Текст книги "Лётчик"

– Итак, уважаемый зрители, прошу внимания, сейчас мы увидим великолепное, незабываемое зрелище, приготовьте фотоаппараты, вы захотите запечатлеть виртуозов! И-и-и-иии! Мы начинаем!

В конечном итоге победил самолёт Алёшки, и победа была чистой. Если вначале Влад ещё раздумывал над тем, что ему вполне можно поддаться, то после первого же запуска самолёта понял, что здесь даже притворяться не надо, Алёшка пускал лучше. Самолётики в его руках действительно каким-то образом обретали настоящую свободу, их полёты были плавные, ровные, без болтанки или крутых пике, а посадки мягкие и изящные.

– Такое чувство, будто у тебя в самолётах сидят пилоты, причём настоящие асы, опытные и умелые! – сообщил ему Влад.

Алёшка только кивнул. Сколько раз он уже запускал самолётики! Сложно было бы не приобрести навык. Ему захотелось сказать: «Если бы ты проводил все дни с бумажными самолётиками, то тоже смог бы так пускать», но передумал. Мало ли что Влад может подумать, да и вообще, это не столь важно. В конце концов, в этом есть своё удовольствие. Быть первым.

После этого Влад ещё несколько раз приходил, маме он уже понравился, непонятно только, из-за его личных качеств, или из-за его мамы, с которой они успели сдружиться. Влад говорил, что его мама несколько раз уже пыталась начать разговор о том, что было бы неплохо Алёшке посетить Влада, потому что у них там такие места! – в большом городе найти такие практически невозможно. Но мама пока держалась, оставаясь при своих убеждениях. И постоянно переводила разговор в другое русло. Ей иногда очень хотелось отступить и, может быть, даже разрешить Алёше прогуляться к своему новому другу. Может быть, даже вместе с ней. Но она каждый раз откладывала этот разговор, оправдываясь увеличением (на самом деле, незначительной) нагрузки на работе.

А о том, чтобы разрешить Алёше самостоятельную прогулку к Владу, не могло идти и речи. Несмотря на то, что Влад действительно жил достаточно близко. Не намного дальше, чем школа, в которую вполне успешно ездил её сын. Марина замечала эти легкие проблески почти состоявшегося решения, но уважительно молчала. Ей хотелось, чтобы мама сама решилась.

Со своей стороны Ангелина Сергеевна смогла-таки добиться небольшого смягчения, правда, только один раз, когда мама Алёши почти решила съездить к ним в гости вместе с сыном, но в этот момент зазвонил телефон, маме пришлось торопиться на работу, и разговор заглох.

Таким образом, прошло уже две недели, а дело никак не двигалось с мёртвой точки, поэтому Алёшка решил, что пора Марине начать активные действия. Ведь и Ангелина Сергеевна, и Влад понравились маме, может быть, и идея о посещении нового друга тоже понравится маме…

Может быть.

Так что с семи вечера Алёша занял наблюдательный пункт у окна, осторожно выглядывая (зашедший в комнату сказал бы, что мальчик мастерит бумажный самолётик – конспирация!), чтобы увидеть, когда придёт сестра. Но, как назло, Марина где-то задерживалась, и около одиннадцати часов мама потребовала, чтобы Алёшка лёг спать, пришлось послушаться, мальчик оставил свой наблюдательный пункт, уныло пожелал «спокойной ночи» и отправился в кровать. Но заснуть никак не получалось, Алёшка долго ворочался под одеялом, пока, наконец, Марина не пришла. Он услышал, как сестра осторожно двигалась по квартире, и тут же потянулся к лампе.

– Марина! – позвал он.

Конечно же, первой его услышала мама, вбежала в комнату.

– Алёшка! – возмутилась она, увидев, что он включил лампу и по всем признакам даже не собирался спать, – Ты, почему это не спишь до сих пор?

– Марина пришла, да?

– Пришла, пришла, а в чём дело?

– У меня к ней разговор.

– Какие сейчас могут быть разговоры? Ночь на дворе! Алёша, это что, до утра никак подождать не может? – возмутилась мама.

– Не может, мама, не может! – воскликнул Алёшка.

Мама хотела было рассердиться, но Марина уже вошла.

