Текст книги "Там, где живут драконы. Третья книга. Исполнение желаний"

Глава 1. Не время для молитв.

– Да уж, прошмыгнуть тихо и незаметно по Искрагаллии такой толпой не получится. Это плохая идея. – Бризанта кивнула в сторону Викиных спутников, терпеливо ожидающих, пока сёстры простятся. Они стояли на песчаном пляже того самого островка в океане, куда Вика открыла портал, убегая из Искрии несколько месяцев назад. – Ви, будь осторожной, я не смогу помочь вам на материке. Но в Океане можешь на меня рассчитывать.

– Я знаю. – Вика обняла сестру. Тревожные мысли не покидали её точно так же, как и Бризанту, что-то свербело внутри и не давало покоя. Захотелось остаться на острове, как будто интуиция говорила: «Не ходи».

– Нам пора. – она бросила прощальный взгляд на королеву и кивнув головой Цхератону, быстро пошла к своим спутникам.

– Начнём с храма Даяны. Там осмотримся и решим, куда идти и что делать дальше. – Вика открыла портал взмахом руки. Кондор, Туканур и его старший сын пошли первыми, обнажив оружие.

– Всё тихо, можно идти. – сын гнома выглянул в щель пространства и снова скрылся по ту сторону.

Вика осталась последней. Она обернулась, пристально посмотрела в глаза сестре, улыбнулась и шагнула в портал.

– Как думаешь, они найдут Белого Волшебника? – Бризанта повернулась к Богу Знаний. Цхератон задумчиво покачал головой:

– Не знаю… Но моих сестёр они там не найдут точно. Ни Даяны ни Гайны в этом мире нет.

Вика и её друзья стояли перед высоким храмом из белого мрамора, окружённого яблоневым садом. Искрагаллия была значительно восточнее Морского королевства, и солнце здесь уже опустилось за горизонт, вокруг быстро темнело. Вика решительным шагом направилась ко входу в храм.

– Ви, стой… – окликнул её Кондор, внимательно оглядываясь по сторонам и прислушиваясь, – Ты ведь бывала здесь раньше?

Вика остановилась и удивлённо посмотрела на него.

– Ты рассказывала, что сад вырос и расцвёл за одну ночь. Значит деревья были молодыми и сильными… – он показал рукой на обугленный с одной стороны ствол ближайшей яблони, – То есть этого не было, когда вы ушли отсюда?

Все замерли и стали нервно оглядываться. Вика присмотрелась. Точно! Несколько деревьев пострадали от огня, но не полностью, и уже покрылись новой молодой листвой.

– Больше двух месяцев назад… Это следы огненных шаров. – уверенно сказал Рисонэл, рассматривая дерево.

– И слева идёт запах тлена, там пара незахороненных трупов. – беспечно вставил Яморис.

– Держаться рядом, не разделяться и не отходить. – Кондор вполголоса отрывисто командовал, – Я и Рис идём впереди, драконы закрывают, женщины и мальчишки внутри, остальные по бокам, оружие к бою и всем быть предельно внимательными.

– Я воин! – Динариэль вытащила пару изогнутых эльфийским мечей и попыталась пролезть вперёд Кондора.

– А командую здесь сейчас я. – рявкнул он на неё.

Они старались двигаться тихо. Но семнадцать человек, идущие толпой, производили шума чуть меньше, чем крадущийся слон.

– О, Боги! – невольно вырвалось у Вики, при виде жуткого зрелища. Посреди небольшого пруда, образованного ручьём, торчали два высоких шеста, к которым были привязаны два полуразложившихся обнажённых трупа. – Только не это!!

Закрывая нос от вони, Вика подошла ближе. В наступающих сумерках на одном из тел, хорошо была видна татуировка в виде ветки яблони и некогда красивые чёрные кудри, уложенные в замысловатую причёску, другой был со светлыми длинными волосами. Вика вернулась к остальным.

– Это Ирис, жрица храма, и её помощник.

– Ритуальное убийство… Похоже, что мы не всех последователей культа Тёмной Гайны перебили тогда. – Кондор внимательно изучал окрестности, – Тут давно никого нет. – он убрал меч в ножны, – Их надо похоронить.

– Я могу сжечь тела в пепел и развеять. – предложил Рисонэл.

– Нет, нельзя. Огонь и дым могут привлечь внимание.

Через полчаса, уже в полной темноте, они подошли к распахнутым дверям храма. Резкий порыв ветра принёс запахи дождя, вдалеке раздались первые раскаты грома, приближалась гроза. Выбора не было, путники осторожно вошли внутрь, Вика запустила под потолок светящиеся шарики и брезгливо поморщилась: храм был осквернён. Колонны из розового мрамора, мозаичные полы редкой красоты и сама статуя Богине были измазаны фекалиями. Однако крепкие двери были целы, а окна, застеклённые цветными витражами, находились высоко над землёй. Воины быстро осмотрели все помещения храма, внутри никого не было.

– Пуи, Кити, разберитесь с этим. – Вика махнула рукой помощникам на грязь и стала ставить защитные заклинания на весь периметр здания, включая дверь и окна.

Быстро закончив с чистотой, расстроенные, но уже попадавшие и не в такие переделки Пуи-Тонато и Кити-Ния, тут же, без напоминания, принялись организовывать очаг и готовить горячий ужин. Остальные молча расстилали вокруг ковры и подушки, и рассаживались на них, никто не разговаривал друг с другом. Вика подошла к статуе Богини и задумчиво рассматривала её. Каменное изваяние Даяны всё так же томно улыбалось. «Почему же ты это допустила?» – Вика мысленно потянулась к ней. Она вспомнила, как неистово молилась ей Ирис на протяжении нескольких часов, прежде, чем Даяна соизволила явиться сюда. А ведь эльфийка была настоящей жрицей. «Да и вообще не факт, что она пришла, если бы не Гайна. Богам глубоко плевать и на самих смертных, и на храмы, которые они возводят в их честь. Но Ирис действительно жалко…» Сигиллы татуировки не реагировали, Богини тут не было. «Дурацкая была идея – надеяться, что Даяна может помочь Сантрейе. Однако… у гнома тоже печати Богини…».

Вика вернулась к остальным и опустилась на подушки рядом с сыном и невесткой. Гном и его семья сидели подавленные, опустив головы, и молча ели.

– «Отличное» начало, да? – с грустным сарказмом спросил Саша у неё.

– Я предупреждала, Искрагаллия – это не место для увеселительных экскурсий. – она приняла из рук Пуи-Тонато пиалу с бульоном и задумчиво уставилась в огонь.

– Что дальше? Возвращаемся назад? – Сантрейя плохо держала себя в руках, её руки и голос дрожали.

– Конечно же нет. – Вика подняла на неё глаза, – Никто не обещал, что будет легко. Изначально, целью нашего путешествия сюда было найти семью Рисонэла. Вот этим и займёмся. А Богиня… Кстати, Туканур, а как ты познакомился с Даяной? – обратилась она ко гному.

– Ну как… Мы с отцом были в одном из эльфийских городишек, на побережье. Названия не вспомню, но он стоит в устье реки Орикоты, это к западу отсюда. У них как раз там проходил праздник в честь Богини Любви. Эльфы все упились фруктовым вином, бегали по улицам полуголыми, в одних цветочных венках, и устраивали любовные оргии где и с кем попало. – он опасливо покосился на Сантрейю, которая с нескрываемым ужасом слушала его рассказ, – Ну мы и решили посмотреть на их храм.

– Обчистить. – поправил его Саша, ухмыляясь.

– Значит, этот храм Богине не единственный? – дошло до Вики.

– Да их тут много! – воскликнул гном, – Некоторые действующие, другие, как был этот, стоят давно заброшенные. Вы не подумайте ничего плохого, мы были не воры какие-нибудь, действующие храмы мы не трогали. А в том вообще брать было нечего, его уже разграбили задолго до нас.

– Говори, что было дальше! – потребовала Сантрейя.

– Мы зашли и увидели невероятно красивую женщину, не эльфийку. Она сидела на троне в центре храма и пировала в окружении толпы поклонников. Увидев меня, она засмеялась и сказала, что такого жреца у неё ещё не было. Нам поднесли вина. – Туканур замолчал.

– И всё?

– Ну… Я очнулся утром на пляже за городом, голый и покрытый татуировками. Нашёл отца в таверне, мы кое-что продали, кое-что купили и убрались оттуда.

– Вот видишь, – обратилась Вика к Сантрейе, – У нас есть уникальный жрец Даяны. А где-то есть её храм. И даже несколько.

– Вначале моя семья. – сурово напомнил Рисонэл.

После ужина, согретые теплом огня, под стук дождя по окнам, путники постепенно стали отходить ко сну. Кто-то тихо разговаривал; Динариэль рисовала в блокноте свернувшуюся клубочком под боком у Кати сиреневую драконицу; Лапиротте, как обычно, читал. Вика расстелила перед собой на ковре карту Искрагаллии и взяла в руку маятник.

– Покажи мне свою жену, – велела она Рисонэлу. Тёмный эльф растерянно посмотрел на неё, не понимая. – Закрой глаза и постарайся увидеть её так, как будто она живая и стоит перед тобой, как выглядит, как улыбается, говорит.

Рисонэл послушно закрыл глаза и через пару мгновений резко их открыл:

– Ты копаешься в моей голове? – возмущённо спросил он.

– Расслабься. Мне надо увидеть твою жену, чтобы найти её след.

Эльф помедлил и снова закрыл глаза. Вика увидела симпатичную улыбчивую эльфийку, с ямочками на щеках и ласковым взглядом. «Да уж, она полная противоположность тёмным!» – ухмыльнулась Вика и занесла маятник над картой, вызывая её энергетический след. Кристалл уверенно ткнулся в место, расположенное в глубине страны. Вика подозвала гнома:

– Ты бывал в этих местах? Что здесь?

– Ничего интересного, поселения эльфов. Отсюда пару недель пути.

Рисонэл вскочил, как ошпаренный:

– Мы идём! Сейчас!

– Нет, не сейчас. Там ночь, незнакомый лес и гроза. И я хочу ещё раз напомнить про последователей культа Гайны. А помимо них, тут ещё много других местных и не вполне адекватных. – Кондор веско положил руку на плечо тёмного эльфа, – Как я и сказал: идём засветло и держимся вместе.

– Раз уж мне подвалила такая удача в виде адекватного местного, – Вика хитро посмотрела на Туканура, – Вы с Пуи займитесь картой страны. Мне нужны все населённые пункты, включая деревни, также реки, озёра, дороги. Всё, что можешь вспомнить. Кстати, хотела тебя вот ещё о чём спросить, в Искрагаллии слышали о Белом Волшебнике?

Гном оторвался от карты и поднял на Вику удивлённые глаза.

– Нет, про белого не слышали. А вот про Тёмного, мне ещё мой дед рассказывал.

– Интересно…, – она внимательно посмотрела на Туканура.

– Очень давно, когда на наших землях были большие красивые города, цвели сады, паслись тучные стада на полях, ходил по земле добрый волшебник. Он всегда и всем улыбался: каплям дождя, гномам, эльфам, людям, облакам, играл с детьми, делал и дарил им игрушки. Однажды пришёл он в большой город на ярмарку и попросил у булочника пирожок с яблоком. Но булочник был злым и жадным, он обругал волшебника и поднял его на смех. И все вокруг (а там были и люди, и эльфы, и гномы) стали смеяться над ним и кидаться в него чем попало. Горько плакал обиженный добрый волшебник, но никто не заступился за него и не помог.

Все слушали гнома, затаив дыхание. Он продолжил:

– Тогда пришла тьма в сердце доброго волшебника. И наслал он страшный мор на город. В страхе бежали жители оттуда и разнесли болезнь по всей стране, вот тогда-то и погибли древние города. С тех пор везде, где царило веселье, появлялся Тёмный Волшебник и вместе с ним приходила беда.

– Но в Искрии были весёлые празднества постоянно… – прищурилась Вика.

– Поэтому гномы в них и не участвовали. Мы помним старые легенды.

– Весёлый народ, домовые эльфы в Назимире, были уничтожены и проданы в рабство тёмным волшебником… – задумался Кондор, – Может это тоже он?

– Значит их двое… – Вика уставилась в пространство незрячим взглядом. Все удивлённо посмотрели на неё. – Белый и Тёмный. – пояснила она.

Все уже давно спали, кроме Вики, Кондора и Пуи-Тонато. Вика никак не могла избавиться от чувства тревоги, оно нарастало и обволакивало. Она достала зеркальный столик и стала бесцельно всматриваться в темноту.

– Ви, – Пуи-Тонато говорил шёпотом, чтобы не будить остальных, – Меня кое-что очень сильно беспокоит в истории с Даяной.

Вика оторвалась от зеркал и посмотрела на помощника, Кондор подвинулся ближе к ним.

– Помнишь, когда мы здесь были первый раз, Гайна сказала, что Даяна не появлялась здесь уже пару тысяч лет? А Туканур говорил, что видел её лет тридцать-сорок назад. – Пуи-Тонато скосил глаза на спящего гнома, – Я не думаю, что он врёт, но… кто-то из них врёт явно… И я сомневаюсь, что это Гайна.

– Зачем ему врать про Богиню? – наклонился к ним Кондор.

– Может ему надо было просто вернуться в Искрагаллию с семьёй? – пожал плечами эльф.

– Или у Даяны есть подражательница… Если бы сама Даяна появлялась здесь, то Гайна бы об этом знала, но на жалкие копии богов, ей было глубоко наплевать. Поэтому она и не вмешивалась в развлечения Искрития. – задумалась Вика, – Ирис ведь изначально уже была жрицей и не в этом храме. То есть, другие храмы есть точно. Пока оставим наши догадки при себе. Пуи, наблюдай аккуратно за Тукануром и его женой.

Она снова стала вглядываться в темноту ночных зеркал, уходя с обзором всё дальше от храма.

– Ну-ка подай назад. – Кондор, сидевший за её плечом указал пальцем в большой экран, – Спустись ниже и увеличь.

–Да… Чуть не пропустили… – в темноте, под деревьями и проливным дождём двигалась цепочка людей. В руках у первого и последнего горели факелы.

–Почему они не гаснут? Льёт, как из ведра.

– Скорее всего, факелы не простые. – Вика приблизила лицо человека, идущего первым и отшатнулась. Всё лицо мужчины было изуродовано страшными шрамами после ожогов, нос, губы и одно ухо отсутствовали полностью. Она стала искать амулеты или татуировки, ничего, только слабые следы Силы – это был почти обычный человек. Вика перевела экран на следующего и остолбенела, он был почти копией первого, те же безобразные шрамы, отсутствие волос на голове, на месте одного из глаз пустая глазница. Она перевела экран на следующего, и следующего… Все девять человек, как будто побывали в страшном пожаре и выжили. Они уверенно двигались по тёмному лесу в сторону храма.

– Будут здесь ещё до рассвета. – мрачно сказал Кондор, – Надо уходить. Пуи, буди ребят.

К зеркалу подошли заспанные Саша, Яморис и Рисонэл.

– Ого… Все вместе горели?

– Это не огонь. – Саша ткнул пальцем в оплывшую кожу одного из людей, – Это кислота. При чём пострадали у всех только головы. Смотрите, руки и тела у них крепкие и здоровые.

– Или кровь чёрного дракона… – нахмурился Яморис, – Их что, всех вместе подвесили за ноги и макали в неё вниз головой? Их всего девять, тоже мне, проблема. Перебьём, чтобы больше не мучились.

– Мне тоже не нравится идея провести ночь под проливным дождём, из-за того, что какие-то девять упырей идут сюда. Стены и двери храма крепкие, они сюда не доберутся. – Саша кивнул в сторону остальных спутников, – Я согласен с Яморисом, у нас достаточно сильных воинов, чтобы принять бой и не бегать.

Подошли Таррудан и старший сын гнома. Вика переглянулась с Кондором и понизила голос, чтобы не слышали остальные.

– Мы не знаем, кто они. Да, они не маги, иначе не шли бы сюда пешком под грозой. Но у них в факелах горит магический огонь. – Вика размышляла в слух. – Судя по всему, убийство Ирис и её помощника это их рук дело, как и следы от огненных шаров на деревьях. Значит, они будут не просто биться на мечах.

– А меня беспокоит ещё кое-что… – Кондор обвёл собравшихся взглядом, – Их не было здесь пару месяцев. Почему именно сейчас, ночью, в грозу они идут сюда. Не потому ли, что здесь находимся мы?

– Хочешь сказать, что они каким-то образом это узнали? – тряхнул волосами Яморис.

– Есть много способов для этого. – Рисонэл разглядывал группу людей, размеренно шагающую через лес, – Согласен с ребятами, бегать не будем. Смотрите, они идут сюда по тропе. Значит не первый раз. А значит…

– … у тропы есть начало и конец, – продолжил его мысль Кондор, – Давай-ка посмотрим, что там по этой тропе в обратную сторону.

Вика оставила один из экранов наведённым на размеренно шагающую группу странных людей, а другим двинулась по тропе в обратную сторону, с трудом различая узкую тропинку в кромешной темноте, среди леса, под потоками воды, падающей с неба. Через несколько минут она оказалась перед небольшими скалистыми образованиями, укрытыми от всех, непроходимыми зарослями. Тропинка уверенно нырнула в густую листву, за которой обнаружился скрытый проход в пещеру. Пещера была пуста. В тусклом свете горящих факелов видны были неопрятные лежанки, тлели угли в недавно наспех затушенном костре, вокруг которого валялись обглоданные кости и мусор.

– Похоже, что они здесь уже давно… – Кондор внимательно осматривал стоянку, – Увеличь. – он ткнул пальцем в свалку тряпья у стены, – Это что? Сеть Гайны? И ошейники с её клеймом…

– И снова Тёмная Гайна, – Рисонэл сжал кулаки в ярости.

– В следующий раз, если захочешь убить волшебника, отруби ему голову и забери с собой. – не отрываясь от экрана, наставительно сказала ему Вика.

Её внимание привлекло тёмное углубление в пещере, она двинулась по узкому проходу и оказалась в следующей пещере с низким потолком. На нескольких шестах, воткнутых в землю, были насажены свежеотрубленные головы; в углу, сваленные в кучу, валялись несколько десятков черепов и полуразложившихся останков.

– Так говоришь: «отруби и забери с собой»? – усмехнулся тёмный эльф, – Смотри, а вот этот, как живой! Как это может быть?? – он ткнул пальцем в одну из голов, ресницы которой явно подёргивались.

– Предлагаю с ней поговорить. – Кондор бесстрастно разглядывал живую голову.

–Ты шутишь? С отрубленной головой? О чём? – шёпотом воскликнул Рисонэл.

– Например, о наших друзьях, спешащих сюда. Ви, сможешь открыть проход?

– Согласна, давай посмотрим на это поближе. Вдруг ещё чего полезное найдём. Только надо, чтобы кто-то следил за ситуацией вокруг. И этот кто-то должен владеть Силой, чтобы удерживать экраны. – Вика встала и подошла к Сантрейе, которая сидела неподвижно и с тоской смотрела в огонь.

– Прости, что отвлекаю, – Вика старалась быть помягче, – Но нам нужна твоя помощь в одном деле.

Сантрейя подняла голову и посмотрела на девушку так, как будто сама жизнь казалась ей невыносимой.

– Мы отлучимся ненадолго, и надо, чтобы кто-то был нашими глазами здесь. Можешь помочь?

Эльфийка обречённо вдохнула и молча пошла за Викой к зеркалам.

– Какой ужас… – только и смогла она выдавить из себя, увидев людей с факелами.

– Мы с Кондором и Рисом идём в их логово. Твоя задача; следить одновременно за несколькими зеркалами и, если заметишь что-то новое – громко кричать. Передвигать обзор несложно, просто двигаешься туда, куда тебе надо. Понятно?

– Я пользовалась смотрящими зеркалами за несколько тысяч лет до твоего рождения. – Сантрейя попыталась быть пафосной, но вышло это у неё грустно.

– Ну тогда я уверена, что ты справишься с этой задачей. – Вика едва заметно улыбнулась одними губами и открыла проход в пещеру с шестами.

– Ну и вонь! – Вика зажала нос рукавом, стараясь не вдыхать чудовищный смрад. Кондор и Рисонэл быстро и молча обследовали обе пещеры, пока она стояла перед единственной живой головой. Голова явно принадлежала волшебнику из эльфийской расы. Грубо срезанные ножом, некогда светлые волосы, слиплись от грязи и засохшей крови, серого цвета кожа обтянула кости, но магия заклинания не давала ему умереть окончательно.

– Брось прикидываться мёртвым, я знаю, что ты всё видишь и слышишь. – обратилась Вика к нему, – Мы можем помочь друг другу.

Волшебник с трудом поднял веки и посмотрел на девушку мутными глазами:

– Можем… – прошелестел он едва слышно, – Только как?..

– Ты расскажешь мне про весёлых мальчиков с обожжёнными головами, а я раскрою твой череп и прекращу твои мучения. Идёт?

– У меня есть идея получше… – эльф говорил медленно и так тихо, что ей пришлось подойти к нему вплотную, – Я расскажу тебе про Белого Волшебника, которого ты ищешь, а ты вытащишь меня отсюда и найдёшь моё тело.

Вика озадаченно смотрела на голову эльфа.

– Не угадал. У нас другая задача. Мы пришли сюда, чтобы найти мою семью. – сзади бесшумно возник тёмный эльф, – Нам нет дела до волшебников.

– Это… ты… не угадал… – голова задыхалась и говорила с трудом, – Для неё это важно…

– Кто эти люди? Насколько они опасны? – тон подошедшего Кондора был резким.

– Опасны… Они работают на новую королеву. Вытащи меня отсюда, и я расскажу всё… – волшебник смотрел на Вику в упор.

– На Ириту? – Вика удивлённо переглянулась с Кондором, – Зачем ей это? Какой у неё интерес к древним храмам и Богам?

– Ирита лишь пешка… ваши друзья в опасности… Слишком поздно… – волшебник тяжело опустил веки и замолк.

Кондор выдернул шест с головой из земли:

– Ладно, разберёмся с этим. Уходим отсюда.

Вика открыла проход и оттуда донеслись крики и звуки битвы. Кондор, всучил ей в руки шест, и они с Рисонэлом бросились вперёд. Вика обнажила меч.

– Не торопись… – из последних сил просипела голова волшебника, и Вика задержалась на несколько мгновений, – Ты им не сможешь помочь, если погибнешь…

– Там мои дети! – Вика сжала зубы и шагнула в портал. В храме творилось что-то невероятное: в темноте летали и взрывались огненные шары, горели подушки вокруг костра, раздавались удары мечей, сдавленные крики и чудовищно вибрировало пространство вокруг. Не успела она опомниться, как внезапно всё смолкло. Вика в шоке огляделась, вокруг неё никого не было! Как будто все мгновенно испарились! Она стояла в отсветах горящих подушек и ковров, посреди храма совсем одна.

– Пуи! – громко крикнула девушка. В ответ тишина. – Саша! Кондор! – изо всех сил закричала Вика, пытаясь прощупать пространство вокруг себя. За статуей Богини кто-то прятался. Вика бросилась туда и с удивлением увидела сжавшуюся в клубок Сантрейю. Эльфийка сидела на коленях, закрывая голову руками и мелко тряслась.

– Какого хрена здесь произошло? – набросилась на неё Вика, – Ты должна была нас предупредить!

Вика засунула меч в ножны и рывком подняла эльфийку с пола. На долю секунды ей даже стало её жалко: Сантрейя была насмерть перепугана, глаза в ужасе расширены, губы дрожат. Но перед ней всё же не деревенская девчонка, а древняя Владычица эльфов Эльтариэна, владеющая магией Первородных.

– Что случилось? – повторила Вика уже спокойнее, но внутри неё кипело бешенство. И тут она заметила: руны на её коже не реагировали, а должны были сейчас налиться огнём. Она отпустила руку эльфийки и прислушалась к себе: только что они прошли через портал, значит магия работала. Тогда почему…

Вика быстрым шагом вернулась к догорающим подушкам и попыталась их погасить жестом, ничего не вышло. Она вызвала атам – нож не отреагировал.

– Так… – Вика поискала глазами, куда бы воткнуть шест с головой волшебника, но плиты пола были слишком плотными, поэтому она выдернула палку и положила голову на каменную скамью и, дотащив до неё покрытое сажей зеркало, села рядом. Вика попыталась привычным жестом очистить зеркало, снова ничего не вышло. Предчувствуя нехорошее, она достала из сумки тряпку и протёрла экран – зеркало молчало.

– Тааак… – повторила она, судорожно приводя в порядок мысли, – Один, два, три, четыре… – Вика закрыла глаза и вслух считала свои вдохи и выдохи, эта техника ей всегда помогала успокоиться. Подошла дрожащая эльфийка и робко опустилась на каменную лавочку, опасливо косясь на лежащую на ней голову эльфа.

– Ты собралась в арифметике упражняться сейчас? – прохрипела голова. Сантрейя слабо взвизгнула и сползла на пол без чувств. Волшебник скосил на неё глаза и продолжил: – Хочу напомнить, что сюда движется отряд убийц, и они будут здесь уже очень скоро.

– Это были не они? – Вика задумчиво смотрела на зашевелившуюся на полу эльфийку.

– Какая ты догадливая! – съязвила голова волшебника.

– А ты, я смотрю, разговорился? Несколько минут назад у тебя сил говорить не было. – злобно прищурилась Вика, – Если бы ты не тормознул меня, я бы сейчас была со своими.

– Да? И где?

– Неважно.

– Нет, как раз именно это и важно.

– Хочешь сказать, что ты знаешь где они?

– Догадываюсь… – волшебник устало прикрыл веки.

Сантрейя медленно вставала, держась за колонну, и в ужасе смотрела на говорящую голову:

– Что… это… такое?..

– Не что, а кто. Позвольте представиться: меня зовут Кироэн, Повелитель чёрных драконов. Я волшебник из Дома Рут.

– Ага. Рассказывай сказки. – сморщила нос Вика, – У драконов нет повелителей.

– Ну хорошо, пусть так. – миролюбиво согласилась голова, – Чёрный дракон был моим лучшим другом…

– Это в его крови ребятки искупались?

– Да… – грустно вздохнул Кироэн.

– Ты помог? – усмехнулась Вика.

– Они напали неожиданно, мы даже не почувствовали их приближение. – лицо волшебника нахмурилось, – У них странные чары… и оружие странное. Оно пробило крепкую чешую Ирниры с первого раза, кровь била фонтаном, и я не мог её остановить. Тогда я перенаправил эту струю на них. Простые смертные должны были подохнуть от этого!

– Однако, не подохли…Надо уходить. – Вика засунула в свою бездонную сумку зеркальный столик, спрыгнула с лавочки и направилась к разгромленной стоянке в поисках, не сохранилось ли там что-нибудь полезное. Она перешагивала через тлеющие покрывала и подушки, под ногами хрустели черепки битой посуды. Вика подобрала серебряный кофейник и альбом с рисунками Динариэль. Больше ничего уцелевшего не оказалось. – Даже оружие забрали… Хорошо, что они моё зеркало не заметили.

– Сантрейя, отлепись от стены и помоги мне скрутить из полотенца переноску для нашего друга. – окликнула Вика эльфийку, которая сменила цвет лица с белого на зеленоватый, её начало рвать. Вика терпеливо подождала, когда она закончит и протянула ей салфетку и флягу. – Полегчало? Я так понимаю, ты тоже без магии осталась?

Сантрейя смогла только молча кивнуть головой, и из её глаз брызнули слёзы.

– Добро пожаловать, в реальность. – усмехнулась Вика, – Однако, есть кое-что и хорошее… – Вика старательно запихивала голову волшебника в закреплённые через плечо полотенца.

– Что тут может быть хорошего? – закричала сквозь слёзы эльфийка, – Зачем я вообще согласилась на это?! Всё пропало!

– Нет, не пропало. – спокойно прервала Вика поток её истерики. Сантрейя удивлённо запнулась и уставилась на неё в недоумении.

– Что нас не убивает – делает нас сильнее. А мы с тобой всё ещё живы. Уходим отсюда. – Вика развернулась и направилась к дверям храма.

– А мальчишку мы оставим здесь? – приободрился Кироэн.

– Какого мальчишку? – насторожилась Вика и окинула взглядом пустой храм.

– За дальней колонной справа. Лежит, без сознания.

Вика бросилась в тёмный угол храма и увидела лежащего на полу Лапиротте, Сантрейя не отставала от неё ни на шаг.

– Эй, мальчик! – эльфийка опустилась на колени и стала его трясти, – Как там тебя, Лапиротте! Очнись!

Вика протянула ей флягу с целительной водой.

– Ты что, не мог раньше сказать? – Вика несильно ткнула кулаком в полотенце.

– Я думал ты в курсе. – обиженно буркнул Кироэн.

Лапиротте вскочил и ошалело уставился на Вику и её говорящую голову.

– Отец! – он бросился к почти погасшему пепелищу, – Где все? Кто это был?

– Уходим. И быстро. Разберёмся по дороге. – Вика приоткрыла дверь и шагнула под стену дождя. – Не отставать.