Текст книги "Две свечи"

7

Этим вечером Косте повезло. Размякшая Ксюша позволила ему делать все, что он пожелает. Желал же Костя исключительно одного: чтобы его любимой было хорошо и уютно. Поэтому, едва переступив порог квартиры, он тут же скрылся в кухне и мужественно принялся за стряпню. Готовить Костя любил, а, главное, умел. К этому его приучила жизнь: Костины родители работали в авиакомпании «Шереметьево», отец был пилотом, а мать бортпроводницей. Когда они отправлялись в рейс, маленький Костик оставался один. Бабушки, дедушки жили далеко от столицы, а потому приходилось самому возвращаться из школы, открывать дверь ключом и разогревать оставленный в холодильнике обед. Позже, когда Костя стал старше, он постепенно овладел кулинарным искусством и к возвращению родителей радовал их борщами и котлетами собственного изготовления.

Пока Ксюша отдыхала в комнате перед телевизором, Костя ловко нарезал салат, заправил его сметаной, отбил мясо и кинул его на шипящую сковородку. Вскоре из кухни донеслись упоительные ароматы, остаться равнодушным к ним было просто невозможно. Ксюша втянула носом воздух и решительно сбросила ноги с тахты.

– Все готово, – встретил ее Костя и подвинул табуретку. – Садись.

Ксюша удобно уселась за столом. Тут же перед ней возникла тарелка с чудесной отбивной, покрытой золотистой корочкой.

– Ешь, любимая.

Ксюша послушно взялась за вилку. Мясо таяло во рту, но ее мысли витали далеко от ужина и Кости. Она снова и снова думала о Николае. Любопытно, придет ли он когда-нибудь к ней домой? Если придет, то она приготовит ему точь-в-точь такую же отбивную. И салат. И еще свой фирменный шоколадный торт со взбитыми сливками. А на десерт коктейль «Фиалковый рай». Его Ксюшу научил готовить один знакомый бармен. Только бы Николай когда-нибудь заглянул на огонек!

Костя чувствовал, что о нем позабыли. И хотя ему было не привыкать к этому, но на сердце у него лежал камень. Сколько лет Ксюша водит его за нос, не отталкивая от себя окончательно, но и не приближая! Все, о чем он мечтал, это пойти с ней в ЗАГС. Из всех невест Ксюша несомненно была бы самая красивая, самая изысканная и трепетная. Он нес бы ее на руках от самых ступеней до дому, он бы всю квартиру уставил цветами. И вовсе не нужно, чтобы Ксюша заботилась о нем, стирала, варила обеды. Главное, пусть она будет рядом. Всегда. Всю жизнь. Это и есть счастье, за которое можно все отдать, не сомневаясь…

Ксения прожевала последний кусок, не спеша выпила чай и, зевая, уставилась на Костю.

– Вкусно? – спросил тот.

– Угу. – Она зевнула еще раз и сладко потянулась. – Спать хочу.

– Ложись, спи, – безропотно согласился Костя.

Ксюша лениво поднялась и отправилась в душ. Пока в ванной весело текла вода, Костя в глубокой задумчивости мыл посуду. Когда он закончил, громко щелкнула задвижка на двери. Ксения возникла на пороге, обмотанная полотенцем до плеч. На ее ресницах дрожали радужные капли.

– Бай-бай, Костик.

– Спокойной ночи. – Он не мог оторвать от нее глаз.

Ну до чего же она хороша! Другую такую ему ни за что не встретить, обойди он хоть целый свет. Да другой такой и нет в природе. Ему страстно захотелось обнять ее, подхватить на руки, унести в спальню, зацеловать до смерти. Но он боялся. Боялся, что Ксюша рассердится и выгонит его прочь. Так уже бывало, и не раз. Тогда для Кости наступали долгие и мучительные недели одиночества. Он слонялся по пустой квартире, словно пьяный, по сто раз на день набирал знакомый номер, но телефон молчал. Костя мчался в центр, караулил Ксению после работы, но она, завидев его, вздергивала носик и проходила мимо с непреступным видом. Требовалось время, чтобы они помирились, вернее, чтобы Ксюша соблаговолила подпустить Костю к себе, простив его. Он знал об этом и потому был чрезвычайно осторожен.

Она развернулась и ушла в комнату, на ходу разматывая полотенце. Костя чутко прислушивался к звукам за тонкой стенкой. Щелчок выключателя, пиканье электронного будильника, шорох задвигаемых штор, легкий скрип кровати. Кажется, уже легла. Спит? Если да, то можно подойти и поцеловать. Он сорвался с места, на цыпочках прокрался в спальню. Приблизился к постели.

Ксюша лежала, закрыв глаза, одеяло лишь едва прикрывало ее полуобнаженное тело. Костя заметил, как подрагивают веки в прозрачных, голубоватых жилках. У него захолонуло сердце. Он медленно нагнулся. Ее лицо казалось мраморным и будто бы неживым, если бы не это, чуть заметное подрагивание. Его губы осторожно и боязливо коснулись теплой щеки. Ксюша шевельнулась, пробормотала что-то недовольно-жалобное. Костя тотчас отпрянул, ожидая, что вот-вот она проснется. Но она не просыпалась, лишь закинула вверх, за голову, голую руку. Костя постепенно смелел. Он присел на край кровати, бережно коснулся кончиками пальцев золотых Ксюшиных волос и стал гладить. Она улыбнулась. Протянула ладонь и коснулась его лица. Она не спала! Хитрая лиса, она притворялась! Остатки Костиного благоразумия и сдержанности вмиг улетучились, он жадно приник к ее губам. Ксюша отвечала на поцелуй. Одеяло медленно сползало на пол, и, наконец, улеглось на паркете, напоминая сказочный ковер-самолет. Тонкая ночнушка соскользнула к ногам…

Это была воистину замечательная ночь. Костя знал, что будет вспоминать ее долго, очень долго, одинокими, тоскливыми вечерами… Мама вчера звонила. Она нашла ему невесту. Очень хорошая девушка, работает в банке. Звать Наташей. Блондинка. Зачем ему блондинка? Зачем ему невеста, когда есть Ксюшины губы вкуса марципана, ее глаза, плотно закрытые, но живые, полные опасного огня, ее руки, тонкие и гибкие, как стебли лианы? Он сходит с ума. Ну и пусть. Ведь это же здорово, когда-нибудь сойти с ума от любви. Не у всех получается… Ксюша, Ксюша, имя из пяти букв. Или из шести – Ксения. Как шелест весенней листвы, как шепот морского прибоя. Как блеск холодных, дальних звезд. КСЕНИЯ, ЛЮБОВЬ МОЯ. Господи, да он поэт. Ерунда, среди зубных техников нет поэтов. Или они есть везде, стоит только прислушаться к себе, к тому, что происходит в сердце? КСЕНИЯ…

Она заснула, уже не притворяясь, вспухшие от поцелуев губы казались черными в окружающем сумраке. Коленки подтянуты к животу, одна рука откинута назад, другая доверчиво покоится у Кости на плече. Женщина? Ребенок? Вечная полудевочка? Ангел, в котором живет ощущение полета? Он лежал рядом и смотрел на ее лицо. Смотрел долго, может быть целый час. Потом осторожно встал и начал одеваться.

Утром все будет не так. Уйдет ночное очарование, уйдет и Ксюшина тайная страсть к нему, та страсть, которую она упрямо гонит от себя. Останется другая Ксюша, Ксюша-демон, Ксюша-мучительница, охотница до сомнительных приключений, холодная и чужая, как Антарктида. Пусть проснется одна в своей уютной квартирке, и пусть ничего не напоминает ей о ее ночной слабости.

Костя поднял с полу одеяло, осторожно укутал им Ксюшины ноги. Затем легонько коснулся ее щеки и быстро вышел из комнаты. Входная дверь бесшумно распахнулась, затем так же тихо захлопнулась. Костя, не дожидаясь лифта, побежал вниз по лестнице.

8

Теплый солнечный луч пробрался сквозь занавеску и стал игриво щекотать Ксюшин нос. Она поморщилась, попыталась спрятать лицо в подушку, но хитрый проныра настигал ее, несмотря ни на какие ухищрения. Пришлось просыпаться. Несколько мгновений Ксюша лежала неподвижно, уставившись широко открытыми глазами в белоснежный потолок. Ей было хорошо и спокойно. Во всем теле ощущалась бодрость и легкость. Однако это волшебное состояние не продлилось и трех минут. Ксюша в деталях вспомнила вчерашний день. То, как они с Ольгой пришли в тренажерный зал. Как Николай показывал им упражнения. Как она тщетно пыталась заинтриговать его, раскрутить на ухаживание. Как по дороге домой встретила Костю. И, наконец, вечер и ночь.

Хорошего расположения духа как не бывало. Ксюше захотелось закрыть глаза и снова погрузиться в сон. Она усилием воли заставила себя подняться с постели, наспех сделала зарядку, без привычного удовольствия приняла душ. Затем поставила кипятиться чайник и уселась на кухне, лениво щелкая кнопками сотового.

Снова Борис. И Олег. И еще этот лох, Эдуард. Как они ей все надоели, кто бы знал! А больше всех Костя, черт бы его взял. Навязался на голову, притащился на ночь глядя. Стряпню свою дурацкую затеял. Небось, грязищи от этой стряпни! Ксения придирчиво огляделась вокруг, но кухня сияла неземной чистотой.

«Все равно придурок!» – мрачно подумала она.

Есть не хотелось. Ксюша выпила кофе, вяло сжевала тощую гренку с сыром и пошла собираться на работу. Подняла со спинки кресла юбку, повертела в руках и небрежно отбросила в сторону. Хватит с нее этого фарса. Все равно Николай не ценит ее вида, нечего и парится в коже целый день. Сойдет обычная одежда: джинсы и кофточка.

Ксюша, не торопясь, нарядилась, накрасилась и с большим запасом времени вышла из дому. На улице ей стало значительно веселей. Она привычно ловила на себе восхищенные взгляды встречных мужчин, к ней возвращалась прежняя самоуверенность.

Ну и что, что у нее до сих пор ничего не вышло с Николаем? Это даже хорошо – приятней будет победа. Николай тем и интересен, что не бегает за ней, как собачонка. Строит из себя эдакого супермена, которому все равно, что рядом с ним красивая девушка, и что у нее на лице написано, как он ей нравится. Ладно, супермен, мы с тобой еще разберемся. Ты еще попляшешь под мою дудочку, ох как попляшешь!

Совсем раззадорившись, Ксюша подошла к спорткомплексу и нос к носу столкнулась с Ольгой.

– Ты чего так рано? – Та смотрела на нее с удивлением.

– А ты чего?

– Мне что-то не спалось. – Ольга поправила сумку на плече и поморщилась. – Мышцы ныли всю ночь с непривычки.

– А у меня, тьфу, тьфу, ничего не болит, – похвасталась Ксюша.

– Умница, – похвалила Ольга. – Когда снова пойдем тренироваться?

Ксюша хотела ответить «завтра», но губы ее против воли произнесли:

– Сегодня.

– Сегодня, так сегодня, – неожиданно легко согласилась Ольга.

«Я же форму дома оставила, – мелькнуло у Ксюши в голове, но она тут же успокоила себя. – Ничего страшного, буду, как Ольга, в джинсах и футболке».

Рабочий день шел, как обычно. В обед девушки зашли за Николаем. Того снова окружали ученицы, только что на части не рвали. Он им всем улыбался своей неотразимой улыбкой, сыпал шутками-прибаутками, а в глазах стояла та же печаль, как тогда, в буфете. Ксюша сразу заметила ее, злодейку, где-то в самой глубине зрачка она таилась, держала Николая, крепко держала, и отпускать не собиралась. Ей захотелось обнять его и вытащить из ее лап. Но, видимо, и всем остальным девчонкам того же хотелось – они, как только увидели Ксюшу и Ольгу, так еще больше обступили инструктора, не дать, ни взять, живая изгородь.

– Чтоб их! – вполголоса выругалась Ксения.

Ольга лишь хмыкнула понимающе. В это время Николай обернулся к ним. По его лицу скользнуло радостное оживление. Он приветственно махнул рукой:

– Привет, коллеги.

– Сослуживицы, – подходя, поправила Ксюша.

– Точно, – согласился Николай. – Идем обедать?

– Идем.

Он осторожно разорвал кольцо поклонниц. Ксюше показалось, что он рад. Значит, все-таки, клюнул. Конечно, ведь не из железа же он сделан, обыкновенный мужик.

Николай покосился в сторону Ольги.

– А мы что молчим?

Та улыбнулась, не так робко, как вчера, немного посмелей.

– А мы думаем.

– О чем думаем?

– Так, о своем.

– Не обращай внимания, – посоветовала Ксения. – У нее вечная проблема.

– Какая проблема? – Николай слегка приостановился и с интересом уставился на Ольгу.

