Текст книги "Танец демона"

6

– У нее были очень мягкие волосы, а глаза нежные и иногда наивные, но где-то в глубине притаилась опасность. Она была полной противоположностью моей матери. Мягкая красота и резкие вспышки буйного темперамента. Она могла напевать легкую песенку, а через секунду крушить все вокруг во всепожирающей ярости. Я находил это… оригинальным. К сожалению, тогда я не знал, что все эти перепады настроения – результат вмешательства в ее психику. – Повелитель Востока сидел на полу, скрестив босые ноги и положив меч на колени. Его взгляд устремился куда-то в пространство, которое было недоступно его слушателю.

– Ты действительно дал ей шанс? – тихо спросил астролог.

– Да, – признал Янус. – Я давал ей шанс. Если бы только она не начала говорить…

Потрясенный повелитель Звезд слышал затаенную, старую боль в голосе друга. Светловолосый демон поднялся на ноги плавным движением. Он уже не видел Максимилиана, да и всего окружающего. Лезвие меча бросило блик и ожило в его руках.

Глаза Януса потеряли всякую связь с миром, казалось, это глаза безумца. И его спутнику на мгновение привиделось, что вместо глаз у демона две голубые бездны. Бесконечные и затягивающие. А потом все потерялось в танце. Впервые лорд Звезд видел, как Янус танцует, не замечая ничего вокруг. Раньше повелитель Иллюзий только рассказывал ему об этой своей особенности – периодически впадать в транс. Он говорил, что в такие моменты танцует со своею собственною Силою.

Сын сирены, Максимилиан ощущал, что кровь его вскипает в попытке ответить на такой танец достойной песней, но что-то останавливало его. И песня замерла комком у самого его горла. А рядом с Янусом кружила неясная фигура стройной женщины. Такая нечеткая и расплывчатая, что казалось, будто это всего лишь видение. Наверное, так оно и было, ибо невозможно было разглядеть ни ее глаз, ни лица, ни даже цвета волос…

Я погрузился в странное состояние, и оно казалось мне смутно знакомым. Прекрасное ощущение. Не стоило его забывать. Но одновременно с этим где-то внутри занозой засела боль. Старая, которую очень хотелось никогда не вспоминать.

– Забываешь одно, забудешь и другое, Ян. – Тихий-тихий голос, напоминающий дуновение ветра. – Ты всегда все создавал и творил из своего собственного сознания. Из пережитого, как хорошего, так и плохого. Неужели так тяжело было нести бремя своей Силы, что ты решил забыть меня?

Она смотрела на меня своими изменчивыми глазами, и волосы колыхались за ее спиной туманом.

– Прости меня, моя госпожа, – прошептал я. – Я действительно не понимал, что придаю боли большее значение, чем удовольствию.

– Так поступают все, мой милый. Уроки, отравленные болью, запоминаются надолго. А то, что приносило удовольствие, воспринимается как нечто должное. Видеть плохое и не замечать хорошего – это в природе смертных. – Она не могла стоять на месте, длинная юбка вилась вокруг ее ног пестрым размытым пятном.

– Неужели мы таковы?

– Да.

– Госпожа моя, кто я такой?

– Ты?! – Ее тихий смех теплой волной прокатился по моему позвоночнику. – Ты мой повелитель! И ты мой партнер в танце. Никто не отнимет у меня этого права – танцевать с моим повелителем.

– Отнимет право?.. – прошептал я, наконец начиная понимать. – Неужели?..

– Ты пошел на сделку, но не это страшно. Ты уже отдал часть платы. Но если ты отдашь остальное, то перестанешь быть тем, кто пригласил меня на танец. И подчинишь меня себе, как подчиняли все танцоры.

– Поэтому моя память была заблокирована? Чтобы я не помнил, что я не повелитель, а друг?

– Наверное… это решать тебе.

– Все танцоры были таковы? Властные, безумные, жестокие, не знающие ничего другого, кроме танца и своих амбиций?

Она казалась грустной.

– Да. Поэтому они и были уничтожены. Столь чистая демоническая кровь уже не была нужна этому миру. Однако они боролись до конца. И ты заключил сделку…

– Что за сделку я заключил?

– Не знаю, Ян. Меня там не было.

– Ты же моя Сила! – Я был потрясен.

– Тот, с кем ты заключил сделку, – истинный демон. Я давно с ними не встречалась. Когда-то они не просто повелевали нами, а использовали нас. Поэтому мы так не хотим возвращения прежних времен.

– Мы?..

– Те, кого вы называете Силою. Первый Танцор был не просто демоном. Он был величайшим из демонов. Неудивительно, что единственным из танцоров, способным выжить хоть в каком-то обличье, оказался первый.

– Там… в кабинете с императором… – потрясенно понял я. – Там была ты.

– Да. Прости, мне пришлось тебя подтолкнуть. Император – единственный, кто мог снять блокировку первого Танцора. В его крови кровь того, кто повелевал Изначальными. Он воистину император.

– Значит, все сны… это ты посылала их мне?

– Не совсем. Это твои сны. Просто я позволяла им пробраться на поверхность. А в последний раз послужила проводником.

Я молчал, пытаясь понять и принять тот факт, что мною манипулировали.

– Вот видишь, – тихий голос ворвался в мои раздумья, – ты уже думаешь категориями тех времен, о которых не помнят даже твои предки. И я уже на грани круга танца. Скоро ты перестанешь слышать меня.

– Ты… уйдешь от меня? – Мой шепот напоминал хрип.

От ее грусти хотелось плакать, но глаза были сухи.

– Нет, мой господин и повелитель. Просто ты откажешься меня слушать. И никогда больше не позовешь в танец.

– Я не хочу так.

– Тогда найди свой меч, Янус. Первый силен, но ты всегда был хитер. Твоя сила в уме, а не в простой силе. Твой второй меч – это разгадка.

И я протянул руку, как много лет назад:

– Госпожа, позвольте пригласить вас на танец.

Ее руки протянулись ко мне.

– Конечно, я даю свое позволение, мой господин! – И глаза ее сияли нестерпимым счастливым светом.

Я ненавижу предательство. Когда-то меня предали, это было очень больно, и я не забыл эту боль. Я не желал, чтобы ее глаза напоминали мои, глядящие из зеркала в тот момент, когда моя душа сгорала от боли. Мы все одиноки в этом мире, и надо беречь то мгновение, когда находится кто-то, кто может разделить с тобою твое одиночество.

Какую бы глупость я ни совершил в тот роковой час, когда потерял память, я собирался разобраться с этим. В моей жизни было три женщины, и я не собирался терять первых двух в лице третьей. Они слишком крепко впитались в мою плоть и память. Никто не посмеет отнять у меня тех, кого я получил кровью, болью и радостью.

Лабиринт видений таял и растворялся. Он не разрушался, а словно погружался в окружающее пространство. Янус стоял посреди зала подняв лицо к потолку. Глаза его были закрыты, а лицо пугающе безмятежно. Светлые волосы взмокли от пота и прилипли к щекам и шее. В опущенной руке замер, словно засыпая, меч. А на теле замедляла свое бешеное движение татуировка, пока не стала казаться обычным рисунком.

– Ян? – осторожно позвал Максимилиан.

Лорд Востока медленно повернул голову и, словно нехотя, приоткрыл глаза. Повелитель Звезд вскочил на ноги, но остановил себя на полпути: темные водовороты в глазах повелителя Иллюзий сходили на нет, пока не остались лишь привычные голубые радужки со слегка расширенными зрачками.

– Да?

– Ты вспомнил?

– Не совсем, – признался Ян, его тело постепенно расслаблялось. – Но кое-что узнал.

