Текст книги "Там, где живут драконы. Третья книга. Исполнение желаний"

– Да, он король. Демон вырезал всю его семью, остался только пожилой дядя, который сейчас наместник. – Вика продолжила собирать вещи. Однако Натисиэль не сдавалась.

– Демона убила ты… – волшебница без труда считала эту информацию, – Так ты жена короля? И носишь под сердцем его детей?

– Нет, я не жена, а просто была… его подружкой. – Вике не нравился этот разговор, и она отвернулась.

– Это не важно. – улыбнулась принцесса и прижала сжатый кулак к груди, – Я была свидетелем воли короля: твои будущие дети – законные наследники трона Великолесья. Для меня будет честью, присягнуть им в верности.

– Им ещё родиться надо. – оттаяла Вика и грустно улыбнулась, – Ты видела, что происходит: Илиотанэл не оставит меня в покое, и мои дети всегда будут в опасности. И потом… – она проводила взглядом воинов, сбрасывающих трупы наёмников в бурлящий быстрый поток вздувшегося от грозы ручья, – Кондор мой друг. И Роландиэл. И даже пара красных драконов с ними. При всём уважении к вам, я не могу им дать погибнуть, защищая Небесные острова.

– Они воины… – робко вмешалась королева, – Это удел сильных: защищать и погибать с честью.

– А мне пофиг. – огрызнулась девушка, переоделась в доспехи из чешуи дракона и вернула меч Хранителя в ножны. Линии её татуировок вспыхнули серебряным пламенем, отразившись искрами на лезвии, – Я делаю то, что считаю нужным. Вы же почти все здесь боевые маги, значит умеете перемещаться. Так? – она развернула карту материка на сухом камне. Эльфы молча переглянулись.

– Вы можете отправиться в Морское Королевство, Бризанта окажет вам должный приём. Там вы будете в безопасности. – Вика ткнула пальцем на остров, где был расположен дворец её сестры.

– А что будешь делать ты? – задал вопрос начальник охраны. Вика молча смотрела в сталь серых глаз, она пока не придумала. Но ей нельзя пока ни к Бризанте, ни в Церитан. Она оставила свой знак на Небесных островах и могла вернуться туда, открыв портал, и вытащить из-под огня своих. Её отследят наёмники Ордена, но это будет потом.

– Ты не можешь сражаться в одиночку. Я отправлю с тобой трёх наших воинов. Больше дать не могу. – он бросил вопросительный взгляд на королеву и получил её молчаливое согласие.

– Я иду с ними. – Натисиэль посмотрела на мать. Алириин изменилась в лице, но гордо подняла подбородок и сказала:

– Береги себя. Я не хочу остаться вдовствующей бездетной королевой.

– Зачем ты это сделала? – спросила у принцессы Вика, когда небольшой отряд, сопровождающий королеву белых эльфов, растаял в клубах фиолетового дыма. Вика недовольно сопела: она хотела по-быстрому метнуться на острова, выдернуть своих ребят и исчезнуть. Поднебесье, конечно, очень жаль, но против армии на драконах им не выстоять…там многие погибнут… если не все…

– Ты не воин. – взгляд Натисиэль был серьёзен, – Ты не обманешь меня своей боевой бутафорией. А я – одна из сильнейших воинов моего народа и боевой маг.

– Тогда как же ты оказалась в плену? – подколола её Вика, усмехнувшись. Эльфийка пожала плечами в ответ, но вместо ответа спросила:

– Ты думаешь, что Небесные острова обречены и хочешь вытащить своих? – Натисиэль заглянула девушке в глаза, – Я не осуждаю тебя. Я и мои трое воинов будем сражаться вместе со своим народом. Что может быть важнее сейчас?

Эльфийка начала плести заклинание.

– Стой! – Вика схватила её за руку, в ней проснулась совесть, – Раз уж тебе так хочется умереть сегодня, так давай хотя бы сделаем это с пользой. Возвращаемся к лагерю Рагамунда.

– Вот это точно глупая идея. – эльфийка отрицательно покачала головой, – Рагамунд – один из сильнейших волшебников, ты сама видела. Мы не сможем противостоять ему.

– А нам и не надо. Большинство его воинов уже отплыли на кораблях к вашим островам. Остались только драконы и наездники.

