Текст книги "Хроники Драгомира. Книга 2. В тени Обсидиана"

8

Следующее утро, как и предсказывала девушка в раздевалке, стало для Луны настоящим мучением. Даже после верховой езды у нее так все не болело. Слабым голосом она простонала:

– Фиччик! Достань, пожалуйста, из сумки мазь. Иначе я сейчас умру.

Хранитель, глядя на страдающую девочку, даже не стал капризничать, а быстро вылез из-под груды подушек и, покопавшись в сумке, протянул подопечной тюбик.

– Какой кошмар, – плаксиво пожаловалась Луна. – Я сегодня не смогу даже руку поднять, не то что ногу.

Кое-как она села на кровати. Втерев мазь в ноющие мышцы, Луна почувствовала себя немного лучше. Кровь побежала быстрее, и девочка осторожно встала.

– Теперь каждое утро придется делать зарядку. Если не разогреть мышцы, я вообще не поднимусь с кровати.

Луна принялась делать простейшие упражнения.

– Я тоже хочу позаниматься!

Фиччик забрался на тумбочку и стал усердно повторять все движения девочки.

– Что это с тобой? – несказанно удивилась она.

Чтобы самый ленивый в мире хранитель раньше времени оторвал тушку от подушек и начал что-то делать? Это что-то невероятное. Обычно он спал до последнего, и только заветное слово «еда» могло пробудить его ото сна. Он спал везде: на подушке, в сумке, на плече, на траве. Сколько раз Луна и Сентария веселились, слушая музыкальный храп Фиччика! Они даже дирижировали ему веточкой, ловко попадая в такт и умирая со смеху. А как они его будили! Это тоже служило поводом для безудержного веселья. Стоило только поднести к сливообразному носу сладкую булочку или пирожное, как мордочка настороженно морщилась, усы топорщились и мгновенно проснувшийся Фиччик восклицал:

– Еда! Чую запах еды!

В общем, слова «Фиччик» и «зарядка» были абсолютно несовместимы друг с другом. В отличие от слов «Фиччик» и «обжорство», «Фиччик» и «сон», «Фиччик» и «лень».

Фиччик, игнорируя все вопросы, невозмутимо доделал зарядку и удалился в ванную.

– Эй! – возмущенно завопила Луна. – Вообще-то я первая хожу.

– Так было раньше, – важно ответил Фиччик. – С сегодняшнего дня ванная сначала моя, а то тебя ждать замучаешься.

– Это еще кто кого обычно ждет! – Пнув пяткой дверь, Луна со вздохом отправилась заправлять кровать.

Прошло пять минут, десять, пятнадцать… Девочка уже и заправила кровать, и переоделась, и расчесала волосы, заплетя их в тугую косу. Потом собрала сумку, не забыв уложить спортивную форму, которую выдала мама, а также полотенце, сменную обувь и шляпу для верховой езды, так как вчера ей прилично напекло голову во время поездки. А Фиччик все еще торчал в ванной.

Луна сердито забарабанила в дверь кулаком:

– Фиччик, это уже не смешно. Мне нужно умыться и почистить зубы. Я из-за тебя опоздаю.

В ванной выключилась вода, щелкнула задвижка, и оттуда с королевским видом выплыл Фиччик.

Луна дважды чихнула, настолько удушающим был аромат, исходивший от хранителя. Она не знала, как сдержаться и не захохотать в голос.

Чисто вымытый и гладко причесанный чуб блестел, намертво схваченный каким-то гелем. До блеска отмытая белоснежная шерстка скрипела и искрилась. Даже нос выглядел так, будто его долго полировали. Шею Фиччика украшал крошечный золотой галстук-бабочка с драгоценным камнем. Как выяснилось позже, этот галстук по слезной просьбе хранителя вчера допоздна шила одна из мастериц, работающих во дворце. Изумрудный пояс, завязанный на боку пышным бантом, туго перехватывал круглый животик хранителя.

– Ты просто шикарный! – с трудом выговорила Луна и еще раз громко чихнула.

– Будь здорова, – снисходительно сказал Фиччик и медленно продефилировал к двери. Встав на порог, он с пафосом произнес: – А нельзя ли побыстрее, я опаздываю.

– Сейчас-сейчас. – Девочка, комично кланяясь, побежала в ванную. – Бегу-бегу, ваше сиятельство.

Через пять минут она была готова и в сопровождении хранителя поспешила в обеденный зал.

– О-о-о! – воскликнули родители, пряча улыбки. – Какой прекрасный молодой хранитель! Просто душка! Глаз не оторвать.

– Спасибо, – высокомерно кивнул Фиччик и, взяв нож и вилку, стал с трудом пилить пышную оладью.

Обычно он все ел лапками, не пользуясь никакими приборами, поэтому сейчас сильно мучился. Но упорно продолжал орудовать непослушным ножом.

Родители благоразумно промолчали, только глазами спросили у дочери:

– Что это с ним?

Луна одними губами прошептала:

– Влюбился, – и тихонько засмеялась.

Мама с папой понимающе переглянулись.

– Какие планы на сегодня? – поинтересовались они у Луны.

– Для начала не умереть в тренировочном зале, а там посмотрим, – проворчала девочка.

– Ничего, первые несколько дней тяжело, потом войдешь во вкус, – подбодрил отец.

Выйдя на крыльцо, Луна с наслаждением потянулась. Все-таки мазь творила чудеса. Боль практически исчезла, и девочка перестала бояться новой тренировки. Надев шляпу и заправив под нее волосы, она посмеялась над своим отражением в окне.

Шляпа для верховой езды выглядела фантастически нелепо. Округлая, она напоминала котелок. Даже ручка имелась – ремешок, обхватывающий подбородок, чтобы шляпа не слетела во время интенсивной скачки.

– Надо бежать отсюда, пока повар не подумал, что я стащила кухонную утварь, – усмехнулась Луна, направляясь в конюшню.

Джемма, увидев Фиччика, в отличие от всех остальных не стала сдерживаться и опять заржала во все горло. Фиччик попробовал гордо тряхнуть намертво приклеенным к голове чубом, но ему не удалось. Поэтому он ограничился пренебрежительным фырканьем и осторожно забрался в сумку, стараясь не испортить прическу и не помять наряд.

Девочка быстро доехала до Гарнетуса, по пути поздоровавшись с Рутилом и мальчишками, которые с раннего утра уже крутились в мастерской. Увидев Луну, едущую на занятия, братья схватились за лохматые головы и с громкими воплями, что сейчас опоздают, быстрее молнии помчались в школу.

Отпустив Джемму пастись, девочка пошла искать Аметрина. Она засмотрелась на тренирующихся старшеклассников и на полной скорости врезалась в высокого воина, внезапно появившегося из-за поворота. Луна больно ударилась о металлические доспехи, отпрянула и потеряла равновесие. Замахав руками, она попыталась удержаться на ногах, но не смогла и грохнулась на землю. Спину пронзила резкая боль, а локти сразу засаднили, содранные до крови. Кое-как Луна поднялась, потирая ушибленные места. Мужчина и не подумал помочь ей. Он с досадой чертыхнулся и стал поспешно собирать старые свитки, выпавшие у него рук.

– Куда несешься как оголтелая? – грубо рявкнул он.

– Извините, – пролепетала Луна. – Я засмотрелась в окно.

– Вперед надо смотреть! И вообще, что за нарушение дисциплины? Звонок был давным-давно, а ты не на занятиях. Чтобы по приходу доложила тренеру о своем проступке. Ясно?

Растерявшаяся девочка пробормотала:

– Яснее некуда.

Достав из сумки платок, она разорвала его пополам и замотала раны. Натянув рукава, девочка с сожалением увидела две свежие дыры на новенькой кофте.

Присев, Луна тоже начала поднимать свитки, которые рассыпались вокруг. Один из них развернулся, и она увидела карту, помеченную красными флажками.

– Не надо, я сам. – Мужчина резко вырвал у нее бумаги.

– Хорошо, сами так сами. Еще раз извините, – попятилась девочка.

«Ненормальный какой-то», – подумала Луна и тут увидела запыхавшегося Аметрина.

– Как ты проскочила мимо меня? – изумленно спросил он. – Я тебя ждал, ждал. А потом Джемму увидел и понял, что ты уже здесь… О, привет, пап, а ты что тут делаешь?

– Папа? – пораженно прошептала девочка.

– Ну да, это мой отец, Гиацинт, военный викариум. Папа, знакомься, это Луна.

Аметрин присел на корточки и стал собирать свитки.

– Да мы, собственно, уже познакомились, – тихо сказала девочка.

Когда мужчина выпрямился, Луна тут же узнала его. Более полугода назад их познакомил Гелиодор у границы купола. Тогда Луна еще подумала, что Гиацинт похож на римских полководцев, о которых она много читала в учебниках по ту сторону земли. Надменный поворот головы, гордый профиль, величавая осанка, высокомерное выражение лица, развернутые широкие плечи, четкая военная походка, краткие, словно рубленые фразы, которые он нехотя ронял в разговоре. Сразу становилось ясно, что этот человек занимает весьма высокий пост.

Гиацинт разительно отличался и от Гелиодора, славящегося добрым нравом, и от собственного отца Галита, добродушного и смешливого. Казалось, улыбка никогда не трогала этого сурового лица, будто высеченного из камня.

– Здравствуй, Луна. – Тон Гиацинта изменился и стал даже немного заискивающим. – А я тебя не узнал. Видимо, из-за головного убора.

Девочке стало еще неприятнее. Конечно, спрятав волосы под шапочку для верховой езды, она перестала выделяться из общей массы подростков. Но это не повод, чтобы так себя вести. Сначала нагрубил, а потом, узнав, кто перед ним, начал любезничать. Очень противно.

– Здравствуйте, – резко отозвалась Луна.

– Ты так и не сказал, что ты тут делаешь. И зачем тебе карты Драгомира? – Аметрин с любопытством развернул свиток, не замечая напряженности, повисшей в воздухе.

– Нужно перепроверить расстановку наших караулов. – Гиацинт отобрал у Аметрина карту и спрятал ее в сумку.

– Господин Гиацинт, я еще кое-что нашел. – Из-за угла торопливо вышел еще один воин, нагруженный точно такими же свитками.

Луна узнала караульного, который присутствовал на ее допросе в первый день в Драгомире. Это был Карнеол. После эпизода с Луной товарищи по оружию задразнили его, что он испугался ребенка. И Карнеол перевелся охранять купол. За это время он так сблизился с Гиацинтом, что стал правой рукой военного викариума.

Луна нахмурилась, вспомнив нелепые обвинения Карнеола и его откровенную враждебность.

– Вы не один? – поспешно проговорил Карнеол. – Приветствую вас, Луна. Здравствуй, Аметрин.

Луна так и не научилась скрывать свои чувства и боялась, что неприязнь сейчас ясно читается на ее лице. Поэтому она торопливо кивнула и шагнула в сторону, чтобы продолжать свой путь. Гиацинт тоже заторопился:

– Ладно, некогда разговаривать, дел полно. Удачной тренировки.

Резко развернувшись, он быстрым шагом направился в сторону главного дворца. Карнеол, с трудом удерживая кипу свитков, суетливо побежал следом.

Луна проводила их взглядом. Они явно сильно торопились. Так что, скорей всего, именно Гиацинт был виноват в их столкновении. Ведь сама она ползла со скоростью древней черепахи. Девочка вздохнула и пошла к тренировочному залу.

– Готова? – спросил Аметрин.

– Так точно! – отрапортовала она.

– Тогда давай сначала на разминку. А потом в лабораторию. Поучу тебя кое-каким фокусам с огнем.

– Извините, – раздался голосок Фиччика, который уже давно вылез из сумки и сидел у Луны на плече, с недоумением озираясь по сторонам. – А где же Лисса?

– Лисса? Да где-то здесь. – Юноша показал на лужайки перед школой. – Когда я на учебе, она гуляет с другими хранителями.

– Что значит гуляет с другими хранителями? – изумился Фиччик.

– Как что? – в свою очередь удивился Аметрин. – С малышами хранители неразлучны, но, когда мы становимся старше, мы даем им больше свободы. Ведь потом они вернутся в амулет, надо потихоньку привыкать. В школе нам ничего не грозит, поэтому старшеклассники отпускают своих хранителей погреться на солнышке. Лично я не вижу смысла, чтобы Лисса сидела со мной на тренировках. Тем более у нее тут столько поклонников.

– Поклонников? – Фиччик сразу повесил нос.

Луна ободряюще погладила его:

– Я тебя тоже могу отпустить. Иди погуляй.

– Ну уж нет, – ответил Фиччик. – Я, в отличие от других хранителей, с тобой совсем недавно, и ты мне еще не надоела. Пусть кое-кто гуляет с поклонниками, а я буду исполнять свои обязанности.

Он резко сорвал с шейки галстук, развязал пояс и решительно выбросил все в ближайшую урну. Фиччик явно расстроился, но лучше бы умер, чем признался в этом. С надутым видом сев Луне на плечо, он пробурчал:

– Ну и долго мы тут будем стоять?

Луна зашла в знакомую раздевалку. Сняв кофту, она осторожно потянула за край платка, который уже успел пропитаться кровью. Приготовившись к боли, она на удивление спокойно сняла повязку. Девочка не знала, как будет сегодня тренироваться, ведь раны были довольно глубокими. Но, осмотрев локоть, не поверила своим глазам. Луна поспешно размотала вторую руку. То же самое. Никаких ран и даже шрамов и рубцов. Если бы не обрывки окровавленного платка на полу и не порванные рукава кофты, она бы подумала, что у нее галлюцинации. Двадцать минут назад локти были разбиты… И тут Луну осенило. Пока Аметрин разговаривал с отцом, она машинально терла пострадавшие места. Раны ныли, кожу щипало и жгло. Затем она отвлеклась на Фиччика и его душевные терзания и забыла о боли. Да и потом, когда они шли в зал, ее ничто не беспокоило.

– Значит, я опять сама себя вылечила, – догадалась девочка и внимательно прислушалась к своим ощущениям.

Отец не раз просил, чтобы она больше не пользовалась даром целителя. И девочка, видя его беспокойство, пообещала не делать этого. Отец переживал, что из-за проклятия ведьмы может случиться непоправимое. Луна осмотрела свои волосы. Вдруг там тоже появились какие-нибудь пряди? Например, черные. В отличие от седых, возникающих у целителей. Но нет, ничего особенного. Внутри тоже никаких неприятных ощущений. Наоборот, она чувствует себя замечательно и готова к любым испытаниям.

Решив больше не думать об этом и сделать вид, что ничего не произошло, Луна переоделась в спортивный костюм, захваченный из дома. Он состоял из узкого трико и длинной футболки с рукавами. Конечно, предыдущая форма была удобнее. Но зато в этой она будет меньше стесняться Аметрина.

Зарядка прошла на удивление спокойно. Луна научилась контролировать дыхание, да и мышцы лучше слушались. Закончив упражнения, она чувствовала себя еще очень даже бодрой.

– Дела идут на лад, – удовлетворенно отметил Аметрин. – Может, через пару дней мы уже перейдем с уровня «Малыш» на уровень «Ребенок».

Девочка показала ему язык и ушла в раздевалку.

Переодевшись, они поспешили в лабораторию, располагавшуюся в здании младшей школы.

В коридоре за ними увязались Пиритти и Пироппо, которые тут же начали ныть, чтобы им разрешили присутствовать на занятии.

– Аметрин, ну пожалуйста, можно нам с вами? Наш тренер сказал, что можно, если ты разрешишь. Пожалуйста!

– Вы еще не доросли до таких опытов, – упрямился Аметрин. – Курс огненных шаров вы будете проходить только через несколько лет.

Тогда братья переключились на Луну.

– Где мы еще увидим, как ты делаешь свои магические шары? Про них после сражения только ленивый не рассказывал. Пожа-а-алуйста…

Поняв, что эти препирательства никогда не закончатся, Луна обратилась к Аметрину:

– Ты же видишь, они не отстанут. Ну послушают мальчишки один урок из старшей школы, посмотрят, как ты занимаешься магией. Неужели это им повредит?

– Хорошо, – со вздохом согласился Аметрин. – Ты права. Все равно они ничем из увиденного воспользоваться не смогут, пока им не исполнится четырнадцать лет. Если бы у них сейчас открылся дар, они бы нам уже всё тут сожгли. Глядя на них, я понимаю, почему нам не дают магические способности сразу с рождения… Ладно, идемте. Только сидеть тихо!

– Мы будем как мышки, – выпалили мальчишки и помчались к лаборатории, пока старший брат не передумал.

– Знаю я ваше «как мышки», – проворчал Аметрин.

