Текст книги "Остров Творцов"

На песчаном берегу, в паре метров от воды, стояли две готовые к отплытию лодки, подготовленные кем-то совсем недавно.

Когда все вышли из машины, Джа, окинув их взглядом, довольно заулыбался.

– Что ж, лодки готовы. Осталось дождаться луны, да, Кира?

– Джабари, – вмешался Петр, – думается мне, нужно быть ближе к центру озера. Отсюда мы рискуем не увидеть острова.

– Не могу не согласиться. Итак, Кира, есть идеи, где нам лучше всего дожидаться нашего главного приключения?

Вереск кивнула, делая шаг вперед:

– Там же, где и в прошлый раз.

– Отлично! Рик, Петя, грузите наши вещи!

Русов недовольно закатил глаза, но направился к багажнику. Бранимир подошел ближе к воде, окинул этот волшебный пейзаж взглядом и сделал глубокий вдох. Воздух был другим, вокруг висел непередаваемый аромат соснового бора. Еще больше восхищала незыблемая озерная гладь, позолоченная лучами солнца. Где-то вдалеке угадывались каменистые гряды и скалы, некогда обточенные ледником, и сотни островов, таящихся за поворотами. Князев посмотрел на Киру, подошедшую к нему. Кузьма на ее плече также вглядывался вдаль.

– Невероятная тут красота, – прошептал Бран.

Вереск, улыбнувшись, посмотрела на архитектора. В лучах солнца он, казалось, светился изнутри. Было в его образе сейчас нечто непередаваемое, но безумно родное и теплое. Ей вдруг подумалось, что она знала его раньше, быть может, в прошлой жизни.

 
Спокойно озеро, широко…
Как чаша, полная водой,
Зарей подернуто с востока,
Хранит пленительный покой…
 

– прошептала Кира вдруг всплывшие в памяти слова стихотворения, не отрывая глаз от лица Князева.

– Красиво, – повернувшись к ней, сказал Бран и улыбнулся. Краем глаза он заметил направившихся к машинам Петра и Рика. – Эй, давайте я помогу! – вызвался Князев.

Кира снова посмотрела на озеро, затем тоже пошла к машине, достала с заднего сиденья лук, стрелы, свой небольшой рюкзак и сама понесла их к лодке. Ей не нравилось, что рядом никого не было. Последним знакомым человеком на пути сюда был Михаил Алексеевич, но до его любимого причала минут сорок ходьбы. Сложив свои вещи в водонепроницаемый мешок, Кира незаметно достала телефон и проверила, нет ли сообщений от Смирнова. Пока ничего. Переброска вещей и их укладка в лодках не заняла много времени. Уже через двадцать минут они понеслись по водной глади в сторону островка, где Кира не была четыре года.

Каир, Египет

Солнце стояло еще высоко над Гелиополисом, на часах было 16:27. Заброшенное поместье барона Эмпейна напрочь выбивалось из окружающего архитектурного облика арабской столицы своими камбоджийскими фасадами. По периметру поместья шел высокий забор с колючей проволокой. В этот день он был окружен еще и головорезами в штатском, вооруженными до зубов. Лики индийских богов словно дразнили прохожих, а особенно Шива с застывшей в камне полуулыбкой. Вокруг этого дома буквально кружились городские легенды и леденящие душу истории о призраках и духах, обитающих внутри. Однако, несмотря ни на что, жилые дома в округе с видами на дворец стоили куда дороже, чем где-либо еще в городе. Люди старались не ходить мимо, особенно ночью, когда в темных окнах мелькали бледные огни свечей и слышались голоса ругающихся между собой хозяев дворца. Почти всегда у входа в дом сидел охранник, лишь иногда пропускавший посетителей внутрь за отдельную плату. К сожалению, в большинстве своем местные норовили лишь оставить никому не нужные надписи на старинных фасадах, а туристы захаживали сюда крайне редко, оттого что даже и не слышали о затерянном кусочке Индии в сердце Каира. Чаще всего двери в дом оставались закрытыми на два тяжелых железных замка. Но не сегодня. К удивлению сторонних наблюдателей, со стороны запасного выхода не было ни людей в штатском, ни телохранителей. Только один охранник, сидевший на белом пластиковом стуле под зонтиком, с удовольствием разглядывал прохожих. Мимо него проходила группа женщин, и он с нескрываемым любопытством рассматривал их, словно картинки. И даже вслушивался в непринужденный разговор о непослушности современных детей, особенно своих, видимо, плетущихся следом. Одна из женщин, шедшая чуть позади, была одета в просторное многослойное платье из черного шифона. От макушки до колен ее силуэт скрывал длинный химар1414
  Химар (кхимар) – то, что закрывает голову, плечи и грудь.