– То есть, ты хочешь, чтобы мы впятером… Нет, прости, вчетвером, ты не в счёт, перебили армию драконов? – хмыкнула презрительно Натисиэль.

– А почему это я не в счёт? – разозлилась Вика.

– Ты же собралась вытаскивать своих друзей?

– Я передумала. – Вика деловито засопела над своими медными локонами, заплетая их в плотно прилегающую к голове причёску.

– В любом случае, ты не воин. К тому же ты носишь под сердцем наследников короля.

– И что дальше? – отрывисто спросила Вика, – Да, из меня так себе воин и стратег. Зато отличный и очень креативный партизан. Мы не будим убивать драконов – мы отпустим их на свободу.

Эльфы переглянулись, эта мысль была для них слишком… новой.

– Что? – Вика всплеснула руками, – Если наездникам не на чем будет лететь, так они и не полетят. Новых драконов пока ловить некому, Рагамунду потребуется много времени, чтобы создать свою армию заново. А у вас оно как раз появиться, чтобы подготовиться.

– Интересная мысль… – задумчиво произнесла Натисиэль, – Но наша магия бессильна в пещерах тёмного волшебника. Как мы это сделаем?

– Представления не имею. – честно ответила Вика, – Надо подобраться поближе и посмотреть, что к чему?

– Это и есть твой план? – рассмеялась эльфийка и закрутила фиолетовое облако для перемещения.

– Пока да. – уверенно кивнула Вика и шагнула к ней, – Решаем проблемы по мере поступления информации.

Дождь закончился, но небо всё ещё было затянуло низкими тучами, и было темно. Вика и Натисиэль лежали на мокрой траве в густом кустарнике, растущем на вершине высокого обрыва и смотрели вниз. Перед ними открывался вид на широкую вытоптанную низину; у самой стены отвесной скалы, на которой они лежали, текла неширокая река, на которой, у грубо сколоченного длинного причала, стояли несколько лодок и недостроенный корабль. Вся стена горы напротив них была изъедена пещерами, к ним вели подвесные лестницы, горели факелы, но никого не было видно. Вернулись разведчики.

– Спуститься негде, – доложили они, – Этот обрыв тянется на несколько километров. Но есть и хорошая новость: на этой стороне горы стражи нет совсем, как и внизу.

– Ещё бы! – хмыкнула Вика, – Кто сунется то сюда? Давай выйдем выше по реке и спустимся вплавь.

– Опять лезть в воду? – зашипела принцесса.

– А что, боишься растаять или заржаветь? – огрызнулась Вика, – Есть другие предложения?

«Достали со своей блокировкой магии!» – возмущённо ругалась про себя Вика, они плыли в холодной воде уже почти полчаса, ближе к реке подойти не удалось. Несмотря на конец жаркого лета и энергичные движения, она начала замерзать. Как вдруг, после очередного поворота реки между скал, перед ними открылась нужная долина. Эльфы и Вика, стуча зубами от холода, быстро выбрались из воды и короткими перебежками, держась ближе к стене, двинулись в сторону пещер.

– Что дальше? – Натисиэль вглядывалась в зияющие темнотой входы.

– Нам туда! – Вика показала на одну из нижних пещер, широкий вход в которую был закрыт золотой решёткой, и пояснила: – Красные драконы довольно умные и свободолюбивые. Но у них есть одна слабость, которая лишает их воли – золото. Так их и ловят. Отсюда и золотые сбруи, и решётка.

– Ты уверена? – недоверчиво спросила принцесса.

– Нет. Но пока у меня других предположений тоже нет.

– Думаю, что Ви права, – к ним присоединился один из воинов, – Оттуда тянет гарью.

Они быстро добежали до большой золотой решётки, перекрывающей выход из глубокой пещеры. То, что за ней находится много драконов, сомнений больше не вызывало: тяжёлый запах нечистот, смешанный с гарью, хрипы, рыки, скрежет когтями по камням и бряцанье цепей раздавались из темноты тоннеля. Натисиэль осмотрела замок и кивнула одному из своих воинов, тот извлёк из волос шпильку и быстро открыл.