– Бывший муж, – вместо нее подсказала Ксюша.

– Ксюх, ну кто тебя просит! – обиделась Ольга.

– Да ладно, мы здесь все свои. – Ксюша по-свойски взяла обоих под руки.

– Бывший? Так ты сейчас не замужем? – Николай продолжал внимательно, в упор смотреть на Ольгу. Та под его взглядом невольно потупилась, опустила глаза.

– Нет. Я уже полгода в разводе.

Он немного помолчал. Потом произнес каким-то неуловимо изменившимся тоном.

– Ясно.

– Все, я сейчас с голоду умру, – запротестовала Ксюша. – Мы, кажется, в буфет собирались?

– Да, да. – Николай рассеянно кивнул.

Дальше все происходило, как и позавчера. Они сидели за столиком втроем, Ксюша без умолку болтала, Ольга помалкивала, Николай в основном налегал на еду. Сидящие по соседству работницы комплекса пожирали его глазами, но он не обращал на них никакого внимания. Расправился с обедом, взял свою минералку и встал, улыбаясь девушкам.

– Спасибо за компанию. Заниматься сегодня придете?

– Придем. – Ксюша кокетливо отбросила волосы с плеча.

– Отлично. Я буду ждать. – Проговорив это, Николай зашагал к двери.

– Замороженный какой-то, – недовольно произнесла Ксюша, когда он оказался на приличном от них расстоянии.

– Да нет, обыкновенный, – возразила Ольга. – Это просто у тебя африканский темперамент. По сравнению с тобой все кажутся амебами. Я особенно.

– По-моему, амеба амебу нашла, – неожиданно для себя пошутила Ксюша.

– Что ты имеешь в виду? – Ольга подняла на нее задумчивые глаза цвета молочного шоколада.

– Я имею в виду, что ты вызываешь у нашего Коли явную симпатию. Смотри, как он обрадовался, что ты не замужем.

– Разве обрадовался? – Ольга недоверчиво качнула головой.

– Факт. И вообще, он разговаривает исключительно с тобой.

– Глупости! Вот уж глупости! Ты все придумала! Ему нравишься ты. Я видела, как он на тебя смотрит, когда ты отворачиваешься.

– Серьезно? – оживилась Ксюша.

– Абсолютно. Что ему до меня? Клуша, она и есть клуша. – Ольга безнадежно махнула рукой и принялась доставать ложечкой сухофрукты из компота.

Однако этим же вечером выяснилось, что она не права. Николай явно был расположен к Ольге более чем к кому-либо другому. Он простаивал возле нее по десять минут, а то и дольше, острил, улыбался, сыпал вопросами, вовсе не относящимися к занятию спортом. С него точно сняли ограничитель – его обычно бесстрастное, хоть и приветливое лицо ожило, в глазах появился блеск.

Все последующие дни так и продолжалось. Даже девчонки-студентки заметили симпатии тренера, и Ксюша в коридоре краем уха подслушала, как они в нелицеприятных выражениях обсуждали Ольгу. Ей было досадно, но она утешала себя тем, что самой Ольге Николай совершенно не нужен, а стало быть, его старания не имеют смысла, и рано или поздно он поймет это и переключит внимание на нее.

На выходные Ольга уехала к матери. Ксюша против обыкновения веселиться никуда не пошла, Костю не пустила на порог, томилась бездельем, пребывая в непривычном для себя одиночестве, ожидая благодатного момента, когда она, наконец, выйдет на работу и увидится с Николаем. Поздним вечером в воскресенье, когда она уже собиралась ложиться спать, ей в голову вдруг пришла блестящая мысль. Можно ведь использовать привязанность Николая к Ольге в своих целях! Для этого нужно лишь уговорить ее, чтобы та проявила инициативу и пригласила его пойти втроем куда-нибудь после работы. Ей он отказать не должен, таким образом, у Ксюши появится шанс пообщаться с Николаем в неформальной обстановке, о чем она и мечтает с самого первого дня их знакомства.

9

Ольга смотрела на Ксюшу, как на сумасшедшую.

– Ну, Оль, ну что тебе стоит? – повторяла та, как заведенная, при этом не забывая обнимать и тормошить подругу.

– Ксюня, я не понимаю, зачем все это? И… он не пойдет.

– Еще как пойдет. У него к тебе интерес. – Ксюша заговорщицки подмигнула Ольге.

– Ты же знаешь, мне это по барабану. Для чего ж я буду дурить человека? Некрасиво как-то выходит. – Ольга решительно помотала головой. – Нет и нет. Не буду.

– Даже для лучшей подруги? – Ксюша обиженно надула губки.

– Боже мой, в чем проблема? – изумилась Ольга. – Пригласи его сама.

– Я пробовала. Много раз. Его из зала по вечерам на аркане не вытянешь.

– Хорошо. – Ольга в волнении заходила взад вперед по кабинету. – Хорошо. Положим, я сделаю это для тебя. Но как? Не могу же я позвать его на свидание, которое к тому же мне нисколько не нужно.

– При чем тут свидание? – обрадовалась Ксюша, уяснив для себя, что оборона прорвана и желаемое скоро упадет к ней в руки. – Скажи ему, например… скажи, что у тебя день рождения! Мол, хочешь отметить в тесном кругу, посидеть в кафешке.

– Врать? – обеспокоилась Ольга. – Нет уж, уволь. Терпеть не могу втирать кому-нибудь очки. И потом, это же смешно.

– Ничего смешного. Откуда ему знать, когда на самом деле у тебя день рождения? Мы просто проведем вечер втроем, вдали от этих полуголых девиц, которые преследуют его с утра до вечера. Просто поговорим по человечески, пообщаемся.

Ольга смерила Ксюшу внимательным и долгим взглядом.

– Неужели тебе это так необходимо?

– Да! – Та решительно кивнула.

– Это что, любовь с первого взгляда?

Ксюша насмешливо фыркнула.

– О, нет, только не это! Просто спортивный интерес.

– Точно? – Ольга требовательно заглянула ей в глаза.

– Ей Богу, – тут же поклялась Ксюша.

– Ну ладно, так и быть. Я попробую. Только смотри, если ничего не получится, я не виновата.

– Оль, ты прелесть! – Ксюша взвизгнула и повисла у подруги на шее.

В этот вечер они нарочно подольше задержались на тренировке, дожидаясь, пока зал опустеет. Ольга до седьмого пота работала со штангой, Ксюша самоотверженно осваивала полюбившуюся ей беговую дорожку. Наконец последний посетитель оставил тренажер и побрел в душевую. Николай закрыл за ним дверь и, не спеша, подошел к девушкам.

– Ну что, красавицы, идем на рекорд?

– Кажется. – Ольга лукаво улыбнулась.

– Оль, не так делаешь. Дай покажу. – Он взял из ее рук штангу. – Гляди, так гораздо проще. На, попробуй. – Николай хотел передать штангу обратно, но Ольга помотала головой:

– Нет, хватит, в другой раз. Я устала.

– В другой, так в другой, – тут же согласился Николай. – Вам и правда пора отдохнуть. Вы здесь уже два часа.

Ксюша сделала Ольге отчаянный знак: «Ну же, давай!»

– Коль, – осторожно проговорила та. – Мы-то сейчас уйдем. А ты что делать будешь?

– Я? Как всегда. Поупражняюсь маленько.

– А можно нарушить твои планы?

– Смотря как нарушить. – Николай уставился на Ольгу с любопытством и ожиданием.

«Смелей, – мысленно подбодрила ее Ксюша. – Кажется, он только об этом и мечтал».

– Дело в том… – Ольга на секунду замялась, но тут же взяла себя в руки. Тон ее обрел уверенность и спокойствие. – Дело в том, что у меня сегодня день рождения.

– День рождения? У тебя? – Николай удивленно округлил глаза.

– Да, а что в этом такого? – в свою очередь изумилась Ольга.

– Ничего. Просто странно как-то. Торчать на тренировке, когда у тебя праздник. Впрочем, я тебя поздравляю. – Он обнял ее и поцеловал в щеку.

– Спасибо, – кокетливо поблагодарила Ольга.

– Подарок за мной, – пообещал Николай и тут же, спохватившись, добавил. – Да, так что насчет перемены планов?

– Все очень просто. – Ольга отерла со лба бисеринки пота. – Мы с Ксюшкой идем в кафе, отмечать. Присоединяйся.

– В качестве кого?

– В качестве друга. Есть возражения?

– Никаких. – Николай шутливо вытянул руки по швам. – Слушаюсь, гражданин начальник. Вот только вид у меня, боюсь, будет не совсем к случаю. Я ведь не ожидал получить такое заманчивое приглашение.

– Ничего, – не выдержав, вклинилась в диалог Ксюша. – Мы тебя простим. Верно, Ольга?

– Вне всякого сомнения, – проговорила та со смехом.

– О’кей. – Николай взъерошил влажные от пота волосы. – Пойду приводить себя в порядок. Встречаемся здесь же, через двадцать минут. – Он весело помахал рукой и скрылся в раздевалке.

– Отличная работа! – Ксюша показала Ольге большой палец.

– По-моему, он был рад, – неуверенно проговорила та.

– Он был просто счастлив. Жаль, что у тебя другие вкусы, а то между вами завязался бы грандиозный роман.

– Правда, жаль, – с улыбкой согласилась Ольга. – Ладно, хватит лясы точить. У нас двадцать минут на весь марафет.

Девушки приняли душ, накрасились и, оживленные и посвежевшие, вернулись в зал. Николай уже ждал их. Одет он был действительно не для праздника, в скромные джинсы и серый свитер. И то, и другое, однако, сидело на его статной фигуре, как влитое, любо дорого было смотреть. Сердце у Ксюши сладко замерло. Ах, как бы чудесно было, если бы Ольга вдруг куда-нибудь испарилась, и они остались вдвоем: она и этот сильный, сказочный богатырь. Сидели бы за столиком, потягивали коктейль, слушали музыку. А потом брели по ночным улицам рука об руку…

Она усилием воли заставила себя спуститься с небес на землю. Все это еще будет, обязательно. А сегодня первый шаг к осуществлению ее мечты. Пока еще только первый, но он уже почти удался. Посмотрим, что будет дальше.

– Я к вашим услугам, – произнес Николай, подходя к подружкам. – Куда идем?

– Выбор места – это по части Ксюхи. – Ольга беззаботно тряхнула головой.

– А я думал, место выбирает именинница. – Николай улыбнулся и неожиданным жестом фокусника извлек откуда-то плитку шоколада, протянул Ольге. – Это тебе.

– Спасибо, – растаяла та.

– Спасибо будешь говорить, когда я поздравлю тебя по-настоящему. А это так, для приличия.

– Пошли, – распорядилась Ксюша.

Троица покинула зал, спустилась вниз и вышла на улицу. Было уже совсем темно. Неподалеку от здания комплекса переливался разноцветными огнями бар.

– Может быть туда? – несмело предложила Ольга.

– Может быть, – без особого энтузиазма произнесла Ксюша. – Но лучше проехать пару остановок. Помнишь, мы там…

– Девчонки, у меня идея, – вдруг перебил Николай. – Пойдемте в ресторан. Я угощаю.

– Нет, нет, так не пойдет, – испугалась Ольга. – Я ведь думала, кофе выпьем с пирожными, ну по бокалу вина.

– В такой день? – Николай крепко взял ее под локоть, пристально посмотрел в глаза. – Нет, Оль, пригласила, теперь пеняй на себя. Будем гулять до утра.

– Я согласна гулять до утра, – радостно подхватила Ксюша. – Коля, едем, куда скажешь.

– Я знаю здесь недалеко одно местечко. Сейчас организуем транспорт. Вот только один момент. Постойте тут, никуда не уходите. – Николай подвел девушек к обочине и скрылся в темноте.

– Куда это он? – недоуменно проговорила Ольга.

– Понятия не имею. – Ксюша пожала плечами.

– Так неудобно! Что, если он узнает, что нет никакого дня рожденья?

– Откуда ему узнать? – беспечно произнесла Ксюша.

– От верблюда! Подумает про меня: ну и дура! – Ольга обеими руками поправила собранные в пучок волосы.

В это время появился Николай с огромным букетом роз.

– А вот и я. Заждались? – Он вручил цветы опешившей Ольге. – Оль, с днем рожденья! Желаю тебе как можно больше счастья и никогда не терять спортивную форму.

– Коля, да ты что! Это ж сколько стоит! – Ольга растерянно хлопала ресницами. По лицу ее разливался жаркий румянец. – Я не возьму! – решительно проговорила она и сделала попытку вернуть букет Николаю, но тот лишь рассмеялся.

– Перестань. Что в этом такого? Ты заслуживаешь гораздо большего.

– Как Золушка, – не удержавшись, съехидничала Ксюша.

– Точно, как Золушка. – Николай весело подмигнул и поднял руку. Тут же рядом притормозила серебристая иномарка. – А вот и карета. Садитесь, поехали.

Девушки, смеясь и перешептываясь, забрались на заднее сидение, стараясь не помять роскошные цветы. Николай сел впереди, назвал водителю адрес. Машина понеслась по улице, быстро набирая скорость.

– Вот здесь, – проговорил Николай минут через десять.

Иномарка остановилась возле шикарного ресторана.

– Тут, наверное, жутко дорого, – растерянно проговорила Ольга.

– Не жутко, – успокоил ее Николай.

– Все ты! – Она потихоньку ткнула Ксюшу кулаком.

– Молчи, – весело шепнула та.

Ее охватило радостное волнение, предчувствие чего-то необычайного, пьянящего и будоражащего. Неважно было, что цветы предназначались Ольге, Ксюше казалось, что Николай ухаживает за ней. Он вел себя именно так, как должен был вести по ее расчетам, демонстрируя щедрость, широту натуры и фантазию.

Они вышли из машины. Швейцар распахнул перед ними стеклянные двери. Ему и в голову не пришло проявить недовольство по поводу одежды Николая, напротив, только взглянув на него, он расплылся в подобострастной улыбке.

– Добро пожаловать.

Ксюша, гордо подняв голову, прошествовала в вестибюль с видом королевы. За ней с букетом роз шла Ольга.

В зале к ним тут же подошел распорядитель зала, молодой человек приятной наружности.

– Вон тот столик в углу свободен. Проходите, пожалуйста. Для букета вам сейчас принесут вазу.

Николай с достоинством кивнул. Они уселись за уютный стол, покрытый розовой скатертью. Совсем юная девушка-официантка взяла у Ольги цветы и поставила их в керамическую вазу.

– Так они будут в порядке. – Она улыбнулась и достала из кармана фартучка блокнот и ручку. – Я вас слушаю.

Николай выбирал блюда и напитки уверенно и неторопливо, из чего Ксюша сделала вывод, что в подобных заведениях ему приходилось бывать не раз и не два. Да и держался он не как заурядный тренер спорткомплекса, не имеющий даже мало-мальски приличного костюма, а как солидный и состоятельный ресторанный завсегдатай.

«Как опять-таки странно, – с удивлением подумала она. – Он изменился до неузнаваемости. Совсем другой человек».

Они поболтали ни о чем, посмеялись. Вскоре принесли шампанское и закуску. Николай наполнил бокалы.

– Оленька, за тебя. – Он звучно чокнулся с девушками и выпил шампанское залпом.

– Это, действительно сказка. – Ольга смотрела на него с благодарностью. – Я и мечтать не могла.

– Я тоже не мог, – вдруг негромко произнес Николай.

– Ты о чем? – не поняла Ксюша.

– Я о том, что впервые за полтора года сижу в ресторане с красивыми девушками, пью вино, слушаю музыку, и мне хорошо. – Николай слегка откинулся на спинку стула, продолжая смотреть на подруг спокойно и дружелюбно.

– Впервые за полтора года? – переспросила Ольга. – То есть, ты хочешь сказать, что полтора года не был в ресторане и… вообще нигде? – Последние слова она произнесла совсем тихо, понизив голос до полушепота.

Николай кивнул, не отрывая глаз от ее лица.

– Именно так.

– Но почему?

– Знаете, девчонки, это долгая история. Она может испортить вам настроение.

– Ерунда! – выпалила Ксюша. – Мы готовы тебя выслушать. Правда, Оль?

– Конечно. – Ольга дружески похлопала Николая по руке. – Говори, Коля, пожалуйста, не стесняйся.

– Ладно. – Он слегка нахмурился. – Дело в том, что если сказать по правде я вовсе не инструктор по бодибилдингу.

– Нет? – изумилась Ксюша.

– А кто же? – с любопытством проговорила Ольга.

– Борец. Кандидат в сборную России. Три медали на городских и региональных соревнованиях – две серебряных, одна бронзовая.

– Не может быть! – ахнула Ксюша.

– Честное слово, – произнес Николай неуловимо изменившимся тоном. На его лицо легла тень, взгляд стал жестким и одновременно отрешенным, будто бы вдруг он перестал замечать сидевших рядом девушек и смотрел куда-то мимо них. – Все было просто замечательно. Победа за победой, еще немного, я выступал бы на международных соревнованиях.

