Текст книги "29 отравленных принцев"

Глава 10
Знакомство продолжается

Катя зверски не выспалась. Все вертелась в постели, все думала, вспоминала, плыла-путешествовала на теплоходе мимо темных Воробьевых гор с таинственными огоньками в ночи. В результате катастрофически опоздала на работу. К Колосову дала себе твердое слово не ходить. И не звонить ни за что на свете. Но после обеда посидела, поскучала и… спустилась в розыск.

Ноги сами принесли ее к девятому кабинету. Катю терзало любопытство: успел ли начальник отдела убийств побывать в ресторане? И вообще, как он там, после вчерашнего вечера? Лечит ли свой колоритный фингал?

В девятом кабинете, точно горный обвал, грохотали мужские голоса. Катя открыла дверь. Никита работал за компьютером, неумело тыкая пальцами в клавиатуру. Напротив него, спиной к двери восседал верхом на стуле, точно на горячем скакуне, крупный, плотный, похожий на буфет средних размеров блондин в тесном форменном кителе с погонами капитана. Китель едва не лопался по всем швам. Это была, по всему видно, старая, еще советских времен, форма, которую капитану давным-давно пора было сменить. Увы, новой формы что-то не выдавали.

Капитан раздраженно обернулся, и Катя узнала начальника Столбового отдела милиции. Пару раз она встречала его на совещаниях и однажды даже очень коротко беседовала с ним по телефону, приставая с ножом к горлу по поводу комментария к одному происшествию. Удовольствия, помнится, от той беседы она не получила никакого. А фамилию капитана запомнила. Она была под стать кителю – Лесоповалов.

– Это не дело, Никита, это могила наша с тобой! – восклицал Лесоповалов. – Нет, ну ты войди в ситуацию: труп на нас висит – раз, концы все в Москве завязаны – два, Петровка не берет, выкаблучивается – я звонил, убеждал. Ничего не знаем, отвечают, смерть потерпевшего наступила за пределами МКАД, значит, ваша территория. Чтоб его черти на том свете разорвали, этого пижона – не мог где-нибудь у Кольцевой скончаться! Образцов для экспертизы нет – это три или уже четыре? Четыре, Никита! А без экспертизы как мы докажем сам факт дачи яда? Ну как? Никак. А потом, проверяющий у меня бдит как сова круглые сутки, так и стережет каждый шаг. Насчет плана оперативных мероприятий семь раз уже напоминал, формалист!

– Ну так напиши ему план, сочини. Костя, ты бы тут не разорялся, а лучше бы… – Никита рассеянно смотрел в компьютер, что-то там постигая. – Никто с тобой и не спорит, это дело пока глухое. Точнее, хреновое, – Колосов увидел вошедшую Катю. – Привет.

– Привет, – поздоровалась Катя, – здравствуйте, Константин.

– Здравствуйте. Вы не могли бы потом зайти, а? – дерзко бросил Лесоповалов. – Не видите разве – у нас тут оперативное совещание!

– Нет, не вижу, – сказала Катя кротко, усаживаясь на свободный стул. Вынести ее теперь могли из девятого кабинета только вместе с ним, – я по делу Студнева, Никита Михайлович. Новости есть?

Колосов посмотрел на Катю.

– Вот данные кое-какие мне ребята подобрали, – сказал он, – я сейчас вам распечатку сделаю, и вы ознакомитесь с ними, Катерина Сергеевна.

Лесоповалов встал.

– А я что-то не в курсе, – заявил он совсем дерзко, – чтобы к этому делу пресса подключалась.

– Я не просто пресса. Я – криминальный обозреватель пресс-центра ГУВД. Вы, Константин Борисович, каждый раз это случайно или намеренно забываете, – ответила Катя совсем кротко. – А по этому делу я собираю информацию для будущей публикации с разрешения Никиты Михайловича. Правда, Никита Михайлович?

– Когда успел разрешить? – изумленно спросил Лесоповалов.

– Я? Когда? Да вчера, – Колосов виновато улыбнулся другу. – Я что? Я не хотел, Костя, сопротивлялся даже. Шеф приказом обязал: надо осветить в прессе в случае удачного раскрытия. Дело-то неординарное, редкое. Отравление.

– Вот это называется – нож в спину революции, – Лесоповалов щелкнул зажигалкой, закурил. – Ну, просто руки опускаются. Значит, кроме проверяющего, у меня еще и пресса на шее. Ну, банда!

– О, не переживайте, – успокоила его Катя, – вас я вряд ли побеспокою. Вы однажды уже дали мне понять, что с такими, как вы, разговаривать о неординарных происшествиях бесполезно.

– Это почему бесполезно? Это с какими же такими, как я? – вскипел Лесоповалов. – Вы знаете, вы тут не очень-то…

– И вы не очень-то, – елейно парировала Катя, – вы сначала дело раскройте, а потом голос повышайте. А то надо же, делает вид, что информацию зажимает, контролирует, а на самом-то деле и зажать-то нечего.

– Как это нечего?

– А так. Сколько времени прошло с момента смерти Студнева? Четыре дня? А у вас там еще и конь не валялся. Даже плана оперативного не составили.

– Слушай, Никита, или она, или я, – Лесоповалов побагровел.

– Катя… Катерина Сергеевна, тут как раз некоторые данные по делу… по некоторым фигурантам, – Никита засуетился, шурша бумагами на столе. Катя отметила: так часто обращаются с грудными детьми – отвлекают внимание погремушкой или пустышкой. – Вот ознакомьтесь пока, мне тут наш аналитический отдел помог. Данные из Интернета с сайта ресторана «Аль-Магриб» и данные нашей предварительной проверки. Константин, ну-ка выйдем на два слова, – Колосов вручил Кате компьютерную распечатку, вышел из-за стола и потащил упирающегося Лесоповалова к двери. – Катя, ты посиди тут, не уходи… Костя, ну я тебя как друга прошу!

Ушли. Клацнула дверь. Катя вздохнула – поле битвы за ней. Виват! Она бегло пролистала справку: фамилии, короткие комментарии к ним. Полезная штучка – Интернет. Правда, сведения в нем почерпнуть можно далеко не обо всех, кто нас интересует. Список был разделен на две графы: «Клиенты» и «Персонал». В графе «Клиенты» Катя прочла имена и фамилии: Аврора (Ветлугина Наталья Андреевна), Мохов Петр Сергеевич, Симонов Серафим Николаевич и Берг Анфиса Мироновна.

Последнюю фамилию прочла дважды, глазам своим не поверила, но решила пока ничему не удивляться и читать справку дальше. Из «клиентов» небольшой комментарий имелся только на Аврору и Мохова. Про певицу Катя прочла самые общие фразы: номинант конкурса «Российские звезды» 1995 года, исполнительница хитов «Любовь», «Сердце зовет меня», «Маска», «Я тебя уже не люблю», «Не уходи», «Мальчик мой солнечный». Далее шел перечень альбомов, ставших известными клипов (их оказалось всего-то два), затем шло замечание о провале номинации на премию «Овация» 2000 года. В скобках было приписано: замужем, затем слово «замужем» было кем-то зачеркнуто и написано «разведена», имеет двоих несовершеннолетних детей четырех и шести лет.

О Мохове комментарий был еще суше: холост, проживает по адресу: Москва, Рождественский бульвар, 44/2, профессиональный журналист, сотрудничает с рядом рекламных изданий, ведет еженедельную рубрику в журнале «Отдохни с нами» и одноименный сайт, посвященный кулинарии и ресторанному бизнесу.

Далее шла графа «Персонал». Здесь почти все фамилии Кате были незнакомы, кроме одной – Потехиной Марии Захаровны. О ней Колосов упоминал вчера, а вот официантка Воробьева Елена Викторовна, повар Сайко Лев Львович и шеф-повар Поляков Иван Григорьевич были, видимо, вновь установленными по делу фигурантами. Катя хотела было перейти к следующему абзацу, но снова замерла и вернулась к Полякову. Странно… Иван Григорьевич… Имя-отчество знакомое. Ах да, про какого-то Ивана Григорьевича рассказывала свидетельница Маслова. Колосов еще говорил, что Маслова называла его «мафия».

Катя усмехнулась: надо же, мафия… Она начала читать комментарий: шеф-повар ресторана «Аль-Магриб», до этого работал в ресторанах «Баку», «Дворянское гнездо», «Губернаторский дом», тридцатилетний профессиональный стаж, обслуживание дипкорпуса, посольские кухни Голландии, Ирана и Египта, победитель конкурса высокой кухни в Льеже в 1999 году. Далее шла подробная информация с сайта ресторана, явно скопированная, содержащая сведения о меню, ценах, сезонных поступлениях деликатесов, скидках и спецпредложениях. Катя внимательно прочла все до конца. Взяла фломастер и подчеркнула имя-отчество Полякова, поставила вопросительный знак. Судя по всему, Поляков был поваром знаменитым. Катя решила тут же, что это, наверное, не тот Иван Григорьевич, а совершенно другой. Слова «посольская кухня» и «мафия» не очень-то сочетались.

Комментарий с сайта на повара Сайко был пожиже, но тоже весьма занятный: третье место в конкурсе национальной неадаптированной кухни Востока, работа в ресторанах «Порт-Саид», «Скатерть Аладдина», стажировка в Марокко в «ориентальной школе» у почетного обладателя «Звезды Мишлена» повара Фаюма Ахмада, стажировка в ресторане отеля «Холлидей Инн» в Танжере.

Послужные списки поваров были внушительными, как и любое рекламное резюме. И что было правдой, а что неправдой, сказать было трудно. А вот на официантку Воробьеву никаких резюме не было – оно и понятно, не тот профессиональный калибр. На Потехину Марию Захаровну имелась лишь краткая ремарка: владелица заведения, запрос направлен в налогово-финансовые органы.

Катя хотела было отложить этот скудный кондуит и позвать Никиту: теперь, при прочтении, у нее, в свою очередь, имелась для него весьма любопытная новость. Но тут ее внимание привлек еще один, последний листок. Это тоже была распечатка, и на ней стояла любопытная пометка, сделанная рукой Колосова: «За кадром». Катя сначала не поняла ее смысла, прочла фамилию – Гусаров Дмитрий Валентинович. Далее шел длинный список, где среди названий известных поп-групп и фамилий эстрадных исполнителей мелькали такие примечательные островки, как «продюсер музыкально-развлекательного шоу», «коммерческий директор видео-арт-проекта», «спонсор телевизионно-музыкального конкурса», «руководитель финансово-рекламной группы». Ниже черным траурным фломастером почерком Колосова была сделана приписка: «Бывший муж Ветлугиной-Авроры, с июля этого года официально с ней в разводе».

Катя поискала еще один лист с данными на погибшего Студнева Максима Кирилловича, с которого, собственно говоря, и следовало начинать весь этот сбор «компромата», но на Студнева, кроме уже известных ей от Колосова данных – возраста, адреса, номера машины и гаража в Столбах, – не было ничего. Это выглядело довольно странно, однако Катя и тут не удивилась. Значит, Никите не приходится выбирать. Наскреб пока то, что есть, и на том спасибо.

Колосов вернулся минут через двадцать, один.

– Скандалист из Столбов убрался? – спросила Катя.

– Зря ты так. Константин, он, конечно, но все же… – Колосов делал вид, что смущен и недоволен Катиным решительным натиском. Но глаза его говорили совсем обратное: черт с ним, с Костькой Лесоповаловым, он здесь уж точно был бы совершенно лишний.

– На меня злится, а сам же и виноват. Он уехал? – спросила Катя.

– Нет, я его в столовую отвел. Он еще не обедал, – ответил Колосов. – Поест – подобреет. Ну, ознакомилась?

– Как твой глаз? Болит? Покажи. – Катя доверчиво потянулась к нему. – Ой, какой же это кошмар. Никита!

– Очень некрасиво?

– Просто ужасно. Ты что же, вот так и в ресторан ездил?

– Так и ездил. Ничего – посидели, покалякали, чайку с мятой по-мароккански выпили. – Колосов отвернулся. – Ну, раз я такой ужасный на вид, не буду тебя пугать. Спиной встану вот так, невежливо.

– Никита…

– Что?

– Ничего. Я справку твою прочла. Тут неясность одна.

– Где? – Он обернулся, несмотря на обещание «стоять спиной», наклонился над Катей.

– Вот, – Катя ткнула вслепую и точнехонько попала в подчеркнутого «Ивана Григорьевича», быстро опустила голову – у Колосова было такое лицо, что ей показалось: сейчас он ее поцелует.

Наконец-то решится!

– Что же тут неясного? – спросил Никита.

– Нет, просто страшный синяк! – воскликнула Катя. – Тебе срочно надо в медпункт.

Вспыхнула искорка и погасла.

– А, ты насчет Полякова, – медленно произнес Никита, игнорируя ее последнее замечание, – будем проверять. У тебя все вопросы ко мне или есть еще?

– Есть еще, – эхом откликнулась Катя. Хотя она и сама выключила ток, но потерянного мгновения было отчего-то жаль, – у меня для тебя новость.

– Какая? – спросил Колосов и брякнул вдруг ни с того ни с сего: – Что, муж уже приезжает?

Катя усмехнулась: как, однако, причудливо мыслит мужчина. Нет, все же чем-то основным, самым главным мужская логика в корне отличается от женской. Только вот в какую сторону – влево или вправо?

– Мне кажется, в этом деле я смогу тебе немного помочь, – оптимистически бодрым голосом золотой рыбки, обещающей новое корыто, сообщила Катя.

– Ты и так мне помогаешь, вдохновляешь одним своим присутствием.

– Не надо мне грубить. Я серьезно. Я тут сейчас читала эту вашу установку и вдруг поняла, что смогу быть тебе полезна. Дело в том, что одна свидетельница из твоего списка – моя хорошая знакомая.

– Кто именно? – спросил Колосов.

– Анфисочка Берг. Она вместе с Шуркой Семеновым работает, а он большой приятель Михайловского, ну, для которого фирма Мещерского «Столичный географический клуб» организовала тур в Непал. Шура Семенов – профессиональный фотограф, он участвовал в выставке «Туризм нового тысячелетия». Он позвал Михайловского, а тот Мещерского. А Сережечка меня пригласил. Это было, кажется, позапрошлой зимой. И там, на этой выставке, я и познакомилась…

– Стоп, – взмолился Никита, – я уже все понял.

– Там я и познакомилась с Анфисой, – закончила Катя, – она милая и талантливая, профессионально занимается художественной фотографией. Мы с ней очень даже подружились. Правда, последние полгода мы не виделись, но при желании…

– Ладно, хорошо, ясно, – Колосов махнул рукой, – ты слишком подробно объясняешь.

– При желании ей можно позвонить прямо сейчас и пообщаться, – сказала Катя, – я ей сразу скажу про яд, хорошо? Анфиса – умница, с ней не стоит играть в глупые кошки-мышки. Поплатиться можно будет потом за…

– За что?

– За обидное недоверие, если, конечно… Ладно, об этом пока не будем, – Катя вздохнула. – Ты там список составил тех, кто пищу готовил и подавал в тот вечер? И кто со Студневым за одним столом сидел? Ты всех этих людей подозреваешь?

– Я просто очертил круг возможных свидетелей и очевидцев, с кем мы будем плотно работать.

– И одного «за кадром» оставил – бывшего мужа Авроры? Гусаров не был в тот вечер в ресторане. Почему же ты взял на заметку и его?

– Интуиция подсказала, – усмехнулся Колосов. – Фамилию Гусаров мне сегодня в ресторане называли очень часто и очень многозначительно. И потом, я думаю, если он не был в тот вечер в ресторане и не сидел со Студневым за одним столом, это еще не алиби. Он мог не сам убить Студнева, а заказать его.

– Для убийства нужен веский мотив.

– Ну, как раз у Гусарова мотив был. Если жена путается с любовником, невольно подумаешь о мести.

– Аврора с Гусаровым развелись, так в справке записано.

– Но они до сих пор делят имущество. Это мне тоже сегодня в «Аль-Магрибе» подчеркивали часто и многозначительно.

– Но отравили-то не Аврору, а Студнева, – заметила Катя.

Колосов пожал плечами, что означало: да брось ты цепляться – разберемся.

– А что, у остальных были причины желать Студневу смерти? – не унималась Катя. – Или пока Гусаров – единственный подозреваемый в твоем списке?

– С остальными пока ничего не ясно. Слушай, ну имей же ты совесть, я только что оттуда приехал, не обедал даже. Дай хоть вздохнуть, факты осмыслить!

– Осмысливай, кто тебе мешает. – Катя поднялась. – Значит, я звоню Анфисе и приоткрываю карты. Я давно хочу узнать – как там у нее дела?

Она вернулась к себе в кабинет. Достала электронную записную книжку, долго рыскала по ней в поисках нужных телефонов. По прошлому опыту Катя знала, что искать Анфису Берг по месту работы в издательском холдинге «Открытый мир» в три часа дня – напрасный труд. Однако Катя все же позвонила туда и нарвалась на вежливый ответ: «Анфисы Мироновны сегодня не будет». Катя позвонила на мобильный – «Абонент не отвечает». Домой в три часа дня звонить было вроде бы тоже бесполезно. Но Катя все же набрала номер, не надеясь. Длинные тоскливые гудки, потом трубку сняли.

– Анфиса, – обрадовалась Катя, – ты дома? Это я, Катя, ты уже, наверное, позабыла, Анфисочка, и голос мой. Так хотела позвонить тебе, все собиралась, да… Дела проклятые. Эй, ты что? Что с тобой такое? Что случилось? С тобой все в порядке, Анфиса?

Катя с ходу настроилась на самый обычный женский разговор ни о чем и обо всем на свете, из тех, что обычно начинаются новостью: «Знаешь, а я покрасилась – такой цвет, супер!» – и заканчиваются сообщением: «Слушай, а этот-то, ну ты его знаешь, женился, вот бедняга, и как это его угораздило?» Но услышав в трубке голос Анфисы – изменившийся почти до неузнаваемости, срывающийся, какой-то ненормальный, загробный голос, Катя не на шутку испугалась. Она вдруг вспомнила: Анфиса была в тот вечер там, сидела за одним столом с человеком, который умер от яда.

Если бы она могла перенестись на другой конец Москвы, в Измайлово, на 15-ю Парковую улицу, зайти в подъезд старого пятиэтажного дома из серого кирпича, подняться на третий этаж и открыть дверь в квартиру тоже под номером пятнадцать, она бы не увидела встречающей гостей Анфисы – только дикий беспорядок в прихожей: брошенную на пороге сумку, из которой вывалились кучей бумажник, телефон, пудреница, пачка сигарет, очки и недочитанный роман «Пианистка» Эльфриды Елинек.

Она бы увидела раскиданные по прихожей другие вещи – чехлы от фотокамер, зарядные устройства, тапочки, смятые летние белые брюки, свисающие с дверцы шкафа, пыльные босоножки, скомканную запачканную майку из модной в этом сезоне вышитой марлевки. Из прихожей точно змея тянулся длинный черный провод – мимо комнаты, мимо кухни – в ванную.

Это был провод старого допотопного телефона, оставшегося еще от прежних жильцов. Сам телефон стоял в ванной на кафельном полу. В ванной было туманно от горячего пара, треснувшее, а быть может, и намеренно разбитое зеркало заплыло. Ванна до краев была наполнена горячей водой, часть ее выплеснулась на пол, грозя подмочить и законтачить телефон. На белом кафеле ярко горели какие-то красные пятна. В ванне, низко наклонив голову к коленям, сидела женщина. Голое тучное тело ее занимало почти все узкое пространство ванной, почти не оставляя места воде.

Зазвонил телефон. Он звонил долго, гулко тараня душный, пропитанный мылом и паром воздух. Звонил так громко, что мог бы поднять и мертвого.

Женщина в ванной пошевелилась. По воде сразу же пошли розовые разводы – гуще, гуще. И вот уже вся вода изменила свой цвет. Женщина точно очнулась от забытья, прислушалась к настойчивым резким звонкам, протянула руку – машинально, вяло. В руке было зажато бритвенное лезвие. Точно стальная бабочка, оно легко и бесшумно порхнуло на кафельный пол. Пальцы женщины нашарили трубку телефона.

Если бы Никита Колосов увидел Анфису Берг сейчас, он бы вряд ли узнал в ней ту, с кем разговаривал всего несколько часов назад в ресторане. Женщина подняла трубку, судорожно потянула ее к уху, откидывая мокрые, слипшиеся как сосульки волосы.

Ее полные, уже порядком обвислые груди с коричневыми сосками колыхались на воде от каждого движения. На груди, на белой, не тронутой загаром коже низко, чтобы быть скрытым самым смелым декольте, точно пурпурные насечки, рдели раны-надрезы. Из них текла кровь, окрашивая воду. Надрезов было уже шесть. Все они были неглубокие – кожа чуть-чуть рассечена нежным касанием бритвы. Когда Катя позвонила, Анфиса делала себе седьмой надрез на груди. Он так и остался незаконченным.

А на бортике ванны в белой пластиковой мыльнице ждала своей очереди запасная бритва, заботливо продезинфицированная остатками духов «Кензо» из почти пустого старого флакона. Он валялся под раковиной в ошметках пыли и клочьях выпавших волос.

Глава 11
Меню

Когда Катя ушла, Колосова вызвали в секретариат розыска: на его имя пришел срочный факс. Факс был с логотипом ресторана «Аль-Магриб» – перечень блюд с короткими пояснениями, озаглавленными словечком «ингредиенты». Колосов забрал факс и с головой погрузился в его изучение. Повар Сайко оказался на удивлением исполнительным и расторопным. Никита рассчитывал дождаться обещанного меню того самого пятничного ужина дня этак через три-четыре, и то после барабанного боя и неоднократных звонков-напоминаний. Но факс из «Аль-Магриба» пришел через три часа после того, как он покинул ресторан. И эта ретивая поспешность вовсе не обрадовала Колосова, наоборот, укрепила его убеждение, что смерть клиента для всего «Аль-Магриба» – событие из разряда тех, о которых в глаза вам расскажут самые разные невероятные, убедительные вещи, но только не правду.

С этим отравлением таллиумом сульфатом дело было нечисто. И о том, что дело нечисто, в «Аль-Магрибе», по мнению Колосова, уже успели догадаться все: и клиенты, и обслуга. Правда, каждый в меру собственной испорченности и осведомленности о произошедшем.

Никита читал меню. У него было ощущение, что он читает поваренную книгу. А если учесть, что поваренные книги он до этого держал в руках раза два в жизни, когда дарил эти шикарно иллюстрированные издания родной тетке на день рождения и любимой девушке в девятом классе, на которой до смерти мечтал жениться, но так, к счастью, и не женился, то можно было понять, как происходил сам процесс постижения кулинарных терминов. Такого словечка, как, например, «фритюр» или уж совсем загадочного названия «тапас».

Меню было разделено на небольшие главы: холодные закуски, горячие закуски, закуски-тапас, закуски-бстелла, горячее – мясное, рыбное, вегетарианский стол и соусы. Никита читал всю эту кулинарную заумь около получаса, потом малость пришел в себя, покурил и начал читать заново – как с чистого листа. Пробежал глазами список вин, подаваемых к ужину. Тогда за столом присутствовало всего шестеро, а запас спиртного был сделан человек на двадцать. Вина – красные и белые – в основном дорогих французских марок, но были и испанские, и итальянские. Кроме вин, в меню значились: виски «Джек Дэниелс», коньяк, ликеры и водка «Флагман».

Колосов усмехнулся: вот что значит наши. Собирает эстрадная рафинированная птичка тусовку в экзотическом марокканском ресторане, где сами названия блюд без пояснений звучат словно китайская грамота, приглашает разных там продвинутых типов вроде актеров и кулинарных критиков, пикантных стильных женщин, а для того чтобы запить всю эту приготовленную на углях и открытом огне снедь, выбирает по-нашему, по-русски, водочку. Колосов представлял себе бутылку «Флагмана»! – заиндевевшее стеклышко, а за ним жидкость – слеза кристальная. Под стать «Столичной» или старому «Золотому кольцу». На душе сразу стало легче. Под рюмку слезы все эти арабские навороченные бстеллы проскочат легко.

Он вернулся к закускам, концентрируя внимание не на странных названиях, а на слове «ингредиенты». Тут все было вроде понятно: телятина, баранина, индейка, курица, зелень, помидоры, перец, баклажаны, кабачки, лук, чеснок, фрукты вроде абрикосов, ананасов, апельсинов, манго и слив. Внезапно его глаз зацепился за фразу: «Соленые лимоны». Это что еще такое? Солеными бывают огурцы или грибы, но лимоны…

Никита вздохнул и подумал: это просто здорово, что она, Катя… что она так интересуется этим делом. Это просто настоящая находка, что у нее среди этих гурманов имеется какая-то там подружка. Он вспомнил Константина Лесоповалова. Да уж, одним им это дело явно не потянуть, не потому, что они плохие сыщики, нет, а потому, что… Ну, взять хоть все эти названия в меню: сардины под чесночным соусом, рыба-соль, запеченная в соусе «Фес», морские гребешки с соком лайма, креветки королевские «Аладдин» – как тут можно понять без женского совета, что это вообще такое и из чего и как готовится? И где в этом кулинарном разнообразии мог быть преподнесен Студневу яд?

«Надо по новой допросить официантку Воробьеву и повара Сайко. И шефа их главного по кастрюлькам вызвать – Полякова, – с тоской подумал Никита, – и попытаться установить, что конкретно ел и заказывал Студнев. Возможно, яд был в блюде, которое подавали только ему одному или в его порции какого-то общего блюда. Но тогда придется открывать карты насчет яда. А это – скандал. Какой ресторан потерпит, чтобы его бездоказательно обвиняли в отравлении клиента? Хотя, почему же бездоказательно? Результаты экспертизы налицо. Но они – Потехина-хозяйка и эти повара дипломированные – все равно будут оспаривать сам факт.

Это нам ясно, что яд Студнев мог получить только за ужином в ресторане. А они как раз это и будут оспаривать с пеной у рта, потому что это вопрос их общей репутации, вопрос жизни и смерти их заведения».

Он вспомнил «Аль-Магриб». Нет, тут надо работать очень осторожно. Жаль, если этот мавританский теремок со всеми его голубями, канарейками, диванами и плошками преждевременно накроется. «Аль-Магриб», несмотря на свое непонятное экзотическое меню, Колосову нравился, и он не желал ресторану и его работникам зла. Он дочитал меню до конца, обращая теперь внимание на такие названия, как «чеснок», «перец», «душистый перец», смесь пряностей «самбаль», смесь пряностей «рас эль ханнут». Эксперт Заварзина, помнится, говорила именно о специях, и с этим вопросом стоило разобраться досконально.

Отложив факс, Никита набросал для себя краткий план неотложных мероприятий по делу. Лесоповалову в нем посвящался особый раздел: Столбы должны были взять на себя изучение личности погибшего Студнева. Эта самая личность до сих пор оставалась неразъясненной, что уже начинало сильно раздражать Никиту. Для себя он записал фамилию Гусаров с пометкой «допросить обязательно». Затем подумал, вздохнул и записал: «Позвонить К. насчет информации по Берг».

План был все же каким-никаким, но официальным рабочим документом, и поэтому Никита воспользовался только инициалом. Правда, он мог ничего такого и не записывать. Мысль о том, что он позвонит Кате и это случится скоро, вот-вот, и так не давала ему покоя, наполняя сердце радостью и тревожным ожиданием.

Снова всплыли в памяти расписанные акварелью стены «Аль-Магриба». Вот бы где провести вечер. Сидеть на полосатом диване за столиком вдвоем. И чтобы кругом царила полнейшая идиллия – канарейки распевали, голубки целовались, фонтан бил-журчал, свечки горели, отражаясь огоньками в ее глазах…

Он еще не знал, как именно скажет Кате об этом, но ему очень хотелось побыстрее воплотить свою мечту в жизнь. Это было, наверное, предчувствие. Однако Никита и представить себе не мог, какое событие заставит их с Катей очутиться в ресторане «Аль-Магриб».