– Магия! – ухмыльнулась Вика шёпотом, когда они нырнули в узкую щель открывшейся решётки и прикрыли её за собой на место. В тоннеле тускло горели чаши с маслом, висевшие на стенах на большом расстоянии друг от друга, они явно служили не столько освещением, сколько ориентиром. Эхо донесло человеческие голоса, ругань и крики, раздавшиеся впереди.

– Где этот мелкий гадёныш? Лапиротте! Иди сюда ублюдское отродье чародейки! Ты должен был выправить лапу моему дракону, а не кормить его! – услышали они грубый мужской голос, раздался свист кнута, – Я покажу тебе, как не слушаться!

– Лапиротте!! – подскочила Вика и бросилась вперёд. Она вспомнила имя мальчика, которого велела найти Низаэль. Может это и не тот, но им всё равно по пути. Она ворвалась в боковую, ярко освещённую пещеру, увешанную золотыми сбруями и оружием, посреди которой стоял стол, заваленный блюдами с грубой едой. Несколько пьяных наёмников дрыхли прямо за столом и на полу. Здоровый, сильно подвыпивший мужик, с мокрой от пива бородой и залитой рубахой, хлестал плетью худенького мальчишку, лет пятнадцати. Паренёк не кричал и не плакал, он закрывал голову тонкой рукой и вздрагивал от очередного удара. В три прыжка Вика оказалась сзади наёмника, и её атам быстро и точно полоснул амбала по горлу. Тот удивлённо завис с поднятой плетью, медленно обернулся, держась второй рукой за горло, попытался издать хрип и рухнул на пол. Эльфы бесшумно перерезали остальных, так и не проснувшихся наёмников. Вика подошла к мальчику.

– Тебя зовут Лапиротте? – она присела возле него на корточки и протянула свою флягу, – Выпей, боль угаснет.

Мальчишка поднял на неё чистый взгляд небесно-голубых глаз. Её удивило: такой худой и измученный, весь в шрамах, но в его глазах совсем нет страха. Она улыбнулась, от мальчишки явно шли волны силы, но очень слабые и нестабильные.

– Зря вы пришли. – чуть слышно сказал он, – Волшебник вас всех убьёт. Или заставит работать на себя… Что равносильно смерти…

– Посмотрим. – ответила за Вику Натисиэль, она переоделась в чёрный мужской костюм и затянула перевязь с эльфийскими мечами, которые обнаружила здесь. При всей своей худобе, она выглядела уверенной и бодрой, цвет лица стал свежий. Не то сказались целебные свойства воды из источника, не то прогулка по лесу, но белые эльфы восстанавливались явно быстрее, чем люди.

– Лапиротте, мы хотим отпустить драконов на свободу. Они ведь тебя хорошо знают. Можешь нас провести туда? – Вика выпрямилась.

– Если я это сделаю, Рагамунд убьёт вначале вас, потом жестоко казнит мою маму у меня на глазах, а потом и меня. – мальчишка встал с пола. Он был высокий и тонкий. Только сейчас Вика заметила, что в нём течёт эльфийская кровь, малец был метисом. – Я не могу вам помочь. Вам лучше быстрее уйти.

– А где твоя мама?

– Она наверху. Волшебник говорит, что она жива только потому, что у меня хорошо получается общаться с драконами. Я люблю её. Простите… – Лапиротте смотрел на Вику и Натисиэль ясным взглядом.

– А ты уверен, что она жива? – прищурилась девушка.

– Да. Я её чувствую.

– Здесь же блокируется магия… Разве нет?

– Не вся. Моя – нет. – голос у мальчика ещё не начал ломаться и был чистым и звонким. Вика с Натисиэль переглянулись.

– Послушай… – Вика решила сказать правду, – Жизни твоей мамы и тебя – крайне важны. Но если не отпустить драконов, то вскоре погибнет целое королевство, множество жителей заживо сгорит в огне. Ты же знаешь, что Рагамунд планирует нападение на Небесные острова?

Мальчик был в замешательстве.

– Зачем ты с ним возишься? – прошептала Натисиэль в самое ухо Вике, – Давай просто прикончим его и сделаем то, зачем пришли.

– Нет. – отрезала Вика, – Этот мальчик – ключ с нашему светлому будущему.

– Шутишь? – подозрительно уставилась эльфийка на неё, но Вика была крайне серьёзна. Мальчишку никак нельзя было обидеть сейчас, она знала, что путь молодой души из светлого волшебника в тёмного – крайне короткий и быстрый. А обратного нет вообще.

– Давай ты спрячешься где-нибудь подальше, типа занимался важным делом и уснул от усталости. Ты ведь не стражник здесь. Охранять драконов должны были они. – Вика кивнула головой в сторону мёртвых наёмников, которые продолжали «мирно спать» на столе. – Если у Рагамунда не останется драконов, то может он отпустит тебя и твою маму. Вы же ему больше не будете нужны.

Девушка придала убедительность своим словам, хотя прекрасно понимала, чем это может закончится на самом деле. Но сейчас у неё другого выхода не было. Мальчик задумался и серьёзно ответил:

– У вас вряд ли получиться отпустить всех драконов… Связка с ключами у Пискуна, он главный смотритель здесь. В его комнату можно попасть по лестнице, справа от входа в большую пещеру. Но… я вам этого не говорил.

Лапиротте быстро выскользнул из оружейной и растворился в темноте. Вика с эльфами двинулись дальше. Через несколько минут их взору предстала огромная пещера, по высоким стенам которой, горело множество светильников, хорошо освещая всё пространство. Отсветы пламени играли яркими вспышками на массивных золотых цепях, которыми были прикованы к полу линиями в три ряда около четырёх десятков красных драконов. Натисиэль с двумя воинами бесшумно поднялась по узкой каменной лестнице, уходящей наверх, и через пару минут вернулась с большой увесистой связкой золотых ключей.

– Что будем делать? Просто пойдём и откроем все замки? – спросил совсем юный эльф.

– Ага. И они в благодарность, нас спалят на месте. – Вика бросила тревожный взгляд на красных агрессивных ящеров, – Дай подумать пару минут.

Она мягкими шагами подошла к первой линии драконов. Несчастные животные были прикованы к полу за золотые намордники, короткие лапы скованны между собой цепями. Драконы могли обходиться без воды и пищи подолгу, видимо здесь это знали и использовали. Вика заметила, что крайний дракон приоткрыл глаз и заметил её. Она послала ему ментальную картинку полёта во время грозы на Красном Клыке, передала чувство свободы и эйфории. Ящер вздрогнул и замер в напряжении. Вика двинулась дальше, обходя все ряды. «Тридцать четыре,» – насчитала она, – «Значит тот, которого упустил Рол, ещё не вернулся. Или удрал.» Вика вернулась к эльфам. Тридцать четыре пары вертикальных зрачков, не мигая, следили за ней. Она взяла связку с ключами и подняла её перед собой.

– Это ключи от вашей свободы. – сказала она тихо, зная, что драконы отлично не только слышат её, но и понимают, – Когда-то вы были так неосторожны, что попались на блеск жёлтого металла. А теперь – вы рабы. И останетесь ими навсегда, прикованные в этих вонючих пещерах, если не справитесь со своей жаждой золота.

– Ви, зачем ты разговариваешь с ними? Они же не понимают тебя! – удивлённо воскликнула Натисиэль.

– Ты так думаешь? – Вика изобразила на лице недоумение и продолжила, обращаясь к драконам:

– Это Натисиэль, дочь короля белых эльфов, Владыки Небесных островов. Я – Хранитель Ключей. И мы обещаем свою помощь и защиту тем, кто хочет сейчас отправиться домой. Остальные останутся со своим золотым намордником и погибнут в рабстве. Ну так что: кто из вас готов прямо сейчас отправиться домой?

– Грозный Клык – мой брат. – услышала Вика в голове низкий голос одного из драконов, – Друг моего брата – мой друг. Что с ним произошло?

– Спросишь у него сам при встрече. – улыбнулась Вика, отпирая замок намордника крупного самца, покрытого тёмно-красной чешуёй, – Около трёх недель назад из Пиротана в сторону ваших берегов вышел корабль охотников. На борту Кьярра, Ирригон и Морской Ветер, они везут крайне ценный груз, и им может потребоваться помощь в пути.

– Ты знаешь Кьярру и Ирригона? – удивлённо спросил красный дракон и расправил затёкшие крылья.

– Да. – отрывисто ответила девушка, – Когда мы перебили охотников, то обнаружили в крепости яйца драконов. Они везут детей домой. Скажешь, что тебя прислала я.

Драконы встревоженно зашевелились, у Вики в голове раздался целый гул голосов.

– Слушайте все! – Вика подняла обе руки над головой, призывая драконов к тишине, – Входная решётка не заперта, стражники спят. Сейчас мы откроем замки, и вы должны очень быстро и бесшумно покинуть это место и уйти над облаками. Ни один комар или летучая мышь не должны вас ни услышать, ни заметить, не почувствовать. Всё понятно?

– Мы готовы. – пришёл ответ множества голосов.

Ключи были все пронумерованы, потому разделив связку между собой, эльфы и Вика быстро освободили всех пленников. Через десять минут пещера опустела.

– Теперь вы уходите, спуститесь вниз по течению, а дальше решайте сами! – сказала Вика Натисиэль, осторожно прикрывая за эльфами золотую решётку изнутри.

– А как же ты? – принцесса обернулась к ней.

– Я здесь не закончила. – хмуро ответила девушка.

– Ты можешь погибнуть! Идём с нами! – Натисиэль кинулась к ней, – Дело в этом мальчишке?

– Не только. – Вика отступила в глубину тоннеля, – Уходите быстрее, пока вас не заметили.

Эльфы скрылись в тёмных водах реки, Вика развернулась и быстрым шагом вернулась в оружейную. «Наёмник сказал, что Рагамунд держит в плену двух крупных драконов: синего и белого… Где они могут быть?» Она рассматривала висящую на стене огромную сбрую из чернёной стали: «Вряд ли её таскали далеко от оружейной…» Она снова вернулась в большую пещеру и стала внимательно её осматривать в поисках прохода. Так и есть! Вика заметила ещё один тёмный тоннель недалеко от входа и осторожно двинулась по нему. Не успела она пройти и десяти метров, как сзади эхо донесло крики нескольких голосов. «Однако! Вовремя мы успели!» – Вика припустила по коридору вперёд бегом и вылетела в очередную пещеру. Она была чуть поменьше первой, но с множеством уступов, с потолка свисали массивные, сверкающие, как будто покрытые белым крупным снегом, сталактиты, сталагмиты были местами спилены, и на их месте было устроено подобие рабочих столов, валялись какие– то миски и инструменты. Некоторые из сталактитов издавали голубоватое свечение, впрочем, не достаточное для того, чтобы в пещере было хорошо видно. Она услышала приближающиеся голоса у себя за спиной и одновременно увидела факелы, которые двигались со стороны входа с улицы. Вика метнулась вглубь пещеры и быстро заползла в узкую щель между камнями. Голоса приближались, она узнала Рагамунда и … Илиотанэла! Вика вжалась в камень, мысленно проклиная себя за то, что не ушла с эльфами, когда была возможность.

– Вздумал обыграть меня? За спиной? – услышала она злой голос Главы Ордена. Илиотанэл был в ярости.

– О чём это ты? – Рагамунд лебезил, от его надменности не осталось следа, – Ведьма сама пришла ко мне сегодня, и я хотел сообщить тебе лично.

– Так почему не сообщил? – рявкнул эльф.

– Я не успел, эта девка сбежала вместе с другими пленными. А теперь ещё и моих драконов увела. – оправдывался тёмный маг.

– Ну, допустим, драконов увела не она. Твои наёмники убиты белыми эльфами, я знаю их почерк. – Илиотанэл говорил отрывисто и раздражённо, – Я говорил тебе, что не стоит связываться с ними. Но ты не слушал! Так зачем мы здесь?

– Великий Магистр, перед тобой сейчас очень редкий белый дракон. – взволнованно и быстро заговорил Рагамунд, – Я хочу подарить его тебе!

Внезапно камни над Викиной головой пришли в движение: «Нет, нет, нет! Только не вставай!» – молила она, Вика поняла, что приняла за камень лежащего белого дракона. Ящер замер, Вика облегчённо вздохнула и мысленно поблагодарила его.

– Думаешь, что ты мог так просто купить прощение, после того, как предал меня? – голос Илиотанэла стал вдруг на удивление спокоен. Ответа не последовало, Вика услышала звук упавшего тела и боялась сейчас даже дышать.

