Текст книги "Богиня чужой страсти"

Глава 6

Свадьба Адира и Амиры была запланирована через две недели. Скромная церемония в присутствии советников из племен. На свадьбу должны были приехать отец Амиры и несколько близких друзей Адира и его деловые партнеры.

Адир не спросил ее, какую свадьбу она хочет. Амира удивилась, когда он сказал ей, что церемония будет довольно простой, потому что старейшины племен не поедут в город даже на свадьбу шейха.

– Свадьба не будет такой пышной, какой она могла быть у тебя с Зуфаром, – поддразнивал ее Адир.

– Я согласна выйти замуж без свидетелей, в присутствии имама.

Он лукаво выгнул бровь.

– Мои племена давно ждали эту свадьбу. Они хотя праздновать.

Амира вздохнула. Неужели он думает, что она хочет пышную, королевскую свадьбу?

– Уже в юности я знала, что моя свадьба никогда не будет такой, какую я хочу. Поэтому не радуйся, думая, что отбираешь у меня мечту, Адир.

Он рассмеялся и провел большим пальцем по ее подбородку.

– У тебя острый язык.

Через секунду он поцеловал ее в губы и запустил пальцы в ее волосы. Окутанная запахом его тела, Амира с радостью прильнула к Адиру. Она разомкнула губы, и он скользнул языком ей в рот. Из ее головы вылетели все мысли. За прошедшие дни она почти забыла, как искусно он целуется.

Он отвез ее в город к врачу, который подтвердил, что она в отличной форме. Но даже после этого Адир не прикасался к ней и не приходил к ней ночью.

Его сдержанность доконала ее, поэтому она спросила:

– Что я сделала не так на этот раз?

– Ты передала письмо Зуфару?

– Ты перехватил его? – переспросила она.

Он раздул ноздри, на его подбородке дрогнула жилка. Она снова увидела отчужденность в его глазах. Она буквально чувствовала, как он подавляет свои эмоции.

– Мой охранник спросил меня, хочу ли я его перехватить.

– Я просто передала ему свои извинения, Адир. Он не заслуживает такого отношения. И я написала Галиле, она наверняка беспокоится обо мне. Я слышала, что она скоро выходит замуж.

– А принцу Малаку ты не написала?

– Ты всегда будешь мне не доверять?

– Ты прекратишь общение с королевской семьей, – заявил он.

– Галила – моя единственная подруга. – Увидев, что Адир вроде бы смягчился, она взяла его за руки. – Адир, что плохого в моем письме к ней? Я ничего не написала о тебе. Я просто сообщила ей, что я в безопасности и я счастлива.

Ей казалось, что прошла вечность, прежде чем он кивнул. На этот раз Амира поддалась эмоциям и поцеловала его в губы. Прорычав, он начал жадно целовать ее в ответ, пока она не почувствовала, что задохнется.

Он коснулся ладонью ее шеи и груди, кончики его пальцев были совсем рядом с ее сосками. Она вцепилась руками ему в плечи, наслаждаясь его близостью.

– Это то, чего тебе не хватает? – Он смотрел на нее из-под опущенных век.

– Да, – призналась она, ее щеки покраснели.

Он резко провел пальцами сквозь ее волосы и сверкнул белозубой улыбкой. Большим пальцем он провел по ее нижней губе.

– Я хочу тебя так же сильно, как ты хочешь меня. Из-за желания я не сплю по ночам. Но ты будешь моей женой, шейхой, и я не могу позорить тебя и себя, так откровенно нарушая традиции племен.

Именно это Адир имел в виду, говоря о балансе традиций и прогресса. Амира смотрела на него с восхищением.

– Я не желаю, чтобы племена относились к тебе с неуважением, – продолжал он. – И, если это подразумевает воздержание до свадьбы, то так тому и быть.

Амира не знала, то ли ей смеяться, то ли плакать. Потому что она соскучилась по Адиру – его поцелуям и ласкам.

– Чем больше я узнаю о тебе от людей племени, от Зары, Нусрат и Хумеры, тем больше я уважаю тебя. Ты образцовый шейх и вождь, который знает прошлое, планирует будущее и управляет настоящим. Но ты не можешь быть образцом во всех сферах жизни.