Пока они шли, девочка, затаив дыхание, наблюдала, как в коридоре сами собой загораются факелы на стенах. Стоило ребятам удалиться, факелы тут же гасли.

«Видимо, реагируют на движение», – поняла Луна.

В воздухе витали мелкие искры, будто кто-то опрокинул большой котелок с углями и они, ударившись об пол, рассыпались и взметнулись вверх блестящей пылью. Девочка попыталась поймать искры, но не тут-то было. При соприкосновении с ладонью они тут же гасли. Из-за этих искр казалось, что находишься внутри стеклянного снежного шара, который так любят дарить на Рождество по ту сторону земли. Искорки золотистой пылью танцевали в воздухе, то поднимаясь к самому потолку то плавно опускаясь. Это выглядело таинственно и волшебно.

Окна были украшены интересными шторами. Приглядевшись, Луна поняла, что это тончайшая проволока с желтыми, оранжевыми и красными бусинами. На стенах висели различные образцы оружия. Правда, экспозиция пряталась за толстым стеклом, подальше от таких проказливых учеников, как Пиритти и Пироппо.

Кое-где стояли макеты воинов в блестящих доспехах, напоминавшие рыцарей по ту сторону земли. Девочке нравилось находить сходство между двумя мирами. Хотя в том мире она видела мало радости, но все же иногда скучала по нему.

Драгомирские доспехи значительно отличались от рыцарских. Сделанные из другого сплава, они были более легкими и очень прочными. Их украшали причудливой росписью и драгоценными камнями.

Проходя мимо одного такого воина, девочка сделала шутливый реверанс. К ее изумлению, воин, громко скрипя доспехами, галантно поклонился в ответ. Луна оторопела:

– Он что, живой?

– Не-а!.. – засмеялись мальчишки, которые носились туда-сюда по длинному коридору. – Это дети Огня с тобой шутят.

– В смысле? – не поняла девочка.

– Разве ты их не видишь? Они же летают повсюду!

Девочка оглядела пустынный коридор, в котором не было ничего, кроме пляшущих огненных искр. Луна уже начала злиться, подозревая, что братья просто смеются над ней, и вдруг краем глаза уловила мимолетное движение, словно чья-то тень метнулась по стене. И тут она увидела…

Пляшущие на стене тени оказались не тенями от факела, как она подумала сначала. Девочка вдруг заметила в них очертания забавных живых существ. У них были крохотные ножки, ручки и голова, напоминающая толстую луковицу с огненными перьями вместо обычных луковых стрел. Существа плясали до упаду и носились с невероятной скоростью. Луна расслышала их звонкий смех, который, словно бусинки, рассыпался вокруг. И вот одна тень отделилась от стены и с важным видом прошествовала мимо изумленной девочки, выпучив глаза и разинув рот.

Мальчишки так и покатились со смеху.

– Это он меня изображает, – догадалась Луна и тоже рассмеялась. – С каждой минутой мне у вас все больше нравится!

Тень станцевала короткий задорный танец и вновь убежала на стену, чтобы дальше веселиться со своими друзьями.

– А откуда они взялись и почему вы их называете детьми огня? – с любопытством спросила Луна у Аметрина.

– У каждого петрамиума есть свой источник. У нас источник Огня, – вполголоса начал объяснять тот.

– У каждого? Я столько времени провела в Смарагдиусе и ничего не слышала про источник Земли.

– Как не слышала? – удивился Аметрин. – Ты даже упоминала, что была у него.

– Я?

– Ну да, ты рассказывала, как ходила к нему за советом, а он уснул на полуслове.

– Так Древлий и есть источник Земли? – догадалась Луна.

– Ну конечно, – улыбнулся Аметрин. – Так вот. Источники петрамиумов – это суть нашей магии. В особо сложных ситуациях они помогают советами. То, что ты видишь на стене, – это его дети. Они повсюду следуют за нами и приносят источнику информацию о том, что творится в мире. Правда, это, конечно, не дети, а прапрапрапраправнуки, но мы по-прежнему зовем их так. Древлию информацию приносят крохотные ростки деревьев. Они очень шустро бегают благодаря своим корням.

– Почему же я их ни разу не видела? – с обидой воскликнула Луна. – Ну я задам Сентарии! Такую важную вещь мне не рассказала! А где живет ваш источник Огня? Можно на него посмотреть?

– Ты, наверное, заметила большую гору на окраине Гарнетуса, на границе с горами Кристаллиума?

– Она такая высокая, что ее сложно не заметить.

– Гора прячет под собой спуск глубоко вниз, в ущелье, где протекает огненный источник. Он появился, когда возник наш мир. Он дал тепло земле и вдохнул в нее жизнь.

– Как и Древлий, – восхищенно прошептала девочка. – Его семечко было первым проклюнувшимся ростком.

– Да, как Древлий. И как источники других петрамиумов. Но о них тебе лучше расскажут родители. Они знают об источниках воздуха и воды больше, чем я. А я продолжу о нашем… Хотя… Точно, как я мог забыть! У нас же есть магическая комната для малышей. Это очень интересно, я и сам с удовольствием еще раз посмотрю.

Аметрин быстро потащил Луну по коридору. Пиритти и Пироппо, догадавшись, куда направляется брат, с радостными воплями умчались вперед.

Они миновали кучу поворотов, лестниц и коридоров. У Луны все смешалось в голове, и она поняла, что в одиночку ни за что отсюда не выберется. Наконец они остановились возле массивной двери, которая для большей надежности была закрыта кованой решеткой, украшенной металлическими цветами и вензелями.

– А ну-ка отвернитесь, – скомандовал Аметрин братьям. – И хранители тоже! В эту комнату могут входить только старшеклассники и преподаватели. Остальные – исключительно в сопровождении взрослых, – пояснил он Луне.

Братья обиженно засопели, но все же отвернулись к стене, всем своим видом выражая огорчение. Флави и Руби раскрыли капюшоны и надулись, но тоже покорно уставились в стену.

Аметрин невозмутимо принялся открывать решетку. Сначала он нажал на выпуклый кованый цветок в правом верхнем углу, затем повернул его ажурные листья влево и под конец потянул за кончик стебля кованого плюща. Отойдя на шаг, он разрешил братьям повернуться, что те незамедлительно сделали. И очень вовремя. Цветок засиял огнем. От него полыхнуло жаром, и раскаленная волна побежала по стеблям, листьям, вензелям, завитушкам, пока вся решетка не запылала. Раскалившись докрасна, она тихо скрипнула и беззвучно открылась. Следом за ней распахнулась и массивная дверь. Луна, озираясь по сторонам, с некоторой опаской зашла в темную комнату.

– Это магическая комната, – почему-то шепотом произнес Аметрин. – Она сейчас покажет нашего духа.

– А что нужно делать? – поинтересовалась Луна, оглядывая абсолютно пустую комнату, которая освещалась одной свечой.

– Ничего, – ответил Аметрин. – Просто стой и смотри.

– Главное, глаза не закрывай, – так же шепотом сказали Пиритти и Пироппо.

Они замерли в центре комнаты. И тут Луна почувствовала, что пол под ней задрожал. Она испуганно вцепилась в руку Аметрина. Тот успокаивающе сжал ее ладонь:

– Ничего не бойся, так и должно быть. Нас ждет увлекательное путешествие.

Едва он договорил, как их подхватил сильнейший вихрь и, на мгновение закружив, исчез так же внезапно, как появился. Луна, изумленно вскрикнув, поняла, что находится уже не в школьной комнате, а в пещере, где под ногами пузырится настоящая лава. Инстинктивно дернувшись, она хотела отскочить в сторону, но увидела, что Пиритти и Пироппо веселятся прямо в огненном потоке, с хохотом прыгая на большие пузыри, надувающиеся в жидкой лаве. Пузыри лопались и обдавали их сверкающими брызгами.

Луна с опаской потрогала лаву. Она оказалась теплой и похожей на расплавленную карамель – тоже тягучая и густая. Вдруг лава поднялась и застыла величественной горой, которая заворочалась и заохала. Луна поняла, что это и есть источник Огня. Теперь она четко видела очертания громадной головы с развевающимися языками пламени вместо волос. Голова медленно открыла глаза, и Луна ахнула. Вместо зрачков сияли огромные вишнево-красные гранаты с желтоватыми искорками, из-за которых во взгляде мелькала хитрая смешинка. Казалось, источник Огня смотрит немного снисходительно и лукаво.