– Привет, что случилось? – спросила она.

– Иди сюда, – обратился к ней Алёшка.

Мама топнула ногой.

– Ну что это такое? Я ваша мать, или как? Вы меня слушаться будете, или нет?

– Будем, мам, будем! – успокоила Марина. – Мы скоро спать ляжем, да, Алёшка?

– Да, мам, мы скоро ляжем! – заверил сын.

Мама недовольно нахмурилась, но оба состроили такие невинные выражения лиц, что мама невольно улыбнулась и, погрозив пальцем, ушла.

– Вы только долго не сидите!

– Разумеется! – крикнула вслед Марина и Алёшке: – Что у тебя?

– Ангелина Сергеевна пыталась уговорить маму, помнишь, Влад же просил её, ну, сама знаешь, о чём, но у неё пока не получилось. Может, пора тебе вступить?

Марина рассмеялась и пообещала начать как можно скореё.

Но, как и Ангелина Сергеевна, Марина тоже старалась выбрать подходящее время, поэтому неделя прошла безуспешно, и серьёзный разговор о воздушных змеях вообще и о Владином, в частности, произошёл только в пятницу вечером, когда мама, у которой выдался на редкость удачный день, пришла улыбающаяся, довольная, постоянно шутила, смеялась, а потом уселась в своё любимое кресло и взяла книгу. По всем признакам настроение у неё было благостное, и Марина решила – пора!

Она подошла и разместилась рядом, покачивая ногой и с преувеличенным вниманием разглядывая хрустальный графин на столе, потом повернулась к маме и начала:

– Мам, скажи, а что ты думаешь о Владе?

– Хороший мальчик, – рассеянно ответила мама.

– Они с Алёшей, кажется, очень сдружились.

– Ага, Влад опять обещал зайти на днях… я как-то размышляла о том, что может, стоило… – но тут в книге произошла неожиданная развязка давно длившейся интриги, и мама отвлеклась.

Но Марина была неутомима. Чуть помолчав, она продолжила:

– А далеко он хоть живет?

– В двух кварталах от нас.

– Обидно, что Алёшка не может вернуть хотя бы визит вежливости своему новому другу, – невинно сказала Марина, – Хотя, если бы мы вместе пошли…

– Что?!

– Ну, я и Алёшка. Погуляли бы, посмотрели на воздушного змея Влада и на тот луг, реку, где он живет. Вообще, он столько всего понарассказывал Алёшке, что даже мне стало интересно.

Мама, мгновенно вспомнив свои мысли о так до сих пор и не состоявшемся решении разрешить сыну отправиться в гости к другу, испуганно глянула на дочь, которая (если бы такое было вообще возможно) как будто прочитала её мысли, прикрыла книгу.

– Ты это о чём?

– Ну, я же объясняю, Алёшка с ним подружился, Влад его приглашает, а сам Алёшка все никак туда не доберется, вот я и решила, что неплохо было бы…

– Да ты что! Влад здоровый мальчик и совсем ребёнок, он же не знает, что можно Алёшке, а что нельзя, играть вместе нормально они не смогут, ведь большинство игр Алёше не доступны. Что они вообще будут делать?

– Что значит «что»? Гулять будут, играть во что-нибудь, самолётики, машинки, будут змея пускать.

– Какого ещё змея?!

– Воздушного, конечно.

– Самолётики и машинки Алёша может и здесь, дома куда угодно пускать. А воздушный змей… Вот ты понимаешь, зачем ему это нужно?

Марина усмехнулась и покачала головой.

– Ну, ты даешь, мам, Алёшка же ребёнок! Ему хочется поиграть с другом, разве не ясно?

– Они замечательно могут играть и у нас во дворе, а ещё лучше дома! Вот против этого у меня точно возражений нет!

Марина закатила глаза.

– Мам! Ну, как ты не понимаешь, в поле пускать интересней. Да и вообще, как можно пустить змея в квартире? А там…

– Вот именно – ТАМ! Я ведь помню, о чём говорил Влад и Ангелина. Конечно, знаю, у них там и деревья, и какие-то холмы, и река! Речка! Понимаешь, Марина, ведь Алёше наверняка захочется попробовать поплавать, я уверена, а если он утонет, что тогда?

– Вот я и веду к тому, что пойду с ним и прослежу.

– Ха! Ты сама ещё не вполне взрослая, вдобавок, ты всегда на стороне Алёшки, и если он что-то удумает…

– Я поддержу его, верно. Но если он попадет в неприятности – я же его и вытащу. Мам, ты сама прекрасно знаешь, что я очень хорошо плаваю. И кто вытаскивал Алёшку, когда он тонул в море? Ты тогда ещё была на каком-то важном собрании, а твои хваленые приятели, которых ты просила присматривать за Алёшкой, тем только и занимались, что тосты за здравие человечества произносили! А ты мне ещё, совершенно несправедливо, кстати! – заявляла, что мне лучше вообще в воду не лезть, мол, плавать я не умею! А потом просила прощения. Мам, я плаваю лучше всех в нашей семье, ты же знаешь. Так что давай-ка мы с Алёшкой завтра отправимся в гости, а то Влад нас уже заждался. Даже невежливо вообще-то.

– Марина! – возмутилась мама. – Я ведь уже все решила. И вообще, что это такое? Разве я не глава семьи?

– Ты, конечно, глава семьи, ты самая главная, да, только ты иногда ошибаешься, – мама фыркнула. – Редко! – успокоила Марина. – Но, как говорится, метко. – Она рассмеялась. – А Алёшка маленький, и так многого лишён, так позволь ему хотя бы то, что он может получить. Ладно? – Марина поцеловала маму. – Ну, соглашайся, ма, всё будет хорошо! Я тебе обещаю.

Валентина Валерьевна поняла, что выиграть словесный поединок у дочери для неё фактически нереально, поэтому стала думать про себя. Во многом Марина была права, особенно она была права в том, что плавала лучше всех. Но Алёшка такой маленький… В конце концов, всегда можно просто заупрямиться и наотрез отказаться. Но если Алёшка этого так хочет…

Как будто в ответ на её мысли Марина вдруг заявила:

– Не отнимай у него эту радость, мам, он этого очень хочет. Ты ведь хочешь, чтобы Алёшка радовался?

Мама автоматически кивнула.

– Разумеется, разумеется… Ох, Марина, только ты будь внимательна!

– Конечно, мам!

– Следи за Алёшкой, береги его! Ой, я этого не выдержу…

– Глупости! Все будет тип-топ, мам, я же уже пообещала.

В итоге Марина дала миллион клятв, миллиарды обещаний, ещё несколько тысяч раз повторила все заново и, в конце концов, когда у обеих уже слипались глаза, они договорились.

Весь разговор закончился в полтретьего ночи, Луна успела раз пятнадцать осветить комнату «переговоров» и скрыться за блуждающей тучкой. Маме показалось, что Луна, удовлетворенная исходом дела, заговорщицки подмигнула дочери, когда она окончательно смирилась с тем, что соглашается отпустить сына к своему новому другу.

– Ладно. И если все будет хорошо завтра, тогда можно будет попробовать ещё раз, – сказала мама.

– А потом ещё раз, да? – не преминула взять быка за рога Марина.

– Ох, ну хорошо, – устало смирилась мама, – Может, и ещё раз…

– Прекрасно! Спасибо, мам! – Марина чмокнула маму в щеку и, улыбаясь, побежала к себе в комнату. – Спокойной ночи, мам! Ты прелесть!

Мама только тяжело вздохнула, поискала на небе Луну, но та раз ушла, убедившись в положительном решении, и уже не собиралась выходить. За чем тут можно наблюдать? Решение уже принято!

Алёшка проснулся раньше всех, ещё, когда солнце только начало освещать землю, задумчиво и медленно скользя тонкими лучиками по оконному стеклу. Мальчик поморгал, разлепил веки, глядя сквозь ресницы на занимающийся день, и невольно улыбнулся. В нём даже каким-то образом зародилось чувство огромного удовольствия, потихоньку разворачивающегося, будто теплая птица, раскрывающая крылья.

Он потянулся и зевнул, улыбаясь, сам не понимая чему.

Приподнявшись, он обнаружил, что за окном в облачном мире происходит что-то интересное. Граф Гелиос снова выставил свои войска, видимо готовясь к сражению с колдуном, которого, в принципе, пока Алёшка ещё не заметил. Но граф никогда не начинал поединков просто так, значит, колдун где-то близко. Алёшка даже забеспокоился, граф начал сборы раньше, неужели в такое замечательное утро уже появился противник, из-за которого графу пришлось сразу начинать подготовку к сражению? И кто это? Если колдун, то он странно не появляется – чего ждет? Внезапной атаки уже не получится, так что…

И верно, сражение могло начаться вскоре, но (и это было во стократ хуже!) к войскам графа подбирался отнюдь не колдун, а… Алёшка даже вскрикнул. Сегодня на Гелиоса по неизвестной причине надвигалась армия огромных, темных драконов…

– О, нет! – прошептал он. – Граф Гелиос, будьте осторожны…

Облачные драконы, появляясь на небе, всегда оказывались очень опасными врагами – настоящие чудовища. По небу бродили всякие драконы, но, как правило, они были абсолютно безобидны. Даже смешно было наблюдать за тем, как они ковыляют, словно утки. И даже улыбаются. Но темные драконы если нападали, то огромным войском и на всех подряд. В случае атаки жертва, кем бы она ни была, очень редко уходила невредимой. И почему-то сейчас драконы явились! Алёшка, волнуясь, недоумевал, почему темные драконы решили атаковать такой огромной стаей. Ведь обычно они нападали по одиночке… Как правило, даже этого хватало для создания сильного ливня. Порой многодневного. А тут…

– Где же западный ветер? – прошептал Алёшка. – Где же он? Вечно заботится о спокойствии в небе… где он сейчас?!

К сожалению, ветер не появлялся, Алёшка, как ни старался, не мог почувствовать даже малейшее дуновение. А мокрый запах приближающегося шторма – уже щекотал ноздри.

– Вот ведь неприятность, когда западный ветер или хоть какой-нибудь сильный ветер необходим, так не дождёшься! А когда ни к селу, ни к городу – так не отобьёшься! Ну же! – ветра все ещё не было, Алёшка совсем разволновался. – Граф, при всем моем уважении, но вам не справиться, уходите! Уходите!

Но, казалось, облачному графу все ни почем, он продолжал дерзко атаковать драконов, двое из которых уже были убиты храбрыми рыцарями, но все равно драконов оставалось слишком много. Алёшка прикусил губу, наблюдая за разгорающимся сражением. Ему было действительно не по себе, ведь без Гелиоса облачная жизнь была бы вообще скучной, к тому же Алёшка так хорошо себе представлял графа, что он стал для него уже почти настоящим.

– Ну же, западный ветер, явись! – просил Алёшка. – Ну, хотя бы раз в нужный момент явись! Вечно мешаешь графу Гелиосу уничтожить колдуна, а когда у графа проблемы, тебе всё равно, да? – его посетила внезапная мысль. – Ты за них! О, нет! Неужели не найдется ни одного ветра, который бы помог графу Гелиосу?

– Алёша? – позвала мама, входя в комнату. – Что случилось?

– Драконы напали на графа Гелиоса! – воскликнул он.

– Что? Драконы? – она выглянула в окно и увидела облака, которые действительно напоминали крылатых огнедышащих. – Надо же… неужели будет дождь?.. Да, неудачно! Ну, я полагаю, граф Гелиос справится, – ей пришло в голову, что в случае дождя, Алёше невольно придется остаться дома, а не пускать воздушного змея на лугу, она почти обрадовалась. Но в этот момент, будто услышав маму Алёшки (или ощутив беспокойство мальчика), к графу Гелиосу неизвестно откуда пришли ещё несколько отрядов рыцарей и каких-то больших странных белоснежных существ (наверняка друзья графа) и разбили драконов. – Ух ты… Вот и все!

– Ура! – обрадовался Алёшка. – Даже ветер не вмешался!

– Да, прекрасно, – согласилась мама, неожиданно для себя осознав, насколько глупо и эгоистично было надеяться на дождь, который бы испортил поход сына к другу, – Надо же! Браво, граф!

– Граф Гелиос ведёт постоянные сражения с колдуном, который обижает облачных жителей! А западный ветер выступает за колдуна!

– Действительно неудачно, – отозвалась мама, – Но, как я вижу, он и без помощи ветра неплохо справляется. Тем более, похоже, у него много союзников. Кто эти белые создания?

– Вообще, не знаю, они крайне редко появляются на небе. И обычно никто с ними не рискует вступить в битву. Они просто проходят мимо. А граф, он вообще, очень хороший, – Алёшка так увлёкся, что даже забыл об обычном снисходительном отношении мамы к его рассказам об облачных приключениях. – Тебе он понравился?

– Да, малыш, граф Гелиос хороший. И кстати, доброе утро!

– Доброе утро! – Алёшка моментально вспомнил о том, что вчера попросил Марину поговорить о воздушном змеё. – Мам, а…

– Что? – разумеётся, бросив один только взгляд в его полные надежд глаза, она сразу же догадалась. – Ты о Владе? – и вдруг её осенило: – Так вот о чём вы вчера с Мариной шептались… Ах, вы! Заговорщики!

– Ма-ам! – Алёшка чувствовал, как горячая краска заливает лицо, и опустил голову. – Ну что ты…

– Ну да! Хитрецы! – мама фыркнула, смешно сморщив нос. – Оба! Свалились на мою голову! Что старшая, что младший – характер один!

Алёша усмехнулся и пожал плечами. А потом опять забеспокоился.

– Ну, раз ты всё знаешь, так ты… ну…

В его голосе мам услышала столько страха и ожидания, что Валентина Валерьевна даже удивилась самой себе, как она вообще могла выступать против похода сына к другу.

– Я согласна, Алёша, – его лицо сразу же осветилось такой жизнерадостной, такой прекрасной улыбкой, что она почувствовала неловкость за то, что так долго не соглашалась. – Да, вы сегодня с Мариной пойдете.

– Ура! – завопил Алёшка.

– Только, Алёша, слушайся её во всем, понял?

– Да, мам! Конечно! Ой, какая же ты всё-таки хорошая!

Теперь по выходным Марины (без неё мама ещё не созрела решиться отпускать сына – ведь ему всего девять лет!) Алёшка проводил время в гостях у Влада, они даже плавали! В месте, где жил новый приятель, было действительно очень красиво. Всё как он и рассказывал. Холмы были усеяны синими, жёлтыми, красными, самыми необыкновенными цветами! И это было похоже на восхитительно чудный ковер.

И река! Очень красивая река, широкая, с сильным течением, но вместе с тем удивительно тёплая и ласковая. Влад говорил, что всё это из-за берегов, которые вроде где-то сходятся очень близко, а может, наоборот слишком далеко расходятся… впрочем, он не мог внятно объяснить. Но Алёшке это было неважно. Гораздо важнее был сам факт его появления здесь!

Кстати, как оказалось, путь к Владу Алёшка мог преодолеть минут за двадцать, даже в одиночку. Но мама разрешала ходить только вместе с Мариной, и поэтому она тоже всегда с ними была. Впрочем, с ней было даже интересней. Алёшка радовался жизни, и мама была довольна.

Но когда они, наконец, запустили змея (дважды им помешал дождь, один раз он даже перешел в грозу, потом собственная забывчивость и всякие другие мелочи), в груди у Алёшки тоскливо заныло. Если бы кто-нибудь мог облететь планету по его просьбе, один единственный лётчик… Он мучительно наблюдал, как воздушный змей рвется из рук Влада ввысь, к облакам. Алёшка едва не упустил змея, когда тот дёрнул слишком сильно. Тут ему пришло в голову, что прежний воздушный змей Влада, вероятно, при желании мог бы совершить кругосветное путешествие. Он поделился этой мыслью с другом.

– Хм, – задумался Влад. – Может быть. Может быть. Но вряд ли. Я так не думаю, Алёш, понимаешь, он ленивый был очень, сомневаюсь, что ему могло такое понравиться. Наверно, залетел на какое-нибудь дерево и сидит там.

– А… но это же скучно!

– А он и был скучным. Не то, что этот, правда?

И всё было здорово, змей летал, в реке они плавали, Алёшка даже смог побывать в домике на дереве, специально для него папа Влада устроил какое-то необычное устройство, с помощью которого Алёшка мог подниматься. В общем, все было, как говорится, лучше не бывает. Однако Марина стала замечать, что Алёшку всё сильнеё угнетала какая-то мысль. Зная брата, она поняла, что по всей вероятности это связано с его давней мечтой. Видя, как летает змей, Алёшка старался над своими бумажными самолётиками всё упорней, но после разговора о предыдущем воздушном змее Влада, забеспокоился, что не сможет сделать такой самолётик, который не будет ленив, чтобы облететь землю и тем более, захочет преодолеть такие расстояния, чтобы он после всего вернулся к нему, Алёше.

Об этих мыслях брата, Марина, конечно, не знала – ленивый или не ленивый воздушный змей или бумажный самолётик она вообще не считала выходом из сложившегося положения. Она просто отчетливо понимала, что проблема с мечтой Алёши всё ещё актуальна и по-прежнему не решаема.

Марина вконец убедилась, что решение необходимо искать, во что бы то ни стало, что это, очевидно, предстоит делать именно ей. То есть, именно ей надо что-то с этим делать. Только вот что? Или даже не что, а как?

Искать лётчика? Как вариант. Вопрос, где искать лётчика? Конечно, глупый вопрос. Просто дело в том, что Марина, как и мама, тоже очень хорошо понимала, насколько сложно найти лётчика, который бы даже не то, чтобы захотел, который сумел бы найти время, чтобы исполнить мечту брата.

Не обращаться же за помощью к Александру Игнатьевичу! Ещё не хватало просить врача вспомнить свое лётное прошлое. Марина много раз читала о сложностях лётного мастерства. Это тебе не езда на велосипеде!

Но действовать было необходимо. Главное выработать подходящую стратегию, вектор. Дайте мне точку опоры и я…

Мысли об исполнении Алёшкиной мечты стали преследовать Марину даже ночью. И во сне она непременно летала (без самолёта), и непременно падала, осознавая, что без самолёта человек летать не умеёт.

И да, это действительно проблема!

Время шло, идеи исполнения Алёшкиной мечты не появлялись, брат грустнел, а Марина каждое утро просыпалась с головной болью. Как можно помочь в сложившейся ситуации?

Однако, как известно, жизнь щедра на шутки и способна порой выдавать неординарные фортели. Всегда неожиданно, случайно и, конечно, совершенно непредсказуемо.

Как часто бывает (возможно, так это всегда и происходит), выход и решение появляются в самых необычных обликах, и (и это обязательно!) в тот самый момент, когда о них даже не подозреваешь.

И вот как-то в один совершенно ничем непримечательный вторник в гости к Марине, в редакцию, явилась давняя почти-подруга, впрочем, скорее даже просто знакомая, Инна, которая стала той самой первой ласточкой. Хотя вначале был ни к чему не обязывающий разговор.

– Привет, подруга! Как тут твои дела?

– Замечательно, как видишь.

– Ой, Марин, я тебя так рада видеть! – защебетала Инна. – Значит, ты теперь здесь работаешь? Здорово! Ты всегда была самой упорной.

– Да. Все-таки опыт работы в студенческой газете не прошел даром. А как твои дела? – немного отстраненно спросила Марина, с этой почти-подругой они никогда не были особо дружны, наверное, поэтому и остались «почти-подругами».

Инна рассмеялась.

– Да-да, упорство и опыт, желание работать в газете сделали своё! Вижу! А у меня тоже всё прекрасно! Наслаждаюсь жизнью! Скоро замуж выйду!

«А, ясно, пришла похвастаться. Интересно, она посетила уже всех одногруппников или мне выпала честь быть первой?».

– Ну, поздравляю. Я его знаю?

– О, нет! – засмеялась Инна. – Я с ним совсем недавно познакомилась. В Сочи вместе ехали. Ты знаешь, в этом году я толком ни поплавать, ни позагорать не сумела, дожди, дожди. Даже здесь солнца больше, чем на море. Неожиданно. Только пляжи наши как бы… не внушают доверия. Была на море – вернулась белоснежкой! Такой вот неожиданный облом! Мы с Пашей на море тоже не особо активно общались. Наверное, это моя вина. Я всё время дулась на море. Глупо, да? – Инна рассмеялась. – А здесь он меня нашел через общих знакомых. Ты же помнишь Зою с физмата? Кучерявая такая девчонка с короткой стрижкой, серые глаза, всегда с зеленой папкой по универу рассекала. Я толком не поняла, где она познакомилась с Пашей, то ли он с ней учился, то ли на работе встретились. Ну, не суть. Главное она его знает, а он меня же искал, вот она и направила его ко мне. И он, – ах, Марина, ты бы видела! – с каким же букетом меня типа случайно с работы встретил!

