Текст книги "Ардан. Воины Восьми Королевств. Книга первая"

Все медленно приходили в себя. Дэнджен подбежал к нам.

– Райсэн, это невероятно! – воскликнул он. – Ты должен научить меня этому трюку!

– Тебе это не дано! – прорычал Талгас. – Пора бы понять, что у тебя сила иного рода.

– В любом случае, – произнёс Дэнджен, – я иду с вами. Ты ведь победил!

– Рано радуешься. Ещё ничего не закончилось. Ты готов, Райсэн? – спросил Талгас.

– К чему?

– Врата Райнора открываются.

* * *

Возбуждённый Доу Шэ вбежал в тронный зал. Встав перед восседавшей на троне королевой дарканов, он опустился на колено. Фоен, как всегда, стоял справа от неё, а Сианра – отсутствовала.

«Странно, – подумал Доу Шэ, – этот человек никогда от неё не отходит. На месте госпожи Сианры я бы давно с ним разделался».

Каждый даркан ненавидел Фоена по весомой причине: человек – второй по положению и власти после королевы. И ни один из дарканов не мог ужиться с этой мыслью. Но с мнением Лайданы – сильнейшей в Райноре – приходилось считаться.

– Позвольте говорить, моя королева, – спустя мгновение, произнёс Доу Шэ.

– Говори, – безразлично произнесла Лайдана.

– В мире людей вновь всплескнула ваирагия тьмы, – Доу Шэ замолк и, спустя некоторое время, добавил: – Райсэн заявил о себе, и, похоже, за короткий срок стал сильнее.

– Это радует, – довольно улыбнувшись, произнесла королева. – Чем он сильнее, тем лучше.

– Но я не понимаю, моя королева, – удивился Доу Шэ. – Вы всегда расправлялись с врагами быстро и без церемоний.

– Не суй нос не в своё дело! Он будет жить столько, сколько мне потребуется!

Доу Шэ склонил голову.

– Я предпочитаю уничтожать врагов, пока они не стали серьёзной опасностью, – наконец, заговорил призрак теней. – Позвольте отправиться за ним и убить.

– Нет, Доу Шэ. Ты продолжишь наблюдения. Я сама решу, когда состоится твой поединок с Райсэном.

– Надеюсь, это произойдёт не тогда, когда он станет сильнее меня, – дав волю дерзости, ответил Доу Шэ, но сразу об этом пожалел, увидев, что королева поднялась с трона.

Лайдана, медленно спускаясь по каменным ступеням, обнажила двуручный меч, который возник в её руке, сформировавшись из облака тьмы. Глухой цокот стальных каблуков о каменные плиты эхом раздавался в зале, и для Доу Шэ каждый новый шаг королевы означал приближение смерти. Подойдя к подчинённому, Лайдана медленно опустила клинок на плечо Доу Шэ. Режущая кромка зазубренного лезвия еле касалась его шеи, и с большим трудом призраку теней удалось не дёрнуться. Лайдана некоторое время смотрела на подчинённого, потом нагнулась к лицу даркана. Взяв его за подбородок свободной рукой, взглянула в пустые глазницы воина и зловеще улыбнулась:

– Тебе стоит бояться меня, а не Райсэна!

Она убрала меч, медленно повернулась и зашагала к трону. Вернувшись на место, она приказала:

– Отправь за Райсэном рокана и проследи за их битвой! Посмотрим, чего достиг наш враг. Ступай.

– Слушаюсь, моя королева.

Доу Шэ покинул зал.

– А ведь он прав, – произнёс Фоен. – Стоит убить Райсэна.

– Замолкни, – Лайдана безразлично махнула рукой в его сторону. – Если Райсэн пройдёт через все испытания и доберётся до меня, я сама его уничтожу!

* * *

Воздух вокруг задрожал и загудел. Пространство над бывшей ареной разорвалось, как шёлковая ткань. Брешь расширилась, и из чёрной пустоты портала вылезло существо ростом в два раза выше Талгаса. Голова, украшенная кольцом искривлённых шипов, походила на змеиную. Тело покрывала плотная металлическая чешуя. Стоя на задних больших когтистых лапах, существо грозно размахивало хвостом с металлическим шаром на его кончике.

Бойцы гильдии, завидев огромную тварь, в ужасе бросились врассыпную. Только Кайджен, оставшись рядом с нами и не отрывая взгляда от существа, спросил:

– Что это за чудовище? Никогда таких не видел!