Источник широко улыбнулся и весело фыркнул, выпустив сноп огненных искр. Не успела Луна хорошенько разглядеть его, как вихрь вновь закружил их, и они опять оказались в пустой комнате.

– Ты же говорил, он живет глубоко в горе? – пораженно выдохнула Луна. – Мы что, как-то перенеслись туда?

Аметрин рассмеялся:

– Нет. Это иллюзия, созданная нашими преподавателями. На самом деле мы никуда не выходили из магической комнаты. ее создали специально для учеников. Мы можем увидеть наш источник, только окончив школу. А ведь этого так долго ждать. Вот преподаватели и сделали такую капсулу, чтобы мы знали, как он выглядит.

Как только они вышли из комнаты, дверь тут же закрылась, и решетка захлопнулась, охраняя вход от малышей, которые могли часами прыгать на огненных пузырях и кидаться шариками, слепленными из мягкой лавы.

– Его зовут Игнис[16]16
  Ignis (лат.) – огонь.


[Закрыть]. И это не просто огненная лава, спрятанная в глубине земной коры. В нем течет мудрость веков, накопленная поколениями. Он хранитель всех наших тайн и секретов, традиций и обычаев, мыслей и идей, – продолжил Аметрин. – Выпускники спускаются к нему, чтобы он ответил на их самый главный вопрос. Скоро настанет и моя очередь. Жду не дождусь этого момента. Так просто к Игнису не сходишь, спуск опасен и крут. Каждый уроженец Гарнетуса, кроме правителя, может попасть туда лишь однажды. Поэтому перед спуском все долго думают над вопросом. Кто-то хочет узнать о своем предназначении, кто-то о секрете огненного мастерства, кто-то о будущем. Также нельзя увидеть источники Воздуха и Воды. Только Древлий, как самый первый источник, живет на поверхности земли. Но и то очень редко разговаривает с кем-то.

Луна вдруг вспомнила рассказ отца о том, как можно уничтожить черные книги. Он говорил, что их нужно закопать под корнями древа жизни, бросить в огненный источник, поднять наверх, на границу двух воздушных слоев, и опустить на дно самой глубокой океанской впадины. Значит, там и находятся источники петрамиумов.

Вот почему отец говорил, что правители готовы выполнить свое предназначение. Ведь только Варисцит сможет погрузиться в самую глубь океана, Криолина – подняться в небо выше всех, а Гелиодор – спуститься к Игнису.

«Выходит, отец должен уничтожить самую главную книгу, – испуганно подумала она. – Но ведь он сказал, что книга забирает души, а значит, нужно кого-то оживить. Но как? Даже если способ найдут, то кто-то должен сначала умереть…»

Хотя в школе было довольно тепло, Луна похолодела и вздрогнула.

– Что с тобой? – озадаченно спросил Аметрин.

– Ничего, – с трудом ответила Луна, отгоняя тревожные мысли.

В конце концов, отец ведь не один, есть еще Празет. И много других ученых целителей. Они обязательно найдут способ. Добро ведь всегда побеждает. Луна в это твердо верила.

– Я хоть и ни разу не видел Игниса вживую, но могу описать тебе его характер. О его особенностях наслышан каждый житель Гарнетуса.

– Давай!

– Говорят, он своеобразный старец, – засмеялся Аметрин и остановился посреди коридора.

Луна невольно встала рядом с ним.

– Почему? – спросила она.

– Потому что он хитрый. Если у него нет настроения разговаривать или ему задают вопрос, на который он не хочет отвечать, он прикидывается глухим, хотя на самом деле все прекрасно слышит. Только когда уже осипнешь от воплей, он ответит, но сначала наиграется вдоволь.

Луна улыбнулась.

– Ему, наверное, скучно, вот он и развлекается. Древлий тоже любит общение, видел бы ты, сколько на нем гнезд. Там стоит такой шум и гам! Я удивляюсь, как он умудряется так крепко спать и ничего не слышать.

Они наконец пришли в правое крыло школы, где располагались лаборатории. Зайдя внутрь, девочка сразу увидела, насколько они отличались от лабораторий Смарагдиуса. Те были заполнены склянками, колбами, пробирками, банками со всевозможными жидкостями, растениями, семенами. На столах стояли горелки для опытов, повсюду лежали огромные энциклопедии и учебные пособия.

Здесь же их встретила абсолютно пустая комната, где ровным счетом ничего не было. В смысле – совсем ничего. Ни окон, ни мебели, ни обоев. Только голые бетонные стены и железная дверь да тени, которые шли за ними по пятам и с любопытством наблюдали за каждым движением.

– Если ваш тренировочный корпус выглядит как пыточная, то лаборатория смахивает на тюрьму. Хотя нет, даже в тюрьме есть хоть какая-то мебель, – тихо сказала девочка.

Аметрин рассмеялся:

– Ты забываешь, что мы в огненной школе. Какая в лаборатории может быть мебель? После наших упражнений от нее остается один пепел. Дверь хоть и металлическая, и то раскаляется докрасна.

Но, несмотря на объяснения, Луна все равно чувствовала себя подавленной среди серых мрачных стен.

– Не расстраивайся. Брат покажет тебе настоящие чудеса. Ты и думать забудешь про табуретки и лавочки, – утешил ее Пироппо.

Мальчишки с горящими глазами нетерпеливо крутились вокруг. Их хранители тоже вытянули шейки и смешно раздули капюшоны. Все ждали с таким воодушевлением, что Луна поняла: сейчас будет что-то потрясающее.

– Давай сначала все же убедимся, что огонь не причиняет тебе вреда. Хоть господин Гелиодор и уверен, что ты на сто процентов наша, надо проверить.

Аметрин несколько раз провел правой рукой над левой и вызвал небольшой огонек, который затанцевал на его ладони.

– Дай руку, – велел он.

Луна с опаской протянула ладонь.

Аметрин легко подул на огонек, и тот задорно перепрыгнул на ладошку девочки и заплясал уже для нее. Луна зачарованно смотрела. Было в огне что-то волшебное и завораживающее. Она соединила ладони, и огонек стал перебегать с одной руки на другую.

Фиччик, сидевший у нее на плече, спросил братьев:

– А ваши хранители боятся огня?

Ящерки покатились со смеху.

– Чего смешного? – насупился Фиччик.

Аметрин цыкнул на Руби и Флави и объяснил:

– Огненные хранители не могут бояться огня, они сами и есть огонь.

Руби защелкала огненным хвостом, рассыпая искры, а Флави выпустила столб огня из пасти.

– А вот я боюсь, – печально пробормотал Фиччик.

Тяжело вздохнув, он отлетел на безопасное расстояние от ящерок, которые уже вовсю играли с огнем.

– Ни к чему-то я не годен… Абсолютно никчемный и бесполезный хранитель, который ничего не умеет… Я даже допустил, чтобы мою подопечную забрали в плен! Никому не нужен такой хранитель и друг. Я подожду за дверью…

Фиччик, волоча поникшие крылья по полу, медленно поковылял к выходу.

Луна и Аметрин переглянулись. Девочка отдала огонек Аметрину и выбежала вслед за хранителем.

В коридоре Луна обеспокоенно подхватила Фиччика на руки.

– Ты чего? Ты же прекрасно знаешь, что никакой ты не никчемный, а самый смелый, самый храбрый, лучший во всем Драгомире хранитель.

Фиччик отвернулся и еще больше насупился.

– Хочешь яблоко? Специально взяла для тебя. Или печенье, будешь? Сдобное, свежее, утром испекли, – с надеждой спросила Луна, не в силах смотреть на поникшего хранителя.

– Не хочу. Ты что, не видишь? Я страдаю. Разве можно думать о еде, когда страдаешь? Я верю, что печенье, которое ты предлагаешь, невероятно вкусное, свежее и сладкое, но я все равно не могу его съесть. Просто возмутительно думать о еде в такой момент.

– Но, Фиччик, ничего же страшного не произошло, чтобы так расстраиваться. – Луна зашуршала оберткой, в которую с утра завернула печенье.

– Ты не можешь понять, каково это. А это ужасно неприятно. Я боюсь огня, а ты его не боишься. И Лисса тоже, у нее в хвосте пылает пламя, я из-за этого даже не могу находиться рядом с ней. Поэтому она меня и променяла на всяких там огненных ухажеров. – Фиччик жаловался, но носик его уже смешно задергался, учуяв аромат выпечки.