Текст книги "Больше, чем любовь"

Глава 10

Девяностый год пролетел так быстро, что Наташа и не заметила. Накануне первого сентября выяснилось, что мама втайне от нее повела внука на прослушивание в Капеллу мальчиков, его приняли, и теперь Димка будет жить в интернате. Она гордилась сыном, хотя не представляла, как будет жить, не видя его ежедневно, не играя с ним, не укладывая спать, не тормоша по утрам, поднимая с постели.

Впрочем, скоро она привыкла и оценила, что больше времени может уделять работе. Наташа не ожидала, что собственный бизнес так сильно ее увлечет. Голова не отключалась даже ночью, мысли о делах одолевали, не спалось. Почему не пошла модель? где взять недостающее оборудование? как рациональнее построить работу?

Вначале каждая портниха шила вещь от начала до конца, потом перешли на разделение по операциям. Они с Людмилой окончили водительские курсы и разъезжали по очереди на купленной вскладчину «копейке». Арендовали два прилавка в универмагах. Людка предложила брать вещи на комиссию. Кооператив развивался. Свободных денег становилось все больше.

Наташа обнаружила, что решать задачки о увеличении прибыли очень увлекательно, и стала понимать Пахомова. Быть может, его бизнес, об истинных размерах которого она лишь догадывалась, был так же дорог ему, как ей ее маленький кооператив, где работало всего десять человек. Во всяком случае, дороже женских рефлексий.

Сейчас, когда Сашка больше не нуждался в постоянном уходе, Наташа опять отдалилась от него. Они жили под одной крышей, вместе питались, но спали порознь. Иногда муж требовал близости и получал ее, но Наташа делала это по привычке, безо всякого желания, не испытывая при этом ничего.

Когда Людка сообщила, что Борис за границей, Наташа перестала оглядывать улицу, ожидая увидеть его машину, вздрагивать от телефонных звонков. С одной стороны, она успокоилась, а с другой…

Она вспоминала те недолгие два с половиной месяца, что провела с Борисом, и сознавала, что счастливее не была никогда. Обида за измену почти стерлась из памяти и сердца. Но увидеть его вновь Наташа не надеялась. Слишком много людей уезжало, чтобы обосноваться за границей, и никто не возвращался.

Августовский путч 1991 года вызвал шок. Четыре дня, пока просуществовал ГКЧП, сердце сжималось от тревоги. Неужели ее кооперативу конец и опять придется подаваться в уборщицы или отбывать время на службе в НИИ – с регулярными собраниями по поводу новых директив КПСС, сплетнями сотрудниц, социалистическими соревнованиями и прочей ерундой?..

Сашка три дня безвылазно проторчал в редакции, вернулся гордый и возбужденный, как с баррикады. Наташа эти дни провела дома одна, слушая радио, выпуски теленовостей вперемешку с «Лебединым озером». С Людкой перезванивались по телефону, очень беспокоилась о маме с Димкой, которые отдыхали в Крыму и должны были вернуться двадцать шестого числа.

Хорошо, что все быстро закончилось и зачинщиков путча арестовали. Обнимая на вокзале маму и сына, Наталья вздохнула с облегчением.

А на следующий день в десять часов вечера объявился Пахомов. Открывая дверь на поздний звонок, Наташа никак не ожидала увидеть его, растерялась и пролепетала: «Привет». В ответ Боря радостно улыбнулся.

– Я могу войти?

– Проходи, – кивнула она в сторону кухни.

– Саша дома?

– Нет, в редакции, они там по ночам дежурят.

– А Димка?

– Он уже спит.

Присаживаясь за стол, Боря взволнованно спросил:

– Как вы это пережили? Оттуда все таким страшным казалось! Я вот тоже, как многие, сорвался родину спасать…

Наташа, не отрываясь, смотрела на него. Он стал еще красивее, обрел какой-то особенный заграничный лоск, и пахло от него по-другому.

– У тебя новый одеколон? – спросила вместо ответа.

– Ты еще помнишь?.. – он взял ее за руку, но она мягко высвободилась.

– Зачем ты пришел?

– Беспокоился о вас…

– У нас не Москва, танков на улицах не было.

– Ты знаешь, там, за бугром, Союз – это Москва, в газетах и по телевидению о других городах и не упоминают, будто их нет.

– Так зачем ты приехал? – вновь спросила она.

– Хотел убедиться, что с тобой и Димкой все в порядке. Ближе вас у меня никого нет.

– У тебя есть мама.

– Ты знаешь, она против отца не пойдет, а для него я умер. За двадцать лет я ее раз десять видел. Созваниваемся изредка. – Он вздохнул. – Может, хоть чаем напоишь? Я, если честно, прямо из аэропорта, только вещи домой закинул.

Наташа помедлила, но все же поставила чайник и присела к столу.

– Ну, рассказывай, где побывал, что повидал?

– Побывал в Турции, Италии, Испании – там, где развит туристический бизнес. В Испании даже довелось поработать, остался на стажировку. Вначале нас двенадцать человек поехало, но только трое специалисты, остальные чиновники. Поездка очень поучительная получилась. По сравнению с тамошним сервисом, наш, и правда, ненавязчивый. В гостиницах удобства, интерьеры, сервис – нам такое и не снилось! Зато и цены… С деревянными рублями там делать нечего. Впрочем, нарождающийся класс русских предпринимателей скоро сможет позволить себе посмотреть мир. Я собираюсь открыть здесь турагентство, а может даже куплю круизное судно.

– У тебя и такие деньги есть? – удивилась она.

– Если не хватит, найду компаньонов. Сейчас самое время для новых дел. Я, в отличие от некоторых пессимистов, не считаю, что мы отстали навсегда. Не может страна с таким потенциалом вечно плестись в хвосте.

– А как вы там общались?

– В основном через переводчиков, а потом я вдруг заговорил на английском, даже сам удивился: нас ведь в основном учили «читать и переводить со словарем». Но в языковой среде поневоле заговоришь… В Испании был около года, по-испански теперь тоже немного говорю.

– Молодец, – похвалила Наташа.

– А как твои дела?

Налив себе и ему по чашке чая, она принялась рассказывать о своем кооперативе и неожиданно увлеклась – захотелось похвастать успехами. Во взгляде Пахомова читалось одобрение и интерес. И удивление. Перед ним была совершенно другая женщина, для которой дело стало важнее всего.

– Я рад за тебя. Если возникнут какие-то проблемы, будут нужны деньги – знай, я всегда помогу.

– В помощи не нуждаюсь, – резко ответила она.

– Ты все еще не можешь забыть?..

– Напротив, я все забыла. Ты для меня всего лишь родственник мужа.

Сейчас он разозлится и уйдет, испугалась Наташа. Она брякнула последние слова, не подумав. На самом деле она помнила о нем, он снился ей иногда – ведь никем другим ее сердце занято не было.

– Как Саша? – спросил Боря, помолчав.

– Вылечился, работает в той же газете.

– И как у вас с ним… отношения?

– Живем вместе, – проронила она.

– И у тебя никого больше нет?

Наташа поднялась, зачем-то открыла холодильник, потом закрыла.

– Так нет никого? – повторил он.

Она обернулась и язвительно поинтересовалась:

– А если я тебе задам такой же вопрос, что ты ответишь? Что пользуешься только платными услугами, а это не считается?.. Кстати, как там, за рубежом, проститутки?

– Честно говоря, не пробовал. На дорогих – денег жалко, а дешевые никаких желаний не возбуждают.

– Циник!

– Ничего подобного! В принципе, здешние мои знакомые не настоящие профессионалки – так, по совместительству. Обыкновенные девицы, просто комплексов немного. Там по-другому. Не знаю, как у кого, а у меня, когда открыто снимают, да еще по определенной таксе – ничего не стоит! – рассмеялся Боря.

– Такие подробности меня не интересуют, – сухо заметила Наташа. – Тебе пора уходить, поздно уже.

– Позволишь посмотреть на Димку?

– Не надо, он чутко спит.

Боря помолчал немного, затем прошел в коридор за своим пакетом, вернулся и выложил на стол две крупные раковины.

– Это вам, я сам выловил в Средиземном море.

– Представляю, как там красиво! – не сдержалась она, вертя в руках причудливые дары моря.

– Сказочно! Жаль, тебя не было со мной…

– То, что я тебя не выгнала, еще ничего не значит, – она положила раковину на стол и взглянула на него, надеясь, что голос ее звучит достаточно твердо.

– И все-таки я рад, что мы увиделись, – он улыбнулся. – Надеюсь, не в последний раз.

Когда он ушел, Наташа вновь вернулась на кухню, взяла в руки ракушку. Глаза застилали слезы.

Он вернулся!

Увидев Пахомова в дверях кабинета, Андрей Свиридов на миг оторопел. Затем вскочил с места, подбежал к другу, обнял.

– Борька! Не ожидал тебя так рано, ты ведь должен был в октябре вернуться?

– Сам не предполагал, но тут такие дела творились… В какой-то момент думал вообще там остаться. Но разве это было б дело? Я там, а бабки здесь… Хотя, в принципе, меня и нищего замуж брали, – улыбнулся Пахомов.

– Ну, ты даешь! – восхитился Андрей. – И кто же тебе предложение сделал?

– Хозяйка гостиницы в Испании.

– Чего ж ты? Или страшная?

– Да нет, нормальная. Но уж больно деловая, а ты знаешь, я по жизни хозяин, а не альфонс. Кстати, о хозяйстве, как дела?

– Ты про гостиницу?

– Нет. Это уже твоя епархия. Я на прежнее место не вернусь.

Андрей заметно повеселел.

– Да идут дела потихоньку… Тебе сейчас полный отчет дать?

– Не надо. Завтра утром у тебя по работе ничего срочного нет? Тогда часиков в десять подгребай ко мне и поговорим. А к вечеру пригласи наших. Все в городе?

– Ефима нет, отдыхает за бугром.

– У меня несколько новых идей, денег куча потребуется. Если у тебя есть кто-то на примете с бабками, прозондируй.

– А что за идеи?

– Завтра все расскажу. Ну, бывай.

Он пожал Свиридову руку и вышел из кабинета. На ходу послал секретарше Леночке воздушный поцелуй и покинул гостиницу, где уже не чувствовал себя хозяином.

Выслушав отчет Андрея, Пахомов молчал, уставившись в одну точку и задумчиво барабаня пальцами по столу.

– Борь, ты чего, недоволен? Вроде все шло по накатанному, капали денежки потихоньку. Твою доляну переводил в зеленые, как ты велел.

– Да, по накатанному. Только, понимаешь, весь наш бизнес мне теперь каким-то мелким, доморощенным кажется.

– Ничего себе! Одна тема с гуманитаркой сколько нам принесла!

– Пора выходить из подполья и делать дела посерьезней, да и от криминала подальше.

– Да сейчас кое-кто потихоньку легализуется, торговлишку заводит. Вот, Чухонец например…

– Чем торгует?

– Бытовой техникой, шмотками. Из Польши возит. Не сам, конечно, нанял парней. Но на польских рынках у него все схвачено, товар искать не надо. А Ветров в Прибалтику цветные металлы гонит. Но это стрёмное дело. Бабки бешеные, но опасно.

– Да, как у вас тут все поменялось… – задумчиво протянул Пахомов. – Похоже, рановато я решил мужиков собирать. Идей-то у меня много, только не хочется выступать в роли идиота, открывающего Америку.

– И все свои карты раньше времени тоже показывать не стоит. Всего охватить сам сразу не сможешь, глядь – а тему свистнут!

– Ну, что пришло в голову одному, может и другому прийти, – заметил Пахомов.

– Не обязательно! Таких башковитых дельцов, как ты, в городе по пальцам пересчитать, да и у тебя по сравнению с ними молодость, образование, а теперь еще и зарубежный опыт.

– Хватит дифирамбы петь! На тебе-то я могу свои идеи обкатать?

– А то! Все-таки десять лет в одной упряжке. Если б я даже решился соскочить, мне до твоего авторитета далеко, да и денег не хватит.

– Ладно. Слушай сюда и отметай все, что считаешь нереальным. Я в нынешней ситуации пока не секу…

Перебрав с десяток вариантов, друзья оставили три проекта. Под них были нужны огромные деньги, но технически их можно было осуществить, не откладывая в долгий ящик. Вечером Пахомов изложил их пяти своим старым партнерам по бизнесу.

– Только, мужики, одно условие, – предупредил он. – Турбизнес, строительство, судно круизное – это будут три фирмы, но только на бумаге. Фактически одна. Поэтому вложения в каждую равномерные. Конечно, от строительства отдача будет значительно позже…

– На фига тогда это строительство? – спросил один из компаньонов.

– Зато прибыль от него придет большим кушем, как только мы эти крутые квартиры продадим, – объяснил Пахомов.

– Волокиты много большие квартиры продавать, это же фиктивные прописки и все такое, – заметил другой приятель.

– Неправда! – вступил в разговор третий. – Вот-вот начнут квартиры по-настоящему продавать – это мне один серьезный человек сказал.

– Семен, сможешь устроить мне с ним встречу? – спросил Пахомов.

– Нет проблем.

– Значит, все готовы войти в долю, доверить мне свои деньги?

– Какой разговор, Пахом? Мы тебя не первый год знаем, – ответил за всех Семен, самый старший из присутствующих. – Ты мужик надежный.

– Хорошо. Пятьдесят пять процентов денег вложим в дело мы со Андреем. Остальные акции – ваши. И, мужики, мне наверняка понадобятся ваши связи.

Все дружно выразили желание помочь по мере возможности.

Ближайшие месяцы оказались для Пахомова очень напряженными. Он едва выкраивал по пять часов в сутки на сон. Но столь активная деятельность была ему по вкусу, слишком давно он не занимался собственным делом. Борис провел сотни деловых встреч, нанял не один десяток сотрудников. Сколько нужных людей было подмазано, сколько водки выпито! Несколько раз пришлось ездить в Москву, использовать связи с чиновниками «Интуриста»…

Директором туристической фирмы «Северная Пальмира» Пахомов назначил свою бывшую секретаршу Леночку. Специалистов в этом новом деле пока не найти, рассудил он, а умение правильно вести отчетность и очаровывать клиентов чего-то стоит. К тому же за плечами у Елены Михайловны был иняз Ленинградского университета. Лена изо всех сил старалась оправдать доверие шефа и уже в начале ноября первые группы туристов выехали в Анталию и Неаполь.

Для круизов было арендовано судно Балтийского морского пароходства, требующее незначительных переделок. Первые рейсы в Швецию и Данию назначили на начало ноября. Туры уже продавались. Капитана Пахомов знал лет десять, поэтому дал ему карт-бланш на подбор команды и персонала.

Туже всего дела шли со строительной компанией. Борис задумал превратить дом в центре города в комфортабельный по европейским меркам. Пересмотрев более двадцати зданий, несколько лет назад поставленных на капитальный ремонт и заброшенных, он остановил свой выбор на пятиэтажном доме на набережной Фонтанки. Его предполагалось полностью выпотрошить и сделать перепланировку. Борис предполагал, что просторные фешенебельные квартиры можно будет или продать сразу, или сдавать их в аренду – например иностранным специалистам, приезжающим в Ленинград. Сам он склонялся ко второму варианту, который будет приносить постоянный доход в твердой валюте.

Однако найти архитектора-проектировщика не для массового строительства оказалось непросто. Все проекты казались Пахомову недостаточно интересным, поэтому на работу с архитекторами была потрачена уйма времени. Подписание окончательного плана реконструкции дома завершилось такой грандиозной пьянкой с чиновниками, что после нее Боря целые сутки отсыпался.

Подрядчик был найден, первые материалы завезены, работа началась.

За делами Пахомову некогда было следить за обстановкой в стране. Даже в машине он теперь не слушал радио, а просматривал бумаги, поскольку ездил с водителем.

К середие ноября, когда кое-что уже наладилось, он отправился в Москву, отблагодарить тех, кто помогал ему, нажимая на нужные рычаги.

Спустя три дня он вернулся, и тут же вызвал к себе Свиридова и бухгалтера фирмы, Юлию Федоровну. Эта сорокапятилетняя дама с фигурой фрекен Бок всю жизнь проработала в торговле, обладала поразительной памятью на цифры, умела идеально свести баланс, а также держать язык за зубами. Пахомов сотрудничал с ней давно, вполне доверял и прислушивался к ее советам.

– Я пригласил вас, господа, чтобы сообщить пренеприятное известие, – с невеселой ухмылкой начал Пахомов. – В стране что-то назревает…

– А я думал, к нам едет ревизор! – не удержался Андрей от реплики.

– Помолчи. Горби окончательно выпустил власть из рук, и подберет ее, естественно Ельцин. В таком случае не будет никакого Союзного договора и «пятисот дней». Все идет к тому, что Союз развалится – а это еще большая нестабильность и дефицит. И если не осуществится программа Явлинского, значит, все будет по Плохишу.

– По кому? – не поняла Юлия Федоровна.

– По Гайдару. Вы разве не заметили, на кого он похож?

– Да уж! Действительно – вылитый Плохиш. Думаю, его дед уже в гробу перевернулся… Хотя говорит молодой человек складно, как по писанному.

– Я беседовал с одним экономистом, который раньше с Явлинским работал. Он сказал, что со дня на день отпустят цены. Потом еще в Минторге прозондировал – это правда. Чем такая перспектива грозит стране – даже представить трудно! Но это побоку. Мы должны подумать, как нам с наименьшими потерями выйти из этой ситуации. Юлия Федоровна, что у нас с наличкой?

– В последнее время почти все уходит в стройматериалы, оборудование, на зарплаты.

– Плохо. Где возможно, оплачивайте по безналу, делайте предоплату, старайтесь максимально опустошить безналичный счет. Наличные надо срочно обратить в валюту. Андрей, поможешь со скупщиками. Как у тебя на продуктовом складе?

– Потихоньку торгуем. Поставки идут регулярно.

– Все, что подлежит хранению, придержи, не продавай. Прежде всего цены взлетят на продукты. Президенты приходят и уходят, а кушать хочется всегда.

– Ты думаешь, сильно подскочат цены?

– Очкарик-экономист сказал, что раз в десять за год, и это по оптимистическим прогнозам. Давайте соображать, что еще мы можем сделать. И не забудьте, до нового года хоть немного долгов надо отдать.

– Я бы на вашем месте расплатилась с кредиторами акциями, – заметила Юлия Федоровна.

– Чтобы потерять контроль над фирмой?

– Сколько вы предполагаете отдать до нового года? – поинтересовалась бухгалтер.

Пахомов озвучил сумму.

Дама взялась за сигарету, Боря поднес зажигалку и с интересом смотрел на нее.

– Я дам вам эти деньги, за четыре процента акций, ваших останется пятьдесят один.

– Но четыре процента акций столько не стоят, – встрял Свиридов.

– Андрей прав, – кивнула Юлия Федоровна. – Пока не стоят. Но к тому времени, когда я уйду на пенсию, они будут стоить столько, что государственное обеспечение моей старости не сильно будет меня заботить. А до тех пор я надеюсь сотрудничать с вами, и уж прослежу, чтобы ваша фирма не обанкротилась.

– Юлия Федоровна, вы просто сокровище! – воскликнул Пахомов, целуя унизанную кольцами пухлую руку бухгалтерши. – Вам написать расписку на сумму, превышающую стоимость акций?

– Естественно. Двадцать процентов годовых в валюте.

– Отлично, этот вопрос считаем решенным. Кстати, о валюте. После отпуска цен сразу будет разрешен официальный обмен.

– Даже не верится, – покачал головой Свиридов. – Сколько ребят за валюту сидит! Теперь отпустят, как думаешь?

– Сейчас меня это не волнует, – жестко сказал Пахомов. – Нам надо успеть пристроиться к обмену валюты – это очень прибыльный бизнес.

Глава 11

Через пару дней после этого разговора Пахомов позвонил Наташе. Он ни разу не напомнил ей о себе после приезда. К телефону подошел Соловьев. Они спокойно поговорили, затем Боря попросил передать трубку Наташе.

– Здравствуй, ангел мой.

– Здравствуй, – от звука его голоса сердце всколыхнулось.

– Нам надо встретиться, дело срочное. Можно мне подъехать? Зайдем куда-нибудь, поговорим.

– Если ты приедешь через два часа, я буду дома.

– Мне подняться?

– Да.

– Хорошо. Через два часа.

Наташа положила трубку на аппарат. Саша вопросительно смотрел на нее.

– Что ему нужно? Вы с ним опять?..

– Нет. Он всего раз заехал после Испании, пару месяцев назад, – ответила она ровным голосом. – По-моему, ты собирался уходить.

Она ожидала скандала, но муж смолчал, хотя вид у него был недовольный. Она прошла в свою комнату и через минуту услышала, как грохнула входная дверь.

Похоже, рассердился, подумала она, и вдруг ощутила, насколько устала от жизни с нелюбимым. А ведь в восемнадцать лет была влюблена по уши, в рот смотрела, восторгалась… Может, не было бы Бори, жизнь с мужем не казалась ей такой бессмысленной и безнадежной? Но по сравнению с Пахомовым – и в сексе, и во всем остальном – наверное, любой мужчина проиграет. Вот он объявился, и опять она думает о нем, вспоминает искрящиеся счастьем дни, проведенные вместе, а если иногда в ее комнату приходит Сашка, отдается ему, мечтая о другом.

«Ну и что меня держит? – размышляла Наташа. – Могу в любой момент к маме вернуться, или…»

То ли время залечило раны, то ли ее взгляды поменялись, но сейчас она считала, что к шлюхам ревновать глупо, а уж насколько смешной теперь казалась ссора с Пахомовым из-за его нелегального бизнеса!.. Нынче люди открыто говорят о том, что и раньше умели делать деньги. Да, Боря делал деньги, но он и работал много – он ведь трудоголик, как это теперь называется. Деньги позволяли ему жить и отдыхать с комфортом, а отдыхал он, чтобы еще интенсивнее работать.

Она не понимала, почему Боря молчал два месяца, позвонил лишь сегодня, якобы по делу… Может, у него кто-то есть?.. Но она поспешила отогнать неприятные мысли, и отправилась на кухню, чтобы испечь шарлотку. Они попьют чаю, посидят, поговорят, и может быть…

Звонок в дверь раздался, когда она стояла перед зеркалом, гадая: накрасить губы или нет.

– Извини, дорогая, пришел на полчаса раньше, – начал Боря с порога. – У меня изменились планы, так что я ненадолго.

Он чмокнул ее в щеку, она вздрогнула и отстранилась, но дальнейших поползновений не последовало.

Устроившись за столом на кухне, он сказал:

– Ответь мне на сугубо-деловой вопрос…

«Даже не удосужился объяснить, где пропадал эти два месяца и сразу к делу. А я-то размечталась!»

– … у тебя много наличных?

– Что? – не поняла Наташа.

– Потом объясню. Так сколько?

– Не очень много. На днях должны быть деньги с реализации, с чужих точек.

– Значит, так: больше на реализацию не отдавай – деньги вряд ли получишь. Все наличные переведи в доллары, или купи что-нибудь путное, но сразу не продавай, реализуешь потом. Торговлю сверни или сократи до минимума. Если ты этого не сделаешь, после Нового года придется тебе закрываться.

– Да что случилось-то?

– Пока ничего, но после первого января отпустят цены.

Наташа смотрела непонимающе.

– Ты у нас вроде бы экономист, – довольно ехидно продолжал Пахомов, – и не мне тебе объяснять, что это значит. Подразумевается, что должны заработать рыночные механизмы и наступить изобилие – только когда оно наступит? Вначале цены взлетят в десятки раз… А до изобилия, с нашими перекосами да идиотской национальной привычкой все делать через задницу – ой, как не скоро дойдет! Поэтому надо попробовать сохранить то, что нажито, и дальше действовать по ситуации. У тебя счет в банке есть?

– Простой, в сберкассе, – растерянно ответила она. – Чтобы девочкам на зарплату…

– Сними все. Переведи в валюту. Если есть возможность – купи что-нибудь дельное и придержи. Только прежде подумай, будет ли спрос. Что губы надула? Обижаешься, что учу?.. Я в этом деле специалист, и то ситуацию не до конца просекаю, одно знаю – нужно подстраховаться. Слыхала, что в Польше творилось? Гиперинфляция – страшная вещь! А для народа, который привык только к госценам – вдвойне. Это что, шарлотка? – внезапно спросил он, потянув носом. – Судя по запаху, уже готова. Если есть кофе, плесни чашечку, выпью и побегу. Можно руки помыть?

Наташа достала шарлотку из духовки и отрезала большой кусок. Чайник горячий, растворимый кофе тоже есть – спасибо Людкиному Андрею. Она вздохнула. Не такой представлялась ей эта встреча…

– Так ты все поняла? – спросил Боря, вернувшись и вновь усаживаясь за стол.

Она кивнула.

– И прошу тебя, не распространяйся об этом: чем меньше народа будет знать, тем позже начнется паника.

Борис мигом проглотил кусок шарлотки и кофе.

– Очень вкусно, спасибо. Ну, мне пора, дел невпроворот. Кстати, я ведь за это время открыл три фирмы, официальных. Так что я больше не Корейко! – рассмеялся он.

Одеваясь в коридоре, предупредил:

– Через три дня позвоню, дашь отчет о проделанной работе.

– А почему это я должна перед тобой отчитываться? – вспылила она.

– Я позвоню, – повторил Пахомов и вышел.

«Даже не попрощался, так спешит, – обиделась она и сама себе возразила: – А чего я ожидала? Что он опять все бросит и кинется к моим ногам? Как четыре года назад, когда за неделю отдыха на юге у него все наперекосяк пошло?.. Три новые фирмы… Да я со своими тремя швеями первое время ночей не спала и носилась днями как угорелая. Интересно, что за фирмы? Наверняка что-нибудь серьезное, не мой мелкотравчатый бизнес. Он выглядел усталым. Южный загар сошел, похудел, мешки под глазами. Одна белозубая улыбка осталась прежней, и серо-синие глаза. А усы он теперь по-другому стрижет… Они были гуще, он щекотал меня ими, и я…»

Наташа вздохнула: все в прошлом. И, наверное, об этом лучше не вспоминать. Лучше заняться тем, что велел Борис.

Она позвонила Людмиле и попросила срочно прийти.

Подруга примчалась через десять минут, она теперь снимала квартиру в соседнем квартале. Поскольку их производство сосредоточено на Гражданке – это было удобно.

– Что за спешка? – с порога начала возмущаться Людка. – Между прочим, суббота – мой законный выходной.

Я только собралась любимому позвонить, планы на день строила…

– Это которому любимому? – полюбопытствовала Наталья.

– Андрею, естественно.

– Ты же говорила, что у вас с ним несерьезно?

– Ну, это как сказать… Все вполне серьезно, только часто не получается. Люди мы занятые…

– Вот вам еще занятие. Сейчас пойдем в сберкассу, снимем все деньги, и ты попросишь Андрея перевести рубли в валюту.

– Зачем?

– Пахомов посоветовал, очень настоятельно.

– А почему?

– Этого я тебе не могу сказать. Прости, обещала.

– Ну и ладно, я и без тебя узнаю, от Андрюшки.

Сказав это, Людка буквально прикусила язык и отвела взгляд от подруги, честя себя за идиотскую привычку тараторить слишком быстро, так, что мысли порой за словами не поспевают.

– Что ты сказала?.. – нахмурилась Наташа. – От Андрея? Он что, с Пахомовым связан?

– Да, – нехотя призналась Людка.

Наталья нервно схватилась за сигареты.

– Так вот откуда у нас скатерть-самобранка! – со злостью проговорила она. – Ты зачем его просила?

– Нет, Наташ, я не просила! Борька был уверен, что от него ты помощи не примешь, но очень хотел помочь. Он сам меня нашел…

– Кроме продуктов, что еще?

– Да все! – выпалила Людка и стала загибать пальцы. – Эти якобы страховки на четыре тысячи, покупка у тебя дачи – тоже он. Врачи, их оплата, операция и путевка в санаторий… Кстати, идея с шитьем – тоже его!

– Да мы ведь сами!..

– Его идея, только мне надо было тебя на мысль натолкнуть, а остальное мы сами – не считая его денег, юриста, помощи Андрея… а так мы, конечно, сами, – пыхтела Людка.

– Я все верну, – не слишком уверенно проговорила Наталья.

– Ну, это вряд ли, даже если все оборудование продашь. Это я тебе как бухгалтер нашего кооператива говорю, хотя об истинных его затратах могу лишь догадываться. И вообще, разве можно вернуть заботу, самопожертвование?

