришь в то, что говоришь?

– Кто верит, тому помогает, – заявила женщина и разложила на столике газеты.

Римма молча наблюдала, как Люба трезвонила по всем номерам, записывала адреса, отмечала нужные номера телефонов, уточняла расценки целителей.

– Итак, я все узнала! – сказала Люба, отложив в сторону последнюю газету. – Тебе могут помочь три человека – это мне подсказало чутье. Они готовы взяться за лечение, но стоит это недешево.

Выслушав подругу, Римма ответила, что за такую оплату можно наобещать что угодно и что она не верит в народную медицину.

– Я могу согласиться с тем, что отваром трав можно лечить простуду или кашель, но онкологию… Люба, я, конечно, тебе благодарна за беспокойство, но твои труды напрасны, – сказала Римма.

Люба недоуменно посмотрела на подругу.

– Странная ты, – произнесла она с обидой в голосе. – Ты хочешь избавиться от болячки? Если так, то надо все пробовать!

– Это их «пробование» стоит бешеных денег, а кто даст гарантию, что я не сделаю себе еще хуже?

– Тогда иди в отделение и лечись! Не тяни время.

– После праздников. Хочу провести их вместе с семьей, – сказала Римма. – Кстати, не забудь свои газеты с объявлениями, – напомнила она.

– Я пойду, а ты подумай о моем предложении еще раз. – Люба ткнула пальцем в стопку газет.

Она ушла, забыв забрать газеты с объявлениями. Римма закрыла за подругой дверь, положила сверху газет те, что остались когда-то, взяла одну, развернула. На глаза попались объявления из рубрики «Познакомлюсь», и Римма, чтобы не зацикливаться на своих грустных мыслях, начала их просматривать. «Мужчина 25 лет с хорошим образованием и манерами, чистоплотный за большую оплату ищет женщину старше себя, можно несвободную, с опытом для временных встреч, без обязательств, которая научит премудростям жизни, любви и общения с девушками», – прочла она.

«Интересно, что он имел в виду? – подумала Римма. – Мажор, родившийся с золотой ложкой во рту, ищет женщину, которая научит его премудростям секса? Кажется, так нужно читать это объявление между строк».

Она отложила газету в сторону, по привычке поджала под себя ноги, обхватила колени руками и погрузилась в воспоминания. Алексей – ее первая и последняя в жизни любовь. Она была в седьмом классе, он – на год старше, когда Римма по уши влюбилась в высокого худощавого парня. Они общались, но Алексей воспринимал рыжую девчонку как своего друга. Как же больно было ей слышать, когда парень рассказывал Римме о своих подружках, о том, с кем встречался и где. Она безумно хотела быть на их месте и терпеливо ждала своего часа. И таки дождалась! Тем летом Римма окончила школу и готовилась к учебе в медучилище, когда Алексей пошел провожать ее после дискотеки в сельском клубе. Ей казалось, что звезды светили ярче и стояла полная тишина лишь для того, чтобы он ее впервые поцеловал. Римма была безумно счастлива, когда они начали встречаться. Казалось, что наступило время, когда недолюбленная родителями девушка стала предметом обожания такого красивого парня, к тому же ей предстояло уехать из родительского дома в город, где ее ждала интересная самостоятельная жизнь.

– Мы снимем квартиру и будем жить вместе, – пообещал ей Алексей.

Она была уверена, что заслужила, выстрадала такой жизненный поворот к лучшему, и была на седьмом небе от счастья. И только иногда закрадывались сомнения: девчонки поговаривали, что Алексей – настоящий бабник и подолгу ни с кем не встречается. Она была уверена, что у них все по-настоящему и надолго, поэтому не сопротивлялась, когда в начале сентября Алексей пригласил ее домой в отсутствие родителей, включил музыку, погасил свет и понес ее на руках в спальню. Эту ночь она помнит до сих пор. Она была незабываема! Казалось, что Алексей подарил ей всю свою нежность и любовь, и Римма отдалась ему без остатка. Она вспомнила свои тревоги на следующее утро, когда осознала, что случилось, и ее охватил страх, что теперь парень бросит ее, а еще хуже, если она забеременела. Но все обошлось, и они продолжали встречаться. В октябре Алексея призвали на службу в армию, и он попросил дождаться его. Римма ждала. Он пришел в отпуск через полгода. Они встретились, и ей показалось, что он охладел к ней. Алексей предложил сходить на вечеринку к своей бывшей однокласснице Зине, и Римма согласилась. Там он словно забыл о ее существовании. Не нужно было большого ума, чтобы понять, что Зина тоже ждала его и что у них отношения. Римма чувствовала себя лишней, когда он обнимал Зину у нее на глазах, а потом и вовсе удалился с ней в другую комнату. Заглянув туда, она увидела, как они страстно целуются. Она ушла домой тихо, не попрощавшись, и в той шумной компании никто не заметил ее ухода, так же как и Алексей. Обида жгла ее изнутри, хотя Римма продолжала его любить. Той весной она познакомилась с Игорем. Он был нежным, внимательным и вскоре предложил ей руку и сердце. Римма сказала, что ей надо несколько дней подумать. На выходные она поехала к родителям в деревню и зашла к соседке Тосе, однокласснице Алексея. Римма не особо дружила с ней, но знала, что она общается с Алексеем. От нее Римма узнала, что Зина встречается с Алексеем и вроде бы они собираются пожениться после его службы в армии.

– Зинке родители покупают в райцентре дом в качестве свадебного подарка, – сказала ей Тося. – Лешка своего не упустит! Даже если Зину не любит, то женится ради выгоды. А там, смотри, ее папаша не из бедных, машину подгонит зятю! Ну а ты как, Римма? Не собираешься замуж? Не нашла себе городского с квартиркой?

– Нашла, – ответила Римма. – С однокомнатной, собираюсь за него замуж.

– По любви или из-за жилья?

– По любви, – ответила Римма, зная, что Тося передаст их разговор Алексею.

Так было принято решение. Она сказала, что по любви, хотя до сих пор Римма не могла даже себе ответить, было это решение принято назло Лешке или в надежде, что со временем она полюбит своего мужа. Она и вправду пыталась полюбить Игоря, но шли годы, а из головы не выходил Алексей. От Тоси она узнала, что парень вскоре женился, но не на Зине, а на еще более перспективной девушке – дочери начальника милиции одного из областных центров.

– Лешка после армии пошел в патрульную милицию, – рассказала Римме Тося. – Как-то был на дежурстве и на вокзале познакомился с будущей женой.

– Ты ее видела? Она красивая? – спросила Римма.

– Ты что! Молодая, а уже толстая! Низенькая такая, лицо круглое, как блин, в общем, хоть картину пиши «Брак по расчету». Но живут неплохо – отец жены обо всем побеспокоился!

Римма стала хорошей женой, и даже сейчас, прокручивая в памяти свою жизнь, она отметила, что ее совесть перед мужем чиста. В их квартире всегда было чисто убрано, она хорошо готовила, стала заботливой матерью двоим детям. Любила ли она мужа? Он не был ей противен, и она была благодарна ему за детей и заботу, но все эти годы оставалось одно «но». Она не смогла забыть свою первую любовь. Пока были живы ее родители, она приезжала к ним в село и раз в году заходила к Тосе, чтобы якобы невзначай узнать о судьбе Алексея. Со слов соседки Римма знала, что у него две дочери, он работает в милиции и периодически получает повышения. Римма понимала, что надо бы поставить в их отношениях жирную точку раз и навсегда, но Алексей приходил к ней во снах. Он был в ее памяти всегда, когда она занималась с мужем любовью. Как только руки мужа касались ее тела в постели, она закрывала глаза и представляла его, Алексея. Это было как наказание или наваждение, и даже время не в силах было стереть эти воспоминания. После смерти родителей Римма стала реже приезжать в родное село. Один раз в году она бывала там, чтобы привести в порядок могилы родителей и проведать бабушку Полю. Эта женщина жила по соседству и всегда хорошо относилась к Римме. Когда погиб брат Андрей и Римма стала чувствовать себя ненужной родителям, бабушка Поля часто приглашала ее к себе, баловала чем-то вкусненьким, утешала, обнимала, что никогда не делала мать. Став взрослой, Римма не забывала старушку и всегда ее навещала, не забыв купить для нее подарок. Также она заходила и к Тосе, чтобы узнать о жизни своей первой любви. Почему-то всегда получалось так, что Римма приезжала в тот момент, когда Алексея не было в селе, хотя он тоже раз в году навещал своих родителей.