– Что же помешало? – осторожно проговорила Ольга.

– Травма. Очень серьезное повреждение позвоночника. Мог остаться вообще парализованным. Слава Богу, обошлось. Но о большом спорте пришлось забыть.

Ольга закусила губу.

– Когда это случилось?

– Почти два года назад. Мне тогда было двадцать четыре. Пять месяцев провалялся в больнице. Когда вышел, узнал, что моя девушка мне изменила и встречается с моим другом по команде.

– Сучка! – вырвалось у Ксюши. – Как она могла?

– Она любила меня за мою удачу и победы, любила мои медали. А просто так я ей не нужен. – Николай вымученно улыбнулся.

– Она красивая? – тихо спросила Ольга.

– Да. – Он кивнул. – Очень. Ей было из кого выбирать.

– Но это же предательство! – возмутилась Ксюша. – Я бы… я никогда бы так не сделала.

Теперь ей стало ясно, откуда в глазах у Николая эта печаль. Ясно и то, почему он скептически относился к ее внешней привлекательности. Подумать только, какая-то стерва чуть не лишила такого замечательного парня уверенности в себе!

Ксюше захотелось сказать Николаю все, что она о нем думает. Что он классный, сильный, мужественный, великодушный, мечта любой девчонки. И не беда, что больше у него не будет медалей, не в них счастье. И не в чемпионских лаврах. Ксюша уже отрыла рот, но Ольга неожиданно опередила ее.

– Коля, – проговорила она странным, дрогнувшим голосом. – Колечка. Это все пройдет. Поверь мне, я знаю. – Она ласково погладила его по плечу.

– Верю, – спокойно отозвался Николай. – Сейчас уже легче. Трудно было поначалу, когда из больницы выписался. День пустой – я же привык к жесткому режиму, утром тренировка, вечером тренировка. Вроде как из жизни выпал, и заняться нечем. Пробовал в институт поступить, два экзамена сдал, на третий не пошел. Понял, что не мое это.

– А ты куда хотел? – поинтересовалась Ксюша.

– В экономический. Слава Богу, хватило ума передумать. Все равно мне без спорта крышка. Стал потихоньку тренироваться, сначала по двадцать минут, потом больше. Постепенно вернул себе хоть какую-то форму. Курсы тренерские окончил. И ничего, живу себе. Даже нравится. – Николай плеснул в фужеры остатки шампанского и смущенно улыбнулся. – Глупо получилось. Пригласил вас в ресторан день рожденья справлять, а сам ударился в душещипательные истории.

– Да нет никакого дня рожденья, – тихо, но решительно произнесла Ольга.

Ксюша только рот разинула.

– Как нет? – Николай глядел на Ольгу с недоумением.

– Так, нет. Ты прости, пожалуйста. И цветы я тебе отдам, домой их отнесешь. – Ольга опустила глаза.

– Постой. Погоди. – Николай осторожно приподнял ее лицо за подбородок. – Насчет букета, ты брось. Есть день рожденья, нет, цветы твои. Мне приятно было дарить их тебе. А остальное… стало быть, вы меня надули?

– Точно. – Ольга кивнула. – Надули.

– Зачем? – На его лице не выразилось никакого недовольства, только удивление, однако Ольга тут же залилась краской.

Ксюше стало жаль подругу.

– Это я виновата, – твердо проговорила она. – Я подбила Ольгу. От тебя ведь не дождешься инициативы.

– Что ж, понятно. – Николай немного помолчал в задумчивости. Потом перегнулся через стол и решительно пожал Ксюшину руку. – Большое тебе спасибо. Я, действительно, дурак. Делал вид, что меня ничего вокруг не интересует, даже такие замечательные девушки, как вы. Так бы и колбасился со своей штангой. – Грусть в его глазах уступила место почти мальчишескому озорству.

– Может, пойдем, потанцуем? – предложила обрадованная Ксюша.

– Можно, – тут же согласился Николай. – Но первый танец с именинницей. Хоть она и фальшивая, а все-таки. – Он встал и галантно поклонился Ольге. – Разрешите вас пригласить.

– Господи, сто лет не танцевала. – Она неловко поднялась из-за столика, зачем-то коснулась рукой волос, одернула джемпер. – Я, наверное, ужасно выгляжу. Лучше бы ты танцевал с Ксюхой.