Текст книги "Испытать силу демона"
![](/books_files/covers/thumbs_240/ispytat-silu-demona-180071.jpg)
Автор книги: Таша Танари
Жанр: Фэнтези про драконов, Фэнтези
Возрастные ограничения: +16
сообщить о неприемлемом содержимом
Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]
Глава 8
– Однажды? – бесцветным голосом повторила Лада. – Однажды может стать поздно, ты об этом не думал?
Фенрир вопросительно изогнул бровь.
– Конечно, не думал, – скривила губы ведьма. – Тебя ведь кроме собственных желаний ничего не интересует. Это не забава, это реальная жизнь. Жизнь, в которую ты с легкостью влез, ломая и прогибая под себя. Что с ней будет, когда ты ее вернешь? Какой она станет? А если она вообще не захочет расставаться, так запросто выбросишь, как надоевшую игрушку? Для Алинро все серьезно, понимаешь ты или нет?! Это ты развлекаешься со скуки, а у нее и так слишком много потерь в жизни было. Я уж молчу про твое влияние. Ты же отравишь ее душу: что в тебе есть кроме тьмы, демон?
Пришел черед ведьмы давить на уязвимые точки Фенрира. Он, естественно, ничем не выдал себя, но озвученные вопросы асурендр и сам себе не раз задавал. Задавал, и не находил ответов.
Рангар доплел нужное заклинание и освободил Ладу. С вернувшимися способностями к магии ведьма отметила, что демоны озаботились пологом тишины вокруг их троицы, а значит, непоседливая хитрюга наверху точно не сможет ничего подслушать. Испытывая странное чувство, Лада подумала, что эти негодяи и впрямь неплохо изучили ее внучку. Однако даже ощутив приток привычной силы, она осталась неподвижна и безучастно смотрела в окно.
В светлой просторной гостиной, где обычно витала атмосфера уюта, сейчас словно грозовые тучи сгустились, нечто тяжелое и мрачное расползалось по стенам и потолку. На мгновение архистражу захотелось погладить Ладу, поддержать. Странно было видеть эту сильную и строптивую женщину в таком подавленном состоянии. Он тут же прогнал наваждение – еще чего не хватало.
– Я даю Алинро все, о чем она просила, – холодно произнес Фенрир. – Уверяю, в большую жизнь девочка выйдет более чем подготовленной. Что, учитывая историю вашей семьи, уже много.
– Весьма великодушно с твоей стороны, после того как взял непомерную плату.
– Как есть, – жестко поставил точку асурендр. – Тебе не кажется странным, что она, в принципе, захотела этой сделки? Не испугалась, не отступила, хотя знала кто я. Более того, ребенок, страстно жаждущий дружбы с демоном – само по себе не нормально, а ребенок, мечтающий обрести силу, чтобы защитить себя и близких в будущем – вообще за гранью. Ты так не считаешь?
Лада молчала, ее бледное лицо стало похоже на восковую маску. Только глаза лихорадочно блестели.
– Что она видела такого, что перевернуло ее мир? Порой я всерьез начинаю сомневаться в том, что передо мной ребенок. Словно в ней…
Ведьма вздрогнула и перебила, произнесла с нажимом:
– Она ребенок. Просто ребенок… – осеклась, то ли не в силах закончить, то ли не желая делиться с демонами.
– Что именно, Лада? – повторил Фенрир.
Ведьма шумно выдохнула и все же ответила:
– У нее на глазах погибла ее мать.
Даже Рангар после этих слов напрягся и с силой переплел пальцы, мысленно прикидывая, сколько лет было Алинро на тот момент. Совсем кроха. В душе Фенрира начала зарождаться буря. Внешне никак не отреагировав, он зловещим голосом уточнил, уже зная ответ:
– Огонь?
Лада бросила на него косой взгляд и кивнула. Асурендр поднялся и отошел к окну. Взметнувшийся внутри вихрь лишь набирал обороты. Проклятье: огонь – такая уютная для него стихия. Мгновенно вспомнилось все: и страхи синеглазки, и сомнения, и выбор. Выбор, который она сделала в пользу него, малознакомого демона. С ним она готова была смотреть в глаза собственному страху. Держала Фенрира за руку и смело шагала в пламя, всецело доверяя. Почему? Если в дальнейшем он мог бы объяснить поведение девочки привязкой души, то изначально… она ведь сама согласилась. Он давал возможность уйти, и не раз.
