Текст книги "Там, где живут драконы. Третья книга. Исполнение желаний"

– Как ты смеешь, ведьма! – разъярился Илиотанэл и театрально ударил посохом о землю. Одновременно с этим из толпы вышли вперёд несколько магов Ордена в чёрных мантиях, встали полукругом за ним и открыли порталы, через которые хлынули толпы вооружённых до зубов наёмников и бандитов всех мастей. Королевская стража сомкнула ряды и двинулась навстречу. Тёмный волшебник нарочито громко расхохотался и крикнул:

– Ты не королева! И никогда не будешь править моим Океаном! Я – истинный Властелин этого мира! Убейте её и всех её сообщников!

Толпа завизжала и бросилась бежать, началась давка, высокопоставленные гости стали в спешке покидать свои ложи, роняя стулья и наступая друг-другу на платья. Но Цхератон хорошо подготовился к подобной развязке, его помощники умело руководили выводом жителей за пределы города. Воины белых эльфов присоединились к королевской страже и воинам морских племён, преграждая Илиотанэлу путь ко дворцу. Наёмников Ордена оказалось слишком много: опытные убийцы и пираты быстро пополнили их поредевшие ряды.

– Гайна, дорогая! У тебя сейчас есть единственная возможность доказать свою преданность Владыке всего мира! – вдруг выкрикнул он. Из сизого облачка рядом с ним появилась роскошная блондинка.

– Мой господин… – произнесла она томным голосом и преклонила голову.

– Помнится, ты обещала мне убить мальчишку. Так убей! – Илиотанэл вскинул руку в направлении крыши где сидели Пуи-Тонато и Лапиротте. В следующее мгновение Гайна оказалась за спиной у мальчика, опередив эльфа на мгновение, и вернулась с ним на площадь. Тёмный маг протянул ей изогнутый ритуальный нож. Блондинка взяла его и приставила к горлу Лапиротте.

– Гайна, стой! – Вика вышла вперёд. Часть толпы остановилась и с любопытством, смешанным со страхом, наблюдала за развитием событий.

– Ты ещё кто такая? – Илиотанэл брезгливо бросил взгляд на незнакомку, – Да без разницы, её тоже убейте!

– А что, самому слабо? – громко выкрикнула Вика, придав своему тону насмешливую наглость, – А может у самого Главы Ордена кишка тонка, поэтому он и посылает на верную смерть других?

Кондор и Саша спрыгнули с помоста и присоединились к Вике, которая сбросила фальшивую личину и стала собой. Перед тёмным волшебником стояла невысокая рыжеволосая девушка в доспехах из чешуи дракона.

– Ба! Да тут всё семейство в сборе! Подозреваю, что перед нами ещё одна фальшивка! Ведьма, выдающая себя за Хранителя Ключей! – он сбросил капюшон мантии и злобно крикнул Гайне:

– Чего ты медлишь?

Гайна замахнулась, чтобы полоснуть лезвием по шее мальчика, но… рухнула со сломанной шеей. Сзади неё, стоял высокий тёмный эльф.

– Да как ты посмел?! – взревел Илиотанэл и взмахнул посохом.

Начался бой. Обычные наёмники были бы перебиты довольно быстро, но с тёмными волшебниками, кидавшимся во все стороны огненными шарами и боевыми заклинаниями, исход боя приобретал опасный поворот. Вика никак не могла подобраться ближе к Главе Ордена, огненные шары не попадали в неё, благодаря чарам шамана, а доспехи защищали от ударов, однако в самую гущу мясорубки лезть было слишком опасно. Она несколько раз заметила Ноли, мелькнувшую рядом с её сыном, видела бившихся плечом к плечу Таррудана и Линури, и слишком много тяжелораненых среди воинов и горожан. И неизвестно, чем бы всё закончилось, если бы внезапно, из ниоткуда, не возникли тёмные эльфы Реликобора. Появление короля Норсэла и его воинов вселило ужас и смятение в ряды сторонников Ордена. Тёмные эльфы, как чёрные смертоносные молнии мелькали по улицам и крышам, битва была выиграна.

