Текст книги "По ту сторону"

Глава 20: Посредник

Я шел вперед мелкими шажочками, шел наугад, вытянув вперед руки. В пещере оказалась странная акустика. Гулкое эхо от шагов, многократно отражаясь от далеких стен, усиливалась до дробного грохота, от которого становилось не по себе. Мрак вокруг оказался настолько непроницаемым, что впору пришлось пожалеть, что у меня нет способности к эхолокации как у летучих мышей. Лишившись возможности видеть, я бесцельно шарил растопыренными руками в пустоте, напрасно надеясь что-либо нащупать…

Сколько времени прошло, прежде чем впереди мне показался едва-едва заметный проблеск света, я не знал. Может полчаса, а может и несколько часов. Ход времени для меня, блуждающего в пещере остановился. Огонек замерцал ярче, и я медленно двинулся в его направлении.

При приближении маленькое пятнышко света превратилось в костер, почему-то горевший синим пламенем. Сухие поленья, аккуратно сложенные шалашиком и занятые огнем, были обложены камнями в круг. Второй круг из камней, гораздо более широкий выбирал в себя и костер, и неподвижную фигуру в белом плаще с капюшоном. Я осторожно сделал шаг другой вперед. Встречи с Лихом и Боли-бошкой научили меня осторожности. Увидев, что фигура заметила меня, я остановился. Человек передо мной или нет? Стараясь держать в голове направление, в котором я шел сюда, на тот случай если придется давать деру, шепнул:

– Кто вы?

Пещеры немедленно усилили мой шепот до какого-то гневного клекота. Фигура выпрямилась. Одним ловким движением сбросила с головы капюшон.

– Здравствуй, Семен. Присаживайся к огоньку. Кажется, нам есть о чем поговорить.

У костра, сидел человек, которого я долгие года знал как своего соседа, человека милого и странного, а в последние дни узнал заочно еще и как Посредника. Желание завалить Посредника вопросами боролись во мне с сильным желанием, как следует врезать ему в челюсть. С трудом поборов желание искалечить Посредника, я продвинуться к огню. Пощупать ему лицо, как говорил один известный литературный персонаж, мы ему всегда успеем.

– Садись ко мне поближе Семен. Не пересекай внешний круг! – предостерег Посредник. – Не надо.

Сесть можно было только на каменный пол, что я и сделал, скрестив ноги по-турецки. Странный все-таки горел костер перед Посредником. Мало того, что пламя синее, так от огня явно тянуло холодом. Посредник спокойно, очень серьезно смотрел на меня, пока я усаживался на пол. Я тоже успел бросить пару взглядов на своего соседа, отмечая, как он сильно изменился. Всегда опрятная шевелюра исчезла. Грязные волосы, в которых заметно прибавилось седины, торчали во все стороны. Морщины на лице стали глубже, да и сам Посредник как-то весь осунулся, похудел. Я решил прервать гляделки:

– Ну, что Дмитрий Михайлович, поговорим? Объяснимся? Мне как лучше обращаться к Вам по имени-отчеству, как раньше или…

Посредник прекратил сверлить меня взглядом. Ответил, чуть насмешливо:

– Здесь в долине, я для всех Посредник. Спасибо тебе за твою выдержку. Другой бы на твоем месте кричал, ругался, пытался память мне бока.

Я сдержанно хмыкнул.

– Может быть, все это будет потом, а сейчас расскажите, что я делаю здесь. Мое появление в долине далеко не случайно. Я прав?

Посредник кивнул.

– Конечно, нет. Вообще в мире случайного мало. И ты оказался здесь, потому что я так захотел.

– Отлично. Зачем вы заманили меня сюда? Пустите на органы? Будете требовать выкуп?

Посредник вместо ответа, обвел взглядом вокруг.

– Где мы находимся сейчас, ты знаешь?

– В пещере? – злость и недоумение во мне на мгновение уступила место сарказму.

– Мы находимся в священном месте. Некогда здесь располагался храм посвященный Велесу. Тысячи лет здесь почитали богов. Но пришло время и последний жрец лег в землю, не оставив приемника. Храм без пригляда, со временем разрушился. Вот этот вечный, негасимый огонь – все, что сейчас напоминает о тех временах. Протяни руку к огню. Не бойся!

Я вытянул руку. Посредник бесстрашно опустил свою правую руку в огонь и зачерпнул, будто родниковой воды немного синего пламени.

– Не отдергивай руку! Огонь не жжется.

Посредник распростер свою длань над моей, а затем опрокинул пригоршню огня в мою ладонь. Передача состоялась ровно на границе внешнего круга. Как я заметил, Посредник тоже старался держаться подальше от каменной границы, да и явно старался не прикасаться ко мне. Ярко синий сгусток мягко упал на мою руку. Да, он не обжигал, наоборот, мне казалось, что вместо пламени я держал кусок льда. Холод немедленно сковал мне пальцы.

– Велес покровительствовал всем волхвам, неважно кому они служили. Именно в его храмах, возле таких огней и происходило таинство посвящения в волхвы. Как и сотни лет назад, старшие жрецы передавали неофиту немного божественного пламени, так и я сейчас передаю тебе, Семен, часть Великой силы, посвящая тебя Богам.

Как ужаленный я вскочил на ноги, встряхивая руку. Проклятый огонь вместо того, чтобы стечь с пальцев вниз, пополз вверх, охватывая синим пламенем всю руку, а затем и плечо. От холода или от страха, меня всего зазнобило. Я заорал на Посредника:

– Что это еще за шутки? Прекратите свои фокусы!

Огонь, дойдя до плеча, погас. Холод, сковавший тело, потихоньку стал отступать. Посредник, как ни в чем не бывало, продолжал:

– Семен, мне очень много лет. Долгое время мне приходится, словно заправскому актеру играть две роли. Основную – роль волхва и Посредника, и роль обыкновенного, иногда чудаковатого, человека, простого обывателя, не верящего ни в Бога, ни в чудеса. Чтобы не привлекать внимание к своему долголетию, мне в твоем мире, Семен, необходимо было очень часто менять и местожительства, и документы, а иногда и облик. Поселившись в твоем доме десять лет назад под именем Дмитрия Михайловича Терехина, я предстал перед всеми как отставной военный и любитель-археолог. Тогда я не знал, что задержусь под этой личиной так долго. В среднем лет через пять-семь мне приходилось менять и место жительства, и легенду. В этот раз причиной моей оседлости оказался соседский паренек, в котором я неожиданно почувствовал задатки сильного волхва. Этим пареньком оказался ты. Пришлось задержаться рядом с тобой подольше. Присмотревшись к тебе, я стал готовить тебя к будущему служению…

К служению? У меня будто пелена спала с глаз! Да, разве можно забыть как, приходя к нам, домой на чаепитие, дядя Дима часами рассказывал древнюю историю славян, обычаи и основы языческих верований наших предков. Благодаря нему я стал интересоваться историей в целом, фольклором, этнографией и лингвистикой. Непоседливый сосед заразил меня любовью к истории собственного народа, сам много рассказывал и показывал, подсовывал нужные книги. Даже уговорил вступить в группу исторической реконструкции «Рось», где я научился разбираться в доспехах русичей и варягов, недурно фехтовать на мечах. Что стоит увлечь школьника, направить его необузданную энергию и природную любознательность в нужное русло?

– Влиять на тебя приходилось осторожно. Нельзя было форсировать события. Время, как мне казалось, у меня еще имелось. Жрецами редко становились юноши. Почти всегда приходилось ждать, когда кандидат станет зрелым мужем, наберется житейского опыта.

Я потряс кулаком, тем самым, что минуту назад горел синим пламенем.

– Так какого черта! Мне всего двадцать пять, а я уже… меня сделали жрецом. Против моей воли, между прочим! Я отказываюсь играть в ваши игры!

Посредник протянул руки к огню, будто тот мог его согреть.

– Скажи мне Семен. Только честно! Вот если я не скрывая ничего, все тебе сначала рассказал, а затем предложил выбирать… Неужели, ты, мой мальчик, смог поверить мне? В том, что я предлагаю тебе стать колдуном? Что я сам колдун и знаюсь с бабой-ягой? А поверив мне и убедившись в том, сказки не всегда врут, смог отказаться от своей судьбы? После того, как все детство грезил приключениями, как играл в варягов, бился на мечах в потешных баталиях? После того, как увидел воочию бабу-ягу, домовых, эльфов и кентавров? Ответь! Не мне. В первую очередь самому себе.

Посредник оказался прав. Я не смог бы отказаться. Ни за что! Только вот ситуация, когда без меня меня женили, немного обидная. Иногда, хочется хотя бы иметь видимость свободы воли.

– Допустим, я рос с задатками… колдуна. Вопрос, зачем я вам понадобился, автоматически снимается. Но почему, сейчас меня было посвящать в жрецы? Сами говорите, нужен более зрелый возраст. Ну, подождали бы… еще лет тридцать!

Посредник потер руки.

– Возраст не самый важный критерий. Иногда, если того требовала ситуация или кандидат попадался одаренный его посвящали в жрецы и в более молодом возрасте. В нашем случае, и кандидат способный, и ситуация аховая. Все совершенно серьезно! И в никакие игры мы тут не играем, Семен. Враг Без Имени набрал небывалую силу. Его армия угрожает не только этой долине, под угрозой исчезновения весь орден Посредников, все оставшиеся волхвы, эльфы и прочие существа, нашедшие свой последний приют в этом мире. У меня есть надежда, что только ты сможешь противостоять Врагу. Ты и твой уникальный дар… Дар обращать мертвое в живое.

При этих словах Посредик, словно фокусник достал из широких рукавов плаща бумажную бабочку и щенка. Ту самую бабочку, что улетела бесследно, того самого щенка из бумаги, которого я смял и сжег в печи. Ошарашив меня своей речью, Посредник хлопнул в ладоши и два фантома в его ладонях растворились в воздухе. Сопровождая взглядом исчезающие в воздухе фигуры, я спросил, немного опешив:

– Постойте! Мой дар оживлять фигуры и вправду уникален? Именно он поможет спасти долину?

– Многие колдуны способны придавать неживому признаки живого. Слышал про големов? В твоем случае превращение настолько глубокое и тонкое, что очень трудно усомниться в том, что перед тобой не живое существо. Да, ты создаешь големов. Но это големы высшего порядка! К тому же создание подобных существ не требует от тебя особых усилий. Будучи непосвященным во все таинства, ты лишь находясь под влиянием магической ауры долины, путем нехитрых манипуляций оживил бабочку, управлял бумажным щенком.

– Откуда вы знаете про бабочку и про щенка?

Посредник загадочно улыбнулся.

– Не забывай, я волхв. Большая часть защитных чар, наложенных на долину, создана мной. Поэтому никому не скрыться от моего взора. Даже если меня нет в долине или если я… пришел в долину как тень самого себя.

Глава 21: Враг Без Имени

Я уставился на Посредника. Что-то последняя фраза мне не очень понравилась. В ответ на мой безмолвный вопрос, он распахнул свой плащ. Справа, на уровне нижнего края реберной дуги, там, где располагалась печень, зияла рана с кулак. Запекшаяся кровь черной коркой покрывала весь живот.

– Да, я мертв, – спокойно констатировал волхв. – И то, что мой дух смог вернутся в долину большая удача. В заклинания, что оберегают долину, я некогда вложил столько силы, что пока наложенные мной чары не будут сняты, моя тень может сюда возвращается. Только существовать в долине мне будет возможно только в пределах круга, возле Велесова огня. Так что, даже перейдя в иной мир какое-то время, я могу учить и направлять тебя. Моя библиотека хранится в здании Совета, у эльфов. Отныне она принадлежит тебе… Но об этом после. Сейчас главное тебе рассказать о Враге. Ты должен будешь знать, то с чем тебе придется сражаться.

Я вновь сел на каменный пол. Даже не сел, скорее упал. «Призрак! Я разговариваю с привидением!» – одна и только одна мысль крутилась в моем ошеломленном сознании. Не то, чтобы я испугался… но призрак! Посредник запахнул плащ, избавляя меня от неаппетитного зрелища, давая время мне немного справиться с волнением. Я невольно облизнул пересохшие губы, прежде чем задать следующий вопрос:

– Подождите говорить о враге. Расскажите мне сначала, кто вас убил?

Посредник снова одернул плащ. Уставившись вновь на огонь, он довольно долго молчал, прежде чем принял решение:

– Ну, что же, немного расскажу и о себе. Выслеживая Врага, я выяснил точное время атаки на долину. Как и то, что его заинтересовало здесь.

– Кащей?

– Именно! Сам догадался? Откуда ему стало известно местоположения тюрьмы сына Чернобога мне, к сожалению, не удалось выяснить… Да, это сейчас не столь важно! Послезавтра сила Врага станет максимальной и он обрушиться на Врата. Долине не устоять. И пусть эльфы собирают армию, это их не спасет. Я не строил иллюзий – в одиночку мне тоже было не сдержать Врага у Врат. Мне нужен был ты, молодой, пусть неопытный, но невероятный силы волхв. Тебя необходимо было доставить в долину и как можно скорее провести процесс инициации. Но как переправить тебя в долину не привлекая внимания Врага? Задачка оказалась не из простых. Шпионы врага повсюду, он неустанно следил за Вратами и за мной. В конце концов, мне показалось, что я нашел выход. Скормил им дезинформацию о том, что нашел древнюю инкунабулу с заклятиями, при помощи которых можно многократно усилить магическую защиту долины. Сделать настолько мощной, что Врагу понадобиться много лет наращивать силы, чтобы пробиться в долину. Я даже соорудил убедительную фальшивку.

Тут тень Посредника достала из-за полы плаща толстенную книгу. Потрепанные желтые страницы скрывались под деревянным переплетом с металлическими уголками.

– Враг клюнул на наживку и меня начали преследовать. Отбившись от нескольких нападений, я сделал вид, что запаниковал. Оставляя ложный след, в виде нескольких отправленных посылок членам ордена Посредников и в долину, мне пришлось бежать. Разумеется, никто и не подумал, что столь ценный артефакт я мог отправить почтой, поэтому можно было надеяться, что ложный след будет проверяться, но не столь серьезно, как следовало бы. Важным моментом являлось то, что доставляя «липовую» бандероль ты окажешься в долине. Да, мне известно, что на тебя напали варги. Если бы враг уверовал всерьез, что посылка не пустышка или что дело, на самом деле в курьере, тебе даже не дали бы выйти из офиса! Несмотря на риск и ненадежный план… у меня просто не оказалось времени и средств на разработку другого… ты очутился в долине. Да, ты оказался на подозрении, тебя проверяли, за тобой наблюдали, но, главное, Семен, ты оставался в полной безопасности и в нужном мне месте. К тому же, как я рассчитывал, к моему возвращению ты немножко будешь «в теме» и мне не придется тебя убеждать поверить в сказочные чудеса. То, что с тобой оказались предметы, послужившие маячками для порталов, я и не предполагал, конечно! К счастью, через порталы Враг не прорвался. За это стоит особо поблагодарить Линдора! Ну, а мне, привлекшему к себе излишнее внимание, пришлось бежать по ту сторону Кавказских гор. В Приэльбрусье мне пришлось туго. Две мантикоры заставили меня попотеть. Едва от них отбился! Через два дня, под Шемахой, мне пришлось бежать от целого полчища навий.

– Шемаха, это где? – поинтересовался я. Кто такие навьи мне было известно.

– Шемахы будет правильнее. Некогда город звался Кемахия и упоминался еще у Птолемея. Это поселение в предгорьях большого Кавказа, на территории Азербайджана. Далее, на побережье Каспия я принял бой с Аждарха, многоголовым драконом. Он меня смертельно и ранил. Дружественный нам орден Огнепоклонников подобрал меня, умирающего в солончаках, но им спасти мою жизнь не удалось. Впрочем, одно важное дело они для меня сделали…

Посредник подбросил в воздух тяжелую книгу. Вопреки моим ожиданиям фолиант не растаял в воздухе, а перелетел через границу круга и упал мне на колени. Книга оказалась настоящей, не фантомом, как мне изначально показалось.

– Огнепоклонники всегда были сильными магами. Они смогли сделать так, чтобы я, бестелесный дух, не только мог воспользоваться вражеским порталом и проникнуть в долину, но и пронести с собой книгу.

Я поднял тяжелый том.

– Но зачем нужно было тащить книгу, созданную для обмана?

– Открой ее!

Я послушно наугад открыл книгу примерно на середине. Моему взору предстала тщательно прорисованную на желтом пергаменте схему оригами. Я перевернул страницу, еще одну, перелистнул в начало книги. Старинная книга заклинаний оказалась сборником множества схем оригами, разного уровня сложности и направленности. Посредник пояснил:

– Когда, ты увлекся, неожиданно для меня искусством оригами, я не придал этому особого значения. Ты вообще показался мне натурой увлекающейся. Оставаясь не в восторге от твоего увлечения оригами и прочими восточными штучками, я продолжал прививать тебе любовь к истории, вводил в основы наших верований. Кто знал, что именно японское искусство сложения фигурок из бумаги спасет всех нас?

Посредник улыбнулся. Знаком предложил не закрывать книгу, а бегло просмотреть ее.

– Мне пришла мысль, создавая обманку сверстать все твои схемы. Для этого мне пришлось взломать твой компьютер. Извини! В следующий раз придумай пароль посложнее! Думаю, схемы тебе пригодятся. Не все же схемы возможно держать в памяти! Некоторые модели, как я подсмотрел, складываются и в сто, и в двести приемов. Так мифическая инкунабула с древними заклятиями, созданная для отвода глаз и в самом деле превратилась в книгу заклинаний! Мне лично приглянулась схема на странице сорок пять. Прошу обрати на нее внимание, когда будешь готовиться к битве за долину…

Я кивнул Посреднику. Пробежал глазами схему, так понравившуюся духу, и закрыл деревянную крышку. Давно хотел сам скопившиеся схемы с компьютера распечатать и переплести в книгу, да все руки не доходили.

– За схемы спасибо, наверное. Все это как-то… необычно! Я и маг?

Посредник, видя мою растерянность, ободряюще улыбнулся.

– Соберись! Угроза реальна. Ты встречался с приспешниками Врага. Уверен, что тебе не понравилась бегать от них, когда тебе в спину стреляют!

Конечно, нет! Я стиснул фолиант в руках.

– Мне нужно знать все о Враге без имени. Кто он? Откуда взялся? Догадываюсь, ты что-то знаешь о нем.

Посредник вздохнул.

– Знаю, да очень немного… Тебе придется рассказывать с самого начала… Чуть ли не сначала сотворения мира! Ну, да ладно, выбора у нас с тобой нет! Как ты знаешь, ни современная наука, ни мировые религии не отрицают существования множества миров. Концепция «мультивселенной», так любимая Майклом Муркоком изложена в «Бхагавата-пурана»: «Есть бесчисленные вселенные за пределами этой». «Хвала Аллаху, Господу миров» – сура «открывающая», аят второй. Обрати внимание на слово «миров»! Евангелие от Иоанна, глава 14 – «В доме Отца Моего обителей много…» Так или иначе, наши предки, кому бы они ни поклонялись, четко выделяли три мира. Наш мир, где обитают люди. И два мира, над и под нами. Верхний мир, как правило, населяли боги и герои. Нижний – духи мертвых, демоны и другие всевозможные злые духи. Такое понимание мироустройства присуще практически всем культурам и народам на Земле. Славяне называли верхний мир – мир богов и божественных существ Правь. Средний мир, в котором жили люди, звери и растения – Явь. Нижний мир, мир мертвых – Навь. Возможно, ты забыл, но о мироустройстве у нас был разговор несколько лет назад. У христиан существует аналогичное разделение на три мира. Правь они зовут Небесами, там, на троне восседает Всевышний, окруженный сонмом ангелов и архангелов, Навь – Преисподней, и так далее. Не будем вспоминать Валгаллу, древнегреческий Тартар и многое другое. Не важно, кто и как называл три мира – главное они существуют! Хоть существуют одновременно и раздельно друг от друга, и в то же время все три мира взаимосвязаны между собой. Иначе Геракл не смог прийти в гости к Аиду, а Иван Царевич пересечь по Калинову мосту, реку Смородину.

Некогда уроки моего соседа не пропали даром. Многое вылетело из моей памяти, но многое и осталось. Я знал, не только кто такие навьи, но и то, что под сказочным Калиновым мостом, через огненную реку Смородину подразумевалась граница между мирами, переход из мира живых в мир мертвых. А тем временем Посредник продолжал:

– Три мира неразрывно связаны между собой. Человеку невероятно трудно попасть в Верхний или Нижний мир. Богам из Верхнего мира, равно как и демонам из нижнего в наш мир попасть гораздо легче. Духи в двух мирах – Нави и Прави существуют в гораздо более сложных, многомерных измерениях. Им что бы появится в среднем мире, достаточно явить свои проекции… Тут придется прибегнуть к аналогии… Подними книгу!

Я поднял вертикально здоровенный том. Посредник простер к огню хитро переплетенные пальцы рук. Тень от рук волхва упала на деревянную крышку книги. Я улыбнулся, увидев как тени сложились в фигуру зайца. Заяц смешно задергал ухом и помахал мне лапкой.

– Книга – наш срединный мир. Огонь иной мир, Верхний или Нижний, без разницы. Моя рука – сущность из этого мира. Тень от руки то, в каком виде сущности предстают перед нами. Увидеть истинный облик богов или иных существ нам не дано. Нам просто не под силу физически это сделать. В нашем мире мы видам лишь изменчивые формы, проекции существ из других миров. Никогда не замечал, что и Боги всех времен и народов, и даже самые мелкие духи могут, как угодно менять свой облик? Зевс обращается то тельцом, то орлом, то лебедем. Леший может то выглядит как человек, то, как дерево или медведь. Домовые оборачиваться кошкой, собакой, пучком соломы, маленьким человечком или вообще стать невидимым…

Посредник по-иному сложил пальцы рук, и вот тень зайца трансформировалась в лающую собаку.

– Понял? Находясь в ином мире, божественная или демоническая сущность неизменна, меняется лишь их проекция, отброшенная ими тень в нашем мире. То как мы видим существ из иных миров, зависит не только от них самих, но и во многом от нас. А именно, как воспринимает наше сознание предложенный образ. Это как с тестами Роршаха. Кто-то видит в кляксе собаку, а кто-то даму с зонтиком, на прогулке. Наш, славянский водяной и японский каппа, проекции одних и тех же существ иного мира. Только японцы в тени, отброшенной существом, увидели именно такого водяного – полу-лягушку, полу-черепаху.

Я задумался. Что же, пока все логично. Это объясняло тот факт, что, к примеру, драконы жили в мифах всех народов мира. Только вот западный дракон несколько отличается от китайского. Или того же кецалькоатля. В мелочах и деталях отличается, при этом сохраняя основополагающие признаки. Дракон и на Кавказе, и в Китае, и в Америке огнедышащий ящер, способный к полету.

– Хорошо. А как быть с эльфами? С кентаврами? Циклопами? И другими существами, вполне материальными и даже смертными?

Посредник отмахнулся.

– Это либо аборигены нашего мира, как, например великаны и циклопы. Либо пришельцы из иных миров. Как я уже сказал, человеку хоть и трудно, но возможно пересечь границы миров. А это значит, лазейки и тайные ходы существуют. И они работают как на вход, так и на выход. Такие существа как нынешние эльфы и некоторые другие, как например двоедушники продукт взаимодействия существ иных миров с существами Яви. Ты знал, что первые эльфы были лесными духами? Это потом они смешались с человеческой расой.

– Про это я узнал совсем недавно. И мне не понятно как проекция может взаимодействовать с материальными предметами нашего мира. Как духи, которыми являлись первые эльфы, могли иметь потомство от людей? Вот, пожалуйста, – я положил ладонь на крышку так, чтобы тень от рук Посредника упала на мою руку. – Вот ты может сделать так, чтобы тень ущипнула или укусила меня? Нет!

Посредник вздохнул и убрал руки. Тень немедленно пропала.

– Пример с театром теней всего лишь аналогия. Она дает примерное представление об этом феномене. На самом деле все гораздо сложнее. Проекции существ из Прави и Нави обладают огромной силой. Они еще как влияют на предметы и физические явления. Иначе как бы водяной мог управлять водами, а леший своими лесными владениями? Зевс тогда не звался бы громовержцем, и не рождались у него дети от смертных женщин… Еще вопросы?

Я пожал плечами.

– Да, но потом. Надо сначала переварить эту информацию.

– Тогда вернемся к Врагу без имени. Он и его армия тоже проекция… Вопрос, какого мира? Нави или Прави? Или какого-то нового мира, вошедшего в соприкосновение с нашими тремя? Может быть и так. Хотя лично я сомневаюсь в приход Врага из стороннего мира. Хотя бы потому, что очень легко перешли на сторону Врага те же оборотни и вампиры. Опять же в союзники себе он хочет заполучить Кащея, а ни кого-нибудь другого. Мне кажется под новой личиной скрывается старый, древний враг. Возможно это новая ипостась одного из древнейших, первородных существ Нави, память о котором сгинула в вках. Пока мы не разъяснили этот существенный вопрос быть ему Врагом Без Имени.

Я с сомнением возразил.

– Как то это не состыковывается… Старый бог или демон… и танки, бластеры и прочее. Может все-таки новый мир? Вампиры могли узнать старого знакомого из мира Нави или Прави, а могли посягнуть новому Богу. Если, к примеру, у них стали совпадали интересы.

Посредник в задумчивости потер лицо.

– Если бы ты знал, сколько я ломал голову над этим. Может быть ты прав… Хотя я так не думаю. Бластеры тебя смущают? Не забывай, современный имидж старого Врага формируется новым поколением. Старые обычаи и приметы либо забыты, либо изменены до неузнаваемости. Какую еще форму может принять старый Враг в новом для него мире? Что увидит в явившейся им тени поколение, воспитанное на боевиках и блокбастерах, комиксах и компьютерных играх? Правильно, воинов не в железных доспехах и мечом в руках, но в доспехах из брони с нанопокрытием и бластером наперевес. Даже «старые добрые» волкодлаки и упыри изменились, перейдя на сторону Врага. Полюбили латекс и черную кожу, не расстаются с автоматическим оружием.

Я улыбнулся, невольно вспомнив карикатурный образ вампиров из Голливудских картин. Правда, улыбка тут же погасла. В латексе или нет, но они часть армии Врага, с которым мне придется столкнуться лицом к лицу очень скоро, если верить призраку.