Текст книги "Остров Творцов"

– Враги не смогут напасть? – кивнул он на скалу, поняв, что Кайя не будет ничего рассказывать.

– Смогут, но лишь своими силами, да и Стратиг будет беспомощен некоторое время. Главное, чтобы эти сферы памяти нас не задержали.

– Думаешь, их тут много еще будет?

– Не меньше трех.

– А нельзя их как-то вывести из строя? Или не смотреть вовсе?

– Нельзя. Они всё равно притянутся к нему, – покачала головой Кайя, вытаскивая из рюкзака хопеши и убирая пистолеты. – Сферы ему предназначены.

– Кто их ему оставил-то?

– Часть его прошлого, которая очень хочет построить свое будущее за его счет.

– А хопеши зачем?

Фэро надела ножны и закрепила ремни.

– После того как он пройдет через Врата, никакое огнестрельное оружие в радиусе ста километров работать не будет.

– И это хорошая новость?

– В общем, да, – усмехнувшись, ответила Кайя.

– Долго он там еще будет кино смотреть?

– Минуты три-четыре, – сказала Фэро, взглянув на часы.

Громов не успел увидеть чудес защиты Горизонта. Для него всё окружающее исчезло через несколько долей секунд после закрытия последнего отверстия сферы. Металл окрасился в пурпурный цвет. На миг вокруг воцарились тишина и темнота, но потом картинка сменилась, и Иван почувствовал себя участником давно минувших событий.

Громов стоял при входе в пещерный зал, за его спиной шумела вода, а впереди, под высокими сводами, раскинулся целый подземный мир. По полу стелился зеленовато-серый туман, в воздухе пахло сыростью и какими-то растениями. Местами стены были завиты чем-то очень походившим на плющ, но листья у него были остроконечные и пурпурного цвета, лишь изредка попадались зеленые. Под сводами смешивались разные звуки – ветер, чье-то прерывистое дыхание, шум разбивающейся о камни воды и журчание ручья. Иван понял, что очутился в чужом теле, которое не мог контролировать – только наблюдать за происходящим. Сделав шаг назад, он увидел свое отражение на водной глади. На него смотрел восточный мужчина лет шестидесяти, одетый в походную одежду, не вооруженный. Его седые пышные волосы были собраны в хвост. Покрытое редкими морщинами лицо обрамляла аккуратная недлинная борода. Серые глаза казались грустными, погруженными в тяжелые думы. Вдруг рядом с ним, спрыгнув откуда-то сверху, появилась молодая девушка лет шестнадцати. Посмотрев на нее, Иван узнал в ней Кайю. Они на миг встретились глазами, затем она пошла вперед, обнажая хопеши.

– Ступай лишь туда, куда падает тень, Анхамон, – бросила она ему через плечо на древнеегипетском.

– Ты здесь впервые, дитя. Как можешь ты знать, куда ступать? – спросил он, будучи явно удивленным. Девушка остановилась и посмотрела на учителя вполоборота. – Еще никто из Великого дома не бывал в Горизонтах…

– …Кто-то же их строил, – тихо ответила она.

Не услышав встречного вопроса, Фэро смело пошла вперед, бесшумно ступая по камням. Затем снова темнота. Теперь Иван очутился в лесу, у подножия Каменных Врат. Снова рядом была лишь Кайя. Оба они сидели на траве, ожидая чего-то. Анхамон крутил в руках сорванный бирюзовый цветок незабудки.

– Ты смотришь на меня как на врага, – тихо заговорил мужчина. – Вот уже три недели. Не поделишься причинами?

– Анхамон мне не враг. – Кайя поднялась с земли и подошла к нему. – То, что в тебе, – да.

– Разве ты не видишь во мне человеческой души? Источник позвал меня. Вот кого ты должна видеть.

Фэро опустилась перед ним на колени и заглянула в глаза.

– Человека… – закончил он свою мысль.

– Откажись от зова, учитель. Вернемся домой. Придет еще время для души.

– Мое время пришло.

Громов почувствовал волну холода, пробежавшую по всему телу. Ему даже показалось, что в этом ответе он услышал один из преследующих его голосов, только теперь он явно возымел верх. Внезапно для Ивана голоса стали накладываться один на другой, искажаться. Он не понимал, кто и что говорит. Не видел толком, что происходит. Студент смог вырвать лишь несколько фраз.

– Убьешь избранника Земли? – шепотом спросил Анхамон.

– Ты лишишься желаемого! – крикнул незнакомый голос.

– Тебя я всё равно не пущу к Источнику, – ответила девушка шепотом.

В следующую секунду картинка стала четче, и Иван увидел, как Кайя прижала к горлу учителя нож.

Дальше была темнота, потом словно из ниоткуда мимо Ивана пробежали еще двое мужчин, так же, как и Кайя, одетых во всё черное и вооруженных хопешами. Спустя несколько секунд рядом появился Менес с обнаженным оружием. Все трое мчались навстречу врагам, спускающимся с черного корабля. Время ускорилось, и Иван оказался лишь с Кайей в другом пещерном зале, где стены были объяты огнем, а перед ними стояло чудовище размером с динозавра. Это была смесь рептилии и машины. Громову даже показалось, что это вовсе боевой робот. На его глазах девушка сражалась с монстром, но Иван ощущал, что не в полную силу. Она часто, будто намеренно, подпускала врага к стоящему близ стены Анхамону.

– Ты должна убить его, а не обезвредить! – крикнул ей учитель, заметив, что она просто оттесняет рептилию к огню. – Почему она его не убивает? – спросил он вслух.

Потом опять темнота. Вынырнув из нее, он побежал по длинному коридору, видя уже прозрачные врата, ведущие к Источнику. Фэро бежала сзади. Громов чувствовал, что за ними гонятся. Анхамон резко остановился, когда до заветной цели оставалось десять метров. С опаской он оглянулся на девушку.

Дальше резкая вспышка – и в руке Ивана оказалась знакомая металлическая сфера. Окружающее пространство восстановилось. Громов стоял ровно на том же месте, где и нашел воспоминания Анхамона. Парень выпустил из руки сферу, и та, упав на траву, исчезла. Он сделал несколько шагов вперед, озираясь по сторонам.

– Кайя, – окликнул ее Силов, – он идет. – Глеб кивнул на приближающегося Ивана.

Фэро вышла из-за стены. Громов встал как вкопанный, глядя на нее во все глаза.

– Понравилось приключение? – спросила египтянка, внимательно рассматривая студента.

– Ау! Вспомнил что-нибудь полезное? – подошел к нему Глеб.

– Н-не знаю, – Иван мотнул головой, – слишком много всего.

– Врата выше по склону, – Кайя указала наверх. – Идем.

Силов хотел было пойти за ней, но Громов поймал его за руку.

– Глеб, – понизил он голос до шепота, – она хотела убить Анхамона…

– Ну не убила же, – выдернул руку Силов.

– Я не всё видел. Глеб, послушай, – Иван обошел его и перегородил путь, – я не уверен, что ей можно доверять. И дело тут не только в этой сфере… у меня еще и голоса… и Источник. Говорю тебе, тут что-то не так.

– Если бы Кайя хотела тебя убить, то уже давно бы это сделала.

– Может, мы не с тем человеком отправились в путешествие? Вдруг те, кого она зовет врагами, – наши друзья? Хранителями не называют кого попало.

– Эти твои Хранители сто процентов пытались тебя убить, дружок. – Вдруг не меня, а ее? Ты так не думал?

– Я тебя не узнаю, – Глеб провел рукой по волосам. – Ты готов отречься от нее просто на основании своих галлюцинаций? От человека, защищающего тебя, ведущего к цели. Она, конечно же, это делает из корыстных целей, да?

– Не знаю, не знаю, – Громов замотал головой. – Ей нужен Источник. – Он с опаской оглянулся на удаляющуюся фигуру женщины. – Я уверен.

– Это тебе голоса нашептали? – нахмурившись, спросил Силов.

– Один из них, тот, который я слышу отчетливей всех.

– А ты уверен, что именно его нужно слушать? Тебе говорили не делать скоропостижных выводов. Против Каменных Врат возражений твой голос не высказывает?

– Нет, – покачал студент головой.

– А ты не задумывался, что этому голосу тоже есть какая-то польза от твоего путешествия?

Громов удивленно посмотрел на Силова. Его слова не были лишены смысла.

– Почему бы не послушать тот, что до сих пор молчит? – Глеб похлопал его по плечу и, обойдя, пошел вперед.

До Врат оставалось каких-то десять метров. Громов прислонился к высокой березе, чтобы перевести дух. Глеб стоял рядом, с восхищением взирая на творение то ли природы, то ли человека. Силов поймал себя на том, что испытывает некоторый дискомфорт, ощущает его затылком. Он глянул по сторонам – у него сложилось четкое ощущение, что за ними наблюдают те самые защитники-призраки, которых он видел недавно. Еще был слышен далекий гул. По краю арки Врат то и дело пробегали едва уловимые голубоватые молнии. Фэро тем временем обошла их по кругу, просмотрев весь периметр.

– Следы врагов? – поинтересовался Глеб.

– Пока чисто, но нужно торопиться. Поднимайтесь! – А что будет потом? – поднял на нее глаза Громов.

Кайя молча на него посмотрела. Ему показалось, что она видит его насквозь, все его страхи и опасения не были для нее секретом. Это пугало еще сильней.

– Ты, Иван, – она подошла к нему ближе, – слышал уже много мудрых слов, но ни к одному из них не прислушался. Поэтому это будет последнее напутствие от меня тебе.

Встретившись с ней глазами, парень захотел отвести взгляд, но она словно парализовала его волю.

– …Когда мне тяжело, я всегда напоминаю себе о том, что, если я сдамся, – лучше не станет… Ты, друг мой, должен быть сильным, иначе зачем тебе вообще быть? – тихо произнесла Кайя.

Отвернувшись от него, Фэро подошла к подножию Врат и ловко поднялась наверх. Оглянувшись на своих спутников, она лишь ухмыльнулась. Войдя в сами Врата, египтянка провела рукой по камням, заставляя молнии бегать быстрее.

Глеб и Иван полезли наверх, аккуратно выверяя каждый шаг. Силов забрался первым. Кайя, взяв его под руку, шепнула:

– Пройдете через них вместе, но ты должен оказаться по другую сторону раньше.

Глеб кивнул.

– Потом постарайся стащить его вниз, во избежание эксцессов.

– А что ему после этого делать?

– У него по программе вторая серия.

Глазами она указала на еще одну металлическую сферу, лежащую на другой стороне врат. Силов недовольно поморщился.

– Он сказал, что ты его чуть не убила там, в видении.

– Разумеется. Я в его видениях буду лишь исчадием ада, – улыбнулась египтянка.

– Почему?

– Возможно, потому, что для автора этих картинок я именно им и являюсь, – пожала она плечами, не переставая внимательно следить за окрестностями.

– Ну, что теперь? – спросил Громов, отряхнув руки после того, как забрался на вершину. Силов заметил, что настроение у парня снова сменилось, он будто забыл все свои сомнения. – Мы просто проходим через них и спускаемся с другой стороны?

– Да, и делайте это немедленно! Быстрее! – Кайя обошла Врата с левой стороны и залезла на них. – У нас гости. Ступайте! – крикнула она, вытащив из ножен четыре метательные стрелы.

– Давай-ка, дружок, – притянул его к себе Глеб. – Я на счет два начинаю ступать, ты – на три. Усек?

Иван, сглотнув, кивнул, но отчего-то мешкал.

Вокруг Каменных Врат появился белый низко стелющийся туман. Он быстро окутывал возвышенность, образуя плотный барьер. Сверху же, над древними камнями, в ясном небе завис гигантских размеров черный космический корабль. Из его днища били пурпурные молнии, но рассеивались, едва коснувшись белой дымки. Посмотрев вверх, Фэро прищурилась, разглядывая какие-то одной ей видимые детали.

– Стянуть «Черного рыцаря» с орбиты ради своих собственных целей… – она покачала головой. – А еще Хранитель. – Женщина усмехнулась, а заметив двоих приближающихся врагов, чуть присела. – Пригнал друзей на перевоспитание, как я погляжу. Ну что ж, проверим их в деле.

В следующую секунду она выпустила в них четыре стрелы. Они летели с немыслимой скоростью. Мгновение – и каждый из нападавших почувствовал два острых обжигающих укола в районе правого и левого предплечья. Раны были несмертельные, но медленно лишали руки, да и самого человека сил. Более того, не позволяли драться в полную мощь. Фрол резко остановился, присев на одно колено, попытался вытащить стрелу, но ее было невозможно подцепить пальцами. Оскалившись, он, как смог, вскинул пистолет и попытался выстрелить в египтянку. Нажал на курок, но ничего не произошло. Оглядевшись, он только сейчас заметил голубые молнии по всему периметру. Олег посмотрел на Врата. Кайя уже встала во весь рост и обнажила мечи. Она была готова спрыгнуть и начать бой. Нилов коснулся руки напарника, кивнув на Фэро. Тот поднял на нее глаза и на краткий миг увидел душу этого воина. В сознании вспышкой промелькнула картинка давно минувших дней. В этом призрачном силуэте он увидел часть своего прошлого.

– Это ведь не то, что я думаю? – покачал головой Климов. – Астери? Тут?..

Переглянувшись, они побросали пистолеты и, не сговариваясь, достали металлические цилиндры с начертанными на них символами. Встав с земли, они пошли вперед, раскрывая цветки смерти, излучающие пурпурные молнии.

Глебу надоела нерешительность Ивана, и он потряс его за плечи.

– Вань, послушай! На меня смотри!

Громов испуганно перевел взгляд с наступающих врагов на товарища.

– Что бы тебе там ни шептали твои голоса, пойми же наконец, что никогда не поздно стать тем, кем тебе хочется быть! Это ты делаешь выбор. Давай, решай: либо ты открываешь путь к Источнику, либо мы сражаемся насмерть здесь и сейчас! – с жаром произнес Глеб.

– А если это ошибка?! Вдруг всё это вообще обман!

– Самая большая ошибка – это боязнь совершить ошибку! Ты же смелый парень. Вот и докажи это!

В момент, когда Кайя оттолкнулась от ворот и начала прыжок вниз, Глеб сделал шаг вперед, а вместе с ним и Иван. Как только Фэро приземлилась, разведя клинки в стороны, по внутренней арке пробежала видимая зеленая волна, создавая бликующий водный барьер. Следом из центра вырвался белый луч и устремился куда-то на восток. Еще несколько долей секунды – и над Вратами появилось изображение планеты Земля с мигающей синей точкой по центру. Глеб почувствовал, как энергетический барьер у Врат увеличивает зону влияния и буквально сталкивает его вниз. Силов хотел схватить Громова за руку, но тот стоял у самой арки с металлической сферой в руках, словно вкопанный. Сфера вновь издала шипящий звук. Он еще раз попытался оттащить парня от арки, но все усилия были напрасны.

– Глеб! В укрытие! – приказала ему Кайя.

Силов отошел за Врата, но старался не упускать египтянку и Громова из виду. Он видел, как Кайя провела обоими хопешами по стелющемуся туману, словно зачерпывая его на лезвия. Фрол выпустил первую энергосферу в женщину, та с легкостью отразила ее мечом. Враги опешили и выпустили в нее еще три шара, но они снова разбились о скрещенные клинки.

– Это всё, что вы можете мне предложить? – спросила женщина на языке, знакомом им до боли.

– Фрол, если она знает этот язык, это означает, что она Хранитель? Так ведь? – произнес Нилов.

Египтянка крутанула хопеши в руках, занимая боевую стойку.

– Мы не можем убить себе подобного. Это против правил! – продолжил Олег.

– Посмотри на нее внимательнее, – прошипел Климов. – Увидь ее душу.

– Ты что-то вспомнил? – удивился Олег, приготовившись стрелять.

– Неужели ты не видишь, что это астери перед тобой, брат?! Это же она…

Фрол смотрел в ее изумрудные глаза и видел в них свои воплощения на острове Хранителей, вспомнил он и всё то, о чем хотел бы забыть. Поморщившись от боли в плечах, он тряхнул головой, отгоняя видения, и, перебросив оружие в другую руку, перешел в нападение. Климов вспомнил, как нужно пользоваться этим цветком смерти. Он раскручивал его всё сильнее, не обращая внимания на боль. Делал выпады, но все они были играючи отражены. Фрол бессильно скалился, но просто не мог дотянуться до египтянки. Все его удары приходились в пустоту, а она, словно танцуя вокруг него, лишь наносила короткие режущие удары, оставлявшие царапины на теле.

– Сражайся, тварь!!! – закричал он, устав от игр.

Фэро в тот же момент взяла хопешами его оружие в тиски. Противный звук заскользившей стали больно врезался в уши. Женщина оказалась у него за спиной, полностью контролируя его движения и не давая ему пошевелиться.

– Ты не хочешь со мной драться, ты уже получил что хотел, – прошептала она ему на ухо. – А теперь расскажи-ка мне, что за план у Стратига? Чего он добивается?

– Сама у него спроси, – словно зверь, оскалился Климов, указав на Каменные Врата. – Я требую дуэли!

– Мы сразимся, когда ты будешь готов.

Дальше Глеб увидел призрак невиданного существа, на два метра возвышающегося над Кайей, двигающегося, как она, дерущегося, как она. Призрак был облачен в доспехи, но из оружия у него были лишь когти, хотя на поясе висели какие-то ножны. Силов понимал, что призрак является частью Кайи. Ее тень или душа. Египтянка с силой оттолкнула Фрола от себя. Тот отлетел в сторону метров на десять, сильно ударившись при приземлении.

Нилов опешил, но цветка из рук не выпустил. Он во все глаза смотрел перед собой и тоже видел этого призрака. Медленно, но он вспоминал свое далекое прошлое. Олег выронил закрывшийся цилиндр, когда встретился взглядом с призраком.

– Неужели так страшно, – услышал он на языке своей души голос египтянки, – заглянуть в бездну и узнать самого себя?

– Тебя не должно здесь быть, – едва слышно ответил он, отступая от надвигающейся угрозы.

– Не тебе это решать, – покачала она головой. – Я смотрю, ты вспомнил свою смерть.

Нилов увидел, как призрак начал обретать тело, покрываться черно-зеленой гладкой кожей. Сплетенные в мелкие косички странного вида волосы доходили ниже пояса и с середины были заключены в какую-то сталь, переливавшуюся в лучах солнца. Из них торчали мелкие иглы-шипы, и по ним бегали синие молнии. Увидел, как сверкнули когти, поймав отблеск.

– Может, ты еще вспомнил, за что ты был приговорен к казни? – спросил призрак.

– Я… я не хотел! Это был приказ. Я был просто солдатом! – прокричал он.

– Ты им не был. Ты был предателем, как и твой капитан… – покачала головой Фэро.

Олег закрыл глаза, и перед его мысленным взором возникла картинка из прошлого на далекой планете, где он принимал смерть от рук себе подобного, но с душой астери. Той самой душой, что сейчас стояла перед ним. Вдруг он почувствовал сильный удар в грудную клетку. Отлетев на несколько метров в сторону, он открыл глаза и с трудом смог сделать вдох.

– Отступаем! – помог ему подняться Фрол, бросая в сторону Кайи третью металлическую сферу. Она успела заметить, что механизм отличался, но не придала этому значения.

– Кайя!!! – услышала она, как ее зовет Глеб.

Обернувшись, египтянка заметила Ивана, стоящего у пульсирующих Врат со сферой в руках. Словно в тумане, он повернулся к ним лицом и хотел войти, а те буквально затягивали его внутрь. Силов попытался его остановить, но барьер сбросил его вниз. Иван исчез за Вратами.

Недолго думая, Кайя, убрав хопеши в ножны, побежала к Силову. Парой прыжков она забралась наверх и запрыгнула во Врата прежде, чем те прекратили пульсировать. Мгновение – и всё исчезло. Глеб остался у Каменных Врат, по которым бегала молния и где у подножия стелился белый туман. Воцарилась тишина. В небе больше не было видно черного корабля. Мужчина снова забрался наверх и осмотрел внутреннюю арку.

– Во всяком случае, работают, – вслух подумал он.

Силов спустился вниз и огляделся по сторонам. Он устало сел на траву, а затем и вовсе лег.

– Ну и денек! Ну и отпуск! – шумно выдохнул он. Вдруг ему в глаз ударил луч света, исходивший из третьей металлической сферы. – А вот и источник проблем. – Поднявшись, Силов подошел к ней, поднял с земли и покрутил в руках. Луч продолжал указывать на Врата. Глеб нахмурился. Что-то в ней было не так. – Ладно, и не такое вскрывали, – вслух подытожил он. – Не посмотрим мультик, так сломаем.

Он сел на землю и принялся ковырять сферу ножом. Сперва она не поддавалась, но варварским усилиям Глеба было трудно сопротивляться. Ему удалось выковырять несколько шариков из углублений. Они были липкими на ощупь и после нескольких сжатий превращались в пыль.

– Какая забота об экологии… – вслух подумал он.

Из объекта по-прежнему исходил бледный белый луч, целившийся во Врата. Силову удалось чуть приоткрыть сферу, и из нее стал вырываться дым без запаха и пурпурное свечение. Мужчину это не отпугнуло, он продолжил разламывать находку пополам.

Иван никак не мог взять в толк, что происходит. Ощущений и воспоминаний, как в прошлый раз, не было. Нет и темноты вокруг. Он всё еще находился в лесу, у подножия Врат. Единственное отличие – за пределами этой возвышенности ничего не было видно: ее скрывал плотный плывущий по кругу туман. Здесь будто только-только прошел сильный дождь. Под ногами хлюпало. Остановившись, Громов обратил внимание на второе отличие – вокруг всё покрыто ковром из незабудок бирюзового цвета. Парень огляделся по сторонам. Посмотрев в небо, увидел черный корабль, скованный льдом. Пройдя еще несколько метров, он резко остановился – ему навстречу шел высокий мужчина с белыми, как снег, волосами, одетый во всё черное. На голове у него была тонкая серебристая тиара, имевшая ромбовидные кристаллы по бокам, над ушами. В центре она замысловатым образом сплеталась в какой-то символ. У Ивана создалось впечатление, что это вовсе не украшение – по тиаре то и дело бегали мелкие молнии. Одежда его была непохожа на привычную – скорее, какая-то военная форма с элементами облегченных средневековых восточных доспехов. На поясе справа висели три вытянутых цилиндра, каждый со своими иероглифами, слева на черных ремешках была прикреплена связка мелких металлических сфер. Еще Иван заметил большое количество странного вида метательных ножей, закрепленных на обоих предплечьях. Незнакомец остановился в пяти метрах от Громова и молча смотрел на него, рассматривал.

– Кто вы такой? – нарушил тишину Иван. Он был уверен, что уже встречал этого человека, точно видел его где-то. – Что вы здесь делаете? И что это за место?

– Я не враг тебе, – незнакомец улыбнулся одними губами. – Хранители острова Творцов не могут причинить вред землянам. Это против наших правил, – развел он руками. – Место это… хм-м, небольшой фокус с пространством и временем. Островок воспоминаний, с которого нет пути назад.

– Нет выхода? – хмыкнул Иван. – Звучит не очень… для Хранителя. Неохота провести вечность здесь с тобой.

– Со мной? И не придется. Наш с тобой билет в грядущее заключен в сфере, которую ты держишь. – Мужчина кивнул на правую руку парня.

– И зачем вам всё это, если вы Хранитель?

– Это часть твоего Восхождения. Отнесись к этому как к испытанию… – Незнакомец подошел ближе и поравнялся с Иваном. – Тебе нужно вспомнить. Всё вспомнить.

Когда Храбр захотел было коснуться плеча Ивана, то едва успел уклониться от стальной стрелы, прилетевшей со стороны Врат. Отшатнувшись, он поморщился и посмотрел на незваную гостью. Кайя спрыгнула на землю рядом с Иваном, оттолкнув его к скалам, и обнажила хопеши. Храбр оскалился, присмотревшись к врагу. Ее душа стала для него куда как больше призрака – он видел ее словно живьем. Сняв с пояса один из цилиндров, он раскрыл пурпурный смертоносный цветок.

– Знал, что ты придешь, – ухмыльнулся он, обводя пространство вокруг себя цветком и создавая едва видимое защитное поле. – Спасибо, что не нарушаешь мой план.

Оба ромба на его тиаре сверкнули и закрыли его голову и шею, подобно шлему. На забрале отражались какие-то письмена, светившиеся красным.

Фэро молчала. Храбр не смотрел на человека, сейчас он был поглощен изумрудными глазами астери, взирающими на него с высоты трех метров. Поймав момент, египтянка перешла в наступление. Храбр отражал удары, но было видно, с каким трудом он удерживал рубящие атаки хопешей. Он буквально вспарывал землю ногами, скользя по цветам, когда Кайя оттесняла его к туману.

– Иван! – крикнул Храбр, получив скользящий удар по ноге.

Отойдя на безопасное расстояние, он перекинул оружие в другую руку и выпустил с десяток пурпурных сфер в женщину. Фэро отразила несколько, а от остальных увернулась. В следующее мгновение она быстрым движением оказалась рядом с Храбром, и уже ее призрак схватил его одной рукой за грудки, второй полоснул по шлему когтями и отбросил ближе к центру площадки. Шлем Храбра мерцал, затем исчез, открыв Громову окровавленное лицо с глубокими свежими кровоточащими шрамами.

– А знаешь ли ты, – снова обратился Храбр к Ивану, поднимаясь на ноги, – что через эти Врата может пройти лишь перводуша? Такая, как твоя. – Он вытер рукой кровь, мешающую видеть, и поморщился от боли. – Задумайся, Иван, вспомни наконец прошлую жизнь!

Храбр зарядил цветок и выпустил шар побольше. Кайя попыталась его отразить скрещенными хопешами, но ударная волна всё равно откинула ее назад. Упав на землю в паре метров от Ивана, она хотела было подняться, но Храбр выстрелил снова, выбив из ее рук мечи.

– К чему всё это? – непонимающе мотнул головой Громов, чувствуя, что действительно что-то вспоминает.

– Ее мир мертв, человек! Она перводуша планеты Астери, давно погибшей планетки, скованной льдом! Всё, чего она хочет, – это вернуть свой дом к жизни!

– …Что? – Громов переводил взгляд с Храбра на Кайю, уже не соображая, чему и кому верить. Но чем дольше он смотрел на египтянку, тем больше верил словам незнакомца.

– Не открывай ей путь в Источник! Посмотри на нее внимательней!

Храбр снова выпустил в египтянку энергетический пурпурный шар. На этот раз Фэро не смогла увернуться, но удар принял ее призрак. Женщину отбросило в сторону.

– Она тебе не защитник! Увидь ее душу! Неужели ты хочешь, чтобы монстры населяли Землю?! Посмотри ей в глаза и вспомни же!

– …Кайя? – Иван повернулся к египтянке, медленно поднимающейся с земли.

Храбр шел по направлению к ней, готовясь нанести еще несколько ударов. Фэро попыталась дотянуться рукой до меча. Она встретилась взглядом с Громовым, и тот словно остолбенел. Он смотрел в ее изумрудные глаза, а потом вдруг увидел ее душу, воина за ее спиной с такими же глазами. Сердце Ивана забилось быстрее, он не мог даже сделать вдох, во рту всё пересохло. Он видел, как Кайя тянулась к своему клинку, а Храбр наступал.

– Иван, меч, – произнесла женщина.

Громов опустил глаза на хопеш, лежавший на незабудках, покрытых дождевыми каплями. Но вместо того чтобы подтолкнуть его ближе к Кайе, отбросил его в сторону. Фэро ничего не ответила, лишь ее душа наградила человека холодным взглядом.

– Правильный выбор! – похлопал его по плечу Храбр. – Теперь ты готов идти в Первый Горизонт.

В следующее мгновение Кайя, оттолкнувшись от земли, напрыгнула на Храбра и повалила его на траву, выбив из рук цилиндр. Прокатившись несколько метров, они остановились. Египтянка прижала противника к земле и поднесла к горлу нож.

– Тебе не видать Источника, – прошептала она ему на ухо.

– Боюсь, здесь ты проиграла, – ухмыльнулся он. – Ты не сможешь убить меня, ведь единственное тело поблизости – это избранник Земли… – он хищно усмехнулся.

– Ты умоешься кровавыми водами Источника, придет твой час.

– Тебе отсюда не выбраться… сестренка, – прошептал он на языке своей истинной души. – Сфера выпустит лишь меня и его. Ты навсегда перестанешь быть моей проблемой. Хороший план, не правда ли?