– Не дайте ему открыть портал! – закричала Вика, почувствовав, что Илиотанэл активирует кольцо миров, и тогда ведьмы сомкнули свой круг силы. Пространство шипело и дребезжало, то разрываясь, то смыкаясь вновь. Илиотанэл остался один на площади, в окружении трупов и раненых. Поняв, что ему не уйти, он выхватил Драконий Жезл, и полоснув острыми рогами дракона по своей ладони, высоко поднял его над головой и гневно выкрикнул:

– Великий дракон, призываю тебя!

В ту же минуту, над ним, посреди ясного синего неба закрутились в водовороте чёрные тучи. Они увеличивались на глазах, гремели раскаты грома, белые молнии били до земли. Оставшиеся любопытные зрители, сидевшие всё это время на крышах и балконах, с визгом бросились наутёк. Даже бесстрашные воины тёмных и белых эльфов отступили на несколько шагов назад. Небо затянуло тучами до самого горизонта, земля дрожала под ударами молний, океан вспенился и почернел. В небе появилось несколько тёмных точек, которые быстро увеличивались: три огромных синих дракона, не опасаясь ураганного ветра и молний, приближались к острову. Илиотанэл торжествующе вскинул подбородок и направил Жезл в сторону мальчика и Вики, стоящей рядом.

– Убить их! – приказал он с торжествующий улыбкой на губах.

Раздался оглушительный грохот, и из самого центра чёрного водоворота вынырнул и устремился на землю огненный дракон. Он обрушился молнией и ушёл в землю в нескольких метрах от Вики, оставив на месте Илиотанэла только чёрную выжженную воронку.

Внезапно наступившая тишина оглушила. На небе быстро таяли чёрные тучи, как будто ничего и не было. Вика подошла к краю воронки и, подобрав с земли Драконий Жезл, сплюнула на дно:

– Говнюк! Жезл защищает драконов, а не убивает их детей и друзей.

Над головой закружили огромные тени крыльев. Воины, растерянно глядя на улыбающуюся Вику, не знали, как на всё это реагировать. К ней подбежала взволнованная Бризанта:

– Ви, ты уверена, что это твои друзья?

– Абсолютно! – она подняла руку, приветствуя Кьярру и Ирригона. Первым спрыгнул на землю Яморис, обратившись в человеческую форму в нескольких метрах над землёй. Он протянул и пожал руку Кондору и обнялся с Сашей.

– Здорово, братан! Я что, пропустил всё веселье? – тряхнув светлыми кудрями, беззаботно улыбнулся Морской Ветер. К нему подошли забрызганные кровью Таррудан и Линури.

– Мама!! – радостно выкрикнул бугай и сгрёб в охапку черноволосую воительницу. – Я так скучал по тебе!!

– Полегче, малыш! – отшутилась Линури.

Кьярра и Ирригон обратились в воздухе следом за Яморисом и подошли к ним.

– Приветствую вас, древние! – Бризанта шагнула им навстречу, – Я рада видеть вас на нашей земле и почту за честь, если вы будете моими гостями. – она учтиво наклонила голову, – Прошу прощения за некоторый беспорядок…

Кьярра и Ирригон, отвесили встречный поклон.

– Мы спешили на помощь, но несколько опоздали. – низкий голос Кьярры раскатился волнами в тишине площади. – Но ведь праздник ещё не закончился, верно?

– Он ещё и не начинался! – раздался мелодичный голос Илидоэна. К удивлению Вики, он дружески обнялся с драконами и повернулся к приближающимся к ним королю тёмных эльфов с сыном.

– Благодарю, что пришли на помощь! От имени моего народа, я приглашаю вас посетить Небесные Острова и быть гостями в моём дворце!

Норсэл учтиво приложил руку к груди:

– Почту за честь!

– Господа! – к ним подошёл Цхератон. Атлант не был великаном, но всё же был на голову выше даже довольно крупного Таррудана, – Не стали бы вы возражать, если мы немного приберёмся здесь, успокоим жителей, и возобновим праздник завтра?

– Цхератон!! – хором удивлённо воскликнули Илидоэн и Норсэл.

– Друзья мои, нам есть что обсудить сегодня, пока мои помощники будут наводить порядок. – Бог Знаний улыбнулся королям, как старым знакомым, – Я бы предложил сегодня вечером встретиться за круглым столом всем королям и правителям, но боюсь, что мне придётся слишком долго их уговаривать.

– Моим посланникам не откажут, – сказал Правитель Небесных Островов, – Я немедленно разошлю гонцов.

Он повернулся к Вике:

– Хранительница ведь присоединиться к нам? Ви, всё закончилось, тебе больше не надо скрываться. Нам всем стоит познакомиться.

Вика тяжело вздохнула и натужно улыбнулась. Да, большинство здесь присутствующих – её друзья. И среди них есть короли. Но… Одно дело экстремальные ситуации, вляпываться в которые она мастер, и совсем другое – политика, регламент, этикет… Все ждали её реакцию.

– Ладно, я посижу тихонько в уголке. – выдавила она.

– Слова "тихонько" и "в уголке" меня уже заставили вздрогнуть и начать оборачиваться по сторонам! – засмеялась Бризанта.

– Если тебе с ними станет скучно, ты только скажи. – Яморис подмигнул Вике и бесцеремонно шлёпнул её ниже пояса. И напоровшись на свирепый взгляд Кондора, поднял, смеясь, руки и ретировался.

Вика подошла к Рисонэлу. Тёмный принц с мрачным лицом помогал грузить раненых на телеги.

– Я обещала помочь с поиском твоей семьи и сдержу слово. –тихо сказала она.

– Я убил Гайну… – он оторвался от своего занятия и обернулся к ней, – Как мы их теперь найдём? – в его глазах стояло отчаяние.

– Найдём. – к Вике сзади неслышно подошёл Кондор, – Ведь с вами пойдёт лучший проводник во всех королевствах. Кондор, король Великолесья. – представился он и протянул ладонь тёмному эльфу.

– Король великой страны будет искать моих детей? – недоверчиво спросил Рисонэл, неловко пожимая руку.

– Да. А ты думал, что я отпущу её с тобой одну? – улыбнулся Кондор.

– Почему это одну? – рядом возник Пуи-Тонато.

– Ах да, конечно! – воскликнул, смеясь, Кондор, – Куда же Хранительнице без её верного наставника!

– Обсудим это позже! – Пуи-Тонато пафосно поднял палец, –Сейчас прибудут мои помощники. Бризанта доверила мне руководить украшением города и дворца к завтрашнему празднику.

Солнце ещё не коснулось горизонта, когда город был полностью восстановлен целым десантом домовых эльфов. Маленькие жизнерадостные человечки, казалось, наводнили город. Они мелькали на улицах, крышах, в парках, вызывая улыбки жителей, вернувшихся в город. Вика с сыном и невесткой, сидели на ступенях дворцовой лестницы рядом с Эриэн и Бару-Котаром, слушая игру эльфийки на её волшебной флейте. На глазах изумлённых жителей, стражей и гостей острова, на засохших деревьях вновь появились зелёные листья, из почерневшей и обратившейся в пепел травы показались молодые побеги, цветы набирали бутоны.

– Это тебе. – гном-ювелир протянул Вике простой деревянный футляр, – Хотел на нём вырезать что-нибудь изящное, но времени не хватило. – извинился он. Вика с любопытством откинула крышку и ахнула. Внутри лежало невероятно красивое серебряное колье с искрящимися прозрачными камнями, напоминающими небо над морем в час рассвета.

– Ты говорила, что любишь аквамарины. – обрадовался Бару-Котар, увидев восхищённое лицо девушки, – Мы с Эриэн несколько месяцев над ним работали.

Вика не заметила, как к ним присоединились ещё несколько десятков слушателей, зачарованных необыкновенной музыкой.

– Так вот, что это за флейта!! – воскликнул король белых эльфов, когда смолкли последние звуки. Он с женой не рискнул уподобиться простолюдинам и сесть на ступени, поэтому наблюдал за волшебством, стоя недалеко от них.

– Ви рассказала, что у вас произошло. – Эриэн поднялась со ступеньки и посмотрела на него чистым и ясным взглядом, – Я готова отправиться с вами и помочь. Только… – она замялась и нежно посмотрела на молодого гнома, – При одном условии: Бару идёт со мной.

– Друзья Ви и наши друзья. – ответила, улыбаясь, королева, – Вы всегда будете желанными гостями у нас.

Начали прибывать правители всех двенадцати королевств, включая пятерых князей Пиротана, трёх королей горных гномов и двух Владык эльфийских кланов из Назимира, оставшегося без правителя. Стоя на ступенях лестницы, ведущей во дворец, рядом с Цхератоном, встречающим высоких гостей, Вика напряжённо ожидала появление нового короля Искрагалии. Каково же было её изумление, когда из открывшегося портала, в сопровождении гонца белых эльфов, вышел не король, а королева со свитой. Но ещё большим удивлением было, когда королева обратилась к ней:

– Ви, я так рада тебя видеть! – пышная синеглазая блондинка в дорогих ярких одеждах и мерцающей разноцветными камнями короне в виде цветочного венка, радостно шагнула в её сторону с красной дорожки, нарушив этикет.

– Ирита?.. – Вика не поверила своим глазам, – Как?..

– У Искрития много потомков. Но совет решил выбрать меня, так как я самая близкая по крови, он мой отец.

– Эмм… Тут такое дело… – замялась Вика, – Ты должна знать: я убила Искрития. Случайно. Мы вынуждены были защищаться.

Стало очень тихо. Цхератон и придворные замерли.

– Я знаю. – улыбнулась Ирита, – И не виню тебя. Мы допросили слуг и узнали, что произошло. А ещё узнали о том, как Искритий во время своих праздников одурманивал гуляющий народ, забирая у них жизненную силу. И много чего ещё. Он оказался совсем не таким, как мы представляли. Так что, с вас сняты все обвинения. К тому же – я теперь королева! – рассмеялась она.

Не успела Вика выдохнуть с облегчением, как появились Владыки Эльтариэна со свитой. Рядом с Тантинтоэлом шла… та, которую Вика нечаянно пробудила от вечного сна – древняя Владычица города Памяти. Только сейчас она выглядела несколько иначе, чем при последней их встрече в столице гномов. От былой надменности эльфийки не осталось и следа. Она была всё ещё невероятно красива и грациозна. При её появлении, в толпе на площади, пронёсся благоговейный вздох, эльфы из всех кланов преклонили головы, с восторгом глядя на живую легенду из древних эпосов. Сантрейя происходила из изначальных правящих династий эльфов, прибывших в этот мир. Ум, Сила и мудрость веков были в её взгляде. Вот только… он погас. Вика считала невыразимую пустоту, отчаяние и боль утраты. Она вспомнила, что эльфийка просила пробудить и её супруга. «Видимо не получилось…» – Вика с жалостью посмотрела в бездонные глаза Сантрейи. Она могла только посочувствовать – Вика не знала, как ей помочь.

Вика тепло приветствовала короля Рубинтора с сыном и радостно обнялась с Морисом, юным князем Пиротанского Растона, прибывшего в сопровождении своей бабушки, вдовствующей княгини. Встреча Мориса и Унто с Диной, Яморисом, Сашей и Катей, сопровождалась радостными воплями и смехом. Вскоре к ним присоединились Радимир с Каролиной, Элиэн с Бару, младшая дочь короля белых эльфов принцесса Нидиин, младший сын короля тёмных эльфов юный принц Котиэн, Лапиротте, Майолин с друзьями и ещё несколько отпрысков высокопоставленных и не очень людей, эльфов и гномов. Вся эта пёстрая и весёлая компания с шумом отвалила на дальний пляж, отмечать знакомство, под дружный облегчённый выдох горожан.

«Зал Королей – это место войдёт в историю!» – Вика сидела за круглым столом, рядом с Бризантой, разглядывая роскошное убранство зала и слушая речь Цхератона. Бог Знаний говорил правильные вещи: о мире, процветании, торговле, взаимопомощи и недопустимости рабства. Зашла речь об Ордене волшебников. Короли и их советники зашумели.

– Может Хранителю есть, что сказать об этом? – спросил один из князей Пиротана, пожилой чернобородый мужчина, больше похожий на пирата, чем на правителя королевства. Все взгляды устремились на Вику. «Прям как на собрании топ-менеджеров. Мне ещё только на сцену выйти не хватает!» – ухмыльнулась она про себя.

– Вы все знаете, что я не была членом Ордена, и мне нечего сказать об этом. – начала Вика, – Но также вы знаете, что волшебник волшебнику рознь. Магия не только убивает и разрушает, но и исцеляет болезни, защищает от гибели урожаи, помогает возводить города и мосты, создавать произведения искусства. Кроме того, половина жителей этого мира родилась с ней в крови. Магия не имеет цвета, в отличии от волшебников… – все присутствующие закивали головами, Кондор ободряюще смотрел на неё с другой стороны стола, где он сидел рядом со своим дедом, королём Южного Великолесья Югинродом Смелым.

– Сама идея Ордена была очень правильной, там обменивались опытом и знаниями, создавали новое и удивительное. Илиотанэл осквернил Орден, разорил Цитадель целителей, закрыл практически все школы волшебства и уничтожил то, что было создано многими поколениями магов. – Вика говорила медленно, тщательно выбирая слова, – Однако, я считаю, что подобная организация всё же полезна. Надеюсь, что ещё остались мудрые и сильные волшебники, которые смогут быть наставниками более молодых и неопытных.

– Среди членов Ордена было много тёмных магов и убийц. Воссоздав подобную организацию, мы умножим их ряды. – подал голос один из советников.

– Сегодня эти ряды существенно поредели. – улыбнулась Вика, – Не будем жить прошлым, но учтём ошибки. Сейчас необходимо возродить Цитадель целителей и открыть школы магии, и обычные школы в том числе. Дети – это наше будущее.

– Полагаю, что ты этим и займёшься. – Цхератон серьёзно посмотрел на неё и обратился к остальным: – Господа, все согласны?

В зале одобрительно зашумели. Вика грустно вздохнула, она мечтала залечь где-нибудь в тишине, на тёплом пляжике…

– Я Хранитель Ключей, а не супер волшебница. Да, я кое-что умею, но мои знания крайне ничтожны. – она говорила честно. И не потому, что хотела на пляжик. – Я знаю несколько целителей, и одна из них – принцесса Натисиэль. Если Владыка Илидоэн не против, я бы предложила ей возглавить Цитадель и заняться набором и подготовкой целителей.

– О школе Виолетты в Церитане ходят удивительные слухи. Как и о школе волшебства, которую тебе подарила Гранитина. – улыбаясь, сдал Вику с потрохами король тёмных эльфов. Вика не смутилась.

– Ну допустим, школа в Церитане не только моя заслуга. Там принимают участие многие. Например: математику преподаёт один очень талантливый молодой гном-изобретатель. Он с наместником, при поддержке князя и при участии самой детворы разработали целую детскую площадку для игр.

– Подтверждаю! – подал голос один из королей горных гномов, – Такого рвения у своих кузнецов и литейщиков я не видел со времён великих сражений. Мой младший внук теперь ходит в эту школу, его не вытащишь оттуда.

– Об этой школе лучше расскажет наместник Александр. Он же – сын нашей уважаемой Хранительницы. – улыбнулся король Рубинтор, – У них там целая программа разработана по изучению культуры всех народов, населяющих королевство.

– Это ещё зачем? – недоверчиво посмотрел на него один из князей Пиротана.

– Зачем? Как сказала Виолетта – за детьми будущее. Лучше узнавая друг друга они налаживают дружеские связи. А в будущем это будут и государственные, и торговые. Это принесёт немалую пользу и укрепит королевство. – убеждённо ответил Рубинтор.

– А что это за история с подаренной школой волшебства? – заинтересовался один из советников. Вика не стала кривляться и рассказала всё, как есть. Или почти всё.

– Школа готова к приёму учеников. Осталось найти бюджет, преподавателей и всего-то поднять её со дна океана. – закончила она и грустно вздохнула, – Я сама бы с удовольствием поучилась там.

– Великолесье выделит необходимые средства. – размеренно сказал король Югинрод.

– Салихостан присоединяется. У нас почти не осталось волшебников. Нас замучили засухи, неурожаи и падёж скота. Это благое начинание. – заявил пожилой король.

– Назимир поддержит. Кроме того, мы рассчитываем, что Цитадель останется на нашей земле. – прозвучал мелодичный голос одного из Владык.

– В Поднебесье есть своя школа волшебства и магии. Мы можем поделиться опытом и профессорами.

В зале стало шумно. Писцы не успевали записывать решения правителей. Цхератон наклонился к Вике и тихо засмеялся:

– Даже мне не удавалось такое провернуть в своё время.

– Решено! – громко сказал он, перекрывая хор голосов, – Как только всё будет готово, мы откроем первую международную школу волшебства и магии Хранителя.

– Хранителей. – поправила его Вика, – Эта школа будет готовить не просто волшебников, а настоящих хранителей этого мира.

За окнами стемнело. Правители и их советники обсуждали дела торговли, дорог, границ и много чего ещё. Цхератон умело вёл дискуссии и гасил разгорающиеся конфликты. «Бывают же такие умные мужики…» – про себя думала Вика, переводя взгляд с него на Кондора. Ей стало скучно. На неё уже давно никто не обращал внимание. И тут до неё долетели вести из круга. Ноли появилась рядом с её сыном, и Вика увидела её глазами большой костёр на берегу океана, радостные лица друзей, Кити-Нию с Пуи-Тонато и парой других домовят, споро накрывающих два огромных стола всякими закусками, канапе, фруктами, сладостями, огромный котёл с пуншем. Раздались звуки тамтамов. За одним из больших барабанов она с удивлением заметила Унто. Мальчик, выросший в деревне великанов, где барабаны были излюбленным музыкальным инструментом, а танцы вокруг костра единственным развлечением, показывал юноше из племени руроков и двум полуголым ведьмам, танцевальные движения и ритмы. Обычно скупой на эмоции сын великана яростно объяснял и показывал рисунок танца в общем круге.

Вика загорелась. Ей надо сейчас туда, на этот дальний пляж! Она с трудом сидела на стуле и держала лицо. Первой её нервяк заметила Бризанта.

– Ви, если тебе надо выйти… – и тут она считала мысли сестры, – У тебя совесть есть? – ухмыльнулась Бризанта, – Хочешь смыться на пляж, а меня тут оставить?

– Бри, ну что я тут делаю? – трагически прошептала Вика.

– Терпи, уже почти закончили.

Наконец, Цхератон сказал заключительную речь и пригласил всех остаться на завтрашнюю коронацию. Уставшие, но чрезвычайно довольные правители приняли его приглашение и стали расходиться по подготовленным для них апартаментам. Вика выбрала удобный момент и в одну секунду оказалась в шумной толпе на пляже. И вовремя! Раздались низкие звуки, которые издавали странные изогнутые трубы гномов, послышались первые удары тамтамов, и часть ребят образовала первый круг. Вика нашла своего сына и невестку и потянула их за руку:

– Давайте, это очень круто будет сейчас!

Танец начинался. Вначале движения у всех были нестройные, кто-то путался и не попадал в ритм. Но очень быстро всё наладилось, танцующие пошли по кругу. Один из молодых гномов стал добавлять новые движения и его с азартом поддержали. Стал выстраиваться второй круг и третий. Ритм нарастал. Вика не успела заметить, когда добавились звуки других барабанов и ритм изменился. Но это было здорово! Она укоротила платье, избавилась от украшений и распустила волосы. Шаманский танец – это её стихия! Да и короткими юбками здесь было никого не удивить, жители Океана иногда носили минимум одежды, как в воде, так и на берегу.

Общий танец закончился, начался следующий, все танцевали, пели, что-то бурно обсуждали и смеялись. Вика встретилась глазами с Кондором, который, стоя рядом со своим дедом, как ни в чём ни бывало беседовал возле стола с закусками с Бризантой и Цхератоном. Вика подошла к ним и заметила ещё несколько королей, и Пуи-Тонато, который с ошалелыми глазами менял приборы и фужеры на более приличествующие важным персонам.

– Бри, зачем они все здесь? – спросила Вика сестру, опасливо косясь на высоких гостей, скромно стоящих в тени и наблюдающих за бурным весельем молодёжи.

– Это была идея Цхератона: показать, чем занимаются их дети.

– Капец! Сейчас будет скандал! – ужаснулась Вика.

– Я не был бы в этом столь уверен. – улыбнулся Цхератон и кивнул головой в сторону костра, где уже лихо отплясывал один из горных королей. Вика пристально смотрела в сторону группы эльфов. Правители мирно беседовали, только одна Сантрейя молча смотрела мимо танцующих, в сторону ровной поверхности океана. У Вики сжалось сердце от захлестнувшей тоски. Она подошла к высокой неподвижной эльфийке:

– Мы можем поговорить?

Сантрейя была выше её на голову, она медленно повернулась, словно любое движение причиняло ей боль, и грустно кивнула. Они пошли вдоль берега, по самой кромке воды, подальше от шума.

– Тебе не стоило меня будить… – нарушила первой молчание эльфийка, – Я не могу жить без своего мужа… Во мне… словно всё оборвалось…

– Я не знаю, как тебе помочь. – честно сказала Вика, – И даже не уверена, что это стоит делать. Если твой муж ушёл в мир мёртвых, то оживлять его – это очень плохая идея. Но ваш странный ритуал… Ты ведь не была мёртвой, может и он тоже? Я знаю, кто может сказать наверняка.

Сантрейя удивлённо и тревожно посмотрела на неё:

– Кто же это? Ни один из волшебников не смог справиться с этим.

– Даяна. Богиня любви и плодородия.

– Ты верно шутишь надо мной? – горестно произнесла эльфийка.

– Нисколько. После коронации я отправляюсь в Искрагаллию, чтобы выручить из беды семью моего друга. Глубоко в джунглях этой страны затерялся действующий храм Даяне. Предлагаю присоединиться к нам. Как только мы найдём потеряшек, то доберёмся до этого храма и обратимся к Богине.

Сантрейя в немом изумлении смотрела на Вику:

– Ты предлагаешь мне, Владычице Эльтариэна, отправиться с вами как простолюдинка?

– Между прочим, «с нами» – это ещё и король Кондор и принц Рисонэл.

– Рисонэл?! Это же сын короля Норсэла. Он тёмный эльф!

– Ну… да. А что тебя смущает?

– Меня всё смущает! – возмущённо ожила Сантрейя, и на её щеках проступил румянец, – Древняя Богиня тоже твоя подружка?

Вика обиженно выпятила нижнюю губу.

– Моё дело было предложить. Это лучше, чем киснуть возле каменного изваяния. – выпалила Вика в сердцах, – Может у тебя ничего и не получилось бы, но ты могла хотя бы попытаться. Любовь – это великая сила, а Даяна покровительствует влюблённым.

Они вернулись к остальным. Бризанта вопросительно посмотрела на Вику, метнув быстрый взгляд на Владычицу Эльтариэна, которая шла с гордо поднятой головой, но с трудом сдерживая слёзы. Вика пожала плечами.

– Господа, позвольте вам представить того самого, знаменитого наместника Церитана и его жену! – король Горного королевства Рубинтор положил руку на плечо молодого мужчины, – Александр. Он же – сын нашей уважаемой Виолетты, и его жена Катерина. Подозреваю, что её вклад в процветание Церитана не менее достоин внимания.

Саша, нимало не смущаясь, протянул свою большую ладонь Владыке Норсэлу.

– Надо пожать руки, это знак приветствия, уважения и скрепления дружбы. – подсказал Кондор. Губы тёмного эльфа тронула еле заметная улыбка. Он пожал протянутую руку и заглянул юноше в глаза.

– В твоём сердце есть расчёт, но нет корысти… Из тебя выйдет достойный правитель.

– Что вы планируете делать после возвращения князя Радимира в Церитан? – спросил Цхератон юношу.

– У нас с Катей много друзей в Горном Королевстве и нам там нравится. Но мы решили… – он посмотрел на мать. Вика замерла с фужером в руке, на мгновение перестав дышать. Она знала, что ребята хотят вернуться в свой мир. Но ей так хотелось, чтобы они остались!

– Мы решили немного попутешествовать и отправляемся с мамой, простите, с Хранительницей, – поправился он и хитро улыбнулся, – в Искрагаллию.

Вика чуть не захлебнулась соком.

– Что? – она не поверила своим ушам.

– А? Что? – смеясь, передразнил её сын, – Хотим увидеть эту необыкновенную страну своими глазами. Пуи-Тонато так интересно про неё рассказывал.

– Мы, вообще-то, туда не гулять направляемся! – возмутилась Вика, – Искрагаллия, безусловно, интересная и очень необычная страна, но крайне опасная.

– Я слышал, что вы с Кондором и принцем Рисонэлом отправляетесь искать его семью? – Цхератон переглянулся с Бризантой. Вика это заметила и напряглась:

– Да, я обещала.

– Видишь ли… – они снова обменялись многозначительными взглядами, – Раз уж ты не собираешься сидеть на месте, может заодно попробуешь отыскать и ещё пару крайне важных персон?

Вика удивлённо переводила взгляд то на него, то на сестру:

– Ну не тяните!

– Белого Волшебника и мастера Элоэна нет по другую сторону бытия. – поджала губы Бризанта, – Так же, как и мужа Владычицы Сантрейи.

– Что это значит? – Сантрейя резко повернулась к ней.

– Это значит, что все они живы… – задумчиво произнесла Вика, – Но, где искать Владыку я знаю: он находится в городе Памяти, во власти чар. А что с остальными?

– Никто не знает. Мы звали их и искали повсюду. – Цхератон покачал головой, – Последний раз я встречался с Белым Волшебником около ста лет назад в его доме, в цветущих садах Эликобора. Но тот дом давно пуст.

– Хм… – Вика задумалась, вспоминая давний рассказ своего помощника. Все вопросительно смотрели на неё. – Пуи-Тонато был в его доме, но много столетий назад… И он тоже был заброшен… Может у него не один дом? А мастер Элоэн?

– Он отправился на встречу с Белым Волшебником несколько месяцев назад. И больше от него вестей не было. – Тантинтоэл протянул Вике свиток, – Это его последнее письмо.

Вика пробежала глазами по тексту. Что-то не вязалось…

– От Белого Волшебника вестей не было много лет. Так кто же тогда назначил встречу мастеру Элоэну? И где?..

– Мы думаем, что они могут быть в Искрагаллии.

– Почему там?

– Страна не просматривается из вне и надёжно защищена. Там много диких недоступных земель и древних храмов. – Цхератон улыбнулся, вспомнив давние времена, – К тому же, первый Орден Знаний был основан и построен именно там.

– Он давно разрушен, я там была. – отмахнулась Вика, – А вот спрятаться от просмотра можно и не только там. Я знаю, что многие крепости и убежища волшебников защищены подобным образом. Да и темницы можно заном выложить. И всё – никого там не найти и не сбежать оттуда. А может они сами не хотят, чтобы их нашли? Я вон с Тёмной Гайной сколько не пыталась на связь выйти, пару раз только удалось. И то, когда она сама это захотела.

– Ви, ты должна знать: тела Гайны не было на погребальном костре. Мы его не нашли. – мрачно сказал Кондор.

– И почему меня это не удивляет? – невесело усмехнулась Вика.

– Хочешь сказать, что она может быть жива? – прищурился Рисонэл.

– Запросто. И если она вдруг решит тоже отправиться в Искрагаллию, чтобы отомстить тебе, то нам стоит поторопиться. Отправляемся послезавтра на рассвете, после коронации, встречаемся здесь. – сказала Вика бодрым тоном, но мысленно выругалась: «Твою ж мать! А я хотела недельку отоспаться и поваляться на песке!»

Утро дня коронации Бризанты выдалось чистым и солнечным. Город был наполнен запахами живых цветов и моря, главная площадь перед дворцом была невероятно красива! Цветочные гирлянды, флаги, цветные ленты, брызги фонтанов – всё это шелестело на ветру и брызгало яркими красками. Домовые эльфы постарались на славу!

Вика стояла наверху ступеней дворцовой лестницы, рядом с Цхератоном, и с восторгом смотрела на прекрасный город, заполненный радостными лицами. Тёплый морской ветер тихонько развевал фалды её бирюзового платья и едва касался медных локонов волос. Солнечные лучи вспыхивали в ярких аквамаринах в колье, изготовленном для неё Бару-Котаром, рассыпались мелкими брызгами по чешуе дракона в татуировке и переливались радужными волнами в камне её посоха. Она Хранитель. И больше она не будет прятаться! Вика пыталась запомнить каждый миг этого прекрасного дня. Как знать, что будет дальше?.. Но это будет потом. А сейчас – большой праздник, грандиозное событие для всего мира! И рядом с ней её друзья и дети. Она с любовью улыбнулась им.