Текст книги "Порядочная дама для беспорядка"

– Какая неприятность… Сегодня Светлана взяла бюллетень, работать просто некому. Что случилось-то? Да на тебе лица нет! Заболела? Совсем отморозки? Что сделали?

Таисия подняла на нее заплаканное лицо.

– Я не могу… Скажите Игорю Яковлевичу, что мне плохо.

Она быстро оделась и убежала из клуба.

То ли на нервной почве, то ли еще от чего у Таисии поднялась температура, и она несколько дней не посещала институт. Смотреть в глаза Артуру Валерьевичу она не могла. А когда пришла, ее сразу же выцепила секретарша факультета.

– Волохова, немедленно к декану.

Тасе было уже всё равно. Она чувствовала себя кругом виноватой: за учёбу не заплатила, работает в неприличном заведении… Всё, теперь ей крышка…

Она потянула на себя тяжелую дверь в кабинет декана и вошла, обмирая от страха и стыда.

Собравшиеся за столом мгновенно замолчали и уставились на Таисию. Она робко приблизилась к монументальному столу декана.

– Здравствуйте… – прошептала еле слышно она.

Михаил Романович махнул рукой:

– Вот, полюбуйтесь! – громогласно провозгласил он. – В прошлый раз мне намекнули, что я хочу обидеть ангела. А сейчас я узнал, что наш ангел разносит горячительные напитки в голом виде в мужском клубе. Каково? Я уже не говорю, что она не внесла деньги за обучение. Волохова, как это понимать?

Таисия стояла и молчала. А что она могла сказать в свое оправдание? Что она работает, чтобы заработать себе на кусок хлеба? Что ей не на кого надеяться в этой жизни, кроме как на саму себя? Сейчас ее выгонят из института и останется одна дорога – или на рельсы, или в петлю…

Она уже повернулась, чтобы покинуть кабинет, как вдруг услышала:

– Одну минуточку. Тут явно какое-то недоразумение.

Тася повернулась и увидела Артура Валерьевича, который расстегивал свой портфель. Он вытащил из папки какой-то листок бумаги с печатью.

– Таисия Волохова – это моя студентка и она находилась в мужском клубе «Гетера» по моему заданию. Борьба с наркотиками и проституцией. Если не верите, вот официальное письмо от генерала-майора Терехова, он обратился ко мне с просьбой внедрить в клуб для разработки своего человека. Студентка Волохова любезно согласилась помочь органам. Она, можно сказать, работала под прикрытием, это очень смелая девушка. Ей надо спасибо сказать за помощь, я уже не говорю о том, что теперь она как агент провалена. Вы подняли такую шумиху…

У декана просто рот открылся, письмо за подписью генерала-майора произвело на него сильное впечатление.

– И деньги за обучение внесены, – робко сказала одна преподавательница. – Я узнавала в бухгалтерии.

Тася пребывала как во сне. Артур Валерьевич убрал бумагу в портфель и спросил:

– Надеюсь, к Волоховой вопросов больше нет? – И, обведя взглядом собравшихся, добавил: – Таисия, вы можете быть свободной.

Таисия с пылающими щеками пулей вылетела из кабинета.

Хлопнула дверь – собравшиеся покидали кабинет декана. Последним вышел Артур Валерьевич. Он подошел к ней.

– Тася, подожди меня в садике, хорошо? Я скоро освобожусь, нам надо поговорить.

Таисия вышла в холодный ветреный скверик, села на мокрую скамейку, машинально взяла в руки красный с зелеными прожилками лист клёна. Она всё еще никак не могла прийти в себя от изумления. Казалось, что жизнь кончилась и дальше только бездна, и вдруг раз! – и ты летишь под небеса! Она даже не заметила, как к ней подошел Артур Валерьевич. Он сел рядом с ней.

– Спасибо… – сказала Таисия.

– Да не за что… Послушай, хочу тебя спросить: почему ты не сказала мне о своих трудностях? Не доверяешь?

– Нет, что вы! Просто не хотела грузить своими проблемами, у каждого и своих хватает.

– Деньги я за тебя внес. Молчи, молчи… – взял он ее за руку, заметив, что Таисия хочет что-то возразить. – Заработаешь, потихоньку отдашь. Это не проблема. И нужно что-то решать с твоей работой, в этот клуб ты больше не пойдешь, это просто невозможно. Если хочешь – я запрещаю!

Таисия чувствовала его горячее, взволнованное дыхание.

– Мне так стыдно перед вами! – закрыла она лицо руками. – Лучше ударьте меня! Мне нужны были деньги, чтобы дальше учиться и… видеть вас! Я вас люблю! Да-да! Люблю! Всё время думаю о вас, ищу встреч. Я такая дура! Зачем только я вам это сказала? Нет-нет, не думайте, я ничего не требую от вас…

Она не успела договорить, как Артур Валерьевич закрыл ей губы поцелуем страстным и самым лучшим в ее жизни. Пару раз там Тася целовалась с мальчишками, но это всё было не то.

Артур Валерьевич встал и протянул ей руку:

– Пошли. Нас ждут в одном месте. Думаю, эта работа тебе больше подойдет.

Тася покорно двинулась за ним и села в машину. Теперь она была полностью в его воле и пошла бы за ним на край света.

Преподаватель привез ее к старинному особняку в центре, в котором располагалось довольно известное интернет-издание. Таисию Волохову оформили редактором, и она не могла поверить, что всё это происходит с ней не во сне, а наяву.

В отделе кадров ей пояснили, что могут оплачивать ее квартиру, а через год – и учёбу, если она проявит на работе свои лучшие качества и обязуется не менять место службы как минимум пять лет.

Таисия просто не верила своему счастью.

– Даже не верится, что такое могло со мной случиться. И всё вы, – с огромной любовью посмотрела на преподавателя Тася и попыталась его обнять.

Артур Валерьевич перехватил ее руки.

– Тася, не стоит этого делать. Я твой преподаватель, я намного старше.

– Ну что за прошлый век? Кто сейчас на это смотрит? Разрешаю ставить мне одни колы для маскировки, – засмеялась Таисия. – А если бы вы не были моим преподавателем, то стали бы со мной встречаться?

– Надо подумать. Дай мне время, я должен разобраться в своих прошлых отношениях. Помнишь брюнетку, что была со мной в «Гетере»? Это моя бывшая жена, есть еще женщины. Я никого не люблю, но есть обязательства. Ты – чудная и совсем еще молодая девушка, у тебя вся жизнь впереди. Я не хочу с тобой так… Может, ты еще встретишь нормального парня без прошлого, и вы будете счастливы?

– Вы говорите глупости.

– Я знаю, что говорю. Брак должен соединять равных по образованию и мироощущениям людей, тогда он будет прочным. Ну представь, идут двое с одинаковыми рюкзачками за спиной. Ровно так идут, вместе, одинаковым шагом. Они так всю жизнь прошагают. Или идет другая пара. Один с маленькой сумочкой, а у второго огромный тяжеленный рюкзак за спиной. Одному хочется порхать, летать, второй еле ползет, ноша тянет назад, он еле передвигает ноги. Долго они пройдут?

Тася погладила его щеку в ожогах.

– Мне никто кроме вас не нужен. У вас есть дети?

– Сын, ему двенадцать лет, но он живет в другой стране.

– Вот его мы оставим в тяжелом рюкзаке, а всех остальных я выгоню, и ноша уменьшится. Да и половину на себя возьму, чтобы идти по жизни нога в ногу.

Артур Валерьевич только улыбнулся ее словам.

Шло время. Тася училась, много читала, на работу летала как на крыльях. Ей всё очень нравилось, глаза ее сияли, она была влюблена. Она ловила взгляды Артура Валерьевича и улыбалась в душе – у них была своя тайна. Они встречались. Артур Валерьевич всегда приходил с букетом, а на ее день рождения преподнес Тасе золотой кулон в виде жар-птицы. Они сидели в кафе, и он держал ее за руку.

Таисия ахнула:

– Какая красота! Я буду носить его, не снимая. Спасибо!

Артур Валерьевич улыбнулся.

– Заказывай, что хочешь. Предлагаю выпить шампанского, – Артур Валерьевич подозвал жестом официанта. – Загадай желание.

– Я загадаю… Хочу, чтобы мы жили вместе.

