Текст книги "Звёздные Войны. Эпизод 1. Скрытая угроза"

– Нет, владыка, нет! Просто джедаи такие… изворотливые, в этом все дело. Их не так просто уничтожить.

– Итак, наместник, они живы?

– Нет-нет, я уверен, что они мертвы. Наверняка. Мы просто еще не установили… точно.

Дарт Сидиус его не слушал:

– Если они живы, то скоро себя проявят. Когда это случится, наместник, я должен сразу же обо всем знать. Я сам с ними разберусь.

Нут Ганрей, казалось, вот-вот упадет в обморок под пронизывающим взглядом ситха.

– Слушаюсь, владыка, – выдавил он вдогонку погасшей голограмме.

Оби-Ван пытался восстановить управление маленьким кораблем, бесцельно дрейфовавшим в пучине.

Вдруг снова послышался гул энергопривода, и винтовые плавники на корме ожили.

– Есть тяга, – облегченно выдохнул молодой джедай.

На приборной панели, мигнув пару раз, зажглась подсветка. Затем включились внешние огни, на мгновение ослепив пассажиров бонго светом, отраженным от каменных стенок и зазубренных скалистых выступов. И тут Джа-Джа завопил. Прямо перед ними зависло новое чудовище – в чешуе, с гребнями, клыками и агрессивно поднятыми передними лапами.

– Когтистая рыба коло! – взвизгнул гунган. – Ваша джедая делай что-нибудь! Где тама ваша крутосила?

– Успокойся, – мягко осадил его Квай-Гон, положив руку на подергивающееся плечо.

Джа-Джа отшатнулся и упал без чувств.

– Вы перестарались, учитель, – заметил Оби-Ван, разворачивая бонго прочь, во тьму.

Пилоту не надо было оглядываться, чтобы понять, что когтистая рыба пустилась в погоню. Они плыли через туннель, который, вероятно, служил этой твари логовом. Еще повезло, что они застигли ее врасплох. Оби-Ван направил кораблик к выходу из пещеры, где торчали наросты, которые могли бы прикрыть их бегство. По обшивке что-то клацнуло, на миг застопорив машину, но тут же отпустило. Оби-Ван прибавил мощности винтовым плавникам.

– Давай же, давай! – тихо приговаривал он.

Они вынырнули из туннеля прямо в пасть водного монстра сэндо, поджидавшего снаружи. От неожиданного тычка тварь отскочила, дав Оби-Вану короткий миг на то, чтобы резко вывернуть штурвал вправо. Челюсти не успели сомкнуться, и корабль проскочил между зубами размером с дом.

Джа-Джа моргнул и открыл глаза. Увидев гигантские челюсти, он снова потерял сознание.

Бонго трясся от бесконечных толчков, работая на пределе. Им повезло вырваться из ловушки, а вот когтистая рыба коло в пылу погони не успела увернуться, влетев прямо в пасть другого хищника. Челюсти с хрустом захлопнулись.

Оби-Ван прибавил мощности винтовым плавникам. Останки рыбы коло показались сквозь редкие зубы сэндо, но тот быстро всосал их обратно.

– Понадеемся, что червячка наш морской друг заморил, – проронил молодой джедай, быстро оглянувшийся назад.

По всей видимости, так и было, поскольку чудище побрезговало ими, отказавшись от погони. Понадобилось некоторое время, чтобы привести в чувство Джа-Джа, и после длительного заплыва сквозь ядро они, с некоторой помощью гунгана, наконец вынырнули из темной пучины под сияющее солнце и синее небо. Бонго показался на лазурной глади озера, окруженного зелеными холмами и деревьями. Оби-Ван подвел кораблик к ближайшему берегу и, заглушив двигатели, открыл люк. Квай-Гон встал и огляделся.

– Наша спасайся, – облегченно выдохнул Джа-Джа, откидываясь на спинку сиденья. – Все оки-доки, ага?

– Это еще предстоит выяснить, – ответил мастер-джедай. – Идемте.

Он выбрался на берег и зашагал прочь. Многозначительно глянув на гунгана, Оби-Ван поспешил следом за наставником.

Джа-Джа с сомнением глядел в спину удаляющимся джедаям.

– Моя иди, иди, – проронил он и побежал догонять.

