Текст книги "Мы всегда были вместе"

Римма решила, что нужно обязательно исправить свою ошибку и надо сделать это в ближайшее время. Еще одна мысль не давала ей покоя – она думала об Алексее. Он разведен, значит – свободен. Сколько же ночей она провела в постели с мужем, а мыслями – с ним! Женщина пыталась отбросить все имеющиеся у нее маски, чтобы разобраться, чего она хочет. Люба сказала, что можно сейчас дать себе возможность пойти или поехать туда, куда хотелось давно, или сделать то, до чего не доходили руки. На большие и перспективные планы у Риммы уже не оставалось времени, а вот как уйти, не увидев Алексея?

«Я, как и все люди, даже сейчас сама перед собой не могу снять с себя маску обмана, – вздохнула Римма. – Я ведь не просто хочу увидеть его, я хочу быть с ним. Разве не о том, чтобы снова познать его как мужчину, я всегда мечтала? Разве, лежа рядом с мужем в одной постели, не представляла, что со мной Алексей? Мы так мало были вместе, но тогда все было по-другому. Безумная страсть, всепоглощающая любовь, желание раствориться друг в друге без остатка – это было тогда, в далекой юности. С Игорем такого не было никогда».

Римма никогда не изменяла мужу, хотя при желании могла бы, и не раз. Она не могла сказать, что ее муж плохой в постели и не удовлетворял ее, но почему-то всегда между ними была ее первая любовь.

«Этому надо положить конец, – решила Римма. – Я должна увидеть его!»

Римма так резко поднялась с постели, что перед глазами все поплыло и она едва не упала. Она удержалась на ногах и медленно пошла в коридор, где висела ее сумочка. Она проверила содержимое кошелька – адрес Алексея, частичка ее прошлого, был на месте. Было еще утро, поэтому можно было прямо сейчас поехать из дому, чтобы увидеть его.

Ее всю охватило страшное волнение и приятное возбуждение. Неужели она сможет снова смотреть в его глаза? Что увидит в них? Раскаяние? Просьбу о прощении? Безразличие или… прежнюю любовь? Римма подошла к плательному шкафу-купе, начала перебирать нижнее белье. Новых красивых ажурных импортных трусиков было немало, лифчиков – чуть поменьше, но штук пять из них она вообще никогда не надевала. Достав самые красивые из них, она пошла в душ.

До мегаполиса, где жил Алексей, было час езды на «Интерсити».

«Этот час пути разделял нас двадцать лет, – думала она, глядя, как за окном мелькают стройные тополя. – Почему я откладывала эту поездку на такое долгое время? Можно ведь было встретиться гораздо раньше, чтобы поставить все точки над і. Все равно я бы не ушла от мужа, а он – от жены, но мне стало бы легче».

Когда Римма подошла к девятиэтажке и нашла нужный подъезд, ее начали терзать сомнения. Она не знала, что скажет, когда увидит его. Она боялась, что Алексей выставит ее за дверь и тогда все двадцать лет ее мечты окажутся иллюзией.

«Будет больно, но не больнее, чем узнать свой страшный диагноз», – подумала она и подошла к входной двери.

Ей пришлось ждать минут двадцать, пока какой-то мужчина вышел из подъезда и она смогла войти. Римма поднялась на третий этаж пешком. Она не любила лифты и боялась их. Когда-то она застряла в лифте, будучи беременной дочерью, и в темноте просидела там два часа. Когда подросла Влада, она тоже стала бояться лифтов.

Потоптавшись в нерешительности перед дверью с номером «двенадцать», Римма нажала пальцем кнопку звонка. Дверь была добротная, дорогая, и она подумала, что вот так часто определяют, с каким достатком живут люди за входной дверью.

«Наверное, он не бедствует», – решила она, вслушиваясь. В квартире раздался мужской голос. Было плохо слышно, и она не определила, чей он и Алексей ли за дверью.

«Что я здесь делаю? – мелькнула мысль, когда до нее донеслись какие-то звуки. – Может, развернуться и убежать, пока не поздно?»

Ее бросило в жар, когда наконец щелкнул замок. Но назад дороги не было – дверь распахнулась, и она увидела его. В одних шортах, с оголенным торсом и взлохмаченной после сна головой на нее недоуменно смотрел Алексей. Римма в своем воображении давно уже не представляла его юным мальчиком, напротив, ее сознание старило его с прошедшими годами, но Алексей выглядел совсем не так, каким она его видела в своих мечтах. Похоже, он долго спал, и его лицо и глаза все еще были припухшими.

– Ты?! – Он удивленно захлопал глазами. – Римка?

– Как видишь. – Она растерянно улыбнулась.

– Ты… это… Ты зачем здесь?

– Я… Я к тебе.

Он на минуту засомневался, потом кивнул:

– Заходи, если приехала.

Она переступила порог трехкомнатной квартиры. Похоже, жильцы в ней не бедствовали, это она сразу отметила про себя. Алексей предложил ей раздеться и провел на кухню.

– Ты тут сделай нам чай, а я в ванную умыться, – сказал он.

Римма включила электрочайник, открыла холодильник, нашла продукты для бутербродов. Когда мужчина вернулся из ванной, на столе уже был готов легкий завтрак.

– Ты взяла чужое, – улыбнувшись, сказал он. – В холодильнике не мое, ну да ладно, не обеднеют!

Римма не поняла, о чем он, да и сейчас ей это было не важно. Перед ней был он! Тот, чье невидимое присутствие она ощущала много лет. Сейчас он был рядом, реальный до боли.

– Как ты жил… все эти годы? – с волнением спросила она.

– А ты?

– Отвечай, Алеша! – попросила она, улыбнувшись.

– Я? Да нормально я жил, Римма! Не лучше, чем все, но и не хуже. Две дочки нажил, работал. Что еще?

– Ты помнил меня? – спросила она прямо.

Римма смотрела в его глаза и не могла в них ничего прочесть.

– Тебя? Я все и всех помню, – улыбнулся он. – Ну да кто старое помянет, тому глаз вон. Так ведь говорят?

– Ты о чем? – растерянно спросила она.

Алексей достал бутылку водки и две рюмки, дунул в них, поставил на стол.

– Давай, Римма, выпьем за нашу встречу! – предложил он. – Надо бы поговорить, а на сухое горло слова не идут.

Он налил по полной рюмке.

– Я не буду, – сказала Римма.

– А я буду! – неприятно хихикнул мужчина и залпом выпил. Он поморщился, потянулся за бутербродом, зачем-то нюхнул хлеб и только потом стал его неспешно жевать. – Римма, ты не подумай, что я там какой-то алкаш или что-то в этом роде, – говорил он с полным ртом. – Это моя жена считает, что я – пьяница. Ты же так не думаешь?

– А ты… Ты разве не разведен?

– Да, я в разводе! Теперь я, видите ли, ее папочке противен! А квартиру отдельную мне купить слабо? Живем не по-людски: каждый в своей комнате, жена – в одной, я – в другой, а в третьей спят дочери, когда с учебы домой приезжают. Я их всех столько лет кормил, а теперь и холодильник поделили – каждому по полочке! Ну не дурдом, Римма?

Она молчала. Ее сказочный мир с любимым человеком в нем рушился у нее на глазах. Римма понимала, что сама в этом виновата. Никто другой, а именно она выдумала эту сказку, чтобы жить в ней, и теперь с болью в сердце сидела напротив своего «принца», наблюдая, как рушатся последние кирпичики ее прекрасного замка. Ей стало больно и стыдно.

«Может, я поспешила с выводами?» – пронеслась в ее голове спасительная мысль.

Римма молча слушала его и смотрела, как он наливал рюмку за рюмкой, опрокидывал ее содержимое в себя, закусывал, громко причмокивая, и как изо рта вываливались мелкие крошки при разговоре.

– Ты не думай, я уже последнюю, – сказал Алексей, покрутив в руках бутылку. Он с сожалением вздохнул, когда отметил, что в ней осталось водки меньше половины. – Ты в нашем селе давно была?

– Я? Нет, на днях.

– Что там обо мне говорят?

– Откуда мне знать?

– Знаешь! – хихикнул он. – Небось, уже наплели тебе, что я пропойца, что всю хату матери обоссал, когда пьяным там валялся? Сказали ведь, что мать меня за это выпроводила сюда? Так вот, Римма, скажу тебе правду: не верь никому! Выпивал? Было после развода, не отрицаю! Может быть, даже больше, чем положено, а вот чтобы обоссать постель… Было-то один раз, когда перебрал, а пошло-поехало по селу!

Римме хотелось убежать, чтобы не видеть его больше, не слышать, но она продолжала надеяться, что чудо вот-вот произойдет и он, пусть даже такой, скажет, что любил ее все эти годы и помнил.

Алексей, пошатываясь, поднялся, подошел к ней сзади, положил руки на плечо. У Риммы замерло сердце в ожидании.

– Римка, а я ведь тебя любил, – сказал он.

– Любил? – произнесла она тихим голосом.

– Конечно!

– Я… Я тоже.

– Давай вспомним старое, – сказал он, – пойдем в мою спальню, пока жена не вернулась.

Сколько же лет она ждала момента, чтобы еще раз заняться с ним любовью! И это желание в один миг рухнуло в пропасть, разбилось на мелкие осколки. Она нервно рассмеялась.

– Римма, ну пожалуйста! – заговорил он с жаром. – Прошу тебя! У меня давно не было женщины! Я хочу тебя. Ты это понимаешь?

Римма молча поднялась, легонько отстранила его от себя, посмотрела ему прямо в глаза.

– Забудь, что я тебе сказала, – произнесла она четко. – Все эти годы я любила другого человека.

– А как же я? – Он глупо хлопал глазами.

– Тот, настоящий, ты остался в прошлом. Мне пора! Извини, что побеспокоила.

– Куда же ты?! – спросил он, увидев, что женщина направилась к выходу.

– Мне надо идти, а то жена может домой вернуться.

– Бывшая.

– Да, бывшая, – сказала она и оделась.

– Римка! – услышала она позади себя и громко хлопнула дверью.

Стыд и обида нестерпимо жгли ее изнутри, и Римма побежала прочь от этого дома, где были разбиты вдребезги ее надежды и мечты.

«Дура! Какая же я глупая! – думала она, присев на скамейку отдышаться. – Вот я сказочница! Андерсен отдыхает!»

Подал голос мобильник – звонила Люба. – Ты где? Я зашла к тебе, а дома никого.

– Не сидеть же мне дома, жалея себя, – сказала ей Римма, – так можно утонуть в слезах. Анализирую прожитую жизнь и делаю выводы.

– И какой вывод ты сделала?

– Нельзя жить в мире иллюзий, – ответила Римма и вздохнула с облегчением – прошлое уже не цеплялось за плечи.

Объявление

Влад переступил порог родного дома, где не был больше года. Сердце наполнилось тихой радостью, когда взгляд остановился на знакомых с детства стульях с деревянными резными спинками за большим круглым столом в гостиной. Родители поменяли всю мебель, а этот «фамильный стол», как его называла мама, и стулья решили оставить. Много чего происходило за этим семейным столом, хорошего и плохого, здесь принимались важные решения на семейном совете. Влад улыбнулся, вспомнив детство, когда он ненавидел этот стол. Он был для ребенка довольно высоким и неудобным, и он не мог видеть все, что стоит на столе. Когда он вытягивал шею, пытаясь заглянуть в содержимое тарелок, мама делала замечание, напоминая сыну, что так делать некрасиво и надо смотреть в свою тарелку. А в той тарелке была отвратительная гречневая каша с маслом. Тетя Валя, няня и по совместительству домохозяйка, почему-то считала, что именно гречка поможет вырасти Владику здоровым и сильным. С детства Влад невзлюбил эту кашу, не ел ее и сейчас.

Молодой человек подошел к камину, где стояла их семейная фотография в деревянной рамке. Мама, Алла Викторовна, – слева, справа – отец, Евгений Осипович, посередине – их единственный сын Влад. Это семейное фото они сделали, когда Влад окончил школу, сразу после выпускного вечера. На ней Влад улыбчивый, как и хотелось маме, но немного уставший после бессонной ночи, когда они не только танцевали и мечтали о прекрасном будущем, но и немного выпили, конечно же тайком от всевидящих глаз родителей. Влад провел пальцем по рамке с фотографией – чисто, ни пылинки, постаралась тетя Валя. Она со своим мужем Андреем – вечные помощники по дому и двору. Супруги жили по соседству и в отсутствие семьи Родниных поддерживали порядок и охраняли дом. Почему-то домохозяйку все называли Валей, Влад – тетей, а ее мужа – Андреем Андреевичем. Дорожки во дворе и заезд для автомобиля были тщательно расчищены, в доме убрано на совесть. Влад соседей еще не видел, но из аэропорта им позвонил, сообщив о своем приезде.

Влад занес вещи на второй этаж, в свою комнату. Тетя Валя позаботилась о «нашем мальчике», как она ласково называла 25-летнего Влада, поставив на прикроватную тумбочку вазу с тремя герберами. В этой комнате прошло его детство, и Влад почувствовал себя тут ребенком. Здесь мало что изменилось, разве что обои были уже не в слониках, современная широкая кровать заняла основное пространство спальни и его игрушки перекочевали в огромных коробках на чердак, заняв там весь угол.

«Кажется, совсем недавно был мальчишкой, – подумал Влад, раскладывая и развешивая свои вещи в шкафу-купе. – Тогда так хотелось побыстрее стать взрослым, а сейчас я не против вернуться в детство хотя бы на несколько дней, чтобы вспомнить, как прекрасно жить без взрослых жизненных проблем и вечной суеты».

Влад спустился вниз, заглянул в холодильник и улыбнулся.

«Так и знал», – подумал он, заглянув в кастрюлю. Тетя Валя сварила борщ, рядом – поллитровая банка домашней сметаны.

Домохозяйка почему-то считала, что в Америке «наш мальчик» питается исключительно фастфудом и не видит домашней горячей жидкой пищи. Влад разогрел миску борща в микроволновке и с удовольствием поел. Что бы ни думала тетя Валя, он сейчас был благодарен ей за это блюдо, приправленное сметаной, купленной на рынке.

Влад заварил кофе, выпил чашку и помыл за собой посуду. Он мог бы оставить ее в раковине и дождаться соседку, которая обязательно вскоре прибежит, но не хотел обременять женщину работой с первых дней своего возвращения домой.

Влад накинул курточку и пошел в гараж, где его уже заждалась красавица «Akura ZDX» 2015 года выпуска. Ее подарил отец в честь окончания учебы сына в Йельском университете два года назад. Родители не признались, сколько стоит такая красота цвета «металлик», но Владу не составило труда посмотреть в Интернете, чтобы ахнуть, – отец отвалил за нее не менее 80 000 зеленых. Влад почти не ездил на ней, так как после учебы провел еще два года в США, где отец открывал филиал своего предприятия и сын принимал активное участие в этой процедуре, потом – в его запуске. «Acura» всегда была в распоряжении Влада, но она стояла здесь, а он был за границей.

– Ну что, родимая, заждалась меня? – Влад довольно усмехнулся, провел рукой по капоту, словно поглаживая женщину. – Теперь мы снова вместе.

Он открыл дверь, сел на водительское сиденье. Все радовало глаз: и отделка салона премиум-кожей «Milano», и дизайн, и удобный руль. Владу нравилась его полноприводная машина, ее скорость, динамичность, комфорт, надежность, комплектация, акустика и даже голосовой подогрев, правда, на английском языке, но с этим у Влада проблем не было. Несколько лет жизни в США довели его знания английского практически до совершенства.

Сначала Влад намеревался выгнать машину из гаража и проехаться главными улицами города, но потом передумал. Он проверил работу двигателя – она была безупречной, и, вполне довольный, вернулся в дом. Родители остались в США, отправив сына на несколько месяцев на родину, чтобы он отдохнул перед самостоятельной работой. Влад действительно чувствовал усталость. Больше всего ему хотелось выспаться. Он принял душ, закрылся в своей комнате и с удовольствием развалился на кровати. Приятно пахло свежестью постельное белье. Такой запах оно имело только после сушки на морозе, и, засыпая, Влад с благодарностью вспомнил тетю Валю, которая хорошо знала его привычки с детства.

***

В доме распространился приятный запах горящих в камине поленьев. Влад любил сидеть напротив камина на широком мягком диванчике, наблюдая за огнем. Языки пламени жадно облизывали сухие поленья, от них шел дым, и потом они разгорались, тихо пощелкивая. Андрей Андреевич позаботился о дровах, заблаговременно наколов их и высушив под навесом. Неугомонная тетя Валя, обцеловав Влада, не могла им налюбоваться, приговаривая, что «наш мальчик» стал совсем взрослым и неописуемым красавцем. Влад, дав женщине время выплеснуть эмоции, попросил ее приготовить обед на троих. В городе, в котором он родился и вырос, у него было много друзей и знакомых, но часть из них он считал не совсем верными друзьями. К этой категории относились знакомые, которые поддерживали с ним отношения из-за высокого статуса и положения отца. Влад с ними общался, но в душе знал, что, стань он даже не бедным, а обычным среднестатистическим человеком, они сразу же исчезли бы. Это его не напрягало, он реально оценивал свое положение в обществе. Какая-то часть знакомых, которые называли его своим другом, на самом деле были просто хорошими приятелями. И только двоих их них Влад относил к верным друзьям. Это были Ярослав и Костя, а точнее, Ярик и Костян, с которыми он был знаком с детского сада, потом была одна и та же школа, и только после ее окончания их пути разошлись. Влад уехал учиться за границу, Ярик окончил университет и работал где-то на заводе, Костян недавно открыл частный тренажерный клуб. Друзья Влада жили и работали в этом городе, и он их не видел больше года, поэтому позвонил и пригласил к себе. Тетя Валя, приготовив все, что попросил Влад, ушла домой, унося подарки от «мальчика».

Первым пришел Ярик. Друзья обнялись, присели у камина.

– Я так рад снова видеть тебя, дружище! Правда рад, – сказал Влад.

– Спасибо, что не заелся и помнишь старых друзей, – улыбнулся Ярик.

– Ну что ты, очкарик! – улыбнувшись в ответ, сказал Влад. – Как тебя можно забыть? Ты же был самым умным из нас, золотой медалист, отличник и всезнайка.

– При чем здесь это? – смущенно произнес Ярик и поправил на носу очки.

Влад рассмеялся.

– У вас, очкариков, у всех одинаковая привычка поправлять пальцем очки? – спросил он.

– Наверное, – пожал он плечами.

– Не думал об операции или контактных линзах?

– Не поверишь, но не думал. Я привык к очкам с детства, и они мне не мешают.

– Только сползают с носа?

– Мне не трудно поправить, – улыбнулся добродушно Ярик.

Влад знал, что Ярик поступил в химико-технологиче-ский институт на стационар по специальности «технолог», но заболела его мать, и парень вынужден был перевестись на заочную форму обучения, чтобы пойти работать и зарабатывать на ее лечение.

– Как мама? – спросил Влад.

– Потихоньку. Живет на лекарствах, из дому почти не выходит, а так все нормально.

– Ты где сейчас работаешь?

– Там же, на заводе по производству удобрений. Куда мне идти? Начинал простым аппаратчиком, потом поставили бригадиром, сейчас – начальник смены, обещают поставить заместителем начальника цеха через год, когда один старик, из которого уже сыплется труха, уйдет на пенсию, – объяснил Ярик. – Сейчас зарплата нормальная, затем будет выше. А ты как, Влад?

Влад не успел ответить, потому что пришел Костя.

– Ого! Ты смотри, какой стал! – поздоровавшись, воскликнул Влад.

Сняв пуховик, Костян с гордостью продемонстрировал свои бицепсы. Он был одет в облегающую тело футболку, которая подчеркивала его мускулистое, тренированное тело. С детства Костя усиленно занимался спортом, затем окончил институт физической культуры и ему светила работа тренера в какой-либо группе подростков или, того хуже, учителем физкультуры, но, помыкавшись год на низкооплачиваемой работе, Костян рискнул. Он взял в банке кредит под залог родительской квартиры и не прогадал. Костя арендовал старый спортзал, сделал там ремонт и открыл частный тренажерный клуб. Уже через полтора года он смог закрыть кредит и вздохнуть с облегчением. За несколько месяцев после того он приобрел подержанный «жигуленок» и снял отдельное жилье.

– Ребята, спасибо, что пришли. И прошу к столу! – Влад сделал широкий жест.

Друзья, неспешно распивая бутылку импортного французского красного вина, вели разговор. Началось все с воспоминаний о детстве, затем они плавно перешли на студенческие годы.

– Что вспоминать нам, бедным студентам, – сказал Костян. – Влад, удиви!

– Чем?

– Рассказом об учебе за границей. Какой он на самом деле, Йельский университет?

– Что вам рассказать о Йеле?

– Все! – заявил Ярик, откинувшись на стуле и уставив свой пытливый взгляд на Влада.

– Йель вместе с Гарвардским и Принстонским составляют так называемую «Большую тройку», – начал Влад, сделав глоток апельсинового сока. – Как вы уже знаете, он находится в городе Нью-Хейвене, одном из старейших городов Новой Англии, в штате Коннектикут. Это портовый город, расположенный в ста двадцати километрах от Нью-Йорка. Что еще вам рассказать? – Влад перевел взгляд на друзей, которые смотрели на него с нескрываемым любопытством. Была ли в них зависть, Влад не мог определить. – В Йеле преподают заслуженные ученые и профессора, наш факультет управления не был исключением, так что знания действительно получил хорошие. Да, вот еще что. Символом Йеля является башня Хакнесс, выполненная в стиле коллегиальной готики, есть свои галереи и музеи. А какая библиотека, ребята! Ее общий и специализированный фонд насчитывает более пятнадцати миллионов единиц! Представляете?!

– Это книг столько? – удивленно спросил Ярик.

– Это и книги, и различные коллекции, архивные записи, музыкальные, всевозможные карты и прочая хрень, – объяснил Влад. – Кстати, Йель в свое время оканчивали пять президентов США. Так что, ребята, я учился в непростом универе.

– А в золотом, – усмехнулся Костя. – Наверное, учеба влетела в копеечку? Или секрет?

– Да какая там тайна? – улыбнулся Влад. – Я предлагал родителям обучение в нашей стране или в Европе, где не так дорого, но вы же знаете моего папу: престиж, знания и так далее. Обучение в Йеле составляет в год сорок пять тысяч долларов.

– Ничего себе! – присвистнул Ярик. – Я предполагал, что дорого, но чтобы столько?!

– Я не все сказал. С расходами на проживание в общежитии, питанием, покупкой учебников и канцтоваров эта сумма достигает шестидесяти пяти тысяч зеленых в год, – добавил Влад.

– Да-а-а! За такие деньги можно всю жизнь жить припеваючи и не работая, – заметил Ярик.

– Меня бы жаба удавила, если бы пришлось столько заплатить за учебу! – сказал Костя, потянувшись за бутылкой.

– Наверное, меня бы тоже, – произнес Влад, пригубив вино, – но платил не я, и не моя была идея обучаться в Йеле.

Влад уже жалел о том, что зашел такой разговор. Наступила неприятная пауза, и были слышны только потрескивание в камине и тихое постукивание вилок о тарелки. Нужно было разрядить атмосферу, и Влад, решив перевести разговор в другое русло, заговорил о девушках.

– Ярик, колись первым, – обратился он к другу. – Есть девушка?

– Сегодня – да, завтра – нет, – сказал тот, проглотив кусочек свежего огурца из салата.

– Как это понимать?

– Просто! Знакомишься, начинаешь встречаться, и все нормально до того момента, когда она узнает, что живешь вместе с мамой в одной квартире и отдельное жилье тебе не светит. А как только избранница узнает, что практически весь заработок уходит на лечение матери и питание, внезапно исчезает. В худшем случае для приличия и очищения собственной совести приходит еще несколько раз на свидание, чтобы найти причину уйти без обид. Да я и не обижаюсь. Кому нужен бесперспективный парень?

– А снять жилье, как Костян? – спросил Влад и осекся, поняв по взгляду друга, что смолол глупость. – А ты, Костян, не женился еще? Наверное, в тренажерный зал запись по очереди из-за такого тренера? – шутливо произнес Влад.

– Наверное! – засмеялся Костя. – Ребята, я еще не женат, но уже и не свободен.

– Как это? – посмотрел на него Ярик.

– Живем на съемной квартире с одной студенткой-малолеткой, – объяснил он. – На самом деле, ребята, моя девушка учится в универе, ей двадцать лет и вообще она классная девчонка.

– Женишься на ней? – спросил Влад.

– Посмотрим! Мне торопиться некуда, ей надо учиться, а мне твердо встать на ноги.

– А ты что, не стоишь еще? – спросил Ярик.

– Пока нет. Машинка у меня позорная, как для владельца тренажерного зала, надо ее поменять на более престижную.

– На такую, как у Влада? – улыбнулся Ярик.

– Конечно же нет! На хорошую подержанную иномарку. К тому же у меня тоже нет пока своего жилья. Не хочется как мои родители, с двумя детьми на девяти квадратах общаги толпились. Сначала жилье, потом – создание семьи! Давайте поднимем бокалы за создание в будущем счастливых семейных гнездышек! – предложил Костя, и друзья поддержали его.

Выпив, Костя напомнил, что они рассказали о своих девушках, а Влад предпочел отмолчаться.

– Не все так просто, ребята! – вздохнул он.

– Богатые тоже плачут? – улыбнулся Костя. – Если нет девушки, приходи ко мне на работу, там такие красотки есть!

– Не в этом дело, – протяжно промолвил Влад. – Загвоздка в другом. Как бы вам правильно объяснить? Мне надо самому во всем разобраться.

– Мы можем помочь! – улыбнулся Костя. – Кого или что надо разобрать?

– Аня… Вы помните наши отношения, первая любовь, студенческая, которая продлилась около двух лет… Мы расстались, а точнее, она меня бросила.

– И чего же ей не хватало? Вроде бы вы с ней одного уровня, – заметил Ярик. – Она из небедной семьи, тоже училась в Йеле.

– Аня из семьи гораздо меньшего достатка, чем я, – уточнил Влад, – но дело не в этом. Я стелился перед ней, можно сказать, носил на руках, покупал подарки и не обделял вниманием, но видел, что ей все равно чего-то не хватает.

– Денег? – вскинул взгляд на друга Костя.

– Как раз деньги у меня есть, но она все время крутила носом и в конце концов ушла. Когда мы расставались, я задал этот мучивший меня вопрос, напрямую спросив, любила ли она меня. Аня сказала как-то неуверенно, что скорее «да», чем «нет». Я спросил, чего ей не хватало. И знаете, что она мне ответила? «Это, Влад, у тебя чего-то не хватает». Я снова спросил, чего именно. Она сказала, что трудно определить, но у меня нет того, что за деньги не купишь. И тут я попал в ступор и решил до конца добиться, что во мне не так.

– Может быть, ты ее не устраивал как мужчина? – предположил Ярик.

– Я тоже об этом подумывал. Передаю ее слова практически дословно, – сказал Влад: – «Я сама не знаю, что в тебе не так. Ты и красив, и образован, не ханжа, неплохой любовник, но в тебе чего-то нет, того, что притягивает женщин».

– Ну дает баба! – всплеснул руками Костя. – Да выдумала что-то, чтобы от тебя отмазаться, а ты голову ломаешь! Плюнь и разотри! Я тебе таких Ань-Мань сто штук найду!

– Да я и сам себе найду при желании, – сказал Влад, – но ее слова засели в моей голове. К тому же есть продолжение моей истории. Мой отец принял решение о слиянии двух компаний: его и компаньона. На заводах по производству строительных материалов отцу принадлежит контрольный пакет акций. Он хочет объединиться с компаньоном, который владеет заводом по изготовлению оборудования для производства стройматериалов. Для успешной сделки родители решили познакомить меня с дочерью компаньона Ларисой.

– Чтобы вас поженить? – округлил глаза Ярик. – И ты пошел на это?!

– Дослушай до конца, – спокойно попросил Влад. – Сначала я вспылил, потом узнал, что отец не настаивает на нашей женитьбе, просто рассматривает это как один из вариантов. Я согласился. К тому же отец пообещал передать мне контрольный пакет акций после слияния предприятий, и будущий тесть был не против, если у нас все получится.

– У богатых свои законы, – сочувственно вздохнул Ярик, но, поймав на себе упрекающий взгляд Кости, замолчал.

– Лариса оказалась очень красивой молодой девушкой. Она тоже училась в США, но в Гарварде, – продолжил Влад. – Такая себе длинноногая ухоженная брюнетка, яркая, видная и совсем не глупая. Я подумал, что все складывается отлично, хотя сознаюсь, что Аню я так быстро забыть не могу.

– Так, может, она еще вернется? – предположил Костя. – И насиловать себя не придется?

– Она не вернется, – вздохнул Влад. – Аня встречается с парнем из нашего города. Представьте себе, он – обычный работяга на заводе!

– Это ненадолго, – заметил Ярик.

– Да нет, они собираются пожениться, и родители их не против. Я видел его. Обычный, ничем не привлекающий к себе внимания парень. Смотрел на него и пытался понять, что в нем такого, чего нет во мне? Так и не понял.

– Не заморачивайся, Влад! – сказал Костя.

– Минутку, ребята! – Влад поднял руки. – Я сейчас встречаюсь с Ларой и чувствую, что история повторяется. Вроде бы у нас все нормально, но ощущается какой-то холодок в отношениях, вроде бы между нами невидимая стена, которая мешает нам сблизиться, а как ее разрушить, если мы ее не видим?

– Похоже, вам там, в Йеле, прилично мозги запудрили, – после паузы сказал Ярик. – А если серьезно, то мне кажется, что твои, Влад, проблемы надуманы самим же тобой.

– Ага! Мне бы такие проблемы! – улыбнулся Костя.

– Да ну вас! – Влад недовольно махнул рукой. – Я вам тут душу изливаю, а вы…

– Не обижайся! – сказал Костя, обняв друга за плечи. – Мы просто пошутили. На самом деле у тебя есть вариант, как разобраться в себе и в отношениях с противоположным полом.

– И как же, по-твоему?

– Обратись к пикаперам11
  От слова «пикап» (англ. pickup) – деятельность, направленная на знакомство с целью соблазнения или формирования отношений, на развитие необходимых для этого навыков. Пикапер – (жарг.) тот, кто занимается соблазнением девушек. (Прим. автора.)


[Закрыть], – предложил Костя. – Слышал, что у нас в городе есть такие курсы. Там тебя всему научат.

Влад задумался.

– Да нет, – после паузы сказал он, – это не подходит. Мне неловко туда идти. Спасибо, друг, за совет, но курсы пикаперов – это для альфонсов и молоденьких мальчиков, не для меня.

– Тогда надо придумать что-то другое, – промолвил Ярик. – Может, сходить к психологу?

– Или уже сразу к психиатру, – улыбнулся Влад.

– Есть идея! – радостно воскликнул Костя. – Тебе надо найти женщину с жизненным опытом!

– Старуху?! – Брови Влада взметнулись вверх.

– Не обязательно. Это должна быть умная красивая женщина, разумеется мудрая, сексуальная, возможно даже, что несвободная, которая научит тебя всем премудростям – жизненным, сексуальным. Которая знает, чего хочет женщина.

– А что? – воскликнул Ярик, не замечая, что очки сползли и уже висят на кончике носа. – Костян прав! Это выход!

– Ну вы даете! И где я, по-вашему, могу найти такую женщину?

– Элементарно! Даешь объявление в газету, указываешь, что за хорошую оплату, и все! – вдохновленный своей идеей, сказал Костя.

– И все проститутки города подумают, что это обращение к ним! – засмеялся Влад.

– Ты же неглупый, подумай, как правильно изложить свою мысль, – серьезно произнес Костя. – Чтобы глупые не догадались, о чем идет речь, а умные – поняли.

– Я подумаю над твоим предложением, – кивнул Влад и предложил провести ночь в ночном клубе. – За мой счет! – добавил он, и друзья согласились.

***

Влад остался один дома. С друзьями он неплохо повеселился, и теперь ему хотелось отдохнуть. Он подумал, что иногда от таких развлечений устаешь не меньше, чем от учебы и работы. Родители дали ему достаточно денег для того, чтобы он мог расслабиться, поехать куда-нибудь на отдых, но сначала он хотел разобраться в себе. Для этого у него было минимум два месяца, пока не вернутся домой родители. И тогда уже закипит работа, так что на размышления о жизни не останется свободного времени.