Текст книги "Сказка о мудрости царской"

Поляна осветилась ярким светом, и между драконом и рыцарем материализовалась колода карт, украшенная рубинами (никакие другие самоцветы не подходили, а только эти, символизирующие власть, богатство и силу). Причём сами карты были в полроста Вениамина и по весу – прилично тяжеловатыми. Такие просто удерживать, чтобы не рассыпались, было трудно, не то, чтобы ими ещё и пытаться играть. Но царевич и виду не показал, что столкнулся с реальной проблемой.

Гости старались держаться на приличном расстоянии от незадачливого “поединка”, развернувшегося на лесной опушке. Они всё ещё не моги понять, настоящий ли дракон находится совсем рядом с ними, или это впечатляющая иллюзия.

Игроки доверились воле случая. Колода самостоятельно, без чьего-либо участия ловко перемешалась.

Вениамина заворожила красота карт. Их рубашка была украшена сказочными иллюстрациями “Алисы в стране чудес”. Сам рисунок был следующим: изображение светловолосой девушки, которая в раздумьях закрыла глаза. В её волосах беспорядочно запутались карты вперемешку с недокрашенными белыми розами; в её руках была зажата маленькая бутылочка с надписью: “выпей меня”.

Царевич опомнился лишь тогда, когда обнаружил три раскрытых общих карты (они играли в своеобразный техасский холдем-покер) и две неизвестных. Перед ним и его противником уже лежали по две карты. Вениамин опасливо заглянул под рубашку своих…

Правила решили немного упростить. Карты нельзя было сбрасывать. Играть можно лишь с единожды выпавшей раздачей – если масть изначально не шла, оставалось надеяться лишь на две скрытые общие карты. Ну, и так как основная ставка уже была сделана, то никаких дополнительных не предполагалось.

Для зрителей была видна выразительная голограмма общих карт. Что именно выпало игрокам, они не знали. И поэтому они очень нервничали из-за беспокойства о своём будущем (ещё пока не коронованном) царе. А так как противники старались не выказывать никаких эмоций, то по толпе зрителей пробегал нетерпеливый шепоток.

Вениамин с какой-то задумчивостью всматривался в уже открытые общие три карты. Пиковая шестёрка олицетворяла Алису, пребывающую в раздумьях, как ей войти в крошечную дверь, когда она сама такая большая. Бубновая дама – главная героиня собирается откусить кусочек сладкого пирожного. И, наконец, десятка пик – девочка обрела нужные размеры; она в предвкушении протянула руку к заветной двери, очень скоро Алиса узнает, что такого таинственного за ней скрывается…

Как символично выложились картинки…

А потом царевич перевёл взгляд на выпавшие ему самому карты: червовый валет и бубновая пятёрка. Почему-то его вниманием завладела первая карта. На ней изображался белый кролик, без участия которого ни одно невероятное событие так и не произошло бы в жизни Алисы. Данный персонаж в левой руке держал трубу, для торжественного привлечения внимания окружающих, а в правой находилась бумага с каким-то текстом, который он очень выразительно собирался озвучить прямо сейчас…

Итак, какой же будет четвёртая общая карта?

Вот она уже начала медленно переворачиваться в воздухе, как будто услышав подгоняющие её мысли царевича… Это оказался… крестовый валет.

Вениамин позволил себе чуть выдохнуть излишний зажатый в лёгких воздух. Одна “пара” у него уже точно есть. Но… он понятия не имеет, какие карты у соперника.

У дракона был совершенно беспристрастный и какой-то даже скучающий вид, по которому совершенно нельзя было определить его реакцию.

Далее стала переворачиваться и последняя, пятая, общая карта.

Окружающим показалось, что она это делает вальяжно, нехотя, как будто специально испытывает терпение.

Это оказалась семёрка бубен. Для царевича она представляла собой совершенно бесполезную карту.

Итак, у Вениамина была одна “пара”, состоящая из валетов. Это, конечно же, лучше, чем совсем какая-нибудь мелочь более низкого достоинства. Но опасность была в том, что дракону могли выпасть восьмёрка и девятка или король и туз любой масти – в этом случае у него был бы “стрит”. Да и любая комбинация из двух “пар” являлась бы очень неблагоприятной. Даже случайно обнаружившаяся дама сулила бы неминуемое поражение…

Но Вениамин надеялся на лучшее, когда обнародовал свой расклад.

Лаврус не спешил раскрывать свои карты. Он выдержал очередную томительную паузу, после чего хитро улыбнулся и перевернул свои карты, медленно одну за другой.

У дракона оказались – пиковый туз и семёрка червей. Последняя олицетворяла собой сумасшедшее чаепитие у Шляпника.

Итого, противнику тоже выпала “пара”, вот только её достоинство было значительно ниже: драконьи семёрки против царских валетов.

Гости, наконец, осознав, что произошло, выдохнули с облегчением и радостно заликовали, нетерпеливо выражая свои эмоции.

Царевич выиграл! Царевна спасена!

– Ну что ж, тебе повезло, – с лёгкой насмешкой произнёс Лаврус. – Я сдержу своё обещание и верну твою возлюбленную.

Внезапно поляну озарила яркая вспышка, от которой всем присутствующим пришлось на миг зажмуриться. Когда они вновь с опаской распахнули глаза, то на опушке леса остался лишь Вениамин. Ни дракона, ни его необыкновенных карт как будто никогда и не существовало.

Но и Оливии нигде не было видно. Неужели подлый зверь обманул честного царевича? Гости даже притихли как-то в полной растерянности и недоумении.

Но уже через мгновение из-за границы леса показалась златовласая девушка в пышном платье нежно-лилового цвета. Она радостно бежала к своему любимому, придерживая свой наряд руками.

Вениамин нетерпеливо бросился к ней навстречу. Поравнявшись с девушкой, он, не дав ей произнести ни единого слова, поднял её на руки, крепко прижав к себе, и радостно закружил в воздухе. Шлейф от её платья красиво очерчивал круг вокруг влюблённой пары…

– Испугался? – прищурился Лаврус.

Дракон успел принять человеческий облик и теперь поедал вкуснейший торт, который целиком был предоставлен в его полное распоряжение, так сказать – за особые услуги.

– Ну, мы же договорились, – ответил Вениамин. – Я в тебя верил.

– Эх, и правда добрею. Совсем бояться перестали…

Царевич взглянул на погрустневшее лицо золотого дракона и решил его подбодрить:

– Да ладно, ты же видел испуганные лица гостей? Ты своим эффектным появлением чуть весь народ не распугал. Я уже подумал, как бы ни сбежали…

Лаврус от этих слов весь такой загордился. Приятно.

А потом вдруг отвлёкся, задумчиво разглядывая свою лакомку.

– А торт вы мне подсунули… колоритный. Розовый дракон, лежащий на зелёной травке – это ещё куда не шло. Но зачем ему ещё и бантики?

Царевич не смог сдержать улыбки.

– Зато очень вкусный! И вообще – это намёк на то, чтобы и ты нашёл себе пару. А то всё один да один.

– Хорошо отмазался, – рассмеялся в ответ Лаврус. – А торт и правда потрясающе вкусный… Я ж потом отсюда улететь не смогу – так объемся, что от земли не оторвусь. А пешком как-то далековато идти…

К тому моменту, как прибыла карета для молодожёнов, Лаврус уже успел управиться со своим сладким презентом.

К царскому транспорту вела длинная белая ковровая дорожка, которую гости активно осыпали лепестками ярко-красных роз и фиалок.

Карета была золотая со вставками росписей великих художников Срединии; в неё были впряжены восемь белых пегасов. Эти изящные крылатые животные нетерпеливо ждали, когда уже можно будет подняться в воздух.

Во время торжественного шествия молодых с четырёх сторон света начали подниматься в небо салюты, разлетаясь в воздухе на тысячу мелких огоньков и изображая причудливые фигурки. Царские пегасы практически никак не прореагировали на грохочущие по всей округе звуки – привыкли давно ко всякого рода празднествам.

У дверей свадебного кортежа собрались самые близкие сердцу родственники и друзья. Оливия с Вениамином со всеми обнялись и попрощались. Среди особо приближённых даже Лаврус умудрился затесаться – вот уж кто везде поспеет.

Золотой дракон, который, конечно же, пребывал в человеческом облике, вначале крепко обнял Вениамина, а потом и на Оливию перешёл.

– Вкусно пахнешь, – шепнул он ей на ушко.

– Хочешь съесть?

– Пока что торта мне было вполне достаточно, – заговорщически подмигнул Лаврус царевне.

– Эй, да у тебя руки липкие, – заметила она. – Платье испортишь.

– Не думаю, что оно тебе рядом с Вениамином сильно понадобится. – Да, – золотой дракон обратился к царевичу, – ты уж постарайся ублажать свою молодую жену всеми возможными и невозможными способами. – А потом чуть тише добавил: С её строптивым характером надо что-то делать… Нервная она у тебя.

– Ты у меня сейчас дошутишься, – нахмурилась Оливия.

– Прости, не могу удержаться. Ты такая смешная, когда злишься, да и лицо приобретает красивые насыщенные оттенки.

– Ну, всё, – теперь уже подошла очередь Вирго обнимать царевну. – Получил свой заряд бодрости – наслаждайся.

Лаврус не стал мешать брату и отошёл в сторонку.

– А вы и вправду хорошенько там отдохните, – произнёс небесно-голубой дракон. – Вы заслужили своё счастье. Цените друг друга и поддерживайте. И помни – рядом с любимым любые преграды преодолимы.

Оливия от слов своего близкого друга даже прослезилась немного.

– Спасибо тебе за всё. Ведь это именно тебя я должна благодарить за своё счастье. Кто знает, как сложились бы обстоятельства, не будь тебя рядом. – Царевна взяла руки Вирго в свои и чуть ближе подалась к нему. – Обещай мне, что у вас с Беллой всё будет в порядке. Ты как никто другой заслужил своё счастье.

Оливия знала, с какими трудностями столкнулся её самый близкий друг, и очень беспокоилась за него. Жаль, что она сама пока что ничем не могла помочь. Но искренняя поддержка и непоколебимая вера в лучшее тоже что-то да значат.

– Я обещаю, что сделаю всё возможное и невозможное для того, чтобы мы с ней были вместе.

– Удачи, – с горящими глазами произнесла Оливия. – Я верю в тебя.

После долгих прощаний счастливые молодожёны поцеловались на радость публике; а потом подошла очередь подбрасывания свадебного букета. Царевна Оливия посильнее замахнулась, хотя в этом её действии совсем не было никакой нужды. Ведь букет был наделён специальной магией, и ему на самом деле требовалась одна минута, чтобы с точностью в 99 % определить очередную будущую невесту. Он стремительно вылетел из рук царевны и на миг задержался в семи метрах над землёй. Цветы, составляющие его композицию, в основном были фиолетового, розового и белого оттенков, они красиво переливались в отблесках кружащих вокруг него светлячков.

Все девушки, присутствующие на празднике, замерли в благоговейном ожидании. Каждая из них мечтала быть его счастливой обладательницей.

Минута наконец-то истекла, и букет пошевелился, как будто натолкнулся на какую-то невидимую воздушную преграду, перекувыркнулся и полетел вниз по диагонали. И вот уже чьи-то руки бережно коснулись его лепестков. Но публика всё ещё пребывала в полном неведении.

Через пару секунд народ расступился, и счастливую обладательницу свадебного букета озарило ярким светом. А на небе нарисовались каллиграфическим почерком ярко-белые буквы с именем счастливицы: “Белла Ягиева”.

Оливия с Вениамином искренне обрадовались такому событию. Приветственно помахав своей подруге, они ещё раз поцеловались и уселись в карету, которую нетерпеливые, утомлённые ожиданием пегасы мгновенно подняли в воздух. Лишь на миг задержавшись где-то чуть выше уровня верхушек исполинских деревьев, они в мгновение ока исчезли с поля зрения.

Провожающие ещё долго вглядывались в потемневшее небо, на котором уже по-хозяйски обосновались луна со своими вечными спутницами – звёздами, время от времени как будто подмигивающими друг дружке.

Чуть позже Вирго отыскал среди бесчисленного количества гостей свою любимую ведьму. Приобняв её за плечи, и нежно поцеловав, он произнёс:

– Я тебе обещаю, что мы узнаем твою семейную тайну. За тебя я буду бороться до конца!.. А то, что букет выбрал тебя – хороший знак. Судьба на нашей стороне.

Белла ничего не ответила на его слова, лишь спрятала своё лицо, уткнувшись ему в грудь и посильнее прижимая к сердцу заветные цветы. Сейчас она всего лишь хотела как можно дольше насладиться этим счастливым моментом. Она находится в объятьях любимого, им хорошо вместе здесь и сейчас – всё остальное подождёт!

* * *

Минелай гордился проделанной работой. Нуми и вправду оказалась гениальной Идеей. Всё, что было задумано ранее – осуществилось, да ещё с наилучшим результатом.

Царевна Оливия очень сильно изменилась с момента своего “похищения”. Отец был уверен в том, что пройдёт ещё немного времени и из дочки вырастет неплохая правительница Тринадцатого Царства. И своим зятем он безмерно гордился: никакие обстоятельства не смогли заставить его свернуть с намеченного пути. А ещё Минелай был доволен тем, что Вениамин оказался надёжным, великодушным, верным своему слову юношей!

Да и благодаря сложившимся обстоятельствам Вирго с Беллой очень сблизились и теперь были почти неразлучны. Конечно, им ещё предстоит пройти вместе через множество испытаний, но начало положено.

Нуми была торжественно назначена на должность главной царской советницы, как и было обещано ранее. Зачем же такой гениальной Идее пропадать бесславно?!

Царь Минелай всегда славился своим умением находить со всеми общий язык.

Очень важно относиться к людям так, как ты хочешь, чтобы относились к тебе. Ведь на добро всегда хочется ответить добром.

Своих друзей нужно ценить, помнить о них и в горе, и в радости – от этого отношения только крепнут. Друзья всегда поддержат и помогут отыскать верное решение. Главное, доверять тем, кого любишь, и верить в собственные силы.

Мудрость царя Минелая заключалась в неиссякаемой вере в живых существ (и совсем не важно, насколько устрашающе они могли выглядеть при этом). Он как будто бы заранее видел в них те качества, которые они сами в себе не замечали. Минелай удивительным образом в нужное время сталкивался с теми, кто мог помочь в достижении намеченных целей. Причём такое сотрудничество всегда оказывалось взаимовыгодным, так как обеим сторонам приносило огромную пользу.

Истинная мудрость заключается не в феноменальном уме, а в простых человеческих качествах: доброте, участливости, вере, надежде и, конечно же, любви.

Если тебе нужна помощь в чём-то, не нужно бояться попросить об этом. Всегда найдётся тот, кто откликнется на твой призыв. Нужно лишь верить в людей, даже если они сами в себя не верят. Таким образом, невольно можно зажечь в человеке смелость и уверенность в собственных силах.

Добро бывает даже там, где его совсем не ждёшь…

Послесловие

А тому, кто читает эти строки, лишь скажу, что история о строптивой, гордой царевне подошла к своему логическому завершению.

Могущественную ведьму Беллу и смелого, целеустремлённого и умного дракона Вирго ещё ожидает множество приключений и раскрытие неожиданных тайн.

Но мой сказочный мир велик и населён не только людьми, Драгарами и уже упомянутыми могущественными существами. В цикле “Сказания о Волшебных Царствах” вас ожидает знакомство с необыкновенными расами, обладающими удивительными способностями. Также вы узнаете о некоторых персонажах, которые нашли своё пристанище в этом волшебном месте, совсем не существующем ни на одной из карт, при этом, кажущимся таким живым… ярким… материализовавшимся ниоткуда…

…Всё тайное когда-нибудь станет явным…