6

Примерно через неделю после гонки и разговора с космолетчиком Уотто вызвал Энакина в пыльную лавку и велел взять спидер и отправиться за покупками к джавам в Дюнное Море. Эти пустынные мусорщики выставили на продажу и обмен нескольких дроидов, в том числе механиков. Тойдарианец не особо горел желанием расставаться с деньгами, а вот обменять одно барахло на другое был не прочь. Уотто уже доводилось посылать мальчика за покупками, и он знал, что к этому у Энакина тоже имеется талант.

Синеватое лицо маячило прямо перед глазами, крылья исступленно жужжали.

– Притащи то, что надо, мальчик! Только попробуй напутать!

Энакину выдали несколько дефицитных деталей от двигателей и систем навигации, на которые был спрос у джав и которые Уотто мог оторвать от сердца ради подходящих дроидов. Нужно было в середине дня поехать в Дюнное Море, сторговаться со старьевщиками и вернуться к закату. Никаких крюков на маршруте и тем более развлечений по пути. Уотто еще не простил ему проигранной гонки и разбитого болида и не преминул напомнить об этом.

– Если не сможешь выторговать репульсорные сани, веди дроидов пешком. – Уотто синим пятном порхал по лавке, выдавая распоряжения. – Да не бери тех, какие дойти не смогут. Пиидункел! Смотри, чтобы тебя не надули! Не то моей репутации крышка.

Энакин внимательно слушал и в нужных местах кивал – он научился этому за годы рабской жизни. Утро было в самом разгаре, и на то, чтобы выполнить поручение, времени было хоть отбавляй. Мальчик уже не раз имел дело с джавами и знал, как не дать им себя облапошить.

«Уотто еще многого не знает об Энакине Скайуокере», – думал он, выходя во двор за спидером. Одной из хитростей выживания в рабском ярме было умение вникнуть в то, в чем хозяин не смыслит, и вовсю этим пользоваться. У Энакина был талант к гонкам, а также к сборке-разборке всевозможных агрегатов, причем работали они после этого лучше прежнего. Но чаще всего выручало то, что он мог чувствовать предметы, улавливать мельчайшие перемены в поведении, реакциях, манере речи тех, с кем ему доводилось иметь дело. Он мог настроиться на одну волну с другими существами, слиться с ними до такой степени, что знал их мысли и намерения чуть ли не наперед. В торге с джавами это помогало как нельзя лучше.

У Энакина имелась пара важных секретов от Уотто. Первым был протокольный дроид, которого мальчик восстанавливал по частям у себя в спальне. У дроида еще не было обшивки и одного глаза, однако он уже мог стоять и ходить, а его вычислительный и коммуникационный процессоры отлично функционировали. Вполне достаточно, чтобы помочь мальчику в предстоящей поездке. Дроид мог бы слушать, о чем джавы болтают на своем хитром языке, которого Энакин не понимал. В случае чего он дал бы понять хозяину, что аборигены пустыни пытаются его надуть. Уотто понятия не имел, что дроид почти достроен, а если взять его в Дюнное Море, то сквалыжный хозяин ничего и не пронюхает в отсутствие своего раба.

Вторым, куда более важным секретом был болид, который мастерил мальчик. Работа велась почти два года; запчасти он подбирал тут и там и монтировал под прикрытием старого навеса в районе общественной свалки позади рабских хижин. Мама, помня о его увлечении сборкой-разборкой, потакала ему. Она не видела никакого вреда в том, чтобы в свободное время сын мастерил что-то для себя, и хранила его секрет от Уотто.

Энакин прибегал к всяческим ухищрениям, потому что отлично понимал: если Уотто посчитает болид хоть сколько-нибудь ценным, то отберет его. То же самое касалось и дроида. Поэтому гоночная машина по задумке мальчика выглядела полнейшим хламом, а функциональность была замаскирована различными хитрыми приемами. Как ни крути, такой болид никогда не поднимется в воздух. Это всего лишь очередная детская поделка. Фантазия маленького мальчика.

Но для Энакина Скайуокера это было первым этапом его жизненного плана. Он смастерит самый быстрый болид на свете и победит во всех гонках, в которых ему доведется участвовать. А потом построит истребитель и улетит с Татуина к другим планетам. Он заберет маму, и они найдут себе новый дом. Энакин станет лучшим пилотом в Галактике и будет летать на больших кораблях, а мама будет им гордиться.

В тот день, когда он добьется всего этого, они перестанут быть рабами. Они будут свободны.

Мальчик часто думал об этом – не потому, что мама вкладывала ему в голову подобные мысли или он мог рассчитывать на это по каким-то иным причинам, а лишь потому, что в глубине души верил: именно так и должно быть.

Вот и сейчас он предавался размышлениям, пролетая по улицам Мос-Эспа. На заднем сиденье умещался протокольный дроид без обшивки, который не шевелился, потому что был отключен для транспортировки. Мальчик прикидывал, что сделает и куда поедет, предвкушал удивительные приключения и большой успех, грезил о том дне, когда его мечты станут явью. Он вывел спидер из города под татуинские солнца; от песков пустыни мерцающим маревом поднимался жар, а свет белым пламенем отражался от металла.

Ушло почти два часа, чтобы достигнуть края Дюнного Моря. Место торгов было оговорено заранее, поскольку днем раньше Уотто связывался с джавами через приемопередатчик. Они должны ждать у обрыва Мохот – одинокого скалистого образования посреди пустыни. Очки, перчатки и шлем сидели как влитые. Мальчик прибавил мощности, устремляясь вперед, в полуденный зной.

Джавы уже ждали его. Гигантский песчаный краулер стоял в тени обрыва, а у трапа были выстроены в шеренгу дроиды, предлагаемые на продажу. Пока Энакин парковался, горящие глаза пустынных мусорщиков внимательно следили за ним из-под капюшонов. Он включил протокольного дроида и приказал идти следом. Подойдя к шеренге механизмов, мальчик принялся демонстративно их рассматривать.

А закончив, отозвал дроида в сторонку.

– Какие из них лучшие, С-3PO? – спросил он.

Прошлым вечером Энакин присвоил дроиду номер, а «три» выбрал потому, что тот был третьим членом их маленькой семьи, если считать маму и самого Энакина.

– Ох, хозяин Энакин, мне лестно, что вы спросили, но я не беру на себя смелость подвергать сомнению вашу компетентность. Моя собственная не идет ни в какое сравнение, хотя я и обладаю знаниями примерно о пяти тысячах модификаций дроидов, а также о пятидесяти тысячах различных процессоров и микросхем…

– Просто скажи, какие лучше, – фыркнул мальчик. Он и позабыл, что С-3PO был в первую очередь протокольным дроидом: обладая обширными знаниями, имел склонность льстить и угождать людям, которым служил. – Которые, С-3PO? – повторил Энакин. – Слева направо. Пронумеруй их по функциональности.

С-3PO так и сделал.

– Хозяин, желаете ли вы, чтобы я перечислил характеристики и особенности каждой конструкции? – услужливо уточнил дроид, наклонив голову.

В этот момент к ним приблизился предводитель джав, и мальчик взмахом руки велел дроиду замолчать. Они немного поторговались, и Энакин вмиг распознал, где можно надавить, где его пытаются обмануть и насколько старьевщики нуждаются в товарах, которые он привез на обмен. Благодаря тому что С-3PO обратил внимание на фразу, неосторожно брошенную одним джавой, мальчик также узнал, что несколько лучших экземпляров остались в краулере. Предводитель, конечно же, визгливо отругал провинившегося, но было уже поздно.

Еще троих дроидов выволокли на свет, и Энакин вместе с С-3PO снова занялись осмотром. Модели были хорошими, но за них вдобавок к товарам на обмен пустынные торгаши потребовали еще и денег. Энакин и джава, оба примерно одного роста, стоя нос к носу, спорили до хрипоты.

Когда торг был завершен, выяснилось, что Энакин отдал чуть больше половины привезенных им товаров за двух дроидов-механиков в отличном состоянии, трех многофункциональных дроидов, подлежащих ремонту, и поврежденный преобразователь для гиперпривода, который можно было быстро привести в порядок. Мальчик мог бы выменять у джав еще на пару-тройку дроидов, но те были в никудышном состоянии и стоили на порядок меньше тех запчастей, которые Энакин привез на обмен. А уж Уотто сразу заметит, где его ставленник продешевил.

Репульсорные сани к обмену не предложили, поэтому мальчик выстроил приобретенных дроидов за спидером, усадил С-3PO на заднее сиденье, чтобы тот приглядывал за покупками, и взял курс обратно на Мос-Эспа. День едва перевалил за экватор. Маленькая процессия представляла собой любопытную картину: впереди спидер, чуть ли не скребущий песок днищем, поскольку двигатели работали на минимальной мощности, а за ним – дроиды, чеканящие шаг шарнирными конечностями.

– Превосходная сделка, хозяин Энакин, – нахваливал его С-3PO, не сводя единственного функционирующего глаза с новых приобретений. – Спешу вас поздравить! Думаю, эти джавы получили хороший урок! Вы показали им настоящую деловую хватку! Да один этот пит-дроид стоит больше…

Протоколист болтал без умолку, но мальчик мысленно унесся в далекие дали, пропуская его слова мимо ушей. Самое трудное уже было позади. И пусть марширующие дроиды сильно тормозили процессию, вскоре после полудня они достигнут края Дюнного Моря и еще до темноты прибудут в Мос-Эспа. Энакин успеет спрятать С-3PO и сдать Уотто приобретенных дроидов и остаток товаров, которые ему не удалось обменять. Может, это вернет ему благосклонность тойдарианца. Уж точно Уотто будет доволен покупкой преобразователя. В этих местах подобные запчасти достать трудно, и если его получится отремонтировать – а Энакин был уверен, что получится, – он будет стоить больше, чем все остальные приобретения, вместе взятые.

Процессия пересекла центральную равнину и двинулась вверх по склону к лощине Зелрик – неглубокой расселине с широким входом, врезавшейся в Моспикский кряж. Спидер нырнул в лощину, а дроиды выстроились позади в блестящую под солнцами шеренгу. Вскоре вся колонна вошла в тень. Температура здесь была на несколько градусов ниже, а тишина под навесом скал звенела по-другому. Энакин настороженно оглядывался. Как и любой житель Мос-Эспа, он прекрасно помнил о поджидающих в пустыне ловушках, хотя временами ему казалось, что здесь гораздо безопаснее, чем в городе.

– …В соотношении четыре родианца к одному хатту, когда поселение стало приобретать вид и порядки крупного центра торговли. Но и тогда было очевидно, что хатты преобладают, а родианцы с таким же успехом могли бы остаться на родной планете и не подвергаться риску в перелете…

С-3PO все тараторил и тараторил, перескакивая с одной темы на другую. Он не рассчитывал на какую бы то ни было реакцию на его нескончаемые лекции – лишь бы не перебивали. Энакин гадал, уж не итог ли это длительной сенсорно-речевой недостаточности, накопившейся за время отключения. Эта модель протокольных дроидов славилась своей несдержанностью.

Тут взгляд мальчика зацепился за что-то странное и неуместное по правую руку. Поначалу он разглядел лишь очертания цветного пятна, почти затерявшегося в тенях на фоне песка и камней. Но при более пристальном рассмотрении все встало на свои места. Энакин резко накренил спидер, увлекая шеренгу дроидов в сторону.

– Хозяин Энакин, что вы делаете? – капризно спросил С-3PO, уставившись единственным рабочим глазом на мальчика. – Мос-Эспа находится за лощиной, а не в той стороне… Ох, беда! Это то, о чем я думаю? Хозяин, вы тем более должны вернуться на маршрут…

– Знаю, – оборвал Энакин дроида. – Я просто посмотрю.

С-3PO всплеснул руками:

– Хозяин Энакин, я вынужден настаивать! Это очень неблагоразумно. Если я не ошибаюсь – и должен сказать, что достоверность моего суждения просчитывается на девяносто девять целых и семь десятых процента, – мы едем прямо к…

Однако мальчику незачем было сообщать, что ждет его впереди, поскольку он и так знал. На песке у подножия обрыва неловко скрючился тускен, наполовину заваленный грудой камней. Даже с такого расстояния внешний вид и атрибуты аборигена пустыни угадывались безошибочно. Свободное коричневое облачение, толстые кожаные перчатки и обувь, патронташ и пояс, обмотанная тряпьем голова с окулярами и ротовым раструбом. Бластерная винтовка лежала в метре от вытянутой руки тускена. Свежий оползневый уступ на скале говорил сам за себя. Песчаный житель, должно быть, прятался на вершине, когда порода подалась под ногами и погребла его при падении.

Энакин остановил спидер и спрыгнул на песок.

– Хозяин Энакин, я считаю, что это неправильно! – назидательным тоном заявил С-3PO.

– Я только посмотрю, и все, – заверил его мальчик.

Он был немного напуган и насторожен, но он никогда еще не видел так близко тускенского разбойника, хотя и был о них наслышан. Их народ был очень скрытным и воинственным, вел кочевую жизнь, объявив пустыню своей территорией и обирая любого, кто по глупости сунется на их землю неподготовленным. Они являлись с пустошей пешком или верхом на диких бантах, кочевали, где им вздумается, грабили одиноко стоящие дома и перевалочные пункты, нападали из засады на караваны, присваивали продукты и инструменты. При случае тускены могли даже напасть на хатта. По большому счету они досаждали всем, и жители Мос-Эспа – тоже далеко не образцовые обыватели – люто ненавидели песчаных людей.

Сам Энакин еще не решил, как к ним относиться. Байки о них страшили, но мальчик достаточно разбирался в жизни, чтобы понимать, что в каждом происшествии есть как минимум две стороны, а точка зрения нередко звучит всего одна. Он был заинтригован дикой, необузданной природой тускенского образа жизни, где не было границ и безответственности, где все считались равными.

Мальчик приблизился к лежащему разбойнику. С-3PO продолжал причитать, приговаривая, что хозяин совершает ошибку. Сказать по правде, Энакин и сам понимал, что дроид говорит дело. Но любопытство пересилило страх, а ребячество взяло верх над осторожностью. Что плохого, если он только посмотрит и уйдет? Теперь он сможет рассказывать друзьям, как близко был от тускена. И как песчаные люди выглядят на самом деле.

Этот лежал ничком, согнув руки и повернув голову в сторону. Почти всю нижнюю часть его тела засыпало камнями и обломками скалы. Одну ногу прижало массивным валуном. Подкравшись к бластерной винтовке, Энакин наклонился и поднял ее. Оружие было тяжелым и неудобным. Мальчику подумалось, что стрелок должен быть сильным и умелым, чтобы управиться с ним. На стволе были заметны странные насечки – возможно, отличительные знаки племени. Ему доводилось слышать, что песчаные люди жили племенами.

Упавший внезапно пошевелился, оперся на руку и с усилием приподнял голову. Непроницаемые окуляры уставились прямо на Энакина, и мальчик инстинктивно отпрянул. Но разбойник лишь глянул вокруг, уяснил, кто с ним рядом и что делает, и снова уронил голову.

Энакин помедлил, гадая, как ему поступить. Он знал, что сказал бы Уотто. То же самое говорили бы почти все. Уноси ноги! Немедленно! Мальчик опустил винтовку на песок. Его все это не касалось. Он сделал шаг назад, потом еще один.

Тускен снова поднял голову и посмотрел прямо на него. Энакин не отвел взгляда. Он чувствовал боль за темными окулярами, чувствовал отчаяние, онемение и беспомощность погребенного под валуном, потерявшего оружие и свободу.

Мальчик нахмурился. Неужели и мама велела бы ему уносить ноги? Что бы она сказала, окажись она здесь?

– С-3PO, – подозвал он дроида, – веди сюда всех.

Неистово причитая, протоколист построил свежекупленных дроидов и подвел их к мальчику, который неотрывно смотрел на песчаного человека. Энакин велел дроидам убрать маленькие камни, потом вбил клин под валун и при помощи спидера раскачал его, чтобы извлечь ногу пострадавшего. Тускен на миг очнулся, но тут же снова лишился сознания. Энакин приказал дроидам проверить, нет ли у разбойника другого оружия, а сам отодвинул подальше винтовку.

Дроиды перевернули бесчувственного тускена на спину и осмотрели увечья. Придавленную ногу размозжило, кости были сломаны в нескольких местах. Раны проглядывали сквозь порванную одежду. Но Энакин не разбирался в физиологии тускенов и не знал, какое лечение ему потребуется. Поэтому он на скорую руку наложил шину из аптечки спидера, да так и оставил.

Мальчик опустился на песок и задумался, что делать дальше. Дневной свет потускнел. Юный спаситель потратил слишком много времени, вызволяя тускена, и теперь не успевал в Мос-Эспа до заката. Он мог бы к темноте добраться до кромки Дюнного Моря, но тогда придется оставить пострадавшего здесь, одного и без лекарств. Энакин нахмурился. Учитывая, какие твари выползают в пустоши по ночам, проще было сразу похоронить беднягу, и дело с концом.

Так что он приказал дроидам принести из спидера маленький световой модуль. Когда сгустились сумерки, Энакин включил его и присоединил дополнительный источник топлива, чтобы хватило на всю ночь. Потом достал залежавшийся сухпаек и рассеянно начал жевать, поглядывая на спящего. Мама будет волноваться. Уотто разозлится. Но они знали, что Энакин умел и находчив, поэтому дождутся утра, прежде чем что-то предпринимать. А к тому моменту он надеялся уже быть на пути домой.

– Как думаешь, он выживет? – спросил мальчик у С-3PO.

Он разместил машину и дроидов под обрывом за световым модулем, так чтобы их не было видно, но протоколиста оставил рядом. Мальчик и дроид сидели рядком по одну сторону от модуля, а тускен лежал по другую.

– Боюсь, хозяин Энакин, мне не хватает медицинских познаний, чтобы сделать выводы, – наклонив голову, поведал С-3PO. – Я, однако, считаю, что вы сделали для него все возможное.

Мальчик задумчиво кивнул.

– Хозяин Энакин, мы категорически не можем оставаться здесь на ночь, – сообщил ему дроид. – Эти места весьма неблагополучны.

– Но нельзя же его бросить, верно?

– Ох… Ну… на это не так-то просто решиться, – озадачился С-3PO.

– И с собою мы взять его не можем.

– Вот уж нет!

Мальчик некоторое время сидел молча, наблюдая за спящим. Это продолжалось так долго, что, когда тускен наконец очнулся, Энакин оказался не готов. Все случилось так быстро, что он был застигнут врасплох. Резко переменив позу, разбойник громко выдохнул и оперся на одну руку. Наскоро осмотрев себя, он перевел взгляд на мальчика. Тот не шелохнулся и не издал ни звука. Тускен долго рассматривал его, затем сел, вытянув перед собой раненую ногу.

– Мм… привет, – выдавил Энакин с натянутой улыбкой.

Разбойник не отреагировал.

– Хочешь пить? – спросил мальчик.

Нет ответа.

– Думаю, мы ему не очень нравимся, – заметил С-3PO.

Энакин попробовал еще с десяток разных тем для разговора, но тускену до них не было дела. Только раз его взгляд метнулся туда, где за спиной мальчика лежала подпертая камнями винтовка.

– Скажи ему что-нибудь на тускенском, – наконец велел Энакин дроиду.

Тот повиновался. Он произнес длинную речь на родном для разбойника языке, но абориген пустыни по-прежнему не отвечал. Только и делал, что смотрел на мальчика. Однако, дав С-3PO выговориться, разбойник перевел на него взгляд и рыкнул какое-то слово.

– Ох, беда! – воскликнул дроид.

– Что он сказал? – заинтересованно спросил его хозяин.

– Он… он сказал мне заткнуться!

На том попытки завязать беседу прекратились. Мальчик и разбойник молча сидели друг против друга, и на их лицах плясали отблески огня, а вокруг царила тьма. Энакин стал прикидывать, как ему поступить, если тускен на него набросится. Вряд ли это произойдет, но воин был крупным, сильным и сердитым, и если он вздумает напасть на мальчишку, то легко с ним справится. Заберет винтовку и сможет сделать с пленником все, что угодно.

Но откуда-то Энакин знал, что это не входит в намерения тускена. Разбойник не пытался приблизиться. Погруженный в собственные мысли, он просто сидел, завернувшись в свои лохмотья и пряча лицо за обмотками.

Но все-таки он заговорил. Мальчик быстро повернул голову к С-3PO.

– Он хочет знать, что вы ему уготовили, хозяин Энакин, – перевел дроид.

Энакин непонимающе посмотрел на тускена.

– Скажи, что у меня и в мыслях нет ничего такого, – велел он. – Я просто пытаюсь помочь.

С-3PO перевел. Песчаный житель выслушал и не ответил. Больше он так ничего и не сказал.

Энакин вдруг понял, что разбойник боится. Это ощущалось в его манере говорить, в его позе. Он был изувечен и безоружен, а его судьба была в руках мальчика. Страх разбойника был объясним, но все равно удивлял. Ведь это не в характере тускенов: песчаный народ бесстрашен. Да и сам Энакин не боялся. Может, ему и следовало бы, но не тут-то было.

Энакин Скайуокер не боялся ничего.

Или все же боялся?..

Мальчик поразмыслил над этим, глядя в непроницаемые окуляры, скрывавшие глаза тускена. Он почти всегда полагал, что его ничто не может напугать. Энакин считал себя достаточно храбрым, чтобы противостоять чему угодно. Но в самой глубине души, где он таил мысли, которые не раскрывал никому, Энакин знал, что обманывает себя. За себя он, может, и не боится, но порою очень переживает за маму.

Что, если с ней что-нибудь случится? Вдруг с ней произойдет что-то ужасное, а он не сможет этого предотвратить?

По спине пробежал холодок.

Вдруг он ее потеряет?

Будет ли он таким же храбрецом, если лишится самого близкого человека во всей бесконечной Вселенной? Но этого, конечно же, не произойдет. Это невозможно.

А если все-таки возможно?

Энакин смотрел на разбойника в тишине ночи и чувствовал, как трепещет его храбрость, словно лист на ветру.

В конце концов он заснул, и ему снились странные сны. Реальность в них менялась с калейдоскопической быстротой: что ни образ, то новый сюжет, новый смысл. Кем он только не был. И рыцарем-джедаем, который сражался с темным и неопознанным врагом. И пилотом звездного крейсера, который вел корабль через гиперпространство, за один полет пересекая множество систем. Еще он был командиром устрашающих солдат и вернулся на Татуин с войском и флотом, чтобы освободить рабов. Мама встретила его с улыбкой и распростертыми объятиями. Но когда он бросился в них, она исчезла.

Были в его снах и песчаные люди. Ближе к концу Энакин увидел горстку тускенов с винтовками и посохами гаффи. Они молча рассматривали его, словно размышляя, как с ним поступить.

В этот момент Энакин подскочил, вырванный из сна тревожным звоночком на краю сознания. Он резко сел и испуганно, озадаченно огляделся. Светящийся модуль прогорел. Из тусклой предрассветной дымки в мальчика целились темные, безликие силуэты песчаных людей из его снов.

Энакин судорожно сглотнул. Неподвижные фигуры на фоне слабо светлеющего горизонта подошли к нему вплотную. Захотелось вырваться и убежать, но трудно было не понять, насколько это глупо. Его загнали в ловушку. Все, что ему оставалось, – ждать и гадать о намерениях разбойников.

В рядах тускенов раздалась гортанная речь, и все повернули голову. Сквозь просвет между фигурами Энакин разглядел, как кого-то поднимают и уносят. Это был спасенный мальчиком разбойник, и он что-то говорил своим соплеменникам. Помедлив, те неохотно отступили.

Через несколько секунд все они скрылись из виду.

На темный массив Моспикского кряжа наползал солнечный свет, а С-3PO размахивал руками на шарнирах, обрушив на Энакина поток слов, в которых и сам путался:

– Хозяин Энакин, они ушли! О, какое счастье, что мы живы! Я так рад, что они вам не навредили!

Энакин вскочил на ноги и огляделся. Тускены повсюду натоптали, спидер и выторгованные у джав дроиды стояли нетронутые там, где он их оставил. Винтовка исчезла.

– Хозяин, что теперь делать? – заканючил С-3PO.

Мальчик окинул взглядом пустынную лощину, высокие неровные обрывы и светлеющее небо, на котором почти не было видно звезд. Прислушавшись к густой тишине, он почувствовал себя невыразимо одиноким и беззащитным.

– Теперь мы поедем домой, – прошептал он и поспешил к спидеру, чтобы приблизить этот миг.