Текст книги "Изнанка мира"

– Наковальня! – прохрипели из-за двери.

Боец был так счастлив увидеть людей, что не задержался на мысли, что со вчерашнего дня пароль сменили и теперь вместо «наковальни» следовало отвечать «кувалда».

Осторожно, чтобы не упасть в шахту, мужчина подошел к массивной двери и навалился на штурвал засова. Ржавый штырь с натугой пополз в сторону. В конце пути он громко лязгнул. Толкать тяжеленную створку не пришлось: ее потянули снаружи. Петли жалобно заскрипели. Дозорный вгляделся в непроглядный мрак за порогом, силясь рассмотреть своего нежданного спасителя. После света коптящей лампы глаза ощущали темноту за порогом как овальную черную дыру в ткани пространства, а дверной проем уподобился магическому порталу в никуда.

Семен еще не успел удивиться, почему гость не спешит заходить внутрь, как из тьмы высунулся непонятный предмет. Черная блестящая трубка появилась на уровне лица и почти уперлась в лоб. Отблески пламени играли на гладких боках загадочного цилиндра. Обратный конец трубки тонул во мраке за дверью. Боец недоуменно скосил глаза к переносице, пытаясь понять, что это такое. Раздался хлопок, похожий на выстрел из пневматической винтовки. Во лбу мужчины возникло маленькое отверстие, а за головой, на грязной стене, появилась темная клякса. Тело обмякло и повалилось на пол. Черная трубка оказалась глушителем пистолета.

Вслед за оружием из тьмы показалась державшая его рука. Спустя мгновение незнакомец легко перешагнул комингс и скользнул в дверной проем, двигаясь с фантастическим проворством для человека, одетого в тяжелый бронежилет поверх мешковатого комбинезона химзащиты. Забежав в комнату, убийца повернулся вокруг, продолжая держать пистолет в вытянутой руке.

– Чисто, – доложил он после осмотра.

– Где второй? Лыков сказал, что их будет двое, – просипела еще одна фигура в противогазе и полном облачении, вошедшая следом.

– Похоже, внизу, – ответил первый, кивнув на черную дыру в полу. – Черт, зря патрон истратил! Надо было ножом резать…

– Лезь, давай, тебя уже заждались… Эй, кто там на рации? Задраить вход, оставаться тут, ждать связи, – скомандовал командир бойцу с массивным рюкзаком армейской рации на спине.

Сталкер наклонился к убитому и оттащил тело от вентиляционного колодца, потому что труп грозил в любой момент соскользнуть в шахту. Несложно предугадать действия второго дозорного, когда на него сверху упадет напарник с простреленной головой. Сигнал тревоги рискует сорвать всю операцию. Один за другим десять вооруженных бойцов начали спускаться в вентиляционную шахту. Шевроны с эмблемой Ганзы поблескивали на их рукавах в скупом свете лампы.

– Давненько вашего брата не видел! – радушно воскликнул худой старик, увидев выбирающуюся из вентиляции фигуру в комбинезоне. – Много вас там? Все целы? А чего ж по рации сверху не доложили, я бы уж карету вам вызвал. Счас, хлопцы, погодьте маленько. Счас подъедет… Надо было сразу же доложить…

– Да сверху-то раненый у нас, – вылезший повернулся боком к лестнице, чтоб не показывать рукав с чужой эмблемой.

Ничего не подозревая, дед прошел мимо и направился к телефону на стене туннеля, чтобы вызвать для сталкеров дрезину. Оказавшись за спиной сторожа, пришелец потянулся к ножу. Лезвие бесшумно выскользнуло из ножен. Как только старик протянул руку к трубке, незнакомец молниеносным рывком схватил его за голову. Ладонь в резиновой перчатке зажала рот, а нож скользнул по горлу от уха до уха.

Агония старика длилась не больше минуты. Из разрезанного горла доносился хрип легких, захлебывающихся кровью. Ноги дергались в предсмертных конвульсиях, словно умиравший пытался сплясать чечетку. Аккуратно держа дергающееся тело, чтоб не запачкать кровью комбинезон, убийца наслаждался агонией жертвы, как вампир, высасывающий последние капли жизни. Противогаз на лице незнакомца прятал кровожадную улыбку.

