Текст книги "Циклоп и нимфа"

Глава 14
Кайтеринг

– Это же был день рождения, праздник. А по праздникам я мало что сама готовлю. У нас всегда кайтеринг приезжает из московских ресторанов.

Так лаконично ответила на Катин вопрос горничная и повар Псалтырникова Мария Гольцова. Фамилию-имя Кате подсказал Клавдий Мамонтов, пока они шли обратно от конюшни к дому. На огромной кухне, обставленной дубовой итальянской «классикой», царил строгий порядок. Однако в атмосфере витала растерянность и еще что-то… нечто неуловимое, но очень тревожное. Если не сказать страшное.

Катя сразу это ощутила, едва заглянула в тусклые серые глаза Гольцовой. Словно на дне колодца что-то мелькнуло и ушло, спряталось в придонный ил.

– Полиция весь холодильник обшарила, забрали часть продуктов из тех, что по кайтерингу привели – закуски, горячее. Соки забрали, молоко, сметану, все упаковки, что были вскрыты. И соусы, и вообще все.

– Это для исследований, для экспертизы. Это их работа, – сказал Клавдий Мамонтов.

– Я понимаю, но неприятно, – поморщилась Гольцова. – Савву Стальевича так жаль… Вся семья и гости теперь есть боятся. Словно смерть – это зараза какая, – Гольцова покачала головой. – Никто вслух ничего не говорит, а на тарелках, как подам, ничего не тронуто. Не едят. Да я и сама. Чипсы открыла, погрызла. И на этом все…

Мария Гольцова давно перешагнула сорокалетний возраст и за собой не следила, расплылась. Однако форменное платье горничной-кухарки сидело на ее массивной фигуре как влитое – точно сшитое по мерке из ткани цвета бургундского вина.

– То-то. А все, что полиция в холодильнике оставила, – продолжала Гольцова, – мне приказано было выбросить на помойку. А там пропасть продуктов еще!

– Кто вам приказал выбросить продукты? – спросила Катя.

– Царица Сав… то есть Лариса Ильинична.

– Вы ей подчиняетесь в домашних делах?

– Она всем в доме командует. Так Савве Стальевичу было удобно. Чтобы быт его не тревожил. Совсем.

– А вы давно работаете у Псалтырниковых?

– Как сюда переехали из Барвихи. Мне это место Савва Стальевич сам предложил. У меня сестра умерла. А у меня семьи нет.

– А где вы раньше работали?

– В столовой Управделами Администрации Президента. Ну, это «кремлевка» вообще-то.

Мамонтов кивнул – из других мест Псалтырников вряд ли взял бы себе домашнего повара.

– Он мне зарплату положил втрое больше, – вздохнула Гольцова. – И проживание здесь бесплатное. И на проезд не надо тратиться. Можно денег прикопить. Я думала, подзаработаю. А теперь что? Так жаль Савву Стальевича, бедный он, бедный…

– Он был добрый человек? – спросила Катя.

– Добрый. Взбалмошный немного. Но это возраст, седьмой десяток ведь уже. Иногда попросит: «Маша, испеки мне пирожка с курятиной». Я пеку, стараюсь. А он потом: «Да что это такое, я ж у тебя запеканку просил!»

– У него что, было плохо с памятью?

– Это он просто чудил, – засмеялась Гольцова. – Хозяина из себя такого строил – мол, он барин, а я служанка. Но это всего минут на пять. Потом улыбнется и скажет: «Ну и пироги, ай да пироги у тебя, Маша!»

– Самодур?

– Все мужики самодуры. Он ведь раньше такими делами ворочал. Департамент, министерство. Там всем все приказывал – адъютанты, охрана, референты, секретари, шоферы. Все на побегушках. Все под козырек. То к президенту, то к патриарху, то в Совбез. А здесь кому приказывать, на пенсии-то? Лариса Ильинична сама на него покрикивала порой. Сын с семьей далеко, в Лондоне. На Цикло… то есть Дроздова не покричишь. Он лишь глянет глазом своим – сразу, извините, в штаны наделаешь. С племянницы Галы он пылинки сдувал, «ангел мой» – только так и называл ее, когда она из Парижа-то прилетела. Вот и остаемся для приказов и окриков – я да Кузьма. Но он-то больше на конюшне, в саду, с машинами в гараже. Что-то привезти, доставить. И потом ему тоже пальца в рот не клади. Он так порой отвечал, злился. А я на кухне верчусь. Ну, сам-то придет и начнет повелевать – надо то приготовить, хочу этого. Жареного. Надо гриль достать. А Лариса Ильинична услышит – какой такой гриль, ты очумел? Ты на диете, Савва, смотри, какое брюхо отрастил… надо худеть… Он только руками машет, морщится. И назад в кабинет, бегом. Это же дом. Разве посмел бы кто с ним в департаменте так разговаривать? И она, Лариса Ильинична, там не смела, все на «вы» с ним официально. А дома-то совсем другая песня.

– Савва Стальевич соблюдал какую-то особую диету? – уточнила Катя.

– Нет. Жирного пытался избегать, жареного, копченого. Пытался, но не получалось. И выпивал он.

– Но были блюда или продукты, которые ел только он один?

– Кашу утром я ему готовила. Манную, пшенную. Он на молоке любил и с вареньем. И чтобы обязательно размазня. Другие каши-то не ел. Гранолу, мюсли, йогурты.

– И в то утро он тоже ел кашу за завтраком?

– Да. Я приготовила ему, подала. Манную с вишней. Жидкую, как он любил.

– А во время банкета? Кстати, когда праздновать сели день рождения?

– Уже в шестом часу. Официанты не приехали, просто доставили все блюда из ресторана, и я накрыла стол в столовой. Свечи, цветы… Макар, его сын, это любит. Привык там, в Лондоне. Как у лордов. И сервиз я парадный достала.

– На этом обеде Савва Стальевич ел что-то такое, чего другие не ели или ели в ограниченном количестве? Может быть, какое-то особое блюдо?

– Нет. Это же стол – скатерть-самобранка. Все пили, ели. Все так хорошо было, весело, празднично.

– Но потом у Псалтырникова настроение изменилось, вы это заметили? – спросил молчавший до этого момента Клавдий Мамонтов.

– Нет, не заметила. Я сама села поесть. У Саввы Стальевича так было заведено, что мы – обслуга – всегда с ними садились по праздникам, по торжествам. Общий стол парадный. Демократично. Кузьма Поцелуев сразу сел, как его позвали, а я ведь хлопотала весь вечер. А потом сама села перекусить. А они уже из-за стола вставали в тот момент. Переходили в гостиную. Кто куда. Объелись, напились.

– Потом Псалтырникова вырвало.

– Я этого не видела, – покачала головой Гольцова. – Мне только потом Лариса Ильинична сказала – мол, у самого несварение.

– А торт? – спросила Катя.

– Торт?

– Что Макару привезли из ресторана Олимпийского комплекса?

– Да, в большой такой коробке. Здоровенный торт. Как раньше делали, с жирным сливочным кремом. Но его никто есть не стал. Гала с Барыне… с Меланьей о фигуре заботятся, Макар только глянул и поблагодарил, но не попробовал, у Ларисы Ильиничны от жирного поджелудочная пошаливает – она вечно мезим глотает. Циклоп сладкого не ест.

– А гости?

– Какие гости?

– Лишаев и Тутуев.

– Да какие же это гости? – удивилась Гольцова. – Это свои. Филин… то есть Лишаев, он партнер Саввы Стальевича, они и деньги через него в Лондон переводили, потому как у Саввы Стальевича санкции и он сам ничего от своего имени делать по финансам не может, ну если в Европу или в Англию. А Эдичка… то есть Тутуев, он здесь как в клинике пациент. За ним догляд нужен. Савва Стальевич его жалел очень и поэтому к себе в дом забрал. Сказал – иначе пропадет совсем. Они оба отсутствием аппетита не страдают, нет. Эдичка Тутуев порой, когда на него накатывает… это самое, депрессия, психоз, капризничает. А так кушает хорошо. С ложки кормить не нужно. Все сам. Они и торт, по-моему, ели. Они все едят.

Катю поразил этот ответ. Но она пока решила про «своих»-«гостей» тему оставить. Ее интересовало другое.

– Когда вы накрывали на стол, готовились к торжеству и раньше, утром, кто заходил к вам на кухню?

– А зачем вам это? – спросила Гольцова.

– Это важный вопрос. Так кто? Кого точно вы видели?

– Кузьма. Макар. Дроздов. Лишаев. Меланья. Конечно она…

– Кто?

– Лариса Ильинична. Она же все проверяет, контролирует.

– Когда они заходили, вы все время присутствовали на кухне или покидали ее?

– Я хлопотала по хозяйству. Стол накрывала. На сто кусков разрывалась, спешила. Это вы спрашиваете, потому что полиция сказала – отравили Савву Стальевича?

– Да, – Катя кивнула.

– То есть что – мы взяли его и отравили?! – повысила голос Гольцова. – Мы здесь в его доме?

Катя смотрела на нее.

– А вы сами что думаете по этому поводу?

– Я ни в чем не виновата. Я его не травила, – быстро ответила Гольцова.

– Мы вас ни в чем не обвиняем, – мягко проговорила Катя. – Мы не полиция. Мы – страховой фонд. У нас собственное расследование.

– Вы обедать останетесь? – Гольцова глянула на часы на стене. – И так припозднились уже. Не поймешь – то ли обед, то ли ужин. Смешалось все. Мне на вас накрывать?

– Нет, спасибо, – ответила Катя.

А Клавдию Мамонтову она объявила, когда они покинули кухню – все, уезжаем. На сегодня достаточно. Надо обработать и прояснить то, что узнали, хотя узнали пока так мало.

И Мамонтов согласился. Да, продолжим завтра.

Уже давно стемнело. И на участке зажглась подсветка. Они сели в машину – говорить ничего никому не стали. Когда подъехали к воротам, те просто бесшумно открылись – машину или увидели из дома на камере охранного наблюдения, или сработал автомат.

– Позвоните майору Скворцову, – попросила Мамонтова Катя.

Тот позвонил, и начальник отдела полиции объявил, что он уже выезжает – не надо, чтобы встреча проходила в стенах ОВД. Макар Псалтырников вполне мог куда-то позвонить, кого-то нанять, чтобы проверить «детективов фонда», свалившихся на него как с неба. Поэтому прямые контакты с полицией стоит максимально ограничить.

Скворцов назначил им встречу на берегу озера в лесу. Словно шпионам. Когда они подъехали, машина Скворцова уже ждала их. А сам он курил, держа под мышкой ноутбук и папку с документами в здоровой руке.

– Как вы с переломом машиной управляете? – спросила Катя, поздоровавшись.

– Легко, – Скворцов сверкнул своими очками, похожими на пенсне. – Ну, рассказывайте свои впечатления. Сгораю от любопытства.

Удобно устроившись во внедорожнике Мамонтова, они начали рассказывать. Долго и обстоятельно.

– В торте ничего нет, – выслушав, объявил майор Скворцов. – Все его остатки изъяли. Экспертиза ничего не нашла. И в образцах всех остальных продуктов тоже ничего. Яд Псалтырникову дали в чем-то другом. Или же он сам его принял. У него в крови приличная доза алкоголя, средняя степень опьянения. Насчет содержимого желудка эксперты не смогли определиться, потому что его вырвало дважды.

– Вы привезли нам заключение судмедэкспертизы? – спросила Катя.

Он протянул ей документы.

– Причина смерти – отравление. И у него обнаружены частицы речного ила в носоглотке и трахее. Он упал в воду, когда почувствовал себя плохо. Наглотался воды, но в легких чисто. Не утонул. Не успел.

Катя и Мамонтов читали заключение патологоанатома.

– Это все туфта теперь, – объявил Скворцов хмуро. – Будет другое заключение. Потому что эксгумация, повторное исследование. И там что-то непонятное совсем.

– Как это? – спросил Мамонтов.

– Эксперты темнят. Говорят – окончательные выводы сделают позже, после комплексной биохимии.

– А что там может быть еще? – удивилась Катя.

– Уж не знаю. Надо ждать. Такое исследование не один день займет.

– У Псалтырникова имелась любовница Марина Ковалева, – вспомнила Катя. – И она умерла. О смерти ее как-то уклончиво нам сказали. Надо проверить эту информацию. Она работала сначала в департаменте референтом, а затем жила в его доме в Барвихе, помогала ему с больной женой. Но не в качестве сиделки.

– Хорошо, проверим, – Скворцов кивнул. – Любопытные сведения пришли по поводу их работника Кузьмы Поцелуева. Это ведь именно он приобрел ортонатрий. Мы клинику проверили ветеринарную, откуда рецепт, и я беседовал с ветеринаром. Он сказал мне, что это сам Поцелуев попросил у него этот препарат.

– Сам? А откуда он мог знать о таком лекарстве для лошадей? – спросил Мамонтов.

– Он в начале своей бурной карьеры служил в конной полиции в Ярославле. Разгон митингов и демонстраций. Потом уволился или его уволили. Но в лошадях и ветеринарных препаратах он разбирается прилично. А также в действии этих лекарств.

Катя вспомнила «плешивого поэта византийца» – ну кто бы мог подумать!

– И какое же у вас самое первое впечатление от увиденного? – спросил Скворцов.

– Мутно все, – изрек Мамонтов. – Мутное очень дело. Внешне все дружелюбно, интеллигентно, немного чудачеств, немного дурачеств. Это в прошлом. Сейчас вроде как выпали в осадок. Сбиты с толку. Но что под этим кроется…

– Они не слишком опечалены смертью главы дома, – подтвердила Катя. – Даже его сын и племянница.

– Продолжим копать, – Скворцов вздохнул. – Я сегодня статистику просмотрел уголовных дел по отравлениям – раскрытие и сколько до суда дошли. Плачевно все. Кое-что раскрыли, да, но не доказали. По части доказывания конкретной вины конкретного обвиняемого такие дела стоят особняком.

– Назвался груздем, полезай в кузов, – ответил на это Мамонтов. – Денис, мы устали как черти, ужинать сейчас поедем. С утра ничего не ели.

– В «Золотую лошадь»? – Скворцов прищурился. – Жаль, не могу там с тобой шары на бильярде покатать. Ну ладно, завтра жду вестей.

Он распрощался с ними, и они сами, как шары, покатили по берегу Бельского озера под осенними звездами. Дорога привела к какому-то деревянному «парадизу», весьма напоминавшему старинный трактир. Мамонтов провел Катю на открытую веранду. Они сели за грубый деревянный стол, им принесли пледы – Мамонтов сразу отдал свой Кате – и свечи под стеклянными колпаками.

Катя глянула в меню – все жареное, сплошной шашлык да свиные ребра. Такое нельзя есть на ночь. Она вспомнила, как в оные времена они тоже сидели с Мамонтовым в кафе – только на берегу Волги. И он тогда был красноречив. А сейчас в основном молчал, листал меню.

– Хотите пирог «Курник пополам»? – спросил он.

– Хочу.

Он заказал официантке и попросил еще пирогов с яблоками «с собой». Им принесли чай, заваренный с мятой.

Клавдий смотрел на Катю, закутавшуюся в два пледа.

– Прямую выгоду от смерти Псалтырникова получает его сын. Макар.

– Это очевидно, Клавдий.

– А я-то еще удивился, чего он такой сговорчивый с нами. Хорошо эта девица Гала все по полочкам разложила. Причины…

Официантка принесла румяный пирог «Курник». Ели в полном молчании. Катя решила не реагировать, что бы он там ни изрекал.

Напившись чаю, она объявила, что расплатится карточкой. Принесли пакет с яблочными пирогами – «с собой». Катя подумала – подарочек пылкой ювелирше. Но Клавдий Мамонтов поставил пакет перед ней.

– Утром к завтраку. Они здесь хорошие.

И снова по берегу Бельского озера – бескрайнего как море, черного, холодного, бесстрастного, двинулись к «пенатам», давшим кров и приют. По кривым улочкам Бронниц. Мимо того самого дома Крауха, где была когда-то уездная гостиница.

– Клавдий, вы бывали там внутри? – неожиданно для себя спросила Катя.

– Где?

– В старинном доме?

– Нет. Он закрыт.

Остановились у гостевых домов.

Дом Крауха виден с улицы – темный, ни зги не видно в его слепых окнах.

– Кого там убили? Вы сказали – это городская легенда.

– Барыню и ее лакея.

Катя ощутила разочарование – надо же, такая банальность. Барыня и лакей.

– Ее крепостного, – уточнил Клавдий Мамонтов. – И, по преданию, все это случилось чуть ли не за несколько дней до отмены крепостничества.

– А кто их убил?

– Много версий. Вам расскажут здесь с десяток историй, и все с разными концовками.

– Ваш предок, который приехал торговать имение Фонвизиных, в это время был здесь, в городе?

– Может, это и совпало как-то.

– А как его звали?

– Как меня.

Катя кивнула – ну надо же…

В окнах дома ювелирши вспыхнул яркий свет – Клавдия Мамонтова узрели и обрадовались всем любвеобильным сердцем.

– Порой мне кажется, что я в доме Крауха бывал, – Клавдий усмехнулся. – Не сны, нет, а так… Еду мимо, и мурашки по коже. В общем-то, все это чушь.

– До завтра, Клавдий, – Катя попрощалась.

Она открыла ключом дверь гостевого дома. Зажгла свет в прихожей. И прошла через темную комнату к окну. Пакет с яблочными пирожками все еще был в ее руках и благоухал сдобой.

Внедорожник Клавдия Мамонтова мигнул фарами, помедлил и внезапно развернулся, совершив этакий лихой полицейский разворот… Покинул улицу, оставив ювелиршу скучать в светелке у окна.

«Ну надо же, – снова подумала Катя. – Уехал. Домой на папину профессорскую дачу».

Через минуту она уже забыла об этом. Достала мобильный и нашла на «Ютьюбе» «Шотландскую застольную» Бетховена. Ту самую, что пел Макар на видео.

Постой! Выпьем в дорогу еще! Бетси, нам грогу стакан…

Она отметила, что Макар пел бесконечно лучше – с какой-то вакхической страстью… и голос его… баритон…

Достала из пакета сладкий яблочный пирожок. Надкусила.

Затем строго приказала себе держать саму себя в ежовых рукавицах.

Глава 15
«Наперсница ее затей; шьет, моет, вести переносит…»

9 февраля 1861 г. 8 часов вечера

Гостиница-трактир Ионы Крауха

Горничную Меланьи Скалинской Машу солдаты пожарной команды отыскали в чулане рядом с людской. Она сидела на тюфяке, в окружении чемоданов и сундуков, закутавшись в старый барынин салоп, и ревела белугой: убииииииииииииили, барыню нашу убииииииииили!

Ее привели в номер Мамонтова и Пушкина-младшего, где снимался допрос, и Клавдий Мамонтов сразу отметил, что горничная, несмотря на перезрелый возраст и опухшее от слез лицо, – премилое аппетитное создание: пышногрудая, вся как яблочко румяное, налитая, крутобедрая. Одно ее портило – у нее уже выпали два передних зуба, и поэтому изъяснялась она с пришепетыванием. Присела в реверансе, подобрав юбки, зыркнула по сторонам.

– Садись, милая, – Александр Пушкин-младший указал ей на стул: – В ногах правды нет. И расскажи нам всю правду.

– Да я завсегда, барин, – горничная всхлипнула и снова зыркнула на господ сухими глазами без слез.

– О чем с тобой разговаривал поручик Дроздовский намедни? Что спрашивал?

Глаза горничной округлились. Она явно прикидывала, соображала.

– Спросил, почему я в людской, а не при барыне.

– И что ты ему ответила?

– Что барыня меня зовет, лишь когда ей что-то надо. А так при ней постоянно лакей. Макар. Завсегда он при ней.

– Поручик Дроздовский дал тебе денег? – прямо спросил Мамонтов.

– Каких таких денег? Ой, барин, да что вы такое говорите.

– Обещала нам сказать всю правду, – укоризненно проговорил Мамонтов. – Смотри, вот приедет полицмейстер с расследованием, он – не мы, у него разговор короткий – раз врешь, прикажет выпороть на конюшне как сидорову козу. Ну?! – Мамонтов повысил голос. – Правду отвечай!

– Пять целковых подарил.

– За что?

– За то, чтобы я про ванну рассказала. И про все остальное – ну как есть.

– Про какую еще ванну?

– Медную. Барыня Меланья Андреевна ее всюду с собой возила, в дорогу брала. Для нее горячая ванна – первое дело. Я воды нагрею, натаскаю с трактирной кухни, простыночку туда вниз постелю на дно. Она садится и моется. То есть меня-то вон из комнаты сразу, а его зовет.

– Кого?

– Макара. Я ей один раз сказала – как же так, ваша милость? Что же это, грех ведь. А она мне – в старые времена, мол, в Риме – помнишь, мы в Рим-то с тобой ездили, дура, – у римских матрон имелись рабы. И они в банях матронам помогали, мыли их, умащивали маслами. И тех рабов своих… ну холопов римских, хозяйки за людей не считали, поэтому не стеснялись ничего. А потом говорит – будешь болтать об этом, дура, кому постороннему, возьму нитку с иголкой и рот тебе зашью. Шутила она так, конечно.

Клавдий Мамонтов и Пушкин-младший переглянулись.

– И что же поручик Дроздовский? – спросил Пушкин-младший.

– Он, видно, приметил, как ванну в номер принесли ей. И как я воды горячей натаскала, а потом вышла. А он… Макар-то и зашел, когда она там, в ванне… как эта, как девка – богиня римская.

– Еще что ты Дроздовскому за пять целковых рассказала?

– Еще про статую живую золотую.

– Про какую статую? – спросил Мамонтов.

– Дело-то на Святках приключилось, – горничная облизнула губы, словно чего-то сладкого отведала. – Дым коромыслом у нас каждый год на Святках, как старый барин-то помер – балы, маскарады, веселье, гости. Барыня все это любила очень. И приезжает к ней его сиятельство барон Корф и мамзель Аликс с ним.

– Зачем они приехали?

– Представление-то актеры после Рождества играли у нас дома, в Москве… Так барону очень понравилась пьеса, и актеры с актерками, даром что старики. Он и попросил барыню одолжить их ему – тоже хотел представление устроить для гостей на маскараде. И мамзель Аликс просила вместе с ним – мол, что-то невиданное барон затеял, навроде живых картин. И сказала – мол, и сама станет участвовать, как и в пьесе играла в нашем-то театре. Попросила и Макара отпустить к барону, чтобы тоже играл, представлял.

– А ты все это откуда знаешь? – строго спросил Пушкин-младший. – Подглядывала, подслушивала?

– Я приказаний барыниных у дверей ждала. Они громко разговаривали. Отпустила барыня Макара с ними. И все это время… прямо сама не своя, мечется как угорелая по дому. На прислугу кричит, мне прикажет: «Одеваться подавай, еду в маскарад!» Я платье несу, а она потом вдруг: «Пошла прочь, я передумала. Никуда не еду». А ночью глубокой вдруг звонок мне – я спросонья не пойму, что к чему. Прибежала к спальне ее – она не пустила меня, высунулась и приказывает: «Ванну мою дорожную немедленно тащи и горячей воды нагрей. И найди в кладовке бутыль скипидара, тоже неси, и все мигом». Я среди ночи начала хлопотать, кухарку в людской разбудила, нагрели мы воды. Волоку ванну, тяжелая она. Открываю дверь в спальню – так и обомлела. Чуть не упала.

– Что ты увидела?

– Статуя… золотая… и живая. Сначала-то я не поняла. А потом узнаю – да это ж он, Макар! Как он бога Бахуса в театре представлял – с венком на голове. Только он весь краской золотой покрыт с ног до головы, той, что актеры маски свои деревянные красят, и пудрой золотой. И голый он, в чем мать родила… Повернулся ко мне… бесстыдный… И чресла напоказ.

Пушкин-младший смущенно кашлянул. Щеки его покрылись румянцем.

– Я обмерла. Стою – не знаю, что и сказать. Постель барыни вся смята, в пудре золотой. А сама она из-за ширмы приказывает: «Наливай скорей воды горячей в ванну. И открой бутылку со скипидаром». И тут я вижу – Макару-то плохо, дышит он словно конь запаленный. Повернулся спиной ко мне, повело его – чуть не упал. Барыня-то к нему подлетела из-за ширмы – в пеньюаре одном шелковом. Обхватила его. Мне кричит: «Вон, вон пошла. Понадобишься – позову». Я послушала потом под дверью – плеск в ванне. И барыня его уговаривает, успокаивает. Ласково так, нежно. Мыла она его сама, собственноручно, от краски той ядовитой скипидаром оттирала.

Все молчали. Затем Мамонтов спросил:

– И это ты рассказала поручику Дроздовскому?!

– Он, как и вы, всю правду требовал. Он же за барыней как нитка за иголкой. Сватался к ней. На дуэли за нее стрелялся.

– Что было дальше после той ночи? – спросил Пушкин-младший. – Это ведь все случилось перед вашим отъездом из Москвы.

– Макар со двора пропадать начал, из дома. Барыня опять сама не своя. Спросит – где он? Позвать ко мне. Мы ищем – нет его. Потом является как ни в чем не бывало. Она его не спрашивает, где был – только рвет и мечет словно бешеная. Он ей что подаст по ее приказу – накидку, шубу; она все на пол – шварк. И требует, подними! Подай! Он поднимет, подаст ей с поклоном. Тихий такой, смирный. А она снова, шварк на пол! Уж такая гроза, такая гроза в доме… Мы на цыпочках все по стенке крадемся, не знаем, что и ждать. Ночью она дверь спальни на ключ заперла. Закрылась там. И опять посреди ночи – шум, грохот. Я вскочила, испугалась до смерти – бегу к барыне. Навстречу в коридоре лакей наш выездной с топором. Прибегаем…

– И что?

– Дверь спальни с петель долой, – прошептала горничная. – Макар-то выбил ее. Ворвался к ней в спальню среди ночи. Мы – прислуга – кто со свечкой, кто с топором, кто с дубиной. А они там…

– Что они?

– В поцелуе страстном слились. Она его как вьюн всего обвила, руками за шею обнимает, а он целует ее в губы. Никого уже не стесняются, словно и нет нас на пороге. А потом она нам приказывает – пошли все вон, дураки.

Горничная умолкла.

Александр Пушкин-младший снова смущенно кашлянул.

– А наутро барыня призывает меня в будуар. Приказывает – собираемся в одночасье и едем в мое имение. Чтоб к полудню все сборы закончить и выехать засветло. Это в феврале-то, в разгар сезона, когда самые балы! А она в глушь, в имение. Это все потому, что она увезти его решила. Увозила его из Москвы-то.

– Увозила своего крепостного? Макара? – спросил Мамонтов. – А от кого она его увозила?

– А куда он со двора-то все уходил? К барону Корфу в особняк на Солянке. От этого и решила увезти. От соблазна.

– В день накануне убийства здесь, в гостинице, ты когда барыню в последний раз видела? – спросил Пушкин-младший.

– Смеркалось уж. За окном-то буря метет. Барыня из номера не выходила. Чаю я ей принесла горячего с пирогами яблочными из трактира.

– И больше она тебя не вызывала?

– Нет. Барин, а что будет-то теперь со мной, с нами со всеми? Как мы без барыни-то? – спросила горничная жалобно.

– Волю со дня на день объявят, – ответил Мамонтов. – Станешь ты свободным человеком. Гражданкой Отечества нашего полноправной. Не будут уж тобой как рабой помыкать. Сможешь жить как хочешь и где хочешь, устроишься служить на жалованье где-нибудь горничной.

– Чудно все это как-то… воля-то, – изрекла горничная, – боязно. Привыкла я при барыне. Куда идти-то?

– Ты будешь свободным человеком. Куда захочешь, туда и пойдешь.

– А я не знаю куда, – горничная снова всхлипнула. – А вы… вы, барин, может, возьмете меня в услужение? Я шью, глажу, стираю, готовлю хорошо.

Клавдий Мамонтов окинул взглядом ее пышную грудь, крутые бока. За тридцать уже, но не сморщилась еще… а зубы – это обычное дело в ее возрасте.

– Ладно, посмотрим. Я подумаю.

– Ступай сейчас в номер барыни, – распорядился Пушкин-младший. – С тобой двое солдат пойдут из пожарной команды, я ключи им дам. Ты в номере проверишь сама – все ли вещи барыни на месте, ничего не пропало ли.

– Ой, боюсь я туда заходить, барин! Страх-то какой.

– Тебе болтать надо было меньше, болтливой сороке. Делай что приказано. Потом мне скажешь – все ли вещи барыни на месте. Все, ступай прочь.

Когда горничная в сопровождении солдат ушла, Пушкин-младший покачал головой.

– Читал я, что при дворе Медичи такие штуки проделывали – красили золотой краской слуг, чтобы те богов античных изображали. И слуги эти сплошь умирали, потому что краска золотая для тела как отрава. Не думал я, что в наше время такое утонченное варварство возможно. Издевательство над живым человеком.

– Кто же это с Макаром сотворил? – спросил Мамонтов. – Неужели барон Корф?

Они снова переглянулись.

– Но, судя по всему, холоп не был в обиде на того, кто его превратил в золотого бога Вакха, – заметил Пушкин-младший. – Как у отца в стихотворении – Вот Вакх… А Меланья-то, возможно, в ту ночь горячей ванной и скипидаром ему жизнь спасла.