Текст книги "Там, где живут драконы. Третья книга. Исполнение желаний"

Глава 2. Опасные девчонки.

– Как они нас нашли? – Вика уверенно шагала напролом через мокрый лес в сторону реки.

– Обычные маяки. Там всё ими напичкано вокруг. – Кироэн буквально ожил, был бодр и разговорчив, – Из тебя волшебница, как из меня гном.

Вика не обратила внимания на колкость волшебника, чего уж там, он был отчасти прав.

– Значит, они могут отследить направление, в котором мы ушли… – она прибавила шагу, – Что ещё они могут?

– Да в общем, они обычные люди… Просто амулеты на них довольно сильные.

– Угу. И они просто так охотятся на чёрных драконов и волшебников и чисто случайно умеют ставить маяки и кидаться огненными шарами?

– Дорогая моя, для этого даже не надо быть волшебником! – хохотнул Кироэн.

– Весело тебе? Плавать умеешь? Ах да… Прости… – Вика нарочито ласково улыбнулась, – Ну что поделать, придётся лезть в реку с тобой. Но ты же всё равно не умрёшь.

Они вышли к берегу широкой реки. Дождь никак не заканчивался, он молотил по поверхности воды, сливаясь с ней сплошной серой стеной.

– Мы полезем в эту… грязь? – Сантрейя обречённо смотрела вперёд.

– Грязь? Да ты гораздо хуже выглядишь! Признайся лучше, что ты просто плавать не умеешь. – Кироэн ехидно улыбнулся во весь рот.

– А ты чего это так развеселился? – возмутилась Вика.

– Он прав… – Сантрейя опустила мокрую голову и отвела взгляд в сторону, – Я никогда не плавала… Уходите без меня.

– Чего придумываешь-то? – Вика оглядывалась в поисках валежника и, заметив обломок дерева, выброшенный когда-то из воды и застрявший в прибрежных кустах, бросилась к нему, – Помогите стащить в воду.

На середине реки течение было довольно сильное, и бревно, за которое уцепились две девушки и мальчишка, через пару часов было уже далеко. Дождь закончился, начало светать. Все плыли молча, с трудом цепляясь за мокрое и скользкое дерево. Один только Кироэн говорил без умолку, то рассказывая об истории Искрагаллии, то про обычаи своего клана. Отчасти Вика даже была благодарна ему за это. Его болтовня отвлекала и её саму, и её спутников от тягостных мыслей.

– Кстати, Кироэн, а как ты оказался без головы? Точнее, без тела? – спросила Вика, едва успев поймать соскользнувшую с бревна под воду и совсем ослабевшую Сантрейю. Она понимала, что несмотря на то, что они все дико устали, им надо уйти как можно дальше от преследователей. Нужно продержаться и не падать духом. А как? Да как обычно – разговаривать.

– Это… долгая история… – вдруг расстроился волшебник и замолчал.

– Ты ведь тёмный, да?

– Почему это сразу тёмный? – Кироэн отвёл глаза в сторону.

– Потому что я знаю про ритуал вырезания собственного сердца. Так делают только тёмные маги.

– Или те, кому очень нужно бессмертие…

– Ты ведь эльф, к тому же волшебник, значит мог жить очень и очень долго. – вмешался в разговор Лапиротте.

– Всё равно недостаточно…

– Недостаточно для чего? – Вика очередной раз поймала готовую нырнуть под воду эльфийку, – Любовь к бессмертной?

Вика бросила взгляд в сторону Кироэна, его глаза наполнились болью.

– Чёрный дракон… Точнее драконица. Я права?

Волшебник скорбно молчал, его губы кривились и дрожали, но слёз не было.

– Понятно… Лапиротте, давай грести к берегу, пока у нас с тобой силы остались. А то я не смогу долго держать Сантрейю. – Вика кивнула в сторону противоположного скалистого берега.

– Нам не выбраться… Оставьте меня… – прохрипела эльфийка.

– Ага, щас, как же… а кто твоего мужа будить будет? Я что ли? У меня свой скоро будет. – Вика очередной раз приложила ей к губам флягу, и Сантрейя благодарно и грустно улыбнулась.

– Как тебе это удаётся? – эльфийка с трудом цеплялась за скользкий сучок.

– Я – амфибия. Ну или почти амфибия, точно не знаю.

– Я не про это. Как тебе удаётся не падать духом, когда всё совсем плохо?

– Ха! – Вика натужно улыбнулась, – Ну, во-первых, ещё не совсем всё плохо. А во-вторых, – она стала серьёзной, – Когда ты делаешь то, что велит твоё сердце, это придаёт тебе сил. Мои близкие и друзья в беде. И я сделаю всё, чтобы им помочь.

– А если у тебя не получится? – Сантрейя посмотрела на неё, и Вика увидела в её глазах страх.

– Пока мы живы, всегда есть шанс всё изменить. Иногда надо просто идти вперёд. – вдруг ответил за Вику Лапиротте и устало улыбнулся ей. – Видишь, я запомнил твои слова.

– А мы всё ещё живы. – слабым эхом отозвалась эльфийка и натянуто улыбнулась в ответ.

– Туда! Там грот! – воскликнул мальчишка, указывая в сторону нагромождения осколков скал, вокруг которых бурлил поток воды. Зоркие глаза сына дракона разглядели за камнями узкую трещину в скале.

Путники с трудом выбрались из воды и добрались до грота. Пещера была совсем крохотной, но сухой и абсолютно неприметной с другого берега.

– Костёр разводить нельзя. Переодевайтесь в сухое. – Вика достала из сумки свою одежду и протянула бельё и платье Сантрейе, – Может она и не такая красивая, как ты привыкла, но всё же лучше, чем твоя грязная и мокрая.

Лапиротте без звука натянул Викины брюки и рубашку, они были ему почти впору.

– А сейчас – спать. Я дежурю первая, через пару часов разбужу Лапиротте, потом дежурит Сантрейя. – Вика выудила из сумки тёплые одеяла.

– Но как же… там мой отец, Кондор, Пуи… Мы должны идти за ними! – Лапиротте поднял на Вику несчастные глаза.

– Идти? И далеко ты уйдёшь в таком виде? – устало посмотрела на него девушка, – Мы должны отдохнуть, а потом обсудим, что делать дальше.

Вика сидела, прислонившись к стене пещеры и, чтобы не заснуть, без аппетита жевала булку, запивая её водой.

– Как много бы я отдал за то, чтобы просто сидеть вот так и просто есть хлеб… – Кироэн задумчиво наблюдал за девушкой.

– Кто же мешал? – Вика повернула голову в его сторону, – Скажи, ради того, чтобы быть с любимой ты вырезал своё сердце. А как же любить без сердца? Как чувствовать?

– Да, я сглупил… – вздохнул Кироэн, – Я знал о том, что этот ритуал лишает чувств, но мне казалось, что это не может быть никак взаимосвязано. Но… вначале перестаёшь различать запахи, потом теряются вкусовые ощущения, потом уходит радость… Ирнира пыталась отговорить меня, но я не слушал…

– Что с ней стало? Она погибла?

– Я не знаю… – едва слышно ответил волшебник, – Она была тяжело ранена тогда, с тех пор я не чувствую её…

– На стоянке наёмников мы не видели ничего, что говорило бы о драконе. – Вика задумалась, – Но отрубленных голов было много, они явно искали мага, подобного тебе. Вопрос только: зачем?

– Затем, что без тела, я остаюсь хоть и беспомощным, но всё же волшебником. Они работали на новую королеву, а ей нужны мои знания. Помоги мне вернуть моё тело! И я помогу тебе вернуть твоих друзей! – воскликнул Кироэн.

– Как? Я даже не знаю куда идти! – Вика едва сдержала крик, чтобы не разбудить своих спутников.

– А ты у них спроси! – Кироэн метнул тревожный взгляд в сторону реки. Вика резко обернулась и увидела два наспех сколоченных плота, на которых сидели их преследователи. Плоты остановились посередине реки, ровно напротив их убежища. Сидевшие на них люди внимательно осматривали берега.

– Чёрт! – она отпрянула подальше от входа, продолжая наблюдать за наёмниками, – Как они нас нашли?

Главарь банды достал из сумки магический шар и явно с кем-то разговаривал. Вика похолодела.

– Так я и думала! – злым шёпотом прошипела она сама себе под нос, – Они идут не сами по себе.

Она разбудила Лапиротте и Сантрейю.

– Мы в ловушке! – глаза эльфийки вдруг стали спокойными, она протянула руку Вике, – Дай мне свой меч, я не сдамся им живой.

– А кто говорит, что мы сдаёмся? – огрызнулась на неё шёпотом девушка, но вложила ей в руку свой меч, – Возьми, это оружие Хранителей. Я им пользуюсь не очень эффективно, но вдруг у тебя получится.

– Это же… Вьёнитэл! – Сантрейя изменилась в лице, её губы тронула улыбка, она завороженно осматривала легендарный древний артефакт.

Вика быстро переоделась в доспехи и протянула мальчику красный кинжал:

– Сидите тихо. – сказала она и, выскользнув из пещеры незамеченной за камнями, бесшумно ушла под воду. «Сражаться с девятью профессиональными убийцами, да ещё без магии – занятие определённо провальное. Значит надо существенно снизить их поголовье…» – Вика, нырнув под один из плотов, быстро перерезала верёвки, стягивающие брёвна. Сидевшие на плоту люди тут же оказались в воде. Верный атам не подвёл Вику, вода окрасилась кровью, и через пару минут в реке не осталось ни одного живого наёмника. Предводитель банды всматривался в воду, держа наготове короткое копьё, его подручные быстро гребли к берегу в сторону грота. Вика успела подрезать пару верёвок и на их плоте, но оставшиеся четверо убийц спрыгнули на камни до того, как разошлись брёвна.

– Ну нет! – терять было нечего, Вика прыгнула на спину одного из убийц и, быстро перерезав ему горло, упала вместе с ним в реку. Её заметили.

– Вперёд! – хриплым голосом крикнул предводитель своим двум спутникам и махнул рукой в сторону пещеры. Вика несколько растерялась. Разве охотники шли не за ней? Она метнула атам в спину одного из наёмников, острое лезвие пробило кожаные доспехи и глубоко ушло в тело. Но человек даже не заметил этого и продолжил карабкаться по камням.

– Это ещё что за…? – Вика бросилась за ними, на ходу вытаскивая кинжал из зана. Наёмники скрылись в гроте.

– Эльфийка нужна живой! – услышала Вика злой голос предводителя. Она осторожно заглянула в пещеру, трое наёмников прижали в углу размахивающую мечом Сантрейю и Лапиротте, голова волшебника отчаянно подавала Вике какие-то знаки глазами.

– Что? – спросила девушка одними губами.

– Амулеты! – так же губами ответил Кироэн.

Вика прижалась к стене и попробовала вызвать саламандру, дух огня тут же появился в её ладони и уставился чёрными живыми глазками на девушку. «Верёвки амулетов, а потом одежду!» – дала она команду саламандре. В следующее мгновение, наёмник с торчащим ножом в спине, рухнул замертво, на втором загорелась одежда, он закричал и бросился к выходу из пещеры. Вика отделилась от стены и быстрым движением полоснула лезвием по его шее. Человек упал. Это отвлекло главаря, и Сантрейя, отбросив меч в сторону, совершенно неожиданно прыгнула ему на спину, стараясь задушить. Вдруг наёмник обмяк и упал на землю вместе с эльфийкой, из его рта потекла белая пена. Он был мёртв.

– Это было… весьма эффектно! – в наступившей тишине насмешливо сказал Кироэн.

– Я хотела… только придушить его… чтобы расспросить…– растерянно пробормотала Сантрейя, выползая из-под мёртвого тела.

– Не думаю, что это ты. – Вика быстро осматривала труп, – Похоже на яд. А вот это уже совсем интересно! – она вспорола рубашку на груди трупа, – Печать Тёмной Гайны… Такая же, как у Кондора.

– Покажи мне. – потребовал волшебник, и Вика поднесла голову Кироэна поближе, – Хм… первый раз такое вижу. Печать защиты от всех видов магии. А при чём тут Тёмная Гайна? Эти отморозки не были последователями её культа.

– Я про другую Гайну. Ты разве не слышал про такую волшебницу? – Вика внимательно посмотрела на него, – Она была любимицей Богини, а потом предала её. Однако назвалась её именем. Разве тёмные маги не общаются между собой?

– Я же сказал тебе, я не тёмный. – обиженно скривил губы Кироэн.

– Им нужна была я… – подала голос Сантрейя, сидевшая на полу и поджав под себя ноги. Она растерянно смотрела на Вику.

– Да, меня это тоже удивило. – Вика вытряхнула содержимое сумки главаря на пол пещеры и сейчас разглядывала шар из мориона, – Но мало кто знал, что ты идёшь с нами. Значит кто-то об этом сообщил. Но кто и кому? И зачем? И почему частично магия работает, а частично нет? Как это может быть? – она резко обернулась к голове волшебника, – Может объяснишь?

Кироэн задумался. В пещере тяжело пахло горелым мясом, воздуха почти не было. Лапиротте движением руки выбросил обугленный труп в реку.

– Как ты это сделал? – Вика попробовала поднять в воздух небольшой камешек, но у неё не получилось.

– Ты же сама мне учебник дала. – удивился мальчишка.

– Хочешь сказать, что твоя магия никуда не делась?

– Вроде нет.

– Сантрейя? – Вика вопросительно посмотрела на эльфийку, и та отрицательно покачала головой.

– Какой-то выборочный эффект… – Кироэн потянул ноздрями воздух, – Я чувствую следы сложного опустошающего заклинания. Оно не затронуло сына дракона, потому что он был в отключке, тебя зацепило краем, а вот сильнейшую эльфийскую магию почему-то разрушило полностью, даже следов нет…

– Хочешь сказать, что основной узел заклинания был направлен именно на магию эльфов? И они шли не за мной, а за Владычицей Эльтариэна? – встревожилась Вика.

– Я не уверен… Я слышал, очень давно, что этот мир нельзя уничтожить, пока в нём живы Первые. Их магия по своей природе сходна с силой творения миров.

– Уничтожить? Но зачем? – вскричал Лапиротте.

– И много их осталось? Первых? – Вика повернулась к эльфийке.

– В моём клане только я и мой муж. – Сантрейя в ужасе смотрела на девушку, – Есть в Назимире и Реликоборе. Но кому и зачем потребовалось это?

– Вот найдём его и спросим.

– Я не хочу, чтобы мой народ погиб! Чтобы этот мир погиб! – Сантрейя вскочила на ноги, и её глаза загорелись, – Я не допущу этого! Если потребуется, я буду биться с чудовищами голыми руками!

– Вот видишь, а ты недавно умереть хотела. – усмехнулась Вика, – Я же говорила: скучно не будет. Мне интересно, однако, с кем говорил наш мёртвый друг и как они нас отследили? – она и так, и сяк крутила обсидиановый шар, но он не реагировал.

– Может я попробую? – Лапиротте робко протянул руку к шару.

– Нет уж. Лучше пусть пока никто не знает про тебя. – Вика убрала шар в сумку, – Попробуй поставить морок, чтобы нас не могли отследить.

– Это как? – заинтересованно подвинулся ближе мальчишка.

– Это – ведьминские забавы, недостойные волшебника. – пробурчал Кироэн.

– А мне пофиг, если это спасёт наши жизни сейчас. – отрезала Вика и нехорошо улыбнулась, – Ты что-то имеешь против ведьм?

Они покинули грот и двинулись на запад, в глубь страны. Вика тысячу раз мысленно благодарила своих помощников за то, что в сумке было достаточно запасов еды, и ей не приходилось сейчас заботиться об этом. Лапиротте неоднократно рвался открыть портал, но никак не мог нащупать след отца. Вика нервничала. Её близкие и друзья в беде, а она абсолютно беспомощна в этой ситуации. Единственное, что она сейчас может сделать, это оживить незнакомого волшебника, в надежде, что он сдержит своё обещание и поможет найти ребят. Вика несколько раз доставала маятник, но он молчал. Они шли почти наугад.

– Кироэн, ты говорил, что рядом с тем местом, где вы последний раз скрывались с Ирнирой, на морском побережье стояли развалины древнего города, а недалеко, в устье двух сливающихся рек, на их разных берегах, было два небольших поселения эльфов. – Вика разглядывала карту Искрагаллии, на которую гном старательно нанёс все известные ему города, реки и горы. – Вот это место очень похоже.

– Тогда почему мы свернули? – волшебник с интересом наблюдал за Сантрейей, которая, сжав зубы, упрямо тренировалась с Лапиротте биться на палках, – Мне одному кажется, что Владычица Эльтариэна никогда не держала в руках меч?

– А зачем ей это было нужно? У неё была магия. А мальчиком вообще никто не занимался, он был в плену вместе с отцом и матерью почти десять лет. – Вика убрала карту и быстро развела огонь при помощи саламандры. – Я показала им несколько приёмов, которым меня научил Кондор, но я тоже, так себе воин.

– Так почему мы свернули? – Кироэн повторил свой первый вопрос, – У меня может тела и нет, но голова хорошо соображает и всё видит.

Вика молча расстелила на траве салфетку и стала доставать из недр сумки овощи и холодное мясо.

– Ви! Не держи меня за идиота! – угрожающе сказал волшебник, – Куда мы направляемся?

Вика швырнула на салфетку звякнувшие приборы и повернулась к голове.

– Ты прав. Мы свернули.

Подошли Лапиротте и Сантрейя и жадно набросились на еду.

– Я думал, что у нас уговор: ты находишь моё тело, а я помогу вам спасти друзей. – голос Кироэна стал угрожающим, – Если ты думаешь, что можешь меня обмануть, то ты очень сильно ошибаешься!

Эльфийка и мальчик перестали есть и уставились на них.

– Послушай, я не собираюсь никого обманывать. Но… да, я не очень доверяю тебе. Где гарантия, что как только ты получишь своё тело и вернёшь силы, то станешь нам помогать? Или просто не сдашь нас тому, кто напал на моих друзей?

Повисла тяжёлая пауза.

– Ну хорошо… Тогда я тоже скажу правду… – волшебник задыхался, – Я тоже тебе не доверяю. Ты ведьма, а от вас никогда не знаешь, что ожидать. Я хотел, как только моё тело восстановится, вживить обратно своё сердце и узнать, что случилось с моей возлюбленной.

– То есть, я права. Ты не собирался нам помогать. – упрямо наклонила голову Вика, – Тогда назови мне сейчас хоть одну причину, почему я не должна оставить тебя здесь? – она обвела взглядом, окружавший их непроходимый лес. Волшебник заметно заволновался. – Смотри, какое чудесное место, свежий воздух, зелень… Правда, ещё есть муравьи и мухи всякие. Но это ж так, ерунда, уболтаешь их своими рассказами.

– Я не знаю, где твои друзья, но знаю, кто стоит за их похищением! – внезапно воскликнул Кироэн.

– Правда? – равнодушно пожала плечами Вика и начала спокойно есть.

– Ты мне не веришь? Так я расскажу! – он бешено вращал выпученными глазами, – В семи днях пути от столицы, среди покрытых лесами гор, есть живописная долина и большое озеро с кристально чистой водой…

– Ближе к делу. – перебила его Вика.

– Нет, это важно! – он закрыл глаза и продолжил говорить нараспев. Его голос внезапно стал мягким и успокаивающим, и Вика увидела покрытые зеленью горы, журчащие реки, прекрасный город, утопающий в садах, услышала шелест далёких листьев и… чёрных драконов в небе!

– Ты это про что сейчас? – она подозрительно прищурилась, Сантрейя и Лапиротте слушали волшебника с широко открытыми глазами.

– Да-да, ты не ослышалась. Именно в этих местах сотни лет назад жили чёрные драконы в содружестве с эльфами. Мой клан ведёт свою родословную от союзов между ними.

– Так в тебе течёт кровь чёрных драконов? – воскликнул мальчик. Кироэн тяжело вздохнул в ответ и продолжил.

– Это место невероятной силы. Первыми ушли драконы, как раз перед тем, как Орден объявил на них охоту. Потом здесь стали появляться чужаки, и часть жителей покинула эти места. А потом… потом появился Заранту. Он был невероятным прохвостом и быстро втёрся в доверие ко всем жителям городка, женился на дочери Правителя и начал плести интриги. Но его амбиции постепенно росли. Он нашёл где-то этого клоуна, Искрития, и решил сделать из него своего ручного короля.

– И где логика? – Вика перестала жевать, – Раз он такой деловой, то почему сам не сел на трон? Я не очень поняла: он вообще кто? И при чём тут конец света?

– Ты точно не поняла. Это разные истории. Заранту – очень сильный маг, но с крайне редкой аномалией. Он может творить волшебство только в конкретно этом месте Силы, за пределами долины – он обычный человек. Поэтому Заранту крайне редко покидает границы города. Скорее всего, он охотился именно за тобой, так как ты убила Искрития. Я уверен, что твои друзья у него.

– Но наёмники с обожжёнными лицами шли явно за мной. – подалась вперёд Сантрейя.

– А вот тут я вам ничего не подскажу, я знаю, что они работали не только на королеву. Я слышал, что кто-то отдавал приказы их главарю через магический шар, и они беспрекословно подчинялись. Но это был точно не Заранту.

– Напасть на Храм Даяны и убить жрицу им тоже приказали?

– Это было до меня. – волшебник скорбно поджал губы, – Я сказал всё, что знаю.

Лапиротте с жалостью смотрел на голову несчастного волшебника:

– Мне жаль, что с тобой такое случилось. Надеюсь, что твоя возлюбленная жива.

Из глаз Кироэна покатились слёзы:

– Если бы я только мог всё исправить….

– Ладно, не хлюпайте. – отрезала Вика, глядя на готовых расплакаться эльфийку и мальчика, – Найдём мы его туловище. Главное, чтобы мы об этом потом сами не пожалели.

– Я готов поклясться и сделать всё, что угодно! – сквозь слёзы вскричал Кироэн, – Я буду обучать Лапиротте магии. Только помоги мне вернуть мою жизнь!

Глаза юного волшебника вспыхнули радостью. Вика вздохнула:

– Выше, по течению одной из рек, о которых ты говорил, есть место, на которое указал маятник.

– Мы идём за женой и детьми Рисонэла? – ахнула, догадавшись, Сантрейя.

– Не только. – нахмурилась Вика, – В одном из поселений в устье реки, находится якобы действующий храм Даяны, о котором рассказывал гном.

– Это же просто отлично! – эльфийка радостно подскочила на месте, но осеклась, увидев мрачное выражение лица девушки, – Ты не веришь в совпадения?

– Я не верю гному. Жену и детей Риса в Искрагаллию перебросила Тёмная Гайна. И именно её защитная печать стояла на главаре наёмников.

– Но при чём тут гном? И при чём тут я?

– Не знаю… – честно ответила Вика, – Туканур появился в последнюю минуту перед нашим отъездом. И чисто случайно, попросил нас доставить его с семьёй в храм Даяны, в который мы собирались отвести тебя. Да, в такие совпадения я не верю.

– Но он был жрецом! – чуть не плача от отчаяния воскликнула Сантрейя, – Сама Богиня Любви посвятила его!

– Может да, а может и нет.

– Так что… ни храма, ни Богини там нет? – прошептала эльфийка, и слёзы покатились из её прекрасных глаз.

– Да не реви ты… – Вика бросила на неё сочувственный взгляд, – Сходим и посмотрим.

Через пару недель они вышли к широкой реке. Её пологие берега были покрыты могучими древними деревьями. Лес изменился. Он стал прозрачный, без подлеска. Густые кроны деревьев не пропускали вниз солнечный свет, но сырости не было. Тонкая травка и мелкие голубые цветы покрывали мягкую землю под ними.

– Мы в эльфийских землях. – тихо прошептал Кироэн, с тревогой вглядываясь в высоту деревьев, – Здесь не любят чужаков.

Внезапно Вике в грудь уткнулось острие копья:

– Что ты здесь забыла, человеческое отродье? – перед ней стоял совсем юный мальчишка-эльф.

– Убери копьё! – властным тоном потребовала Сантрейя.

– Тебя забыл спросить. – мальчишка бросил на неё презрительный взгляд.

– Ты разговариваешь с Владычицей Эльтариэна! – возвысила эльфийка голос.

– Я, видимо, должен знать, где это? – мальчишка был явно не в курсе, но бесстрашия и наглости ему было не занимать. Вика вдруг засмеялась, увидев растерянность в глазах Сантрейи.

– Мы пришли издалека и кое-кого ищем. Они новенькие, лесная эльфийка, с ней двое детей-близнецов, мальчик и девочка.

– Убирайтесь отсюда, пока целы! – выпятив грудь, хамским тоном потребовал мальчишка и надавил на копьё, потекла струйка крови. Вика начала злиться, но руны татуировок не реагировали, стало быть на магию рассчитывать пока нельзя.

– Послушай, – она попыталась быть миролюбивой, – Они попали в беду, их ищет отец. Мы только убедимся, что с ними всё в порядке и уйдём…

– Скер, убери пику! – откуда-то сверху легко спрыгнула эльфийка, подошла к ним и стала внимательно разглядывать путников.

– Ты можешь пройти. – кивнула она растерянной Сантрейе, – А вам советую немедленно покинуть наши земли.

– Иди с ними. – чуть слышно сказала ей Вика, – Мы будем ждать тебя до утра, в паре километров отсюда, ниже по течению. Потом двинемся дальше.

– А что мне там делать? – так же тихо спросила Сантрейя.

– Найди Эйтиэнели и убедись, что с ними всё в порядке. Может им здесь хорошо?

Лапиротте организовал небольшой костёр, не сходя с места. Его навыки значительно продвинулись с того момента, как он стал заниматься с Кироэном, волшебник оказался хорошим учителем. Не было ни одной минуты, чтобы они не пробовали что-то новое или не закрепляли уже известное. Вика иногда завидовала, что мальчишка так быстро схватывает сложные заклинания и тут же применяет их. «Из него выйдет действительно великий волшебник!» Вот и сейчас, он с лёгкостью поставил серьёзные защитные барьеры вокруг их места ночёвки и продолжил занятия с Кироэном. Вика заснула под их монотонное бормотание.

– Ви! Проснись! – девушка резко открыла глаза и схватилась за оружие. Над ней склонилось разбитое в кровь лицо Сантрейи. – Надо быстро уходить!

Вика вскочила и огляделась. Стояла глубокая ночь, в отсветах догорающего костра мирно посапывали Лапиротте и Кироэн; на границе круга света робко стояла Эйтиэнели, к которой жались темноволосые мальчик и девочка лет семи. «Вот овца!» – обругала она себя за беспечность, – «Доверила мальчишке нести вахту и защиты ставить!»

– Что там произошло? – спросила Вика, разглядывая распухшую губу Сантрейи.

– Ничего хорошего. Надо уходить, пока нас не хватились.

– Понятно… – Вика быстро запихнула одеяла в сумку и, подхватила голову волшебника, – Лапиротте, гаси огонь.

В полной темноте они бежали вдоль берега реки. Лес остался позади, но они так и не нашли, на чём переправиться через реку. «Лодки!» – облегчённо вздохнула Вика, разглядев впереди небольшую деревеньку и причал. Путники быстро забрались в крохотное судёнышко и отчалили.

– Пригнись! – вскрикнул Лапиротте, когда рядом с Сантрейей просвистела стрела.

– Давай пацан, как я тебя учил? Ставь экран и управляй лодкой при помощи Силы. А вы все лягте на дно! – прикрикнул на девушек Кироэн.

Стрелы сыпались одна за другой. Но ни одна не достала цели, поставленная Лапиротте защита всё же работала. Лодка быстро удалилась от берега на приличное расстояние, преследовать их не стали. Все облегчённо вздохнули.

– Так что там случилось? – Вика достала из сумки чистую салфетку и подвинулась к Владычице Эльтариэна, – Дай посмотрю. Тебя что, по лицу били?

– Да. Я отказалась разделить ложе с одним из местных. Даже не верится, что мой народ мог так низко пасть! – горестно воскликнула Сантрейя, – Мне пришлось его убить!

– Тебя тоже принуждали к сексу? – кивнула Вика Эйтиэнели.

– Нет. – лицо эльфийки осветилось детской улыбкой, – Мне кажется, что они опасались моего сына. – она с нежностью посмотрела на мальчика, – Он весь в отца, такой же сильный и бесстрашный не по годам. Сантрейя мне рассказала, что Рисонэл пришёл за нами сюда, в Искрагаллию, и что он попал в беду. И что ты знаешь, как его спасти.

– Послушай, мы хотели лишь сообщить тебе об этом и убедиться, что с вами всё в порядке…

– Нет, не в порядке. – покачала головой жена тёмного эльфа, – Но я не знала, куда нам идти.

– Поздравляю! – саркастически рассмеялся волшебник, – Ты в нужной компании! Мы тоже не знаем, куда нам идти!

– Ну почему же? Мы как раз направляемся к храму Даяны, оттуда в заброшенный город, потом к месту твоей гибели, а оттуда к городу на озере спасать наших ребят. – рассудительным уверенным тоном произнесла Вика.

– И ты знаешь где это?

– Нет. – спокойно ответила она, – Но я найду.