– Ага, ну, что же, поздравляю, – Марина подумала, что, наверное, нужно бы добавить в голос больше восторга, изобразила счастливую насколько могла улыбку. – Я за тебя рада, Инна, очень рада. Желаю вам обоим любви, счастья, – «включи журналистскую смекалку, вообще, как принято поздравлять со свадьбой пару, до которой тебе никогда не было никакого дела!?»

Но, понаблюдав за Инной, Марина пришла к выводу, что этой почти-подруге было безразлично, что она ей скажет или о чем она подумает. «Проходила мимо, не смогла удержаться».

«Поговорили. Она похвасталась. Я поздравила. Как смогла, я старалась. Дальше что делать? Продолжение следует?». Вот сейчас стало окончательно, причем откровенно скучно, Марина никак не могла понять, о чём им ещё можно поговорить.

Друзьями они так и не стали за время учёбы и после тоже как-то не сложилось. Общих интересов не было, хобби, привязанности, вкусы – кардинально различались. Даже общих друзей у них было – по пальцам одной руки перечесть, та же Зоя с физмата, например.

И что если бы их было больше? Без Инны никуда? Как никак, все живут в одном городе, сравнительно недалеко друг от друга, так что, если понадобится, можно будет найти время для общения.

– А это что такое? – спросила Марина, меняя тему и указывая на коробку, которую Инна поставила на её стол.

– Ах, это! Это игрушка!

– Удивила. Не знала, что ты до сих пор с игрушками возишься, – усмехнулась Марина. – А серьёзно, кому это?

– Племяннику, помнишь маленького смешного Антона, который постоянно требовал у тебя апельсины? Ему уже семь лет, вот я решила подарить ему такую штучку. У него день рождения послезавтра.

– Ясно. А что за игрушка?

– Ага! Кажется, я тебя заинтересовала. Ты сама-то случаем, не маешься игрушками до сих пор?

Марина фыркнула.

– Причём здесь я? Инна, не помнишь? У меня же младший брат есть.

– А… Ммм… как же? Алёша, правильно?

– Да. Может, ему тоже понравится. Что это?

Инна, улыбаясь, тут же раскрыла коробку, а на пораженный взгляд Марины (которая такого совсем не ожидала, все-таки только что куплено) ответила, что так и было, она ещё в магазине попросила не заворачивать особо серьезно.

– Вообще, я сама собиралась игрушку дома получше разглядеть, вдобавок, я же шла к тебе. И я подозревала, ну просто как чувствовала, что тебе захочется посмотреть. И, кажется, не ошиблась. Ведь заинтересовала? – усмехнувшись, спросила она. – Ну, я же вижу!

Инна даже не представляла, до какой степени она была права! Марина сразу же после работы отыскала точно такую же игрушку, в голове созрел план.

– Алёша!

Мальчик обернулся. Он сидел на улице и пускал самолётики. Лифт сегодня работал, что радовало, правда, Влад, не смог прийти, потому что возникли неотложные дела. То ли им куда-то срочно понадобилось съездить, то ли родственники неожиданно нагрянули. В общем, Влад очень скучным голосом сказал, что теперь приедет или зайдет только в субботу. Ну, или как получится.

Алёша, конечно, надеялся, что гости или что там ещё случилось у Влада, как помеха встречи, пройдёт как можно скорее, но если нет, ну, ладно, «Ночной полёт» ведь всегда с ним.

И самолётики. Алёша утром, ещё до звонка друга, успел смастерить звено из пяти опытных (такого плана самолётики он раньше не делал) образцов, все равно нужно испытать их прежде, чем демонстрировать на публике.

Поэтому Алёшка захватил новые самолётики, цветную бумага (а вдруг понадобится или просто захочется сделать ещё какой-нибудь самолётик?), на всякий случай взял с собой книгу – погода ведь замечательная! Можно ведь и не пуская самолётики, сидеть на улице, читать, в случае если опытные образцы разочаруют; и, в конце концов, можно просто погулять на улице.

Опытные образцы оказались достойны занять место среди прочих, предыдущих моделей. Алёша отметил, что некоторые из них обладали даже лучшей балансировкой за счет особенности крыльев.

– Во, как бывает, – вполголоса сказал мальчик. – Нет предела совершенству!

Алёша покачал головой, осмотрел пустой двор (зевающая дворняга не в счет), задумался о великих лётчиках – Чкалове, Кожедубе – мама, осознав, в конце концов, что для Алёши нет лучше книг, чем о лётчиках, вчера принесла ему книги про них.

– Антуан де Сент-Экзюпери – это, конечно, прекрасно, – сказала она ему вчера. – Но, знаешь, не только Франция может похвастаться великими мастерами летного дела.

– О, да, – прошептал Алёша. – Не только Франция. Лётчики.

Мальчик взял фиолетовый самолётик, внимательно осмотрел его и осторожно, плавно запустил его:

– Лётчик Валерий Чкалов совершает экспериментальный полёт на новой опытной модели самолётов будущего, – прошептал Алёша. – Успешного полёта! Удачной посадки!

– Алёша! позвала подбежавшая Марина. – А я тебя дома искала.

Мальчик не ответил, он наблюдал за полётом своего бумажного самолётика.

– Неплохой полёт для бумажного самолётика, – сказал Алёша, – Хорошая модель.

– Алёша, ты здесь? – спросила Марина.

Мальчик обернулся.

– Привет! Увлёкся я что-то. А ты знала про лётчиков Валерия Чкалова и Ивана Кожедуба?

– Конечно, великие лётчики, великие люди.

– А я только вчера о них узнал. Про современные самолёты знаю, а про таких людей нет! Ну, как так можно?

– Ну, Леша, пойми, пожалуйста, ведь маму огорчало даже то, что ты даже бумажными самолётиками увлекаешься. «Ночной полёт» французского писателя, опять же, был отбит с некоторым трудом. К счастью, данные о современных самолётах во время распространения Интернета скрыть затруднительно.

Вообще, она и так постаралась, как могла, оградить тебя от подобной информации.

– А что же изменило её мнение? Или кто? Ты? Марина, это ты сделала, да? Потому что больше ведь некому! – Алёша улыбнулся. – Спасибо, Марина! Это всё ведь точно ты! И Интернет, и «Ночной полёт», даже оригами это тоже твоя идея. Я помню.

Девушка рассмеялась.

– Вероятно. Наверное, это все я. Ну, ладно, Алёша, у меня к тебе есть дело. Важное.

Мальчик внимательно посмотрел на неё. Что-то в её облике было настолько заговорщическим, что он даже забыл о синем самолётике в руке, который собирался запускать следующим после удачного или неудачного полёта фиолетового.

Марина подмигнула ему.

– Давай! У меня появилось кое-что, что очень тебе понравится! Гарантирую!

Алёша увидел, что сестра держит в руках огромную коробку, на которой стоит ещё одна, поменьше.

– Ну же, я принесла для тебя кое-что очень интересное! Пошли на крышу!

– Куда? – поразился Алёша.

– На крышу, братишка, пошли.

Она поставила на лавочку свои коробки, затем собрала все ранее пущенные самолётики, сложила в коробку, с которой обычно выходил Алёша, и они направились к дому.

Когда они доехали до своего этажа, Марина вышла, оставила коробки с самолётиками дома. Алёша в это время пытался (безуспешно) догадаться, что в коробках, которые принесла сестра.

– А ведь на крыше я ещё ни разу не был, – задумчиво сказал Алёшка. – Что мы там будем делать?

Кстати, на сей раз они быстро поднялись (лифт не капризничал), потом стали забираться ещё выше, его Марина перенесла, а потом перетащила кресло.

Пока Алёша восторженно смотрела на такое, кажется, близкое, но такое далёкое небо, Марина распаковывала свои коробки.

– Синее-синее, – прошептал мальчик. – Огромное, синее небо!

– Алёша!

Мальчик оглянулся и ахнул. Марина открыла свою большую коробку и вытащила оттуда…