– Какое, к черту, самопожертвование?

– А как это называется, если за свои деньги ставишь на ноги мужа любимой женщины?

– Он надеялся, что я узнаю и оценю, – стиснула губы Наташа.

– А вот и нет! Я ему поклялась и, если бы не проговорилась сейчас, ты бы, может, до смерти ничего не узнала. Много он от тебя благодарности просил?

Наталья решительно раздавила сигарету в пепельнице.

– Хватит об этом. Время идет, скоро сберкассу закроют, сегодня ведь суббота. Ты возьмешь машину и поедешь к Андрею. Кстати, где он работает?

– На прежнем Борином месте.

– Директором гостиницы? А у него на тебя время найдется?

– Если на меня не найдется, то для тебя обязательно выкроит. Я так понимаю, что он Борькин адъютант по жизни. Ослушается, такой пистон получит! Боюсь, что наши с ним отношения тоже «боевое задание». Но, когда мы вместе – у нас все чудесно. А на остальное мне плевать! Проще надо жить, подруга! Пользоваться каждым кусочком счастья, которое дарит судьба, а не отбрыкиваться, как ты всегда делаешь!

– Хватит меня воспитывать, счастливая ты наша, пошли в сберкассу.

– Ужинать будешь? – спросил Сашка, когда вечером она вернулась домой. – Я пельмени сварил.

Ели молча. Покончив с ужином, Наташа принялась мыть посуду. Сашка не уходил.

– Зачем приезжал Пахомов? – спросил он через некоторое время.

– По делу.

– По-моему, к твоим делам он отношения не имеет. Я бы хотел знать, что у вас с ним. Ведь я тебе муж все-таки.

– А ты помнишь, что незадолго до аварии мы подали на развод? Ты не спрашивал, и я не рассказала, как получилось, что я оказалась рядом с тобой и рассталась с Борисом…

Она вытерла руки и присела к столу, Сашка вопросительно глядел, ждал продолжения.

– За три дня до аварии мы с Борей поссорились, и я ушла к маме.

– Поссорились?

– Не сошлись во взглядах на советскую торговлю, – горько усмехнулась она. – Время показало, что не права была я, а Боря, как зрелый человек, не захотел идти на поводу у девчонки, и дал мне три дня сроку: или я приму его таким, как есть, или… Теперь-то я понимаю, что мне не следовало уходить на эти три дня, но тогда я была слишком молодой и глупой, характер хотелось показать… Я уже готова была вернуться, но тут позвонили из больницы. У меня на руках умер твой папа, ты в реанимации, потом похороны… Когда я все-таки позвонила, оказалось, что Пахомов куда-то уехал. Тут я опять возле тебя закрутилась: утки, уколы, кормежка, а ты такой безучастный ко всему, неподвижный… Короче, очнулась я, сообразив, что беременна. Кинулась к Боре обрадовать, он очень хотел ребенка… Но застала его с двумя вульгарными девицами, пьяного.

– Недолго же он тебя ждал! – не удержался Соловьев.

– Тогда я так же подумала и сразу пошла на аборт. А теперь…

– Жалеешь, что не родила?

– Я еще после первого аборта – помнишь, Димке всего полгода было – сказала, что заставить меня сделать аборт никто не сможет, но и отговорить тоже. Если сделала – значит, так решила.

– Тогда, о чем ты?

– С возрастом иначе смотришь на физическую измену. Секс – ерунда. Изменить в душе, полюбить другого – вот это действительно серьезно. И тут Боря был прав. Он не изменил мне, а просто пытался забыться со шлюхами.

Наташа схватилась за сигарету, Саша протянул зажигалку и спросил:

– Ну, а потом?

– Узнав о несчастье с тобой, он предложил помощь, я отказалась.

– Наташка, ты столько сделала для меня, если бы не ты…

Она покачала головой:

– Сегодня я узнала, что все незаметно устраивал Боря, а я на самом деле только подавала тебе утку… Это он все оплатил, а я думала, что плачу из страховки, из денег за дачу… а это были его деньги. И врачей он разыскивал, присылал и заранее платил им.

– И сегодня он тебе об этом рассказал? Не слишком порядочно, на шантаж похоже…