– Это рокан – низшая форма даркана, – ответил Талгас. – Теперь ты убедился в их существовании?

– И что дальше? – взволновался Дэнджен.

– Роканы слабы, – проговорил Талгас. – Судя по тому, что я видел в предыдущей схватке, думаю Райсэн победит.

– Думаешь? – я усмехнулся и воскликнул: – Ты только посмотри на его рост! Он огромен! Как с ним тягаться?

– Размеры не имеют значения, так что справишься, – ответил Талгас. – Я ведь тебя предупреждал.

Я, ничего не ответив, двинулся в сторону противника. Значит, роканы слабы? Посмотрим. И если это так, то странно, что за мной не отправили настоящего убийцу. Проверяют? Зачем? Разве их цель – не убить меня?

– Он точно спятил! – раздался за спиной голос Кайджена.

Возможно, я действительно сумасшедший, если собираюсь драться с этой громадиной. Подойдя ближе к врагу, но, придерживаясь безопасного расстояния, я прокричал:

– Почему бы тебе не вернуться домой?!

– Ты Райсэн? – прошипел рокан.

– К твоему несчастью, да.

Взмах хвостом, и увесистый шар устремился ко мне. Я отпрыгнул в сторону, а на месте удара поднялась туча пыли. Я отбежал, дабы быть подальше от врага. Вновь та же атака, но в этот раз шар, отделившись от хвоста, полетел в мою сторону. Неожиданно! Увернуться не успею!

– Рай! – прокричал я. Всплеск ваирагии, и тело покрылось аурой тьмы.

Даже будучи защищённым, я ощутил мощь атаки. Аура не выдержала, и защита разрушилась после единственного попадания, меня же отбросило от удара. Изловчившись, я сумел не упасть и мягко приземлился на ноги. Снова взмах хвостом, и шар полетел в цель, но дважды не попадусь! Прыгнув в бок, я избежал удара.

– И долго ты будешь бегать, насекомое?!

Я приготовился ответить ударом на удар. Создав в ладони огонь, высвободил тёмную силу. Чудище запустило шар с хвоста, я ответил атакой чёрного пламени. Раздался взрыв, отчего шар разнесло на осколки. Ударной волной они полетели в сторону врага, и несколько из них вонзились в его тело. Рокан взревел от боли.

– Ну как тебе, Талгас?

– Не расслабляйся! – прокричал даркан.

Рокан разинул зубастую пасть и дыхнул на меня струёй тьмы. Будет сложно. Я останавливаю и гашу магию. Получится ли так с тьмой? Я не уклонился и протянул руки навстречу струе. В одно мгновение меня окутал сгусток тёмной силы: вражескую атаку поглотить я не смог. Но почему она не вредит мне? Не должен ли я умереть за оплошность? Тьма окутала меня, словно чёрная вуаль. Я протянул руки, позволив тьме струиться сквозь пальцы. Какое странное ощущение.

– Слышишь ли ты меня? – неожиданно раздался глубокий мужской голос.

– Да. Кто ты?

– Я – владыка света.

– Что?! – везёт мне на разговоры с Великими Началами.

– За вуалью время остановилось, но ненадолго. Поэтому слушай меня внимательно, дитя. Ты несёшь в себе свет и тьму.

– Я понимаю, но…

– Молчи и слушай. Это в первый и последний раз, когда я к тебе обращаюсь. Риданис и так уже тебе многое рассказала. Поэтому запомни: тьма может стать светом, свет – тьмой. Они одинаковы настолько, насколько противоположны. Поглоти тьму и выпусти свет.

Голос владыки Сэнасера стих. За покровом тьмы послышалось шипение рокана:

– И это всё, Райсэн? Видимо, на большее ты не способен!

Поглотить тьму и выпустить свет? Вроде, такое я проделывал, когда сражался с Гайдиром. Но всё это произошло неосознанно, по наитию. Протянув руку к чёрному покрову, я произнёс:

– Сэн!

Сгусток тьмы, окутавший меня, сжался и собрался в руке. Яркая вспышка ослепила рокана, после произошёл выстрел лучом света. Ошеломлённого противника подбросило в воздух, и тот с грохотом упал, подняв вокруг себя тучу пыли.

– Не медли, Райсэн! – прокричал Талгас. – Прикончи его, пока он не пришёл в себя!

Рокан лежал на спине. Прыгнув, я приземлился на чешуйчатой груди врага. Достав из-за пояса короткую косу, ударил, надеясь пронзить сердце. Клинок вошёл в плоть, и даркан испустил дикий визг.

