Читать книгу "Детектив на даче"

Ольга Баскова
Тихое место

Глава 1

Приморск, наши дни

Для чего Вика настаивала провести отпуск в этом пустынном месте, Майя поняла позже. А тогда, в первые теплые июньские дни, она с недоумением отнеслась к предложению давней подруги. Сама Майя давно мечтала отправиться на какой-нибудь из тропических островов, один из тех, что показывали в рекламе «Баунти», – белый песок под раскидистыми пальмами и лазурная вода. Раньше она, скромная учительница начальных классов, не могла себе этого позволить. Но недавно умер ее отец, пятнадцать лет назад бросивший больную мать, которая после этого прожила недолго, и завещал ей наследство – две квартиры в центре города, предназначенные для сдачи. Денег вполне хватило бы на хороший отдых, и Майя, в свое время поклявшаяся, что не возьмет от него ни копейки, признала, что совершила бы большую глупость. Тем более отец действительно раскаялся в своем поступке. Она вспомнила, как полгода назад ей позвонила женщина, назвавшаяся медсестрой хосписа, и сказала, что умирающий отец хотел бы ее увидеть. Майя сперва отказалась, но медсестра позвонила снова и более настойчиво стала призывать ее к милосердию.

– Вашему отцу осталось от силы три-две недели, – говорила она. – У него отказывают почти все органы, и сделать ничего нельзя. Неужели вы откажете умирающему в его последнем желании? Дело, конечно, ваше, но жалеть будете всю жизнь.

И Майя решилась. В прохладной, чистой палате хосписа исхудавший отец с желтой кожей на лице, напоминавшей старый пергамент, припал к ее рукам и долго не отпускал их.

– Я очень виноват перед тобой, дочка, – тихо проговорил он, – и не надеюсь на прощение.

– Ты бы лучше попросил его у мамы, – парировала Майя и отвернулась, чтобы отец не заметил предательских слез, выступивших на глазах. – Она умерла вскоре после твоего ухода.

– Ты не знаешь, что я не раз ездил на ее могилу. – Он виновато улыбнулся. – Если она слышит меня оттуда, надеюсь, уже простила. Я расплатился за свое предательство. Да, именно предательство. А ведь тогда мне так не казалось. Я считал себя молодым здоровым мужчиной – всего-то сорок пять! – и мне хотелось молодого здорового женского тела. Твоя мать болела уже давно, и я от нее устал.

– А она любила тебя больше жизни, – вставила Майя. – Мы с ней боготворили тебя. Я мечтала встретить такого, как ты.

Он махнул ослабевшей рукой:

– Знаю, что был дурак. Богдана вскружила мне голову, забеременела и заверила, что это мой ребенок.

– А это не так? – удивилась Майя. Он покачал головой:

– Не так, дочка. Это первая ложь Богданы.

– Значит, была еще и вторая? – усмехнулась женщина.

– И вторая, и третья, – кивнул отец. – Она родила Степана от другого, к тому же путалась с этим другим за моей спиной. Однажды я подслушал ее разговор, втайне сдал на ДНК, получил результат, развелся с ней и лишил наследства. Ни Богдана, ни ее бесстыжий сынок ничего не получат. Все завещано тебе.

Майя встала:

– Ты хочешь купить мое прощение? Такие вещи не продаются.

– Я хочу оставить все, что у меня есть, единственному по-настоящему родному мне человеку, – буркнул он. – Можешь исполнить мое последнее желание? Поставь матери приличный памятник, похорони достойно меня и сама поживи по-человечески. Неужели ты откажешь мне в этом? Тогда на том свете мне не будет покоя.

Майя снова села к нему на кровать и ничего не ответила.

– Помнишь мою коллекцию марок? – вдруг спросил отец, и по его лицу скользнул лучик тепла. – Я показывал тебе. Ее еще начал собирать твой дедушка.

Майя улыбнулась и кивнула:

– Как же. Мы часто сидели с тобой на старом диване, и ты рассказывал мне о них. Странно, что марки сохранились. Я думала, Степан давно продал их.

Рот больного исказила гримаса отвращения:

– Продал бы, если бы я не позаботился. У него были только две страсти – спиртное и женщины. Если бы я не положил марки в банковский сейф, он давно бы сбыл их коллекционерам. А стоят они прилично. За всю коллекцию можно выручить около восьмидесяти миллионов рублей. Да, да, я еще в своем уме. Там есть очень ценные экземпляры. – Он глотнул и поморщился. – Скажем, марка с изображением летчика Сигизмунда Леваневского, участвовавшего в спасении челюскинцев. Если ты помнишь, он задумал перелет до Сан-Франциско, и Почтовое ведомство принялось разрабатывать марку к дню старта, но не успело. Тогда достали марку с изображением летчика из серии «Спасение челюскинцев» и сделали на ней надпечатку с ошибками. В нашу семью попала красавица с обломанной ножкой «М». Теперь это очень дорогая марка. История того, как она оказалась у твоего деда, покрыта мраком, как и гибель этого пилота. Вот такая у тебя теперь коллекция, дочка. Только мне бы не хотелось, чтобы ты ее продала. Когда у тебя будут дети…

Майя щелкнула пальцами:

– Я уже в этом сомневаюсь. Для начала нужно снова выйти замуж. Мой первый брак очень быстро дал трещину.

– Твой первый брак был ошибкой. – Щеки отца слегка покраснели. – Я видел твоего мужа. Типичный альфонс, разве нет? Как ты могла за него выйти?

– После смерти мамы я осталась совсем одна. – Майя опустила глаза.

– Да, да, я тебя понимаю. Но где гарантия, что ты не встретишь такого же? – Он взял ее за руку. – Прошу тебя, не продавай коллекцию, оставь ее своим детям. Ты обязательно встретишь хорошего человека. Я разрешаю тебе продать ее только в том случае, если тебе будет нечего есть.

Майя не ответила, но руку не убрала.

– Значит, мир? – В серых глазах отца светилась надежда. Женщина знала, что не сможет его простить, во всяком случае, так быстро, но отказать умиравшему отцу не было сил.

– Мир, – прошептала она, кляня себя за то, что предает память матери. Он радостно улыбнулся:

– Теперь можно и умереть.

Глава 2

Москва, 1935 год

Сигизмунд Леваневский сидел за столом со своим приятелем Георгием Байдуковым и потягивал сухое красное вино. На его красивом лице с суровыми, будто высеченными из гранита чертами читалась решимость.

– Я не собираюсь ничего отменять, – резко сказал он, – ты слышал? Ничего. Это дело решенное. Сам товарищ Сталин в курсе. Так что, Жора, летим в Сан-Франциско через Северный полюс.

Георгий понимал, почему этот перелет так важен для Сигизмунда. Во-первых, Леваневский был очень амбициозным и самолюбивым. Во-вторых… Именно поэтому он не мог забыть операцию по спасению челюскинцев, в которой непосредственно не принимал участия: его самолет до нужного места так и не добрался. Из-за сильного обледенения пришлось сесть севернее Чукотки. Упрямый Леваневский все равно выполнил поставленную задачу – привез на собаках уполномоченного Ушакова. Героя Советского Союза летчик получил, и злые языки тут же стали шептать, что это неправильно: дескать, пилот Бабушкин несправедливо обойден. И все потому, что Иосиф Виссарионович души в Леваневском не чает. Георгий знал: эти слухи доходят до Сигизмунда и бередят его душу. Чтобы доказать всем, что он достоин высокой награды, летчик должен был совершить что-нибудь героическое.

– Туполев ручается за самолет, – добавил Леваневский, пригубив вино. – Все у нас получится.

Байдуков подумал, что храбрости Леваневскому не занимать. Те, кто не считал его героем, очень даже ошибались. Сигизмунд посмотрел на Байдукова и подумал, что перелет – действительно решенное дело. У него все получится, с ним летят опытные пилоты. Сплетникам и завистникам придется прикусить языки насчет него и насчет этой чертовой марки. Он, как и многие, недоумевал, почему художник в серии марок «Спасение челюскинцев» обрамил его портрет не двумя лавровыми ветвями, а лавровой и пальмовой. Некоторые тут же стали шушукаться: дескать, это потому, что Леваневский не имеет отношения к операции. Ну, ничего, пусть пошепчутся еще немного. Сигизмунд знал, что уже готовят новую марку, посвященную перелету. Интересно, что скажут завистники после его триумфального возвращения?

Глава 3

Приморск, наши дни

Придя домой, Майя, к своему удивлению, вспоминала только хорошее, только те мгновения, когда считала свою семью образцовой. Подойдя к портрету матери – худенькой большеглазой женщины, – Майя провела пальцем по стеклу и прошептала:

– Я верю, ты тоже простила его.

На следующий день она пошла в хоспис и услышала грустную новость: отец умер ночью. Наверное, решил, что напоследок сделал все и может оставить белый свет с чистой совестью. Майя похоронила его рядом с матерью – наверное, она не была бы против, – и через полгода вступила в наследство. Две квартиры с постоянными квартиросъемщиками и три толстых альбома с марками перекочевали к ней. Недвижимость приносила приличный доход, но из школы женщина не ушла. После института она проработала двенадцать лет и успела привыкнуть и к детям, и к коллегам. А вскоре встретился тот, кто предложил ей руку и сердце – встретился неожиданно, на творческом вечере их с Викой одноклассника, известного в городе поэта. Второй муж Денис Анисимов, высокий светловолосый красавец, был писателем, как говорили в городе, довольно талантливым, но ни разу не издавшем книги в каком-нибудь солидном издательстве. Он страшно завидовал тем, кому повезло в жизни, считал себя недооцененным и непонятым, и Майя, на которую он вдруг обрушился со своей любовью, как ураган, и соглашалась с ним, и не соглашалась. Некоторые романы Дениса были довольно симпатичными – и только. Ни один издатель не потерял бы из-за них покой и сон. Кое-что, по мнению женщины, вообще никуда не годилось, но она никогда бы ему в этом не призналась. Денис зарабатывал на жизнь журналистом в городской газете и каждый вечер, приходя с работы, садился на диван, обхватывал голову руками и пел реквием своей неудавшейся жизни.

– Поверь, в издательство попадают по блату, – вещал он за стаканом дешевого вина, – это уж я точно знаю.

– Но мы с тобой были на творческой встрече с известной писательницей, – возражала жена, – помнишь, что она рассказывала? Она так же, как и ты, работала журналистом в провинциальной газете и однажды послала свои романы в крупное издательство. Ее взяли.

Он закидывал руки за голову и ухмылялся:

– И ты этому веришь?

Выражение его лица с тонким греческим профилем напоминало детское, беззащитное, и ей почему-то становилось его жаль.

– Но я чем могу помочь?

Денис пожимал широкими плечами:

– Я тебя не виню. Вот если бы у нас были деньги, мы бы завеялись с тобой куда-нибудь на месяц. Писателю нужно вдохновение, а какое вдохновение может быть у жителя нашего городишки?

Разумеется, он знал про ее квартиры, но никогда не просил деньги. За год после смерти отца у Майи скопилась приличная сумма, которую она и сама мечтала потратить на отпуск.

– У меня для тебя сюрприз, – сказала ему женщина однажды вечером, предваряя приступ уныния, – этим летом мы едем в отпуск. – Она достала из сумочки проспекты. – Любой из этих курортов нам по карману. Выбирай.

Он был так ошарашен, что ничего не ответил, лишь забрал проспекты, чтобы полюбоваться ими в тишине своей комнаты. А на следующий день примчалась Вика.

С Викой Епифанцевой они вместе учились в школе, а потом в институте. В отличие от Майи она окончила матфак, но ни дня не работала по специальности. С первым мужем, прыщавым однокурсником, влюбленным в нее до безумия, они пытались найти счастье за границей, но не нашли, и подруга бросила его без сожаления. Со вторым, морским офицером, Вика отправилась на Дальний Восток, откуда благополучно сбежала. А потом были гражданские мужья, настолько любимые ею, насколько они могли ее содержать, ожидание предложения руки и сердца и, наконец, Леонард, небогатый предприниматель, который, впрочем, достаточно обеспечил ее и каждое лето возил на Мальдивы или Бали. Вот уже несколько лет Вика казалась довольной своей жизнью. Почти не изменившаяся после школы – с гладким лицом, огромными голубыми глазами, медно-рыжими вьющимися волосами, – она производила впечатление цунами, когда вдруг прилетала к кому-нибудь в гости. Влетев к подружке, она по-хозяйски расположилась на диване и, достав сигарету, прикурила от маленькой золотой зажигалки.

– Ты уже думала об отпуске? – В этом вопросе была вся Вика, умевшая, как говорится, брать быка за рога и с ходу начинавшая о том, что ее интересовало.

– Думала, конечно. – Тонкая рука Майи потянулась к кнопке чайника. Она знала, что подруга никогда не откажется от чашечки цейлонского с лимоном и медом.

– Прекрасно. И каково твое решение?

Женщина поставила на стол вазочку с медом.

– Я взяла проспекты и отдала Денису. Он сам выберет страну. Мы мечтали слетать на тропические острова.

– Ну и дураки. – Вика вытянула ноги. – Ничего хорошего нет на этих ваших тропических островах – только пальмы, песок и море. Поверь, через три дня от них начинает тошнить. Послушайте опытного человека: вам там делать нечего. Во всяком случае, мы с Лео точно туда не поедем.

Майя вспомнила, что они собирались в отпуск вместе, двумя парами.

– У тебя есть предложение получше? – поинтересовалась она, доставая большие чашки с нарисованными на них алыми маками. Вика кивнула:

– Конечно. Позавчера я встретила Лерку Постовалову. Так вот, она рассказала, как отдохнула прошлым летом. В горах, за селом Высоким, сдаются две дачи. Правда, удобства там на улице, а вода в колодце, зато есть прекрасная банька, теплица с помидорами и огурцами.

– Ну, ты даешь! – расхохоталась Майя. – Это же лето, Викуля, а лето многие ждут из-за моря.

– Это ты даешь. – Подруга обиженно поджала губы. – Что, моря не видела? Да оно у нас под боком – купайся не хочу. А там… Свежий воздух, натуральные продукты, речка, озеро. Кстати, в нем можно искупаться.

Майя разлила по чашкам заварку цвета кваса.

– Бери кипяток, Вика. Думаю, твое предложение нам не подходит. Во всяком случае, Денис точно не согласится.

– А почему ты решаешь за него? – удивилась подруга и взяла чашку. – Знаешь что? Объявишь окончательное решение, когда поговоришь с мужем.

Майя пожала плечами:

– Хорошо… Только зря надеешься. Денис давно хотел на острова. А вот, кстати, и он. – Женщина кинулась к супругу, вошедшему в прихожую. – Устал? Есть будешь?

Денис быстро поцеловал Майю в щеку и покосился на босоножки:

– У нас что, Вика?

– Да, и жаждет с тобой пообщаться.

– Что ж, я готов. – Он потер руки. – Где этот ураган?

– Тут, – отозвалась Виктория и, встав с дивана, направилась к нему. – Мы только что говорили об отдыхе. Майя сказала, что вы хотите поехать на острова.

– Правильно. – Денис наклонил голову. – Думаю, махнем в Доминикану.

– У нас с Лео есть предложение получше. – Вика оперлась на его плечо. – Под селом Высоким сдаются две дачи. Место пустынное, кроме нас, никого не будет. Рядом третья дача, но она недостроенная. Раньше к озеру приезжали люди, но с тех пор, как хозяин стал сдавать дачи, он купил землю с озером.

Мужчина скривился:

– Глушь, грязь, комары. Никакой романтики.

– Свежий воздух, уединение, рыбалка, прогулки по лесу, потрясающий вид, – парировала Виктория. – Кроме того, кто знает, может быть, тебя посетит вдохновение и ты создашь шедевр, который возьмут в издательство. Соглашайся, Деня.

Он почесал затылок:

– Даже не знаю…

К своему удивлению, Майя увидела, что муж начинает сдаваться. Странно, он же так хотел на острова!

– Вообще-то я мечтал побывать в тропиках, – протянул он. Вика подбоченилась:

– И что этому помешает? Отдых на дачах недорогой. Уверяю, у вас останется на острова. Давайте проведем две недели в горах, а другие две недели вы посвятите тропикам.

Денис посмотрел на жену:

– Что-то в этом есть. Я давно мечтал поработать в уединении.

– Ну, а мне все равно, – расхохоталась Майя. – Если Лера, наша привередливая однокурсница, сказала, что ей понравилось, значит, там неплохо.

Вика захлопала в ладоши.

– Как здорово! Наконец-то мы проведем отдых вместе. – Она сунула ноги в босоножки. – Ну, я побежала.

– Даже чаю не выпила, – заметила Майя укоризненно. Подруга отмахнулась:

– Ерунда. Пойду обрадую Лео.

Женщины поцеловались на прощанье. Когда за Викой закрылась дверь, Майя посмотрела на мужа.

– Ты действительно не прочь отдохнуть в горах на даче?

Денис обнял ее и прижал к себе:

– Ну конечно, дорогая. В конце концов, что тут плохого? Вика права. Свежий воздух, озеро, горные пейзажи, уединение – экзотика.

– А еще комары и удобства на улице, – заметила Майя.

– От комаров сейчас полно разных средств, – не согласился с ней Денис. – Я всегда скрывал от тебя, что, кроме островов, мечтал еще и о деревенской баньке.

Майя расплылась в улыбке:

– Тогда все здорово. Начинаем собираться.

Глава 4

Приморск, наши дни

Вика принесла два буклета на следующий день. Супруги увидели двухэтажный симпатичный коттедж со спартанской обстановкой (впрочем, телевизор и компьютер там были), яблоневый и грушевый сад, теплицу, мангал, горный пейзаж, открывавшийся практически с любой точки, озеро, окаймленное камышом, милую баньку – деревенский сруб-колодец в десяти шагах от коттеджа – и с энтузиазмом принялись собираться. В течение недели они купили нужную одежду, мясо для шашлыков, фрукты, хорошее дорогое вино (много не набирали – в Высоком был неплохой магазин) и поехали. Майя и Денис еще не обзавелись машиной, а у Вики и Леонарда был джип «Паджеро», поэтому Епифанцевы прихватили приятелей с собой. Майя обрадовалась, увидев Лео – небольшого, крепкого мужчину, в черных волосах которого блестела седина – он был старше женщин на пятнадцать лет. Вике удалось увести его из семьи, и этот шаг подруги Майя не одобряла: он напоминал ей о родителях. А еще Майя не понимала, почему Вика запретила Лео общаться с дочерью. Она подозревала, что Леонард все равно тайно встречался со своим ребенком – сам как-то сказал, что прошлое не вычеркнешь.

– Привет, Лео. – Она разом оказалась в его крепких объятиях. – Как дела?

– Я очень рад, что вы поедете с нами. – На лице мужчины сияла доброжелательная улыбка. – Вика давно об этом мечтала. Я даже хотел взять вам путевки, чтобы вы слетали с нами, но она отговорила: мол, ты не потерпишь подачек. А разве это подачки? Ведь от чистого сердца.

– Что поделаешь, такой у меня характер, – расхохоталась Майя и залезла на заднее сиденье. – Спасибо, что ты не отказываешь, когда нам нужна машина.

– Кстати, себе уже присмотрели? – поинтересовался мужчина, садясь за руль. – Если что – у меня хороший мастер.

– Знаю, знаю. – Майя сжала руку Дениса, примостившегося рядом с ней. – Ты всегда добр к нам.

Автомобиль тронулся с места. Вика затрещала, как сорока. Когда она входила в раж, вставить хотя бы слово было очень трудно. В основном женщина расписывала преимущества отдыха в горах, напирая на тишину и свежий воздух.

– Ты вроде нас уговариваешь, – хмыкнул Денис. – А мы вроде уже едем.

Вика осеклась:

– Это я от радости.

За городом они свернули на узкую проселочную дорогу.

– Ты не забил маршрут в навигатор, – сказала Вика мужу. Он улыбнулся:

– Я хорошо рассмотрел карту. Нам нужно добраться до Лучистого, а потом повернуть на Высокое. Там есть указатель поворота. Я не раз его видел, когда ездил мимо Лучистого по своим делам.

В Лучистом их встретила тишина, нарушаемая лишь шумом редких машин. Миновав большой недостроенный дом, джип повернул в горы. Недостроенные дома всегда вызывали у Майи интерес. Она начинала думать, почему хозяева не смогли довести его до ума: может быть, кончились деньги, может быть, какие-то жизненные обстоятельства заставили их бросить строительство и уехать. Но почему они его не продавали? Надеялись когда-нибудь достроить?

Асфальтированная лента дороги стала такой узкой, что джип едва расходился со встречными машинами. Несколько раз Леонард останавливался, боясь задавить кур и гусей. Два молодых местных жителя в спортивных штанах и белых майках, похожие друг на друга, как близнецы, с удивлением провожали глазами недешевый автомобиль.

– Здесь, наверное, трудно с работой, – предположила Майя. – Особенно молодежи.

Денис презрительно фыркнул:

– Ты смотришь на них с точки зрения педагога, – буркнул он. – Бедные детки, как их жалко! Да если бы они хотели, уехали бы отсюда и нашли приличную работу.

Ее покоробил его тон, и она покосилась на супруга. Денис почему-то побледнел и сжал кулаки.

– Что с тобой? – шепнула она. – Разве я тебя чем-то обидела?

Он поморщился:

– Не обращай внимания. Я думаю о своем.

– Твое – это и мое тоже, – попыталась она пошутить. – Можешь мне довериться.

Он снисходительно потрепал ее по плечу:

– Будь хорошей девочкой, посиди тихо. Я обдумываю сюжет нового романа.

«Значит, посетило вдохновение, – радостно подумала Майя. – Нет, не зря мы отказались от островов. Здесь Денису будет хорошо».

Она откинулась на спинку сиденья и принялась смотреть в окно. Вскоре внедорожник Лео въехал в село Высокое, с обеих сторон зажатое горами. То тут, то там мелькали совдеповские домики, серенькие, одноэтажные, с крошечным огородом, и среди них, полузаброшек, белой вороной смотрелась трехэтажная гостиница, обещавшая веселый отдых: охоту и рыбалку.

– Кстати, можно неплохо поохотиться, – бросила Вика. – Как вам это занятие, мужчины? Денис, ты держал ружье хотя бы раз в жизни?

– Я вырос в таежном поселке, и мы с отцом частенько ходили в лес, – лениво отозвался Денис.

– Лео тоже умеет стрелять, правда, Лео? – Вика погладила мужа по плечу. – Мальчики, я думаю, вы сможете подстрелить хотя бы одного зайца.

– На охоту нужно разрешение, – улыбнулся Леонард. – Между прочим, его не так-то просто получить.

– Я ужасно боюсь крови, – прошептала Майя. – Если Денис принесет мне убитого зайца, я никогда не смогу его разделать. Меня подташнивает, когда я готовлю что-нибудь из птицы или другого мяса. Да что там мясо! Когда у меня берут кровь, я падаю в обморок, если взгляну на пробирку.

Вика удивленно подняла брови:

– Так вот почему тебя выносили из медкабинета в школе! – протянула она. – Ты никогда мне об этом не говорила.

– Я стеснялась. – Майя вздохнула. – Мальчишки подняли бы меня на смех.

– Возможно. – Вика закусила губу. – До смерти хочется курить. Интересно, долго еще ехать?

Дорога все ухудшалась и ухудшалась. Асфальт сменила земля, испещренная канавами, оставленными колесами машин. Домики немногочисленных жителей села исчезли. Путешественники притихли. Казалось, они одни во всей вселенной – кругом не было ни души. Старый яблоневый сад, некогда колхозный, закончился. С заброшенной, полуразвалившейся сторожкой закончилась и цивилизация.

– А ведь здесь не проедешь после дождя, – вставил Лео. – Я имею в виду, на обычной машине.

Вика дотронулась до его плеча:

– Поэтому у тебя джип, верно?

– Верно, – согласился мужчина. – Смотрите, мы поднимаемся в гору. В жизни не ездил по такой крутой дороге.

Они еле взобрались на холм, и дорога круто взяла вниз. Лео еле сдерживал автомобиль: в противном случае он покатился бы с большой скоростью. Джип въехал в лес, и Вика воскликнула:

– Смотрите, озеро!

Закрытое со всех сторон соснами, верхушки которых пропускали лишь слабый солнечный свет, оно смотрелось довольно мрачно. Черная, как смола, вода не пробуждала желания искупаться. Сиротливая лодка покоилась на водной глади одна-одинешенька, вызывая в памяти строки из стихотворения Лермонтова «Парус». Майя подумала, что никогда не рискнула бы в одиночестве прокатиться по озеру, под каждым кустом ей чудился бы преступник. Вика же, напротив, захлопала в ладоши:

– Смотрите, как красиво!

Денис тут же подхватил:

– Очень красиво.

Лео промолчал, и Майе показалось, что он не солидарен с женой.

Миновав пустынный водоем, джип стал снова пониматься в гору. Вскоре на ее склоне показались три двухэтажных коттеджа.

– Это они? – поинтересовалась Майя, и подруга кивнула:

– Да, точно как на фото.

Лео передернулся:

– Не понимаю, кому и для чего взбрело в голову здесь строиться. Эти места меня просто угнетают. Думаю, стоило ли сюда ехать.

Сказав это, он виновато посмотрел на жену, и та расхохоталась:

– Никогда бы не подумала, что ты такой сентиментальный. Эти дачи ничуть не хуже бунгало на Мальдивах.

– Я бы так не сказал, – возразил супруг, но Вика сделала вид, что ничего не услышала.

– Ребята, какую дачу вы выбираете?

Майя пожала плечами:

– По-моему, они как две капли воды. Пусть будет первая. Впрочем, мне все равно.

– Мне тоже, – констатировала подруга. Лео аккуратно затормозил, и она поспешила выйти из салона.

– Ребята, здесь обалденный воздух. Нет, вы подышите, подышите! Это запах горных и степных трав с вкраплениями аромата сосновой хвои! Здорово, правда?

– Правда. – Денис тоже спрыгнул на землю, покрытую свалявшейся травой. – Не знаю, как вы, а я очень доволен. Уединение – это лучшее, что можно придумать для писателя.

Он подал руку жене. Майя вдохнула полной грудью. Воздух действительно был великолепным, но место не вызывало восторга. Черная траурная вода озера навеяла мысли о смерти, в душу проникла какая-то тревога, которая не давала покоя, грызла изнутри, и женщине стало не по себе. Зря она послушала Вику. Нужно было настоять на том, чтобы не отказываться от первоначального решения лететь на острова. Но Денис… Он хотел оказаться здесь, мечтал об уединении в горах… И, кажется, он ни о чем не жалел.

– Тебе здесь не нравится? – Супруг обнял Майю и сжал ее плечо тонкими пальцами. – По лицу вижу, ты не в восторге.

– А ты? – ответила жена вопросом. Он расцвел:

– А я о таком мечтал. Уверен, что и ты не пожалеешь.

Вика и Лео вытаскивали сумки из багажника. Майя и Денис присоединились к ним. Когда они подошли к первому коттеджу, дверь распахнулась и показалась невысокая полная женщина средних лет, с волосами, перевязанными простой ситцевой косынкой.

– Это вы сняли «Удачное место»? – спросила она и улыбнулась.

– Да, – поспешила ответить Вика, и женщина протянула ей ключи и визитку:

– Можно сказать, я управляющая. Пойдемте со мной, я покажу вам дом. Второй похож на него как две капли воды – планировка один к одному. Третий – недострой, там делать нечего. Не думаю, что хозяин захочет когда-нибудь его достроить. Не так уж и часто удается сюда кого-нибудь заманить. Но вам здесь понравится. – Она распахнула дверь. – Это гостиная. Обстановку видите сами. Вещей мало, но есть все самое необходимое: телевизор, компьютер. интернета, правда, нет, да и связь оставляет желать лучшего, но ведь этот отдых тем и хорош, правда?

На удивление Майи, Денис кивнул первым. Ей это показалось странным: муж не мог жить без социальных сетей.

– Зачем компьютер, если нет интернета? – удивилась женщина.

– Пару раз у нас отдыхали ученые и писатели, – пояснила женщина. – Они использовали его вместо пишущей машинки.

– Интересно, – пробурчал Лео. – Но интернет мне понадобится, и очень скоро.

– Нет проблем, – заверила его управляющая. – Наверняка вы можете выйти с телефона. Стоит только спуститься в Высокое – и вы в Сети!

Майе показалось, что это не удовлетворило Леонарда. Как директор фирмы, он был обязан следить за всеми коммерческими новостями.

– Ну же, Лео! – капризно произнесла Вика. – Ты как маленький!

Денис потер руки:

– Не знаю, как вам, а для писателя здесь рай.

– За домами – теплица, где растут помидоры и огурцы, – продолжала управляющая. – Там есть подробная инструкция, как за ними ухаживать. Урожай можете снимать каждый день. Если вы приедете осенью, то полакомитесь яблоками и грушами из заброшенных колхозных садов – они за нашими дачами. Кстати, в Высоком есть парочка пасечников. Мед у них изумительный. Вы же будете пить чай по вечерам?

– Всенепременно. – Денис сиял, как пятак. – Как их найти?

– Увидите пасеки – не ошибетесь. – Женщина провела их на кухню. – Газа здесь нет, это электроплиты, вот холодильник. Плохо, конечно, что хозяин еще не протянул сюда водопровод – это очень дорого, поэтому на кухне только умывальники. По этой же причине биотуалеты. Воду наши отдыхающие носят сами. Хотите помыться – придется греть. А лучше попариться в баньке, не пожалеете. Для любителей рыбы и охоты имеется просторный погреб.

– Мы не любители, – произнесла Майя, но Вика перебила ее:

– Она скромничает.

– На втором этаже – две спальни, одна так, на всякий случай, – женщина засобиралась уходить. – Ну вот, я вам все показала. На визитке есть мои телефоны. Деньги, которые вы перечислили мне на карту, я получила.

Она попрощалась и еще раз пожелала хорошего отдыха. Вика и Лео отправились в свой коттедж, а Майя с Денисом принялись разбирать вещи.

– Тебе действительно здесь нравится? – спросила Майя, и муж раздраженно кивнул:

– Конечно. Сколько можно говорить.

Женщина подумала, что совсем не знает супруга. Он никогда не выражал желание отдохнуть где-нибудь в глуши, а тут умилялся каждым деревом, каждой травинкой.

– Ну и отлично. – Майя вытащила полотенце. – Какие у нас планы на сегодня?

Муж облизнулся, как кот:

– Для начала нужно поесть и выпить чаю с медком. Думаю, Лео не откажет в просьбе прокатиться в село. Как только эта тетка сказала, что можно купить свежий мед, у меня слюни потекли. Может быть, у этого пасечника есть еще что-нибудь.

– Сейчас закончим и зайдем к нашим соседям, – заверила его Майя. – А теперь давай помогай. Без тебя я не управлюсь.

Они разобрали сумки, разложили все по шкафам и полкам, забили холодильник прихваченными из дома куриными окорочками для шашлыков и отправились к Епифанцевым. Лео хлопотал на кухне, а Вика, развалившись в удобном кресле, щелкала пультом от телевизора.

– Чертова антенна, – выругалась она. – Почти ничего не берет. Ну да ладно. Мы сюда не телевизор смотреть приехали.

Майя опустилась на диван:

– Денису захотелось свежего меда. Лео подвезет нас в Высокое?

– Отличная идея, – Вика потянулась, – Лео, иди к нам. Есть дело.

Леонард кинулся на зов супруги, как верная собака.

– Слушаю, дорогая.

– Отвезешь нас в село, – скомандовала она не хуже военного. – Нам хочется меда.

– Конечно, конечно, – засуетился Леонард. – Поедем прямо сейчас или перекусим?

Вика посмотрела сначала на Дениса, а потом на Майю:

– Ваши предложения?

– Прямо сейчас, – упрямо сказал Денис. – После еды я обожаю чай с медом.

Лео пощупал карман джинсов:

– Что же, ключи от машины на месте. Поехали.

Они сели в джип и через десять минут спустились в Высокое. Пасечника нашли довольно быстро: его дом еще советской постройки был на окраине. С десяток ульев стояли за забором. Денис постучал в калитку, выкрашенную в голубой цвет местами облупившейся краской, и живой, бодрый старичок лет восьмидесяти, с загорелым улыбчивым лицом, вышел им навстречу.

– Здравствуйте, гости дорогие, – произнес он певуче, – за медком?

– За ним самым, – кивнул Денис. – Есть что на продажу?

– А как же. – Пасечник посторонился и пропустил их на участок. – Свеженький. Недавно накачал. Возил ульи в старые колхозные яблоневые сады. Вы пробовали яблонево-одуванчиковый мед? Готов поспорить, что нет.