– Я должен тебе сказать кое-что. Я улетаю в командировку, боюсь, что долго буду без связи. Когда я вернусь, мы поговорим об этом.

– В какую командировку? Надолго? Почему так внезапно? Почему вы сегодня в мой день рождения это сообщаете? – Темная волна беспокойства и тревоги поднялась у нее в душе.

– Извини, что испортил праздничное настроение. Решилось всё два дня назад, а вылетать завтра. Тянул как мог. Больше ничего сказать не могу. И на сколько – тоже. Ориентировочно полгода-год.

– Что? Это опасно?

– Нет, не переживай.

– Полгода… год… Да это же вечность!

– Не дождешься? – усмехнулся Артур Валерьевич.

– Да, пожалуй… Встречу молодого, без рюкзака проблем, без мозгов и без таких сюрпризов. Ведь мне только двадцать лет…

Эту ночь они провели вместе. Утром Артур ушел, оставив Тасю в слезах и с разбитым сердцем.

Прошло два года.

Отца Таисии добил обширный инфаркт. Таисия и ее мама Ядвига похоронили его рядом с сыном. Горе не сблизило их. Таисия поняла, что жить с матерью не сможет, и осталась на съемной квартире. Бизнес отца достался ей, а квартиру она нотариально передала матери.

Бизнес к тому времени дал большую трещину, Тася ничего в делах не понимала и не хотела этим заниматься. Она продала долю отца его компаньону, деньги положила себе на счет.

Каждый день она думала о своем возлюбленном. Лежа в постели, где они провели ночь, целовала подушку, представляя, что он рядом. На стене висел календарь, она вычеркивала дни, проведенные без любимого. «Я буду ждать! Я буду ждать тебя всю жизнь, если надо», – думала Таисия.

Она часто навещала Лёлю и говорила, что очень ей завидует.

– В чем? – не понимала подруга.

– У тебя ребенок от любимого человека, а я вот не смогла забеременеть с одного раза. Очень бы хотела ребенка от Артура.

– Подожди, всё еще у вас будет, – утешала Лёля. – Жизнь такая большая и такая сложная.

Начальник Артура Григорий Степанович сообщал, что с Артуром все хорошо, что он передает ей привет.

– Сколько же еще ждать? Я устала, – жаловалась она.

– Непредвиденные обстоятельства…

Таисия получила диплом и пришла к Григорию Степановичу, полная решимости.

– Я хочу уехать в Артуру Валерьевичу, где бы он ни был и как бы там тяжело ни было. А когда мы вернемся, я честно отработаю пять лет на вас.

– О какой отработке речь? – спросил Григорий Степанович.

– То, что вы платили три года за мое обучение и три года за съем квартиры, – ответила Таисия.

– Мы платили? Ах, да, ты же не в курсе. Ты только не злись на меня, я слово дал своему другу Артуру. За тебя платил Артур. Я бы и дальше молчал, но в свете последних обстоятельств…

– Артур… – выдохнула Таисия, которая не то чтобы сердиться на Артура не могла, а потеряла бы сознание, если бы его увидела. – Григорий Степанович, какие обстоятельства?

– Ты только не волнуйся. Ой, как банально. Именно с этой фразы и начинают все волноваться. Дело в том, что Артур пропал полгода назад.

– Как… пропал? Как… полгода назад? – прошептала Таисия.

– Я всё объясню. Мы не сообщали тебе, потому что все эти полгода искали его, серьезно искали. Всё надеялись. Я знал, как ты его любишь и ждешь, и не стал сразу тебе сообщать. Ты бы ему не помогла.

– Что случилось? – не узнала свой голос Таисия.

– Артур служил в контрразведке, после ранения он стал журналистом, защитил научную степень. В одной из африканских стран назревал военный переворот. Нужны были люди. Обратились к Артуру, он согласился. Артур работал в этой стране и попал в зону боевых действий. После переворота страна распалась на две части. Ее контролируют США и наша страна.

Таисия напоминала рыбу, выброшенную на берег. Она беззвучно повторяла имя: Артур… Артур…

– Подразделение Артура попало под сильный артобстрел, выживших не было, но тела Артура мы не нашли. Сначала он числился в пропавших без вести. И вот только неделю назад его признали официально погибшим. Поверь, сделали все. Смирились. Квартира отойдет его сыну.

– Я хочу уволиться.

– Что?

– Я же не должна отрабатывать пять лет? Мне поступало предложение с телевидения. – Таисия не кричала и не плакала, это и пугало.

– Конечно, ты можешь уйти. Карьерный рост, телевидение – это прекрасно. Мне жаль, что ты уходишь. Ты всегда сможешь вернуться, ты очень хорошая журналистка. Всегда буду тебе рад.

Таисия отправилась в отдел кадров и написала заявление.

Как она будет жить дальше, Тася не знала.

* * *

Артур лежал на кровати и смотрел в окно. По небу бежали легкие облачка и небо было синим-синим, родным, российским. Он чувствовал что-то наподобие благодати. Артур три года смотрел на небо из ямы, но это было чужое небо. Избиения, пытки, голод, кишечные заболевания. Два раза попытка побега, после второй попытки ему покалечили ноги. Он держался силой духа, но в конце понял, что терпению его подошел конец.

Спасение пришло неожиданно. Военные разведчики спасли его, несли на себе двадцать километров, а потом вертолет, самолет, искусственная кома. Военный госпиталь в Москве. Здоровье было подорвано капитально, но жить, сказали, он будет.

В палату заглянула медсестричка.

– Артур Валерьевич, к вам гости!

В палату вошли Григорий Степанович и генерал-майор Юрий Владимирович Терехов. Они обнялись и обменялись приветствиями.

Юрий Владимирович сел на стул и спросил:

– Ну, как ты? Здоров?

– Всё хорошо, – ответил Артур. – Поправляюсь.

– Тебе привет от наших ребят. Вот, гостинцы тебе прислали.

– Спасибо. – Артур убрал фрукты в тумбочку. Он немного помолчал и спросил: – Что-нибудь известно о Таисии Волоховой? Как она? Где?

– Волохова? Замечательная девушка! Она узнала, уж не знаю по каким каналам, в какой стране ты был. Отправилась туда. На свои деньги организовала поиски, сама несколько раз чуть не попала в плен. Отстригла волосы, надевала мужскую одежду. Ты понимаешь, она одна верила, что ты жив. И сейчас трудно с этим не согласиться. Она оказалась права. Помог случай. У одной местной жительницы чуть не погиб ребенок, подавившись косточкой. Единственный наследник. Десять дочек и единственный сын. Тася спасла мальчика, и он остался жив. Эта женщина подсказала, где ты можешь находиться. Тебе, сынок, повезло с боевой подругой.

– Она еще встретила там старого знакомого, Петра, кажется. Это был возлюбленный ее близкой подруги. Так Таисия ему сообщила, что его на родине ждет дочь пяти лет от роду, – добавил Григорий Степанович.

– Узнаю Тасю, – улыбнулся Артур. – Она мне сразу же показалась не такой, как все. Удивительная девушка.

– И вот еще… – сказал генерал. – Ты награжден орденом Мужества… посмертно. Надо будет исправить. Ну, мы пойдем, – он встал. – Тебя еще видеть хотят. Поправляйся.

Мужчины вышли из палаты. Сердце Артура бешено забилось. Больше всего в жизни он хотел увидеть ее, свою любимую.

Приоткрылась в дверь и в палату проскользнула Тася, худенькая как тростинка, с короткой мальчишеской стрижкой, загорелая, голубоглазая. На шее у нее Артур увидел кулон с жар-птицей.

– Любимая, – прошептал Артур.

И Тася кинулась к нему, обняла, прижалась.

– Нашла… нашла… – шептала она.

– Ты моя единственная… Не бросила…

– Ты мой… Навеки мой… Больше не отпущу.

– А ты уверена? Ты молодая, красивая, а я инвалид.

– Всё уже давно решено. Я тебя вылечу, поставлю на ноги. Всё будет прекрасно, Артур.

– А где мы будем жить?

– В твоей квартире. Ты же вернулся. Никто у тебя ее не заберет. Ты же кавалер ордена Мужества!

Она припала к его груди, а Артур гладил ее по волосам и улыбался.

Он был счастлив.

Как не попасть на крючок

Глава 1

Интерьер городского кафе располагал к неторопливой, приятной беседе. Светлые стены, уютные диванчики, приятная фоновая музыка и один из лучших кофе в городе. А какие десерты! Просто тают во рту, потому что всегда свежие.

Ася Кудинова, известный адвокат по уголовным делам, когда-то открыла для себя это кафе, пробегая из суда к торговому комплексу, где хотела прикупить кое-что домой, и поняла, что с талией придется попрощаться – потому что устоять против десертов не было никакой возможности. И как бы потом Ася с собой ни боролась, ноги сами вели в кафе, а руки… Что делали руки! Они брали один десерт за другим и отправляли в рот, а те, что съесть уже не было никакой возможности, укладывали в красивую картонную коробку, и Ася забирала их с собой.

Однажды Ася пригласила в этот рай сладостей свою подругу Яну Цветкову, и с тех пор женщины время от времени встречались в этом кафе, чтобы поболтать за чашечкой кофе.

Ася и Яна дружили с детского сада и со временем стали друг другу как сестры. И хотя они были очень разные и по характеру, и по взглядам на жизнь, понимали друг друга с полуслова.

– Почему ты ешь столько пирожных и не толстеешь? Это несправедливо! – уже не первый раз возмущалась Ася.

– Значит, так ты за подругу радуешься? Может, меня жизнь и так наказала, поэтому хоть какое-то послабление могу себе позволить.

– Ага! Настрадалась за день, раз – торт на ночь и на боковую, – согласилась с ней Ася.

– Почему только торт? Одним сладким сыт не будешь. Я навернула бы и картошечки с селедкой, и колбаски, и салатика.

– Да ты прямо монстр какой-то. Мы, женщины, должны собраться и устроить тебе «темную». Да! Это я тебе как подруга говорю – старая, озлобившаяся и завистливая подруга! Нельзя же спокойно смотреть на талию в шестьдесят сантиметров у женщины за сорок!

– Слегка за сорок! – поправила ее Цветкова.

– Слегка… Все равно не честно. Мы все с возрастом расплываемся, а ты как заяц-спринтер.

– У меня сильное энергетическое поле и повышенный обмен веществ, вот во мне все и горит. Жить надо с огоньком! – ответила Яна.

– А ну-ка, встань!

Цветкова удивилась, но выполнила просьбу подруги. Ася оглядела подругу с ног до головы.

Высокая и очень худая Яна выглядела как жердь. Узкие бедра, тонкая талия, грудь второго размера. Большие, несколько холодные, голубые глаза и длинные, по пояс светлые волосы. Цветкова носила исключительно мини-юбки, короткие, облегающие платья ярких цветов и туфли на умопомрачительных шпильках. Кроме этого, она обожала всевозможные украшения, которыми была обвешана словно новогодняя елка. В общем, когда Яна заходила в какое-нибудь помещение, все взгляды тотчас были прикованы к ней, и оторваться от нее уже не представлялось возможным.

– Женщина-фейерверк! – заключила Ася.

Подруги рассмеялись и продолжили общение.

Сегодня у Аси в любимом кафе была назначена важная встреча. В строгом костюме из дорогой ткани Кудинова вошла в помещение и заняла место в нише на удобном диванчике. Ногти с французским маникюром выбивали барабанную дробь на раскрытом красочном меню. Время от времени она вскидывала голову и выжидательно смотрела на входную дверь. Ася явно нервничала.

– Здравствуйте. Кофе? – подошла к ней милая официантка в униформе.

– Да, мне большой капучино с «шапкой», как всегда, – улыбнулась Ася. – Я ваше меню наизусть знаю. Принесите, пожалуйста, мини-эклеры и «Наполеон» со свежими ягодами для моего друга. Он сейчас подойдет.

Официантка кивнула и пошла выполнять заказ.

Ася огляделась. Кафе постепенно заполнялось. Большинство клиентов были молодыми людьми, хотя за одним из столиков сидела парочка убеленных сединами мужчин в яркой не по возрасту одежде. Они пили кофе и читали прессу. Ася заметила, как один старичок разглядывает молоденьких студенток, а второй снизошел до нее.

«Да неужели? – невольно подумала Кудинова. – Синьор, я уже слишком стара для вас. Мужчины-гладиаторы… которые могут лишь погладить. Да и я, если честно, не создана для семейной жизни. Большую часть времени провожу в суде, со своими клиентами. А секс… Для секса я выбираю молодых и красивых. Так что извини, дедушка, но наши интересы не совпадают».

Словно что-то почувствовав, мужчина принялся улыбаться и строить Кудиновой глазки. Ася отвернулась к окну.

Официантка принесла заказ – капучино и пирожные на красивом фарфоровом подносе, сделанном в форме кружевной салфетки.

– Мужчина с газетой слева от вас интересуется, не хотите ли вы обсудить последние новости за совместным распитием кофе, – тихо произнесла официантка с виноватым выражением лица, словно заранее извиняясь.

– Передайте мужчине с газетой, что я очень тронута его вниманием, но я жду другого мужчину для совместного распития кофе, – сказала Ася.

– Хорошо, передам, – кивнула официантка.

Больше в сторону похотливого старца Ася старалась не смотреть. Она действительно ждала мужчину, а именно следователя по особо важным делам Виталия Николаевича Лебедева.

Но майора все не было, и Ася начала терять терпение. Она была очень пунктуальной и ценила это качество и в других людях. Наконец дверь кафе распахнулась и на пороге показался следователь. Однако радость от его появления у Аси очень быстро сменилась недоумением, ужасом и стыдом. Виталий Николаевич, пошатываясь, шел к ней по проходу в совершенно непотребном виде. Мятые брюки (впрочем, они всегда такие были, только не в такой степени) и пиджак, надетый на голое тело. Волосы стояли дыбом, взгляд плохо фокусировался, а руки тряслись. Таким Виталия Николаевича Ася видела в первый раз и открыла рот от изумления. Она даже не заметила реакцию других посетителей кафе, которые удивились виду вошедшего не меньше Аси. Майор плюхнулся напротив Кудиновой и застонал. Ася залилась краской стыда, беспомощно огляделась по сторонам и наткнулась на торжествующий взгляд похотливого старичка, которого недавно отвергла. Он словно говорил: «Ого! Вот это кавалер! А ты еще от меня нос воротила. И все ради такого мужчины? Класс!»

К их столику подошла весьма встревоженная официантка.

– Извините, мужчина, вам сюда нельзя.

– Почему это? Я должен со своей дамой идти на улицу? – настал черед майора удивляться.

– Даму можете оставить здесь, а сами покиньте помещение, – ответила официантка.

Ася не могла произнести ни слова. Дело в том, что как только следователь открыл рот, Кудинова подверглась химической атаке. Что он пил и в каком количестве, оставалось только догадываться.

– Я сейчас полицию вызову, – решила напугать его официантка.

– А полиция уже здесь. Что случилось? Следственный комитет. Майор Лебедев, – представился Виталий Николаевич, доставая из недр брюк удостоверение. При этом стул под ним предательски зашатался.

– Все в порядке… Это со мной, в смысле, его я ждала. Нет, я, конечно, не знала, что он будет в таком состоянии, иначе я не назначила бы встречу, – начала оправдываться Ася.

– А в каком-таком я состоянии? – обиделся Виталий Николаевич. – У меня, может, важное событие в жизни произошло.

Теперь он безуспешно пытался убрать удостоверение в карман и постоянно промахивался.

– Я не заказала тебе кофе. Боялась, что остынет, – сказала Ася.

– Мне бы пивка!

– Это кофейня.

– Мне бы пивка и кофе! – протянул Виталий Николаевич.

Официантка вопросительно посмотрела на Асю, оставляя решение за ней как за единственно здравомыслящим человеком.

– Мутит меня сильно! – застонал Виталий Николаевич. – Ну, вы же не звери. Пивка бы, холодненького…

– Ладно, принесите ему пива. И «американо» покрепче, – сдалась Ася.

– Адвокат – тоже человек, оказывается! – обрадовался майор. – Ты же знаешь, если я обещал, то как штык! Сдохну, но приду!

– А теперь все окружающие должны сдохнуть от тебя? – спросила Ася. – Мог бы позвонить, сказать, что не можешь прийти, я бы поняла. Какой толк от тебя в таком состоянии?

– Обижаешь! Я все прекрасно понимаю и могу помочь. Ты только скажи, что случилось? По поводу чего встреча? – спросил Виталий Николаевич, вцепившись двумя руками в бокал с пивом. Глядя, как он, аж с присвистом, заглатывает живительный напиток, Ася содрогнулась.

– Яне плохо, – тихо сказала она.

Виталий Николаевич закашлялся.

– Что с ней? Что случилось?!

Асе показалось, что он даже несколько протрезвел.

Дело в том, что майора и Цветкову связывали долгие годы дружбы. Обладая авантюрным характером, Яна умудрялась постоянно влипать в разные криминальные истории. Она выступала то как свидетельница, то как потерпевшая, а то и в качестве подозреваемой. Увидев Цветкову первый раз, Виталий Николаевич уже не смог ее забыть (да и как такую забудешь!) и постоянно вытаскивал из разных передряг. В управлении ему так и говорили:

– Снова твоя Цветкова отличилась!

На что Виталий Николаевич смиренно отвечал, что Яна – это его крест, который нести ему по жизни.

Лебедев и Цветкова дружили лет пятнадцать, и Виталий Николаевич был свидетелем многих ее головокружительных романов, счастливых замужеств и скандальных разводов. Сам же майор был женат один раз, еще в молодости, потом от женщин как отрезало. Друзья и знакомые пытались его сосватать и с какими только женщинами ни знакомили, но Виталий Николаевич находил любой предлог, чтобы «сорваться с крючка». Женщины шли на любые уловки, чтобы затащить майора под венец. Одна даже пыталась женить на себе Виталия Николаевича, соврав, что беременная. Лебедев обрадовался, сообщил, что ребенка признает и будет платить алименты и активно участвовать в его воспитании, но жениться ни в какую. Женщина истерила, кричала, грозилась убить ребенка – все напрасно. «Да ты что, заговоренный, что ли?!» – восклицала она. Потом призналась, что никакого ребенка не было, пригрозила майору, что он об этом еще пожалеет, но будет поздно.

В итоге к сорока годам Виталий Николаевич не обзавелся ни семьей, ни детьми и получил среди сослуживцев прозвище Одинокий волк. Мужики понимали, что эта крепость уже не падет.

Виталий Николаевич жил как жил и ни о чем не жалел. Правда, время от времени ловил себя на мысли, что единственная женщина, которая могла с ним делать абсолютно все, что хотела, это Яна Цветкова. Слишком долго Виталий Николаевич не признавался даже себе, что давно влюблен в Яну. «Словно я мазохист какой-то, словно мне не хватает ее выходок. Но когда эти честные голубые глаза смотрят на тебя, ты поначалу бубнишь, как старый дед, ругаешься, возмущаешься, но в конце концов делаешь все, что она попросит… Это наваждение какое-то».

Виталий Николаевич старался скрывать свои чувства к Цветковой. И все же один раз, когда Яна находилась в очередном разводе и жаловалась ему на превратности судьбы, он не выдержал и сделал Цветковой предложение. Это был единственный раз, когда Виталий Николаевич лицезрел долго молчащую Яну. Казалось, что она даже перестала дышать. Наконец Яна вышла из ступора и произнесла, тряся головой:

– Нет-нет-нет! Виталик, ты что? Сам не понимаешь, что говоришь! Будем считать, что ты меня пожалел или у тебя случилось временное помутнение сознания. Не лишай меня последней опоры в жизни – нашей дружбы! Я хоть кому-то должна полностью доверять, не заморачиваясь страстями, обидами. Извини, Виталий, но то, что ты предложил, невозможно. Ты для меня как родственник! Как друг! Как брат! Какое – замуж?! Это невозможно!

Виталий Николаевич был понятливый и больше к этому вопросу не возвращался. Яна поначалу напрягалась в присутствии майора и не знала, как себя вести, чтобы не спровоцировать его, но Виталий Николаевич выражал полное безразличие, и Цветкова постепенно забыла о том разговоре, словно его и не было.

Виталий Николаевич, забыв о тяжелом похмелье, впился взглядом в Асю, ожидая подробностей.

– А ты не видишь, что с Яной случилось? – спросила Ася, глядя на пирожные и понимая, что потеряла аппетит. – Влюбилась она.

