Текст книги "Остров Творцов"

– А теперь, – Силов присел перед ним на одно колено, – ты успокоишься и пойдешь дальше. Потому что мне эти приключения начинают надоедать, и всё больше из-за твоего нытья. Мне плевать, что ты там увидел, кто тебя убил, потому что, видят боги, я сам бы тебя уже прикончил. – Он резко схватил Ивана за волосы на затылке и притянул к себе. – Учись не делать скоропостижных выводов до тех пор, пока не услышишь как минимум обе версии, – тихо произнес он, глядя парню в глаза. – Тебе это уже и так говорили.

– Да, старик из семьи убийц… – прохрипел Иван. – Верить ему – всё равно что ей.

– А она тебе еще ничего не рассказала, поэтому придержи свои выводы, дружок. – Глеб отпустил парня и встал с земли. – Куда теперь, Кайя?

Египтянка удивленно, но с интересом наблюдала за происходящим.

– Обратно к машине и едем к пещере. Испытания Первого Горизонта начинаются.

– У меня вообще такое впечатление, – покачал Силов головой, – что они и не заканчивались.

Фэро улыбнулась губами и, подняв с земли свой рюкзак, пошла вниз, обратно в лес.

– Давай вставай. – Глеб помог Громову подняться. – Идти сможешь? – Он отряхнул штаны Ивана от травы.

– Ничего… Тот мужчина сказал, – прошептал он, – что после того, как пройдем Второй Горизонт, он придет. И тогда уж точно угроза Кайи будет устранена. Да и потом, мне там решать, кто идет дальше. Ее имени я не назову в любом случае.

– Какой еще мужик?

– С черного корабля… – ответил Иван.

– И ты готов верить пришельцам? – покачал головой Силов.

– Ты просто не видел ее душу.

– А его душу ты видел? – полюбопытствовал Глеб. – Может, там и вовсе дьявол во плоти?

Иван задумался, он ведь и впрямь не рассмотрел души Храбра.

– Ясно. Пойми, Вань, выбор, сделанный в гневе, невозможно исправить. Так что думай больше.

Дорога назад заняла куда меньше времени, чем к самим Вратам. Уже к четырем часам пополудни все трое вышли к парковке у базы «Каменные Ворота». На базе Иван снова зашел в дом, желая немного перекусить и отдохнуть. Он позвал с собой Силова, тот сказал, что догонит. Сложив вещи в багажник, Кайя молча села в водительское кресло, но дверь закрывать не стала. К ней подошел Глеб.

– Спасибо тебе, – тихо проговорила она, не поворачивая головы.

– За что?

– Если бы не твое любопытство, ты не сломал бы кристалл, и я бы оттуда не скоро выбралась.

– …Я бы тебя там не бросил.

Фэро улыбнулась одними губами.

– Что у вас там произошло? Что этот балбес увидел?

– Цель.

– Чью? Твою?

Она кивнула.

– А поконкретнее?

– …Видишь ли, планета, откуда прибыла моя душа, давно мертва, она не родит больше мне подобных. Источник на Земле – это шанс для Астери возродиться. Хотя бы и в телах людей. В этом я мало отличаюсь от наших врагов.

– Ну, это тогда. А сейчас цель осталась? Всё та же?

– Честно? – она посмотрела на Глеба, тот кивнул. – До недавнего времени – да. Но теперь у меня есть еще один мир на примете. Но даже тогда я не собиралась входить в Источник…

Он видел, что воспоминания даются ей с трудом, было в них слишком много боли.

– Скажи, – цокнул языком Силов, – почему вдруг передумала? Ведь любой другой мир – это затратно и не скоро?

– Думаю, мои собратья не прочь были бы сразиться с людьми, когда придет время. – Она снова улыбнулась. – В конце концов, только с вами мы и не сражались.

– Я вот сейчас прям горд за человечество! – засмеялся Глеб, проведя рукой по волосам. – Послушай меня, я знаю, что со смертью твоего учителя не всё так просто. Уверен, на то были причины. Я хочу, чтобы ты знала, что я на твоей стороне, что бы ни случилось. Я пройду этот путь с вами двоими до конца, хотя бы для того, чтобы принять на себя тот удар, который ты пропустишь.

– …Я вспомнила тебя, Глеб. – Кайя посмотрела на него, а затем протянула руку и коснулась его лица. – Ты был на той стене призрачной крепости, когда напали Хранители, рвавшиеся к Источнику… Ты был верным еще тогда, хотя я не знаю, почему.

Силов приложил свою ладонь к ее руке.

– Может быть, ответ на этот вопрос кроется где-то между Астери и Землей? – сказал он.

– Может, и так, – кивнула Кайя. – Не хочешь перекусить?

– Только если ты пойдешь со мной. С ним мне говорить не о чем.

– Смотри, он еще решит, что ты один из Фэро, – сказала египтянка, выходя из машины и закрывая дверь.

– Счел бы за честь.

Спустя недолгое время машина тронулась с места и выехала на дорогу. До Сугомакской пещеры было примерно полчаса езды. Громов сидел, прислонившись к окну, и смотрел на лес. Он снова и снова переживал показанные ему воспоминания и не находил в них какой-либо другой версии событий.

Глава IV
Первый Горизонт

На парковке близ горы Сугомак снова было много машин. Десятки туристов делились своими впечатлениями от увиденного. Одни готовились к восхождению на гору, чтобы полюбоваться закатом, другие шли в сторону озера. Кайя заглушила двигатель и вышла из машины.

– Ну, давай, друг, вылезай, – сказал Глеб, повернувшись к Ивану. – И постарайся вести себя нормально.

– …Нам нужно оружие, – поднял на него глаза Громов. – Попроси ее, она с тобой точно поделится.

Силов ничего не ответил, нахмурился и молча открыл дверь.

– Ясно, – буркнул Иван. – Сам справлюсь.

Глеб подошел к багажнику, и Кайя всучила ему два мешка.

– Идите переоденьтесь в гидрокостюмы. Нам предстоит поплавать. – Египтянка кивнула на деревянную пристройку рядом со стоянкой. – А я пока проверю, включился ли барьер.

– Понял, – кивнул Глеб. – Может, еще какие-то указания?

– Пожалуй, да… – Она достала из бокового кармана на двери три аккуратно сложенных водонепроницаемых мешка серебристого цвета. – Упакуй в них наши сумки.

– Сделаем.

Египтянка осмотрелась и пошла в сторону входа в пещеру.

Глеб уложил все три сумки в мешки и крепко их застегнул. Проходя мимо задней двери машины, он постучал по стеклу, отчего Иван вздрогнул.

– Идем переодеваться!

Парень неохотно вышел и побрел следом за Силовым, оглядываясь на удаляющуюся фигуру египтянки. Вдруг он резко остановился и вернулся к машине. В багажнике отыскал в мешках сумку Фэро и, открыв ее, нашел в ней один из пистолетов. Достав его, Громов быстро спрятал его под свитер. Оружие придало ему чувство безопасности, но, подумав, он решил все-таки переложить его в свою сумку.

Кайя тем временем подошла к спуску в пещеру, где толпились любители оставлять след в истории, расписывая и без того замаранные стены многозначительными «Здесь были мы». Отчего-то всем им хотелось отметиться именно на профиле Ленина, высеченном неизвестными на скальном выходе справа от входа в пещеру на высоте аж шесть метров. Однако не сегодня. Люди увлеченно разглядывали ледяную корку, покрывавшую часть входа. Лед таял, оставляя причудливые узоры. Никто не мог объяснить этого явления, тем более в августе.

Египтянка обошла туристов и ловко, даже не глядя под ноги, спустилась в первый грот, где проходила экскурсия. Экскурсовод пытался донести до присутствующих информацию об уникальности пещеры. Она заключалась в том, что пещера залегает в твердом бело-полосчатом мраморе. Впрочем, никого это не волновало. Все без конца фотографировали закопченные, некогда белоснежные своды зала, сейчас покрывающиеся льдом, будто за окном стояла минусовая температура. Редкие для этой пещеры сталактиты сверкали, ловя случайные пробивающиеся внутрь лучи света. Придерживаясь левой стороны, Кайя протиснулась через щель, ведущую во второй грот. Здесь никого не было, и стало значительно теплее. Женщина прошла в центр по полу, покрытому влажной глиной, оставляя за собой ледяные следы. С потолка стекали капли воды, образуя на стенах причудливые узоры. Своды грота на глазах медленно покрывались ледяными цветами. Синие бутоны распускались, и с их лепестков снежинками слетала пыльца. На белом мраморе встречались одиночные символы, словно выдавленные в породе. Почувствовав присутствие Кайи, они загорались синим светом, освещая путь вглубь пещеры. Фэро подошла туда, где заканчивался мрамор и начинался гранит, испещренный неглубокими трещинами и надписями на никому не известном языке. По нему сейчас ручейками струилась вода. Египтянка коснулась некоторых символов, и на них остался ледяной след от ее пальцев. В левом конце грота послышался звук трескающегося льда. Кайя приблизилась к большому камню и, обойдя его, заглянула в колодец. Фонарик не требовался – ледяные символы сами освещали спуск до самого дна.

Через десять минут она вернулась к машине, где ее уже дожидались двое товарищей.

– Готовы? – спросила она.

Взглянув на три мешка, Кайя вопросительно посмотрела на Глеба. – Это мой? – спросила египтянка. Силов кивнул. – Берите вещи и идем.

Она закинула сумку за спину. Глеб и Иван взяли свои. Уже втроем они прошли мимо галдящих туристов и спустились в первый грот. Тут же во всеувидение на стенах зала стали появляться зеленые и ярко-оранжевые символы. Лед становился крепче и приближался к входу во второй грот.

– Это нормально? – спросил Иван, коснувшись льда. – Ведь сейчас лето!

– Это значит, что всё работает, – холодно ответила египтянка.

Протиснувшись мимо людей, они увидели, что ледяная корка спускалась всё ниже и вот-вот должна была закрыть проход.

– Быстро в расщелину! – тихо приказала товарищам Кайя, кивнув на ход.

– Стойте! – окликнула их экскурсовод. – Что вы делаете?! Там может быть опасно!

Но троица ее не послушала. Как только они скрылись в тени, толстая ледяная стена закрыла дорогу во второй грот. От стены по полу стали расходиться синие нити и тянуться к входу.

– Все на улицу немедленно! – крикнула женщина. – Без паники! Всем покинуть пещеру!

Люди особо спорить не стали, но продолжали без конца снимать на фото и видео. Когда же последний человек покинул первый грот, вход также закрыло ледяной стеной. По стенам у входа пополз лед, покрыв собой значительную часть южного склона горы Сугомак. Вскоре лед остановил свое движение, и на толстой ледяной плите при входе проявился символ из двух перекрещенных мечей.

Никто не обратил внимания на троих подошедших путешественников. Все были поглощены произошедшим. Люди искали этому объяснение, но на ум ничего не приходило.

– И как мы теперь пройдем? – спросил Олег, коснувшись ледяной корки. – Таять он будет долго…

– Этот лед просто так не растает, – ответил ему Храбр, равнодушно наблюдавший за происходящим. – Нам остается лишь ждать.

– Чего?

– Пока они пройдут Второй Горизонт. Мальчишка назовет мое имя, и я смогу с легкостью переместиться внутрь.

– А если не назовет? – полюбопытствовал Фрол. – Альтернативный план есть? Я не помню, чтобы барьеры были связаны со льдом. Не наша технология в любом случае.

– Это не технология, это дело рук Творца, – ухмыльнулся Чеславич. – Что ж, мы попадем туда через наш корабль. Уверен, что связь между барьерами и «Черным рыцарем» есть. Иначе и быть не может…

Трое незнакомцев растаяли в воздухе так же незаметно, как появились. И только один маленький мальчик увидел, как сверкнула красно-черная вспышка высоко в небе. Он долго всматривался вверх и был уверен, что над пещерой сейчас завис какой-то объект.

Троица вошла в грот. Глеб с Иваном озирались по сторонам, наблюдая, как зал наполняется светом и как оживают старые письмена. Кайя прошла к большому камню и, присев, достала оттуда веревку и свой гидрокостюм.

– Снимайте верхнюю одежду, упаковывайте ее, и начинаем спуск. Глеб, ты пойдешь первым.

– Эм-м, – удивился Силов, – и долго там плыть? Я не чемпион по задержке дыхания.

– Здесь еще нет воды. Сейчас тебе предстоит спуск на четыре метра вниз.

Фэро помогла ему свернуть и уложить вещи. Посмотрев, как он пытается нацепить на себя обвязку, она шумно выдохнула:

– Иди сюда, чемпион… – Египтянка надела ее на него. – Спустишься и окажешься в зале двенадцать метров длиной. Фонарик тебе не понадобится, там сейчас светло.

Она закрепила карабин у него на поясе и занялась веревкой.

– Потом я? – тихо спросил Иван, женщина кивнула. – А дальше что?

– Дальше поплывем.

– Много?

– Десять метров. Справишься? – спросила она, посмотрев на Силова. – Там я пойду впереди. Вытяну вас, если что.

– Погоди, а кто будет страховать твой спуск?

– Не волнуйся обо мне, Глеб, четыре метра – это еще не спуск для меня, – улыбнулась Фэро, похлопав его по плечу.

Кайя закрепила веревку на валуне и кивнула Глебу сначала на сумку, а затем на колодец.

– Ну ладно, – потер он ладони, – идет папа Бэтмэн! – Силов подмигнул Фэро и начал аккуратно спускаться.

Он поймал себя на мысли, что в кино и в книжках это виделось ему довольно простым и даже легким занятием, но тут даже четыре метра заставляли нервничать. Или дело было в узости колодца. Глеб просто боялся застрять в нем со своей комплекцией, да еще и с рюкзаком за спиной. Лишь когда ноги коснулись твердой поверхности, он с облегчением выдохнул.

– Объект доставлен в целости и сохранности! – крикнул он наверх. – Тут тихо, светло и воды по колено! Это нормально, а, Кайя?

– Не страшно, – услышал он в ответ. – Отстегивай веревку и принимай гостей!

– Понял! Скидывай! Ловлю! – он громко рассмеялся.

Эхо донесло ему смешок Фэро, и это порадовало его больше, чем он ожидал. Силов сделал несколько шагов вперед, озираясь по сторонам. Свод грота был словно усеян кристаллами, переливающимися всеми цветами радуги и освещающими весь зал. На покрытых трещинами мраморных стенах встречались линии текста на непонятном языке. Они мерцали белым светом и отражались в озере.

Вытащив веревку, египтянка пристегнула ее к поясу Громова, предварительно осмотрев, правильно ли он надел обвязку. Иван отошел от нее и молча надел свой рюкзак.

– Спускайся, – сказала ему Кайя, равнодушно окинув его взглядом. Ивану показалось, что она видит его насквозь, знает о нем всё, и это пугало его сильнее, чем та душа, которую он узрел ранее.

– Хочешь мне что-то сказать? – она вопросительно подняла брови. – Почему ко мне не возвращаются воспоминания? Всё, что я видел, – лишь картинки из прошлого. Я помню только их. Еще я знаю, что мне это показывает Источник. Смогу ли я вспомнить сам?

– Возможно, это потому, что у тебя их вовсе нет. – Кайя задумалась.

– Как это? Я ведь видел свою прошлую жизнь…

– У меня есть подозрения, что ты никогда и не был Анхамоном.

Они встретились глазами.

– Ну да, – буркнул Громов, – теперь ты скажешь что угодно, лишь бы я назвал твое имя при входе в Третий Горизонт.

Женщина ухмыльнулась.

– Что? Я сказал что-то смешное?

– Ты даже не представляешь, насколько. – Глаза Кайи хитро сверкнули. – На спуск! Живо!

Иван неохотно начал спускаться вниз, продолжая обдумывать ее слова. Он чувствовал, что в них была доля истины. Вообще, как только он вошел в пещеру, в нем что-то изменилось – голоса стали тише и уже звучали издалека. Чтобы разобрать их, приходилось прислушиваться. Внизу его поймал Силов.

– Тут вот стой, – указал Глеб на узкую сухую линию между стеной и подземным озером. – Кайя! Я тебя ловлю! – крикнул он, улыбаясь.

– Скоро буду, – ответила она, вытянув веревку.

Фэро открыла свой мешок и рюкзак, достала из него гидрокостюм. Еще ей на глаза попался один из пистолетов.

– …Как интересно, – вслух произнесла она, убедившись, что второго пистолета нет на месте. – Похоже, моя догадка верна, и ты не имеешь ничего общего с Анхамоном. Разве что миссию.

Кайя довольно быстро переоделась и убрала сухую одежду в сумку. Ее спуск занял куда как меньше времени, чем у ее напарников. Убрав снаряжение в сумки, они подошли ближе к озеру с прозрачной водой изумрудного цвета. Египтянка связала всех веревкой.

– Ну что, мальчики, готовы искупаться? – Она закрутила свой длинный хвост в пучок, стянула его резинкой, а затем вошла в воду по пояс. – Плывем к противоположной стене. Там задерживаете дыхание и ныряете. Плыть ровно десять метров. Если страшно – ведите рукой по потолку.

– Десять метров – это гребков шесть. Тут я справлюсь, – кивнул Силов. – Так что я готов.

– Я тоже.

– Вот и отлично. Вперед! – скомандовала Кайя.

Кайя не спеша поплыла вперед, и уже через пару минут все трое достигли стены. Египтянка нырнула первой и заплыла в идеально круглую пещеру, явно сотворенную не природой. Стенки ее были отполированными, с маленькими бороздками через каждые пять метров. Вдоль всего затопленного коридора горели кристаллы. Когда мимо них проплывали люди, они зажигались одним из трех цветов: синим, зеленым или оранжевым. Фэро вынырнула из воды. За ней следом Иван и Глеб. Они оба замерли, в изумлении глядя на подземный мраморный зал, где вдоль стен стояли колонны из черного кристалла, по которым бегали пурпурные молнии. На конусообразных верхушках горел знак перекрещенных мечей. Пол был выложен плитами из какого-то черно-красного камня. Складывалось впечатление, что это застывшая лава. Здесь было довольно тепло и абсолютно тихо.

– Черт подери! Что это за место? – спросил Иван, выбравшись на берег и сделав пару шагов вперед. – Мы хотя бы еще на Земле?

– Это вход в Первый Горизонт.

Кайя вышла на берег и принялась снимать со всех веревки.

– Разве не Каменные Врата – начало Горизонта? – удивился Громов.

– Официально – да, – кивнула женщина. – Но фактически твой путь начинается здесь. За теми дверями. – Она указала рукой в конец зала. – Так что переодеваемся и идем дальше.

Кайя взяла свой мешок и отошла за одну из колонн, где ее не было видно. Надев сухую одежду и оставив гидрокостюм на камнях, она вновь достала хопеши и закрепила ножны на спине. Достала запасные метательные стрелы и снова посмотрела на одиноко лежащий пистолет. Убедившись, что всё холодное оружие было при ней, она пошла вперед, к дверям. Глеб и Иван нагнали ее через пару минут, продолжая озираться по сторонам.

На массивных черных воротах светился круг, сложенный из белых символов, а в центре было углубление в форме человеческой ладони.

– М-м, – вслух подумал Глеб, – Сим-сим, откройся?

– …Почти.

Кайя достала один из своих ножей и провела лезвием по своей ладони, точно по старому шраму. Дождавшись, пока крови будет достаточно, она приложила руку к двери. Как только круг из символов начал исчезать, она убрала руку.

– Дай я, – вызвался Силов, достав бинт из одного из карманов. – Знал, что стоит держать его поблизости, – виновато улыбнулся он и пожал плечами.

– Только плотно не повязывай, – тихо попросила его Фэро. – Чтобы не мешал держать меч…

– Н-да, с такими просьбами ко мне еще не обращались. Готово! – сказал Глеб, отпуская руку египтянки. Она кивнула в знак благодарности.

Когда погас последний символ, двери начали медленно и бесшумно открываться. Из растущего отверстия стал вырываться ветер и доноситься пронизывающий вой.

– Это еще что? – всполошился Громов. – Зомбаки на нас сейчас полезут? – Глеб и Кайя посмотрели на него удивленно. – Ну, ходячие мертвецы… вы что, кино не смотрите?.. – Он устало потер лицо. – Ладно, проехали.

– Это только ветер, – ответила Фэро. – И… м-м, немного зомби, конечно.

– Что?! – чуть не подпрыгнул на месте Иван.

– Шутка, – махнула она рукой, заходя внутрь.

– Итак, чем примечателен Первый Горизонт? – поинтересовался Силов. – Что нас тут ждет? Или его? – кивнул он на парня.

– В общем, ничего особенного, – ответила Кайя, дернув плечами. – Нужно будет преодолеть несколько десятков километров по этому коридору, узнавая историю создания этих барьеров, – она указала на светящиеся вдалеке картины, – некоторые фрагменты преданий о душах и что они из себя представляют.

– Обязательная экскурсионная программа, да? – спросил Глеб.

– Она облегчит путь принятия себя идущим. А в конце мы упремся во второй зал. Там мы остановимся на ночлег, и там же состоится первое испытание.

– И в чем оно заключается? – поравнялся с ней Иван. – Опять что-то нужно будет вспомнить? Неужели я еще чего-то не знаю? – с долей сарказма поинтересовался Громов.

– Там мы узнаем, права ли я в своей догадке на твой счет или нет. – И если права, то что?

– Ничего. Просто это будет крайне интересно и удивительно.

– А если не права?

– Тогда у твоей души просто тяжелый случай амнезии, – натянуто улыбнулась женщина, распустив пучок и еще раз отжав волосы.

– Что еще ты хочешь, чтобы я вспомнил? Разве уже недостаточно знаю?

– Поверь, на самом деле мне абсолютно всё равно, вспомнишь ты или нет. Это ничего не меняет. Долг Фэро – отвести тебя к Источнику, и я его выполню.

– Да-да, отвести, но не впустить. Я помню, – нахмурился Громов. – Я всё видел.

– Ты даже не знаешь, что ты видел, а уже сделал выводы. Поспешные, как водится. Ты ничего не знаешь, Иван, а веришь кому угодно, кроме тех, кто сейчас с тобой и рискует собственной жизнью, чтобы дать тебе шанс исполнить свое, – сказала Кайя, повернувшись к студенту и сделав шаг вперед к нему. – Конечно, ты думаешь, что всё это детская прогулка, неопасная, веселая, с элементами мистики и приключениями. Однако все мы тут рискуем жизнью ради тебя. И если уж я тебе так противна, то сделай одолжение, не подставляй Глеба.

– Я никого не подставляю, – возразил Иван. – Делаю всё, что мне говорят.

– Увы, – покачала она головой, – не всё.

По ее взгляду Иван сразу понял, что она имеет в виду инцидент с мечами на той поляне незабудок.

– Что там за испытание? – резко сменил он тему.

– Встреча со своим истинным отражением. Место, где голоса утратят силу и твоя память или вернется, или… – Она резко замолчала, глянув вглубь коридора, словно что-то ей послышалось там или привиделось. – Эверы… – прошептала Кайя, – откуда они тут? – Она отступила и сделала несколько шагов вперед, обнажая хопеши.

– Эверы? – переспросил Глеб, вглядываясь вдаль. Теперь и до его слуха донесся неприятный клокочущий звук. – Что там, Кайя?

– Оставайтесь здесь, я вернусь за вами, – приказала египтянка. – Держитесь вместе.

Не давая дальнейших разъяснений, она быстрым шагом пошла вперед. Глеб и Иван переглянулись.

Храбр с довольным выражением лица смотрел на широкий голографический экран, где в верхнем правом углу красным светилась эмблема, схожая с его талисманом, висевшим на шее. Слева был отображен вид на Сугомакскую пещеру, скованную льдом, в центре экрана горели обозначения защитных барьеров, и первый мигал красным, предупреждая об опасности. Справа же было изображение с одного из кристаллов глубоко под землей: по черно-красному полу мимо картин давно минувших дней ползли два гигантских существа, каждое длиной под четыре метра. Передвигаясь, они извивали свое мощное тело, подобное телу огромного червя, покрытое толстыми пластинами-панцирями и многочисленными отростками с толстыми щетинками. На внутренней части тела были расположены четыре пары крепких когтеобразных лап, которые при ползании убирались, а при закапывании в землю приходили на помощь. Голова их также была покрыта толстым панцирем, из-под которого выглядывали три пары черных глаз. Спереди они походили на фринов, разве что сильно увеличенных. Как и у земных жгутоногих пауков, у эверов имелись педипальпы для захвата добычи и когтевидные хелицеры для разрывания жертвы.

– Я знал, что без сюрпризов тебе там не обойтись, – улыбнулся Чеславич.

– Храбр, к барьерам не пробиться, – доложил ему один из членов его команды. – Полностью изолированы. Но под землей замечены эверы.

– Вижу. Что ж, неважно, оставьте попытки взлома. Сейчас скучно не будет.

– Думаешь, парочка эверов ее остановит? – спросил Фрол, зайдя на капитанский мостик «Черного рыцаря».

– Остановят? Ее? Если она завезла их с нашей планеты, то ее мечами там точно не справиться. Я, признаться, не возражаю, чтобы она вспомнила, насколько сильно я люблю свою сестренку. – Храбр ухмыльнулся. – А эверы напомнят ей о цене предательства, да и ускорят прохождение Горизонта.

– Почему они вообще появились? Ты рассказывал, что Первый Горизонт не представляет никакой опасности. Что изменилось?

– Видимо, слишком многое. – Храбр потер виски. – И уже очень скоро мы узнаем, что именно.

– И все-таки? – не оставлял расспросы Климов. После того как он вспомнил свое прошлое, ему было не по себе. И некоторые воспоминания оказались довольно болезненными. А еще он прекрасно осознавал теперь, кто их враг.

– Эверы всего лишь странники, – вспомнил Фрол. – Они явились в Пурпурной долине близ нашего Источника. Если мне не изменяет память, они и есть стражи Источника. Первородные. На нашу планету эверы пришли с одной целью – уничтожить чужаков. Они силой своего гнева обрушивались на чужеродные души. Возможно, и здесь всё будет так же.

– Хотел бы я знать, кто тут для них чужеродные. Все, кроме избранника Источника?

– Думаю, да, – кивнул Храбр.

– Но убить их можно было только нашим оружием. Тем, что Амон разработал… Если они убьют Фэро, нам не пройти дальше.

– Она справится. Кроме того, даже если нет, эверы разберутся и с ее спутниками. Так мы решим несколько проблем разом.

– А ты уверен в этом парне?

– Я уверен в себе, а этого достаточно.

– Да, но, согласись, это странно, что он ничего не может вспомнить. Только отрывки, да и то ни о чем. Сферы как-то подправили ситуацию, но что, если он не тот, о ком мы думаем?

– Врата откликнулись на него. Ему предназначено войти в Источник, кем бы он ни был. Вы не могли его убить раньше, зато теперь у нас есть отличный шанс навсегда закрепиться здесь, на Земле.

– Надеюсь, ты прав. – Фрол бросил хмурый взгляд на экран, а затем покинул мостик.

Кайя быстро бежала вперед, стараясь держаться ближе к стене. Шум усиливался, и у нее уже не осталось сомнений, что это были именно эверы.

– Кто же из нас вам так не по нраву? – тихо спросила она, присев в тени колонны и аккуратно заглянув за угол. Затем она посмотрела на свои хопеши. – Этим их даже не ранить. – Фэро убрала оружие в ножны. – Что ж, можно вас увести и заблокировать, – продолжала она рассуждать вслух, потом снова выглянула.

Эверы остановились в пятидесяти метрах от нее и громко клокотали, чувствуя чье-то присутствие. Египтянка закрыла глаза и мысленно вспомнила все дороги Первого Горизонта, ища ту, что могла бы ей сейчас сгодиться в качестве загона.

– Ну что ж, побегаем.

Фэро поднялась, отступив на несколько шагов назад, сделала несколько быстрых вдохов-выдохов и сорвалась с места. Уже через двадцать метров она набрала приличную скорость. Эверы, заметив ее, хищно зашипели, вставая на дыбы и перебирая лапами. Их черные глаза несколько долей секунды всматривались в бегущую, а разглядев ее душу, чудовища немедля бросились следом.

Силов и Громов оставались у входа. Глеба не покидало плохое предчувствие, несмотря на то, что шум стих. Он прошел чуть вперед, рассматривая светящиеся изображения на левой стене. Иван же стоял напротив, разглядывая большую голограмму, повторяющую три сюжета.

– Глеб, зацени! – окликнул он Силова. – Вот это монстрик! – Громов указал пальцем на эвера. – Они из этого потока вышли и пошли нападать на всех подряд.