– Доволен, Упырь? Утолил жажду? За что только тебя в отряде держат… – презрительно поинтересовался второй боец, успевший вылезти из вентиляции и застать сцену убийства.

– Вот за это и держат, – глухо проговорил названный Упырем. Не дожидаясь ответа, он заглянул обратно в шахту и крикнул, задирая голову: – Бондарчук, шевели булками! Я, что ли, должен этот кабель искать?!

Через несколько секунд на лестнице показались ноги третьего из диверсионной группы. Кое-как протиснувшись в узкий лаз, сталкер стянул противогаз, щелкнул фонариком и принялся изучать ряды стальных труб, тянувшихся вдоль стены туннеля. Тем временем оставшиеся члены отряда один за другим выбирались из шахты. Не дожидаясь команды, они сразу рассредотачивались по захваченному участку перегона и занимали позиции для обороны с обеих сторон.

Закончив осмотр труб, в которых были протянуты кабели связи, Бондарчук достал из подсумка небольшой брикет. Вещь походила на кусок мыла, однако торчащий фитиль намекал на отнюдь не мирное предназначение. Примотав брикет проволокой к центральной трубе, диверсант запалил фитиль и крикнул:

– Всем отойти!

Сталкеры бросились врассыпную. Горящий фитиль зашипел и принялся плеваться во все стороны искрами, как бенгальский огонь. Когда пламя заползло внутрь брикета, прогремел взрыв. Гулкое эхо отправилось гулять по туннелю. Воздух наполнился едкой гарью. Подрывник кинулся обратно к стене, чтоб оценить результат работы. На месте взрыва торчал пучок разорванных труб. Они походили на соцветие инопланетного растения, что раскинуло во все стороны металлические лепестки. Из одного стального бутона, подобно тычинкам, виднелись жилы оборванного кабеля связи.

– Основной готов, – доложил сапер, потрогав торчащие провода. – Резервный в одной из них.

Бондарчук пнул две нижние трубы, уцелевшие после взрыва. Пришлось снова лезть в подсумок за запасным куском взрывчатки. Подрывник невольно вспомнил кладовщика-оружейника, который долго не хотел выдавать вторую шашку. Все уговаривал, что и одной за глаза хватит. Зная, сколько легенд о скупости этого интенданта ходит по всей Ганзе, сталкер настоял на своем. Как оказалось, не зря. Закрепив брикет на оставшихся трубах, он поджег запал и снова отбежал. Как и в первый раз, фитиль долго шипел и плевался искрами, но, когда огонь исчез в недрах шашки, взрыва не последовало. Даже дыма не было. Командир отряда гневно посмотрел на сапера. Тот пожал плечами, подобрал с пола гайку и запустил ею в примотанную взрывчатку. Импровизированный снаряд с щелчком отскочил от цели, но ничего опять не произошло. Подождав немного, подрывник направился к разорванным трубам. После минутной возни с неразорвавшимся брикетом он разразился долгой матерной бранью.

– Чего там? – нетерпеливо поинтересовался командир.

– Песок, мать его!

– Чего???

– Реально песок, мля! Семецкий, гнида! Понятно, почему эта жирная свинья пытался вторую шашку зажать!

– Кастрирую ублюдка!!! Дай сюда! Лично в задницу запихну!

Зная крутой нрав командира, остальные диверсанты могли лишь посочувствовать ягодицам интенданта. Внезапное нападение на Комсомольскую оказалось под угрозой. Запасной канал связи коммунистов уцелел, а значит, ее защитники могут поднять тревогу, связавшись и с Красносельской, и даже с Красными воротами, чтобы получить помощь. Хотя по подчинению, Комсомольская-радиальная относилась к северной части Красной ветки, поэтому отряд следовало в первую очередь ждать оттуда.

– Есть другие варианты? – спросил командир после осмотра взорванных и уцелевших труб.

Сапер отрицательно мотнул головой.

– Ладно. Белый, быстро наружу! Радируй, пусть начинают.

Один из бойцов кинулся к лестнице и полез вверх.

– Упырь, бегом на Комсомольскую! Как начнется штурм, сразу не вылезайте. Ждите минут десять. Вас должны принять за подмогу.

Сталкер, убивший дозорных, вместе с четырьмя другими бойцами растворился в темноте туннеля.

– Так, а мы будем засадой для той самой подмоги. Штоц, расчехляй пулемет! Бондарчук, ежа на рельсы! Явно ведь не пешком пойдут…

* * *

У торговца не было ни малейшего шанса хоть как-то среагировать на нападение. Уже через мгновение он, наполовину теряя сознание от болевого шока, скорчился возле стены, придерживая раскрытой ладонью рваную рану на животе.

Огромный зверь, чем-то напоминающий волка, был подобен молчаливой тени. На границе света и тьмы угадывался смутный силуэт. Сначала показалась узкая пасть с ровными рядами зубов, уже покрытых кровью. Затем проступили очертания лобастой головы. Следом возникло поджарое тело. Процесс появления существа происходил плавно, словно это тьма туннеля неторопливо принимала физический облик. Мутант приближался не спеша. Наверное, какая-то часть звериного разума осознавала ужас жертвы и наслаждалась им. Длинный мех на шее прядями свисал почти до пола. Он мягко переливался в свете фонаря, отчего казалось, что тварь обволакивает серебристое сияние. Жуткое порождение атомного мира не сводило глаз с окаменевшего человека.

Через секунду произошло невероятное: мутант не кинулся на добычу, а шевельнул ушами и насторожился. В следующее мгновение, он прыгнул… на потолок. Это движение выглядело столь же нереальным, как и облик монстра. Сначала тварь, присев, высоко подпрыгнула, в полете перевернулась на спину и уцепилась лапами за потолок. В тот же миг мутант растворился в темноте, беззвучно перебирая конечностями.

Глава -5
Неправда о полковнике Кольте

«Бог создал людей слабых и сильных,

а полковник Кольт уравнял их шансы…»

 
Жизнь дороже патрона для тех, кто не ходит в кирзе,
А для всех остальных: убивать – это просто работа.
У полковника Кольта ВКонтакте навалом друзей.
Он снимает блокбастер «Кевларовый сон идиота».
 
 
Мы всего лишь мишени, и нам за себя не решать —
Нам кусочек свинца зачастую милей, чем облатка.
У полковника Кольта из принципа нет «калаша»,
И – святая душа, и распятье над входом в палатку.
 
 
Он играет в войну. Он играет в судьбу и в творца.
Он удачлив, как черт. И жесток, словно зрители в цирке.
У полковника Кольта под койкой сундук мертвеца,
Где лежат вперемешку портянки, пиастры и цинки.
Но почти каждый раз, надевая парадный мундир,
Он всерьёз удручен ощущеньем грядущей победы:
У полковника Кольта болит где-то слева в груди,
И дрожит револьвер, им сквозь нёбо направленный в небо.
 

Граница между Ганзой и Красной Линией проходила по переходу на Комсомольскую-кольцевую и располагалась почти на тридцать метров ниже радиальной станции. На воротах пропускного пункта гордо красовалась позолоченная эмблема. Серп и молот сверкали так, словно еще вчера украшали кабинет генерального секретаря там, на поверхности. Массивные створки поблескивали никелированными заклепками. Два дежурных автоматчика стояли в нишах стен, напротив друг друга. Оба были экипированы настолько внушительно, насколько вообще могла себе позволить Красная ветка. Камуфляж поражал чистотой и отсутствием следов носки. На титановых шлемах с забралом не было ни единой царапины или вмятины. Разгрузочные карманы на бронежилетах едва не рвались от напиханных рожков. В начищенные берцы можно было разглядывать отражение великолепной мозаики на стене, а автоматы Калашникова, казалось, еще пахли заводской смазкой. Не забыли и о мелочах, таких как подствольные гранатометы и коллиматорные прицелы. По мысли руководства, все должно было свидетельствовать о могуществе коммунистической партии и боевой мощи ее армии (ведь эти два солдата – первые коммунисты, которых увидит любой входящий), и совершенно не важно, что гранат для подствольников после двадцати лет междоусобных войн не осталось, а батарейки для коллиматоров были еще большей редкостью, чем лекарства.

Чуть дальше по коридору виднелись немаленькие помещения для гарнизона. Хотя сейчас между двумя сторонами действовало мирное соглашение, подкрепленное Пактом о ненападении, это не отменяло правила держать пограничников в постоянной боевой готовности.

Под землей нет ни дня, ни ночи. Осталось только время суток и комендантский час, во время которого герма между двумя Комсомольскими наглухо закрывалась. На самом деле час растягивался в целых шесть. По привычке многие называли этот промежуток ночью, лишь смутно припоминая истинный смысл данного слова. Для двух пограничников закрытые ворота заставы означали долгое дежурство и вполне реального врага – скуку. Конечно, разговоры на посту были под запретом, но офицеры смотрели на подобные нарушения сквозь пальцы. Окажись рядом посторонний наблюдатель, он вряд ли бы понял, кто из двух одинаковых солдат говорит, а кто слушает. Поднятые забрала шлемов оставляли лица в глубокой тени, а шепот прокуренных голосов почти не отличался интонациями. Казалось, застывшие фигуры с автоматами были статуями. Эхо, отражающееся от стен и потолка, усиливало эффект звуков, возникающих отовсюду.

– Как думаешь, долго еще?

– Часа полтора, минимум.

– Может, в станции сыграем?

– Тошнит уже.

– Тогда что?

– Анекдот, что ли, расскажи.

– Ну, нашел один дед ящик тушенки…

– Этот знаю.

– Ммм… Идет барыга по туннелю. Вдруг выскакивает на него упырь…

– И этот слышал! Новый давай.

– Хм-м… Купил мужик в Китай-городе крысу, жаренную на шампуре, а та ему вдруг и говорит…

– Разве ж, это новый? Я его уже пять раз слышал!

– Можно подумать, ты у нас кладезь свежего юмора. Сам тогда мозги напрягай!

– А что ж, и напрягу. Знаешь, что Кремль-то цел остался? Самое главное: звезды на башнях по-прежнему светятся. Причем не просто светятся, а…

– …заманивают каждого, кто на них посмотрит, – закончил фразу второй. – Ха! Тоже мне, свежак! Баян длиннющий! Типа, в звездах демоны замурованы, а под Кремлем вход в ад. Этой байке уже тыща лет! Каждый встречный сталкер о ней талдычит.

– Ну, хорошо. А про призрак шахида слышал?

– Валяй!

– Ты вроде должен помнить про теракты в метро, еще до войны. Взрывы, и все такое.

– Сам не помню, но батя рассказывал. И что?

– А то! С тех пор ходит по туннелям один такой смертник и водит за собой толпу тех, кого за собой на тот свет утащил.

– Ого! Лю-бо-пыт-но…

– Только брехня все это…

– Ну, а как же иначе…

– А знаешь, что самое интересное? Это не мужик!

– Чего?

– Того! Баба он… то есть – она!

– То есть?

– Баба, говорю, это, а не мужик! Смертница!

– Погоди, ты серьезно? Еще скажи, сам ее видел!

Боец в левой нише внезапно ожил, повернулся спиной и снял тяжелый шлем. Седые волосы, словно два крыла, обнимали затылок. Они разительно контрастировали с темной макушкой. Нижнюю часть головы, казалось, испачкали белой краской. Через несколько секунд пограничник, надел шлем опять.

– Теперь веришь?

– Ух ты! Продолжай…

– Это было на Лубянке, которая стала Дзержинской, я там тоже в охране стоял. Ну, сплю после смены. И вот проснулся внезапно, сердце как бешеное бьется, майка вся мокрая от пота, аж выжимать можно, а самое главное: не понимаю, почему. Ладно бы, приснилось чего, так ведь ни фига не помню, хоть убей! Такая тоска вдруг навалилась, словно я один во всем метро живым остался. Паршивое ощущение, знаешь ли – реально захотелось просто лечь и сдохнуть. Как и почему из палатки выбрался, не спрашивай, сам не знаю. Помню только: стою на платформе, а из туннеля холодом веет, могильным таким. Пригляделся и вижу – идут. Целая толпа, человек пятьдесят, причем сразу видно, что покойники. Но знаешь, не разложившиеся, нет, наоборот, совсем свежие, как будто только что их укокошили. Все в кровище, обожженные, кости торчат, кожа лохмотьями свисает, некоторые вообще на людей не похожи, но не из-за того, что мутанты, а просто куски мяса. Кто-то руку оторванную несет, кто на одной ноге прыгает, а вторую за собой тащит. Был один с разорванным животом, так он руки перед собой сложил и кишки нес, а они все выпадали. Нескольких, видать, пополам разорвало, и они руками цеплялись за шпалы и ползли. Короче, жуть, даже сейчас передергивает, как вспоминать начинаю. А тогда меня как парализовало: стою и двинуться не могу. Наверное, даже дышать перестал. Самое странное: страха не было. Сам не понимаю почему, но, честно, не было. Была… какая-то, знаешь, безысходность. Или, нет, скорее, обреченность, а еще беспомощность. Как будто ты уже в гробу лежишь и только смотришь, как тебя хоронят. Вроде бы все понимаешь, а изменить уже ничего не можешь… Знаешь, вот сейчас думаю… наверно, это отчаяние хуже всех тех трупов, вместе взятых…