Египтянка со всей силы ударила мужчину кулаком по лицу, затем провела по нему ладонью, тревожа свежую рану от когтей. Поднявшись, она пошла к Громову, поднимая по дороге свое оружие и убирая его в ножны. Подойдя к Ивану, она вырвала у него из рук сферу и коснулась ее рукой, испачканной кровью врага. Из шара стал выбиваться белый луч.

– Иван! – снова окликнул его Храбр, с трудом поднявшись на ноги. – Это мой тебе последний подарок. – Он бросил ему сферу золотого цвета. – Это всё, что тебе нужно знать.

Громов не смог ее поймать, но она сама притянулась ему в руку. Фэро еще раз коснулась сферы, усиливая луч.

– До встречи в Третьем Горизонте! – крикнул Храбр, поняв, что эта клетка не удержит его врага.

Иван услышал уже знакомый шипящий звук, и золотая сфера открыла ему последнее воспоминание Анхамона. Он увидел себя стоящим у входа в Источник, перед ним была последняя преграда. Мужчина протянул руку к символу, вырезанному на камнях, а в следующее мгновение увидел, как шестнадцатилетняя Кайя нанесла ему удар мечом в спину. Удар, разорвавший сердце надвое, убивший моментально. Сфера погасла, и студент снова оказался на поляне незабудок подле Каменных Врат. От пережитого он выронил сферу из рук и даже не заметил, как женщина поймала ее в воздухе и убрала в карман.

– Я… я не пойду с ней! – неожиданно для себя возразил Громов, отступая под холодным, казалось, безразличным взглядом египтянки.

– Придется, друг мой, – развел руками Храбр, вытирая с лица кровь. – Без Фэро Второй Горизонт тебе не пройти.

Мужчина коснулся золотого диска, висевшего на груди, и на его зов отозвался черный корабль в небе. Не успел Иван и глазом моргнуть, как Храбр исчез.

– Но она убила Анхамона, она меня убила… – качал Громов головой. – Как ты могла? За что? Неужели твой мертвый мир тебе дороже нашего живого?! – смотрел он на нее во все глаза. – Скажи хоть что-нибудь!!!

Глебу наконец-то удалось вскрыть сферу, и из нее стал вырываться уже бело-красный свет. Внутри оказался какой-то кристалл, теплый на ощупь и такой же липкий. Сломать его оказалось непросто, но Силов понимал, что проблема именно в нем. Положив кристалл на камень, он со всей силы ударил по нему другим камнем. Рассыпавшись на сотни мелких осколков, он погас. Центральная часть Каменных Врат вспыхнула пурпурным цветом, и уже через несколько секунд Глеб увидел Кайю и Ивана по другую сторону возвышенности. Они стояли друг напротив друга.

– Эй, ребята! – замахал руками Глеб. – Я уж думал, что вы с концами пропали! Вы в порядке? – подбежал он к ним, но по выражению лица Громова понял, что что-то очень изменилось.

– Я увидел прошлое, Глеб, – поджал губы студент. – Она убила Анхамона, потому что сама хотела войти в Источник, но, видимо, не получилось. Как я и думал, она – враг.

– Чушь собачья! – возразил Силов.

– Я всё видел! – продолжал Громов. – Ей даже в оправдание сказать нечего! Видел бы ты ее душу! Она монстр! Даже не знаю, кто страшнее: она как человек или она как это чудовище из космоса! – всплеснул руками Иван, делая шаг назад.

– Ты глупец, Иван, – нарушила свое молчание Кайя. – Ты полностью поглощен своим прошлым. Сам лишаешь себя будущего.

– Замолчи! – крикнул он в сердцах.

– Мы идем дальше. Хочешь ты этого или нет.

– Иначе снова меня убьешь? – возразил ей Иван.

– Хватит, – остановил его Глеб. – Не веди себя как ребенок. Слушай свои голоса или сопи в тряпочку.

– Что? Ты что, на ее стороне? С убийцей заодно?!

Глебу не нравились нервные истеричные нотки в дрожащем голосе Громова, да и надоели ему эти визги. Силов с небольшим замахом несильно ударил студента в живот, сбив ему дыхание. Иван опустился на колени, прижимая руки к ушибленному месту и судорожно глотая воздух.