– Нет! Не может быть! Рашес! Ни одно оружие людей не способно пробить мою броню!

Я не придал значения этим словам. Пока даркан дёргался в приступах агонии, я, сжав пальцы в кулак, призвал тёмную ярость и произнёс:

– Рай!

Рука покрылась аурой тьмы, и я нанёс удар. Сила прошла через тело противника, затем покинув его, вгрызлась в землю, оставляя в ней вокруг чудовища глубокие трещины. Рокан перестал биться в конвульсиях, жизнь покинула его. Я вынул из поверженного врага Агихар и двинулся к друзьям. Подойдя к Талгасу, я облегчённо выдохнул:

– А ты говорил, что меня убьют.

– Неплохо, парень, – одобряюще произнёс Талгас. – Но это только начало.

– Я и не надеялся, что будет легко, – ответил я, улыбнувшись. – Эй, Кайджен!

Брат Дэнджена всё никак не мог отвести глаз от трупа рокана. Понимаю. Для него, да и для меня тоже, было полной неожиданностью то, как существо вылезло из, разорвавшей небо, пустоты. Мы подошли к Кайджену. Понемногу подтянулись и бойцы гильдии, постепенно приходящие в себя после увиденного кошмара наяву. Каждый норовил похлопать меня по плечу, пожать руку. Ото всех слышались одобряющие возгласы и похвала, мол, молодец, почёт тебе и уважение за то, что чудище завалил. Приятно-то как. Главное не привыкнуть!

– Брат, ты в порядке? – спросил Дэнджен.

– Это был даркан? – наконец, произнёс он, всё ещё не отводя глаз от чудовища, будто ожидал, что оно воскреснет.

– Да, – ответил я. – Дарканы намерены захватить Ардан. Я хочу помешать им. Теперь ты веришь?

– Верю. И кажется невероятным то, что ты завалил это… Я даже не знаю, как «это» назвать.

– Проще сказать «даркан», – ухмыльнувшись, сказал я.

– Прости, Райсэн, но брата я с тобой не отпущу.

– Что?! – воскликнул Дэнджен. – Кай! Ты ведь проиграл!

– Я не отпущу тебя, – строго произнёс он, – зная, что ты будешь сражаться с такими чудовищами! Это опасно!

– Я бы не позвал его, если б не был уверен, что он нам подходит, – проговорил я. – Дэнджен справится.

– Он слаб по сравнению с тобой, – всё твердил Кайджен. – Он погибнет!

– Странно, что ты не веришь в брата, – сказал Талгас. – Твоя излишняя заботливость мешает ему раскрыть силу.

– Я обещал отцу и матери, что буду беречь его, – не унимался Кайджен и продолжал стоять на своём. – И я сдержу слово!

Я, скрестив руки на груди, сказал в ответ:

– Мы с тобой договорились. Ты проиграл и должен отпустить брата со мной.

Кайджен погрузился в раздумья. Прошло немного времени, и он, наконец, ответил:

– Ладно. Но с одним условием.

Я вопросительно уставился на него.

– Вы говорите, что у брата есть сила, которой я никогда не видел. Да он хорош, но не на столько, чтобы тягаться с такими тварями. Но, всё же… Вы останетесь в лагере на три дня и будете моими почётными гостями. В течение этого времени вы либо раскроете силу моего брата и покажете, насколько он силён, чтобы я уверился, что с ним ничего не случится. Либо… – он пожал плечами.

– Три дня?! – воскликнул я. – У нас нет времени!

– Или так, или никак! – отрезал Кайджен. – Выбирай.

Я посмотрел на Талгаса, тот устремил взор куда-то в сторону.

– Что скажешь, Талгас?

– Ты у нас предводитель. Тебе и решать.

– Но почему? – возмутился я.

– Привыкай, парень. Наступит время, когда от твоих решений будет зависеть судьба всех.

Да, Талгас. Утешить ты умеешь!

– Итак, твоё слово, Райсэн, – произнёс Кайджен.

– Согласен!

Глава 6

Как и обещал Кайджен, в лагере мы были почётными гостями. Каждый раз, когда мы с Талгасом появлялись среди бойцов гильдии, нас приветствовали и смотрели с уважением. Чуть ли не с восхищением. После победы над Кайдженом и роканом, все только и делали, что болтали об этих поединках в свободное время. Рагас тоже изменился по отношению к нам. Даже попытался извиниться предо мной, но у него это получилось неуклюже. Видимо, с непривычки. Я просто сказал в ответ, чтобы он забыл эту небольшую мелочь. Да и к тому же, как оказалось, Талгас вовсе не злился на здоровяка, а всего лишь притворялся, чтобы выйти наружу. Было бы неловко и неприятно, если б я использовал тёмную ярость внутри штаба «Драконов»: что-нибудь мы б точно разнесли в лучшем случае. Про худший – старался не думать.

Труп рокана Кайджен приказал сжечь, хотя голову предварительно отрезал и оставил себе на память, в качестве трофея. Я был непротив, несмотря на то, что рокана прикончил не он.

Первый день прошёл спокойно, если не учитывать, что мы с Дэндженом тренировались. Пытаюсь понять, какая в нём скрыта сила, но пока безуспешно. Талгас не помогал, и на просьбы дать совет отмалчивался. Не понимаю, чего он добивается?

Изрядно вымотавшись на тренировочной площадке к заходу светил, мы с Дэндженом решили продолжить на следующий день. Мышцы ныли от перенапряжения. Надо отдать должное, Дэнджен – всё же сильный соперник. Каким он станет, после того, как раскроется его сила?

В эту ночь я успел задержать Талгаса, пока тот не исчез.

– В чём дело, парень? – спросил он, когда я подошёл к нему и положил руку на плечо.

– Хочу поговорить.

– У меня есть дела поважнее. Оставим на завтра.

– Нет, Талгас. Завтра весь день я буду занят с Дэндженом, а к вечеру ты опять исчезнешь. Скажи делам, чтобы подождали.

– Ладно. Только быстро.

С появлением первых звёзд в лагере зажглись костры, воины, рассевшись вокруг них, погрузились в обсуждения событий прошедшего дня. Мы с Талгасом устроились недалеко от небольшого костра на одном из поваленных деревьев – последствие атаки против Кайджена.

– Ну, что там у тебя?

– В бою с Кайдженом я вспомнил то, что не видел в бою с тобой. Ты уничтожил мой старый кинжал. Я вспомнил, как ты это сделал, но уверен, что не видел, как ты использовал ауру тьмы в миг удара.

Талгас вздохнул и коротко ответил:

– Тёмная память.

– В смысле?

– Любая атака тьмой против обладателя тёмной силы запоминается им вне зависимости от его зрительного восприятия. Так вырабатывается защита против атак, а так же усваивается их применение.

– То есть, чтобы научится чему-то новому, ты просто должен атаковать меня ваирагией тьмы?

– Верно. Сложность в том, что ты помрёшь, ибо твоя тёмная аура не может защитить против того, чего она не знает. Это так же значит, что ты, как обладатель тёмной силы, можешь создать собственную ваирагическую технику. Ни один даркан не сможет защититься от неизвестной ему атаки тьмой, если ваши силы, конечно, равны. Иначе, может и не сработать. Правда, как создать собственную технику, ты должен понять сам.

– Хм. Значит, я смогу использовать ту же атаку, что и рокан?

– Тоже верно. Ты закончил?

– Не совсем, – произнёс я и достал из-за пояса Агихар. Искривлённый клинок косы заиграл жёлтыми и красными переливами в свете костра. – Рашес, – пробуя незнакомое слово на язык, медленно проговорил я. – Что это такое? Рокан перед смертью вопил, что не одно оружие людей не может пробить его броню. Что с моим оружием не так?

– Рашес – металл. Лёгкий, прочный, поддаётся зачаровыванию. И его можно добыть только в Райноре, – усмехнувшись, произнёс Талгас. – Ты держишь в руках дарканское оружие.

– Почему ты раньше не сказал?!

Риданис! Что ещё за сюрпризы мне подготовила судьба? И этот даркан всё это время молчал о таких важных сведениях!

– Ты и не спрашивал, – даркан пожал плечами.

– Но откуда я знал?

– Это твои проблемы, – произнёс Талгас и расхохотался. – Или возможности.

– Ты опять за своё?

Талгас резко поднялся и жёстко отрезал:

– Мне пора! До завтра, парень.

Даркан растворился в воздухе, прежде чем я успел что-либо сказать.

Значит, дарканское оружие? И даже Адари об этом умолчала. Почему? И почему, оружие из моего прошлого – дарканское?

Подумав, что сейчас всё равно не найду ответов, я встал и решил прогуляться. Побродив среди костров и бойцов гильдии, нашёл среди них Дэнджена. Подойдя, сел рядом с другом. А ведь только вчера мы скрестили клинки.