Ребенок? Может, Лада права, и в силу возраста восприятие Али настолько иное, что ему просто не понять. И есть ли смысл искать причины, когда все давным-давно свершилось. Вот и нашелся ответ, откуда в подсознании девочки поселилась эта неискоренимая жажда больше никогда не испытать подобной боли. В подсознании ли? Фенрир резко обернулся:
– Она ведь слишком маленькая была. Что, если…
– Она запомнила, – верно поняла ход его мыслей ведьма. – Как ты заметил, Аля немного отличается от других детей. Мне пришлось немало потрудиться, чтобы убрать страшные картинки из ее сознания, затереть, затемнить, вытеснить. Но полностью исправить последствия увиденного и пережитого оказалось невозможно.
Лада замолчала, размышляя над дальнейшей стратегией ведения разговора. Демон явно не отцепится. Лучше дать ему часть того, что он хочет, и желательно правдивую, насколько это возможно, чем позволить рыть вглубь и обнаружить то, что она столько времени оберегала. Однако прежде нужно выяснить одну беспокоящую вещь. Нарочито презрительно, скрывая, как на самом деле для нее важен ответ, ведьма бросила:
– Будто ты не копался в ее голове? С твоим уровнем, не сомневаюсь, ментальное воздействие тебе доступно. К чему все эти вопросы?
– Не копался! – с раздражением ответил Фенрир, пребывающий сейчас в отвратительном настроении. – Представь себе, не все мы такие уж мерзкие твари.
– Ой, конечно, – фыркнула Лада, пряча за скепсисом облегчение.
Признаться, слова демона ее удивили. Чтобы создание, привыкшее держать все под контролем и не обремененное высокими моральными принципами, и отказалось от самого простого решения.
Рангар тоже с любопытством посмотрел на асурендра. На Алинро стоял мощный ментальный щит, который, например, архистражу вскрыть было бы проблематично. Да он и не пытался – жить еще не надоело. Но этот щит, который Фенрир еще и укрепил, уж точно не являлся преградой для самого лорда. И это было действительно странно с его стороны: лишить себя столь удобного способа взаимодействия с Алинро.
– Как вообще это случилось? – взяв под контроль эмоции, спросил Фенрир. – Насколько мне известно, Мораона болела. Ну или это был пожар в конторе твоего сына. Здесь показания путаются. Мутная ты ведьма, – язвительно заметил он, намекая на множество темных пятен в прошлом сидящей перед ним женщины.
Лада гневно сверкнула глазами, но совладав с первым порывом, позволила себе лишь усмешку. Демон не должен ничего заподозрить, пусть упивается уверенностью обладания информацией.
– И тут порылся, не побрезговал, – процедила она.
Асурендр развел руками.
– Не совсем так. Пожар был, но не только в «Фениксе». Чтобы обезопасить Алю от срыва ментальных блоков, пришлось выдумать легенду с болезнью Мораоны и заставить всех в нее поверить. Она не любила публичность, не имела приятельниц – это было несложно.
– Занятно, – пробормотал Фенрир. Его не покидало ощущение, что ведьма не договаривает, да и с трудом верилось в ее откровенность. Тем не менее уже что-то. – Второй случился здесь?
– Нет, они тогда жили отдельно. Естественно, после произошедшего тот дом Вирсэль с Алей навсегда покинули.
– У кого-то на твоего сына имелся огромный зуб, как я посмотрю. Что на самом деле случилось с отцом девочки? Малышка уверена, что он жив, в чем я лично сильно сомневаюсь. Уж ты бы его нашла, верно?
– Как много тебе известно? – взглянула исподлобья на Фенрира Лада.
– Достаточно.
Ведьма поджала губы.
– Это не ответ. Хочешь диалога – разговаривай.
– Например, про поддержку светлых эльфов, – обронил он.
Лада помрачнела еще больше.
– Да-да, и то, почему они, собственно, ее оказывают… дочь верховного жреца.
– Как же я тебя ненавижу.