– Он приезжает, заходит ко мне и всегда спрашивает о тебе, а ты – о нем, – сказала Тося года два назад. – Вы бы уже встретились один раз и поговорили!

Римма не знала, хочет ли она встретиться с Алексеем. Она мечтала о встрече, но мысль о ней пугала ее. Иногда ей казалось, что если она увидит Алексея, то сердце не выдержит – его разорвет на части. Ей было страшно, что, встретившись со старой любовью, она потеряет голову и бросит Игоря. Они так и не встретились, но Римма точно знала: приедет муж и в постели она снова будет представлять, что рядом с ней не он, а Алексей.

***

Люба помогла подруге с приготовлениями к празднику. – Завтра наконец-то все съедутся! – сказала Римма, поставив в холодильник последнюю полную кастрюлю. – Спасибо тебе, Любаня! Без тебя не управилась бы.

– Да не за что! – улыбнулась женщина. – Ты мне лучше скажи, когда ты своим сообщишь о болезни?

– Ну, не под елочку же им такой «сюрприз» положить? Сразу после праздника, – пообещала Римма.

– И в больницу тоже?

– Конечно! Кто знает, сколько мне на веку праздников осталось? – грустно произнесла Римма.

– Начинается! Ты говоришь как старая бабка! – нарочито весело сказала Люба.

– Ты не права, стать старухой мне не придется, и в этом мое преимущество.

– Как это все ужасно! – дрогнувшим голосом произнесла Люба. – Я до сих пор не верю!

Она обняла Римму за плечи, наклонила голову к ее голове.

– И не говори! – согласилась Римма. – Люба, я вот думаю о том, что этот мир был до меня, есть и будет после. Люди рождаются для того, чтобы побывать гостями в нем и через некий промежуток времени уйти. Зачем мы тогда живем? Суетимся, работаем, растим детей, занимаемся любовью, спим, едим – и все это ради чего? Чтобы когда-то стать кормом для червей? Выходит, что жизнь – это испытание нас на прочность?

– Ты говоришь страшные вещи, – задумчиво произнесла Люба и прижалась к подруге.

– Я говорю то, о чем мы стараемся не думать, но все прекрасно понимаем, что мы рождены для того, чтобы умереть. Мы не говорим об этом, боимся пускать такие мысли в голову, чтобы они не материализовались, а в это время проходит наша жизнь, часики отсчитывают обратный ход, начиная от дня нашего рождения.

– Часы приближают нас к смерти? Я никогда не думала об этом.

– Все так, не ты одна. Давай не произносить это страшное слово, – попросила Римма. – Мне казалось, что я уже имею право говорить все, о чем думаю, и не бояться, но это слово… Оно такое ужасное, как и сама жизнь.

– Говорят, что надо радоваться жизни.

– Это для самообмана, чтобы не думать о своей кончине.

– Почему? Почему жизнь такая жестокая? – У Любы из глаз покатились слезы.

Она пыталась сдержать себя, но было поздно. Мысли подруги навеяли грусть и отчаяние, и Люба расплакалась, уткнувшись Римме в плечо. Она ощутила, как содрогнулось тело Риммы, когда она попыталась подавить в себе рыдания, которые толчками вырывались наружу. Римма обняла подругу и сама неутешительно расплакалась.

– Почему я должна покинуть этот мир так рано? – сквозь слезы говорила Римма. – Мне очень страшно! Я не хочу умирать!

– Я с тобой, мы что-нибудь придумаем, – отвечала ей Люба, хотя сама не знала, как утешить подругу. – Мы обязательно что-нибудь придумаем!

– Не бросай меня, Любонька, – всхлипывая, просила Римма.

– Я с тобой!

Они долго плакали, сетуя на несправедливость и жестокость этого мира, пока все слезы не были выплаканы.

– Если хочешь, то можем повторить поход в кабак, – сказала Люба, вытирая красное лицо после умывания.

– Не хочется. Оторвались один раз по полной, и хватит. Особого удовольствия я не получила.