– Ну как ты? Не устал?

– Тебя так волнует моё самочувствие? – усмехнувшись, ответил Дэнджен.

– Нам предстоит долгий путь. Поэтому да, волнует.

– Это если докажу брату, что я не хуже тебя.

– Твоя правда… – я вздохнул.

– А куда делся Талгас?

– Не знаю, – я пожал плечами. – Каждую ночь исчезает, шляется непонятно где, а днём возвращается, как ни в чём не бывало.

– Подозрительно, – Дэнджен зачесал подбородок.

– Да, не спорю. Хотя не смею его осуждать. Он даркан. А я плохо знаю их.

Сцепив руки за головой, я подался назад и лёг на землю. Облака медленно плыли в небе, подгоняемые слабым ветерком, звёзды разноцветными блёстками приветливо подмигивали. Закрыв глаза, я тяжело вздохнул, потом спустя мгновение спросил:

– В чём смысл жизни, Дэнджен?

– Не знаю, – ответил он, подбросив дров в костёр. – Не знаю, потому что жизней много, чтобы говорить обобщённо.

– Тогда в чём смысл жизни для тебя?

– Борьба.

– Почему ты так решил? Одна моя знакомая говорит, что смысл жизни – это жить ради кого то, защищать любимого человека.

– Жить ради кого-то, защищать кого-то – это тоже борьба, – сказал Дэнджен и усмехнулся. Он обнажил один из мечей, затем достал из-за пояса небольшой точильный камень, которым заскрежетал по клинку. – Почему тебя это заботит?

– Хочу понять, кто я. Хочу обрести себя.

Он слегка улыбнулся, медленно затачивая меч:

– Хочешь обрести себя? Это тоже борьба – только с самим собой. Ты думаешь, что ты – это не ты? Или думаешь, что тебе чего-то не хватает, чтобы чувствовать себя полноценным? Это причина внутренних противоречий, заставляющих тебя искать себя.

Я приподнялся и с интересом посмотрел на него.

– Ты меня удивил. Не думал, что ты читаешь души людей.

– Не читаю. Я лишь сказал то, что знаю о себе.

Падающая звезда белой дугой разрезала чёрноту ночного неба и, не успев добраться до земли, погасла. Магистр Радений говорил, что это знамение чьей-то смерти. В мудрости учителя я не сомневаюсь, но почему-то в это верилось с трудом.

– Спокойной ночи, Дэнджен.

– Тебе того же.

Закрыв глаза, я уснул под скрежет точильного камня.

* * *

Снова сон. Но теперь совсем другой – приятный.

Я сидел под кроной незнакомого дерева, прислонившись спиной к стволу. Листья чёрного цвета источали нежный аромат, приятно щекоча ноздри. Невысокая и мягкая на ощупь, как шёлк, трава щекотала ладони, когда я прикасался к чёрным стебелькам. Дул слабый ветерок, ласково шелестела листва. На горизонте темнели чёрные силуэты гор. В левой половине неба я видел яркие, как жемчужины, звёзды. Среди них ярче всех, словно безупречный драгоценный камень, мерцала Диленис, но, что странно, Минир – блуждающая звезда – исчезла. Я попытался отыскать её среди звёздной россыпи, но той и след простыл. Правую половину небосвода закрывала огромная, округлой формы тень, окаймлённая слабым световым ореолом, и никакие звёзды с этой стороны не блестели. Может Минир там, за этой тенью? Это явно не Ардан. Такого странного неба я никогда не видел.

Адари в кадиррском обличье медленно подошла сзади. Умиротворённый всем, что меня окружало, я не заметил её. Она села рядом и положила голову на моё плечо.

– Где я, Адари? – взволновался я.

– В безопасности, – ласково ответила она.

Она села напротив, подвинувшись поближе, и посмотрела мне в глаза. Её кроваво-красный взгляд раньше пугал, но сейчас вселял спокойствие и уверенность.

– Я вновь вижу сон?

– Да, мой герой. К сожалению, – в её голосе прозвучала тоска.

– К сожалению?

– Да. Это мои воспоминания. Таким был раньше Райнор.

Не может быть?! Райнор? Удивлению не было предела. То, что я видел ранее и то, что вижу – совсем разные миры!

– И вся эта красота превратилась в холодную пустоту?

– Да, Райсэн. Я скучаю по старому Райнору.

Адари прижалась к моей груди. Я поглаживал её шелковистые чёрные волосы. Сердце переполнилось нежностью к прекрасной жрице кадирров.

– Зачем ты показываешь свои воспоминания?

– Делюсь тем хорошим, что осталось от Райнора, – прошептала она.

– Спасибо, – я поцеловал Адари в лоб, надеясь, что это хоть немного уменьшит её тоску по дому.

– Тебе спасибо, мой герой, – прошептала она. – Ты вселяешь надежду, что не всё потеряно.

– Да, – я, наоборот, попытавшись представить, через что ещё предстоит пройти, ощутил безнадёжность. – Только не знаю, как раскрыть силу Дэнджена. Талгас не помогает, а по ночам куда-то бесследно исчезает.

– Не вини Талгаса. У него на то свои причины.

Она опустила взгляд.

– Адари, я должен знать всё о каждом, кто сопровождает меня. Особенно о тебе и Талгасе.

– Всё ещё не доверяешь? – прошептала она.

– Доверяю. Но знание лучше, чем неведение, из-за которого обычно совершают ошибки. Что прикажешь думать, если друзья и союзники что-то скрывают от меня?

Адари не ответила и по-прежнему смотрела вниз, словно ребёнок, которого в чём-то обвиняют.

– Посмотри на это с моей стороны, – не унимался я. – Я о вас почти ничего не знаю. Разве это честно?

Адари взглянула мне в глаза. Её горячее дыхание обожгло кожу, когда она почти прикоснулась до моих губ своими. Сердце бешено заколотилось, но, к сожалению, она не поцеловала меня.

– Ты уверен, что хочешь услышать ответ? Не пожалеешь? – прошептала она.

– Уверен, Адари.

Она молчала ещё несколько мгновений, потом всё же решилась:

– Талгасу сложно постоянно находится в человеческом обличье, когда рядом с ним находится источник хаоса. Вечером он уходит и принимает дарканское обличие, чтобы не впасть в безумие. Разум даркана в истинном обличии не уязвим для хаоса.

– Источник хаоса? Но с ним бываю только я!

Адари положила руку мне на грудь и прошептала:

– Источник хаоса – здесь – в твоём сердце, Райсэн.

Ошеломлённый её словами, я заговорил не сразу:

– Госпожа Риданис говорила об этом. Но я и подумать не мог, что это как-то влияет на Талгаса. Почему бы ему не принять своё обличие рядом со мной, а не уходить неизвестно куда?

– В дарканском обличии он становится свирепым воином. Боится, что причинит тебе вред.

– Проклятье! А вместо этого я причиняю ему вред! – разозлившись, я хлопнул кулаком по ладони.

– Гнев усиливает бурлящий в твоём сердце хаос. Будь осторожен, Райсэн, иначе выпустишь из клетки неудержимого зверя.

– Спасибо, утешила, – усмехнувшись, произнёс я. – И всё же как быть с Дэндженом?

Адари ласково улыбнулась, затем ответила:

– Ты знаешь, что означает его имя?

– Серебряный дракон[21]21
  Дэн – серебро, джен – дракон.


[Закрыть].

– Спроси у Дэнджена, почему родители назвали его так.

– Не понимаю, как это мне поможет?

– А ты спроси. Не попробуешь – не узнаешь, – произнесла она, глаза её загадочно блеснули.

– Хорошо, – кивнул я. – Что ж, наверно пора просыпаться, так как, скорее всего, ночь в Ардане уже закончилась. Сможем ли мы встретиться ещё раз в твоих воспоминаниях?

– Непременно, Райсэн.

– Перед тем, как я проснусь, скажи, что это за дерево?

– Арайлен[22]22
  Арайлен – аромат тьмы.


[Закрыть].

– Арайлен, – медленно повторил я. – Красиво. Я запомню.

* * *

Я проснулся от того, что Дэнджен тормошил меня.

– Проснись, Райсэн. Светила взошли, пора тренироваться! – прокричал он у меня над ухом.

Кажется, его стремление присоединиться ко мне в битве против дарканов, в дальнейшем, будет мешать моему сну. Спина немного ныла – не привык спать на голой земле, но чувствую, что это не в последний раз. Я поднялся и потянулся, отчего позвонки приятно захрустели. Потом слегка размялся, дабы разогреть мышцы.

Сон был настолько настоящ, что я до сих пор чувствовал аромат арайлен. Никогда его не забуду. Странное спокойствие нахлынуло на меня, когда я пребывал в нетронутом хаосом Райноре. Такое же, как в моей комнате в храме хранителей. Это было единственное место, которое я называл домом. Неужели бывший Райнор для меня, как дом родной? Мир тьмы произвёл на меня такое сильное впечатление, что я даже забыл спросить у Адари об Агихар.

– О чём думаешь? – спросил неожиданно Дэнджен.

– Я? Да ни о чём.

– Просто взгляд у тебя такой, словно ты пребываешь где-то в другом месте.

– Ты уверен, что не умеешь читать души людей? – удивишись его проницательности, спросил я.

– Уверен. А что?

– Ничего. Просто ты прав, – ответил я и поспешил сменить тему: – Идём завтракать, а потом тренировка.

– Как скажешь, – улыбнувшись, сказал Дэнджен.

На завтрак был хлеб, немного жареного мяса и сыр. Мы поели в общей столовой гильдии, затем поспешили к арене. Талгас ждал, прислонившись к отремонтированной изгороди. Подойдя к нему я, не подумав, ляпнул:

– Ну как ты себя чувствуешь, Талгас?

– Ты что-то знаешь, парень? – подозрительно спросил даркан.

– Адари, – коротко ответил я.

– Понятно, – прорычал даркан. – Ей следовало бы держать язык за зубами.

– Я уговорил её. Я должен был знать.

– Хорошо, – процедил сквозь зубы Талгас и, схватив меня за грудки, подтянул к себе. Я разглядел зловещий блеск в черноте дарканских глаз. Талгас был серьёзен, как никогда: – Посмеешь винить себя из-за меня, прибью на месте. Никаких угрызений совести, жалости и чувства вины. Ты понял?

– Да, Талгас.

Даркана удовлетворил ответ. Отпустив меня, он посмотрел в сторону и произнёс:

– Сосредоточься на выполнении миссии. Если придётся пожертвовать собой, чтобы ты её выполнил, я это сделаю.

– Надеюсь, до этого не дойдёт, – тихо проговорил я, хоть и не был уверен, что миссия закончится без жертв.

– Из-за чего ссора? – спросил Дэнджен. – Что это было? Вы о чём толковали? Я ничего не понял.

– Узнаешь со временем, если отправишься с нами.

Мы с Дэндженом обнажили оружие и одновременно перешли в наступление. Зазвенела сталь. Начался обмен ударами.

– В чём же твоя сила, Дэнджен? – увернувшись от лезвия меча, спросил я.

– Мне откуда знать? – ответил он, делая очередной выпад, который я с лёгкостью блокировал. – Это ты скажи. Твой дарканский друг только и твердит, что у меня другая сила. А какая – так и не рассказал.

– Я и сам не знаю, – произнёс Талгас и расхохотался.

Ну вот опять он за старое. В любом случае надо проверить слова Адари.

– Дэнджен.

– Что? – спросил он, блокируя удар.

– Скажи, почему родители дали тебе такое имя?

– Зачем тебе? – удивился он и чуть не пропустил тычок кинжалом в живот.

– Интересно, – хитро улыбнувшись, произнёс я и после обманного удара сбил его с ног. – Не расслабляйся, – я протянул ему руку.

Дэнджен, приняв дружеский жест, поднялся и сказал в ответ:

– Тогда сперва ты расскажи историю своего имени.

Мы вновь скрестили оружие.

– Так назвал меня отец, которого я не знаю и никогда не видел, равно как и мать. Меня назвали Тьмой и Светом, потому что я владею силой тьмы и света.

– Не густо, – хмыкнул Дэнджен.

Сталь звенела, удары шли один за другим. Шестым чувством я ощущал, как Кайджен издали наблюдает за нами.

– Когда родился Кайджен, отец приготовил ему подарок – золотое кольцо с печатью дракона. Ну а что до меня, то обо мне забыли все, кроме матери, – Дэнджен отскочил в сторону и продолжил: – Она приготовила для меня другой подарок – кулон из серебра в форме дракона.

Кулон? Хм. Это должно что-то значить, если верить Адари. Я отпрыгнул назад и произнёс:

– Перерыв, Дэнджен.

– Что? – он состроил недовольное лицо. – Да брось! Ведь только начали. Вчера до обеда не остановились даже.

– Можно я посмотрю кулон? Он при тебе?

Безразличный до этого Талгас заинтересованно посмотрел на меня.

– Он всегда на мне, – ответил Дэнджен. – А зачем он тебе?

– Возможно, он ключ к твоей силе, – сказал я, подойдя к нему.

– Шутишь? Это не смешно.

– Я полностью серьёзен, Дэнджен, – произнёс я и протянул руку: – Дай посмотреть.

Дэнджен достал из-под кожаного нагрудника кулон на серебряной цепочке. Сняв с шеи, он медленно, будто боясь уронить подарок матери, положил его мне на ладонь. Кулон идеальной работы мастера: дракон, сделанный из тёмного серебра, изгибался в теле; крыло, окаймлённое когтями, постепенно переходило в тонкое кольцо, в которое можно было вдеть цепочку, а в пасти мифического зверя красовался гладкий красный камешек.

– Интересно, – произнёс я, задумавшись. – Что-то знакомое.

– Что? Что-то не так? – взволновался Дэнджен.

Я достал из-за пояса Агихар и посмотрел на набалдашник косы, в который был вправлен точно такой же, только размерами больше, красный камень.

– Смотри, – проговорил я. – Они одинаковые.

– Райдиан, – произнёс Талгас. – Дарканский камень тьмы.

– Прекрасно, – сказал Дэнджен. – И что это нам даёт?

– Интересно другое, – подумал я вслух. – Моё оружие сделано в Райноре. Но откуда в этом кулоне камень из мира дарканов? Также не понимаю, где и каким образом, Дэнджен, твоя мать добыла этот камень?

– Не знаю, – сказал Дэн. – Родители давно умерли.

– Извини, – произнёс я, положив ладонь ему на плечо. – Но может твой брат знает?

– Сомневаюсь.

– А ты что думаешь, Талгас?

Даркан пожал плечами:

– Понятия не имею, как этот камень оказался в мире людей, но знаю, как это может нам помочь.

Я выжидающе уставился на него.

– Если атаковать Дэнджена ваирагией тьмы, то, возможно, райдиан в кулоне снимет печать с его силы.

– Возможно?

– Ну, если он не погибнет, – произнёс Талгас и расхохотался.

– Что-то меня это не вдохновляет, – проговорил я. – Других путей нет?

Даркан даже не соизволил ответить!

Я посмотрел на Дэнджена и произнёс:

– Твоя жизнь, тебе и решать, друг.

– Ха! Получить силу или умереть? Чем не борьба? Давай попробуем, Райсэн.

– Уверен?

– Давай уже. Могу и передумать. Так что побыстрее.

Я вернул кулон и отошёл на несколько шагов.

– Ещё одно, Райсэн, – произнёс Талгас. – Райдиан может раскрыть силу Дэнджена, но при снятии печати, вероятно, произойдёт разрушительный всплеск ваирагии. Так что за последствия не ручаюсь.

– Спасибо, Талгас, – с ехидцей проговорил я. – Ты хороший друг!

– Стараюсь, как могу, – произнёс он и, как всегда, расхохотался.

– Ты готов, Дэнджен?

– Действуй!

Со дня битвы с роканом три дня ещё не истекли. Так что можно не бояться нового нападения из Райнора. Направив руку в сторону Дэнджена, я решил воспользоваться атакой рокана. Заодно и проверю, насколько хорошо тёмная память усвоила её.

– Рай!

Рука испустила чёрную струю. Дэнджена на мгновение обволокла аура тьмы, которая затем рассеялась. Или поглотилась его телом? Ничего не произошло: Дэнджен жив, никаких разрушительных всплесков.

– Как себя чувствуешь? – подойдя к нему, спросил я.

– Всё так же, – он пожал плечами. – Вроде никаких изменений.

– Талгас, с ним всё в порядке. Ты ошибся. И никаких всплесков.

– Ну, насчёт всплеска, всё ещё впереди. А по поводу смерти я солгал.

– Что? Ты знал, что он не умрёт? – во мне вскипела ярость. – Ты опять за старое?

– Это тоже часть тренировки, Райсэн, – назидательно проговорил даркан. – Как предводитель ты должен быть решительным и готовым к последствиям.

Вот опять упомянул предводителя. К чему этот сумасшедший даркан меня готовит? Но вспомнив слова Адари, что ярость и злость усиливают хаос, я успокоился.

– Продолжим, Дэнджен.

Мы сблизились. Снова посыпались удары. Но что-то странное происходит. Мне кажется, или Дэнджен ускорился? Нет, он действительно стал быстрее!

– Чувствую себя как-то странно, – довольно улыбнувшись, произнёс Дэнджен. – Странно, но хорошо.

Вновь быстрая атака и я чуть не пропустил удар. Я еле увернулся и отпрыгнул в сторону.