– Мессир, мы обыскали все пещеры, ведьмы здесь нет. – услышала она другой голос.

– Конечно нет. Её засекли уже далеко отсюда. – голоса стали удаляться.

– Что делать с этими тушами дохлых драконов?

– Они никуда не денутся. – последние слова Вика уже еле расслышала. Она лежала долго, прислушиваясь к тишине.

– Вылезай! – она вздрогнула от неожиданности, услышав звонкий мальчишеский голос. Лапиротте заглянул в её убежище и протянул руку. Вика выбралась и первое, что увидела – это несколько трупов наёмников и тело Рагамунда. Вспомнив, что некоторые из волшебников имеют свойство внезапно оживать, она быстро достала меч и отсекла ему голову.

– На всякий случай, – ответила она на вопросительный взгляд мальчишки и вспомнила про дракона. Вика обернулась и стала разглядывать огромного ящера, которого вначале приняла за груду камней. Его выпуклая чешуя была похожа на грязно-серые шершавые камни, рога спилены под самый корень и местами кровоточили, крылья неловко подобраны под себя. Дракон с трудом открыл ярко-синие глаза с вертикальными зрачками. Вику полоснуло эмпатической болью.

– Что с ним? – спросила она у мальчика, сопоставляя их одинаковый с драконом цвет глаз.

– Рагамунд был очень злой человек. – грустно покачал головой мальчик.

– Чары должны были рассеяться с его смертью. – Вика прислушалась к себе: магия по-прежнему блокировалась, – Значит тот, кто их ставил, не умер… – она развернулась, пнула отрубленную голову мыском сапога и обратилась к ней, – Хочешь дождаться, пока мы уйдём?

Голова Рагамунда открыла глаза. Лапиротте испуганно вскрикнул и отскочил. Вика оторвала от мантии волшебника несколько полосок, туго связала ими руки и ноги обезглавленного трупа и внимательно осмотрела его.

– Ну, такое мы уже проходили. – она сорвала с верёвки ключ с коротким стилетом на конце и показала на безобразный шрам в области сердца волшебника, – Пошли поищем дверцы для этого ключика. Но вначале проверим…

Она макнула ключ в лужу крови и вставила его в замок, висящий на цепи, которой был прикован белый дракон, раздался щелчок.

– Идти можешь? – спросила Вика и пыталась осмотреть дракона поверхностно, но обнаружила только сильно вывихнутые крылья. Однако эмпатические боли шли из живота и головы ящера. Она вздохнула, – Пока мы не прикончим этого говнюка, его чары не рассеются, и я бессильна тебе помочь. А где синий дракон?

– Она там, за поворотом. – мальчишка, дрожа от ужаса и бросая взгляды на ожившую голову, пошёл в глубь пещеры. Вика прошла за ним несколько метров и увидела небольшую самку синего дракона. Она была в ещё гораздо бедственном состоянии и не могла даже пошевелиться от пронизывающей её тело боли. Вика скрипнула зубами от бессилия и вернулась к телу Рагамунда. В девушке кипела лютая ненависть к этому жестокому садисту, возжелавшему бессмертия и покорения мира. Она подобрала у одного из убитых наёмников короткий меч и насадила на него голову волшебника. Рагамунд выпучил глаза и скривился, лезвие разрезало голосовые связки, так что говорить и плести заклинания он не мог. Вика быстро вышла на улицу вместе с мальчиком.

– Ты знаешь, где находятся его личные покои? – спросила она его и кивнула в сторону головы. Лапиротте испуганно кивнул. – Показывай!

Уже пару часов Вика безрезультатно обшаривала стены и шкафы в нескольких роскошно обставленных пещерах Рагамунда, прихватывая с собой редкие и полезные вещицы, но никаких потайных дверей или сундуков не нашла. Глаза волшебника бросали презрительные взгляды в её сторону. Игра в «горячо/холодно» с ним не работала. Девушка начала терять терпение.

– А что ты ищешь? – наконец робко спросил мальчик, всё это время молча наблюдая, как Вика громит комнаты.

– Его сердце. – ответила Вика через плечо, – Оно должно быть…

– Оно в лаборатории, – перебил он её, – Это на самом верху.