– Чего еще тебе хочется?

– Так спрашивают о последнем желании человека на этой земле. – Римма попробовала улыбнуться, но улыбка вышла кривой и грустной. – Хочется в одночасье многого и ничего. – Женщина пожала плечами.

– Определяйся!

– Я подумаю.

Люба рассчитывала остаться у нее на ночь, но Римма сказала, что хочет побыть одна.

– Выгоняешь подругу? – пошутила Люба, одеваясь в коридоре.

– Нет. Буду обдумывать свое очередное желание.

– Особо не капризничай! – улыбнулась ей Люба на прощанье.

В квартире стало так тихо, что было слышно тиканье настенных часов. Римма подумала, что никогда раньше не задумывалась о том, что невинный часовой механизм с циферблатом на стене ведет людям обратный счет времени и каждое его тик-так – это еще один шаг в небытие.

«Надо думать о чем-то хорошем», – решила она и закрыла дверь, чтобы не слышать тиканье.

Римма приняла свою любимую позу на диване и задумалась о том, чего ей хочется сейчас больше всего. Конечно же, ей хотелось проснуться и понять, что ее болезнь – это просто страшный сон, но она не спала. Значит, надо отпустить мысли о неизбежном и подумать о своих желаниях. И снова она вспомнила Алексея.

«Неужели мы с ним так и не встретимся? Если быть откровенной, то очень хочется его увидеть, – думала она. – Только увидеть? Нет, я хочу испытать еще хотя бы один раз то, что было между нами в молодости, и снова ощутить себя желанной, возбужденной, страстной, такой, какой я никогда не была с мужем».

От одних таких мыслей ее бросило в жар. Римма ни разу не изменяла мужу, не допускала об этом даже мысли, но сейчас все было иначе.

«Кому нужна будет моя верность, если меня скоро не станет? – подумала она. – Если Алексей спрашивает обо мне у Тоси, значит, у него остались ко мне чувства?»

Римме безумно захотелось увидеть его. Ее уже не терзали сомнения, стоит ли это делать, она твердо решила после праздников поехать в село, узнать адрес Алексея и встретиться с ним.

«Скажу Игорю, что поеду на кладбище к родителям, проведаю бабушку Полю и узнаю адрес Алексея, – размышляла Римма. – Или все-таки сначала позвонить ему? Вдруг он не захочет меня видеть?»

Подумав, что у нее будет несколько дней для размышлений, Римма переключилась на уборку спальни.

***

Влада, Женя, Игорь и Люба со своим сыном Антоном сидели за праздничным столом. Такое случалось нечасто, когда они собирались вместе. Были подарки друг другу, шампанское на столе, елочка в углу комнаты, и царили веселье и радость.

Римма смотрела на них и думала, что до этого не ценила такие минуты, не задумывалась о том, что когда-то они могут закончиться для нее. Все поздравляли друг друга, перекрикивая певцов на экране телевизора, пели караоке, шутили, танцевали, резались в «дурака», и Римма забыла на время о своем диагнозе. И только под утро, когда все немного устали и решили подремать, Люба вопросительно взглянула на подругу.

– Утром, – шепнула ей Римма.

Люба с Антоном вернулись к себе домой, сославшись на то, что утром хотят хорошенько выспаться и побыть дома вдвоем. Римма знала, что предстоит тяжелый разговор с родными. Она не знала, с чего начать, но морально уже подготовила себя к нему. Завтракать сели за стол почти к полудню. Римма смотрела на развеселившихся детей с жалостью: она должна сказать это и прервать веселье.

– Почему наша мамулечка загрустила? – Влада подошла к ней и обняла за плечи.

– Я не грущу. – Римма натянуто улыбнулась. – Тебе, доченька, показалось.

– Нет, нет! Я все вижу!

Римма была уже готова к серьезному разговору, когда дочь пошепталась с братом и Женя сказал:

– Мама, папа! У нас для вас сюрприз!

– Только не говорите, что нашли свою половинку и готовы соединить сердца! – улыбнулся Игорь. – Сразу скажу: рано!

– Не угадал! – засмеялась Влада. – Мама, твоя очередь!

– Не знаю, – пожала плечами Римма.

– Мы с братом едем в Арабские Эмираты! – торжественно изрекла светящаяся радостью Влада.

– Куда? – Игорь недоуменно хлопал глазами.

– В Дубаи! – уточнила Влада. – Мы стали победителями на конкурсе молодых архитекторов на лучший проект!

– Молодцы! – воскликнул Игорь.

– Мои хорошие, поздравляю! Я горжусь вами! – сказала, улыбнувшись, Римма. «Придется разговор отложить. Не портить же детям настроение перед поездкой, если это ничего не изменит», – подумала она и спросила: – Когда едете? Надолго?

Брат с сестрой переглянулись.

– Колитесь уже, заговорщики! – весело потребовал Игорь. – Денег просить будете? Найдем!

– Дело в том, что наша группа едет в горы на десять дней, а потом мы сразу улетим за границу, – сообщила Влада.

– Когда будет эта ваша поездка в горы? – поинтересовалась Римма. – Надеюсь, после Рождества?

– Мама, папа, не обижайтесь, но завтра мы должны уехать от вас. Днем – сборы, ночью – на поезд, – пояснила Влада, посмотрев по очереди на мать и отца.

– Вот тебе и Рождество! – вздохнула Римма. – Я рассчитывала, что хоть несколько дней побудете дома. В одном городе живем, а видимся редко.

– Римма, не зуди! – вступился за детей Игорь. – Радоваться надо, а ты… Они же молодые, пусть свет увидят! Что им с нами дома делать? Смотреть телевизор?

– Сколько времени мы вас не увидим? – спросила Римма.

– Всего лишь два месяца! Это же такая малость, мама! – воскликнула дочь. – К тому же мы будем с тобой общаться по скайпу! Каждую субботу – обещаю!

– Один раз в неделю?

– Ну да! По субботам в девять часов вечера будем выходить на связь – или я, или Женя.

– Римма, дети выросли, пора это понять! – сказал Игорь. – Кстати, я тоже на днях вынужден оставить тебя одну.

– Снова командировка?

– Да.

– Надолго?

– Минимум полтора месяца. У тебя будет масса времени отдохнуть от нас всех! – весело произнес Игорь.

– Я не устала, а соскучилась по вас. Теперь все праздники буду одна дома? – Римма осмотрела каждого из присутствующих, словно те уезжали навсегда.

– Мама, ну что ты такая?! – Влада сделала огорченное выражение лица. – Мы же ненадолго!

– Я вас поняла, – улыбнулась женщина. «Да, придется неприятный разговор отложить. Наверное, так будет лучше», – с облегчением отметила она про себя.

Римма с Игорем проводили детей и теперь возвращались домой. Она думала о том, что может больше не увидеть сына и дочь, и от таких мыслей становилось жутко.

– Да не переживай ты так, – сказал ей Игорь. – Не маленькие уже! Справятся без нас.

– Знаю, – кивнула она в знак согласия.

– А вот волосы напрасно обрезала, – сказал он. – С длинными тебе было лучше.

– А Владе понравилось, – безразлично отозвалась она. Игорь сказал, что зайдет в магазин купить пива на вечер, а Римма вспомнила, что отдала Владе свой шампунь, и пошла за покупкой. В отделе она призадумалась. Римма всегда покупала шампунь в большой емкости – так было выгоднее по цене и ей хватало на несколько месяцев. Она подумала, что вряд ли ей понадобится много шампуня, а после нее Влада наверняка не будет им пользоваться. Римма купила небольшой флакон и вышла на улицу. Домой можно было добраться на маршрутке, но она решила пройтись одну остановку.

Стояла, как отметила про себя Римма, комфортная погода. Было около пяти градусов мороза и тихо. Можно было не прятать лицо от обжигающего ветра и не кутаться от лавины падающего с неба снега, а просто наслаждаться зимой.

«Моей последней зимой на этой земле», – невольно мелькнула в голове мысль.

Навстречу ей шел мужчина. Поравнявшись, он бросил взгляд на женщину, слегка улыбнулся. Римма не была знакома с ним, случалось так, что они иногда встречались, когда она ходила в магазин или шла на остановку. Она подумала о том, что люди вот так часто случайно пересекаются, встречаясь по дороге. Запоминаются лица, иногда люди улыбаются друг другу, но чаще просто на миг останавливают взгляд, как они сейчас, отмечая про себя, что уже не раз виделись. Все в жизни идет своим чередом, и люди не замечают, как делают все механически, и этот порядок, к которому они привыкли, делает их похожими на роботов, мешает замечать вокруг себя красоту. А ведь есть на что посмотреть! Сонные деревья на обочине тротуара устали от человеческой суеты и дремлют. Наверное, им надоели вечно спешащие куда-то люди, машины и вся эта суета жизни, которая для каждого человека неизменно когда-то заканчивается…

***

За два дня, пока Игорь был дома, Римма успела закончить работу над вышивкой. Заказчица осталась довольна и принесла еще и платье, чтобы Римма сделала ей на нем вышивку.

– Извините, но я уже не принимаю заказы, – сказала ей Римма.

– Я вам хорошо заплачу! И даже не будем оговаривать сроки!

Она отказалась, подумав о том, что теперь заработок не имеет для нее такого значения, как раньше.

Римма снова осталась дома одна. Она решила ничего не говорить мужу.

«Спустя два месяца все снова соберутся вместе, тогда и поговорю», – думала она.

Как только Игорь уехал, ей сразу же позвонила подруга.

– Ну что? Сказала им? – спросила Люба.

Римма ответила, что пока нет. Подруга поинтересовалась, чем она будет заниматься в ближайшие дни.

– Пока не знаю, – ответила ей Римма.

– Зато я знаю! Тебе надо за это время пролечиться! – по-деловому заявила Люба. – Значит, так. Сегодня понедельник, а в понедельник и корабли в море не уходят, поэтому я отвезу тебя в больницу завтра! Никакой страны Сомнений!

– Я еще в стране Размышлений, – в тон ей ответила Римма.

– Побудь там до завтра!

Римма все еще сомневалась, идти ей на лечение или не стоит, но в том, что ее потянуло в родное село на могилы родителей, сомнений не было. Она сама не знала, почему именно сейчас ей захотелось побывать на кладбище.

«Наверное, мне так легче будет принять неизбежное, – думала она, трясясь в неуютной маршрутке, – ведь мы скоро встретимся».

Снега было немного. После недавней оттепели он слежался, осел и потемнел. Центральная дорожка сельского кладбища была кем-то расчищена, и вскоре Римма поняла почему: чернел свежий холмик могилы, уставленный венками с траурными ленточками.

«Как все это ужасно!» – подумала она и отвела взгляд от недавнего захоронения.

В голову лезли грустные мысли о том, что вскоре и ей знакомые и родные купят такие же венки с искусственными цветами, сделают на них трогательные надписи, поплачут у гроба и уйдут, оставив ее одну в темноте и мерзлой земле. Римма содрогнулась от таких мыслей, пытаясь отогнать их от себя.

«Права была Люба, когда советовала делать то, что хотелось, а я все не решалась, или не доходили руки», – подумала она, подходя к могилам родителей.

Один широкий памятник на двоих, одна могила и два еще моложавых лица. Римма положила на могильную плиту гвоздики, засмотрелась на облики родителей, которые жили вместе и умерли в один день. Были ли они счастливы? Она никогда об этом не думала раньше. Только сейчас мелькнула мысль о том, что жить вместе – это еще не значит быть счастливыми. У них долго не было детей, и, возможно, они ссорились между собой из-за этого. А может, отец хотел уйти от мамы? Она не знала и уже никогда не узнает, разве что при встрече сможет их спросить. Родители любили брата, а она ревновала, как и все дети, только не все родители это замечают. Лишь сейчас Римма осознала, как им было больно, когда Андрюшка утонул. Может быть, из-за боли утраты они перестали любить ее? Она обижалась на родителей и сейчас попросила за это прощения. Брат был похоронен дальше. Когда умерли родители, то возле него было только одно место. Соседи советовали поставить гроб на гроб, чтобы все они были вместе, но Римма приняла другое решение.

– Не обижайтесь на меня, – сказала она перед уходом, – все равно вы сейчас вместе, если, конечно, там есть жизнь.

Она посмотрела вверх. Над ней было чистое синее небо. Оно не казалось бездонным, каким бывает весной, но и тучек на нем не было ни одной. Римма прошла узкой протоптанной дорожкой к могиле брата. Он по-детски задиристо смотрел с портрета на граните. Таким мальчиком с непослушным вихром на голове он остался навсегда.

– Прости, малыш, что не уберегла тебя, – тихо сказала Римма. – Пойми, я ведь тоже тогда была ребенком. – Отдыхай, солнышко, и до встречи!

Она положила цветы, предварительно смахнув рукой снег с плиты, и пошла назад. Римма посмотрела на часы – до следующего рейса автобуса оставалось полтора часа. Она решила зайти к Тосе, если та будет дома. Ей повезло – у соседки была открыта калитка, и Римма зашла во двор. Тося шла из сарая с пустым ведром в руках. Она пригласила Римму в дом и угостила кофе.

– Бери печенье! – говорила она, подвигая Римме вазу. – Сама не пеку, некогда, хозяйство забирает все свободное время. А ты на кладбище приезжала?

– Да. Потянуло проведать родных.

Римма с Тосей поговорили о новостях в селе, в основном о том, кто недавно женился, родился или умер.

– Тося, Алексей случайно к тебе не заходил? – словно невзначай спросила Римма и отхлебнула чай.

– Он уже около года здесь не появляется, – сказала Тося, хитро улыбнувшись. – Развелся он с женой, живет один.

– Да?! – непроизвольно вырвалось у Риммы. – Почему? Не знаешь?

– Не хочу сплетни распускать. Знаю, что из-за развода поссорился с родителями и теперь не приезжает.

– Интересно, что у них могло произойти? Столько лет вместе жили, а теперь…

– Браки по расчету ничем хорошим заканчиваться не могут! Согласна?

– Да, конечно, – рассеянно произнесла Римма.

У нее слегка закружилась голова, и она стала рыться в сумочке, вспомнив, что забыла утром принять таблетки.

– Что ты там ищешь?

– Таблетки. Черт! Я их дома забыла!

– У меня целая аптека! Что болит? Голова? Сейчас найду что-нибудь!

– Спасибо, не надо. Как-нибудь обойдусь. Кстати, у тебя есть номер телефона Алексея?

– Телефона нет, а адрес свой при последней нашей встрече он мне оставил. Говорит, мол, заезжай в гости, если будешь в нашем городе, – сказала Тося. – А на кой мне его адрес? Я никуда не езжу, а если бы и захотела, то свиньи в сарае не отпустят!

Тося дала ей отрывной листик из блокнота, и Римма с безразличным видом бросила его в сумочку.

– Мне пора, – сказала она, – скоро мой автобус.

Римма всегда заходила к бабушке Поле, но сейчас у нее не было гостинцев для нее, да и таблетки остались дома.

«Придется еще раз приехать, – решила она. – Чуть позже».

На остановке Римма открыла сумочку и положила листок с адресом Алексея в кошелек.

***

Римму мучила совесть, что забыла купить что-то бабе Поле и не навестила ее.

«Почему так бывает, что мы чаще всего обделяем своим вниманием тех, кто был к нам добр? – размышляла она дома, слоняясь без дела из угла в угол. – Эта женщина не дала очерстветь моему детскому сердцу, когда казалось, что я одна в этом мире и никому не нужна. Именно она каждый раз давала мне знать, что есть и любовь, и ласка, и добро, а я… Я просто неблагодарная! Разве она моих подарков ждала? Она рада была моему присутствию, пусть даже короткому, и я не имела права обойти ее дом стороной. Наверное, ей станет больно, когда кто-то из селян донесет, что я приезжала в село и не зашла к ней».

Римма тут же находила себе оправдание: она не взяла с собой таблетки, которые поддерживали ее организм, и это стало причиной не проведать женщину.

«Как странно устроен человек, – думала она, присев на любимый диванчик и приняв удобную позу. – Всегда ищем себе оправдание, словно пытаемся обмануть самих себя. Люди и так живут под разными масками: одна – для работы, другая – для домашних, третья – для любимого человека. Каждый раз приходится прятаться под определенной маской. Даже перед своей совестью мы надеваем удобную для нас маску. Почему так? И где же наше истинное лицо?»