Читать книгу "Тайна А-Шуана"

– Хорошо, я объясню, ― снисходительно произнесла супруга Его Высочества, так и не дождавшись ответа. ― Вдовствующая императрица Венея родом из Мейджуна, а госпожа Эстель происходит из знатной а-шуанской семьи, как и я. Эти две женщины одинаково амбициозны и всегда лишь терпели друг друга, но после смерти покойного императора всё же повздорили, в результате чего госпоже Эстель пришлось отказаться от титула и приехать сюда. С тех пор она ненавидит всех мейджунок до глубины души. Но сейчас Её Светлость в ссоре и с младшим сыном тоже. Возвышая тебя, безродную мейджунку, и задвигая на задний план меня, законную жену благородного происхождения, наш господин лишь хочет побольнее уколоть свою мать, не более. Сейчас он очень сильно обижен на неё, но эта обида не будет долгой. Рано или поздно Его Высочество одумается и простит госпожу Эстель, а ты будешь забыта, наложница Джун. Наслаждайся тем, что имеешь сейчас, потому что завтра у тебя могут всё это отнять. Твоё положение шатко и зависит от прихоти господина, а моё уже не пошатнётся, понимаешь? Не имеет значения, с кем он будет делить ложе. Неважно, кто родит ему наследников. Его законной супругой всегда буду только я.

– Законный брак можно расторгнуть, ― заметила Юалэ, смущённая тем, что слова Айны совпали с её собственными мыслями.

Княжна одарила её снисходительным взглядом, а потом рассмеялась ― громко и неприятно.

– Ради тебя? Серьёзно? ― презрительно осведомилась она. ― Открою тебе один маленький секрет, наивная девчонка. Расторгнуть брак принца императорской крови может только император своим высочайшим указом, но Его Величество тоже ненавидит мейджунок. Он тащит девок, подобных тебе, в свой гарем только для того, чтобы унижать их там в своё удовольствие, издеваться и иногда даже убивать, изливая таким образом на твоих землячек многолетнюю обиду, которую питает к своей родной матери. Императрица Венея посадила его на трон, но отняла всю власть. Она запрещает ему жениться и подмешивает в еду и питьё снадобья, которые лишают Его Величество возможности зачать дитя. У нашего императора, наложница Джун, есть титул, личная половина дворца и сотня наложниц, но это и всё. Даже если принц Дин и обратится к нему с просьбой о расторжении нашего брака, то согласия не получит, потому что до дворца уже дошли слухи о твоём возвышении. Император скорее проглотит свою императорскую печать, чем заверит ею подобный указ.

– Но я ведь могу и овдоветь, ― вкрадчиво, но достаточно громко донеслось с улицы.

Княжна Айна побледнела и вцепилась в подлокотники своего кресла так, что побелели костяшки пальцев. Юалэ повернулась на голос и увидела, как Его Высочество шагнул в просвет дверного проёма откуда-то сбоку. С того места, где стояли барышня Джун и её служанка, было сложно разглядеть черты его лица, но угрожающий тон не оставлял сомнений в том, что принц услышал достаточно.

– Господин! ― первой опомнилась Бибби и рухнула на колени, грохнув шкатулкой с украшениями по полу.

Две служанки княжны тоже поспешили выказать должное почтение хозяину. Юалэ замешкалась, но он и не позволил ей поклониться ― придержал за локоть и встал рядом, заложив руки за спину. «Опять весь в чёрном», ― посетила барышню Джун неуместная мысль.

– Ваше Высочество! ― почтительно склонилась перед ним княжна, всё-таки найдя в себе силы встать.

– Кланяешься мне, без должного уважения отзываясь об императоре и вдовствующей императрице? ― сухо осведомился принц. ― А ты знаешь, какое наказание положено за сказанные тобой слова?

– Я виновата, Ваше Высочество! Прошу, пощадите! ― залепетала Айна, упав на колени и склонив голову к самому полу.

Бибби говорила, что второй принц императорской династии Дин Лин обладает властью казнить изменников А-Шуана без указа и только потом отчитываться перед Его Величеством. В том, что сказала княжна, измены не было, но за её уверенностью могло стоять нечто большее, чем банальная женская самонадеянность. Она ― дочь князя Вана, к которому благоволит бывшая императрица госпожа Эстель. Юалэ имела слабое представление о политике и придворных интригах, но даже она понимала, что подобное нельзя спускать с рук. Принц сам два дня назад сказал, что вся семья Джун была казнена по приказу короля Мейджуна только за то, что представляла угрозу для правящей династии. По всему получалось, что сейчас он должен не только наказать жену, но и провести расследование в отношении замыслов её родственников. И своих, кстати, тоже.