– Ну, ты кончай философию разводить! Что потом было?

– Что? А… Так вот, впереди мертвецов шла та самая, смертница. Точнее, покойнички шли за ней. Вела она их, короче. Вся в черном, в… как это называется?.. паражне?.. ну, не важно, в общем, башка и лицо черной тряпкой замотаны, только глаза видно.

И знаешь, тебе, наверное, смешно будет, но я таких красивых глаз ни разу в жизни не видел… Все бы отдал, чтоб на лицо взглянуть… Эх, словами не передать, какие у нее были глаза! Грустные такие… И такая тоска в них, что самому удавиться охота. В общем, как она на меня взглянула, тут меня и пробрало. Если б не Пашка – он меня со станции заметил и кричать начал, – я бы за ней следом ушел… А после этого случая я там спать не решался и сюда, на Комсомольскую, перевелся. Тут вроде поспокойнее…

– Знаешь, – послышался второй голос после непродолжительного молчания. – Это могло присниться. Сам же говоришь, что спал.

– Гляжу, шибко ты умный! Череп не жмет? Объясни тогда, каким макаром я на перроне очутился и на кой хрен поперся в туннель?

– Ты это… как его… сомнамбулировал, вот.

– Чего?

– Ходил во сне. Батя говорил, раньше много таких было, лунатики их звали. От луны сильно зависели. Они во сне всяко разное делали, что днем не успели, или о чем волновались, или хотели.

– Не… ты гонишь. Какая луна? Если по-твоему рассуждать, что чего не хватает, то оно и снится, я бы тогда девок трахал или арбузы жрал. Чего, ржешь? А вместо этого баба в черном и толпа мертвяков.

– Может, ты раньше эту байку слышал, а потом забыл, а во сне вспомнил?

– Ага, как раз, убедил, умник…

* * *

Лом откинул полог и устало шагнул внутрь своей палатки, стоящей почти у самого туннеля, ведущего на Комсомольскую.

В свете тусклой лампочки под потолком он оглядел нехитрую обстановку своего жилища: незаправленную кровать (черт, надо бы прибраться, Софья изругает за бардак…) с накиданным на ней тряпьем (черт, надо бы постирать барахло, что ли…), перевернутый табурет с отломанной ножкой (черт, надо починить, да все времени нет…) и стол с наваленными на нем очистками, промасленной ветошью, порвавшимся ремнем (черт, надо сдать на склад, да записаться в очередь на новый…). Уже пятые сутки жена проводила в лазарете, не отходя от кровати заболевшей дочки, и без женской руки палатка быстро превращалась в берлогу. Только маленький матрасик, на котором спала их девочка, был аккуратно заправлен, но этот уголок чистоты и порядка пустовал.

Мужчина наморщил лоб и, расстегнув портупею, бросил ее на пол. Сняв влажную от пота рубаху, хотел было отправить ту вслед за ремнем и сесть на покосившийся стул и вдруг заметил, что на дощатом сиденье что-то лежит. Коммунист шагнул ближе и присмотрелся. Лист бумаги, сложенный вчетверо, не сразу бросался в глаза, но, разворачивая бумагу, Лом мог поклясться, что еще утром на стуле ничего не было. Зрачки быстро побежали три строчки письма. Рубаха комом упала на пол возле кровати, а об отдыхе Лом забыл напрочь. Губы бесшумно проговаривали каждое прочитанное слово. Пот мгновенно выступил видимыми бисеринками, скапливаясь в складках кожи на лбу. Правая рука, из которой выпала рубаха, поднялась к затылку, а затем прижалась к сердцу. Лом еще раз прочитал письмо, смял бумажку и провел ладонью по лицу. Потом, чувствуя, как подгибаются ноги, пододвинул к себе стул и тяжело осел. В глазах коммуниста застыло жуткое выражение страха. Солдат судорожно водил пальцами по подбородку, губам, носу.

«Что делать? Что же делать?». Он развернул послание, еще раз перечитал его, потом достал из кармана зажигалку и крутанул тугое ребристое колесико. Сердце забилось, как у загнанного животного, когда желтое пламя приятным теплом обдало пальцы и подарило миллион бликов влажной коже. Какое-то время мужчина смотрел на зажигалку – видимо, выбор его все еще не был сделан, – а затем поднес бумагу к огню. Пьяные тени запрыгали на стенах – языки пламени начали жадно пожирать написанные буквы. Лом разжал пальцы, и уже наполовину почерневшее письмо плавно осело у его ног, догорая на полу. Мужчина поднял пропотевшую рубаху, кое-как натянул ее на липкий торс и выбежал на платформу.

Сомов собирался на проверку постов ночной смены и стоял на самом краю лесенки, спускающейся на пути, прикидывая, с какого туннеля начать обход.

– Лом? – новый начальник северной партячейки пристально посмотрел на своего заместителя.

Бородач приближался скорым шагом. Он был безоружен, в растерзанной рубахе, а китель и портупея отсутствовали. Глаза мужчины были безумны.

– Лом, ты это, чего?! Сейчас же не твоя смена… ты спал вообще?

Тот молчал.

– Что-то ты, сам не свой се…

– Федор, нужно серьезно поговорить, – перебил боец, взяв начальника за локоть и потянув его за собой. – Дело важное… Давай в туннеле?..

Ничего не понимая, Сомов подчинился, и несколько минут они шли молча.

– Федор… – Лом замялся. – Федор… черт, даже не знаю с чего начать. В общем, так: моя дочь… – Глаза бородача заблестели. Он стушевался и опустил взгляд. – Моя больная дочь…

– Слушай, Лом, тебе нужно отдохнуть. Иди поспи…

– ТЫ НЕ ПОНИМАЕШЬ!!! – голос мужчины дал петуха. – Все намного сложнее. Сейчас все зависит только от тебя, Федор!

Начпартии, все больше удивляясь, следил за дергаными движениями обычно невозмутимого бойца.

– Федор… Пять дней тому назад моя девочка… Маленькая, красивая как принцесса… – Лом счастливо заулыбался, сложил руки перед грудью и принялся качать ими в воздухе. – Нежная, ни в чем не повинная… Она опять заболела, и наш врач, он сказал, что необходимо срочно делать операцию… – руки ослабли и опустились вниз. – Теперь обязательно операцию, иначе…

– Лом, я это знаю…

– Федор! – бородач просяще уставился на главу партии РиК. – Дай шанс моему ребенку! Распорядись об операции ВНЕ ОЧЕРЕДИ!

Сомов сконфуженно опустил глаза. Отдать такого приказа он не мог. Очередь, действительно, существовала. Она была длинна и медлительна. Детей отвозили на Ганзу или в Полис, и стоило это очень дорого: патроны собирали постепенно, долго договаривались об обмене услуг или товаров… И сейчас, когда новой власти надо было завоевывать авторитет, показать себя кристально честными, справедливыми… Распоряжение такого рода подняло бы сильную волну недовольства, если не открытого возмущения. У многих коммунистов были дети. И, конечно, все хотели, чтоб жили именно они. В этом желании все были равны.

– Прости, Лом, но ты просишь слишком много…

– МНОГО?! Я много прошу?! – мужчина еле сдерживался, чтобы не сорваться на крик. Его руки крепко ухватились за китель главы партии. – Я был с тобой в стольких передрягах, не раз шкуру тебе спасал! Я сопровождал тебя на дуэль! Я… – в глазах Лома горел огонь. – Я ведь не для себя прошу… ЖИЗНИ для ребенка! Анютка двадцатая в списке, понимаешь?! – огонь погас, пальцы в бессилии разжались; Лом крепко зажмурился, слезы текли по его лицу, а тело слегка сотрясалось. – Она просто не доживет…

– Мне жаль, Лом, но пойми, сейчас не могу, – Сомов тяжело вздохнул. Он хотел обнять плачущего товарища, как тот вдруг успокоился и отнял руки от лица.

– А Лыков… Лыков может! – пробормотал здоровяк глухим, незнакомым голосом.

Начпартии встрепенулся: упоминание фамилии бывшего Секретаря крайне насторожило его. Сомов еще раз посмотрел на Лома. Лицо бородача было страшно искажено, в глазах стояли слезы.

– Прости меня, Федя, прости, родной… – проговорил коммунист. – Но Анютка для меня важнее всего…

Сильнейший удар в челюсть погасил сознание, и Федор, словно тряпичная кукла, повалился на рельсы.

Тут же из темноты туннеля показались три человека. Один из них, одетый в довольно разношерстную, но добротную форму без опознавательных знаков, был Лому незнаком, а вот двое его сопровождающих, коммунисты со Сталинской, яро поддерживали прежнее руководство. Тот, что шел первым, наклонился и приложил пальцы к горлу Сомова.

– Да не переживай ты так, – усмехнулся он, посмотрев на застывшего Лома. – Пульс есть, жив твой друган… Давайте ящик, товарищи, и не забудьте самое главное. Вот, повяжите на правую руку.

Он раздал своим людям полоски красной ткани, на каждой из которых через трафарет были желтой краской нарисованы звезда, серп с молотом и буквы ПРиК.

* * *

– Ну, а он чего?

– Да ничего. Взял да и съел эту гадость… пьяный ведь был, – закончил байку старшина дозора стопятидесятого метра, в туннеле, связывающем Красносельскую с Комсомольской.

– Фу-у-у… – лица его сослуживцев сморщились в гримасах, а брови сдвинулись к переносице.

Присевший на рельс рассказчик потупил взгляд и затеребил ремень автомата. Он был очень доволен произведенным на ребят эффектом.

Внезапно по стальной тверди рельса пошла легкая дрожь. Боец взглянул на товарищей. Те ничего не чувствовали, прикрывали глаза руками и смеялись.

– А ну, тихо… Свет врубите!

Солдат обернулся и поднялся на ноги, прислушиваясь к невнятному шуму. Со стороны Красносельской двигалась небольшая ржавая телега. Такими пользовались ночные уборщики путей Московского метрополитена еще в мирное время. Сверху на металлической раме громоздился длинный черный ящик. Его легко можно было бы принять за гроб, но на одной стороне белой краской было аккуратно выведено: «За Родину! За товарища Москвина!». Часовые вмиг посерьезнели и успокоились.

– Ну, чего смотрите? – Лом немного обогнал толкаемую еще одним бойцом тележку и обратился к бойцам. – Раздвигайте заслон!

– Так ведь… – старшина хотел было возразить, что без пропуска вывозить грузы со станции запрещено, однако не решился спорить с бородатым коммунистом, который, как уже все знали, не отличался особым терпением и был правой рукой нового руководства. Поэтому, махнув на правила, он дал команду убрать с рельсов мешки с песком.

– Что, Дракулу тащите?! – пошутил дозорный, когда «гроб» проплывал мимо.

– Почти… – голос Лома нервно дрожал. – Подарок везем… На Ганзу… Вот сейчас доставим, и сразу назад… Да, усильте бдительность: проверка к вам собирается, мы ее чуток обогнали…

– О, спасибочки за предупреждение, товарищ! – улыбнулся старшина.

Благополучно миновав станционный блокпост, тележка скрылась в темноте за поворотом. Прожектор погасили, укрепления вернули на место и стали срочно наводить глянец. Командир поста даже расчехлил тяжелый станковый пулемет на дрезине. Однако начпартии все не было видно…

* * *

– Стоп! – проговорил командир диверсионной группы, когда последний отблеск заставы пропал из виду. – Что ж, надо признать, все прошло «на отлично». Давай-ка со схемой сверимся… та-ак, четырехсотый метр мы прошли, теперь нам надо еще чуток проехать… и вот сюда, в этот тупичок заехать… – бормотал он себе под нос, тыча пальцем в бумагу, которую достал из кармана брюк. – И в этой подсобочке отсидеться… но это уж мы сами сделаем, а тебе, спасибо за помощь!

– А где Лыков? – мертвым голосом спросил Лом.

– Анатоль Тимофеича тут нет. Но мы сами доставим Сомова, не волнуйся, – ганзеец иронично посмотрел на бородача и подмигнул. – А тебе, извини, путь к нам закрыт.

– То есть как? – Лом оттолкнул одного из солдат и подошел вплотную к наглецу.

Бойцы направили стволы в лицо коммунисту.

– Я хотел сказать… – бородач презрительно покосился на ружейные дула. – Я только хотел спросить: а мне-то теперь что делать?

Упитанное лицо офицера расплылось в нахальной ухмылке:

– Не знаю, солдат. Можешь к своим вернуться. Хотя, наверно, тебе и назад нельзя… Ну, тогда… – он отступил в сторону «гроба на колесах». – Можешь остаться и подыхать прямо здесь.

– Что?!

Правила игры менялись на глазах. Обман раскрылся. «Паскудина… шантаж… а я-то, дубина, подлецу Лыкову поверил…» – эти мысли, как отдача автомата, пронеслись в сознании коммуниста. Он сжал кулаки, но ринуться на врагов не успел: опережая его движение, раздались выстрелы. Одна пуля попала в живот, вторая в грудь, третья в лицо. Голова здоровяка запрокинулась, и Лом упал плашмя, в судорогах выплескивая кровь на шпалы…

* * *

Еще одни гермоворота Комсомольской-радиальной, оформленные совсем не так помпезно, как те, что граничили с Ганзой, находились в противоположном торце станции. Этот выход вообще никогда не открывался, хотя длинный переход за ним, казалось, просился для использования под хозяйственные цели. Однако широкий коридор, отделанный желтой плиткой и разделенный по центру изящными колоннами, тянулся до круглого вестибюля. Он был слишком близок к поверхности, так что опасность подхватить какую-нибудь гадость или облучиться оставалась достаточно большой. Поэтому для усиления изоляции сразу же после Катастрофы его заложили кирпичом. Собственно, пост у наглухо задраенной гермы был, скорее, делом формальным, для поддержания общественного порядка. Да и караул, хотя и нес службу круглосуточно, состоял всего из пары ветеранов.

Достаточно удобно устроившись на раскладных стульях, два пожилых человека, потрепанные временем, но все еще крепкие, каких можно было встретить на любой станции, неспешно коротали свою смену. Они были знакомы уже много лет и, пожалуй, только тут, в ночном спокойствии, могли отвести душу: поговорить не только об очередном уменьшении порций продуктового пайка или пропущенной завхозом станции выдачи мыла. Изредка посматривая чуть слезящимися глазами на полукруглые стены, сохранившие первозданный декор (на ярко разрисованных плитках рабочие что-то героически строили, а колхозницы вели нескончаемую битву за урожай), старики продолжали давний спор:

– …Хорошо, тогда поясни, Семеныч: что заставляет человека схватить, например, оголенный провод? Притом он знает, что тот под напряжением. Если это его мозги решили пошутить, они, что же, смерти хозяину желают? Он же от инфаркта может помереть!

– Почему бы и нет? Что-то вроде замаскированной попытки самоубийства. Возможно… погоди, Михаил, не перебивай… я говорю: возможно, твой гипотетический человек не хочет жить. В нашем положении это более чем естественно. Но открыто покончить с жизнью неприемлемо для человеческой психики. Инстинкт самосохранения, знаешь ли, и все такое. В этом случае подсознание ищет способ осуществить тайное желание. Причем – способ, психологически безопасный для сознания.

– Что же получается? Он, типа, скрытный самоубийца?

– А чего удивляешься? Мы все тут такие. Думаешь, почему продолжаем отстреливать друг друга? Просто всем уже охота сдохнуть поскорей, чтоб больше не видеть дерьмо вокруг и не барахтаться в нем.