Он резко потянул ее за волосы.

– И что ты имеешь в виду?

Она ахнула и посмотрела ему в глаза, в которых хотела утонуть.

– Ты мог бы просто сообщить мне о своем решении. Но потом я узнала, что ты взвалил на себя ответственность еще в юности, и поэтому твоя личная жизнь и опыт общения с женщинами пострадали.

– Ты первая женщина, которая жалуется, дорогая.

– Просто я первая женщина, которая осмеливается говорить тебе правду.

В его глазах плясали искорки веселья, пока он поглаживал пальцами ее подбородок.

– По-моему, меня впервые одновременно оскорбили и похвалили, – сказал он. – Ты будешь смеяться, и плакать, и выражать эмоции, как все невесты, на нашей свадьбе, Амира. Я не хочу, чтобы Хумера снова спрашивала меня, почему моя невеста тайно пишет человеку, которого я ненавижу, и почему она не радуется нашей предстоящей свадьбе. – Он категорично махнул рукой, услышав, как Амира сердито охнула.

– Мне меньше всего нужно, чтобы женщины племен жаловались своим мужьям, будто я принуждаю тебя к свадьбе и порочу свою репутацию.

Конечно, именно поэтому он пришел сообщить ей о свадьбе. Не потому, что он этого хотел. Не потому, что он считал Амиру своей партнершей. Как и любой другой мужчина, с которыми она имела дело в прошлом, он давал ей свободу только в установленных пределах.

– А что было бы, если бы они пожаловались своим мужьям? – спросила она.

Он нахмурился и выдохнул:

– Я забыл, как мало ты видела мир. Племена соблюдают очень четкую иерархию, но у женщин есть своя власть. Твой отец… исказил твое представление о мужчинах.

– Почему Хумера так привязана к тебе? – У старой акушерки не было семьи, о которой можно было бы поговорить. Она много знала о старинных лекарственных средствах и пустынных племенах и с удовольствием рассказывала Амире о властном шейхе Адире.

– Она меня вырастила, – ответил он.

– А твои родители?

– Моя мать и Хумера родились в одном городе. Она доверяла Хумере, поэтому отправила меня в эти племена.

Итак, малыш был отправлен в суровую пустыню, не зная о своем происхождении.

Амира хотела задать ему больше вопросов. Она знала, что все это связано с тем, что Адир требовал у Зуфара. Каким бы ни было прошлое Адира, оно сформировало его как личность.

– Кто твоя мать?

Она уже знала ответ из осколочных фрагментов их прежних разговоров.

– Королева Намани. Она родила меня от любовника. Король Тарик втихаря отправил меня к Хумере.

Зуфар, Малак и Галила… Адир их брат! Вот почему Галила узнала его.

– А твой отец?

Он посуровел:

– Королева Намани писала мне каждый год в день моего рождения. Но она ни разу не упоминала моего отца.

– Значит, ты понятия не имеешь, кто он…

Незаконнорожденный сын королевы, отосланный в пустыню как позор семьи.

Внезапно она поняла гнев и страх Адира, когда тот узнал, что она выходит замуж за Зуфара, вынашивая его ребенка.

Он вырос среди незнакомцев. Он не знал своего отца. И, если бы Амира вышла замуж за Зуфара, эта жуткая история повторилась бы с их ребенком.

– Адир, мне очень жаль. Но ты не можешь считать меня ответственной за то, что я сделала невольно. Ты не возвращался, пока не решил, что твоя месть будет иметь худшие последствия для Зуфара.

– Не важно, кем я родился, Амира. Я бы никогда не согласился, чтобы мой ребенок не знал меня. – Он не знал своих родителей. – Эта правда известна только мне и Хумере.

Амира кивнула, судорожно соображая.

Но зачем Адир приходил во дворец Халии? Чего он хотел от Зуфара?

Стремился ли он воссоединиться с семьей?

Скажет ли он правду, если она спросит?

Как только Амира отвернулась от него, он крепче сжал пальцами ее запястье и потянул к себе. Его лицо было так близко, что его дыхание ласкало ее щеку.

– Я не хочу, чтобы ты выглядела мученицей на нашей свадьбе.

Она рассмеялась. Чего хочет этот невыносимый человек? Похоже, он сам этого не знает.

– Поверь, Адир, мне ненавистна роль мученицы. Я никогда не любила пассивность. Какие еще будут приказания у вашего высочества?

– Нет, ты никогда не была пассивной. – Он посмотрел на нее почти с нежностью. – Выбери себе свадебный подарок, Амира. Чего ты хочешь?

Его слова повисли в воздухе, и Амира широко раскрыла глаза, видя высокомерный наклон его головы.

И вдруг в ее груди вспыхнула радость.

– А мужчина может быть подарком? – насмешливо спросила она, скрывая тоску. – На днях я видела одного молодого человека, он поразительно хорош собой. – Адир грозно сдвинул брови, и Амира рассмеялась. – У него самая восхитительная улыбка. По-моему, это младший брат твоего охранника, Васима…

Адир заглушил ее слова жадным собственническим поцелуем. Он словно напомнил Амире, что она принадлежит только ему. С бешено колотящимся сердцем она прижалась к нему, пока он ее целовал.

– Не выводи меня из себя, дорогая.

Амира заметила желание в его глазах и произнесла:

– Мое свадебное платье… Мы с Галилой были в дизайнерском бутике в Абу-Даби. Там продавалось платье. Это была самая великолепная вещь, которую я когда-либо видела.

– Почему ты его не купила?

Она пожала плечами:

– Мой отец не оплатил бы такое дорогое платье. А чтобы его купил Зуфар, мне пришлось бы прыгать перед ним, как цирковой собачке. Вероятно, оно уже продано, но я хорошо помню его дизайн. Нусрат – отличная портниха, и местные женщины, как говорит Зара, умеют шить. Разумеется, ткань должна быть куплена в одном из домов королевской моды, и нам придется заплатить швеям.

Он кивнул, с гордостью глядя на нее:

– Будет сделано.

– Спасибо.

Поддавшись импульсу, Амира коснулась губами его щеки. Она хотела, чтобы их общение завершилось на мирной ноте.

Адир дал ей больше, чем она надеялась от него получить, когда согласился сшить ей свадебное платье. Но Амира не могла успокоиться и перестать думать о его матери.

– Адир? Что ты просил у принца Зуфара?

– Чтобы меня признали сыном королевы Намани и наследником Халии.

– Что он сказал?

– Он назвал меня грязным позором королевской семьи.

И поэтому Адир не только соблазнил ее, но и украл утром в день ее свадьбы с Зуфаром. Амира изо всех сил старалась сдержать волнение. Их перемирие было условным и хрупким. Несмотря на все его поцелуи и щедрость, она не забывала о том, как хрупка ее позиция в его жизни. В его личной жизни, по крайней мере. Но она не могла себя остановить и перестать выяснять с ним отношения.

– Теперь ты доволен, да? – не унималась она. – Я имею в виду, ты взял то, что принадлежало Зуфару, потому что он взял то, что принадлежало тебе. Так?

– Разве я получил то, на что имею законное право, Амира?

Ее сердце сжалось. Она покачала головой и промолчала.

Заложив руку за спину, он произнес с каменным выражением лица:

– Я не успокоюсь, пока не получу то, что принадлежит мне.

Амира опустилась на кровать, зная, что, хотя все изменилось для нее, за последние несколько недель ничего не изменилось для Адира.

И ничто – ни ребенок, ни свадьба – не заставит Адира изменить свое мнение.

Она не могла этого забыть. Она не могла не думать о том, что, если она позволит Адиру относиться к ней только как к удобной жене, это обидит ее намного сильнее, чем безразличие Зуфара.

На самом деле, если она позволит такому случиться, ее сердце разлетится на куски.

В день свадьбы рассветное солнце осветило ущелье и долину оранжевыми и розовыми лучами.

Амира приняла ванну, служанки тщательно уложили ей волосы. Помогать ей одеваться пришло по меньшей мере двенадцать женщин. Среди них была Зара, которая благоговейным тоном заявила, что для них большая честь подготовить невесту их правящего шейха.

Амира впервые обрадовалась властному поведению Хумеры, потому что старая акушерка выпроводила из шатра всех, даже Зару, пока невеста надевала тонкое нижнее белье. Амира не сомневалась, что Хумера обо всем догадалась.

Живот Амиры округлился еще немного.

Она нервничала по поводу первой брачной ночи.

Три женщины играли местные песни. Служанки хихикали, охали и ахали, разглядывая одежду невесты и ее украшения. Руки и ноги Амиры расписали узорами из хны. Зара сделала ей искусный макияж.

Все приветствовали и поздравляли Амиру; незамужние девушки, вроде Зары и Нусрат, бросали на нее дразнящие взгляды, а замужние женщины перешептывались и искренне улыбались. После смерти матери Амира еще ни разу так долго не была в женском обществе. Внезапно ей показалось, что она находится в кругу теплой, хотя и шумной семьи, с кучей родных и двоюродных сестер и подруг, о чем всегда мечтала. Как будущая шейха, она не могла делиться с ними своими сомнениями по поводу себя и Адира, но ей нравилось доброе отношение этих женщин.

Когда какая-то беременная женщина пожаловалась на то, что боится не дождаться машины скорой помощи в случае начала родов, Амира под неодобрительным взглядом Хумеры пообещала женщине принять у нее роды. К восторгу женщин выяснилось, что Амира – дипломированная медсестра-акушерка. Однако Хумера строго заявила: следует помнить, что, прежде всего, Амира – будущая шейха, а не обычная женщина из племени, и еще неизвестно, разрешит ли шейх своей жене посещать племена, как обычной служащей.

Но даже предупреждение Хумеры не омрачило энтузиазм Амиры, готовой помочь женщинам племен. Впервые за долгие месяцы она почувствовала надежду на будущее. Здесь она сможет вести полноценную жизнь. У нее будет уважение Адира, ребенок и работа. Эта новая жизнь может быть лучше той, на которую она рассчитывала.

И не надо никакой любви, которая провоцирует только проблемы.

Не стоит беспокоиться о том, чтобы оставаться равнодушной к человеку, который касался ее души одним жгучим поцелуем.

Пришло время надеть свадебное платье.

Пора посмотреть в глаза жениху.

В традиционных одеждах, с подведенными глазами, он был воплощением запретной мечты. Амира сразу поняла, что ему понравилось ее свадебное платье. Взглянув на Адира, она застенчиво ему улыбнулась.

Каким бы ни был ее выбор, правильным или неправильным, отныне она будет вместе с этим человеком.

И теперь только от нее зависит, каким именно станет их брак.

Амира докажет Адиру, она – лучшее, что случалось в его жизни.

Глава 7

Свадебный прием продолжался почти всю ночь. Адир нервничал. Уважая старинную традицию, он воздерживался от употребления алкоголя, хотя ему хотелось выпить чего-нибудь покрепче.

Не то чтобы ему не хватало уверенности. Его донимала душевная пустота, которую он испытывал всю свою жизнь. Чем больше писем он получал от своей матери, тем невыносимее становилась эта пустота.

Чтобы избавиться от нее, он тешил свои амбиции и стремился властвовать.

Сегодняшняя свадьба – радостный праздник для его подданных. Вожди четырех независимых племен приехали на свадьбу Адира, чтобы благословить его брак и открыто продемонстрировать ему свою поддержку, а также утереть нос правительству одной страны, которое всегда пыталось поглотить их земли посредством договора или откровенного захвата.

Репутация Адира и результаты, которых он добился с племенами Даваб и Пешани, постоянно привлекали внимание. Уже стало известно, что он отправил предложение шейху соседней страны – Зирии войти в Совет местных органов власти.

Пока не важно, удастся ли ему привлечь шейха Карима из Зирии в Совет и убедить его подписать договор об отказе от посягательства на земли племен, которые веками считались спорными территориями. Однако каждый вождь племени, сидящий за его столом, хотел узнать результат.

Все они думали, что Адир собирается расширить свои полномочия и связи. Как бизнесмен, отчасти он действовал именно так. Но он также хотел мира для земли, на которой вырос. Он желал остановить постоянные стычки между странами, граничащими с пустыней. Он стремился к тому, чтобы племена процветали.

Амира спросила его, такое ли наследие он хотел создать, когда он объяснил ей причину формирования Совета почти десять лет назад.

Они ужинали вместе, потому что он хотел повидаться с ней за три дня до свадьбы, согласно традиции. Он хотел целовать ее соблазнительные губы, ласкать ее гибкое тело и владеть ею снова и снова.

Однако он решил ограничиться разговором. Чем больше вопросов задавала ему Амира, тем отчетливее он понимал, что должен делать для достижения своих политических целей.

Она не поверила ему, когда он заявил, будто просто хочет достичь мира в регионе, а также привлечь иностранных инвесторов. Она проигнорировала его свирепый взгляд и сделала собственные выводы. Она решила, что он не просто хочет быть достойным правителем, а стремится сделать себе имя и оставить наследство.

Не желая мириться с ее правотой, он просто сбежал с ужина и от Амиры. Как взбалмошный школьник.

Сегодня ему стало намного понятнее, почему он хотел оставить после себя наследие. Это была трудная истина, которую он не мог принять.

Внезапно путь, по которому он шел, показался не таким победоносным, как прежде. Когда королева Намани подпитывала его гнев, она вряд ли думала, на какие жертвы придется пойти Адиру. Вероятно, она не предполагала, что ее слова станут для него невыносимой ношей.

Он почти бессознательно стал лидером движения, чтобы отделить племена от государства и сохранить свой образ жизни. Поэтому другим племенам было сейчас любопытно увидеть, как он изменил образ жизни традиционно кочевых народов.

Вожди трех независимых племен, которые не подчинялись Адиру, желали задать ему сотни вопросов. Они расспрашивали его о созданной им туристической сфере, но даже не затронули тему нефтяных прав на племенных землях.

Но один из племенных вождей задал Адиру вопрос, на который у того не было ответа.

Именно он напомнил Адиру о том, чего у него никогда не было.

– Ты не пришел в спальню.

Адир поднял голову, услышав хрипловатый голос. Его невеста стояла между гостиной и широкой кроватью; золотисто-каштановые волосы обрамляли ее маленькое лицо.

Светло-золотой цвет свадебного платья был почти таким же, как оттенок ее кожи. Амира казалась обнаженной. Увидев ее перед свадебной церемонией, Адир затаил дыхание.

Сейчас он сделал это снова.

Как он мог забыть, что она его ждет?

До сегодняшнего дня Адир не до конца понимал, какое сокровище украл у Зуфара.

Ему стало совестно, когда он увидел темные круги у нее под глазами.

– Я не предполагал, что ты не будешь спать, – сказал он. – Ты уже очень устала, когда начался свадебный прием.

В ее глазах вспыхнуло удивление. Неужели она считает Адира таким бесчувственным? Неужели она думает, что он не заметил, как его беременная невеста изо всех сил пытается улыбнуться и приветствовать каждого гостя на свадьбе? Как она похвалила поваров, которые готовили еду; как она вздернула подбородок и горделиво ответила жене одного из племенных вождей о том, что она знает старые традиции?

Если Адир был человеком прогресса, то она была женщиной, которая уважала и новые достижения, и старые традиции. К концу торжества Адир постоянно слышал о том, какая у него прекрасная и добрая шейха.

– Я не столько ждала тебя, сколько волновалась, придешь ли ты ко мне и чего ты захочешь, если придешь. И что бы я сделала, если бы сделал то, чего ты хочешь сделать. – У нее покраснели щеки, она стала еще красивее и милее. И конечно, она не дала Адиру возможности сделать ей комплимент. – Потом я еще немного беспокоилась о том, что мне делать, если ты не сделаешь того, на что я рассчитывала. У меня в голове было столько мыслей и предположений, что я просто уснула.

– Ты слишком много размышляешь, – машинально ответил он и одарил ее белозубой улыбкой. Неуверенность, которая сохранялась между ними последние две недели, испарилась. Адир с трудом сдерживал желание и не мог не думать ни о чем, кроме секса.

– Можно мне присоединиться к тебе, Адир?

Он не нахмурился, но и не улыбнулся. Сегодня он много думал о своей матери и о тех вещах, которые не мог контролировать, и он не хотел, чтобы Амира ему докучала. Он не желал принимать ее жалость и отвечать на ее проницательные вопросы. Он всегда справлялся с этим в одиночку.

То, чего ему действительно хотелось от нее сегодня вечером, он получить не мог, потому что пребывал в ужасном настроении. И он был на грани после нехарактерного для себя четырехмесячного воздержания.

– Сегодня я плохая компания, – произнес он. – Возвращайся в кровать.

– Ты сегодня будешь со мной? – настороженно спросила она.

Более терпеливый человек с издевкой спросил бы ее, хочет ли она, чтобы он присоединился к ней. Человек, который еще не пережил бы эмоциональной встряски, вызванной ее нежелательным и непрошеным мнением.

– Мне надо сообщать тебе о своих намерениях, Амира? Следует предоставить тебе график исполнения мной супружеского долга?

Она побледнела.

– Нет. Я просто подумала, мы можем подождать…

– Нет, мы не будем ждать. Ты моя жена. – Неподходящий ответ для человека, чье происхождение уже оспаривалось сегодня вечером и чье управление племенами ставилось под сомнение на основании того факта, что он не контролировал ситуацию. – Сегодня моя брачная ночь, не так ли? Я думаю, что могу делать все, чтобы получить удовольствие. Если я обнаружу, что ты спишь, когда я приду в спальню, я разбужу тебя.

Он говорил как мужлан из Средневековья. Он всегда считал себя образованным и просвещенным человеком, но Амира заставила его вести себя как настоящее чудовище.

Она не вздрогнула, но побледнела. Он был уверен, что теперь она оставит его в покое. Он придет к ней, как только преодолеет свое мрачное настроение.

Но если он думал, что его невинная жена уйдет, чтобы зализывать раны, то ошибся. Она прошла в гостиную, словно бросая вызов его угрюмости. Несмотря на внешнюю хрупкость, она обладала железной волей.

– Даже Хумера избегает меня, когда я в таком настроении, – прибавил он в качестве предупреждения, не в силах отвести взгляд от восхитительной Амиры.

Она пожала плечами и изящно опустилась на диван.

– Значит, Хумере повезло. Поскольку я твоя жена, у меня нет шанса тебя избегать.

– Я даю тебе такой шанс.

– Нет, ты диктуешь, какой брак у нас будет. А я говорила тебе, что в этом тебе не уступлю. Если ты расстроен… – Она посмотрела на него широко раскрытыми глазами. – Если ты сердишься и хочешь молчать, тогда я просто посижу рядом с тобой и помолчу. Раз мы женаты, было бы хорошо, если бы ты поделился со мной своими мыслями. Но если ты этого не хочешь, так тому и быть. Однако я не позволю тебе отстраняться от меня только потому, что ты в унылом и мрачном настроении, а затем позволять тебе приходить ко мне, когда ты… – Она облизнула нижнюю губу, и желание Адира усилилось. – Готов к сексу. Сегодня я дала тебе супружеские клятвы. Я хочу делиться с тобой всем, что у меня имеется, а не только моим телом.

Закончив короткий монолог, она откинулась назад и положила ноги на диван. Адир уставился на ее ноги и вздымающуюся грудь, словно хищник на добычу.

– Ты хочешь сказать, что мне не позволено прикасаться к тебе, Амира? – спросил он, то ли удивляясь, то ли насмехаясь.

Она закрыла глаза, ресницы бросали тени на ее скулы.

– Я говорю, что ты можешь получить больше, чем мое тело, Адир. Я не прошу тебя откровенничать со мной. Но тебе не надо защищать меня от перепадов твоего настроения. Поверь мне, я не собираюсь защищать тебя от своего дурного настроения.

Адир рассмеялся, удивляясь самому себе. Она провоцировала у него смех, даже когда Адир был мрачнее тучи.

– Перепады настроения… Я думал, у меня будет милая жена.

– Для человека, который объединил два воюющих племени, ты ведешь себя довольно нелогично. Используй мед, а не уксус, если ты хочешь, чтобы у тебя была милая жена, Адир.

Ее грудь быстро поднималась и опускалась. Внезапно Адиру захотелось раздеть Амиру.

– Я знаю, что делать, чтобы ты была милой, дорогая. Для этого нужны мои пальцы, губы и язык. – На его лбу выступила испарина.

Он подошел к ней медленно, осторожно, словно боясь спугнуть как привидение. Напряжение ее плеч сказало ему, что она знает о его близости. Но она продолжала лежать как королева, желанная и соблазнительная.

Он подошел ближе, его бедро коснулось ее ноги. Наконец он прилег на диван рядом с ней.

Ее дыхание участилось, она коснулась пальцами своего округлого живота. Адир сглотнул, просунул ладонь под ее руку и дотронулся до Амиры.

Вот она – новая жизнь, которую они создали вместе.

Крошечное существо, за которое он в ответе. Ребенок, который будет ждать его защиты и любви. Только теперь Адир понял, какие громадные перемены случились в его жизни. Он вздрогнул.

Амира открыла глаза и с тревогой посмотрела на него.

– Адир? Что с тобой?

– За какие блага ты отказалась бы от этого ребенка, Амира?

Она резко отстранилась от него и одарила испепеляющим взглядом.

– Как ты смеешь задавать такой вопрос?

– А если бы я предложил тебе свободу, которую ты так любишь? – произнес он. – Ты начала бы новую жизнь в другой стране. Ты могла бы учиться в университете. Что тогда?

– Нет, нет, нет. Ни за что на свете.

Его сердце болезненно сжалось.

– Адир, ты меня пугаешь. Что предосудительного я сделала?

Адир был невинным ребенком, когда его бросили. Его мать рассказывала ему во всех письмах о своей любви к человеку, которого она исключила из своей жизни ради Адира. Она убеждала его сделать что-нибудь для себя. Ее письма были почти болезненно-лихорадочными; она писала о несправедливости, которую пережила после того, как вынужденно отказалась от Адира, и описывала растущее негодование по отношению к другим своим детям – Зуфару, Малаку и Галиле.

Однако она все равно бросила Адира. Она не пыталась его увидеть и запретила ему видеться с ней.

Что касается его отца…

– Почему этот ребенок так важен для тебя? Он незапланированный. И он связывает тебя с человеком, который тебя обманул.

– Адир…

– Не будем притворяться, что, если бы не ребенок, ты бы сбежала от меня до того, как я сумел бы тебя удержать, Амира. Это важно, потому что это связано с выбором, который я сделал. Мой собственный выбор. Ради блага.

– По-твоему, ты ради блага переспал со мной, ненавидя меня?

– Я не ненавижу тебя. Та ночь была сказочной. Та ночь и ребенок теперь связаны. Я не могу утверждать, что люблю ту ночь, но ненавижу ее последствия. Как я мог ненавидеть тебя или ту ночь, когда она подарила мне это крошечное существо?

Но в отличие от Амиры, мать и отец Адира наслаждались взаимной любовью, но не результатом своей любви.

Он переплел пальцы Амиры со своими пальцами и потянул ее к себе, пока она не уселась у него между ног и не прижалась спиной к его груди.

Адир начал успокаиваться. Ребенок и эта женщина принадлежат ему. Он мог побороть это собственническое чувство.

– Адир, пожалуйста, скажи мне, что произошло.

– Тише, дорогая, – произнес он, обнимая ее и сожалея о том, что напугал ее. Он не мог долго на нее сердиться. Или оставаться к ней равнодушным. – Это никак не связано с тобой. Или со мной. Встреча с вождями племен вызвала много вопросов.

– Какие вопросы? Адир, ты не можешь ожидать, что я стану твоей шейхой и не буду вмешиваться в твои дела.

– Что ты хочешь узнать, Амира?

– Как ты стал шейхом? Я имею в виду, после того, как тебя бросили.

Он зарылся лицом в ее волосы, наслаждаясь ее запахом.

– Я нарочно объединил племена Даваб и Пешани. Они давным-давно воевали друг с другом, а местные правительства постоянно разжигали их противостояние. Потому что, пока они сражались и пытались заключить нечестные сделки, правительства могли легко захватить права на нефтедобычу на их территориях.

Амира медленно расслабилась. Он затаил дыхание, когда она обняла его за талию, повернулась и прижалась к нему мягкой грудью. Она не просто искушала его, а обладала врожденной чувственностью.

– Ты сказал о том, что известно всем, – заявила она, и он улыбнулся.

– Да. Во время учебы в университете Зирии я познакомился с инвестором, который оценил мою идею создания компании экологического туризма. Потом я купил компанию, занимающуюся информационными технологиями; было ясно, что даже бедуины не должны отказываться от достижений цивилизации.

– Я знаю. Я удивилась, когда обнаружила, что Зара работает на тебя.

Услышав гордость в ее словах, он почувствовал себя великаном, хотя раньше не нуждался в поощрении.

– Я, Зара и Хумера месяцами убеждали родителей Зары, что она должна использовать свои мозги, чтобы приносить дополнительный доход в бедную семью. Что они не продают свою дочь, отправляя ее в современный мир.

– Как только мы наладили автобусное сообщение и они встретились с рекрутером – еще одной женщиной, которая работает на меня, – они согласились.

– И тогда все наладилось. – Она посмотрела на него через плечо так, словно он достиг невозможного. Будто он был героем. – Ты сделал для них так много, Адир. Ты прирожденный лидер. Каждый день я вижу, как они гордятся тобой, доверяют тебе. Ты заслужил их доверие.

– Сегодня на нашей свадьбе присутствовали два вождя независимых племен.

Он видел, как она нахмурилась.

– И что?

– Они прощупывали почву, если можно так сказать. Их интересует, почему Даваб и Пешани отказались от десятилетий вражды. Почему они процветают под моим руководством, находят новые источники дохода и средства к существованию. И почему самые традиционные племена, занимающиеся только разведением коз, дают мне разрешение представлять их интересы. Я получаю обоюдоострый меч, имея привилегию и власть управлять ими. Второй вождь спросил меня о моем происхождении и праве управлять племенами. Он явно пытался спровоцировать меня на драку и…

Амира поняла, что Адир не договорит.

Даже зная о своем происхождении, он не мог заявить об этом миру. Он не мог признаться, что не имеет королевской родословной.

Что хотела привить Адиру королева Намани, посылая ему свои письма? Что она ему дала? Не гордость, не любовь, а лишь гнетущую злость на сводных братьев и сестру.

– И ты подумал о королеве Намани? – спросила она.

– Я подумал о своем отце. О человеке, с которым у нее была связь. Которого она якобы любила всем сердцем и который, в свою очередь, обожал ее. – Адир провел пальцами сквозь волосы. – Письма королевы Намани были для меня движущей силой.

Амиру распирало от любопытства.

– Когда она присылала тебе письма?

– По письму на каждый мой день рождения. – Монотонность его голоса терзала Амиру, потому что она полностью противоречила эмоциям в его глазах. – Когда я начал понимать, кто она мне, я ждал этого дня каждый год. Это был мой подарок.

– Что было в этих письмах?

– Как она говорила, кусочек ее сердца, только для меня. Она называла меня своим настоящим наследием. Она убеждала меня учиться, контролировать свою жизнь; она постоянно напоминала мне, что я рожден для великих целей. Она писала, что я не должен пренебрегать своим образованием. Что я должен возвыситься. Что я не имею права пасовать перед трудностями. Что я должен быть одиноким, чтобы достичь своей истинной судьбы. Не доверять никому, не уступать прихотям своего сердца. Что я должен заключить выгодный брак с невестой из королевской семьи.