Читать книгу "Драконы космической корпорации"

Глава 21

* * *

– ЗОИ —

В помещении царит праздничное оживление.

Собравшиеся драконы работают в корпорации, живут в городе драконов и каждый день видят друга друга. Но на этой вечеринке они приветствуют друг друга, будто не виделись несколько лет.

Настроение у всех позитивное, а так как радость заразительна, то я тоже начинаю поддаваться всеобщему настроению и веселиться. Пританцовываю под ненавязчивую музыку и с удовольствием наблюдаю за карточной игрой драконов. За столом царит оживление. Ведёт пока Кассандра.

Килл посматривает на меня, следит, чтобы не натворила новых дел. Ему пришлось оставить меня рядом с Кассандрой. Его нашёл Хэлл Гайс и сейчас что-то с озадаченным видом рассказывал.

Но судя по тому, что Киллиан выглядит скучающим, рассказ Хэлла его не впечатляет.

– Кэсс! Это нечестно! Ты блефуешь! Я уверен! – почти в один голос возмущаются мужчины, когда икела вновь выходит победительницей и забирает весь выигрыш себе.

– Вы давно должны были запомнить, что покер – мой возлюбленный. Он всегда будет верен мне одной, – парирует она и с улыбкой победительницы принимает на свой ID переводы проигравших.

– Кэсс, тебе иногда стоит проигрывать. Прислушайся к мнению окружающих. Многие уже считают тебя шулером, – фыркает какой-то надменный дракон.

Кассандра Нейл смотрит на меня, подмигивает мне и говорит, обращаясь исключительно ко мне, но специально громко, что услышали все:

– Дорогая, Зои, всегда позволяй себе самую лучшую роскошь – плюй на мнение окружающих.

– А я так вообще считаю, что во всём и всегда виноваты мужчины. Доведут подозрениями женщину, а потом удивляются, почему это мы опережаем их и по уму, и по изобретательности! – раздаётся зычный голос…

Вах! Сама супруга генерала Альмасия Эн Шар пожаловала за покерный стол.

Я издаю смешок, наблюдая, как у всех драконов в миг портится настроение. Но им приходится делать вид, что рады видеть генеральшу, хотя это не так.

И я поражаюсь, насколько искусственны, наиграны их улыбки и откровенной фальшью звучат комплименты.

Но женщина от всех отмахивается и, уперев руки в бока, требовательно заявляет:

– Так-с, все расступились. Я тоже играть буду.

Встречается взглядом с невозмутимой Кассандрой и подмигнув ей, спрашивает:

– Может тут найду достойного соперника в покер, а? Что скажешь, умнейшая и хитрейшая, Кэсс?

– Давайте проверим ваши таланты, – соглашается Кассандра и берёт на слабо мужчин, которые уже мечтали из-за стола сбежать: – Ну что, проверите свои силы, господа драконы? Или по умолчанию сдадитесь во славу прекраснейшим икелам, признав себя бессильными… игроками?

Я не могу сдержать смех. У драконов такие страдальческие лица становятся, когда супруга генерала командует, чтобы от неё соседи по столу чуть-чуть (на метр или два) отодвинулись. Даме воздуха рядом с ними не хватает.

– Зои? А ты чего стоишь? Присоединяйся.

Вообще-то я умею играть в покер, но я любитель.

– У меня нет средств, чтобы сделать достойную ставку… И потом повышать… – произношу в шутливой манере, но Кассандра и Альмасия хмурятся.

– Дорогая, Килл назвал тебя своей невестой, и у тебя нет личных средств на собственные удовольствия? – удивляется икела.

Генеральша добавляет масла в огонь.

– Кажется, ты подобрала жадину, Зойка. Хочешь, поговорю с Хассом и он…

Я тут же осознаю роковую ошибку и мотаю головой, пытаюсь исправить ситуацию:

– Нет-нет-нет, вы не так поняли. У меня есть средства… Просто… я э-э-э… привыкла выделять средства для подобных случаев заранее… А так как я давно не играла, то и не выделяла…

Что за чушь я несу?

И женщины мне естественно не поверили.

