Текст книги "Там, где живут драконы. Третья книга. Исполнение желаний"

Глава 6. Игры волшебников.

«Храм Тёмной Гайны, башня волшебника, дворцовый парк, постоялый двор… нет, там слишком опасно…» – Вика закрыла глаза и мысленно перебирала известные ей места в столице Искрагаллии, – «Может, заброшенная лавка торговца редкостями?»

– Лапи, – обратилась она к мальчику, не открывая глаза, – Я сейчас нахожусь в старом пустом доме. Настройся на мои мысли и попробуй увидеть то, что вижу сейчас я.

– Я вижу… Пыль. Везде запустение… Солнце через заколоченные досками окна… Круглый стол и картина на стене, там изображена семья гномов… Один из них похож на Туканура, только молодой.

– Это он и есть. Открывай проход.

Косые лучи, опускающегося к горизонту, тёплого вечернего солнца, проникали в гостиную через щели в досках, которыми были заколочены окна. Вика прошла через портал первой и огляделась: «Вроде тихо». Она дала знак остальным. Лапиротте вышел последним, пошатываясь. Вика бросила на него тревожный взгляд: юный волшебник был бледен, на лбу выступили капельки пота, но он упрямо шёл вперёд.

– Мальчику нужно дать перерыв. – Эйтиэнели приложила руку к его щеке.

– Тсс! Мы не одни! – сделав страшные глаза и бесшумно вытаскивая меч, резко шикнула Сантрейя. Чуткое ухо эльфийки уловило звуки в другой части дома. Все замерли. Вика напряжённо вслушивалась в тишину, атам не вибрировал. «Нет опасности? Или я теперь могу полагаться только на себя?» Близнецы вытащили кинжалы и встали рядом с Эйтиэнели, которая заботливо поддерживала обессилевшего мальчика.

– Там. – одними губами сказала Сантрейя, мотнув головой в сторону входа в лавку. Вика выдернула атам и осторожно двинулась по коридору.

– Туканур! – в полумраке пыльной лавки торговца редкостями, она разглядела перепуганного насмерть гнома, за которым пряталась его заплаканная жена. Картинка начала складываться. – Ты нас предал! – Вика пришла в ярость и сжала рукоять ножа. Кровь запульсировала в висках, атам начал пляску смерти. Они доверились ему! А теперь её дети, Кондор, Пуи и все остальные в смертельной опасности! Не говоря уже о ней самой! Вика бешено раздувала ноздри, готовая броситься на гнома и прикончить его.

– Прошу… – гном опустился на колени, – Убей меня, но пощади мою жену. Я не хотел… Я не думал, что так получится… Он обещал, что никто не пострадает…Мои мальчики… – он обречённо опустил голову и вдруг заплакал. Вид рыдающего гнома подействовал на Вику отрезвляюще, она опустила нож.

– Что там произошло? – спросила Вика резким тоном, с трудом сдерживая злость.

– Он сказал, что Древним Богам больше не место в нашем мире. Он пообещал, что только поговорит со жрицей, то есть, с тобой, и образумит тебя. Он дал мне перстень, я должен был повернуть в нём камень, когда мы будем в храме. – гном говорил сбивчиво, трясясь всем телом.

– Кто – «он»? – сзади бесшумно подошла Сантрейя и положила руку Вике на плечо, сдерживая девушку.

– Человек… волшебник из свиты новой королевы Искрагаллии. – Туканур поднял на эльфийку полные слёз глаза, – Я искал её аудиенции во время коронации королевы Бризанты.

– Зачем? – коротко бросила Вика.

– Мы хотели вернуться домой и не знали, как… Он обещал… – последние слова гном прошептал и опустил голову.

– Ну что ж… Вы вернулись… – Вика угрожающе засопела.

– Убей и меня! – жена Туканура, крупная женщина, с простым лицом, загорелая, со светлыми прядями выгоревших на солнце вьющихся волос, уверенно опустилась на колени рядом с мужем и взяла его за руку, – Да простят нас Древние Боги и наши погибшие мальчики…

– Мы не смеем молить тебя о прощении, там были и твои близкие… Твой гнев и твоя месть справедливы…– сказал гном Вике, повернул голову и с любовью посмотрел на свою жену, прощаясь.

– Ви, – Сантрейя говорила совсем тихо, не убирая руку с плеча девушки, – Он может нам помочь сейчас.

Вика медленно успокаивалась, она убрала оружие. Сзади подошла Эйтиэнели с детьми.

– Ты нашла семью тёмного эльфа… – гном снова опустил голову, и тяжёлые солёные капли из его глаз упали на пыльный пол, – Я виноват…

Вика села на невысокий сундук и обхватила голову руками, ей нужно было подумать, что делать дальше. Без своих Сил лезть в схватку с волшебником – абсолютное самоубийство. А мёртвая – она никому не поможет точно. Но с другой стороны: кто знает, что у неё пропали Силы? Только её спутники. Она подняла голову и посмотрела на всё ещё стоявшего на коленях гнома.

– Кольцо, которое дал тебе волшебник из свиты королевы, оно всё ещё у тебя?

– Да. – Туканур удивлённо посмотрел на девушку и протянул ей перстень. Вика бросила взгляд на ромбовидную огранку серого матового камня с красными прожилками, встала и подошла к Эйтиэнели.

– Останьтесь в городе. – она достала из сумки пару увесистых мешочков с монетами и протянула их испуганной эльфийке, – Здесь достаточно денег, найдите жильё и будьте осторожны. Присмотри за Лапиротте.

– Нет, я иду с вами. – юный волшебник упрямо смотрел на Вику исподлобья, – К тому же, я вам нужен.

– Ви, это слишком опасно. – Сантрейя говорила так тихо, что её слышала только Вика, – У нас нет Силы, а Лапиротте, хоть и способный к магии, но ещё совсем ребёнок. Мы с тобой даже не воины.

– А кто об этом сейчас знает, кроме нас с тобой? – ответила Вика так же тихо и дерзко ухмыльнулась.

– Ты хочешь… выдать нас за тех, кем больше мы не являемся? – Владычица Эльтариэна удивлённо уставилась на девушку.

– Ну почему же? Ты – это по-прежнему ты, я – по-прежнему я. И у нас это не отнять. Мы просто не будем афишировать свои временные недостатки.

– Ты это так теперь называешь? – улыбнулась Сантрейя.

– На войне и в любви – все средства хороши. Да, пока не забыла, я приглашаю тебя на нашу с Кондором свадьбу.

– Сейчас? – эльфийка развеселилась.

– А вдруг потом замотаюсь? – беспечно махнула рукой Вика, – Мы будем рады видеть тебя вместе с твоим мужем. Это тебе мотивация такая, чтобы ты понимала.

– Мы всё ещё живы?

– Да. – Вика повернулась к изумлённому гному, – Я не хочу давать вам надежды, особенно после того, что вы сделали… Возможно, ваши мальчики живы. Но если мы их не вытащим, то это ненадолго.

Гном вскочил с колен, глядя на Вику потрясённо:

– Я готов искупить собственной жизнью…

– Вот и проверим сейчас. Зови своего волшебника.

Вика отнюдь не была бесстрашной. Не робкой – да. Но не бесстрашной. И сейчас, когда от страха, адреналин бросился ей в голову, она только крепче стиснула зубы и упрямо наклонила голову, чтобы никто не увидел, что она боится. Вика с удовольствием оказалась бы сейчас в другом месте, подальше от всего этого. Но её близкие и друзья попали в беду, если вообще ещё живы. А она сейчас совершенно беспомощна, с ней нет ни её магии, ни верного помощника.

Посреди лавки засветилась тонкая вертикальная нить открывающегося портала. «Хороший знак. Значит, он не самый крутой маг, раз пользуется кольцом. Хотя нам и с таким сейчас не справиться.» – Вика махнула рукой своим спутникам, отсылая их в коридор. Портал открывался крайне медленно, потрескивая разрядами по краям, пока не достиг размеров хорошего дверного проёма. И из него, так же медленно и вальяжно, вышел немолодой мужчина. Он был высокий, ростом около двух метров, рыжие волосы и борода обильно намазаны маслом и уложены неподвижными кольцами, простая белая тога подвязана золотым шнуром, взгляд светло-голубых глаз был холодным и жестоким. «Ещё один из атлантов?» – Вика с изумлением рассматривала мужчину, как будто сошедшего с античных рисунков. Она вспомнила его: он точно был с Иритой на коронации. Только тогда на нём были роскошные одежды в духе Искрагалии и распущенные чистые волосы. Он увидел Вику, и на его лице появилась нехорошая улыбка. Не говоря ни слова, он поднял ладони обеих рук и начал плести заклинание. В следующее мгновение, Сантрейя метнулась к нему и молниеносным движением снесла волшебнику голову. Все ошалело молчали. Первая пришла в себя Вика.

– Ты что натворила? Как мы теперь узнаем, где наши ребята? – она растерянно отодвинулась от рухнувшего на пол тела, вокруг которого разливалась лужа крови.

– А… Так он поговорить с тобой хотел? – изобразила притворное удивление эльфийка, и тут же добавила резким тоном: – Мы не можем себе позволить попасться в плен. И я очень хочу вернуть свою Силу. – она подхватила с пола отрубленную голову, подняла её на уровень глаз, разглядывая, – «Хочешь убить волшебника – отруби ему голову и забери с собой». Я запомнила. Идём, портал сейчас закроется. – Сантрейя шагнула в щель пространства, которая начала медленно сужаться. Вика быстро нырнула за ней.

– Какого хрена? – не успела она оглядеться, как из закрывающегося разлома в пространстве, вслед за ними, вывалились Лапиротте и Эйтиэнели с детьми, – Вы что, плохо меня слышали? Или плохо соображаете? – накинулась на них девушка сдавленным шёпотом, – Здесь опасно! Мы сами не знаем, что мы делаем, и чем это всё закончится!

– Вы без меня не справитесь. – мальчик упрямо покосился на Вику исподлобья своими глазищами.

– И без нас… – робко пискнула Эйтиэнели, прижимая к себе малышей, которые бесстрашно сверкали глазами, держа наготове кинжалы.

– О, Боже… – Вика подняла глаза к потолку, пытаясь успокоиться и заодно оглядывая покои убитого волшебника. «Роскошь, роскошь и ещё раз роскошь… Аж сжечь всё хочется!» – большая полутёмная комната была под завязку покрыта позолотой, задрапирована цветным бархатом и парчой, увешана картинами в тяжёлых рамах, изображающих волшебные деяния рыжебородого. Она быстрым шагом подошла к письменному столу и стала рыться на нём. Не найдя ничего полезного, она переключилась на шкафы и полки.

– Ви, мы теряем время! – нетерпеливо напомнила ей Сантрейя.

– Вначале надо понять: кто это? И где мы вообще? – Вика осторожно выглянула в окно, слегка отодвинув тяжёлую портьеру, – Хотя «где?» и так понятно: мы во флигеле королевского дворца, набитого под завязку стражей. Да положи ты его голову! Этот уже не оживёт. – она бросила быстрый взгляд на лицо убитого, на котором застыла улыбка, и остекленели навсегда удивлённые глаза.

– Что ты хочешь найти? – Владычица Эльтариэна небрежно забросила голову в угол и присоединилась к Вике.

– Я не знаю… Я сейчас ничего не чувствую…Артефакты, записи, картинки… Что-нибудь, что может дать нам подсказку. Любую!

Обшарив все комнаты в покоях волшебника и найдя только несколько довольно средненьких по силе артефактов-украшений, Вика расстроенно опустилась на банкетку. Они были в тупике. Рядом присела Сантрейя и внимательно посмотрела на девушку.

– Что дальше?

– Я не знаю… – тихо ответила Вика, – Ничего здесь не говорит о том, что рыжебородый был сильным магом. Скорее всего, он работал на Заранту. Может тупо поручения выполнял мелкие… Или приглядывал за царицей… Доносил, точнее.

– Может поэтому он и убивал других волшебников? Чтобы конкуренции не было?

– Надо выбираться отсюда, мы здесь ничего полезного больше не найдём. А с нами куча детей. – Вика задумчиво посмотрела в стремительно гаснущее небо за окном.

– Эти дети лучше тебя на мечах сражаются. – без тени иронии сообщила ей Сантрейя.

– Но они – дети, а не воины. К тому же, Лапиротте совсем плох. – Вика бросила взгляд на мальчика, который сидел, прислонившись к стене, с закрытыми глазами. – Он не успевает восстанавливаться.

– Ви, послушай… – Сантрейя подвинулась к ней ближе и заговорила практически в самое ухо, – У нас сейчас нет выбора. Да, мы можем погибнуть. Но если мы не разберёмся с этим сейчас, то все погибнем точно. Ты – не как мы, ты – другая. Ты мыслишь и ведёшь себя нестандартно. Поэтому только ты сейчас можешь придумать, как нам выбраться живым, спасти ребят и при этом вернуть нашу магию.

– Да… без магии жить можно… Но… грустно… – Вика поднялась и размяла ноги. За окном стемнело, в королевском парке зажглись факелы, заиграла весёлая музыка, начинался очередной праздник.

– Найдём Ириту. Пока они своего волшебника не хватились. – она подошла к массивной позолоченной двери, – Не уверена, что нам это сойдёт с рук, когда обнаружат его труп. Хотя… – Вика задержалась в дверях, пропуская в тёмный и пустой коридор дворца своих спутников, на её ладони вспыхнула огненная ящерка, – Дай нам пару часов, а потом – развлекайся. Дотла.

Саламандра, нетерпеливо дёрнув хвостом, юркнула с ладони на дверной косяк и исчезла в драпировке. Вика плотно закрыла дверь и быстрым шагом направилась в сторону королевских покоев.

Двигаясь бесшумными тенями по извилистым коридорам дворца, Вика и её спутники благополучно добрались до личных апартаментов королевы, не встретив никого по дороге. Редкие факелы, стоящие в канделябрах, отбрасывали пляшущие тени на стены и отражались красными бликами в позолоте.

– Что это за чудовищная архитектура? – Сантрейя потрясённо крутила головой по сторонам, глядя на изломанные линии стен, бесконечные ступеньки, нагромождение мебели и кричащие расцветки гобеленов и портьер. Вику настораживала тишина и полумрак, царящие во дворце. Бесконечная анфилада комнат, казалось, никогда не закончится. Однако им повезло: небрежно одетая немолодая служанка вышла из дверей, неся в руках тазик, наполненный, судя по запаху, блевотиной.

– Где нам найти королеву? – Вика поймала женщину за рукав.

– «Королеву»! – передразнила её служанка, брезгливо поджав губы, – Там она! – она мотнула головой назад, в сторону закрывшейся двери, и бормоча себе под нос ругательства, потопала в полумрак коридора. Вика осторожно приоткрыла дверь и заглянула в комнату. За будуарным столиком, подперев рукой заплаканное лицо, сидела помятого вида дама в дорогом шёлковом платье и увешанная драгоценностями. Вика не сразу признала в ней Ириту – от цветущей и весёлой молодой женщины не осталось и следа.

– А… Хранительница! – нетрезвым голосом произнесла королева и попыталась встать. Однако ноги её не держали, и она неуверенно приземлилась обратно. Сантрейя бесстрастно разглядывала Ириту.

– Пожалуй, ты была права, – эльфийка подошла к окну, выходящему в парк, где веселился народ, – Нам здесь нечего больше делать.

– А вот это мы сейчас проверим… – Вика достала хрустальный кубок гномской работы и плеснула в него вина из графина, стоящего перед королевой. Понаблюдав несколько секунд за тем, как жидкость из ярко-красной стала кристально чистой, она подошла вплотную к Ирите и насильно прижала кубок к её губам, заставив сделать несколько глотков. Женщина протрезвела.

– Ви… – Ирита дрожащими руками попыталась привести в порядок растрёпанную причёску, – Что привело тебя сюда?

– Хочу пообщаться с Заранту, только не знаю, где его искать. Ты слышала о таком? – Вика не стала долго ходить вокруг. Ирита изменилась в лице и нервно сглотнула. – Понятно. Значит слышала.

– З..з.. зачем тебе о.. он? – заикаясь и едва не падая в обморок от страха, спросила королева.

– Он кое-что у нас забрал. Мы хотим вернуть. – коротко ответила Вика, – Ты его боишься?

– Он… он превратил мою жизнь в сплошной кошмар… – Ирита понуро опустила голову и заплакала, – У меня была семья, муж, любимый дом. Мы не были богаты, но не бедствовали и жили счастливо. Пока не появился Мирасиас, волшебник из дворца. Он сказал, что я прямая наследница Искрития и моё место на троне.

– Что было дальше? – Вика с жалостью смотрела на отёчное лицо королевы.

– Дальше? – она подняла воспалённые глаза, – Мой муж не подходил по рангу королеве. А я… я не смогла отказаться… – Ирита разрыдалась.

– Ну так измени это. Ты же королева! Можешь делать то, что захочешь.

– Неет… – она перестала плакать и горько усмехнулась, – Я не королева… Я так… жалкая марионетка для Заранту, это он устанавливает правила.

– Ну так откажись от трона и вернись к мужу, если тебе тут так тошно. – пожала плечами Вика.

– Я не могу… – прошептала Ирита, – Заранту очень страшный, он убивает моих слуг просто за то, если ему не нравится выражение моего лица. Он меня не отпустит…

– А как вы с ним видитесь? Он приходит к тебе или ты к нему?

– По-разному… – внезапно до неё дошло, – Ты хочешь убить его…

– А ты нет? – Вика напряглась и в упор смотрела на Ириту, – Нам надо попасть в замок на озере, отвлеки его.

Сантрейя переглянулась с Викой, повисла тишина.

– Я хотела быть достойной королевой. У меня было столько планов… – Ирита встала и подняла дрожащий подбородок, – Я помогу. Но вам не выбраться оттуда живыми. Как и мне.

– Послушай, – Вика взяла в руки её ладони, – У нас всё получится. Если нам удастся избавиться от Заранту, ты станешь настоящей королевой. Ты отличная хозяйка, грамотная и расторопная! Да, управлять страной или гостиницей – несколько отличается масштабом, но у тебя и ресурсов для этого теперь побольше.

– Нет… – Ирита отрицательно покачала головой, – Если бы у меня был выбор, я бы вернулась домой… Спрячьтесь за портьерой. – она указала на чёрное обсидиановое стекло в золочёной раме, утопающее в тяжёлых бархатных драпировках, которое Вика вначале приняла за зеркало, – Это проход в его замок. У вас будет несколько секунд, вы уж постарайтесь…

Сантрейя быстро затолкала Лапиротте в портьеру, с другой стороны от стекла спряталась Эйтиэнели с детьми. Вика обернулась и посмотрела на бывшую трактирщицу: решимость идти до конца придала молодой женщине уверенности.

– Да, чуть не забыла. Через пару часов твой дворец сгорит.

– Мне он никогда не нравился. – улыбнулась Ирита.

Продолжение следует.