[Закрыть]из такой же ткани. На ее руках были длинные черные перчатки по локоть. Лишь изумрудные глаза с вызовом смотрели вперед. Мужчина подумал про себя, что наверняка под этой тканью может скрываться лишь богиня. Вдруг один из мальчишек неудачно пнул футбольный мяч, и тот полетел в сторону входа в поместье барона. На большой скорости мяч прокатился мимо белого стула и закатился в угол за ступеньками. Мальчишки встали как вкопанные, припомнив все легенды о призраках, что когда-либо слышали. Один из них начал просить охранника принести им мяч, но мужчина равнодушно развел руками.

– Нет у вас больше мячика, привидения будут играть, – засмеялся он. – Ступайте отсюда!

Вдруг та самая женщина в черном отделилась от группы и смело направилась к входу. Хозяин мячика рванул за ней следом. Словно по команде, у него прошел страх. Охранник выругался и неохотно встал с места.

– Берите свой мяч и проваливайте! Это закрытая территория! – ругался он, не заметив, как его окружили другие мальчишки. – Чего вам?

Дети начали наперебой задавать ему вопросы о доме, дергали за одежду и требовали объяснений, отвлекая внимание от женщины, ушедшей за мячом. Так прошло, наверное, минуты полторы, прежде чем охранник смог вырваться из этой стаи.

Дойдя до входа в дом, женщина открыла дверь и, прежде чем войти внутрь, вложила в руку мальчишки пять свернутых в трубочку купюр номиналом в двести египетских фунтов. Парнишка, не веря своим глазам, сразу же сжал кулак и едва не выронил мяч из рук.

– Доиграйте спектакль, и, быть может, я обращусь к вам еще, – прошептала она, исчезая за дверью.

Как только дверь закрылась, мальчик погнал мячик к выходу, его друзья медленно отступили от охранника и под громкий галдеж покинули территорию особняка. Чертыхаясь, охранник плюхнулся в кресло и, достав из кармана мобильный, погрузился в чтение спортивных сводок. Он даже и не вспомнил о женщине в черном.

Оказавшись внутри дома, она бесшумно скользнула вдоль стены к лестнице наверх. Убедившись, что рядом никого нет, сняла свой химар и платье и осталась в плотно облегающих черных брюках и водолазке. Кроме ее лица, не было видно ни одного участка тела. На поясе висели две кобуры с пистолетами модели «Беретта 92». На спине в перекрещенных кожаных ножнах, расшитых витиеватыми символами, притаилась пара хопе́шей1515
  Хопе́ш – разновидность холодного оружия, применявшаяся в Древнем Египте. Хопеш имел внешнее сходство с ятаганом.


[Закрыть]. На левой, черной рукояти, сделанной из кости какого-то неизвестного животного, был вырезан лик бога Тота1616
  Бог Тот – древнеегипетский бог мудрости, знаний, луны. Изображался в виде человека с головой ибиса.


[Закрыть], а на правой, белой, красовался лик богини Маат1717
  Богиня Маат – древнеегипетская богиня истины, справедливости, вселенской гармонии, божественного установления и этической нормы. Изображалась в виде сидящей женщины со страусиным пером на голове.


[Закрыть]. От этих старинных клинков веяло холодом, тайнами и смертью. На правой руке, поверх перчаток, на указательном пальце было надето страшного вида кольцо-какутэ1818
  Какутэ – кольцо с двумя-тремя шипами, использовавшееся женщинами-ниндзя в древней Японии.


[Закрыть]с тремя острейшими шипами. Из высоких плотно прилегающих сапог торчали рукояти ножей. Подняв глаза, женщина увидела себя в осколках зеркала, еще не выпавших из рамы. Улыбнувшись своему отражению, она натянула на лицо маску.

Если снаружи поместье еще внушало уважение к старине, то внутри от былого величия не осталось и следа. Обшарпанные стены, исписанные как строчками из Корана, так и грязными ругательствами на разных мировых языках, ловили тени многочисленных гостей. В когда-то великолепном полу, заваленном обломками деревянных перекрытий, старой мебели, осколками стекол, бутылок, обрывками газет, зияли глубокие дыры. Местами лики чужеземных божеств были разбиты, у иных были отколоты руки или ноги. Только в одной части поместья еще можно было находиться, не опасаясь за свою жизнь, – в районе башни. Так как там и в зале, прилегающем к винтовой лестнице, иногда проводились закрытые показы и не терпящие огласки мероприятия, его частенько реставрировали на скорую руку. Именно там сейчас скопилось до семи человек охраны. Еще трое рассредоточились по первому этажу здания. Женщина двигалась быстро и бесшумно, мастерски умудряясь не касаться ни единого камня на полу, не задевая ничего, что могло бы выдать ее присутствие. Заметив первого противника, она подкралась к нему, словно тень, и молниеносным движением руки всадила короткий тычковый нож ему в горло, крепко прикрывая рот охранника от предсмертных хрипов второй рукой. Затащив мертвое тело в тень захламленного коридора, она выдернула нож, и кровь моментально залила пол, образовав лужу. Женщина выключила рацию бывшего охранника, затем вытерла лезвие ножа о тело врага и направилась дальше, избегая оконных проемов и стараясь не попадать под лучи солнца. Спустя еще две минуты следом за товарищем последовали еще два головореза из охраны семьи Озаз. В зале перед винтовой лестницей находились семь человек. Женщина притаилась в ожидании своих целей.

Часы показывали 17:23, когда в поместье со стороны главного входа вошли два человека в сопровождении телохранителей. Один из них прихрамывал и опирался на изящную трость. Это были Кнему Озаз и Алистер Кройман. Двое мужчин в возрасте аккуратно ступали по ветхим половицам. Кройман восторженно смотрел по сторонам. Старинные здания с историей всегда завораживали его. Однако такое большое число охраны настораживало. Особенно присутствие людей из личной гвардии семьи Озаз – самых настоящих убийц, о которых так любят снимать фильмы в Голливуде. Двое из них были одеты в черное, под стать ниндзя, и вооружены диковинными, на взгляд американца, ятаганами, и никаких пистолетов. На рукоятях мечей красовался профиль Анубиса.

– Ты снова вывел в свет своих ассасинов? – поинтересовался Кройман.

– Они только прошли школу, нужно же им учиться. Не обращай внимания, – отмахнулся египтянин. – И потом, моим новичкам мало кто может быть достойным противником.

– Кнему, неужели нам наверх? – спросил Алистер, кивнув на винтовую лестницу.

– Никак нет, друг мой, – покачал головой египтянин. – Тут есть место понадежнее.

– При всем уважении, разве не проще было бы встретиться у тебя дома или в гостинице? Зачем такая конспирация, я не понимаю? – натянуто улыбнулся американец.

– Наши враги не дремлют, Алистер, – покачал головой Кнему. – Трое из Семерки были убиты два дня назад. – Он сделал несколько шагов вперед, сложа руки за спиной и искоса глядя на Кроймана. – Любое место опасно, враги повсюду. Здесь же есть укромные уголки.

– Кто их убил? И какой был мотив? Охотятся за Семеркой? – Алистер засыпал египтянина вопросами.

– Я не знаю, кто убил. Да это и не так важно.

– Почему не важно?

Озаз приложил указательный палец к губам, призывая к тишине, а потом указывая на открытый люк в полу под лестницей.

– Там нам никто не помешает, мои люди позаботятся о нашей безопасности. Нам есть что обсудить.

Кнему взял фонарик из рук своего телохранителя и начал спускаться вниз по широким ступеням. За ним последовал Алистер. Как только оба мужчины спустились, люк над ними закрылся, но древний замо́к не повернулся. Они пошли вдоль узкого коридора в абсолютной тишине. Американец касался руками стен и чувствовал под ними резные образы различных божеств. Свет фонарика изредка падал на потрескавшиеся зеркала с высохшими пятнами крови. Наконец коридор закончился просторной комнатой с высокими фальш-окнами до самого потолка. По периметру комнаты шел широкий балкон, под которым расположился еще один этаж, а дальше вниз уходила пропасть, заполненная песком. У выхода из коридора стояло сломанное пианино, из которого торчали рассохшиеся палки, будто кто-то в порыве ярости пытался заставить инструмент замолчать. Кнему коснулся скрытого в углублении стены выключателя, и комната озарилась слабым желтоватым светом, лившимся из настенных ажурных бра.

– Боже всемогущий! – выдохнул Алистер. – Что это за место такое?

– Розовые комнаты, – улыбнулся старик Озаз. – Так их прозвали военные, когда очутились здесь впервые. Говорят, насмотрелись тут всякого – от ходячих мертвецов до безглазых призраков. Несколько человек даже упали в песок, их так и не достали. Однако мою семью заинтересовало не это, а то, что здесь можно не только пережить бомбардировки, но и добраться до окраин Египта. Если, конечно, знать лабиринт.

– Надеюсь, ты его знаешь.

– Мы в него не пойдем. Во всяком случае, не сегодня.

У балкона стояли стол и два стула, занесенные песком, словно тут промчалась песчаная буря. Кнему подошел к стулу и, смахнув с него песок, сел. Кройман же ходил и осматривался. Любопытства ради он поднял с пола какую-то первую попавшуюся деревяшку и бросил ее вниз. Она упала на песок, не сдвинув ни песчинки.

– Магия, да и только, – прошептал он ошарашенно и тоже сел на стул напротив египтянина. – Итак, могу ли я получить ответы?

– Неважно, кто их убил и зачем, потому что и ты, и я давно искали способ от них избавиться. От обузы, от гнета в их лице, – Кнему сложил руки на груди.

– Но без них мы бы никогда его не нашли, – возразил американец. – Без их денег, технологий, ресурсов… Они достойны.

Взмахом руки Кнему перебил коллегу:

– Не они, так кто-то другой сыграл бы свою роль. Кроме того, это всегда были деньги моей и твоей семьи, а технологию развивали мы. Мы в нее вкладывались.

– Да, но мой прадед нашел этих людей, это всё равно что предать их. – Он нашел их, потому что моя семья его об этом попросила. Это мы указали верное направление. Картинка была собрана, объект найден. Я не вижу причин делиться с ними.

– Уж не ты ли их убил и не приготовил ли пулю мне?

Тем временем наверху было относительно тихо. Разве что пол скрипел под каждым шагом воинов семьи Озаз. Рядом с люком стояли вооруженные ятаганами молодые мужчины. Они старались сохранять серьезное выражение лиц, но возбуждение от их первого дела перехватывало дыхание.

– Чего ты так разулыбался? – спросил тот, что был выше ростом. – Нас даже не отправили навстречу реальному врагу. Вместо этого мы дышим пылью в этой дыре.

– Если не отправили, значит, не готовы к настоящему врагу, – буркнул тот, что пониже.

– Да ладно, Азиз, мы семь лет тренировались. И только ради того, чтобы в первый день быть охранниками люка в подвал? – Он глянул на часы. – Черт! Еще одиннадцать минут тут стоять без дела!

– И с кем бы ты хотел сразиться?

– Я слышал, что третья боевая единица отправилась в Марракеш, где устроят засаду для Фэро. Вот где я хотел бы быть сейчас!

– Фэро… по мне уж лучше бы сидеть дома и уплетать свой ужин.

Помимо этих двоих в комнате были еще четыре человека, вооруженных пистолетами. Все они откровенно скучали и не были собраны. Женщина в черном дождалась, пока один из охранников подойдет ближе к ее укрытию. Рассчитав свои следующие шаги, она достала один из пистолетов. Молодой мужчина сделал еще пару шагов и остановился, рассматривая резное изображение бога разрушения Шивы. Не успел он моргнуть, как сильный удар в шею, словно болезненный укол, лишил его чувств. Женщина крепко схватила его и, прикрываясь умирающим телом, словно щитом, выпустила три пули по его нерасторопным коллегам. Одного из тех, кто стоял у люка, она смогла ранить в бедро. Двое других успели зайти за лестницу и укрыться. Всё произошло настолько быстро, что среагировать было практически невозможно. Раненый, падая на пол, выпустил в сторону убийцы семь пуль подряд, но все они пришлись в тело охранника. Оказавшись внизу и чертыхаясь, он ожесточенно выпустил еще семь, стараясь попасть незнакомке по ногам. Но тщетно – женщина зашла за колонну. Боль от ранения затуманивала разум, и в момент, когда тело охранника было отброшено убийцей в сторону, он выпустил последнюю пулю в никуда. Еще через долю секунды охранник потерял сознание от большой потери крови. Не пройдет и пяти минут, как он умрет. Убрав пистолет в кобуру, женщина прислушалась. Двое врагов, оставленных на десерт, вышли к лестнице, каждый достал свой ятаган.

– Азиз, – шепотом спросил высокий, – кто это может быть? Ведь это не из клана Фэро?

– Чего ты так испугался? Ты же хотел сражения с достойным противником…

Незнакомка покачала головой, словно не одобряя такого безответственного поведения главного врага. Тот из мужчин, что был повыше и проворнее, легко вращал лезвие вокруг себя, словно отмахиваясь от надоедливых насекомых. Женщина вышла им навстречу, обнажая оба хопеша. Ее противники переглянулись. На их лицах пускай и не дрогнул ни один мускул, но глаза расширились перед страхом смерти, да и адреналина в крови было слишком много – у одного даже подрагивали руки.

– Дальше ты не пройдешь, Фэро! – сказал тот, что мельче ростом и плотней по комплекции, постоянно меняя хват ятагана с прямого на обратный.

– Так это и вправду Фэро?! – несколько шокированно спросил второй. – Как ты узнал?

– Посмотри на ее клинки! Неужели не узнаешь их?

– Но… но откуда они тут?!

– Кто-то сдал им место встречи… – прошипел первый, – вот откуда. Их враг ничего не ответил, лишь встал в боевую стойку, выставив хопеш с ликом Маат вперед, а второй держа ближе к себе. Пока двое пытались окружить женщину, она, словно кошка, двигалась вдоль комнаты, готовая отражать атаки. Наконец тот, что был пониже, решился атаковать и бросился вперед, нанося быстрые рубящие и режущие удары, целясь сразу и в область подбородка, и правого подреберья. Убийца их друзей ловко и даже играючи отражала все выпады. Следом в бой вступил второй воин, применяя мощные маховые локтевые удары сверху вниз. Противник для защиты применял боковые отбивы, а рубящие удары низкорослого врага женщина блокировала клинком Маат, направленным вдоль локтя. Сделав лишь один резкий выпад, она смогла оттолкнуть ногой того, что повыше, в сторону и, воспользовавшись секундной растерянностью второго врага, что пониже, поймала его руку с ятаганом хопешами, точно в тиски. Острейшие лезвия, выкованные еще в древние времена, скользнули по его руке, вспарывая вначале кожу, затем артерии и суставы, разрубая хрящи локтевого сустава. Отрубленная конечность упала на пол. Пронзительный крик раненого заполнил комнату. В шоке он пятился назад, во все глаза глядя на культю, как, впрочем, и его напарник, который застыл в нескольких метрах от женщины. Он не знал, на кого смотреть – на коллегу или на убийцу, казавшуюся сейчас самим ангелом смерти. Не церемонясь и не раздумывая, женщина сначала одним прыжком преодолела небольшое расстояние до однорукого и клинком Маат молниеносным ударом снесла воину голову. Второй из новичков Озаз, не в силах более бороться со страхом, бросил свой ятаган и рванул с места в сторону коридора, по которому пришла убийца. Отчего-то он надеялся убежать, будто это хоть кому-то удавалось ранее. В несколько шагов женщина настигла его и, напав со спины, перерезала трусу горло клинком Тота. Враг упал на пол лицом вниз, заливая доски алой кровью. Вытерев о его одежду клинки, убийца убрала их в ножны и вернулась к люку. Открыв люк, она подобрала валявшийся фонарик и аккуратно спустилась вниз, закрывая за собой единственный выход. Вдоль коридора, заляпанного высохшей кровью, горели блекло-желтые бра в форме лотосов. Женщина смело и бесшумно направилась вперед, туда, откуда доносились голоса Кнему и Кроймана.

– Поверь мне, друг Алистер, если бы я действительно хотел избавиться от тебя, то мы бы сейчас были в Марракеше, где клан Фэро наверняка приготовил для нас засаду. Но нет, мы тут. – Озаз воздел руки к небу. – А это место я выбрал неспроста. Здесь нет лишних глаз.

– С чего вдруг Фэро будут устраивать засаду в Марракеше?

– Моим людям удалось вычислить их информатора и подкинуть ему ложную информацию. Он передаст им нужное нам место встречи, где их будет ждать кровавая засада.

– Что ж, абсолютно верных людей не бывает, – невозмутимо парировал Кройман.

– Это не имеет значения. Мы здесь, а Фэро там, и меня это устраивает. Я давно хочу пополнить свою коллекцию голов этих фараонских прихвостней.

– Фараонских? Ух, вижу, истоки вашего конфликта куда древнее, чем кажутся!

– Ты даже не представляешь себе, насколько, – хмыкнул Кнему. – Когда-нибудь я расскажу, а теперь вернемся к нашей основной теме.

Женщина в черном дошла до конца коридора и, притаившись в тени узкой ниши, внимательно слушала разговор врагов.

– Как я тебе сказал, мы нашли того, кого так долго искали. И он уже на полпути к месту своей смерти. – Женщина насторожилась, полностью превратившись в слух. – Мой сын лично сопровождает его к пещере Творцов.

– Разве остров не явится лишь при красной луне?

– Согласно пророчеству из фолианта Фэро, это произойдет сегодня.

– Где? В Египте? – оживился Алистер. – Ох, я бы хотел это увидеть!

– Увы, нет. Всё произойдет там же, где и началось. В России. В загадочной земле на их севере. В Карелии…

– Все-таки метод сканирования, который мой дед предложил правительству США, принес свои плоды. – Довольный Кройман закинул ногу на ногу. – Пускай и сто лет спустя. И кто же он в этот раз? Кому принадлежат глаза Творца в этом веке?

– Как это ни странно, архитектору. К счастью для нас, он даже не подозревает о своей силе.

– Тем лучше, – улыбнулся Алистер. – И всё же, почему ты пригласил только меня, но не всех оставшихся?

Кнему встал со стула и не спеша подошел к перилам балкона. Некоторое время он вглядывался в застывший внизу песок.

– Ты спрашивал меня о том, почему убили тех троих, – тихо заговорил он, нарушив тишину. – Ты угадал: они погибли лишь потому, что были членами Семерки. Я не позвал Дугласа и Омара просто потому, что они умрут чуть позже…

– Значит, я был прав, – покачал головой Алистер. – Мой дед говорил мне, что, когда придет время, никто из Озаз не захочет делиться силой первомонады.

– Наверное, тебе стоило прислушаться к своим предкам, – глянув через плечо на американца, тихо подметил Кнему. – Ведь они говорили правду. Это наша сила, наша по праву. Вы все только инструмент ее достижения.

– Ты разочаровал меня, мой египетский друг, – цокнул языком Кройман, стукнув своей тростью по полу. – Увы, но это наша последняя встреча.

– Это точно… – Озаз посмотрел на наручные часы.

Он не увидел, но Алистер сделал то же самое. Оба услышали чьи-то шаги и увидели приближающуюся тень.

– Азиз, позаботьтесь о том, чтобы мой друг умер насколько возможно быстро и безболезненно, – не оборачиваясь, приказал Кнему тени.

Кройман сидел неподвижно, глядя на стоящую у входа в комнату воительницу, облаченную в черное.

– Вы как раз вовремя. – Американец встал со стула и медленно направился в сторону убийцы. – Мне очень интересно, как работают эти пески внизу. Научите его летать…

Но Алистер не успел сделать и шага, как незнакомка со всей силы оттолкнула его к стене. Да так, что он, ударившись головой о настенное бра, чуть было не потерял сознание.

– Какого черта?! – крикнул он. – Разве я за это вам платил?! Убей его живо!

Кнему развернулся и рассматривал женщину. Он не поверил своим глазам, когда она обнажила два хопеша и подошла ближе к египтянину.

– Алистер, ты нанял убийцу? – Озаз криво ухмыльнулся.

– Разве не ты только что намеревался меня убить?!

– Нет его вины в том, что он ошибся номером, Кнему, – произнесла женщина, делая еще один шаг вперед и стягивая с лица маску. В бледном золотистом свете ламп ее глаза казались фантастическими, ненастоящими.

– …Кайя Фэро, – Кнему хмыкнул. – Я мог бы предвидеть это. Только ты всегда оказываешься там, где мне не надо. Это у тебя от вашего легендарного Сета… – Мужчина покачал головой. – По мою душу ты пришла лично, как давно собиралась.

– Приговор тебе вынесен задолго до моего рождения. Выбирай сам, как примешь смерть, – сказала Фэро, приближаясь к египтянину.

– Я не приму ее от тебя и ни от одного из твоих клинков. Ты не очернишь мою душу этим. – Он кивнул на хопеши. – Я пройду через пески и буду вечен, словно время, – прошептал он. Затем Кнему резко развернулся и, не медля ни секунды, спрыгнул в песчаную пропасть.

Кайя подошла ближе к перилам и посмотрела вниз. Озаз стоял на песке, стараясь не шевелиться, и озирался по сторонам в поисках выхода.

– Здесь только один выход, Кнему, – крикнула она, – всё время вниз. – В темноте ее голос показался ему голосом самого ангела смерти.

– Эти пески мертвы тысячу лет, Кайя, я выберусь, и мы сразимся честно!

– Никто из Озаз ничего не знает о чести… – прошептала женщина, отходя от перил. – А пески не умерли, Кнему, они просто спят и ждут, когда на чашу весов поставят все грузы…

Фэро подошла к сидевшему на полу Кройману. Он держался за голову.

– Премного благодарен, что явились вовремя, но все-таки хотелось бы увидеть, как он умрет, а не просто останется стоять там, – американец натянуто улыбнулся.

– Где фолиант Фэро? – спросила убийца, убрав клинки в ножны.

– Насколько мне известно, Джабари всегда таскает его с собой.

– Кто еще знает о первомонадах? О вашем деле знает вся семья или?..

– Наши предки установили закон, что только старший сын наследует правду. Знаю только я… мой сынок еще не дорос. – Американец издал нечто похожее на смешок. – Кроме Джабари, никто еще не дорос… Слушай, не поможешь мне отсюда выбраться? – Он попытался подняться.

– Ты никуда не пойдешь, Алистер, – равнодушно ответила Фэро, смерив его безразличным взглядом. – Ты остаешься здесь скитаться призраком по лабиринтам, ища выхода там, где его нет.

– Что?! Нет, прошу, не убивайте меня! Я откажусь от всего этого, я забуду о монадах! Мне это никогда не было нужно! – взмолился он.

Кайя схватила его под руку и, рывком подняв с пола, потащила к балкону. На всей скорости мужчина перелетел через перила и упал на красно-желтый жесткий песок в нескольких метрах от Кнему. Озаз замер, ожидая, что песок придет в движение от такого груза, но не сдвинулось ни песчинки. Женщина подобрала с пола трость Кроймана и снова вернулась к балкону.

– Я говорил, что пески мертвы! – крикнул ей снизу Озаз. – Это вопрос времени, когда я выберусь отсюда! Какой же ты идиот, Кройман! Из всех наемников выйти именно на нее! Надо было убить тебя, как и тех троих… Нет же, пошел на поводу у старика и повел тебя в чертовы лабиринты!

– Откуда я мог знать, кто она? Она откликнулась первой…

– Было бы странно, если бы они этого не сделали! – крикнул египтянин.

Кайя снова посмотрела на двоих несчастных там, внизу, и, встретившись глазами с Кнему, тихо прошептала на древнеегипетском несколько строк. Кройман уже слышал эти слова ранее, но тогда они не были адресованы ему. Озаз впервые за долгое время испугался, он не хотел слышать ее слов.

– Не смей! Не смей! Я жив! Я жив! – кричал Кнему ей в ответ. – На смену мне придут другие! Мы неистребимы! Война еще не закончена, Фэро!

Он попытался набрать песка в руку и бросить в убийцу, но тщетно. А Фэро всё продолжала:

– …Ты поставлен царем, белая корона на твоей голове, и ты сжал в своих руках посох и кнут. Боги приходят к тебе, склоняясь низко к земле, как и люди, они все боятся тебя. Они отступают и уходят в ужасе, когда видят тебя, и ты одерживаешь победу в их сердцах и над их душами. Жизнь с тобой, приношения пищи и питья следуют за тобой, и то, что причитается тебе, лежит перед лицом твоим… – Закончив, женщина подняла трость Кроймана повыше, чтобы двое мужчин увидели ее. – Последний груз, – тихо проговорила она и бросила ее вниз.

Не дожидаясь, пока трость упадет, Кайя развернулась и пошла прочь, не обращая никакого внимания ни на гул, ни на крики, идущие будто из глубин Аменти1919
  Аменти – ад, подземный мир в мифах Древнего Египта.


[Закрыть]. И если долго вслушиваться, то можно было услышать, как хрустят кости и черепа грешников в пасти ужасного Аммата2020
  Аммат – гибрид, состоящий из тела бегемота, пасти крокодила, гривы и лап льва.


[Закрыть].

Как только костяная трость коснулась застывшего песка, он пришел в движение. Медленно, песчинка за песчинкой, он начал осыпаться с верхушки, создавая песчаные ручейки, устремляющиеся в центр комнаты. Кнему пытался отойти к стене, за что-то уцепиться.

Его ноги проваливались в оттаивающую трясину. Алистер хотел отползти с середины, но медленно тонул в усиливающемся водовороте. С каждой секундой его затягивало всё глубже и глубже. Американец кричал, тянул руки к египтянину и молил помочь. Пески тем временем пришли в движение. Ужасающий гул нарастал. Спустя пару минут Кройман скрылся под песком. Кнему изо всех сил цеплялся за выступы на стене, но сил оставалось всё меньше. В глубине души он надеялся, что хоть кто-то придет ему на помощь. Вдруг ему на глаза попалась небольшая ниша над закручивающимся песком. Добравшись до нее по самому краю еще не полностью проснувшейся бездны, он перевел дыхание и достал из внутреннего кармана телефон. Руки практически не слушались его. Неожиданно сверху в водоворот упало несколько тел. По исчезающим в песке ятаганам Кнему понял, что Фэро сбрасывает все тела сюда.

– Слушаю? Отец? – услышал Кнему голос Джабари. – Ты меня слышишь?

– Джа! Помоги мне! Я оказался в ловушке, в Розовом лабиринте! Фэро идет за тобой!

– Не успеет. Мы уже на месте, – равнодушно ответил Джа. – Что-то еще?

– Неблагодарный! Если бы не я, то ничего бы у тебя не было! – кричал Кнему.

– Это бы произошло рано или поздно, – пожал плечами его сын, обводя взглядом своих напарников – Оничи и Рика. – От чьей руки, кстати? Кто пришел по твою душу?

– Сукин сын… – прошипел Кнему. – Она же придет и за тобой! – Озаз-старший сбросил вызов и попытался позвонить кому-нибудь еще, но связь больше не ловила.

Песка стало заметно больше, и по прошествии каких-то трех минут Кнему больше не мог удержаться на выступе. Сильнейший поток подхватил его и потащил в центр, не обращая внимания на сопротивление мужчины. Прежде чем уйти в глубину, он снова глянул наверх и увидел ассасина из рода Фэро. Изумрудные глаза Кайи внимательно следили за ним и стали последним, что он видел в этой жизни…

Выбравшись из подвала, Кайя закрыла люк и повернула резной замо́к против часовой стрелки. Скрипнул древний механизм и запечатал вход в розовые комнаты. Люк опустился ниже и сровнялся с полом. Теперь ничто не выдавало его существования.

С медленно клонящимся к закату солнцем женщина в черном покинула территорию поместья барона Эмпейна. Охранника не было на месте, поэтому она беспрепятственно вышла на одну из центральных улиц и затерялась в толпе. Оказавшись на тихой улочке, она зашла в старенькую телефонную будку и, бросив пару монет, набрала какой-то номер.

– Код 1600, – произнесла она на арабском, как только трубку подняли. – Соединяйте.

Прошло меньше пяти секунд, прежде чем ей ответили.

– Безопасное соединение, – проговорил несколько раз механический голос. – Рад слышать вас снова, госпожа! – ответил молодой мужчина, тот самый, с которым Кайя встречалась сегодня днем.

– Удалось выяснить про хакеров из России?