Астролог усмехнулся:

– Я наконец понял, что никогда бы не хотел оказаться в эпицентре твоего танца, когда с тобою танцует твоя собственная Сила. Ты бы видел, что здесь творилось… Я думал, что свихнусь от всего увиденного. Большую часть я вообще старался не понимать и не осмысливать. Я больше никогда не назову Каину сумасшедшей. Она проста и понятна мне. А вот ты… Ты настоящий сумасшедший, ты знаешь?

– Спасибо. – Слабая улыбка скользнула по бледным губам повелителя Иллюзий.

– Ты что там такое делал со своею Силою в этом танце?

– Мы просто разговаривали.

Повелитель Звезд замер. Просто разговаривали? Что же происходит, когда он со своею Силою работает? Всегда казалось, что четвертый специально позволяет думать о себе как о холодном, рациональном создании. И теперь Максимилиан начинал видеть, что его коллега пытался этой маской убедить и себя самого, ибо нет возможности выжить с таким сознанием, если жить в открытую. Для этого надо быть Изначальным демоном, одним из тех, кто творил с этим миром все что вздумается, пока сам мир не взбунтовался и не начал изменять населяющие его создания.

– Я должен поговорить с императором. – Голос Януса вырвал астролога из его задумчивости.

– Что?

– Я должен поговорить с его величеством, – терпеливо повторил повелитель Востока.

Астролог вздохнул:

– Хорошо. Только давай подождем до утра. Осталось-то часа два от силы. Император все равно приказал притащить тебя к нему утром. Так что мы выполним и твое желание, и его.

Светловолосый демон задумался, потом медленно кивнул:

– Хорошо. Это действительно подождет. – Он взглянул на повелителя Звезд: – Вы перекусить не хотите, лорд?

– Я зверски голоден, – признался Максимилиан. – И еще больше устал, так что после перекуса не прочь отдохнуть часик, а то последние сутки были еще более насыщенные, чем вся предыдущая неделя.

– Что ж, я думаю, нам стоит вернуться, – усмехнулся повелитель Иллюзий. – Не могли бы вы открыть портал, а то я несколько потерян в пространстве.

– А я как будто не потерян, – проворчал Максимилиан, но все же сотворил вихрь портала.

Я внимательно следил за его действиями и вспоминал все, что сделал сам, когда нечаянно открыл этот самый портал. Ну что ж… бессознательно я сделал все верно, это утешало. Теперь, после танца со своею Силою, память о кое-каких навыках вернулась ко мне. Это радовало. Осталось сразиться с остатками не желающих возвращаться воспоминаний и найти меч. Всего-то.

– Ну как все прошло? – Из моего кресла на нас взглянули антрацитовые глаза. – Мы тут с Хиларом даже успели подремать, пока вас не было.

– Ну Янус для начала утащил меня в какое-то странное место с подозрительно темным полом, – заметил Максимилиан.

– О, – оживилась леди Ветра и Огня. – Неужели тебя удостоили чести посетить один из залов родового замка клана Иллюзий? Да ты везунчик.

– Кроме этого зала, я ничего не видел, но впечатлений хватило, – пожал плечами лорд Звезд. – Потом он танцевал со своею Силою, и я кое-что уяснил…

– Что же? – Каина аж подалась вперед.

– Ты не сумасшедшая, Ки. Ты сама разумность. То, что вытворяет этот парень, не приснится ни в одном кошмарном сне.

– Вот как… – Она откинулась в кресле. – Значит, он показал тебе, как разговаривает со своею Силою…

Я покачал головой; эти двое общались так, словно больше никого рядом не было. Но такое поведение этой парочки было привычным и знакомым. Поэтому я обернулся к лорду Хилару, который тоже сидел в кресле и казался погруженным в какую-то книгу:

– Не хотите ли перекусить со мною, лорд? Я сомневаюсь, что смогу сделать это после встречи с императором.

Повелитель Севера отложил книгу и поднялся:

– С большим удовольствием, лорд. У вас всегда великолепно готовят.

– Ну тогда вам будет интересно познакомиться с моим поваром. Надеюсь, он еще не лег спать… Вы не знаете, айроды спят?

– Ваш повар – айрод? – удивился он. – Вот не ожидал. Будет интересно с ним пообщаться.

За моею спиною послышалось фырканье. Я обернулся и обнаружил две пары глаз, которые смотрели на нас с одинаковым непередаваемым выражением.

– Как приятно видеть, что все возвращается на круги своя, – саркастично заметила леди Каина.

– Не желаете ли присоединиться?

– Не отделаетесь. – Леди скрестила руки на груди. – Тем более что я тоже хочу увидеть настоящего живого айрода.

7

Император Суран смотрел на своих генералов уверенно, но все четверо подметили усталые морщинки в уголках его глаз. Император тоже не спал всю ночь и, похоже, всю ночь творил магию.

– Вы что-нибудь вспомнили, лорд Янус?

– Да, ваше величество, – поклонился повелитель Иллюзий. – Кое-что. Однако я все еще не знаю, что произошло вчера вечером. Благодаря леди Каине удалось выяснить, что это, возможно, как-то связано с одним эпизодом из моего прошлого.

– То есть? – Император прикрыл глаза, готовый слушать.

Вперед выступила Каина:

– Мы осмотрели трупы убитых. Когда-то лорд Янус научил меня видеть некоторые вещи, на которые обычно не обращаешь внимания. Эти двое подверглись запрещенной операции, которую могут провести только воспитанные в клане Крови…

– Клан Крови? – Император открыл глаза и нахмурился. – Насколько я помню, моя мать изгнала их на дальние рубежи, предварительно изрядно проредив их число? Эти ребята слишком далеко зашли в своих научных изысканиях!

– Но похоже, они не сдались. Запретное знание у них в крови. И в отсутствие материала, к которому перекрыла им выход императрица, они начали экспериментировать над членами собственного клана и теми созданиями, которых им удавалось отловить. Мы предполагаем, что в ходе выполнения вашего задания лорд Янус каким-то образом наткнулся на информацию, которая могла их разоблачить.

Суран резко выпрямился на троне:

– Если Янус это выяснил в ходе экспериментов, которые я попросил его провести, это означает, что, возможно, найденная информация касается их деятельности, которая может помешать нашим планам?

– Вполне возможно, ваше величество. – Каина поклонилась.

Янус шевельнулся за ее спиной:

– Они были изгнаны на окраины, которые весьма близки к нашим границам, причем именно к тем, которые мы собираемся нарушить в первую очередь. У меня есть предположение, что эксперименты клана распространялись также на их соседей… Жизнь на границах весьма опасна, и мало кто заметит, что пропал в походе тот или иной демон.

– Предположения, – вздохнул император, но было видно, что он встревожен. – Это слово меня настораживает. Я предпочел бы знать точно.

– Простите, мой император, – хором отозвались лорд и леди.

Он взмахнул рукой с длинными алыми ногтями:

– Я не виню ни вас, ни кого-либо другого. Вы проделали гигантскую работу. Всего за ночь узнать столько, чтобы делать выводы. Лорд Янус, у вас есть еще какие-то предположения?

– Да, ваше величество. – Повелитель Востока на мгновение заколебался, оглядывая присутствующих, однако император терпеливо ждал. Его лорды должны научиться доверять не только ему, но и друг другу, даже если они не помнят, что могут это делать.

Повелитель Иллюзий решился:

– Я подозреваю, что им удалось каким-то образом вывести чистый ген Изначальных демонов.

На зал опустилась оглушающая тишина.

– Это катастрофа, – прошептал Максимилиан. – Ты уверен, Ян?!

– Нет, не уверен, – мотнул головой тот. – Только подозреваю. Но это предположение необходимо проверить.

– Каким образом? – Голос императора звучал спокойно. Чересчур спокойно.

– Не знаю, ваше величество, – честно признался демон. – Я не помню слишком многого. Но думаю, мне надо попробовать начать с лабораторий. Может, там я найду следы того, что обнаружил накануне всех этих событий.

– Я даю вам на это день. – Суран встал. – А сам попробую прояснить информацию по своим каналам. Вы должны быть в этом зале, все четверо, вечером, едва солнце сядет за горизонт. Лорд Максимилиан, не могли бы вы пообщаться со звездами? Думаю, они могут уточнить кое-какие моменты в сложившейся ситуации…

Едва лорд Запада поклонился, демонстрируя, что все понял, как вперед выступил Хилар:

– Ваше величество, я хотел бы покинуть столицу на несколько часов.

В глубине алых глаз мелькнула искра одобрения.

– Вы хотите посетить северные границы?

– Да, перекинуться парой слов с родственниками, – почтительно ответил лорд Льда.

– Очень мудрое решение, – констатировал император и повернулся к Каине: – Леди, Пустыня может иметь к этому отношение?

Та задумчиво произнесла:

– Я проверю, что смогу. Слишком это близко.

– Тогда все свободны. Лорд Янус, я вызову низшую, которая будет сопровождать вас, пока в этом будет необходимость.

– Благодарю, мой император.

Завихрения трех порталов – и генералы растворились, оставив четвертого наедине со своим повелителем.

Император Суран выглядел усталым.

– Я очень надеюсь, что твои подозрения ошибочны, – тихо произнес он.

– Я бы тоже этого хотел, ваше величество, – признался я. – Но слишком многое указывает на обратное.

– Ты разговаривал со своею Силою?

– Да. Она боится…

– Я заметил это еще вчера. Что она говорила?

– Что я заключил сделку с первым Танцором и, по всей видимости, он пытается прорваться посредством моего тела во внешний мир.

Император задумчиво смотрел на меня, и я чувствовал, как холодок бежит по позвоночнику.

– Вы полны загадок, лорд Янус, – наконец сообщил он. – И уже в который раз поражаете меня. Вы в курсе, что до вас мало кто подходил на роль перерожденных Изначальных?

– Да, мой повелитель. Я знаю это.

– Кроме телесной и кровной совместимости должны быть определенные действия с вашей стороны, что могло бы подготовить вас даже к простому контакту… Вы убивали кого-то очень дорогого вам?

Я вздрогнул и взглянул на него:

– Да… она была моей жизнью тогда.

– Ее преступление оказалось столь велико?

– Я…

– Хорошо, – прервал меня Суран. – Не надо. Я знаю, какую боль причиняет подобное. Просто я не думал, что именно вы окажетесь мне ближе всех по духу…

Я пораженно смотрел на него, начиная постепенно понимать. Императорская семья… это не просто титулы и могущество. Они самые близкие к Изначальной силе. Некоторые высказывают предположение, что именно королевская семья является хранителями тех врат, что запирают от нас души и силы Изначальных демонов.

– Мой император! – Я поклонился.

Я наконец осознал, почему позволил ему прикоснуться ко мне вчера. Мы действительно были похожи. Ему приходилось намного сложнее. Слишком юн. Оставшийся без поддержки своего рода, он продолжал не только править, но и пытался жить. И то, что прежде делилось на весь клан, ему приходилось держать в себе одном. Трудно верить, трудно надеяться, но он перебарывает себя, чтобы научиться доверять нам… хотя бы нам.

Моя память восстанавливалась все быстрее, однако остались некоторые куски, которые требовали более тщательной работы, чем все, что я сделал до этого.

Я не знал, что еще всплывет по ходу этого восстановления, но уже возвращенного хватало с лихвой.

В этот момент в зал проскользнула фигура беса-женщины. Император вздохнул:

– Вот ваша сопровождающая, лорд Янус. Зовут ее Тарой, и она достаточно смышленая для бесовки.

– Благодарю за доверие, мой император. – Звонкий голос низшей заставил меня взглянуть на нее.

Не очень высокая, с хорошо развитой мускулатурой. Умные глаза и отлично тренированное тело. И боевые навыки, судя по скользящей походке. Но не в моем вкусе. С некоторых пор я не слишком тянулся к женщинам с длинными черными волосами и большими глазами.

– Ты будешь сопровождать лорда, пока он не прикажет тебе оставить его, – сообщил низшей император. – Выполнять все его требования и отвечать на ВСЕ вопросы, которые он сочтет нужным тебе задать.

– Слушаюсь, мой повелитель, – склонилась Тара в поклоне, сразу как-то подобравшись. Я бы тоже сосредоточился на задаче, поставленной властителем таким голосом и с такими интонациями.

– Лорд Янус.

Я повернулся к императору:

– Да, ваше величество?

– Найдите их. Мне нужны точные данные и головы ублюдков.

– Как прикажете, ваше величество, – поклонился я и, развернувшись на каблуках, вышел. Низшая заскользила у меня за спиной.

Когда его четвертый лорд с бесовкой скрылись за дверями, Суран чуть сполз на троне и сжал ладонями разламывающиеся от боли виски. От бессилия перед этой тупой болью хотелось выть и метаться, но каждое резкое движение вонзалось в мозг словно раскаленная игла.

Император ничуть не сомневался, что выводы его лордов верны. Утечка была почти незаметной, но он, с тех пор как умерла мать, оставив его единственным наследником, очень боялся не справиться со своею главною задачею и отслеживал даже самые маленькие трещинки в защите. Заметил и эту.

Будь проклят Рубин, который, подняв восстание и удалившись в ссылку – строить свое собственное государство, перестал выполнять обязанности хранителя.

Было бы намного легче, если бы их было двое.

Но прошлого не воротишь. Если поддаться давлению Рубина, можно потерять все. А это не позволяли Сурану ни его гордость, ни его долг перед империей.

Как бы то ни было, но теперь он знает, чья душа просочилась в его мир. Первый Танцор. Император подозревал это еще вчера, когда через него Сила лорда Иллюзий обратилась к своему хозяину. И за эту ночь успел проверить данные.

Теперь надо узнать, каким образом возникла эта лазейка, и загнать ублюдка обратно.

Суран устало поднялся с трона и направился в свой кабинет. Необходимо проверить все, что связано с кланом Крови. Мать никогда не говорила, что члены его настолько амбициозны и тупы, чтобы выводить чистый ген Изначальных… Может, изгнание изрядно повлияло на их сознание? Тогда это было ошибкой – изгонять их. Надо было либо уничтожать под корень, либо держать поближе, чтобы иметь возможность контролировать и использовать в своих целях.

Сколько же его мать допустила ошибок… Одна эта драка за власть… Суран вовремя догадался, что задумала его мать, и успел предотвратить заключение контракта с одним из Изначальных.

У Януса все же был кто-то, кто помог ему выбраться из бездны безграничной боли и отчаяния, иначе бы у него не осталось нынешнего потенциала. Ему легче кому-то довериться. Боль от казни собственной матери Суран пережил в одиночку, если не считать преданного Хилара. До сих пор ни один из его подданных не подозревал о том, что в действительности произошло, и никто не знал, как умерла императрица.

Суран осознавал, что это было необходимо. Но его преследовали безумные глаза матери. Его столь любимой и столь слабой матери…

Новый император собирался поднять свою империю из того дерьма, в которое погрузили государство его мать и те, кто пошел у нее на поводу.

Альбинос сжал кулаки, чувствуя, как ногти врезаются в ладони. Крин уже получил небольшой урок. И если выяснится связь кринитов с этим делом, он преподаст им еще один, гораздо более жесткий.