– Ты мне тоже весьма симпатична, – вернул комплимент асурендр. – Одного не пойму, как у эльфа мог родиться человек? Или ты приемная? Хм, на кой эльфам нянчиться с человечкой? Это выглядит еще абсурднее, чем первая версия. Загадка, не дающая покоя. Просветишь, а? По-родственному, так сказать, мы ведь теперь не чужие.
– Да пошел ты.
– Ну вот, началось. Думал, мы миновали неконструктивную стадию общения. Что, так плохо иметь среди близких демона? Полно, тебе не привыкать к разнообразию.
Лада прищурилась, а ее зрачки вновь засветились аквамарином.
– Ладно-ладно, – миролюбиво поднял руки Фенрир. – Не все ж одной тебе говорить гадости.
– Так что случилось с Вирсэлем?
– Ты слишком хорошо осведомлен, – констатировала ведьма.
Асурендр шутливо поклонился.
– Я старался. Надо же понимать, с кем имею дело. – Затем посерьезнел и уже спокойным тоном закончил: – Аля не обычная девочка, верно? Поверь, я провел рядом с ней достаточно времени, чтобы сделать выводы. Чего стоит одно твое сомнительное родство с эльфами. И пусть я пока не знаю, в чем именно кроется подвох, но это только пока. Раньше у меня не возникало особой необходимости разбираться, но сейчас все идет именно к тому.
Внешне Лада не отреагировала, мысленно проклиная всех демонов скопом. Какого тролля они вылезли из своего Нижнего Мира и настойчиво суют нос не в свое дело? А этот оказался еще и слишком внимательным и дотошным. Будто мало ему того, что он получил от ее внучки. Зачем поганцу взваливать на себя лишнее, ведьма не понимала, не верила в его альтруизм и искренность. Здесь ей виделись две возможные причины столь повышенного внимания к жизни Алинро, и обе вполне правдоподобные.
Первая: собственно, сам договор. Заключенный по всем правилам, он должен был обязать демона честно исполнять обязательства, а случись что с Аленьким, это отразится и на сидящем напротив Лады мужчине с обжигающим алым взглядом. Вот только ведьма сомневалась, что он настолько наивен, честен и глуп, чтобы не оставить себе лазеек, а узнать подробности сделки она и не надеялась – или не скажет, или соврет. Да и сам он говорил, что ответит только частично.
Вторая: демон ищет какую-то неочевидную для Лады выгоду. Вот только какую? Ничего дельного на ум не приходило. Каким образом Алинро может быть связана с его заботами – непонятно, дико и странно. Оттого и еще больше страшно, ведь как раз тут-то и можно было ожидать любую, самую невероятную подлость.
Фенриру надоело смотреть на безучастное выражение лица Лады, казалось, ее не слишком обеспокоили его намеки. Так уверена в себе и сохранности своих тайн, или просто блефует? Ничего, – губы асурендра дрогнули в намеке на улыбку, – при необходимости он сумеет вывести ее из равновесия. Пока же Фенрир попробовал зайти с другого бока:
– Лада, – негромко и доверительно позвал он, – я последний, кто причинит Алинро вред.
Ведьме понадобилось несколько секунд, чтобы вынырнуть из собственных размышлений и осмыслить сказанное.
– Ты уже… – она осеклась и с недоумением взглянула на демонов.
Рангар кивнул, подтверждая слова Фенрира. Тот продолжил:
– Однако чтобы уберечь ее, мне нужна твоя помощь, проще говоря, информация. Та, которую мы раздобыть не смогли. Без этих знаний я могу упустить что-то важное в будущем.
– Куда ты успел втянуть Альку? – севшим голосом уточнила Лада.
– То есть ты готова к сотрудничеству?
– Говори!
Асурендр указал на архистража.
– Информацию по тебе собирал он, пусть он и говорит.
Лада смерила ищейку оценивающим взглядом. Она словно заново его увидела и теперь задумалась о реальном мастерстве демона в том, чем он занимался. Такой странный, не слишком-то и похожий на демона, каков он в деле? Пока что все, о чем сообщили новые знакомые, повергало в уныние. Слишком уж глубоко и тщательно они перетряхивали ее прошлое. И если заносчивый, явно обладающий властью демон упомянул слово «помощь», значит, есть нечто такое, что его действительно беспокоит, даже если это лишь средство манипулировать ею. Выходит, Лада была права: он преследует свои цели. Проклятье, Аленький, куда же ты влезла?
Рангар тем временем вспомнил события почти пятилетней давности и непроизвольно поморщился. Когда Ланиэль и Арутиэль услышали об эльфе с разноцветными глазами, они взбесились и послали архистража примерно туда же, куда сегодня весь вечер отправляла Лада. Связываться с тайнами жрецов изначальных стихий найдется мало желающих. Единственное, что склонило чашу весов в пользу ищейки и все же позволило ему убедить девчонок сотрудничать, это желание собрать компромат на условного противника. Во внутреннюю междоусобицу среди Ареалов Рангар подробно не погружался, но знал о негласном противостоянии стихийников. Кому как не огневикам больше всех хотеть ослабить влияние водников, а в Тауринэле заправляли именно последние.
Добраться до нужных сведений оказалось непросто. Почти год они скрупулезно плели тонкую сеть интриг и осторожно собирали обрывочную информацию из разных источников, чтобы сложить ее в единую мало-мальски понятную картину, и все равно еще оставались слепые пятна. Действовать более радикально не рискнули – все же не тот уровень. Нельзя было вызвать подозрения, да и Фенрир не давал согласия на втягивание в это дело ни дополнительных сил, ни политического подтекста. С такими скудными ресурсами, которые имелись на руках у ищейки, он сделал все, что мог. Сестрички славно потрудились, архистраж гордился своими малышками, в результате ему было что рассказать своему лорду.
Нацепив на лицо маску снисходительности, будто то, что Рангар собирался озвучить, не стоило ему неимоверного труда и напряжения в течение длительного периода, ищейка кратко изложил основное:
– Тауринэль – твоя родина, именно оттуда ты перебралась в Человеческую Империю, где и познакомилась с будущим мужем. Потому-то ты беспрепятственно вхожа в Светлоэльфийские Ареалы, чем периодически пользуешься. После исчезновения Вирсэля ты возила Алинро в Тауринэль, где жрец, являющийся твоим отцом, – тут Рангар не удержался и хмыкнул, уж больно невероятно сие звучало, – что-то над ней магичил.
В самом деле, когда Арутиэль озвучила степень родства Санрэль с верховным жрецом Тауринэльского Ареала, Рангар решил, что эльфийка над ним издевается. Но Ланиэль, пожав плечами, с серьезным видом подтвердила слова сестры. Саму ведьму они не знали, поэтому не понимали, отчего демон так недоволен, информация была проверенная и ошибка исключалась. Эльфы, как понял Рангар, никаких странностей относительно данной темы не видели, и оставалось только гадать, как так вышло. Можно было предположить высококачественную иллюзию, хотя все равно это смахивало на полный бред: благородная эльфийка, дочь жреца одной из стихий, вдруг решила переселиться к людям, выйти замуж за человека и сменить личину, тратя неимоверное количество сил на подпитку иллюзии.
Этими соображениями архистраж и поделился с Фенриром. Тот тоже согласился насчет сомнительности подобного варианта. Тем более Лада явственно ощущалась человеком, даже аура ничем эльфийским не отсвечивала. Способные провернуть такой фокус мастера демонам даже приблизительно в природе не встречались. Загадка. Различные способы маскировки, конечно, имелись, но при должном уровне сил, а уж и он, и асурендр ими обладали, все наносное тут же облетело бы, как листва по осени.
– И какое отношение это все имеет к возможной опасности для Али? – бесстрастно поинтересовалась Лада, когда ищейка кратко перечислил известные факты. – Ничего нового я не услышала, и связь с эльфами нам жить не мешала.
– Не торопись, – спокойно произнес Фенрир и кивнул Рангару, чтобы тот продолжал.
– Так получилось, что во время сбора информации о тебе открылись и некоторые подробности проведения ритуала обретения силы жрецами водной стихии, а еще мне в руки попала одна вещь…
– Совсем рехнулся? – перебила ищейку Лада, наконец-то теряя хладнокровие. – Удивлена, что ты до сих пор жив!
Рангар самодовольно улыбнулся, на что она добавила:
– Уверяю, это ненадолго. Уж я позабочусь, чтобы в Тауринэле вытравили всех крыс, с помощью которых ты так глубоко пролез, ну и намекну, куда именно ушли сведения.
– Твое право, только не забывай, кто и на чьей стороне находится и как условны порой бывают границы этих сторон, – вкрадчиво заметил Фенрир.
– Не волнуйся, не забуду. Что за вещь ты украл из храма? – вновь обратила внимание на ищейку Лада.
– Ракушку. Мелочь такая, ничего особенного, верно? – внешне Рангар оставался безмятежным, но в цепком взгляде читалось напряжение.
Лада пожала плечами, словно соглашаясь: да, мелочь, мало ли что завалялось в обиходе.
Асурендр вздохнул и с раздражением уточнил:
– Морскую ракушку. У светлых эльфов выхода к морю нет.
Лада фыркнула:
– А вариант «просто привезли с побережья» ты не рассматривал? Это что, возбраняется?
– Сомнительный вариант, учитывая, где и для чего она использовалась, – подал голос Рангар. – Все же не в сувенирной лавке лежала.
– Рангар прав. При проводимом ритуале связь предмета силы с родной стихией обязательна, в противном случае он превратится в бесполезную безделушку.
Предвосхищая новую порцию едких комментариев от ведьмы, Фенрир поднял руку и устало добавил:
– Чтобы ты не тратила зазря наше время, поясню: я хорошо изучил вопрос, как понимаешь, было и время, и желание. Рассказывать мне о плошке с морской водой не надо, как и предлагать другие альтернативные и в корне нежизнеспособные версии. Итак, вернемся к вопросу. Что делает, по сути, мощнейший артефакт в месте, где его потенциал условно бесполезен, иными словами: морская ракушка там – где нет выхода к морю?
– Ты в этом уверен? – насмешливо изогнула бровь Лада.
– Сомневаешься в моих знаниях географии Среднего?.. – Фенрир резко замолчал и нахмурился. Соображал он быстро, поэтому в следующее мгновение недоверчиво произнес: – Подземные тоннели?
Проигнорировав вопрос напрямую, ведьма произнесла:
– Море – ни с чем несравнимый по мощи источник силы. Никакие протоки и скважины не заменят чистую концентрированную стихию. Неужели ты всерьез полагаешь, что эльфы столько веков спокойно обходятся без доступа к главной артерии и даже не помышляют об этом? Карта Среднего Мира давно бы перекроилась, возникни у них такая необходимость.
– Прекрасно, я это запомню. – Асурендр подался вперед и вкрадчиво произнес: – А как бы ты объяснила аналогичные находки в моем мире?
Глава 9
Два ждущих взгляда впились в озадаченное лицо Лады. Демоны ждали ответа. Быстро осмыслив услышанное, она мрачно уточнила:
– При каких обстоятельствах?
– Мне нравится ход твоих мыслей, – отозвался Фенрир. – Они как-то связаны с проведением ритуала призыва водного элементаля.
– В Подземное Царство? Какая глупость. Структура воды в вашем мире слишком изменена из-за сильного влияния Темной материи. Она даже цвет имеет иной, насыщенно бирюзовый. По сути, это мертвая вода и все схемы, работающие у нас, абсолютно не пригодны для Нижнего. Элементали не откликнутся.
– Как знать, – задумчиво произнес асурендр. – Что если есть способы воздействия и на них? Искажение структуры первоначал путем вплетения мощнейших заклинаний, замешанных на кровавых ритуалах. Ведь и кровь, и вода – жидкости.
– Все это звучит как бред! Выдумывать разные гипотезы можно сколько угодно, а на практике за этим стоят годы исследований, огромное количество жертв, и еще нужно найти безумца, готового с риском для себя заниматься опасной и кропотливой работой не один десяток лет.
– Знаю я одного такого, – пробормотал Фенрир, а поймав вопросительный взгляд ищейки, лишь отмахнулся: не сейчас. Вернулся к изначальной теме: – И тем не менее у меня в столе лежит уже с десяток ракушек, подобных той, что в свое время принес Рангар от эльфов.
– Демон, – раздраженно начала Лада, – это твои проблемы. При чем здесь моя семья? Мне совершенно не интересно то, что творится в твоем мире. Хоть бы вы все там передохли, плевать.
– Глупо, – невозмутимо возразил асурендр. – Благополучие Нижнего Мира напрямую влияет на благополучие Среднего. Мы вроде как в одной упряжке, если что. Равновесные силы Триквестра еще никто не отменял.
Лада скривилась:
– Кто-нибудь да останется, вы живучие словно клопы. Значит, и мир не рухнет. А вот ваше благополучие кроме вас никого не интересует.
– Интересная позиция, – хмыкнул Фенрир, – в другое время я бы побеседовал с тобой об этом и просветил в кое-каких вопросах, но сейчас меня интересует иное. Какова вероятность простого совпадения, что подаренная Алей Рангару в знак дружбы ракушка обладает той же ценностью, что и найденные нами ранее?
Лада посмотрела на демонов круглыми глазами.
– Нет, вы определенно спятили, – пробурчала она. Но поскольку незваные гости оставались серьезными и явно чего-то от нее ждали, с недовольством продолжила: – Огромная! Мало ли ракушек на побережье. Алька обожает пляж и море. Какого?..
Фенрир резко перехватил руки ведьмы и, удерживая прижатыми к столу, зло перебил:
– Хватит! Я ведь попросил не тратить время попусту.
Однако в глазах Лады читалось искреннее недоумение, ну или она прекрасно играла. С минуту Фенрир прожигал женщину злым взглядом, а затем, не скрывая раздражения, отпустил. Все это время в комнате царила абсолютная тишина. Рангар флегматично наблюдал, феникс, наплевав на разборки присутствующих, казалось, и вовсе уснул, как только из его поля зрения исчезла синеглазая малышка, но самое странное – ведьма не произнесла ни слова, даже не попыталась возмутиться. Что-то задумала? Или все же ей не так уж и безразличны слова асурендра, и плутовка ждет продолжения? Что ж, он не разочарует. Раз она не собирается делиться подноготной, он подведет ее к этому, не оставив выбора. Посмотрим, как потом Лада станет выкручиваться.
Фенрир сухо продолжил:
– Согласен, мне тоже озвученное казалось неприятным совпадением, ничем не связанными стечениями обстоятельств. У судьбы своеобразные шутки, чего только не случается. Вроде бы где здесь найти точки пересечения, да? Живущая у моря девочка и ракушка; секреты эльфийских жрецов и ракушка; воссоздание древних ритуалов на крови в Подземном Царстве и опять-таки треклятые ракушки. Однако если задуматься и копнуть глубже, кое-какие слабые связующие нити все же нащупывались. Например, бабушка девочки имеет непосредственное отношение не только к эльфам, но и к их жреческой касте, я уж молчу о том, что она – вот неожиданность – маг воды. Или еще пример: на всех жертвах и алтарях имелся примечательный символ, которым твои сородичи обозначают энергетические пути в работе с водной стихией.
Лада демонстративно сложила руки на груди, на ее лице отражался скепсис. Игнорируя это, асурендр перешел к основному:
– Это чувство схоже по восприятию с боковым зрением. Если смотреть в упор – можно и не заметить, но стоит перевести фокус внимания, как нечто неуловимое мелькает на периферии и не дает успокоиться. Несмотря на отсутствие логической взаимосвязи между найденными раковинами, меня не отпускало ощущение, что решение есть, пусть и не очевидное. Хоть убей, но не верю я в такие совпадения!
Ладе пришло на ум, что она с удовольствием бы как раз-таки избавилась от демона, а заодно и от его паранойи. Однако эти мысли она оставила при себе. Более того, его неожиданное и относительно искреннее откровение нашло в ее душе отклик, заражая смутным беспокойством. Что-то заставляло Ладу верить, что интуиция и опыт этого демона дают ему основания идти на крайние меры и потому обсуждать поднятую тему с ней. Ведь зачем бы иначе? Он действительно так сильно переживает за Алинро? Но это не меньшая бессмыслица, чем его недавние речи о теории изменения основ магии водной стихии. Теперь Лада в самом деле заинтересовалась словами демона.
С удовлетворением заметив, что привлек внимание строптивой бабки своей синеглазой малышки и наконец-то она готова воспринимать им сказанное, Фенрир закончил:
– Занимательный факт: у берхоловых даров моря вопреки внешним различиям имелось и одно сходство. На первый взгляд очень простое: все они были чисты на тонком плане, абсолютно никаких следов магического фона, просто забавные безделушки, не считая того, при каких обстоятельствах мы их находили. И если с подарком Алинро все понятно и даже на испещренные вязью символов найденные в кругах Царства ракушки можно было закрыть глаза: мало ли, может, не успели зарядить, воспользоваться или письмена каким-то образом нейтрализуют следы остаточной магии – я готов был рассмотреть любые варианты… То ракушка с единственным знаком пути энергии «Ашха», взятая из храма Воды в Тауринэле, просто обязана была излучать хоть что-то. Но нет – такая же странная, можно сказать, неестественная чистота.
Лада нахмурилась, понимая, как близко подобрался к запретной черте дотошный демон. Но у него по-прежнему не было ничего конкретного, одни догадки и подозрения. Гораздо больше ее теперь занимали обнаруженные им морские предметы силы в одном ряду с ритуалами на крови.
– Мне нужно на них посмотреть, – неожиданно для демонов откликнулась Лада.
Фенрир выгнул бровь и обворожительно улыбнулся:
– Это возможно. Но дослушай, самое интересное я приберег на конец.
Ведьма кисло хмыкнула, уже предвидя, что услышанное ей не понравится. Не зря поганец напротив такой довольный.
– Тебе известно что-то о «Взгляде истины»?
– Разумеется. Изначальная Тьма и Свет, соединившись, дали искру, из которой в дальнейшем появились все известные стихии. Если воссоздать эту искру, то через нее станет видно истинную природу вещей.
Фенрир кивнул. Знания и эрудиция Лады-Санрэль ему импонировали.
– Только при чем здесь это? Намекаешь, что смог исследовать ракушки, используя «Взгляд истины»? – усмехнулась она.
Впрочем, улыбка Лады быстро померкла, преобразившись в недоверчивый оскал. Во взгляде появилась настороженность. Асурендр снисходительно ждал.
– Брось, такое мало кому под силу, кроме того… Ты? Серьезно?
Она покосилась на Рангара, но тот и сам был сейчас озадачен не меньше. Фенрир не говорил ему об этих исследованиях, о своих поисках и о том, что в итоге получил. Возможно, лорд собирался рассказать сегодня позднее, ведь он упоминал на пляже, что нужно кое-что обсудить… уже в нормальной обстановке, да вмешался случай в лице вредной и задиристой ведьмы. Так или иначе, архистраж был не в курсе и едва ли дыхание не задержал, ожидая продолжения. Невероятно! Фенрир безумец, если отважился на подобное.
Словно в подтверждение мыслей ищейки Лада продолжила:
– Чокнутый демон! Ради каких-то невнятных подозрений, беря в расчет лишь свою чуйку, ты рискнул собой? Удерживая в равновесии Тьму и Свет легко и за грань отправиться или умом тронуться! Хотя ты, судя по всему, уже.
– Польщен, – фыркнул асурендр. – Я, знаешь ли, люблю прогуливаться время от времени по границе, разделяющей бренную жизнь с загробной. Так что не привыкать.
Лада на это лишь головой покачала, судорожно размышляя, с каким психом якшается ее и без того не самая благоразумная внучка.
– Если Тьмы в тебе полно, то с изначальным Светом непросто. Сколько невинных душ ты загубил ради удовлетворения своего любопытства? – едко поинтересовалась Лада.
– Одну, – и бровью не повел Фенрир. – Всего-навсего одну добровольно отданную душу, в которой света столько, что даже такому исчадию, как я, с лихвой хватило, чтобы достичь равновесия. Представь себе, эта душа все еще прекрасно себя чувствует. – Он по-доброму улыбнулся. – Танцевать недавно изволила.
Ведьма смерила асурендра таким красноречивым взглядом, что и вслух произносить не пришлось. И так было ясно: на уме у нее нет ни одного цензурного слова.
– Если ты не в курсе, живые и с согласия переданные души намного полезнее, чем все, что ты там себе напридумывала. – Теперь улыбка Фенрира стала клыкастой. – Обряды с жертвоприношением девственниц и прочую чепуху оставь для людишек, пусть радуются тем крохам, которые сумеют извлечь таким неэффективным способом. У меня есть ресурс получше, глупо было бы его не использовать.
– Гаденыш. Чего это в итоге стоило Алинро?
Фенрир посерьезнел.
– Я тебе уже сказал, что не намерен причинять ей вред. Повторяю в последний раз. Остальное тебя не касается! Я же у тебя не спрашиваю, почему ты, обладая силой и знаниями, ушла в подполье и даже губу внучке вылечить не можешь, вернее, не хочешь. Кстати, почему? Что за дурацкая прихоть не использовать магию? Что-то Аля говорила мне про нелюбовь. Вот только судя по тому, как ты организовала защиту дома, да и сегодня, не смущаясь, пыталась нас угробить, когда нужно, тебе эти убеждения магичить не мешают.
Подчеркнуто проигнорировав вопрос, Лада вернулась к изначальной теме:
– Ты отвлекся. Что с ракушками? И да, не думай, что я упустила из внимания твой потенциал. На призыв «Взгляда истины» требуется огромнейший резерв. И даже для вас, жителей мира, пропитанного изначальной Тьмой, пропустить через себя столько первородной материи должно быть очень сложно, а здесь еще и работа на два фронта. Так кто ты на самом деле? Кто-то из командования Когортой? Член семьи первых домов? Каким ветром тебя вообще занесло в Вегард? Неужели у столь высокопоставленного демона так мало дел, что он готов тратить время на одну маленькую человеческую девчонку?
Фенрир ухмыльнулся. Ему казалось, будто они с Ладой танцуют на ограниченном клочке земли, попеременно вторгаясь в личное пространство друг друга, выискивая слабые места, разведывая обстановку, вызнавая информацию. К чести обоих союзников поневоле, каждый из них, пусть даже не до конца это осознавая, периодически попадал точно в цель и в своих провокациях подбирался очень близко к истине.
– У меня могут быть полезные связи, не обязательно самому взлетать столь высоко, – беспечно пожал плечом асурендр.
– Угу, – буркнула Лада, всем видом показывая, что ни на мгновение не поверила.
– Но ты права, мы отвлеклись. Благодаря «Взгляду истины» теперь я точно знаю, что все эти ракушки излучают одни и те же эманации незнакомой мне природы. Полагаю, именно поэтому магическим зрением раковины и ощущались, как самые обыкновенные.
– Одни и те же? – уточнила Лада, пряча руки под стол, чтобы случайно не выдать волнения.
– М-угу. Та, что от эльфов, фонит сильнее, найденные у нас – послабее, – Фенрир испытующе взглянул на ведьму, – подаренная Алинро – совсем слабо. И тем не менее какая-то чужеродная магия объединяет их все, ошибка здесь, как понимаешь, исключена. Это к степени вероятности связи Али с совершенно далекими и неуместными для маленькой девочки находками из моего мира, которые, кстати, явно попали туда из вашего. И еще, напомню: одна из них отмечена символом «Ашха», вторая чиста, остальные убористо исписаны неизвестными письменами. Тебя ни на какие выводы не наталкивает?
– Понятия не имею, что это может быть, – недовольно откликнулась Лада. – Покажи сначала, надо посмотреть, подумать.
Фенрир покивал, в его глазах тускло мерцали алые огоньки. Он и не рассчитывал вытащить из ведьмы все ответы в первый же вечер знакомства. Пусть осознает произошедшее, переспит с мыслями, в конце концов. Фенрир готов дать ей немного времени, позднее он все равно добудет интересующие его сведения.
Внимание! Это не конец книги.
Если начало книги вам понравилось, то полную версию можно приобрести у нашего партнёра - распространителя легального контента. Поддержите автора!Правообладателям!
Данное произведение размещено по согласованию с ООО "ЛитРес" (20% исходного текста). Если размещение книги нарушает чьи-либо права, то сообщите об этом.Читателям!
Оплатили, но не знаете что делать дальше?