– А, это… Ерунда! Ты меня так не пугай. Я уж подумал, что со здоровьем что. – И следователь вернулся к своему пиву.

– Какой же ты бесчувственный чурбан! Ты видел Яну?! Она тает на глазах! Не спит, не ест, ходит как привидение! Похудела на два размера. Все вещи болтаются.

Виталий Николаевич снова напрягся.

– Похудела? Как это называется?.. А, вспомнил – анорексия! Я передачу по телевизору видел.

– Виталий, какая анорексия? Говорю же, Яна умирает от любви!

– Разве от этого умирают? – Следователь взъерошил волосы пятерней.

– Такие, как ты, точно нет. А Яна – очень ранимая, эмоциональная натура!

– Ася, не паникуй! Яна уже столько раз влюблялась и… ничего. Переживет, придет в себя и снова влюбится.

– Я знаю Яну с трех лет. Говорю тебе, такого, как сейчас, никогда не было.

И Ася ударилась в воспоминания.

Первый раз Яна вышла замуж, желая уйти из дома и стать самостоятельной. Юра ее так любил, что в петлю лез. И Цветкова вышла за него не столько по любви, сколько из жалости. Когда она ушла от него, тот спился. Ася была уверена, что Юра до сих пор любил Цветкову. Второй муж Яны был туп как пробка, но имел самое накаченное тело в городе. Яна воспылала к нему страстью, но когда этот интерес угас, ушла и от второго мужа. Все тогда клевали ее, мол, выбирает непонятно кого, а пора бы иметь нормальную семью, ребенка. Вот тогда и нарисовался третий муж – Ричард. Богатый вдовец, порядочный, красивый, спокойный, в общем, весь такой правильный.

– И стали они жить-поживать, родился сын Вова, – вспоминала Ася, – но я-то чувствовала, что подруге совсем другой человек нужен. Скучно ей было в этом браке. Ричард был прекрасным мужем, отличным отцом, вот только Яна его разлюбила. Они разводились, снова женились, но в итоге все же расстались. Ричард был благодарен Яне за то, что вернула его к жизни, родила сына, разбудила в нем такие сильные чувства, но удержать ее он уже не мог. Самые длительные и изматывающие отношения у нее получились с чешским князем. Красавец, тело, словно у древнегреческого бога, аристократические манеры… Яна влюбилась как девчонка. Но обстоятельства были против.

– Я помню все эти годы мытарств с красавчиком князем, – кивнул Виталий Николаевич, давая понять, что не теряет нить повествования. – Яна даже развелась из-за него.

– Карл много раз делал ей предложение, а Яна отказывалась. Ее устраивали их отношения – без обязательств, без детей и совместного проживания. Она не хотела за него замуж! Несколько лет Карл терпеливо ждал. Яна говорила, что любит его, но находила разные причины, чтобы не выходить за него замуж. То была не готова переехать в Чехию, то боялась жизни светской дамы с бесконечными приемами и строгим дресс-кодом…

– Короче, морочила мужику голову, – заключил Виталий Николаевич.

– Яна потом это поняла и чувствовала себя виноватой. Но самое главное: Штольбергу нужен был наследник, а Яна не могла его родить, потому и отпустила князя. Как они оба переживали расставание! Карл часто втайне от Яны звонил мне, спрашивал про нее, надеялся на что-то. Но в конце концов вынужден был жениться. Я очень хотела, чтобы Яна и Карл были вместе, но как только он женился, поняла, что обратной дороги нет. Их сказка разбилась, как хрустальный замок.

– Ася, ты себя слышишь? – погладил живот Виталий Николаевич, заказывая вторую кружку пива.

– А что такое?

– Уж больно Цветкова напоминает мне персонажа одной русской народной сказки. Знаешь какого? Колобка! «Я от дедушки ушел, я от бабушки ушел…» – хрипло пропел Лебедев. – Одного бросила, с другим рассталась. Этот спился, тот повесился. Возможно, сейчас пришла расплата и первый раз бросили ее, а не она? – спросил Виталий Николаевич.

– Возможно… Хотя не думаю, что Яна такого же мнения. А потом, Мартин не бросил ее, просто сложились такие обстоятельства.