– Ты что, не мог сразу сказать? – резко развернулась к нему Вика, и мальчишка испуганно сжался, – Прости… Пошли, покажешь где это.

В лаборатории было светло, на нескольких столах стояли разные колбы, пробирки и реторты всех размеров, со всех сторон что-то кипело и булькало, пахло цветами и яблоками. В центре стоял большой круглый аквариум с многочисленными трубками, заполненный розовой ароматной жидкостью. В поднимающихся снизу пузырьках воздуха покачивалось пульсирующее сердце. Голова тёмного волшебника издала кашляющие звуки и дико завращала глазами.

– Ты ведь мог стать действительно Великим Волшебником! С большой буквы! Мог принести этому миру пользу, сделать столько удивительного и прекрасного! – сказала Вика ему с горечью, – Но ты предпочёл другой путь! Я не садистка и не хочу тебя долго мучить экспериментами. Поэтому, если скажешь, как тебя убить, я сделаю это быстро.

Голова яростно заскрежетала зубами и прошипела:

– Илиотанэл… убьёт тебя… ведьма…

– Это вряд ли. Я нужна ему живой. – отмахнулась Вика, – А что полезного можешь сказать?

– Тебе не убить меня…. Я Великий….

Несколько мучительно долгих минут Вика лазила по лаборатории. Ничего полезного, кроме дивно пахнувших яблок и цветов, она не нашла. «Видимо Артоэн снабжал волшебника яблоками с Древа жизни. Но однажды одних яблок ему показалось мало, он захотел всё…» – она с интересом крутила один из плодов в руках.

– Вот ты где! – Вика от неожиданности уронила яблоко, в дверях стоял Пуи-Тонато. Выглядел помощник крайне плохо, лицо было серо-зелёного цвета, глаза больные.

– Пуи! Как ты меня нашёл?? – удивилась и обрадовалась она одновременно.

– Дай-ка скорей свою прекрасную фляжку, мне надо немного выпить и отдохнуть. – эльф демонстративно схватился за сердце и упал в большое кресло. В двери с трудом протиснулась Фэл, у которой на голове радостно пищала Мия. Немного отдышавшись помощник рассказал:

– Я знал, где находится база Рагамунда. И подозревал, что Артоэн сиганул вместе с тобой именно сюда. Мне пришлось делать прыжки на большие расстояния, благодаря Мие, это удавалось. Но в этом месте наша магия бессильна. Мы слонялись вокруг долины, когда увидели улетающих в темноту красных драконов, они были без наездников. И я понял: это ты их отпустила! Мы собрались уже бежать к тебе, как увидели Илиотанэла и его свору, и как они все убрались отсюда. Мы немного подождали и пошли смотреть. Я чуть не умер от страха! Зашли в пещеру и увидели горы трупов и один обезглавленный. Я догадался, что ты пошла искать его сердце. – Пуи-Тонато говорил быстро и сбивчиво, Вика слушала и улыбалась своему верному другу, который не побоялся прийти за ней.

– Я рада тебе! – она обняла своего маленького помощника. Подошла Фэл и радостно потёрлась о плечо Вики своими бархатными рожками. Унюхав аромат яблок, сиреневая драконица довольно хрюкнула, нашла их и быстро слопала несколько плодов, прежде, чем Вика успела её остановить.

– А это, случайно, не яблоки с того самого дерева? – Пуи-Тонато разглядывал одно из них.

– Думаю, что да. Рагамунд пытался приготовить из них типа эликсира для своего сердца. Кстати, познакомься. Это – Лапиротте. – Вика кивнула головой в сторону притихшего мальчишки, смотревшего расширенными глазами то на домового эльфа, то на цветочную фею, то на Фэл, застенчиво хлопающую своими огромными аметистовыми глазами.

– Лапиротте? – в один голос изумлённо спросили Мия и Пуи-Тонато.

– Такой худенький и бледный! – пискнула фея жалостливо.

– Ну это то как раз поправимо… – домовой эльф придирчиво осматривал мальчишку, – Пуи-Тонато, личный помощник и наставник Ви. – представился он важно, и тут же поправился, – То есть Хранителя. Это Мия и Фэл – они мои помощницы.

Вика хмыкнула с улыбкой. Как же ей не хватало Пуи!

