Текст книги "Остров Творцов"

Вдвоем они отошли подальше и укрылись за насыпным холмом. Спустя несколько секунд египтянин нажал на кнопку, и устройство сработало. Сначала был сильный хлопок, а потом от быстрой, но несильной взрывной волны по округе разлетелся шум взрыва. Камни маяка треснули, и башня, накренившись, начала с грохотом осыпаться в воду. Однако радость Оничи и Джа длилась недолго – уже спустя минуту маяк был соткан из тумана вновь.

– Вот же черт! – выругался Озаз.

– Видимо, не судьба. Джа, путь на остров всё равно утром исчезнет. Никто сюда больше не придет. Или ты чего-то недоговариваешь?

– Не знаю. В книге об этом ничего нет. Остров этот – нехоженая территория. С первомонадой здесь никто не гулял, и никто не знает, что будет.

– Мне кажется, или ты опасаешься, что сюда явится кто-то из Фэро? – Мой отец, конечно, трус, но сомневаюсь, что он сдал точку нашего отправления. – Египтянин пнул камень, и тот слетел в воду. – Но Фэро обладают удивительной способностью оказываться там, где их не ждут. Особенно одна из них…

– Ох, эту суку я хочу убить лично, – ухмыльнулась Оничи, прекрасно понимая, о ком подумал Джа.

– Да, сразу после меня. Ладно! – отмахнулся он. – Пойдем обратно. Тут нам ловить нечего.

Вернувшись в лагерь самым первым, Петр, мокрый с головы до ног, подошел к костру и посмотрел на Киру. Вид у него был потрепанный, словно он с кем-то дрался и при этом проиграл, а потом долго плавал, смывая слезы. Или как после не одной бутылки алкоголя.

– Зачем ты их налепила? Арсенал готовишь? – Русов указал на самодельные луки.

– Бран попросил, – пожала девушка плечами. – Хочет стрелять поучиться.

Русов сел в паре метров от нее и протянул ноги к костру, а на плечи накинул покрывало, пытаясь согреться.

– Он уже для тебя Бран? – Петр натянуто ухмыльнулся. Кира промолчала. – Стрел-то куда так много? – Он презрительно фыркнул и хотел их пнуть в огонь, но промахнулся. Только сейчас Вереск глянула на количество. Их действительно слишком много.

– И правда много, – покачала она головой. – Плохая примета, – прошептала девушка. – Увлеклась, – уже громче добавила она. – Скучно было, надо было чем-то руки занять.

– Кстати, – Русов подвинулся ближе и взял ее кружку с чаем. – Давно хотел спросить, почему это плохая примета?

– …Потому что ими всеми придется воспользоваться.

– Никогда не слышал о таком, – мотнул он головой.

– А это моя примета. Личная, – нахмурилась Кира, осматривая спину Петра. Вся его куртка была грязной и в сухих хвойных ветках. – Что с тобой случилось? Упал?

– А ты бы этого хотела, да? – огрызнулся он, наливая себе еще воды из чайника. – Оступился просто. Да и жарко стало, захотел искупаться.

– Где Джабари и Оничи? – огляделась Кира по сторонам, пропустив мимо ушей его ответ.

– Задержались.

– Нашли что-нибудь интересное на маяке?

– К нему не подобраться, да и шары эти путь преграждают.

– Шары? – переспросила девушка.

– Да, шары. Те самые, помнишь? Из-за которых ты меня чуть не утопила. – Он криво усмехнулся.

– Это был единственный способ тебя спасти. Ты горел. – Вереск поднялась с земли, быстро собрала всё изготовленное оружие и понесла его в сторону своей палатки.

– Не надо врать… я всё очень хорошо помню!

Кира глянула на бывшего мужа через плечо: с ним явно что-то не так, но что именно, понять трудно.

Когда Оничи и Джабари вернулись в лагерь, то застали Петра спящим у костра. Проходя мимо палатки Киры, Озаз услышал, как Князев произнес во сне:

– …Фэро…

Джа сжал кулаки и стиснул зубы.

– Не в этот раз, – змеей прошипел он и пошел спать.

Забравшись в свой спальный мешок, Озаз долго не мог сомкнуть глаз. В голове проносились мысли, быстро сменяя друг друга. Он с завистью глянул на Рика, видевшего уже десятый сон. Не в силах заснуть, египтянин выбрался из спальника, спешно обулся, накинул на плечи куртку и вышел наружу. Кровавая луна освещала полянку, придавая ей вид замысловатой иллюстрации к аду. На небе не было ни одной звезды. В верхушках деревьев запутался ветер и клонил их ниже к земле, но ничего не было слышно. Лишь мелкие волны тихо разбивались о каменистый берег. Джа спустился к воде. В трехстах метрах от берега медленно плыл, словно по кругу, белый плотный туман. Несколько десятков алых лунных дорожек расходились от острова, обрываясь на разных отрезках. Джа глянул налево, на маяк. Тот по-прежнему светил бледным светом, изредка подергиваясь, словно пламя свечи на ветру.

Мужчина, вдруг нахмурившись, поднял с земли первый попавшийся камень и со всей силы бросил его в воду. Тот упал с характерным звуком, а Джа смотрел туда, откуда его взял, и уже спустя несколько секунд белый туман воссоздал этот же камень на прежнем месте. Озаз достал фонарик и блокнот из нагрудного кармана. Присев на одно колено, он принялся листать его в поисках чего-то.

– Почему об этом в их фолианте ничего не было? – вслух спросил он. – Остров восстанавливает себя… это трудно было не заметить… Или это не остров? – Джа глянул через плечо назад, в сторону лагеря. – Неужели это он делает? – Египтянин покачал головой. Он выключил фонарик, как только услышал шаги. – Это не страшно. Вот справишься ли ты с мертвецом? – закончил он свою мысль, вглядываясь в темноту.

– Сам с собой разговариваешь? – на берег, потягиваясь, вышел Рик. – Не спится?

– Как видишь, – выпрямился Озаз, убирая блокнот. – Ты что-то хотел?

– Пожалуй, – мужчина кивнул, подходя ближе. – Да вот хотел поинтересоваться, почему ты не помог Кнему.

– На расстоянии это трудно сделать. – Джа взобрался на камень и попытался рассмотреть хоть что-то на видимой части острова, высившейся над озером. – Или я должен был позвонить в службу спасения? А может, попросить передать убийце телефон?

– Твоя неблагодарность невероятна… – покачал головой Рик. – Он не просто твой отец, он дал тебе всё, что у тебя есть! Ты мог хотя бы проявить сочувствие, участие, что ли. – Рик позволил себе высказать накопившееся.

– Что ж, за свое рождение я ему отплатил вполне. Что до того, что у меня есть, это наследие всей нашей семьи. Со смертью одного ничего не меняется. Тебе ли не знать! Да и потом, зачем, если есть ты, кому, похоже, действительно жаль старика?

– Ладно, – отмахнулся Рик. – Но почему ты не воспринял всерьез его слова о том, что Фэро идут за тобой? Не думаю, что он обманывал… – Рик подошел ближе, стараясь разглядеть лицо египтянина. – Он же сказал «она». Это может быть и Кайя, например. Тебя это не волнует? Что она убила твоего отца?

– Это скорее тебя волнует, – огрызнулся Озаз. – И потом, Кайя не единственная у них. Признайся, ты чаще всего обвиняешь во всех убийствах ее лишь потому, что она отправила твоего отца к предкам. Хотя, признаться, и это под вопросом. Ты ведь тогда толком никого не разглядел.

– У меня нет оснований в этом сомневаться. Я запомнил эти глаза… – Эти глаза – их родовая особенность, брат мой, – вздохнул Джабари.

– Неужели ты ее не ненавидишь?

– Кайя убила много кого из моей семьи, как и ее родственники. Мы, в свою очередь, также отправляли на тот свет их семейство. И если ты думаешь, что смерть Кнему стала последней каплей, то заблуждаешься. Чаша семьи Озаз давно уже перевернута и валяется на залитом кровью полу. Этой вражде больше двух тысяч лет… – Джа ловко спрыгнул с камня и оказался прямо перед Риком. – Кстати, ты сам пришел к нам и просил взять тебя в семью ради мести Фэро.

Египтянин наклонился и уже тише добавил:

– Ты умолял моего отца дать тебе возможность быть с нами, обещав взамен не только всего себя, но и все свои связи с оружейным миром, свои накопления. Ты поклялся быть моей тенью, мстить и чувствовать за меня, а взамен тебе дадут сразиться с Кайей в честном поединке на арене Судеб… когда придет время. – Джабари ухмыльнулся, доставая из кармана куртки сигарету и закуривая.

– Я этого никогда не забывал! Я по-прежнему жажду этого, это мое желание! Я благодарен Кнему за этот шанс! И я служу, как могу! Отдал всё, что имел…

– Знаешь, меня всегда удивляло, что ты ни разу не поинтересовался, что такое в понимании моей семьи честный поединок. Ты, брат, ведь даже не догадываешься, что тебя ждет и о чем ты попросил. Тебя даже не удивило, почему отец так легко согласился уступить тебе право убийства заклятого врага…

– Я не понимаю тебя, – помотал головой Рик. – Что ты хочешь этим сказать?

– Да всё просто! Кнему обманул тебя, воспользовался твоей наивностью. Более того, с его смертью и обещание его ничего не стоит. В отличие от моего, здесь и сейчас.

Джабари подошел ближе к Рику и выпустил дым ему в лицо.

– Пойми, – змеей шипел египтянин. – Даже если за время моего отсутствия они вырежут весь наш род, мне плевать. По той простой причине, что я всё равно осуществлю главное и единственное предназначение семьи. – Джа обошел брата, снова приблизился к озеру, наклонился и зачерпнул ладонью немного воды. – Завладеть перво-монадой – вот наша цель, и не важно, кто умрет и в каких количествах. – Он сделал глоток. – А знаешь, почему это важнее? – Рик отрицательно мотнул головой. – Потому что тогда я смогу сделать мир таким, как хотели предки. Быть может, даже смогу вернуть и всех давно сгинувших… если захочу, конечно. – Египтянин отряхнул руку и вытер ее о штаны. – Поверь мне, всех своих врагов я уничтожу, и упомянутая тобой Кайя умрет вместе с ними. Может быть, даже от твоей руки.

– Ясно… Но сейчас меня больше беспокоит, не явятся ли Фэро сюда в ближайшее время, – закатил глаза Рик.

– Помнится мне, ты давно жаждешь с ними встречи, – Джа хмыкнул. – Что ж, времени у них с каждым часом все меньше, – он кивнул на луну. – С восходом солнца дорога исчезнет. К тому же они никогда не приходят большими группами, а с двумя-тремя мы точно справимся. – Озаз похлопал Рика по плечу.

– Ну, при таком раскладе да, – согласился тот, – учитывая, что у нас есть неучтенный арсенал.

– Ты о чем?

– У Киры есть лук и стрелы, еще она смастерила два или три дополнительных. Вроде как Бран попросил научить его стрелять.

– Это ничто против нас, – улыбнулся Джа. – И потом, они думают, что они в походе. Должны же они как-то развлекаться! Я тоже с удовольствием попробую пострелять из чего-нибудь такого. Никогда не доводилось. – Оба улыбнулись.

– Кстати, ты ухмыльнулся, посмотрев на меня при упоминании поединка. Почему? Думаешь, мне ее не одолеть? – спросил Рик.

– В честном поединке? – переспросил Джабари.

Рик кивнул.

– И всё же, что это в твоем понимании? – вопросом на вопрос ответил Озаз.

– Думаю, это просто бой, когда никто не вмешивается, – Рик пожал плечами. – Голыми руками, ну или с ножами. Какие-то хитрости…

– Отчего-то я так и думал, – закивал египтянин, затушив сигарету. – Просвещу тебя. Согласно древней традиции семей Озаз и Фэро, если обе стороны согласны на поединок, то двое встречаются на арене Судеб и сражаются… на родовом оружии.

– Ну, ножи, значит…

– Хех, ты правда хочешь биться с Кайей Фэро, вооруженной двумя хопешами, простыми ножичками на арене Судеб? – Джа засмеялся. – Брат, ты так наивен! Ты до сих пор не осознал, что она не просто женщина, умеющая убивать… – Озаз покачал головой. – Пойми же и прими: она ассасин из рода Фэро, ее имя вписано золотыми буквами в красное полотно, пропитанное кровью всех их врагов. Она наследница Сета! Боже, да она сражается его клинками! Даже я не выйду с ней на арену один на один!

– И как я тогда смогу отомстить?

– Я завладею первомонадой и предоставлю тебе возможность не сразиться с ней, а просто убить. Поверь, это более чем достаточно. Я отдам тебе смерть моего личного врага. И вот это я тебе обещаю.

– Кайя просто человек, – покачал головой Рик. – Как и любой из их рода. И потому она смертна. Я смогу убить и сам, даже если ты не веришь в мои силы. Добить любой может, но это не успокоит мою душу.

– Послушай меня, брат. Я, конечно, не из ее фан-клуба, – развел руками Озаз, – и никогда не претендовал на звание лучшего воина семьи Озаз, и не состою в нашей черной ветви. Но, в отличие от тебя, я научен никогда не недооценивать врагов. И поверь мне на слово, ее смерть не принесет тебе покоя.

– Это мы еще посмотрим.

– Открою тебе секрет… – Джа цокнул языком. – В роду Озаз сейчас нет ни одного, кто мог бы победить ее в сражении один на один на арене Судеб. Последним был мой двоюродный брат, но, увы, и он погиб пару лет назад. По злой иронии, как раз от ее руки. Тоже захотел поединка, хотя семья настаивала на хитростях и ловушках… Теперь же нам потребуется время, чтобы восстановить черную ветвь полностью…

– Я не из вашего рода, – сложил руки на груди Рик и посмотрел в туман. – Возможно, моя сила как раз в том, что я не знаю никаких легенд и преданий о Фэро. Мой взор не затуманен байками об их силе. И именно это поможет мне победить Кайю.

– Думаешь, выстрелишь в нее из укрытия? Или что ты там еще придумал? Подорвешь ее на мине, выстрелом в голову добьешь раненую?

– Возможно. В любом случае ее мечи ей не помогут в сражении со мной.

– Хех, – ухмыльнулся Джа. – Сразу видно, никогда ты не сталкивался со своими ночными кошмарами лицом к лицу. Открою тебе секрет: она не будет с тобой разговаривать, не будет играть в кошки-мышки. Я кое-что о Кайе знаю, поверь мне на слово. У тебя не будет времени на что-либо, не будет никаких разговоров, никаких традиций в этом бою. Тут не повезло именно тебе. Мне она хотя бы предложит бой и дождется, пока я подготовлюсь, а вот ты умрешь до того, как успеешь подумать. Их золотая ветвь сильна, и кто бы ни пришел – правила будут те же.

– Я не боюсь Фэро.

– Да-да, – махнул рукой Джабари, – не ты первый, не ты последний. Всё. Пойдем спать, вставать скоро…

– Уверен?

– Не понял?

– Ночь уже должна идти на убыль, а она всё еще темна, будто в полночь. На часах уже четыре. Ни следа солнца.

Джабари только сейчас осмотрелся и действительно заметил, что ночь никуда не уходит.

– Что, если это как в 1780-м?

– Тогда это добавит проблем, – нахмурился Озаз. – Тогда подождем еще часа два. Если ничего не изменится, пойдем дальше по маршруту.

– По темноте будет трудновато идти. – …Зато будет что внукам рассказать.

– Это даст преимущество врагам.

– Никто не придет, Рик. Угомонись! В пророчестве ничего о нашей встрече с Фэро не было. Пойдем уже!

Они покинули пляж и спешно вернулись в лагерь, а тем временем все их следы на песке, перемешанном с мелкими камнями, исчезли, словно их там никогда и не было. Где-то в глубине острова затрещали сухие ветки, будто кто-то неосторожно ступал по ним. Несколько крупных птиц взметнулись в темное небо и полетели вокруг своей земли. Одна из них, во много раз больше других, была словно соткана из тумана. Ее крылья были настолько велики, что, казалось, могли скрыть полнеба. Птицы летели и всматривались вниз, ныряли в туман и снова устремлялись к алой луне. Только с высоты птичьего полета можно было увидеть, как от маяка шли два луча света – один светил странникам вдалеке, другой же освещал окутанные серой пеленой руины древнего города. На окраине поселения сохранилась лишь одна постройка – широкая каменная лестница, ведущая к горам. Птица из тумана опустилась на ветку, свисавшую над лагерем чужестранцев, и издала едва слышный звук, будто звала кого-то. Спустя какое-то время из одной палатки выбежала белка и внимательно посмотрела на гостя. Они обменялись взглядами, затем птица кивнула на огонь и улетела. Кузьма посмотрел на Петра, уснувшего рядом с костром, бесшумно подошел ближе и стал внюхиваться. Ему на глаза попались следы копыт, уходившие в чащу. Белка подошла к высоким кустам и заглянула внутрь: следы шли стройной цепочкой в сторону руин древнего города. Кузьма навострил уши, но вокруг было тихо. Он смело направился вперед, делая длинные прыжки, и наконец увидел, кому принадлежат следы. Белка резко остановилась, словно замерла в поклоне. Сотканный из белого тумана олень с невероятными рогами, которые, казалось, касались неба, высматривал что-то в руинах. Животные некоторое время смотрели друг на друга, но потом Кузьма предпочел ретироваться и спустя пару минут вернулся в палатку. Белка сначала посмотрела на спящего Бранимира, а затем на Киру. Вокруг них струился белоснежный туман, лишь слегка касаясь их. Они спали лицом друг к другу. Правая рука девушки тянулась к левой руке архитектора, но не прикасалась. Кузьма, постояв так некоторое время, забрался в спальник Киры и, свернувшись в клубок, закрыл глаза. До пробуждения лагеря оставалось еще немного времени.

Джабари так и не смог уснуть. Мысли о предстоящем путешествии вглубь острова не давали ему покоя, а еще и разговор с Риком. Он понимал, что, если ночь действительно затянется, у Фэро будет шанс. Но, с другой стороны, откуда им знать, куда идти? Озаз сидел в углу палатки и перекидывал магазин от своего пистолета из руки в руку.

– Интересно, не сдал ли ты нас напоследок, пытаясь спасти свою шкуру? – шепотом вслух спросил Джа. – А если сдал, то кому? В любом случае, пора ускориться. – Он крепко сжал магазин, а затем глянул на наручные часы с подсвеченными стрелками в темноте. – Шестой час, а солнца всё нет. Что ж, подъем! – он потрепал Рика за плечо.

– Что такое? – сквозь сон хрипло спросил тот. – Война, что ли?

– Она самая. Вставай! Завтракаем и выходим. К вечеру хочу уже быть как минимум в пещерах.

Джабари вышел на улицу и, подойдя к палатке Оничи, посветил фонариком внутрь.

– Встаем, спящая красавица!

– Ночью? Утром разбуди, – отмахнулась девушка.

– Утро отменяется. У нас тут всегда ночь. Вставай живее! – повысил он голос, давая ей понять, что не шутит.

– Да, сейчас… – буркнула Рисё из-под одеяла.

Бранимир уже несколько минут как проснулся и просто лежал в спальнике, рассматривая лицо спящей Киры. Ему хотелось к ней прикоснуться, но он изо всех сил с собой боролся.

– Эй! Встаем! – заглянул в их палатку Джа. – Кира! Ау! – громче позвал он.

Князев недовольно посмотрел на египтянина:

– Не рановато ли для подъема?

– Солнца не будет, – ухмыльнулся Озаз. – У вас пять минут на подъем. Завтракаем, собираемся и уходим.

– Зачем так орать? – недовольно спросила Вереск, открывая глаза, и, сразу встретившись взглядом с Браном, осеклась. – …Доброе утро, – улыбнулась она ему.

– Утро не наступило, но свою первую ночь в палатке я пережил без потерь.

– Как так не наступило? – встрепенулась Кира, выбравшись из спальника и выглянув на улицу. Луна стала лишь еще багровее. – Это, интересно, что? – тихо спросила она у Князева.

– Без понятия, – пожал он плечами, обуваясь. – Но думаю, что я точно счастливчик. Первый поход в жизни – и сразу в аномальную зону, с подозрительными типами, алой луной… – Бран с улыбкой посмотрел на девушку. – Но зато с лучшим проводником на свете.

– Ага, лучшим, – закивала Кира, спешно засобиравшись. – Я, видимо, от Сусанина свой род веду, раз завела нас в аномальную зону. – Девушка принялась быстро зашнуровывать ботинки.

– Ну-у, тогда будем безымянными героями, заведем их поглубже в болотце, спасем Родину. – Оба тихо засмеялись.

– А если серьезно, то прости, что ты оказался впутанным в эту странную историю.

– Скорее, это я должен извиниться, – пожал плечами Бран.

– Не-а, я, в конце концов, могла бы повести всех в другое место.

– Прекрати, – покачал Князев головой. – В любом случае мы уже тут, и надо с этим как-то жить дальше. Мне не страшно, даже интересно. Да и потом, ночное приключение под кровавой луной – это, м-м… романтично, что ли. – Архитектор подмигнул ей. Но вдруг его внимание привлек висящий на ее шее медальон с изображением оленя.

– Что-то не так? – насторожилась Вереск.

– Скажи, тебе не снились сегодня странные сны?

– Вроде нет, а тебе?

– Не знаю, не помню… Но вот увидел это твое украшение и вспомнил, что будто с высоты птичьего полета видел оленя, сотканного из тумана, гуляющего по острову в поисках чего-то… Я сейчас, наверное, очень странно выгляжу, да?

– Знаешь… не совсем. Я тоже видела что-то странное… Птицу огромную такую, тоже из тумана, парящую над островом.

– Интересно, что это значит?

Вереск пожала плечами.

– Наш друг ничего больше не писал? – Бран кивнул на ее мобильный.

– Тишина, – проверила она, – да и связи нет, считай. Одно деление только. – Кира показала экран архитектору.

– Спрячь. Пригодится еще. Мой-то превратился в бесполезный кусок металла после того, как по нему Оничи поговорила.

– Ты не думаешь, что она могла как-то его испортить?

– Неважно, – махнул он рукой. – Таинственный друг знает твой номер. – Бран улыбнулся. – Пойдем, а то они решат, что мы что-то затеваем.

Вдвоем они вышли из палатки и подошли к костру, где четверо их спутников уже вовсю завтракали. Кузьма выскочил следом и в два прыжка оказался на плече у девушки.

– Присаживайтесь, – сказал Джа. – Плотный завтрак – залог хорошего дня! – Он протянул Кире и Брану полные чашки какао. – Ваши бургеры на гриле. – Озаз кивнул на тарелки подле костра. – Едим и топаем.

– Джа, да ты кулинар! – улыбнулась Вереск.

– Просто он любит поесть, – подметила Рисё.

Уже через полчаса, позавтракав, группа была готова выдвигаться. – Берем только минимум. Ничего экстра, – распорядился Джабари. – Пойдем налегке. При удачном раскладе в лагерь вернемся часов через десять.

– Многовато, чтобы налегке идти, – вставила слово Вереск.

– Тогда в твоих интересах привести нас к пещерам быстрее, – натянуто улыбнулся Озаз.

– Я понятия не имею, где они, Джа. Я уже говорила, что в этот раз остров не такой, как тогда.

– А ты постарайся, – сказал Русов, вставая с земли и отряхивая штаны. – Ты же не хочешь, чтобы домой не все вернулись?..

– Закрой рот, Петр! – шикнул на него Озаз. – Кира, дорогая моя, будь умницей и найди нам вход в пещеры. В конце концов, именно они являются конечным пунктом нашего путешествия. Мы здесь ради них.

– Красной луны над головой и нескончаемой ночи вам мало? – вступился за Вереск Князев, выходя вперед и прикрывая девушку собой. – Загадочного маяка и прочей чертовщины тоже не хватает? Она сказала, что не знает, и у нее есть все основания вернуть группу обратно.

– Никуда мы отсюда не уйдем, пока не закончим, – сквозь зубы процедил египтянин.

– Или ты темноты испугался? Света луны мало? – усмехнулся Петр. – Смотри, Кира, мальчик боится темноты.

– Она ведет группу, а не ты. – Озаз не мог долго выдерживать взгляд Князева и предпочел отвести глаза.

– Послушай меня, друг мой! Мы шли сюда ради всего этого, Бран, – развел руками Джабари, пытаясь разрядить обстановку. – Но, видишь ли, только этой мистики мне мало. У меня есть свой интерес, как и у всей моей группы. В агентстве «МистВаара» мне за большие деньги пообещали, что я достигну цели. Собственно, ты на этом маршруте по той же причине, если я не ошибаюсь. Более того, я точно знаю, что наш проводник прекрасно знает, где вход в пещеры, потому что давным-давно имела неосторожность рассказать об этом своему бывшему мужу. И не думаю, что Кире охота подвести свое начальство. А, Кира?

Вереск на какой-то миг отвлеклась от разговора и смотрела на следы оленя, уходящие вглубь леса. Там, за плотной завесой листьев, стоял сотканный из тумана олень и внимательно смотрел на нее. Повернувшись к ней боком, он кивнул в сторону едва различимой тропинки и в ту же секунду растаял в воздухе.

– Кира? – Озаз снова обратился к ней. – Ты слышишь меня? – Джабари прищурился, пытаясь увидеть, что же так насторожило Киру и ее белку, замерев, смотрящую в одну сторону с хозяйкой. Но он ничего не увидел.

– Д-да… слышу. – Вереск встретилась глазами с Джабари. – Мы пройдем глубже в лес. Если к четырем часам ничего не найдем, вернемся в лагерь, а наутро по домам.

– Именно это я и хотел услышать, – довольно кивнул Озаз.

– Ты уверена? – тихо спросил у нее Князев, когда все ушли немного вперед.

– …Нет, но в случае чего в чаще нам будет легче от них уйти.

– Ладно. Как скажешь, – согласился Бран.

– Кира! – позвал ее Озаз. – Ты и Бран идете вперед. Мы прикрываем.

– Хорошо, – нахмурилась девушка.

Она не видела, что Джа поручил Петру нести довольно увесистый рюкзак с не очень-то походным содержимым. Все захватили с собой облегченные сумки. Имея не слишком хорошее предчувствие, Вереск взяла с собой еще с ночи заготовленный термос с чаем и сухпаек на всех.

Спустя десять минут группа направилась туда, куда вели оленьи следы.

Идти по свежей траве было довольно легко, лишь низко растущие ветки постоянно вынуждали либо наклоняться, либо уворачиваться от хлестких ударов по лицу и шее. Рисё шла следом за Бранимиром. За ней Джабари, затем Рик, прикрывал цепочку Русов. Настроение у него было на нуле. Его раздражало буквально всё, а вспышки из прошлого вызывали невероятную головную боль. Отчего-то он постоянно вслушивался в окружающее пространство, ожидая нападения или чего-либо внезапного. Он чувствовал, как руки наливались силой, которая искала выхода. Чтобы хоть как-то сбросить напряжение, он ломал все мелкие ветки, что попадались ему на пути.

– Ты прямо как медведь, – хмыкнул Рик, глянув на Русова через плечо. – Да и выглядишь не очень.

– Я и чувствую себя паршиво. Голова раскалывается, словно с похмелья.

– Может, стоит остаться в лагере?

– Шутишь? Я не затем так мучаюсь, чтобы пропустить всё веселье. – Ты когда-нибудь задавался вопросом, зачем тебе это? – тихо спросил Рик, поравнявшись с русским. – Зачем тебе ее смерть? Ты ей мстишь за что-то, или это просто такое маниакальное желание?

– Тебе-то что? – огрызнулся Петр, выдернув из земли очередной прут и пытаясь разорвать его. – Жалко стало?

– Любопытно, – пожал плечами Рик. – Вот у нее полно поводов с тобой поквитаться, а у тебя что? Ущемленное эго?

– Что ты ко мне пристал? Ты психолог? Диссертацию пишешь? Я не могу этого объяснить. – Русов плюнул в сторону. – С тех пор, как я с ней сошелся, это было единственное желание, с которым я, поверь мне, боролся. Просто… просто иногда бывают такие люди, которые мешают тебе жить спокойно. Это-то ты можешь понять?

– Конкретно это могу, – кивнул Рик. – Но она тебе ничего не сделала плохого. Ты просто больной ублюдок…

– Как и ты, – огрызнулся Петр. – Жаждешь смерти какой-то бабы, укокошившей твоего папашу, оружейного барона. Думаешь, твоя месть выше моей? Да у нее просто мотив покровавее, а суть одна.

– Я смотрю, вы подружились, – ухмыльнулся Джабари, поравнявшись с ними. – Не бери в голову, брат мой, просто у тебя месть имеет причины глубинные, семейные. А вот у нашего Пети все причины вызваны этим островом и этой луной. – Он поднял указательный палец вверх.

– О чем это ты? – недоуменно посмотрел на него Русов. – Хочешь сказать, я на самом деле ничего такого ей не желаю?

– Не желал, пока это всё не началось. Просто ты оказался не в то время не в том месте. Первомонада тобой воспользовалась как орудием для достижения своих целей.

– Это каких?

– Прихода сюда, – ухмыльнулся Озаз. – Без всего этого ничего бы не было. Зачем-то ей понадобился именно ты.

– Не люблю, когда мною пользуются. И кто это? Бранимир?

– Ну, не совсем. Скорее, то, что внутри него, о чем он даже не подозревает.

– Это как?

– Творец творит в укромном уголке.

– Почему так?

– О-о, это вопрос не ко мне. Мне, видишь ли, всё равно. Главное – заполучить этого Творца.

– До сих пор не понимаю, как ты собираешься это сделать.

– Тебе и не нужно. Свою награду ты всё равно получишь.

– Скажи, Джа, а это чувство ненависти пройдет с ее смертью? – Русов кивнул на идущую далеко впереди Киру.

– Там видно будет. Не знаю, – мотнул он головой. – Но ведь так гораздо интереснее, не правда ли?

Петр промолчал. Группа снова растянулась змейкой. Русов иногда оглядывался и был вынужден тереть глаза – ему казалось, что белый туман, словно ручей, тянулся за ними, заметая человеческие следы и восстанавливая все ветки и кусты. Лишь следы оленя оставались нетронутыми.

– Чертовщина какая-то, – он выругался и глянул на багровую луну. Именно в этот момент над ним пролетела огромных размеров птица и растаяла в бледном алом свете спутника. Петр посветил фонариком в небо, затем вокруг себя.

– Что теперь увидел? – хмыкнул Рик, жуя соломинку. – Привидение?

– Здесь что-то происходит. Говорю тебе. Этот чертов остров живой…

– Насколько мне известно, бояться нам стоит лишь шаров, но их что-то не видно. Или тебе уже намекнули?

– Я, может быть, и не в самой лучшей форме, но с ума не сошел. Посмотрим, кто будет смеяться последним.

– Поверь, мне не до смеха. Я тоже жду гостей. Только, в отличие от твоих, они не призраки.

Рик глянул далеко назад и посветил на тропинку фонариком. Свет уткнулся в туман. Нахмурившись, мужчина коснулся плеча Джабари. Когда тот обернулся, он кивнул на туман:

– Он идет за нами по пятам. За каких-то пару часов он подошел к берегу вплотную и начал наползать на сушу. И не думаю, что это всё из-за русского сумасшедшего. Не помню я ничего такого в твоих записях, – по-арабски сказал Рик.

– Неважно, что это. Если бы туман хотел причинить вред, он бы его уже причинил. Думаю, это нам только на руку. Сам посуди, – Джа перешел на шепот, – если враг высадится на берегу, ему будет крайне трудно найти нас во всем этом.

– …Может, ты и прав.

Кира шла сильно впереди остальных. Глаза уже привыкли к бледновато-красному свету луны и неплохо видели в темноте. Казалось, что чем дальше от берега, тем ярче она освещала путь. Следы оленя на тропинке никак не обрывались. Бран старался не отставать. Он посматривал по сторонам, но ничто не привлекало его внимания. Удивляло то, что не было слышно ни птиц, ни зверей. Кузьма, словно статуя, сидел у Киры на плече и только смотрел вперед, периодически подергивая хвостом и жмурясь. Князев глянул на часы.

– Ого! – вслух удивился он. Вереск резко оглянулась. – Ты видела, сколько уже времени? Мы только полчаса идем, а на часах уже десять…

Кира пожала плечами в знак такого же непонимания ситуации. После еще десяти минут ходьбы через непролазную чащу в трехстах метрах впереди завиднелись какие-то огромного размера камни, разбросанные по периметру. По их гладким поверхностям скользил лунный свет. Бурелом закончился, следы туманного оленя вывели путешественников к окраине равнины, где и оборвались. Вся группа остановилась. Четкая полоса багрового цвета отделяла лес от этой местности. В десяти метрах от леса в землю был врыт мегалит треугольной формы, на котором путешественники увидели вырезанное изображение оленя, а над ним – большую птицу с распростертыми крыльями, смотрящую вперед. Внизу под ними находились три странного вида крупные точки, больше походившие на осколки шара или части чего-то невоспроизводимого. Кира вышла вперед и приблизилась к камню первой. Чем ближе она подступала к нему, тем ярче становился рисунок. Кузьма спустился на землю и, подбежав к камню, принялся обнюхивать его. Он как будто подсвечивался изнутри. Вереск протянула к нему руку, а затем коснулась изображения оленя.