Силов подошел ближе и присмотрелся.

– Не на всех, вон этого не трогают, – кивнул он на человеческую фигуру, оставшуюся за спиной тварей.

– Как думаешь, может, это и есть эверы? Или это защитник Второго Горизонта?

– Думаю первое. Кайя говорила, что защитник один. А это что? – тихо спросил Глеб, когда появилась вторая картина. На ней человек снимал с пояса цилиндр, и в следующее мгновение у него в руках уже было оружие, похожее на бо2222
  Бо – длинный посох из дерева или бамбука, иногда из металла либо обшитый металлом (япон.).


[Закрыть], только с цветками на концах.

– Оу! Такой же был у того мужика! – воскликнул Громов.

– Хранителя?

Иван кивнул. Дальше по картинке прошла рябь, и им показали, как десяток людей с самым разным холодным и огнестрельным оружием выступали против эверов, но все были убиты. На третьей картинке человек со смертоносным цветком в руках смог сразить чудовище.

– Иван, будь здесь, – тихо сказал Глеб. – Я вернусь за ней.

– Что? С чего это вдруг? Думаешь ей чем-то помочь? Сыграешь роль наживки? – хмыкнул парень.

– Просто не делай глупостей и будь здесь! – Силов побежал вперед, на ходу доставая из кармана цилиндр с письменами, который дал ему Менес. – Значит, оружие, хм…

Свернув за угол, он резко остановился. Прямо напротив появилась очередная картина, она показалась ему знакомой. Это была башня, наподобие той, что он видел у подножия Врат. Вдруг перед глазами вспышками промелькнули странные моменты, словно воспоминания. Ему показалось, что он сам сейчас в этой башне, на крепостной стене, и в руках у него точно такое же оружие. С той лишь разницей, что вручил ему его кто-то другой. На картине к башне приближались эверы, и существа, похожие на людей, были вынуждены отступать из Пурпурной долины. Изображение сменилось, и Силов увидел, как кто-то один остался позади, желая остановить чудищ даже ценой собственной жизни. Вспышка – и перед глазами возник образ какой-то женщины с длинными белоснежными волосами, уходящей, но обернувшейся к нему.

Глеб мотнул головой и отступил к стене. На миг всё вокруг закружилось. Потерев глаза, он огляделся, затем снова посмотрел на цилиндр.

– Это ведь тот же самый… – прошептал он и со знанием дела коснулся сначала среднего символа.

С обоих концов цилиндра с резким, как удар плети, звуком выдвинулись длинные круглые лезвия. На самом цилиндре появились две удобные выемки для хвата двумя руками. Глеб коснулся верхнего и нижнего символа – теперь раскрылись бутоны, источающие пурпурные молнии.

– Странно, но круто, – кивнул он, осмотрев оружие.

Перехватив его поудобнее, Силов побежал вперед. На его счастье, гадать, куда бежать, не пришлось – один из коридоров находился в плачевном состоянии. По стенам шли глубокие трещины и вмятины, по полу тянулись многочисленные следы от когтей. Успокаивало лишь то, что не было следов крови.

Кайе остался один поворот. Свернув за угол, она подскочила к черной кристальной колонне. В нише на высоте полутора метров было несколько кнопок, горевших алым. Она быстро нажала нужную комбинацию, когда увидела, как эвер появляется из-за поворота. Египтянка начала быстро отступать к тупику. Через сто метров женщина уперлась в стену. Глянув наверх, Фэро заметила единственный способ покинуть комнату, однако без помощи так высоко не забраться. Кайя обнажила хопеши, они издали резкий холодный звук, рассекая воздух. Египтянка замерла на месте. Внимательно, не моргая, она наблюдала за приближающимся к ней эвером, готовясь к прыжку. Второй монстр двигался следом за первым и почти вошел в закрытый зал.

– Кайя! – вдруг услышала она голос Глеба.

В этот момент второй эвер обернулся и, рассмотрев человека, бросился на него. Фэро увернулась от резкого нападения. Оттолкнувшись от стены, она сделала сальто в воздухе и приземлилась точно за спиной второго монстра. Она стала наносить быстрые удары, пытаясь привлечь внимание к себе.

– Отойди! – крикнул ей Силов на незнакомом для себя языке.