Зато мужчины драконы начали хвалить Килла, что держит меня в узде и вообще у женщин слишком много прав, хорошо бы им напомнить их место.

– А ну цыц! Сейчас я быстро всем мужикам напомню их места! – рявкает на мужчин Альмасия и для пущего эффекта ещё и по стулу кулаком ударяет. – Забыли, из какого места вы все вылезли? Кто вас родил? Больше уважения, мальчики.

«Мальчики» переглядываются и мысленно душат генеральскую жену. Но слова ей никто поперёк не говорит. Генерала-то боятся.

Я не могу не улыбаться. Настроение лишь повышается. Эх, жаль, Оливии рядом нет. Хорошая девушка. Надеюсь, Рональд её не съел?

И только все договариваются о ставках, как подходит Киллиан.

Он собирается увести меня домой, а я упираюсь, как могу. Мне весело. Прошу ещё чуть-чуть…

В итоге Киллу прилетает в лоб фишкой.

– Оставь девочку в покое, – это генеральша. – Лучше садись, сыграй с нами.

– Да, Килл, – кивают мужчины. – Нам нужна тяжёлая артиллерия. Эти две дикие женщины обчистят наши карманы!

– Что ж, – вздыхает мой женишок, – но только одна игра.

– Договорились, – скалится Кассандра и подмигивает мне со словами: – Зои, ты с нами.

Карты тасует Альмасия.

– Нет, – отвечает за меня Килл. – Зои вне игры.

Генеральша даже останавливается тасовать карты и, хмуря густые брови, довольно резко высказывается:

– А ты случаем века не попутал? Женщины не бессловесные твари и могут, что угодно делать наравне с мужчинами.

Кассандра усмехается и согласно кивает, поддерживая Альмасию.

– Зои – моя. А значит, подчиняется моим правилам, – спокойно произносит дракон.

– Ба-а-а! Да ты просто рабовладелец! – восклицает генеральша и взмахивает рукой, отчего карты рассыпаются.

Обслуживающий персонал мгновенно спешит убрать разбросанные карты и приносит новую колоду запечатанную. В итоге картами занимается один из драконов.

– Зои играет, – шипит на него Кассандра.

– Спорим, что нет? – хмыкает Килл.

– Зои, ты просто обязана сыграть! Назло своему болвану жениху! – настаивает Кассандра.

– Нет, – уже рычит Килл и на его висках проступает чешуя.

Альмасия осуждающе качает головой.

– Да ты сволочь, – говорит Кассандра и стучит пальцем по столу: – Я выиграю, а ты проиграешь, Килл! И весь выигрыш я отдам Зои!

– Отлично. При любом раскладе я остаюсь при деньгах, – смеётся дракон, а Кассандра густо краснеет и фыркает.

– А кто сказал, что я тебе их отдам? – решаюсь вклиниться в этот спор.

Килл поднимает на меня негодующий взгляд, и я одариваю его лучезарной улыбкой.

– А если я выиграю? – спрашивает он меня, подняв одну бровь.

Делаю задумчивый вид и ловлю насмешливый взгляд Кассандры. Пока Килл её не видит, она одними губами произносит «Выиграю я».

– Победишь – я подпишу контракт. Без споров и обсуждений, – шепчу ему на ухо. – Но если проиграешь, подробно мне каждый пункт разжуёшь.

А сама молюсь, чтобы победила Кассандра.

Он одаривает меня насмешливым взглядом и произносит:

– Договорились.

* * *

– Глазам своим не верю! – негодует генеральша.

– Он победил, – до конца не верит Кассандра и в упор глядит на карты Киллиана.

Дракон победно салютует проигравшим своим бокалом, принимает поздравлениям мужчин, что хоть он утёр нос этим зазнавшимся женщинам, и поворачивается ко мне. А у меня лицо как грозовая туча – хмурое.

– Спешим домой, родная?

Скриплю зубами и выдавливаю из себя:

– Хорошо. Дорогой.

– Прости нас… – горько вздыхает Кэсс.

Я ей ободряюще улыбаюсь, мол, всё в порядке.

Надежда, увы, сдохла.

Альмасия сокрушается, что проиграла и обещает, что в следующий раз разгромит Киллиана Ройса, оставит его без трусов. Ха-ха! Все дамы, кто услышал угрозу Альмасии, пожелали ей море удачи.

Когда подходит к ней её супруг, она уже успокаивается и, пустив скупую слезинку, жалуется на одного вредного дракона. Генерал смеётся и показывает Киллу шутливый кулак. Киллиан лишь руками разводит и усмехается.

– Ты меня даже не поздравишь? – усмехается дракон и берёт меня за локоток.

– Поздравляю, – говорю сухо.

– Предпочитаю поздравления получить натурой, – заявляет этот наглец.

И вот мы уже прощаемся со всеми, как вдруг в зал входит пара – Рональд и Оливия.

И выглядят оба, скажем так, слегка потрёпанными. Но, к моему удивлению, довольными.

Позади пары вышагивает друг Рона – Хэлл Гайс и по его задумчивому взгляду сложно определить, злится он или просто размышляет над чем-то крайне важным, например, о смысле жизни. Или о том, в какой миг все планы рухнули, и улетели в трубу?

– Зои, вы уже уходите? – спрашивает меня Оливия и улыбается, как сытая кошка, обожравшись сливок.

– Да, – вздыхаю я и, склонившись к её уху, шёпотом интересуюсь: – У тебя всё в порядке? Рональд Ройс тебя не обидел? Просто ты немного… взлохмачена.

– Ох, – заливается смехом Оливия. – Чтобы меня обидеть, нужно очень постараться. А Рон до нужного уровня ещё не дорос.

Она кокетливо поправляет выбившийся рыжий локон и произносит шёпотом:

– У нас всё хорошо. Мы, как бы правильно сказать?.. Искали точки соприкосновения.

Она игриво двигает бровями, чтобы я поняла смысл её слов. Я прыскаю от смеха, а Оливия продолжает деловым тоном:

– Оказывается у нас много этих точек, которым понравилось соприкасаться.

Потом она смотрит на меня и интересуется:

– А у тебя как?

– Всё хорошо, – улыбаюсь девушке.

Пока мы в сторонке секретничали, Килл говорил с Рональдом и Хэллом. И судя по недовольному взгляду Килла, Рону удалось позлить младшего брата.

Мы покидаем вечеринку и когда мы уже находимся в салоне авто, говорю дракону:

– Спасибо за этот вечер. Ты был прав, драконы не все страшные и противные, как я думала.

Киллиан усмехается и говорит:

– Не трудно догадаться, к какой категории ты относишь меня и моего брата.

– В яблочко! – смеюсь я.

* * *

– ЗОИ —

– Больше так не поступай, Зои. Никогда, – произносит Килл, когда мы уже дома, и он рваными, нервными движениями снимает с себя пиджак, затем рубашку. – Нам повезло, что генералу и его супруге даже понравились и насмешили твои выходки. А могло всё закончиться по-другому.

«Оливия, кстати меня поддержала», – думаю про себя.

Упираю руки в бока, поджимаю губы, потом вздыхаю и произношу:

– Больше не оскорбляй меня, Килл. Это как минимум неприятно. Максимум… тут я могу книгу в трёх томах написать. И тогда не будет с моей стороны бунта.

Черты лица дракона на мгновение искажаются. Киллиан вновь злится.

Он стоит в одних брюках и смотрит на меня. Не двигается. Прожигает меня взглядом синих глаз. Будто пламя летит в меня и вот-вот опалит.

А мой взгляд невольно прыгает с его лица на торс и обратно.

Сглатываю громко. Но молчу и жду, что он скажет, что ответит.

– Нам придётся учиться быть вместе, – произносит он наконец и я облегчённо вздыхаю.

Подхожу к нему. И сама, осмелев, кладу руки на его обнажённую сильную грудь. Медленно провожу пальчиками по его тёмной поросли и улыбаюсь, когда от моих прикосновений дракон вздрагивает, и по его коже бегут мурашки.

– Я рада, что ты согласен говорить. Давай прямо сейчас пообещаем друг другу, что будем всегда разговаривать. Если что-то не нравится в поведении, каком-то поступке или фразе, ни я, ни ты не станем молчать. Давай будем говорить? Тогда мы быстрее поймем друг друга и будем знать, что нам нравится, а что не просто неприятно, а буквально выбешивает. Согласен?

На его губах появляется улыбка – открытая, настоящая. Он накрывает мои ладони своими, крепче прижимает мои руки к своей груди и говорит:

– Обещаю, Зои. Если меня что-то не устроит в твоём поведении, словах я скажу. Но если что-то тебе не понравится во мне, моих словах – прошу не устраивать сразу бунты и не вести боевые действия через моих сородичей. Наши отношения только наши отношения, Зои. Мы договорились?

Улыбаюсь ему в ответ.

– Да. Договорились, – произношу тихо.

– Прекрасно. Тогда, раз у нас гармония, то давай я помогу тебе снять это чудовищное платье.

– Почему оно чудовищное? – смеюсь я. – Очень красивое.

– Вот именно. И подчёркивает все твои прелести. Ты не замечала, как другие мужчины на тебя смотрели?

Поднимаю в удивлении брови.

– Не-е-ет.

– Они тебя пожирали глазами, – с рычащими нотками говорит Килл.

Качаю головой и широко улыбаюсь.

– Просто они не могли понять, что ты нашёл во мне, вот и всё. Ты сам говорил, что серьёзные отношения, тем более брак между людьми и икелами – сенсация.

Скольжу рукой по его сильной груди и ловлю биение его сердца.

Киллиан разворачивает меня спиной к себе, проводит руками по моим плечам, вызывая дрожь в моём теле, затем начинает медленно расстёгивать платье.

Закусываю нижнюю губу в предвкушении.

И кто бы мог подумать, что я когда-нибудь буду сначала ненавидеть драконов, а через короткое время стану почти одной из них? Более того – буду таять от прикосновений одного дракона…

– Ты так наивна и невинна, Зои, – вздыхает Килл. – Я буду рубить на куски каждого, кто будет снова смотреть на тебя как сегодня.

И почему я не заметила и не поймала на себе ни одного подобного взгляда?

– Это очень… жестоко, – произношу шёпотом, – и непрактично. Тебя ведь сразу отстранят от работы в корпорации. Весь твой план по защите землян от идей твоего брата провалится. Возьмут и тебя обратно на родину отправят. Или чего хуже – в утиль. И всё окажется бессмысленным. И я окажусь одна…

– Не сомневайся в моих возможностях и талантах, – выдыхает он мне в ухо. – И ты не будешь одна, Зои. Я тебя не брошу. Не оставлю. Не создам тебе проблем. Просто доверься мне. Слушай меня. И всё у нас с тобой будет прекрасно. Ммм… А ещё ты пахнешь… Как же ты пахнешь… Мне хочется с тобой такое сделать…

Сочетание его тягучего бархатного голоса и обольстительных слов заставляет меня задрожать.

Платье расстёгнуто, но я прижимаю ткань к груди, чтобы оно не упало к моим ногам. Дракон берёт мои ладошки и разводит в стороны.

Платье на полу.

У меня дыхание перехватывает, когда он проводит кончиками пальцев по моему позвоночнику.

– Ки-и-илл… – выдыхаю длинно и закрываю глаза.

– Вот такая ты мне очень нравишься, – шепчут его губы мне в ухо и он зубами прикусывает мочку с серёжкой. – Податливая и плавишься в моих руках… И твой аромат… Он сводит с ума.

Меня словно молнией прошибает. Дёргает всю изнутри и хочется в голос стонать.

Резко разворачиваюсь и смотрю в его потемневшие глаза, решительно запускаю пальцы в его волосы и тяну к себе, чтобы впиться в его губы поцелуем.

Его дыхание сливается с моим. И мы будто пьём друг друга и делимся дыханием друг друга. Нас вновь охватывает буря чувств и эмоций, и мы попадаем в эпицентр этого вихря.

– Зои… Я тебя сейчас сожру, – хрипло выдыхает Киллиан и сжимает меня чуть подрагивающими руками.

От его голоса мой пульс сильнее частит.

– Тогда начинай свой пир… Пока я не остыла… – произношу с улыбкой. Кажется, я сказала правильные слова.

Дракон как безумный прижимается горячими губами к моей шее. Обжигает поцелуями мою кожу… Его руки – отдельный вид наслаждения… Они творят невероятное сладкое безумие… И оно мне нравится…

Глава 22

* * *

– ЗОИ —

– Свадьба?! – мамин вопль меня едва не оглушает. – С драконом?!

– Да, мама, – произношу с тяжёлым вздохом. Я знала, что разговор выйдет тяжёлым. – Только прошу, не волнуйся. На самом деле всё хорошо.

– Не волноваться?! – шипит разгневанная родительница. – Зои, ты хоть на секунду понимаешь, что мы с твоим отцом пережили? Это бессовестное чудовище по имени Киллиан Ройс с нами связался и заявил, что ты теперь принадлежишь ему и его расе! Да мы чуть с ума не сошли!

Я длинно вздыхаю. Определённо, дипломатия не является сильной стороной братьев Ройс.

– Мамочка, я всё понимаю и…

– Понимаешь?! Ты не понимаешь! – рычит она не хуже драконов и всхлипывает. – Дочечка, мы ведь такого себе надумали… А этот проклятый монстр ничего объяснить не пожелал! Поставил перед фактом, что ты его и всё. Сказал, что ты счастлива и скоро свяжешься с нами… Это нормально, скажи мне? Я его спросила о чёрном списке и утиле, а он только как корова недоразвитая что-то там промычал!

Я фыркаю и говорю:

– Мам, меня нет в чёрном списке. И в утиль меня никто не отправит. Это прошлое. И да, я согласна, что Килл поступил ужасно и толком ничего не объяснил и мне не дал с вами поговорить сразу, как я… эээ… проснулась…

– Что он с тобой сделал, маленькая моя?

Прикрываю глаза и долго молчу. Но лгать родителям не стану.

Набираюсь храбрости и рассказываю маме обо всём. О злонамеренных планах Рональда Ройса в отношении землян и о том, что Киллиан наоборот за нас.

Небрежно и с юмором пытаюсь рассказать о препарате, который меня изменил и теперь я не человек, не икела, а мутант, но маму данный факт расстраивает и злит гораздо больше, чем Рональд бы избавил Землю от людей.

– Да как он посмел на тебе ставить эксперименты! Что он себе позволяет, недобитая ящерица! – не по-детски расходится матушка. – Я всё расскажу отцу, Зои! Он соберёт всех своих, а я всех женщин и мы явимся в корпорацию во всеоружии! Мы спасём тебя, моя девочка из лап этого мошенника недоношенного! Мы вырвем тебя из плена и…

– Мама! Остановись! Послушай! – практически кричу я.

Утихомирить родительницу не так-то просто, но спустя минут десять моих уговоров всё-таки меня выслушать и услышать, она затихает, но сопит как раздражённый тигр.

– Мам, просто выслушай меня. Да, я столкнулась с драконами с весьма негативной стороны и узнала их не самую лучшую сторону личности. Но они, как и мы имеют две стороны медали. Не такие уж они и плохие, правда. Да, есть много моментов, которые меня не устраивают, но мы с Киллианом пришли к соглашению, что будем разговаривать и решать все разногласия путём переговоров.

– Киллиан Ройс и Рональд Ройс для меня настоящие засранцы, – ворчит мама. – И ты не изменишь моего мнения.

– Я понимаю твой гнев, – произношу со стоном.

– Даже если он тебя изменил, дочка, то это в любом случае не повод тут же становиться его супругой. И каким тоном он нам заявил, что ты теперь его, так и вовсе можно подумать, что ты его собственность!

Кхм. Мама почти угадала.

– Скажи мне правду, родная, он тебе угрожает? Есть что-то ещё?

– Ма-а-а-ам, – тяну я и уже сама начинаю раздражаться. – Всё не так.

– Зои, прошло так мало времени, ты не могла в него влюбиться! И ты никогда не была легкомысленной девушкой. Твои мечты хоть и касались драконов, но в косвенном плане. Ты ведь стремилась работать и… – мама умолкает и шумно вздыхает. – Я уверена, что ты не хочешь выходить за него.

Я качаю головой, тру переносицу.

– Мама, я тебе всё рассказала не для того, чтобы ты сокрушалась, костерила и ненавидела Килла. И спасибо тебе за заботу, я знаю, что ты и папа переживаете за меня, любите, но, правда, мамуль, у меня всё прекрасно. Я выхожу за него, потому что сама хочу этого. Не могу объяснить… До того момента, как он поменял меня, пробудил мои гены, наверное, я бы и делала всё возможное и больше, чтобы избежать этого брака… А теперь…

Вздыхаю, облизываю губы и говорю, что чувствую:

– Мама, понимаешь, между нами будто какая-то связь появилась. Не могу словами объяснить… Знаешь, он когда вдруг начинает злиться, я это сразу чувствую. Когда он умиротворён и ему хорошо, я тоже это ощущаю. Как будто все мои клетки, атомы, вся я настроена на него одного. И он тоже чувствует меня… Да, это довольно неожиданно, но мы с ним сблизились…

– Ты спала с ним? У вас был секс? – спрашивает меня мама строгим тоном, будто за неверный ответ я получу выговор.

Мне хочется затопать ногами и зарычать.

– Да, мама! Я спала с ним и сплю! – отвечаю с раздражением.

– Не ори на мать, твою мать! – рявкает она на меня.

– А ты мою мать не трогай, – фыркаю я.

Она тоже хмыкает и уже мягче произносит:

– Зои, неужели ты уверена в нём? Не думаешь, что это огромная ошибка? Плевать, что ты теперь не человек. Ты моя дочь и…

– Мамочка, поверь, я выхожу за Киллиана не только ради того, чтобы Рональд Ройс зарыдал от досады и его план по захвату мира и угнетению землян провалился. Он мне… нравится.

– Нравится? – мамин тон полон ехидства. – И всего-то?

Я расхаживаю по комнате и сжимаю виски. Как хорошо, что я не стала говорить с мамой с изображением. Вынести её взгляд полный упрёка и разочарования выше моих сил.

– Не знаю… Мне хорошо с ним. Я не могу пока сказать на все сто процентов, что это любовь. Может быть, это она… А может просто… похоть? Или что-то ещё. Не знаю, мам. Но я хочу быть с ним. Я знаю, что Киллиан Ройс будет заботиться обо мне. Он не предаст меня, не бросит. Не отвернётся. В этом я уверена.

Потому что я подписала контракт, и он связывает нас крепче любых священных уз.

Между нами возникает напряжённое молчание.

– Мам? – зову родительницу, когда от неё долго нет никакого ответа.

– Знаешь, милая, я сейчас себя чувствую так, будто ты мне пощёчину влепила, – наконец, говорит мама. – Но ты уже взрослая девочка, хотя для меня всегда будешь моей малышкой. Я попробую смириться с твоим выбором, Зои. Насчёт отца не скажу. С ним предстоит долгий разговор. Поверь, он будет ругаться, будет переживать стресс, а потом, быть может, когда-нибудь в далёком будущем, примет твоего дракона.

Нервно сглатываю и упавшим голосом говорю:

– Знаю, будет нелегко, но спасибо и за это.

Мама длинно вздыхает и произносит:

– Приезжайте к нам на ужин. Скажем, в это воскресенье.

Это через три дня!

– На ужин? – удивляюсь я. – Мама, ты хочешь, чтобы отец оторвал Киллиану голову?

– Почему только голову? – удивляется мама.

* * *

– Нет. До свадьбы никакого ужина с твоими родителями, – заявляет Киллиан.

– Какая наглость! – рычу и сжимаю руки в кулаки. – Это мои родители, Килл! Я их не видела с момента, как связалась с вами драконами!

Мужчина невозмутимо листает документы на интерактивном экране своего стола и делает пометки. На меня даже не смотрит.

– Я не говорю, что ты не увидишь их. После свадьбы будут и обеды, и ужины, можем даже в совместный отпуск отправиться. Всё, вопрос закрыт, – произносит он с тем же ледяным спокойствием.

Мне тут же хочется вцепиться ему в глотку и хорошенько так придушить.

– Нет, не закрыт, – говорю тоже ледяным тоном. Подхожу к его столу, опираюсь руками и склоняюсь специально так, чтобы мои волосы закрыли всю его панель и он, наконец, взглянул на меня.

Киллиан длинно вздыхает и поднимает ко мне лицо. Дарю ему улыбку ядовитой гадюки и приторно ласковым голосом произношу:

– Мы с тобой договорились говорить обо всём на свете и искать компромисс. Это раз. И два – я ведь пережила ужин с генералом и его супругой и предстала перед твоими коллегами и друзьями. Поэтому, дорогой мой жених – твоя очередь.

– А то что? – хмыкает он и его взгляд нагло кочует с моего лица в ложбинку.

Резко выпрямляюсь и складываю руки на груди. Киллиан разочарованно вздыхает, но потом хитро улыбается и вдруг заявляет:

– Договорились. Мы сходим на ужин к твоим родителям. Но ты уверена, что они вынесут моё присутствие?

Довольно улыбаюсь дракону.

– Представь себе, да. И я не поверю, что ты не проверил эту информацию.

– Не проверил, – хмыкает Килл и сцепляет руки в замок. На его лицо так и блуждает странная, очень хитрая улыбка.

– Та-а-ак, – произношу с подозрением, – в чём подвох?

Он откидывается на спинку кресла и произносит, смакуя каждое слово и наслаждаясь моим вытянувшимся выражением лица.

– Повторим ужин, как с генеральской четой. Мы придём к твоим родителям не одни. С нами будут Рональд и его подруга Оливия. И это моё условие, Зои. Либо так, либо никак.

Резко выдыхаю, закрываю глаза. Считаю до десяти, затем мягким голосом говорю:

– Договорились.

Что ж, папе будет даже в радость, оторвать не одну драконью голову, а сразу две.

* * *

Если я думала, что ужин пройдёт исключительно в кругу моих родителей, то сильно ошиблась.

Мама и папа совершили настоящую подставу, пригласив на ужин моих бабушек и дедушек.

Киллиан ещё не представляет, какая это тяжёлая артиллерия.

Хотя если быть объективной, мы тоже являемся на ужин не одни, а с громоотводом в виде Рональда и Оливии.

Но, похоже, для уравнивания сил, надо было брать с собой генеральскую чету.

Мои родители живут в частном доме.

Небольшой участок заставлен теплицами, в которых круглый год мама кого-нибудь выращивает.

Я и Килл выходим из автомобиля. Мои родители уже ждут нас. И выглядят они так, будто сейчас бросятся в бой. У мамы очень суровое выражение лица. Папа тоже хмур и сжимает руки в кулаки.

О-о-ох, что будет-то…

И вот тут-то я своим новым острым зрением вижу, как к окну лбами и носами прилипли мои бабушки и дедушки.

– Мама! – растягиваю рот в излишне радостной улыбке и обнимаюсь с родительницей.

– Зои, дочка! – искренне радуется она мне. Чуть оттаивает. А потом немного слезливо замечает: – А похудела как! Этот монстр не кормит тебя?

– Мамочка, да кормит он меня, не волнуйся, – смеюсь я, пытаюсь разрядить стягивающееся напряжение, но не получается. Мама смотрит на Килла как снайпер на жертву.

Следом я обнимаю отца и ловлю тревогу в его глазах.

Обнимает папа меня крепко, словно проверяет, настоящая ли я. Целая, невредимая?

– Папа, мама, я очень по вас соскучилась, – произношу родителям.

– Как и мы, родная, – серьёзно говорит отец и буравит недовольным взглядом дракона за моей спиной.

Килл стоит за мной с подарками – огромным букетом цветов для мамы, и кожаной сумкой с набором охотничьих ножей для отца.

Хотя я говорила Киллиану, что мою маму не впечатлить цветами, тем более их количеством и размером, Килл решил по-своему.

А вот папе подарок должен понравиться, он у меня охотник.

И ножи как раз к месту, он обязательно решит их опробовать на драконах.

Ох, хоть бы ужин прошёл без сюрпризов.

– Мама, папа, а это Киллиан Ройс, – представляю родителям своего почти мужа, – мой жених.

Мам подходит ближе к дракону и ей приходится задрать голову, чтобы рассмотреть этого гиганта. Она у меня маленькая, хрупкая, но пусть Килл не обманывается её внешностью. Моя мама покруче любого генерала будет. Легко построит драконов. Вот он скоро всё сам увидит.

– Килл, как ты понял, это мои родители. Моя мама – Анна Рэй и мой отец Виктор Рэй.

– Рад, очень рад с вами познакомиться, – сияя, как прожектор, сообщает Килл моим родителям.

Они не успевают и рта раскрыть, как дракон тут же вручает маме огромный букет цветов. Он перекрывает ей весь обзор, и говорить ей очень неудобно. Листья и какая-то трава лезут ей в глаза и рот.

Отцу тоже достаётся – Килл даже не даёт папе слово вставить, как принимается описывать, что это за подарок в сумке.

Тем временем пребывает автомобиль Рональда. Когда пара Рон и Оливия выбираются наружу, к моему лицу приклеиваться нервная улыбка.

Мама быстро избавляется от букета – довольно небрежно бросает его в тачку, на которой возит землю и навоз и с удивлением сморит на новоприбывших. Я не предупреждала родителей, что мы будем не одни.

– Мама! Папа! А это брат Киллиана – Рональд Ройс и…

Удачный момент нанести Рональду ответный удар за моё первое пребывание в корпорации.

– …его невеста! Оливия Айс, – сообщаю излишне радостно.

Мама упирает руки в боки. И даже её элегантное платье цвета шампанского не смягчает её боевой настрой.

– Ага, это тот самый, который тебя в чёрный список внёс, – обманчиво ласково произносит мамочка и одаривает Рональда улыбкой плотоядной акулы. – Иди-ка сюда, дорогой, Рональд Ройс. Я тебя рассмотрю поближе.

Ага, и побьёт его. Ниже пояса.

Рон бросает убийственный взгляд на младшего брата.

Вот готова биться об заклад, Рональд был против этой поездки.

Интересно, чем шантажировал его Килл, что Рон согласился? Или что он такого особенного пообещал своему противному братцу?

– Ой, как я вас понимаю! – спасает бедолагу Рона Оливия. Она обнимает мою маму и говорит: – Рональд настоящая сволочь!

– Оливия, – шипит на неё Рон, но та лишь отмахивается и мне подмигивает.

Она берёт мою удивлённую мамочку под руку и что-то шепчет ей на ухо. Мама коварно усмехается и кивает.

Я издаю нервный смешок.

Мама полна военного энтузиазма – живым отсюда драконы не уйдут.

По лицу отца понимаю, что па ещё не решил, как поступить – сразу убить драконов, или сначала их хорошенько выпотрошить и промариновать.

– За ножи благодарен, – сухо говорит отец. – Как раз сегодня их опробуем.

У меня дёргается глаз.

Киллиан обнимает меня за талию, крепко прижимает к себе и я ощущаю его желание закончить знакомство прямо здесь и сейчас.

Про Рональда молчу тем более – от него исходят флюиды гнева, ярости, раздражения и много чего другого из того же огненного коктейля под названием «Как вы меня все бесите!»

– Ну что мы стоим-то во дворе? Идёмте в дом! У нас всё накрыто! – зовёт всех нас мама.

Оливия похоже уже лучшая её подружка, так как они идут под ручку и перешёптываются.

Букет цветов мамочка благополучно оставляет в тачке. Думаю, цветочки пойдут на удобрение. Киллиан этот жест отмечает и хмыкает.

Рональд не желает никуда идти, но его умело приглашает в дом отец.

– Ты мне по гроб жизни будешь должен, – сквозь стиснутые зубы шипит дракон младшему брату. Килл никак не реагирует, а я фыркаю и едва сдерживаюсь, чтобы не показать Рону неприличный жест.

Так, а дома нас ждёт новая порция знакомств – бабули и дедули. Вот у кого напрочь отсутствуют тормоза. Конечно, им простительно, возраст всё-таки. Но выдержит ли их натиск нежная драконовская натура? Вот в чём вопрос.