– Ну так что у нас с сердцем злодея? – деловито спросил эльф и покосился на злобно шипящую голову волшебника.

– Ничего не придумала. Наверное, стоит хоть с чего-то начать. – Вика достала синий кинжал. Он тут же загудел в её руке и раскалился, Вика взвизгнула и уронила горячее оружие на пол. Голова Рагамунда довольно заскрипела зубами.

– Мия, а разве не точно такие яблоки мы ели на Дальних Остовах? – Пуи задумчиво продолжал крутить ароматный плод в руках. Фея подлетела к нему и присоединилась к изучению яблока.

– Да! – пропела она своим нежным голосом, – Яблоки оттуда.

– Пуи, ты гений! – воскликнула Вика.

– Я знаю! – важно сказал помощник, – А что ты под этим сейчас имела ввиду?

– Дальние острова! Их магия нетерпима ко всякому злу! – она извлекла из сумки раковину и направила её на сердце Рагамунда. Жидкость в аквариуме закипела и окрасилась в ярко-красный цвет. Через пару минут Вика услышала звон лопающихся струн разной тональности – это начали разрушаться чары, наложенные тёмным волшебником. Девушка обернулась, Рагамунд был мёртв. Эликсир перестал кипеть и стал снова прозрачным, сердца в нём не было.

– Мама! – вскрикнул Лапиротте и кинулся из комнаты.

– Этот гад держал в плену его мать, заставляя мальчишку работать на себя. – ответила Вика на удивлённый взгляд Пуи-Тонато, которым он проводил мальчика, – А вот с его отцом, я сейчас тебя познакомлю.

Они спустились в пещеру к драконам.

– И в каком месте он белый? – помощник недоверчиво и с опаской разглядывал грязно-серую чешую.

– Может его помыть? – предположила Мия и, окутав голову дракона мерцающей пылью, вырастила на ней новые рога, сверкающие серебром, – Вау! – похвалила она сама себя.

Дракон пошевелился и открыл глаза, боли в голове больше не было. Перед ним стояла хрупкая девушка в доспехах из чешуи синего дракона. Он вспомнил её. Несколько часов назад она уже была здесь и сняла с него цепи. Но тогда боль была такой нестерпимой, что он даже не смог уйти. Он попытался подняться на непослушные ноги и снова тяжело упал. Вика быстро сканировала огромного ящера: вывихнуты плечевые суставы, глубоко в живот забито несколько железных кольев, сломано колено и повреждены позвонки в хвосте – работы дофига, а времени в обрез. Кто его знает, когда Илиотанэл решит вернуться сюда за драконами. С синей драконицей дело обстояло ещё хуже: сломана челюсть, множественные переломы рёбер и почти не одной целой кости в крыльях.

– Мия, ты можешь уменьшить этих ребят, чтобы я их могла нести в руках? – попросила она фею, – Нам нельзя здесь оставаться.

Мия с готовностью кивнула головой, и белого дракона накрыло сверкающим облаком.

– Что вы натворили? – в пещеру вбежала невысокая эльфийка с тёмно-русыми волосами, в сопровождении Лапиротте, и кинулась к оседающей пыли, – Где Таррудан?

Она увидела лежащего на камнях дракона, ставшего размером с кошку. Эльфийка подхватила его с пола и прижала к себе, бешено сверкая глазами:

– Я не позволю вам убить его!

– Успокойся! – Вика подошла к ней, – Я могу исцелить его, но здесь нельзя оставаться. Поэтому Мия немного уменьшила драконов, чтобы их можно было перенести в безопасное место и начать лечение.

– Мам, давай я его понесу! – мальчик бережно забрал из рук эльфийки белого дракона.

– Стао… – тихо прошептал измученный дракон имя эльфийки и поднял на мальчика свои ярко-синие глаза, – Ты Лапиротте?

– Да, это твой сын. – сквозь слёзы улыбнулась ему Стао и обняла мальчика за плечи. Она повернулась к Вике, – Лапиротте сказал, что ты убила тёмного волшебника.

Вика пожала плечами и кивнула в сторону обезглавленного тела в зелёной мантии. Эльфийка бросилась к трупу, стащила у него с пальца кольцо и в сердцах пнула его ногой: