Текст книги "По маленьким дорожкам"

– Сёма не такой! – заступилась за милого дружка любвеобильная соседка. – Я его давно знаю! Два месяца как встречаемся!

Люська поняла, что этим признанием выдала себя, и запоздало прикусила язык. Ермолай возликовал: «Теперь можно срубить денег не с Люськи, а с этого недомерка. И вовсе необязательно долг возвращать. Это я удачно зашёл!».

Лопухов, конечно же, имел представления о приличиях, опять же с уголовным кодексом старался не вступать в противоречие, но в данной конкретной ситуации считал, что выпавшим ему шансом просто грех не воспользоваться.

– Я так и думал! – пошёл вразнос потенциальный вымогатель. – Эх, Люся, Люся! – сокрушённо мотая головой, печально укорял он. – А я то надеялся!

– На что это ты надеялся? – спросила неверная жена.

– Надеялся, что моя любовь, найдёт отклик в душе твоей. А ты вон чего творишь!

– Я ж не знала… – виновато произнесла Люська.

– Но ты ведь женщина! Ты должна была почувствовать порывы идущие от моего пламенного, жаждущего любви сердца! Я можно сказать из-за тебя с женой развёлся!

Это смелое заявление несколько охладило пыл борца за чужую нравственность. Крякнув от смущения, он дабы не развивать тему дальше, обратился к Семёну Игоревичу:

– Надеюсь, вы понимаете, что с чужими жёнами спать нехорошо?

– Простите, я не совсем понял… Вы что же не Николай?

– Нет, – честно ответил Лопухов, ещё не понимая, куда клонит этот полумерок, – я сосед этой женщины, и соответственно её мужа-рогоносца. Поскольку с Николаем мы очень близки, по-человечески конечно, я просто обязан буду доложить ему о том, чем занимается его жена в его отсутствие!

С Семёном Игоревичем произошла разительная перемена. Из трепещущего подавленного существа он словно по мановению волшебной палочки трансформировался в уверенного и даже наглого, мужчину.

Ермолай же, как истинный артист, поймав кураж, настолько увлёкся игрой, что не отследил этот момент, и, заведя глаза к потолку, держал паузу, для усиления произведённого эффекта.

Семён Игоревич, с грохотом кинув ботинки на пол, спокойно начал одеваться. Люська же с большой тревогой наблюдала за Ермолаем. Она то хорошо понимала, что от соседа, нагрянувшего так некстати, зависит теперь её дальнейшая судьба

– Деньги – тлен, – неопределённо заметил Лопухов.

Люська беспомощно глядела на него, ничего не понимая. Семён Игоревич оказался прозорливее своей постельной подружки. Он быстро сообразил, что может отвязаться от прилипчивого мужика, всучив некоторую сумму денег. Язык товарно-денежных отношений, вероятно, был очень понятен любителю сексуального экстрима.

– Сколько? – деловито поинтересовался Семён, «вслепую» повязывая галстук.

От его прежней растерянности не осталось и следа. Теперь это был уверенный, даже наглый мужчина.

– Пять тысяч, – выдохнул Ермолай, словно делая большое одолжение.

Однако Семён жертвенности не оценил.

– Ну, это же грабёж среди бела дня! – прокряхтел он, натягивая носок. – Могу дать рублей пятьсот. Поверьте, я знаю, о чём говорю. И то предлагаю вам деньги исключительно потому, что просто хочу выручить вас. Вероятно у вас трудности материального характера, а люди должны помогать друг другу.

– Пять! – не унимался Ермолай, всё ещё увлечённый игрой.

– За эту информацию, вам никто не даст и двухсот рублей! Берите, пока даю. Не нужно жадничать!

Но тут неожиданно встряла Люська:

– Ну, ты и жлоб Сёма! Ведь если он расскажет моему мужу, я потеряю всё! Немедленно дай ему пять тысяч! Иначе, между нами всё кончено!

Сёму это заявление, похоже, только обрадовало. Он резво влез в пиджак, застегнув его на все пуговицы, и нарочито печально произнёс:

– Что ж видать не судьба! До свидания молодой человек! Люсенька прощай!

