Текст книги "Остров Творцов"

– Ложись уже спать, шулер! – засмеялся Силов.

– А чего торопиться-то? Всё равно только к семи вечера приедем. Весь день опять спать.

– Ну, у тебя же есть новые знакомые, так что скучать не придется, – заметила Фэро. – Насколько я понимаю, еще и с выпивкой.

– Ой, какие вы зануды! – махнул на них рукой Громов, забираясь на вторую полку. – Вино полезно для здоровья, а оно, судя по всему, мне еще пригодится. – Иван выключил свет в купе.

– Я себя сейчас пионервожатым почувствовал, – буркнул Глеб, укладываясь на полку и пытаясь укрыться коротким одеялом. – Вань, тебе хоть восемнадцать-то есть?

Но Громов уже заснул.

– Ему просто очень страшно, – тихо сказала Кайя, продолжая сидеть, поджав под себя ноги и поглядывая в окно. – Но ему стыдно в этом признаться.

– Поэтому принимает взрослое и взвешенное решение напиться?

– Он просто хочет заглушить голоса и слова, которые пугают.

– А это возможно? Они оставят его когда-нибудь?

– …Да, – кивнула египтянка. – Либо когда он научится различать и слышать лишь себя, ну или окончательно после того, как войдет в Источник.

– А как он будет жить после? На него возложат какую-то миссию? Или всё, свободен?

– У него впереди жизнь. Чем не миссия? – вопросом на вопрос ответила Фэро.

– И то верно, – вздохнул Глеб, улегшись. – Спокойной ночи!

– И тебе спокойной.

– Ты спать-то чего не ложишься? Или у нас посменное дежурство? – …Спи, – улыбнулась Кайя глазами и снова отвернулась к окну, уставившись на темное небо, усыпанное звездами.

Иван проснулся посреди ночи, почувствовав резкую боль в спине. Ему показалось, что холодное и острое лезвие пробило его тело насквозь, разорвав сердце. Он сразу сел, пытаясь выровнять дыхание, заглатывая воздух мелкими глотками и держась за грудь. Лоб был покрыт испариной. Глянув вниз, в слабом свете, шедшем из-под двери, он увидел спящих Кайю и Глеба. Как можно тише Громов спустился вниз, взял кроссовки и вышел в коридор. Фэро открыла глаза и, откинув одеяло, встала с кровати. Аккуратно выглянув в коридор, она увидела Громова, идущего к туалету. Он, казалось, с трудом стоял на ногах. Его шатало из стороны в сторону. Египтянка, убедившись, что Силов крепко спит и ничего не слышит, вышла из купе и нагнала Ивана на полпути, поймав его, прежде чем он успел упасть на пол, на мгновение теряя сознание. Поезд остановился на станции Поназырево.

– Тише, тише… – прошептала женщина, глянув по сторонам, – это был всего лишь сон. Пойдем-ка, подышишь свежим воздухом.

Фэро вывела парня на улицу. Прямо напротив выхода из вагона стояла скамейка. Кайя усадила его и похлопала по щекам.

– Дышим и возвращаемся в реальность, – женщина пощелкала перед его лицом пальцами.

– Я… я в-видел, как меня убили, – чуть заикаясь, с трудом проговорил он. – Это было так реально. Я даже ощущал привкус крови во рту. – Его серо-голубые глаза впились в лицо Фэро. – А потом этот удар в спину. – Он руками указал на свою грудь, приложил ладонь в центр. – Я чувствовал, как лезвие пробило сердце, даже слышал этот звук. – Громов почувствовал, как подступила тошнота, он с трудом сдержался, стараясь дышать глубже. – Т-ты знаешь, кто меня убил? П-почему ни тебя, ни Менеса не было рядом?

– Знаю, – кивнула Кайя, сев рядом. – …Менес в это время сражался со Стратигом, а мы были в конце Третьего Горизонта. – Она закинула голову, и ее черные, как смоль, волосы рассыпались по плечам и спине.

– Третий Горизонт? Что это? Перед тем как меня убили, я… я уже видел Источник…

– Третий Горизонт – это последний рубеж защиты перед самым Источником. Лабиринт, – шумно выдохнула Фэро. – До этого – второй, где обитает защитник, монстр в твоем понимании.

– Это он меня убил?

– Да… наверное, в твоем мировоззрении тебя убил монстр. – Она сложила руки на груди.

– Я… я могу когда-нибудь это прекратить? Мне уже что-то не очень интересно, что там было в прошлой жизни.

– Увидел что-то еще? – посмотрела на него египтянка.

В блеклом свете уличных фонарей Кайя виделась ему похожей на настоящую царицу Египта, как их изображают на различных сувенирах.

– Я не знаю, что я видел, – замотал Иван головой. – Там было слишком много всего, но самое интересное то, что я как я был там явно лишним. Понимаешь, – он сел вполоборота к ней, – такое чувство, что рядом еще две сущности, и им глубоко наплевать на меня, и ни один из них не хотел быть со мной.

– Ругались? И каждый в чем-то тебя пытался убедить?

– Д-да, именно! Но один был настырнее.

– И ты не знаешь, кому из них верить?

Громов кивнул.

– Верь тому маленькому, которого они не ценили, потому что это и есть истинный ты.

– Кто эти двое? Знаю, ты знаешь больше о них, но ты мне ничего не расскажешь, так?

– Пока не время. – Фэро встала со скамейки. – Но самое время вернуться в поезд. – Она протянула ему руку.

– Как мне тогда себя услышать? – Он встал на ноги, опираясь на руку Кайи и чувствуя, как всё еще дрожат ноги. Вместе они поднялись в вагон.

– Нужно просто слушать. Никакого рецепта тут нет.

– Ну-у, видимо, у меня уши грязные или отит развился, – хмыкнул Иван.

– И это пройдет.

Ближе к восьми вечера троица прибыла в Екатеринбург. Им предстояло еще дождаться полуночи, чтобы попасть на поезд до Кыштыма. Взяв билеты и осмотревшись, они прошли в зал ожидания. Иван устало плюхнулся в кресло, сбросив рюкзак на пол.

– Неужели еще не насиделся? – спросил Силов, потягиваясь. – Я уже сидеть больше не могу.

– В ногах правды нет, – улыбнулся Громов.

– В пятой точке как-то тоже, – хмыкнул Глеб, сняв с плеча увесистую сумку. Он огляделся в поисках кого-либо подозрительного, но вокруг всё было тихо-мирно.

– Может, сдадим вещи в камеру хранения и по городу прогуляемся, а? Ну или сходим перекусим в нормальном месте. Всё равно еще четыре часа ждать, – предложил студент.

– Не самая хорошая идея, – покачала головой египтянка. – Поесть можно и здесь.

– Почему?

– Хотя бы потому, что ничто не мешает им поджидать вас двоих за пределами вокзала. Я не готова исполнять обязанности телохранителя, да и не хочу. – Фэро собрала волосы в хвост. – Вон, – она кивнула в сторону, – пельменная. Для вас в самый раз. И кофе на десерт.

– Тут же сейчас нет никого подозрительного? – Иван принялся демонстративно оглядываться по сторонам. – Кто хочет избранного тела? – тихо посмеялся он.

– Вещи взяли – и марш в пельменную. – Кайя достала свой телефон и, выбрав какой-то номер из списка, нажала вызов.

– …Зануда, – буркнул Иван.

Услышав его, египтянка молча указала пальцем направление.

– Да поняли мы.

– Джед-Амен, здравствуй! – сказала она на древнеегипетском, когда на седьмой гудок трубку поднял мужчина. – Великий дом ищет твоей помощи.

– О боги! Кайя! Я не слышал твоего голоса двадцать лет! – воскликнул ее собеседник, обрадовавшись ее звонку. – Как я могу служить Фэро?

– Я направляюсь к Каменным Вратам седьмого Источника… Мне нужна машина, полностью укомплектованная и готовая к любым неожиданностям, – ответила египтянка, глянув на вокзальный громкоговоритель, что выдал ее местоположение.

– Машина будет ждать вас на вокзале, Кайя. Я обо всем позабочусь. О боги! Неужели настал этот час и миссия будет наконец выполнена?!

– Если боги будут к нам благосклонны, Джед-Амен. Спасибо тебе. – Она завершила разговор и посмотрела на своих озадаченных спутников, стоящих у входа в кафе. – Что-то не так?

– Да ничего особенного, – с улыбкой мотнул головой Силов. – Просто удобно вести переговоры на мертвом языке, который вообще никто не знает. Даже идентифицировать не может.

– Зависть – плохое чувство, – подмигнула им женщина, проходя вперед.

Глава III
Каменные Врата

До пункта назначения оставался час езды. Иван и Глеб спали крепким сном. Только Кайя сидела у окна и смотрела на неспешно восходящее солнце, заливающее лес золотыми лучами-волнами. Где-то высоко, в еще не осветленном небе, светила желтоватым светом Венера, готовясь исчезнуть с небосвода до захода солнца. Фэро посмотрела на часы и по привычке проверила крепление ремешков ножен для метательных стрел. Воспользовавшись тем, что оба спутника спали, она переоделась и полностью вооружилась. Разве что хопеши пока оставались в рюкзаке. Египтянка не обратила внимания на проснувшегося Глеба, который украдкой наблюдал за ней. Встречая восход, она что-то произносила одними губами, словно заклинание или молитву.

– О чем ты просишь? – тихо спросил Силов.

– Не прошу, а благодарю, – ответила Кайя.

– За что?

– За начало дня и за еще один шанс исполнить долг… – Она снова всмотрелась в небо и заметила едва уловимую красно-черную вспышку. – Снова судьба нас сводит, – прошептала она на древнеегипетском. – Но в этот раз тебе не сбежать.

– …Вижу, ты в полной боевой готовности. Думаешь, неприятности начнутся сразу? – Глеб сел и, засунув ноги в ботинки, принялся их зашнуровывать. Спрашивать о значении странной фразы он не стал.

– …Нет, – покачала она головой. – Лишь у Врат.

– Избежать и обхитрить не получится?

– Увы, – пожала Кайя плечами.

– Что ж, так веселей…

Поезд прибыл на вокзал города Кыштым. Здесь было многолюдно, и казалось, что эта двухэтажная постройка не способна вместить всех прибывающих любознательных туристов. На парковке стоял внедорожник в камуфляжной раскраске. Рядом с ним молодой парень, явно русский, играл во что-то на своем телефоне, иногда отрывая взгляд от экрана и посматривая в сторону дверей вокзала. Заметив приближающуюся к нему троицу, он сразу убрал телефон.

Встретившись глазами с Фэро, уважительно кивнул и протянул желтый бумажный конверт.

– Там всё необходимое, – сказал он. – Погода вам благоволит.

– Спасибо, – улыбнулась Кайя. – Передай Джед-Амену, что благодарность Великого дома не заставит себя ждать.

Парень с пониманием кивнул и, надев бейсболку, направился к вокзалу.

– А есть такое место, где у вас нет связей? – спросил Глеб, проводив незнакомца взглядом.

– Немного, но есть. – Кайя достала из увесистого конверта ключи и открыла машину. – Складываем вещи и усаживаемся поудобнее.

– Долго ехать? – поинтересовался Иван, забравшись на заднее сиденье.

– Не очень. Доберемся до деревни Большие Егусты, а там пешком километров пять – и мы на месте.

Фэро села за руль и пристегнулась.

– Со всей поклажей?

– Нет, потом вернемся и поедем дальше.

Она завела мотор, и машина тронулась с места.

Фрол и Олег поднялись на пологую вершину, утопающую в зарослях. Внизу просматривались отметины от промчавшихся мимо квадроциклов, следы разных форм и размеров, то и дело пересекавшие тропу, по которой прошли путники. С высоты виднелись и странного вида скалы, словно отполированные, гладкие. Казалось, что на этом месте много тысяч лет назад стоял неизвестный город, стертый с лица земли в незапамятные времена. Пройдя еще чуть дальше, Климов увидел отдельно стоящий скальный выход на небольшом гребне. Сложен он был из гранитогнейсов. Создавалось впечатление, что сначала это чудо сотворила природа, а потом кто-то приспособил его подо что-то другое. Даже с большого расстояния Фрол ощущал странную энергетику этого места. Оно его будто пыталось прогнать, выталкивало из своего пространства.

– Это и есть Ворота? – спросил Олег, отдышавшись.

– Они самые.

– А с виду просто груда камней. – Нилов сел на траву и принялся обмахивать себя бейсболкой.

– Это и была груда камней, пока Фэро не нашли ей другое применение. – Климов прикоснулся к камням и почувствовал легкое покалывание в ладони. – До сих пор работают. – Он ухмыльнулся.

– Слушай, – Олег достал из сумки черную плитку, где уже отображалась карта местности, – зеленое свечение стало сильней. Можно с точностью до метра обнаружить. – Он показал ее напарнику.

– Значит, сильно человечка задело. Такое только от чрезмерного всплеска эмоций может быть. Видимо, что-то вспомнил. – Климов глянул по сторонам.

– Каков наш план? Убьем на подходе или?..

– Это ваш единственный шанс, – услышали они голос Храбра. Нилов даже вздрогнул.

В следующую секунду к ним поднялся Чеславич, одетый в походную одежду цвета хаки и вооруженный.

– Ведь после того, как человек пройдет через эти врата, отсюда и до самого Источника никакое огнестрельное оружие работать не будет. – Храбр приблизился к камню. – И вам придется сойтись с Фэро на мечах.

– Ты нам не поможешь? – поинтересовался Климов.

– Для начала я хочу взглянуть на перводушу Земли. И мне интересно, сможет ли он идти дальше с ней после того, что я ему покажу. – Храбр поднялся к Вратам и стал проводить ладонью по их гладкой поверхности, увлеченно рассматривая каждый витиеватый каменный узор.

– Прости, но в любом случае Второй Горизонт без Фэро не пройти… – подметил Фрол. – И потом, куда ты денешь ее после, если убивать нельзя?

– Мы дадим ей убить защитника, но вот на Третий Горизонт с человеком пойдем мы, а не она.

– Это как?

– Всё очень просто – он сам нас об этом попросит.

– Можно подумать, она так легко уйдет, – пнул землю Фрол.

– Дело в том, что Третий Горизонт открывает избранный, и он говорит, кто идет с ним далее, а не Фэро.

– Откуда ты это знаешь?

– От Великого дома и знаю. – Чеславич отряхнул руки и в мгновение одной вспышки оказался у подножия врат. – Они уже в пути. Итак, не убьете сразу – уходите, но попробуйте сразиться хотя бы до вашей первой крови. – Мужчина достал из кармана маленький, размером с детский кулак, металлический шар со множеством круглых неглубоких отверстий и бросил его Климову. – Активируйте при отступлении.

– Ты так уверен, что мы не справимся? – спросил Фрол, поймав шар.

– О-о… друзья мои, видите ли, я точно знаю, что нет, – прошептал в ответ Храбр, глядя на подчиненных исподлобья с застывшей на лице полуусмешкой. – Но вам будет полезно столкнуться с врагом, превосходящим вас во всем.

– Отправляешь нас на смерть? – хмыкнул Олег, сорвав несколько листьев с росшей рядом молодой березки. – Так вот легко?

– Нет. Для вас встреча с ней будет подобна Третьему Горизонту для избранного. Вы наконец пробудите свои души Хранителей. Вспомните всё… Раз другие способы не работают. Мне нужны гармоничные существа, мне надоело возиться с вашими недовоспоминаниями. Вы должны помнить всё, иначе какие из вас Хранители?..

– Что в сфере? – Климов покрутил ее в руках, осматривая с каждой стороны. Ему уже однажды доводилось видеть это где-то, но он не мог вспомнить, где и при каких обстоятельствах.

– Память, друзья мои, только память.

– Чья?

– …Моя, его, наша, – ответил Храбр, поворачиваясь к ним спиной. – Лишь небольшое напоминание для нашего таинственного избранника Источника о том, что всё не то, чем кажется. В этом мире даже друг может оказаться заклятым врагом.

Спустя пару секунд Чеславич исчез, коснувшись медальона на шее. Климов и Нилов посмотрели в небо, где над ними черной точкой завис корабль Стратига, видимый лишь тем, кто бывал на его борту.

– Он невыносим… – покачал головой Нилов, – сколько пафоса! Будто мы не с одной планеты, словно мы рабы.

– Как знать, кто мы. Мы помним лишь обрывки. Неудивительно, что с корабля нас изгнали сюда. Пока не вспомним, так и будем на побегушках.

– Ну или пока не исполним этот приказ. – Олег глянул по сторонам. – Можно засесть со снайперской винтовкой вон там, а я расположусь поближе.

– Так и сделаем, – согласился Фрол.

Троица ехала в машине молча, каждый был погружен в свои мысли. Иван всё смотрел в окно, вглядываясь в проносящиеся за окном пейзажи.

– Скажи, Кайя, – окликнул ее Громов, – куда мы поедем после Каменных Врат? Где вход в эти твои Горизонты?

– После мы отправимся в Сугомакскую пещеру, – ответила египтянка, не поворачивая головы.

– Я слышал о ней, – кивнул Глеб. – У меня родители в нее даже спускались… Но что-то не помню никакой таинственности вокруг нее. Там вроде всего три грота и ничего больше. Или нет?

– Или… – сказала Фэро, посмотрев на Силова. – После того как Иван пройдет через Врата, из третьего грота можно будет пройти дальше.

– Оу! А если вдруг какой турист забредет?

– Это вряд ли, – покачала она головой. – Туристов дальше второго не водят, а любители экстрима без экипировки в колодец не полезут.

– А мы, что ли, полезем? – удивился Громов.

– Так вот зачем гидрокостюмы! – догадался Силов. Кайя промолчала. – Кстати, давно хотел спросить, почему название такое странное – Горизонт?

– Вы когда-нибудь слышали о горизонте событий?

– В кино видел, – оживился Иван, – про черные дыры что-то.

– По сути, это граница между тем, что можно и нельзя изменить в прошлом, и тем, что можно узнать, изменить или не изменить в будущем. В космосе и во Вселенной эти понятия приобрели свои оттенки, но в рамках Земли эти Горизонты призваны помочь избранной душе осознать и принять все свои сущности. Предполагается, что к концу своего пути, перед тем, как откроется Источник, человек достигнет внутренней гармонии.

– Разве в прошлой жизни я не добрался до Источника? Не должен ли я уже таковым быть?

– Дошел, но не достиг. – Кайя повернула на дорогу на Слюдорудник.

– Ну да, меня убили подло в спину…

– В такие моменты вспоминай наставления Менеса, – посмотрела на него египтянка через зеркало заднего вида. – Не делай поспешных выводов.

– Да-да, – отмахнулся Громов. – А Горизонты начнутся сразу, как выплывем? – поинтересовался студент, усаживаясь поудобнее, чтобы лучше видеть и слышать Кайю.

– Не совсем. Первый Горизонт начнется, как только ты пройдешь через Врата. Оттуда путь к пещере, переход в нижние уровни, и краткосрочное путешествие по каменным ходам приведет нас ко Второму Горизонту.

– И там будет тот монстр, что меня убил?

– Там будет просто защитник второго этапа, и это моя проблема, а не ваша.

– После третий. Какие испытания там? Может, дверь какая-то с заковыристым кодом?

– Лабиринт. Его еще называют Восхождение. По идее, ты должен будешь услышать голос Источника и найти путь к нему, а перед этим – да, открыть ворота и назвать тех, кто идет с тобой дальше.

– Постой-ка! Я могу выбрать, кто идет, а кто нет?

Кайя кивнула.

– Здорово!

– Почему тебя это так обрадовало? – спросил Глеб, повернувшись к нему. – Не терпится от нас избавиться? – натянуто улыбнулся он.

– Дело не в этом. Просто хорошо, что враги не смогут туда пройти. – Иван вдруг осекся, словно вспомнив что-то. – Но тогда это значит, что я провел врагов к Источнику… кого-то, кому я доверял, верил… Кайя, кто там еще был, кроме тебя и Менеса?

– Двое моих братьев, – равнодушно ответила женщина, прибавляя скорость.

– Эм-м, а не мог ли кто-то из них предать ваш путь и… м-м… убить меня?

– Не мог, – холодно сказала Фэро.

– …Тогда я ничего не понимаю, – покачал головой Громов. – Я никак не могу поймать что-то от меня ускользающее. Послушай, а никто не мог взломать этот Горизонт и пролезть внутрь?

Египтянка пожала плечами.

– Скорее всего, кто-то смог. – Иван откинулся на спинку и снова уставился в окно, пытаясь воспроизвести в памяти все сны и видения.

Оставшийся путь они ехали молча, слушая чуть приглушенное радио. Спустя некоторое время, доехав до Слюдорудника, машина свернула налево, в сторону деревни Большие Егусты. Проехав еще несколько минут по дороге вперед, они увидели указатель на Каменные Ворота. Через пятьсот метров уперлись в стоянку, заставленную автомобилями с прицепами для квадроциклов. У базы «Каменные Ворота» сегодня было многолюдно, несмотря на ранний час. Фэро припарковалась на единственном свободном месте, у самого края леса, и заглушила мотор.

– Выгружаемся, господа хорошие! – скомандовала она, открывая дверь и вылезая из машины.

– Я отлучусь на пару минуток. Зов природы, знаете ли, – сказал Иван и направился в заведение напротив стоянки.

Кайя открыла багажник и еще раз перепроверила, всё ли необходимое взяла с собой. Силов подошел к ней.

– Мне тоже брать свой? – он кивнул на свой рюкзак.

– …Нет, – немного подумав, ответила Фэро.

– Тогда понесу твой, – улыбнулся Глеб.

– Не нужно.

Египтянка закрыла багажник и, поставив джип на сигнализацию, убрала ключи в сумку. Глянув по сторонам, она подошла к паре пеньков, приспособленных под стулья. Поставив на землю рюкзак, присела и проверила шнуровку.

– Скажи, почему нельзя всё ему рассказать? – тихо спросил у нее Силов, подойдя ближе. – Так можно будет избежать массы неприятностей. Разве нет?

– Потому что ему нужно всё вспомнить самому, пройти путь осознания, почувствовать все эмоции. Выделить среди потока истину, найти себя, отбросить чужое.

– Чужое? – удивился Глеб, присев на одно колено, чтобы быть на одном уровне с Фэро. – Что в нем чужого, если он истинная первая душа человека?

– Это сейчас он чист, а в его прошлой жизни всё было не так однозначно. И именно чужое в нем создало воспоминания, которые его пугают. А я жду, когда же он вспомнит хотя бы Менеса. – Она покачала головой с явной досадой.

– Это плохо?

– Возможно, но здесь мы не властны. Только он сам сможет или выбраться из омута, или потонуть в нем.

– Если потонет, то что? Конец путешествия? Сворачиваемся и по домам?

– Я всё равно дотащу его до Источника, хоть волоком, – улыбнулась женщина, вставая и закидывая рюкзак за спину. – Поверь, мне никто не сможет помешать!

– …Верю, – кивнул Глеб.

В эту минуту к ним подошел Громов. Его что-то очень развеселило, и он буквально светился изнутри.

– С возвращением! – с иронией поприветствовал Силов. – Смотрю, тебе стало лучше, настроение поднялось.

– Да так, – почесал затылок Иван, – послушал там людей внутри, которые аномальности ищут. Мечтают о приключениях, а у меня оно в самом разгаре. Чего мне не радоваться-то?

– Пойдем уже, избранный, черт тебя дери! – засмеялся Силов, похлопав парня по плечу.

Фэро повела их вперед, но не по основной дороге. Глеб и Иван резко остановились.

– Разве нам не сюда? – удивился Силов. – Хорошая тропка ведь?

– Хорошая, но нам в другую сторону, – ответила египтянка. – Я не хочу выйти на опушку и оказаться в засаде.

– Может, квадроциклы арендуем? Сколько нам идти?

– Десять километров. Ничего, потерпите, прогуляетесь, – хмуро ответила женщина, ступая на дикую и давно заросшую тропу.

С каждой минутой они всё глубже уходили в лес. Глеб шел последним, и со стороны он мог отчетливо видеть, с какой легкостью шагала египтянка: несмотря на немалый груз за спиной, она ступала практически бесшумно, не задевая сухих веток, не тревожа ни одного листика и цветка. Шедший следом Иван производил куда больше шума, хотя и старался соответствовать.

Через полтора километра троица вышла к ручью. Перебравшись через него, они продолжили путь по дикой звериной тропе. На земле отчетливо просматривались следы разнообразных животных. Через два с половиной километра путь перегородило недавно упавшее дерево. Подойдя к нему и осмотревшись, Кайя разрешила устроить небольшой привал.

– Костер разводить не будем, но можете отдохнуть и перекусить. – Она достала из своего рюкзака прозрачный водонепроницаемый пакет с какими-то батончиками и две бутылки воды. – Никуда отсюда не уходить!

– А ты куда? – удивился Иван.

– На разведку.

– Так мы уже почти пришли?

– Еще километра три… Я скоро вернусь. Отвечаешь за этого парня, Глеб!

– …Осторожнее там, Рэмбо, – подмигнул ей Силов, открывая бутылку и садясь на траву.

Кайя ушла вперед, с каждым шагом ускоряя ход. Уже через несколько секунд она скрылась из поля зрения. Пробежав за шесть минут два километра, женщина остановилась. До Врат было рукой подать – каких-то семьсот метров. Фэро отошла в раскидистые заросли какого-то кустарника. Из сумки она достала бинокль и принялась рассматривать прилегающую к цели территорию, метр за метром, стараясь не упустить ни одной детали. Довольно быстро ей на глаза попались ветки, переломанные на высоте человеческого роста. Однако засевших в засаде противников выдало не это, а блик от оптического прицела. Второго подвели нервы – он то и дело срывал с деревьев листву, устав ждать своих жертв.

«Неужели ты отправил против меня лишь этих двоих? – подумала Фэро. – Или это жалкая попытка пополнить ряды Хранителей?»

Она перевела взгляд вверх и увидела зависшую в небе черную точку.

– Куда же без тебя… – вслух произнесла она.

Пройдя еще несколько метров вперед, Кайя снова посмотрела на возвышенность, где располагались Врата. В этот раз рядом с ними она заметила знакомого беловолосого мужчину. Египтянка увидела, как Храбр подошел к арке и коснулся камней рукой. Она заметила, как пару раз вспыхнули молнии вокруг древнего сооружения, но им словно не хватило силы, чтобы открыться. Кайя недовольно поморщилась. Чем пристальнее она вглядывалась в фигуру мужчины, тем отчетливее видела и его странную половинчатую душу, борющихся между собой сущностей. Вдруг он исчез.

– Значит, и ты здесь! И что ты задумал в этот раз?

Она снова посмотрела вверх. Черный корабль стал заметнее, спустился ниже. Из его днища вырвался тонкий пурпурный луч и растаял, коснувшись камней. Чеславич снова появился на холме и недовольно покачал головой. Затем Фэро увидела, как он достал из кармана стальную сферу и словно небрежно уронил ее на землю с довольным выражением лица.

Египтянка, нахмурившись, стала высматривать другие подобные объекты в округе. Она насчитала их не меньше трех, разбросанные, словно ловушки.

– Хороший план, Хранители… – прошептала она, вставая с земли и выходя из укрытия.

Кайя не стала двигаться вперед, а предпочла вернуться к своим товарищам, которые уже явно заскучали.

– Ух! Слава богу! – поприветствовал ее Иван, когда она подошла к ним. – А то мы уж думали за тобой идти. Всё в порядке там? – кивнул он на тропу. – Я видел что-то странное в небе. Решил, что НЛО за тобой явилось. – Он хмыкнул.

– Там засада из двух-трех мужчин, но ничего серьезного.

– Погоди, – встрепенулся Громов, – ты их убила?

– Пока нет, – покачала она головой, открывая свою флягу с водой. – Это может стать проблемой? – спросил Глеб.

– Не может. Просто мы сделаем небольшой крюк и зайдем к ним со спины.

– А с чего вдруг? – удивился Иван.

– Тропа для тебя может быть опаснее, чем я думала. – Она сделала пару глотков. – Так что пойдем другим путем.

– Чем это опаснее? – полюбопытствовал Силов.

– Хватит вопросов, нужно идти. Я хочу пройти Первый Горизонт до заката солнца.

– Боишься темноты? – посмеялся Громов.

– Ее испугаешься ты, – парировала Кайя. – Особенно когда Источник рядом. У-ух, тебе придется несладко!

– Что такое может меня напугать? Призраки и вурдалаки полезут? – Воспоминания станут ярче. А я полагаю, ночного приключения тебе хватило.

– Эм-м, куда уж ярче… – буркнул Громов.

– Всё! Идем!

Оба двинулись за ней, стараясь не отставать.

Шли они быстро. Когда до подножия Каменных Врат оставалось каких-то триста метров, Фэро приказала спутникам остановиться и еще раз осмотрела прилегающую территорию через бинокль. Врагов она не искала, ее больше волновали металлические сферы. Не заметив ничего подозрительного, египтянка хотела было продолжить путь, но ее остановил знакомый шипящий звук за спиной. Резко обернувшись, она увидела, как Громов поднял с земли сферу с множеством мелких отверстий.

– Ого! Кайя! Глеб! Зацените, какая вещь! – шепотом восхитился он, крутя ее в руках. – Что-то не так? – спросил Иван, увидев не самое радостное выражение глаз Фэро. – Это бомба? Мне положить и отойти? Или что мне делать?

– Это уже не важно. Она сейчас включится.

– И что произойдет? – Парень испуганно переводил взгляд со сферы на Кайю и обратно. Он попытался выбросить странный предмет, но тот словно прилип к ладони.

– Увидишь картинки из прошлого. – Фэро отвернулась и пошла вперед. – Идем, Глеб!

– Эм-м… Ау? – недоуменно смотрел на нее студент. – Ты бросаешь меня тут одного?!

– Догонишь! – махнула она рукой, не оборачиваясь.

Глеб сначала замешкался на несколько секунд, но затем всё же пошел следом за египтянкой. В это время сфера в руках Ивана стала менять цвета, а отверстия в ней начали закрываться одно за другим. Он чувствовал, как менялось пространство вокруг него – оно стало плотным. Воздух был словно наэлектризованный.

– Ты не хочешь ему помочь? – удивился Глеб, оглядываясь на Громова. – Ему, по-моему, чертовски страшно.

– Это всего лишь сфера памяти. Больно не будет, – пожала она плечами, всматриваясь в вершину холма.

– И что она ему покажет?

– Не знаю, но, думаю, версию событий его прошлой жизни…

– Ну-у, тогда это неплохо? Авось что вспомнит.

– Ему покажут чужую версию, – тихо ответила Фэро. – И с теми акцентами, которые нужны.

– Нужны кому?

– Стратигу. – Кайя подошла к торчащей из земли группе странных скал, будто отполированных.

– Что ему нужно от Ивана?

– …Отречение… – Она замолчала и принялась осматривать стену, словно в поисках чего-то, – …от меня, – прошептала женщина, проводя ладонью по камню.

– Не понимаю. – Силов задумался. – Или… погоди… это чтобы при входе в Третий Горизонт он назвал его, а не тебя?

– Думаю, да.

– Как насчет того, чтобы показать ему свою версию?

– Он мне не поверит.

Глеб нахмурился. Поведение египтянки казалось ему странным. Она зачем-то водила ладонями по отполированному камню и будто прислушивалась к чему-то. Ее пальцы неспешно скользили по поверхности, иногда с усилием надавливая.

– Ты бы хотя бы попробовала.

– Нет, – прошептала она, не оборачиваясь, закрыв глаза и шепча что-то на непонятном языке, даже не на древнеегипетском.

– Господи, да почему нет-то?! – Силов подошел к ней ближе и хотел коснуться ее плеча, как его тут же отбросило метров на пять назад. – Какого черта?! – только и успел он выкрикнуть, больно приземляясь.

Затем он увидел, как Фэро встала напротив стены. Разведя руки, приложив к скале ладони и склонив голову, она что-то шептала. В мгновение ока он увидел, как эти жалкие останки скал обрели свой первозданный облик. Это был словно мираж – уходящая вверх башня, к которой вели мраморные ступени, а на них – воины, сотканные из тумана. Даже с земли Глеб видел их лица, так похожие на человеческие, но всё же с едва уловимыми отличиями. Двое воинов стояли сейчас рядом с Кайей, и каждый положил руку египтянке на плечо. Спустя еще несколько секунд по всей возвышенности пробежала бледно-голубая молния, а потом Глеб ощутил легкую волну, коснувшуюся его. Опешив, он поднялся на ноги. Башня стала исчезать, а вместе с ней и воины-призраки.

– Ч-что это было? – спросил он аккуратно.

– Смотря что ты видел, – ответила Фэро с улыбкой, повернувшись к нему.

– Башню, лестницу, призраков… И что это была за молния и ударная волна?

– Прошлое, которое кое-кто предпочел забыть. – Кайя подошла ближе и глянула вниз, туда, где они оставили Ивана. – Это защита Горизонта от вторженцев. Так их корабли не смогут навредить.

– В смысле – предпочел забыть?

– Таков был твой выбор, – не менее загадочно ответила Фэро. Она снова улыбнулась.