И резво помчался в прихожую. Люська – за ним. Началась невероятная заваруха: Люська визжала как циркульная пила, Сёма шипел как змея, потом какая-то возня, шлепки, грохот, опять ругань, и под занавес действа с треском захлопнувшаяся дверь.

«Надо было взять пятьсот рублей», – досадливо подумал Ермолай.

– Вот скотина! – сообщила Люська, входя в комнату.

На щеке её пылал ало-красный след, оставленный на прощание «любимым» мужчиной. Несчастная покинутая женщина готова была разрыдаться в любой момент.

– Никогда не думала, что он таким подлецом окажется, – хлюпая носом, пожаловалась Люська.

Ермолай не отозвался, а судорожно думал, просить ли у соседки денег взаймы или нет.

– Хотя, может это и хорошо, что всё выяснилось. Спасибо тебе Ермолай! – искренне поблагодарила изменщица.

– За что это? – удивился Лопухов.

– За то, что гада этого на чистую воду вывел. Ты иди, мне нужно одной побыть. Пореветь что ли? Или не надо?

Лопухов неопределённо пожал плечами, оставляя право выбора за хозяйкой.

– Только не говори Николаю, а то он расстроится, – жалобно попросила «заботливая» жена.

– Ладно, – великодушно пообещал Лопухов. – Только гляди мне, что б в последний раз!

Люська отмахнулась от него как от назойливой мухи и кокетливо заржала. Лопухову ничего не оставалось делать, как культурно удалиться.

– Вова! – позвал Лопухов мальчика, едва переступив порог квартиры.

Мальчик не отозвался. «Ушел, наверное!», – радостно подумал Лопухов, и прямо воспрял духом. Проблема решилась сама собой. Хорошо то как! Теперь бы немного выпить, и жизнь снова засияет всеми красками.

Но за ликованием пришло разочарование. Подложив под голову кулачок, мальчик сладко спал на диване. На лбу его проступила испарина, так что прилипла грязная чёлка, лицо порозовело, а выпяченная нижняя губа подрагивала так, словно он вот-вот расплачется.

«И что ты за монстр такой?!», – разозлился сам на себя Ермолай. «Ведь ребёнку помощь требуется!».

Когда Ермолаю, первоклассному зубному врачу, предложили место в элитной стоматологической клиники, их общей с Ленкой радости не было предела. Они словно дети, спорили до хрипоты, на что следует потратить первую, казавшуюся неимоверно огромной зарплату. Ермолай был за то, чтобы поехать на заграничные моря, Ленка же настаивала на покупке новой мебели. Они тогда даже чуть не поссорились, деля шкуру не убитого медведя. Но вовремя спохватились, и потом ещё долго хохотали над своей глупостью и наивностью. В то время они мирились очень быстро, никогда не таили в душе злость, друг на друга.

Почему же всё так изменилось? Может, просто ушла любовь? Но куда? Была, и вдруг исчезла? Ведь они не умерли. Внешне остались прежними. Так почему же возненавидели друг друга до такой степени, что не могли без раздражения друг другу слова сказать?

Материальное положение семьи резко улучшилось. У них хватало денег не только на обустройство квартиры, но и на отдых, рестораны, и на разные приятные мелочи.

Со временем Ленка стала приобретать антиквариат, заразившись этим увлечением от соседки Елизаветы Петровны. Та со своим мужем всю жизнь собирала редкие вещи, вот и Ленка тоже решила начать выгодно вкладывать деньги. Ермолай не возражал. Он очень любил её и никогда ни в чём не перечил.

Ленка в нервическом ажиотаже принялась за дело. Почувствовав себя женой состоятельного человека, она бросила работу, и с утра до ночи носилась по антикварным лавкам в поисках какой-нибудь ценной безделушки. На Ермолая все эти штучки-дрючки не производили никакого впечатления. Впрочем, всё же они были не настолько богаты, чтобы коллекционировать слишком дорогие предметы. Но Ленка не унывала, и её радовало любое приобретение. Для любимых «игрушек» даже была выделена отдельная комната. Вот туда-то и направился сейчас Ермолай.

Ломберный столик, комод, диван каких то князей, буфет, серебреный портсигар, янтарный мундштук, пепельница, солонка с перечницей, два подсвечника, массивный канделябр на пять свечей, веер, пудреница, табакерка, зеркальце, фарфоровая статуэтка застывшей в жеманной позе балерины – вот собственно и все трофеи добытые Ленкой. Конечно, эти вещи по праву принадлежат жене, но с другой стороны, приобретены они были на деньги Ермолая. К тому же ему был необходим сотовый телефон. Ну, как можно в наше время обходиться без телефона? Купит самый простенький. А потому, подавив голос совести в самом зародыше, Лопухов стал размышлять какой предмет из сумбурного набора не жалко продать.

Выбор встал между табакеркой, портсигаром и подсвечником. Потом Ермолай ещё немного подумал, и решил, что первой жертвой станет рогатый, нелепый в своей чрезмерной вычурности канделябр. Тем более, на дилетантский взгляд Ермолая, это сооружение особой ценности не представляло.

И вот с массивным канделябром в руке, волнуясь, словно студент перед экзаменом, Лопухов осторожно позвонил в дверь Елизаветы Петровны.

С этой милой во всех отношениях старушкой, Ленка поддерживала активные отношения, – частенько забегала к ней проконсультироваться по поводу очередной покупки. Ермолай подумал, что соседка, вероятно, осуждает его, и искренне сочувствует Ленке. «Ну и пусть! Между прочим, личные отношения не должны никого касаться. Не захочет купить канделябр, пойду в ломбард!». И Ермолай уже передумал предлагать канделябр Елизавете и собрался, было уже отчалить, но тут дверь резко распахнулась, явив взору статную пожилую женщину.

– Здравствуйте, Ермолай! Чем обязана?

– Ну, вы даёте! В доме столько ценностей, а вы даже не интересуетесь, кто к вам пожаловал! – пожурил соседку Лопухов.

– Проходите! – гостеприимно распахивая дверь, пригласила Елизавета Петровна.

Лопухов воодушевился. Он немного побаивался этой старухи. В его воображении старушка рисовалась этакой затворницей – мизантропкой. Но как оказалось, Елизавета вполне адекватна. Во всяком случае, пока.

– Видите ли, – пустилась в объяснения Елизавета, – если кто-то действительно вознамерится меня обокрасть, сделает это несмотря ни на что. И потом, честно говоря, за столько лет я уже устала бояться.

Они прошли в гостиную заставленную мебелью, так кучно, что буквально негде было развернуться.

– Присаживайтесь, – указала на кресло Елизавета Петровна.

– Но ведь, так и убить могут, – пристроив канделябр на колено, начал «светскую» беседу Ермолай. – Вы в курсе какая сейчас криминальная обстановка в стране? Убивают и за меньшие деньги.

– Ну что ж, значит такова судьба! Ведь по сути, у меня нет мотивации, для того, чтобы продолжать жить. Сын скитается по свету, сейчас в Монголии при консульстве переводчиком служит, муж умер, внучка… внучке я, похоже, не нужна. К тому же мне уже восемьдесят на днях стукнуло. Хватит небо коптить!

– Так вы что же, намеренно ищите неприятностей? – не поверив старухе ни на йоту, спросил Ермолай.

– Нет, конечно. Умирать от рук бандитов не хочется. А вот испытать на старости лет какое-нибудь небольшое приключение я, пожалуй, не прочь. Ой! – всплеснув руками, воскликнула Елизавета Петровна, так что Лопухов вздрогнул, и чуть не уронил канделябр, – я совсем заболталась. Знаете, к старости стала не только сентиментальна, но и чрезвычайно разговорчива. Никогда за мной прежде не наблюдалось такого. Что поделаешь, одиночество заело. Впрочем, мы с Константином всегда вели затворнический образ жизни. Муж, – она указала на портрет стоящий, на маленьком круглом столике, – увлёкся собирательством старинных вещей ещё до нашего с ним знакомства. Постепенно я тоже втянулась. Впрочем, другого выбора всё равно не было. Но, честно говоря, я всегда оставалась, равнодушна ко всему этому великолепию. Костю же буквально трясло при виде какой-нибудь старинной вещицы. Ой, – опять спохватилась Елизавета Петровна, – кажется, я опять бессовестно эксплуатирую ваше внимание. Простите.

– Ничего, – проявил великодушие Ермолай. – Я к вам вот по какому делу.

Лопухов объяснил цель визита. Елизавета Петровна моментально перестала изображать старческую наивность, стала предельно сосредоточенной. Вооружившись лупой, поставив канделябр на маленький круглый столик, она принялась разглядывать «шедевр» со всех сторон.

– Собственно эта вещь мне знакома. И что вы хотите за него? – деловито осведомилась антиквар.

– Я ничего не понимаю в антиквариате, – честно признался Лопухов. – Дайте сколько не жалко.

– Если не ошибаюсь, эта вещь вашей жены, – заметила Елизавета Петровна.

Ермолаю фатально не везёт сегодня. Бабуля оказалась с принципами, и, похоже, не станет покупать у него канделябр.

– Моей бывшей жены, – внёс поправку мгновенно поскучневший Лопухов.

– Вы развелись? Простите за бестактность. У вас, что же возникли материальные трудности? – не желала униматься одичавшая от скуки старуха.

– Ну, что-то в этом роде…

– Вам категорически нельзя пить! – патетично воскликнула Елизавета Петровна. – Алкоголь разрушит вашу личность. А ведь вы такой молодой!

«Ну, начинается!», – подумал Ермолай печально. «Вот ведь язва, ну не хочешь денег давать, – не давай. Сейчас ещё воспитывать начнёт! Зря я сюда припёрся, надо было в ломбард идти. Во всяком случае, там никто бы не читал нотаций».

Елизавета Петровна говорила долго и нудно. Ермолай стоически слушал, держась из последних сил.

– Для чего вам нужны деньги? – поинтересовалась моралистка.

Ермолай не ожидал, что нудное бухтение закончится когда то, и застигнутый врасплох, ответил правду:

– Вовку накормить.

На не опохмелившуюся голову посыпался град вопросов. Не в силах противостоять натиску, Лопухов выложил всё начистоту.

– Бедный ребёнок! – запричитала Елизавета Петровна. – Как он страдал! Один, без отца и матери! Надеюсь, вы поможете ему?

– Но ведь я не совсем уверен, что это мой сын, – возразил Ермолай.

– Но и доказательств обратного, у вас тоже нет. Или я что-то неправильно поняла?

– Вы всё правильно поняли, – совсем скис претендент на отцовство. – Только я не знаю, что мне делать.

– Конечно, выяснить правду! Для начала нужно найти мать ребёнка. Уж она то должна знать, кто зачал дитя.

Ермолаю совсем не хотелось искать мать этого несчастного ребёнка. Ну, найдёт он её. А вдруг выясниться, что это действительно его сын? И что дальше? Платить алименты? Мужики из последних сил уклоняются от этой обязанности, а он сам по собственной инициативе повесит хомут на шею. Лопухов скривился от этой мысли и решил несколько охладить пыл чадолюбивой бабули:

– Думаю, его нужно обратно в детский дом сдать. Может эта баба Галя, умом тронулась, вот и наплела не весть что. К тому же ребенка уже наверняка ищут. Если выясниться, что я тайно удерживаю его у себя в квартире, мне не поздоровиться.

– Но ведь никто не узнает! Пока вы будете выяснять обстоятельства дела, Вовочка поживёт у меня. Канделябр ваш я покупаю, следовательно, деньги, для того чтобы начать поиски у вас будут. Ну, так что, спасём совместными усилиями хоть одну детскую душу?

– У меня машина сломалась, вторую неделю в ремонте, – нашел, как ему казалось вескую причину, Ермолай.

– Возьмёте машину моего мужа! – обрадовалась Елизавета Петровна. – Машина в очень хорошем состоянии, Костя на ней практически не ездил. Так что транспортным средством вы обеспечены! Я сейчас позвоню своему знакомому юристу, он вмиг доверенность на ваше имя оформит. Надеюсь, права у вас ещё сохранились?

И, не откладывая дело в долгий ящик, деятельная соседка принялась тыкать кнопки телефона.

«Права то у меня сохранились, а вот ты бабуля, напрасно суетишься насчёт документов, видел я это „ведро“. Ни один дорожный инспектор, будучи в здравом уме и твёрдой памяти, не остановит автомобильного урода. Хотя может и остановит, из жалости, чтобы денег дать», – тоскливо размышлял Лопухов, но вслух ничего не сказал. Он понял, что никакие уговоры и вразумления, не заставят Елизавету свернуть с намеченного пути. Она прям-таки светилась от счастья. Но из извечного мужского упрямства, уже практически смирившись с поражением, он всё же решил немного покуражиться. Авось удастся переубедить Елизавету, и тогда опять можно жить в своё удовольствие. Но резкий сверлящий звонок в дверь, вмешался в планы утописта.

– Будьте любезны, откройте, пожалуйста, дверь, – прикрывая телефонную трубку рукой, попросила Елизавета Петровна.

– Ты жив! – воскликнула молодая женщина, едва Ермолай распахнул дверь.

И не успел Лопухов хоть что-нибудь сказать, бросилась к нему на шею, и залилась слезами.

Сквозь бурные рыдания слышались признания в любви и готовность пожертвовать жизнью ради него. Ермолай оторопел. Конечно, он привык к тому, что женщины вешаются к нему на шею в прямом и переносном смысле. Но чтобы вот так, не испытав телесных наслаждений, горячечных поцелуев, душевного томления, сладкого головокружения, без всяких усилий с его стороны, даже не зная его, – это впервые.

Кстати, что она там орала? Жив ли он? Как не самовлюблён был Ермолай, но всё же понял, что скорей всего его с кем-то перепутали. «Однако этому мужику жутко повезло», – думал Лопухов, милостиво позволяя девушке нежить себя. «Девчонка влюблена как кошка и, похоже, действительно готова отдать за любимого свою жизнь».

Молодая особа так страстно прижималась, что у Ермолая возникло вполне естественное мужское желание (и это несмотря на тяжёлое похмелье). Дабы не усугублять положение, так как понимал, что вряд ли желание реализуется в обозримом будущем, не без труда отцепил от себя молодое упругое тело. И хриплым от пережитых ощущений голосом, он представился:

– Меня зовут Ермолай Лопухов.

Девушка, чуть отступив назад, потянулась рукой к выключателю. Вспыхнул яркий свет, и любвеобильное создание, не мигая, уставилось на Лопухова. Насмотревшись вдоволь, закрыв лицо руками, девушка тихо сползла по стене, и вновь зарыдала. Привлечённая дикими воплями, в коридоре образовалась Елизавета Петровна.

– Алиса! Что здесь происходит?

Алиса, поддав газу, заревела ещё громче и отчаяннее.

– Алиса! Прекрати истерику! Немедленно говори, что случилось!

Похоже старушке не свойственна сентиментальность. Она даже не попыталась утешить внучку, а сразу приступила к допросу.

– Я его убила! – вымолвила наконец Алиса.

Только теперь Ермолай разглядел девушку как следует. Всклоченные серо-буро-малиновые волосы, вместо лица – красный сопливо-слёзный блин. Белые летние брюки её были до колен забрызганы грязью. Не менее грязная, когда-то тоже белая футболка, больше походила на половую тряпку. Поверх футболки надета кожаная куртка, размеров на пять больше чем полагалось. Но самым примечательным было то, что на ногах Алисы отсутствовала обувь. Однако, несмотря на неприглядный внешний вид, девушка всё же обладала шикарными природными данными. Мордашку то сейчас конечно не идентифицировать, а вот фигурка очень даже выдающаяся. И грудь такая великолепная – четвёртого размера, не меньше, тоненькая, подростковая талия, да и ножки удались – длинненькие такие, ладненькие. Сколько ей лет? Двадцать пять? Двадцать семь? Ну что то около того.

Пока Ермолай без стеснения пялился на девушку, абсолютно проигнорировав её реплику насчёт убийства, Елизавета Петровна успела сноситься на кухню и накапать каких-то вонючих капель. Вернувшись, она приказала внучке успокоиться и принять лекарство. Как ни странно, Алиса подчинилась. Выдохнувшись, наконец, она стала похожа на спущенный резиновый мяч. Рыдания теперь прорывались в виде единичных конвульсивных всхлипов, взгляд остекленел, тело безвольно обмякло.

Однако Елизавету Петровну не смутило то обстоятельство, что внучка впала в прострацию.

– Вставай! – приказала «сострадательная» бабушка.

Ермолай лишний раз подивился выдержке и самообладанию этой женщины. Алиса подчинилась, и под штурманские команды авторитарной родственницы, проследовала в комнату.

– Говори, кого и почему ты убила? – едва Алиса рухнула в кресло, потребовала Елизавета.

– Ба, я не могу говорить. Можно я посплю? – бесцветным голосом попросила Алиса.

– Нет! Сейчас ты всё расскажешь, и уж потом, может быть, я позволю тебе поспать.

– Ладно, чёрт с тобой, – без всякого впрочем, раздражения, согласилась страдалица.

– Это что за выражения! Ты хоть думаешь иногда что говоришь? – не на шутку рассердилась Елизавета Петровна. – Учти, ещё одно такое высказывание, и я выставлю тебя за дверь.

Но Алису не так то просто было сбить с толку:

– Меня скоро арестуют, так что выставишь ты меня или нет, не имеет никакого значения.

– Ты, скажешь, в конце концов, что произошло? – заорала не своим голосом Елизавета Петровна.

По этому отчаянному крику Ермолай понял, что бабуля всё же не лишена человеческих эмоций и естественным образом волнуется за свою непутёвую внучку. По-хорошему ему нужно было уйти, предоставив возможность родственникам самим выяснять отношения. Но он упрямо не покидал квартиру, в надежде услышать душещипательную историю.

– Я убила Никиту.

– Этого прощелыгу с которым ты последнее время жила?

– Да. Но он не прощелыга.

– Ну, я так и знала, что дело добром не кончиться! – словно обрадовавшись, воскликнула Елизавета Петровна. – Я ведь тебе говорила, что это очень нехороший человек. Говорила или нет? Он злой, заурядный, глупый, жадный, завистливый, к тому же ленивый и похотливый.

– Хватит читать нотации! – выйдя из анабиоза, закричала Алиса. – Я же сказала, его больше нет!

– Но ведь теперь у меня и внучки не будет! Ты хоть понимаешь что это не шутки? Тебя осудят, и отправишься ты милая моя, в женскую колонию общего режима. Господи! Что будет с отцом, когда он узнает?! Ведь за убийство дают… Сколько дают за убийство Ермолай?

Лопухов гордый оттого, что его сочли за человека сведущего в уголовных законах, немного подумав, авторитетно заявил:

– Лет восемь – десять, в зависимости от обстоятельств. Но, могут и пожизненное дать, если убийство предположим, совершёно с особой жестокостью.

Выдержка окончательно покинула Елизавету Петровну и она, схватившись за сердце, едва дыша, процедила сквозь зубы:

– А ну говори, как дело было!

Алису, похоже, тоже не радовала перспектива пожизненной изоляции от общества и она, выпучив глаза, глотая слова, принялась каяться.

– Мы поссорились. Он ушёл. Я прорыдала полночи. Потом подумала, что, наверное, это я виновата. Ну почему они от меня все уходят? – с мольбой глядя на Ермолая, спросила девушка.

Он приготовился к ответу. И намеревался сказать, что не в достаточной мере изучил её характер, а потому не может ответить на этот вопрос. Но вот если они познакомятся поближе, он обязательно… Но похоже вопрос был риторический и Алиса, не дождавшись пока тугодум выскажет своё мужское мнение продолжила:

– Мы поссорились из-за ерунды. Я кричала на него, наговорила всяких гадостей. Он ушёл. Уже под утро я спохватилась, хотела извиниться и тогда принялась звонить ему на сотовый, он не брал трубку. Потом я отправляла SMSки, он не реагировал. Ну, а в один прекрасный момент, всё-таки взял трубку и сказал, чтобы я больше ему никогда не звонила. И отключил телефон. Я чуть не умерла от горя!

Скривившись так, словно съев лимон, Алиса приготовилась к рыданиям.

– И как же ты его убила? Может, говоря об убийстве, ты выражалась так сказать фигурально, – с надеждой в голосе поинтересовалась Елизавета Петровна. – Ты убила его в своей душе, да?

– Нет ба, слушай дальше… Почему ты никогда не можешь выслушать меня до конца? Почему всегда игнорируешь свою внучку? Почему? Почему вы воспитали меня такой закомплексованной? Отчего мужчины бегут от меня словно чёрт от ладана?

– Потому что ты безответственная, инфантильная, избалованная девчонка! – парировала Елизавета.

Ермолай вдруг ощутил ответственность за этих женщин. Он вспомнил, что он мужчина, и дабы не усугублять назревающий конфликт, довольно жёстко приказал:

– Алиса, прошу вас, успокойтесь! И вам Елизавета Петровна не помешает быть более сдержанной. Разве вы не видите, в каком она состоянии? Позже отношения будете выяснять.

Елизавета Петровна осеклась, и покорно замолчала. Алиса же улыбнувшись одними губами, одарила Лопухова благодарным взглядом.

– Я вышла на улицу. Просто потому, что не могла больше находиться в четырёх стенах. Я хотела…

– Ты хотела покончить собой, – догадалась Елизавета.

– Я гуляла, дышала воздухом, – оставив замечание бабушки без ответа, продолжила Алиса. – Шёл сильный дождь. Я жутко не люблю дождь. Но я ничего не чувствовала в тот момент. Я лишь ощущала, как рушится мой мир, рушится моя жизнь. От меня ушла любовь. Пустота и отчаяние поселились в душе.

– Можно без лирических отступлений? – всё никак не хотела униматься бабуля.

Алиса беспомощно, совсем по-детски взглянула на родного человека, и заплакала. На этот раз тихо, без причитаний и неистовых возгласов. Елизавете Петровне похоже стало стыдно, и она отвернулась. И как показалось Ермолаю, тоже заплакала.

Наступила гробовая тишина. Присутствующие размышляли каждый о своём. Елизавета Петровна думала о том, что они с мужем всю жизнь копили добро, хотели, чтобы дети их ни в чём не нуждались. И вот сейчас пришла в дом беда, и никакое золото мира не может помочь этому горю. Внучку осудят за убийство, а сама она остаток дней проведёт в скорби и тоске.

Алису совершенно не волновала собственная судьба. Она по молодости лет, не осознавала всю степень опасности, нависшей над ней. Мысли её вертелись вокруг Никиты. Она убила того, кого больше всех на свете любила, того, без кого дальнейшая жизнь представлялась серой и бессмысленной. Кстати, что там бабушка говорила насчёт самоубийства? Об этом она как-то не подумала. А что если и вправду? Только не сейчас. Сейчас она слишком устала, чтобы предпринимать какие-то серьёзные шаги. Это нужно делать обдуманно. Или нет? Впрочем, в камере у неё будет время вдоволь поразмышлять над этим вопросом.

Ермолай же откровенно маялся. Канделябр оставался стоять на маленьком столике, и несчастному страдальцу страстно хотелось, чтобы вопрос с куплей-продажей, наконец, разрешился. Но он понимал, что намекать убитой горем женщине о деньгах – верх неприличия. А подойти и демонстративно забрать канделябр, тоже как-то не по-человечески. В довершение ему одновременно хотелось выпить, и дослушать душещипательную историю до конца.

– Прости, что я опять задаю этот вопрос, но мне просто необходимо всё выяснить, – смогла, наконец, взять в себя в руки Елизавета Петровна. – Расскажи, как и при каких обстоятельствах, ты убила этого мерзавца.

– Он не мерзавец, – не согласилась внучка с бабушкиным определением. – Да разве это имеет теперь какое-то значение?

– Это имеет огромное значение. Я намерена нанять адвоката. Самого лучшего в городе. Прежде чем я буду говорить с адвокатом, мне необходимо выяснить мельчайшие подробности этого… – Елизавета помедлила, подыскивая слова, – этого происшествия.

– Я гуляла, долго… – нехотя продолжила Алиса свой рассказ. – Потом поняла что устала. Села на какую-то скамейку. Сидела долго. Думала. И вдруг, в какой-то момент поняла, что мне страшно возвращаться в пустую квартиру. Да и честно говоря, сил на обратный неблизкий путь не оставалось. Сориентировавшись на местности, поняла, что нахожусь недалеко от дома своей подруги Ладки. Пошла к ней.

– Дальше! – поторопила Елизавета слишком медлительную рассказчицу.

– У Ладки не работал дверной звонок, и я, чтобы не создавать шума, и не будить соседей, решила позвонить ей по телефону. Ладка спала, но уверила, что всегда рада меня видеть. Я попросила, чтобы она открыла мне дверь. Она спросила: «А ты что разве не у себя дома?». Я сказала, что нахожусь прямо перед её дверью. И тут она отсоединилась. Из-за двери послышалась какая-то возня. Я как ненормальная раз двести набирала её номер – реакции никакой. Тогда заподозрив неладное, стала долбить в дверь. Наконец она открыла мне. Подружка сообщила, что не может меня принять прямо сейчас. Но я оттолкнула её и вошла в квартиру. На кухне, в домашнем халате и тапочках, сидел Никита. Он курил, пуская дым к потолку, и с ухмылкой смотрел на меня. Затем пришла Ладка. Она что-то говорила, насчёт того, что они давно любят друг друга, и просто не хотели меня травмировать. Никита молчал. Когда до меня дошёл смысл сказанного, я заорала и начала что есть силы колотить лучшую недавнюю подругу. Завязалась драка…

– Ты хоть понимаешь, что это недостойно? – опять встряла Елизавета. – Женщина никогда не должна опускаться до рукоприкладства. Разве мы тебя этому учили?

– Так я не понял, вы подружку мочканули, или этого, как его, Никиту? – решил внести ясность Лопухов.

– Как вы мне все надоели! – напевно растягивая слова, ответила, словно простонала девушка.

И резко переменила позу. Наклонившись вперёд, вдавив острые локти в раздвинутые колени, опустив понуро голову так, словно что-то очень внимательно рассматривала на полу, она вновь простонала:

– Как вы мне все надоели!

И впала в анабиоз. На этот раз Елизавета не стала тревожить её. Да и Ермолай проникся торжественностью момента. И Алиса, без постороннего принуждения, спустя вечность, продолжила:

– Впрочем, если вам нужны подробности… Я вцепилась в волосы своей бывшей подруге. Она естественно в долгу не осталась, и тоже попыталась снять с меня скальп. Мы визжали как резанные. Я никогда не предполагала, что знаю столько бранных слов. И откуда что взялось? Во мне было столько силы и отчаяния, что, казалось, я легко порву эту тщедушную предательницу на множество маленьких кусочков. Ладка начала сдавать позиции. Тут, наконец, решил вмешаться Никита. Он стал разнимать нас. Он отцепил от меня Ладку, вытолкал её вон из кухни, и закрыл дверь. Он собирался поговорить со мной, но я не хотела слушать. Я накинулась на него, и со всего маху толкнула. Никита оступился, и, падая, ударился головой о батарею. Он, кажется, был немного пьян, вот и не удержался на ногах. И появилась кровь. Много-много крови. Я и не предполагала, что в человеке столько крови. Ладка подлетела к нему и стала слушать сердце. Потом она заорала, что я убила его. Я не поверила, и тоже припала ухом к груди Никиты. Боже! Как я любила прежде лежать у него на груди!

И новая порция слёз. Обхватив голову руками, раскачиваясь из стороны в сторону, словно китайский болванчик, Алиса выла, аки раненный дикий зверь.

Присутствующие деликатно помалкивали, так как понимали, что девушке в этот момент действительно тяжело, и не торопили её больше.

– Действительно, сердце Никиты не билось, и он не дышал, – справившись с эмоциями, продолжила Алиса. – Вот собственно и вся история. Ну что, ты удовлетворена бабуля? А сейчас я пойду, посплю немного, а уж потом отправлюсь в полицию, к чёрту на кулички, куда угодно!

На этот раз Елизавета не стала удерживать внучку. Она даже не сделала ей замечания насчёт того, что неплохо было бы, перед тем как лечь в постель, снять замызганную одежду и принять душ.

Лопухов решил, что наступил момент, когда можно с чистой совестью встать и уйти. Он придумал, как заполучить деньги. Ведь, в конце то концов канделябр никуда не денется, Елизавета женщина порядочная, она отдаст деньги позже. А Ермолай снесёт в ломбард портсигар или пепельницу. Впрочем, не важно что. Если дела пойдут так и дальше, а бывший стоматолог не надеялся на положительные перемены в своей жизни, то рано или поздно придется распродать всё накопленное бывшей женой добро. Он уже поднялся с места, чтобы откланяться, но Елизавета Петровна вновь вмешалась в его планы: