Текст книги "Изнанка мира"

В палатке царила невыносимая духота и остро пахло медикаментами. Иногда «комната» погружалась в полумрак, что знаменовало конец операции. Санитары тут же хватались за носилки, чтобы очистить хирургический стол для следующего страдальца. Медсестры убирали помещение, смахивая ошметки плоти и костей в оцинкованные ведра, вытирали кровь. Хирург устало, но быстро курил и вновь брался за инструменты. Казалось, поток раненых не прерывался.

Кирилл прикрыл глаза рукой… Бинты?! Пальцы что-то нащупали выше лба, и его пронзила обжигающая боль. Точно, бинты!

– Значит, я тоже был ранен? – удивился Зорин. – Потому и попал сюда…

Снова закружилась голова. Над ним склонился санитар с кружкой.

– Где мой отец? Иван Зорин? – прохрипел юноша, с трудом выдавливая звуки из пересохшего горла.

– Не знаю, – паренек на мгновение запнулся, а потом пожал плечами. – Раненые здесь… а мертвых сложили в туннеле… Давай, попей немного, а то обезвоживание будет. Это для тебя плохо… Скажи, чего-нибудь еще надо?

– Сколько я уже тут? – спросил Кирилл после того, как сделал несколько глотков воды, которая удивительно освежила и прояснила сознание.

– Почти сутки. У тебя контузия сильная, сотрясение мозга и ожоги еще, так что не вставай. И скажи спасибо, что остальное цело. Если что-то захочешь, руку подними, кто-нибудь подойдет. Доктор сказал, еще два дня надо лежать.

– Как, два дня? Я не могу так долго! – воскликнул Кирилл, хватая медбрата за халат.

– Ну, чего ты? – парнишка сочувственно похлопал Зорина по руке. – Завтра утром посмотрят тебя, может, и раньше отпустят. А сейчас спи лучше, все равно паспорт твой в сейфе, а без документов дальше поста или патрульных не уйдешь. У нас же война, чрезвычайное положение! Постоянные проверки документов. Понимаешь?

Кирилл хотел было еще что-то спросить, но понял, что сейчас не до него, и отпустил санитара.

В попытках подняться прошло еще несколько часов. Из долетавших до него разговоров медперсонала и больных Кирилл узнал, что после их неудачного рейда были предприняты еще три попытки прорвать блокаду Комсомольской, но ни одна не увенчалась успехом. Поэтому, что там сейчас творится, никто не знал. Связь с «большим метро» так же прервалась, и, по сути, три станции Северной партячейки оказались изолированными, а понять, захвачена коммунистическая твердыня полностью или еще сопротивляется, было невозможно. И еще: на брезентовой стене рядом с операционной висел список здешних пациентов. Преодолевая головокружение и без малого держась за воздух, Зорин кое-как добрался до него и принялся водить по строкам пальцем. Листки были исписаны мелким кривым почерком, и часть фамилий была зачеркнута, но Ивана Зорина в списке не значилось.

«Значит, он на фронте, – решил Кирилл. – Значит, воюет. Нечего и мне разлеживаться».

О каком-либо ином варианте Зорин-младший даже не думал. Не мог такой сильный, такой бесстрашный человек, как его отец, взять и умереть… не мог.

– НАЗАД!!! – полог операционной с шумом распахнулся, и хирург буквально выпал наружу.

На операционном столе полулежал-полусидел бритый наголо мужчина и, размахивая скальпелем, отгонял от себя врачей. Одна его нога, а точнее культя, вся в крови, порванная и раздробленная, еле держалась на тонких сухожилиях. Доктор поднялся на ноги и направился в «комнату».

– Не подходи! – рычал бритый, а потом подался назад, не удержался и с грохотом свалился на пол.

У Зорина защемило сердце, и он отвернулся, сразу же поняв, что раненому должны были отнять конечность. Спасти жизнь, сделав инвалидом. Да ведь не жизнь это будет… так, существование… отсрочка… Инвалид! Кого в метро не страшило это слово? Мужику бы еще жить, работать, делать детей, коммунизм строить… а теперь? Инвалиду в метро трудно, даже на Красной ветке. Кирилл понимал ярость этого человека.

Он еще раз посмотрел на операционную. Туда уже вбежали несколько дежурных, которых санитар привел с платформы. Бритого скрутили. Теперь его уже держали трое. Хирург потянул со стеллажа ножовку. Мужчина предпринял последнюю попытку освободиться и отчаянно закричал. Занавеску задернули. Кирилл закрыл глаза и откинулся на подушку. Ему было стыдно. Стыдно перед этим бедолагой, «обитателями» госпиталя, умершими однопартийцами. Ведь получалось, что он, Зорин Кирилл Иванович, – трус… жалкий трус и подлец! Он, здоровый, крепкий, молодой мужчина с целыми руками и ногами, даже не раненый, отлеживался из-за какой-то головной боли! Прячется за спинами своих сражающихся соратников, пока они проливают кровь на фронте. Пустяковое головокружение, недомогания в легкой форме… Кирилл хотел было сорвать повязку, но она присохла к коже и волосам, и голова опять отозвалась вспышкой острой боли.

Мужик больше не кричал…

«Потерял сознание… – подумал Зорин. – Но что же я тут делаю? Чего жду?! Надо бежать! На фронт! Прямо так, в повязке, черт с ней! Потом отмокнет и сама отвалится. Главное – как можно скорее покинуть эти брезентовые застенки… И еще, на секунду забежать к Иришке, успокоить. Ведь она, наверное, волнуется, переживает за меня!.. А потом на передовую… заслужить… оправдать… искупить собственной кровью… Только бы не подумали, что я отсиживаюсь! Только бы не назвали трусом!»

Была глубокая ночь, когда Кирилл решил: пора! Он нашарил в темноте ботинки, протолкнул в них ноги и, не обращая внимания на головокружение, завязал шнурки. В палатке было довольно темно и тихо. Все спали. Зорин открыл прикроватную тумбочку и принялся тихонько исследовать ее содержимое. О том, что он будет говорить, если кто-нибудь войдет или его остановят, думать не хотелось. Под руку попадался разный хлам. Нечто тонкое с щетинкой… так это зубная щетка… гладкое с округлыми краями, наверное, мыльница… тряпочный рулончик, похоже, бинт. Надо будет прихватить, на всякий случай… Нож! Кирилл не поверил собственной удаче и вновь принялся ощупывать предмет. Узкая рифленая рукоятка, спираль штопора с одной стороны… Это определенно перочинный нож! И не маленький! Но откуда?! Зорин посмотрел на соседнюю койку. Там, повернувшись к юноше спиной, мерно посапывал какой-то мужик.

«Вот так беспечность, – подумал Кирилл, забирая с полки сокровище. – Хранить такую вещь в тумбочке… Просто немыслимо. Ладно, брат, я тебе твою собственность потом обязательно верну. Но не идти же в туннель с голыми руками, сам понимаешь…»

Когда юноша вынимал из тумбочки нож, рулончик бинта вывалился, упал на пол и закатился под кровать. Кирилл чертыхнулся, закрыл дверцу и нагнулся. Голова опять поплыла, но бинт лежал недалеко. Зорин без труда достал его, смотал и, стараясь переступать как можно тише, двинулся к выходу.

К величайшему удивлению юноши, на столе, за которым должен был сидеть дежурный, лежала раскрытая тетрадь в клетку и выключенный фонарик. Бежать оказалось проще, чем предполагалось. Быстро сунув фонарь в карман, Кирилл обогнул палатку госпиталя и остановился, чтобы осмотреться. Патрульных он увидел сразу же. Они двигались со стороны Сталинской, тщательно осматривая пространство между палатками.

«Вот же черт! Ну почему именно с этой стороны?! Как глупо получается: в госпиталь уже не вернешься… Иришенька, подожди еще немного, потерпи, слышишь? Я приду, но сейчас, видишь, никак не выходит. Сама судьба меня на фронт толкает… Прости меня, родная, что я тебя заставляю волноваться!» – мысленно попросил прощения у любимой Зорин.

Столкнуться с патрулем и угодить в КПЗ Кириллу совсем не хотелось, поэтому покинуть Красносельскую следовало как можно скорее. Конечно, тут сын Ивана Зорина всем известен, за шпиона не примут. А утром, когда откроют сейф и достанут его паспорт, можно не сомневаться, что отпустят. Но зачем тогда было бежать ночью? Да и придется еще объяснять происхождение ножа, фонарь опять же… Зорин присел и бесшумно спрыгнул с края платформы. Став практически невидимым в густой тени, он с крайней осторожностью приблизился к первому блокпосту, который контролировал вход в туннель, ведущий к Комсомольской.

* * *

– А другой рассказывал… – разговор на дежурстве согревал почище костра, – что семью там свою видел…

– Да фигня все это! – солдат встал и, разминая ноги, попеременно затряс ступнями.

– Не фигня! Не фигня! – молоденький караульный часто замотал головой. – Я Верблюда давно знаю. Не станет он лапшу на уши вешать. Добрый парень, и челнок честный. Что ни закажешь, все принесёт, все достанет. И без обмана, все по-честному…

– Ладно, Вовка, – в разговор встрял старшина. – Не мешай! Пускай рассказывает. А ты, иди, вон, дровишек притащи.

– Значит, он – «пускай рассказывает», а я – «дровишек притащи»? – недовольно заворчал названный Вовкой.

– Так ведь все равно стоишь…

– Ладно, ладно… Но в следующий раз пускай этот, – караульный ткнул в сторону рассказчика пальцем, – за дровами поднимается!

Вовка скинул автомат, прислонил его к мешку с песком, подошел к краю платформы и запрыгнул на нее. Потом выпрямился, с хрустом потянулся и скрылся за дверью с табличкой «Машинный зал».

– Так вот, – продолжался разговор. – Точно говорю, врать бы он не стал. И вообще, зачем ему? Но с тех пор, как оттуда возвратился, странный стал какой-то. Нелюдимый… Все жену свою вспоминает, ребенка. Они ведь тогда отдыхать уехали, а он остался. Остался и выжил. А они в… Анапу… – рассказчик слегка запнулся, произнося незнакомое слово.

– В Анапу? – перебил бородатый. – Так это, почитай, все равно что на Марс. Ты знаешь, что такое Марс?

Все молчали. Пламя завораживало и гипнотизировало.

– Да ладно, Юрик, – тишину нарушил мужик с бородой, похлопав парнишку по плечу. – Не грусти! Все, что ни делается, как говорится, к лучшему.

Паренек встрепенулся.

– Ты чего?

– Там! – Юра указывал в сторону платформы. – Там что-то двигалось…

Караульные мигом повскакали со своих мест. Бородатый тоже встал и, взяв еще двоих, медленно направился вдоль платформы. Движение не повторилось.

– Юра, ты уверен? Тебе не показалось?

– Да! Да! – кивал паренек. – Видел! Точно видел!

Тень, скрывающая путевое полотно, расступалась под лучами караульных фонариков. Дойдя почти до середины Красносельской, но ничего так и не обнаружив, бойцы повернули назад.

– Показалось, наверное, – сказал бородач, присаживаясь. – Немудрено. Шутка ли, ганзейцы того и гляди нагрянуть могут… лезут изо всех щелей, как тараканы.

Старшина подошел к Юре.

– А ты, парень, молодец! Хвалю за бдительность! – сказал он, закидывая автомат за спину. – Но в следующий раз чтоб выспался перед дежурством, понял? Тогда ерунда всякая не будет мерещиться.

Парень кивнул.

– А вы куда ходили-то? – на платформе с целой охапкой дров стоял Вовка. – По грибы, по ягоды?

– Хорош зубоскалить, – осадил его бородатый. – Дрова давай!

– Ну так принимайте! – солдат присел на корточки. – Руки заняты… сам не спущусь. Юра, подсоби!

Паренек, послушно перехватив поленья, потащил их к костру.

– А закрыть? – приказал старшина. – Заберется вша какая-нибудь, дрова утащит…

В этот момент дверь подсобки с шумом захлопнулась.

Бородатый удивленно посмотрел на караульного. Тот лишь развел руками.

– Ветер! – сказал Вовка, запирая навесной замок. – Просто ветер…

* * *

Зорин лазил в эту подсобку еще в детстве, когда играл с мальчишками в разведчиков. Главным магнитом, тянувшим ребят именно сюда, был узкий лаз, больше похожий на пролом в стене. Но вот куда вел этот ход, Кирилл не знал, потому что далеко забираться в темноту никто из них не решался.

Давненько он сюда не захаживал… Юноша прислушался к звуку запираемого замка и включил фонарик. Обогнув поленницу дров, он подошел к стене и поднес руку к проходу. Поток воздуха приятно холодил ладонь. Трещина не заканчивалась глухим тупиком, она определенно куда-то вела.

– А-а, была – не была! – Кирилл повернулся боком, подошел вплотную к бетонной стене и начал протискиваться в лаз.

Шероховатый бетон давил на грудь и спину. Ноги еле переставлялись, и Зорин шел почти на мысках. Подошвы и колени ежеминутно цеплялись и застревали, а костяшки на руке, держащей фонарь, очень скоро сбились в кровь. Торчащие то там, то здесь арматурины так и норовили зацепить, поцарапать, порвать… Одежда покрылась белым налетом, и дышать становилось все тяжелее. Узкий проход не давал легким расшириться даже на сантиметр. Зорин чихнул, сделал шаг, не смог сдержаться и чихнул снова. От потревоженной им многолетней пыли жутко першило горло. Клаустрофобией Кирилл не страдал никогда, как и почти все, рожденные в метро, но сейчас чувствовал: если не остановится, закашляется – СМЕРТЬ. Юноша закрыл глаза, стараясь не думать об этом. Не думать о навалившихся глыбах, малейшее движение которых просто раздавит его тело. Не думать о висящей в воздухе пыли, тяжело оседающей где-то в носоглотке…

– Не думать… не думать… ни о чем не думать, – твердил себе Кирилл, продираясь дальше и дальше. – Просто и легко… просто и легко… я иду просто и легко…

Внезапно Зорину страшно захотелось простора. Захотелось вырваться из этих каменных тисков, ощутить свободу, вдохнуть полной грудью, очистить гортань… Он дернулся и открыл глаза… Еще немного, и панический страх захлестнул бы парня, растер психику в порошок. Но рука уже нащупывала край разлома, край с другой стороны стены… Пытка была окончена!

После некоторых усилий Кирилл с шумом повалился на пол абсолютно пустой маленькой подсобки. Юноша тяжело дышал и все не мог надышаться. Теперь, вне каменного мешка, воздуха катастрофически не хватало. Зорин расстегнул воротник, чтобы ничто не давило на горло. Голова болела, сердце билось, кровь пульсировала в висках, глаза слезились. Кирилл закашлялся, – теперь он мог себе это позволить. Потом высморкал нос, забитый серой бетонной пылью, сплюнул скрипящие на зубах частички и перевернулся на спину. Жаль, не сообразил воды взять. Но и без нее жизнь была прекрасна… Кириллу захотелось кататься по полу и кричать от радости, но он сдержался. Мысль о Комсомольской и о возможной близости неприятеля сверкнула, как искра, стерев с губ улыбку, заставив встать, отряхнуться и отправиться дальше в поисках выхода.

Проплутав по техническим помещениям битый час, а может, и целый день, Зорин вынужден был признать, что окончательно заблудился. Выхода из лабиринта коридоров не было. Как далеко он ушел от родной Красносельской? Спохватились его? Ищут ли? Юноше было не до этого. Голова шла кругом не только от контузии, но и от этих однотипных и похожих стен, дверей, ступеней… Когда скорчившийся под платформой Зорин обрадовался, увидев открытую дверь подсобки, когда нашел лаз за аккуратно уложенными дровами, ему и в голову не приходило, как здесь все запутано, как непонятно. Конечно, Кирилл надеялся рано или поздно выйти в знакомые места, но никакой лазейки пока не попадалось: люки были заварены, двери замурованы, а те, что открывались, вели куда угодно, но только не в главный туннель.

– Черт знает, что такое! – Кирилл открыл очередную дверь и посветил внутрь.

Тупик.

– Не может быть! – Зорин не верил собственным глазам. – Такого просто не может быть! Хоть где-нибудь я должен был выйти! Рано или поздно, но выйти! Куда же теперь? Я назад дороги не найду… Сдохнешь здесь, никто и не узнает… – подобралась мысль, похожая на голос отчаяния. – Или я плохо искал?! Не увидел… проглядел?!

Внезапно, совсем близко, раздались два хлопка выстрелов. Зорин выключил фонарь и замер. «Хорошо, если свои. Постоим, поболтаем… авось и ганзейцев крошить возьмут… А вот ежели враги? Как отбиться?» О плохом думать совсем не хотелось.

Скрип дверных петель, потом рассеянный свет, идущий из-за поворота, и звуки шагов вызвали у Зорина почти припадок: если сюда войдут вооруженные люди и увидят его, похожего на измазанное в известке чучело, столбом стоящее посреди коридора, то выстрел последует незамедлительно. Повинуясь инстинкту, он рухнул на пол, откатился в сторону и вжался в стену. Судя по звукам, людей было двое или даже трое.

– Вставай, морда комиссарская! Чего разлегся?! Харэ прохлаждаться, или не отдохнул еще? – раздался приглушенный голос, сопровождаемый звуком ударов и стоном. – Подсобить, что ли?! Лицом к стене, падла, стой, вот так…

«Ведь это же кто-то из наших в плен попал, – сообразил юноша, раскрывая лезвие ножа. – Что делать? Если они идут сюда, то я пропал, а если в другую сторону…» – додумать мысль Зорин не успел, потому что, поднявшись на ноги и сделав шаг, тут же замер: грубая подошва его ботинок немилосердно скрипела. Торопливо, почти обрывая шнурки, он разулся, схватил берцы в левую руку и, выставив вперед правую с открытым ножом, крадучись стал продвигаться вдоль стены к повороту коридора.

Осторожно выглянув из-за угла, он едва не упал, настолько поразила открывшаяся картина: достаточно длинный коридор перегораживали два мертвых тела, в которых он узнал соратников бывшего Секретаря Анатолия Лыкова. Но кроме мертвецов тут были и живые. Один, в форме офицера Ганзы, с автоматом в руках, стоял чуть поодаль, держа на мушке мужчину, в котором Кирилл, с неимоверным удивлением, узнал Федора Сомова. Другой, в форме без опознавательных знаков, деловито проверял на крепость веревку, которой были связаны руки подконвойного.

– Теперь пошел, и не вздумай дурить, коммуняка. Пулю в башку получишь только так! Как твои приятели-предатели, или, лучше сказать, приятели-похитители? – засмеялся ганзеец.

Федор молча сплюнул сгусток крови из разбитого рта.

– Ты, когда сюда пробирался, не разведал, что там, у краснопузых, делается? Пройдем без сюрпризов? – спросил второй, подталкивая Сомова в спину дулом короткоствольного револьвера.

– Тишина у них делается. Последняя попытка на Комсомольскую прорваться уже совсем хилой была. Видать, нет больше людей, кроме как на оборону. Так что прогуляемся в лучшем виде, – ответил автоматчик.

«Но каким образом Федор угодил в плен? Как мог попасть к ганзейцам? Что он делал на передовой? А, нет, он же пропал…

А при чем тут “похитители”? Или его просто выкрали? – перебирал варианты Кирилл, в оцепенении глядя в спины уходившим. – Хотя как это “просто”? Как вообще можно было выкрасть Секретаря партячейки с собственной станции?! Там же Лом был в охране… Стоп, Лома убили… Ладно, не в этом дело. Федор здесь, в плену, и ему нужна помощь! – Зорин запнулся. – А что, если он предатель?! Перебежчик и капиталист?! Что, если он сам… по собственной воле?! ИУДА!!!» – глаза Кирилла широко раскрылись.

Откуда-то повеяло сыростью и прохладой. Легкий тоннельный ветерок немного охладил пыл Зорина. Он вспомнил произошедший почти на его глазах расстрел.

«Нет, Сомов не предатель… Его самого чуть не завалили. И потом, предателей не связывают. Значит, все-таки пленен… Нужно срочно сообщить… – Зорин засуетился. – Так, куда его повели? Туда! Значит, наши с противоположной стороны. Значит, мне к ним! Значит, ТУДА… – Кирилл ринулся в сторону, где предположительно были свои. – Сообщить! Взять бойцов, нагнать и освободить! Сейчас главное: СООБЩИТЬ…»

Зорин встал как вкопанный.

«Кому сообщить? – осенило его. – Кому? Если здесь тихо, если нет стрельбы, не идет бой… значит, фронт не здесь. А раз он не здесь, и ганзейцы расхаживают тут, как дома… – совершенно нелепая на первый взгляд мысль закралась в голову, и юноша плюхнулся на рельс. – Я в тылу, во ВРАЖЕСКОМ тылу… один… А, нет, тут все-таки, скорее всего, нейтральная зона. Но как далеко я от наших?»

Сбегая из госпиталя, Кирилл думал разжиться автоматом на фронте. Однако вышло не так… совсем не так.

«Если вернуться тем же путем и рассказать… Но времени я потеряю уйму, и мы не сможем их догнать. С другой стороны, шансов на освобождение Сомова немного. Что я могу с пустыми руками… – Кирилл осекся, вспомнив о ноже. – Что делать? Что же делать?!»

Время работало против него. Вся длина этого перегона между станциями составляла менее километра, и вполне могло статься, что сейчас они находились в опасной близости от захваченной Комсомольской. Уже прошло несколько минут, и Федора уводили дальше и дальше, а он, коммунист Зорин, бездействовал, позволяя врагам торжествовать.

– Надо его отбить! Надо! – прошептал Кирилл едва слышно. – Но их двое, как я справлюсь? Если меня убьют, кому от этого будет польза? А вдруг получится? Та-а-ак… во-первых, не бояться! – подбадривал себя Зорин. – Во-вторых, не отступать!

В-третьих… в-третьих… не бояться!

Кирилл закрыл лицо руками и принялся раскачиваться взад-вперед.

– Не бояться! Не отступать! Не бояться! Не отступать! – повторял он снова и снова. – Не бояться! Не отступать! Не бояться!

Ступая абсолютно бесшумно, Кирилл вскоре нагнал ушедших. Босым ногам было холодно, края шпал больно врезались в ступни. Вот впереди замаячили два силуэта.

«Хорошо… но для атаки надо подобраться еще ближе… ЕЩЕ БЛИЖЕ! Не бояться… Не отступать… Ближе… ближе… Не бояться… Ближе… Не отступать… Ближе… – Спины конвоиров колыхались уже на расстоянии вытянутой руки. – Левый или правый? Правый… а может… Не важно, главное начать! Начну с правого… оно сподручнее…»

Выпустив из рук автомат и схватившись за горло, вражеский солдат захрипел, споткнулся и начал падать.

– А? – второй конвоир обернулся и увидел страшную, перекошенную ненавистью белую маску, которая едва ли напоминала человеческое лицо. В следующий миг левая рука юноши с надетым на нее ботинком что есть силы впечатала каблук берца в висок ганзейца.

– НЕ БОЯТЬСЯ! НЕ ОТСТУПАТЬ!!! – крик эхом отразился от стен туннеля, и Кирилл всей тяжестью обрушился на упавшего конвоира. Лезвие короткого ножа входило в шею врага почти по рукоять.

Хотя связанные за спиной руки не позволяли Сомову проделать со своим тюремщиком все, что он хотел, однако ногами Федор без передышки наносил страшные удары, не давая ганзейцу подняться или воспользоваться пистолетом.

– НЕ-БОЯТЬ-СЯ! НЕ-ОТСТУ-ПАТЬ! – Зорин молотил ножом как заведенный. Слабеющими руками солдат тщился поймать его кулак с зажатым ножом и как-то уклониться от ударов, которые сыпались один за другим. Часть из них не достигала цели: бушлат ганзейца был изрезан, но пробить бронежилет лезвие не могло. Однако шея, лицо и руки заливались кровью, бегущей из все новых и новых ран.

– Не бояться! Не отступать! Не бояться! Не отступать!

Нож взмывал, опускался вновь и вновь, вновь и вновь… Враг хрипел, красные пузыри пенились на его губах. Давясь собственной кровью, он все более неуклюже заслонялся от Кирилла.

– Не бояться! Не отступать! Не бояться! Не отступать! – повторял Зорин.

Потом он из последних сил перерезал веревку, связывающую руки Федора, и провалился в черноту беспамятства.

* * *

– Зорин! Зорин! Ну-ка, давай, открывай глаза! – повторял Сомов, хлеща Кирилла по щекам мокрыми ладонями.

Юноша совсем окоченел. Он дрожал всем телом и почти не чувствовал ног. Голова горела.

– Очнулся? Ну, наконец-то! Держи флягу, попей воды, говорю, легче станет! А я этой падалью займусь, – проговорил Федор, заметив, что Кирилл смотрит осмысленно. – Так, что ты там бормотал-то?

Сомов уже снял с ганзейца ранец и сейчас подгонял под себя ремешки разгрузки.

– Не бояться… – пальцы с завидной методичностью ощупывали и открывали кармашки. – Не отступать… Это что, заклинание такое?

Зорин смутился. Теперь произносимая им фраза выглядела совершенно глупо и по-детски.

– Нет… – проговорил он хрипло. – Так… просто…

– Ого! – Сомов прервал юношу, достав из кармана разгрузки какие-то бумаги и поднеся к ним фонарь. – Что-то интересное нарисовано. Ладно, с этими новостями позже разберемся. Кстати, обуйся: топать нам отсюда надо, да побыстрее. Так что там насчет заклинания?

– В голову пришло, когда за вами пошел, – пробормотал Кирилл, с трудом зашнуровывая берцы непослушными руками.

– Ну, раз в голову, это хорошо! – Федор с невозмутимым видом проверил патроны в барабане пистолета и заткнул его за пояс. – Ладно, вставай! Идти-то можешь?

– Д-да, – заикаясь, ответил Кирилл, продолжая сидеть.

Тем временем Сомов осмотрел автомат и повесил его на плечо.

– Тогда поднимайся. Нашу возню могли слышать, а новые гости нам ни к чему. Улавливаешь? По дороге расскажешь, что происходит.

– Федор!

– Да? – глава партии уставился на Зорина.

– Все вас искали, а они вот взяли вас в плен… а Комсомольская может быть захвачена, никто не знает… А мой отец, он на фронте, а я ушел из госпиталя… без документов… вчера ночью была тревога, потом связь пропала… мы поехали на помощь, а там была засада… а Лома убили, мы его в туннеле нашли… Но кто это сделал? А вы вообще ничего не боитесь… – слова вылетали изо рта Кирилла с неимоверной скоростью, помимо его воли.

Сомов смутился. Нахальный вид тут же слетел с него. Федор стал как-то старше… ссутулился и помрачнел.

– Кирилл…

Юноша ждал ответа.

– Кирилл… – Сомов явно не знал с чего начать. – В общем, так: тут надо разобраться во всем. Я еще сам не все понимаю… Нет, обычно боюсь, конечно, как и все люди, но за эти сутки уже сто раз с жизнью попрощался… Перебоялся, наверное. А что касается Лома… будем считать, погиб наш Лом, пал смертью храбрых… Ну, это сейчас уже не важно. Идем!

Оба коммуниста направились к Красносельской. Федор вышагивал впереди. Казалось, он был полон сил – то и дело включал фонарик, подавая условный сигнал, чтобы не попасть под огонь в тот момент, когда они будут в видимости первого укрепления красных. Кирилл же, наоборот, еле передвигал ноги. В нем больше не было ни физических, ни моральных сил… Зорин вымотался и тащился за Федором, как механическая кукла.

– А ты герой! – говорил Сомов. – Вот дойдем к своим – отблагодарю за спасение. В хоромах у меня жить будешь. Во дворце…

Зорин молчал.

– Не хочешь в хоромах? – Сомов обернулся. – Эт правильно, к чему коммунисту хоромы? Ну, тогда пост какой-нибудь тебе доверю. Ответственный. Будешь моим заместителем, вместо Лома. Пойдет?

Кирилл будто язык проглотил.

– Смотри-ка, и пост ему не нужен! Ты тогда подумай… Проси, чего хочешь! Все выполню. Ведь ты спаситель не только мой, но и всей Северной партячейки. Страшно представить, что было бы, вернись сюда Лыков…

При звуках этой фамилии в сознании Кирилла словно повернули выключатель: Ирина, любимая! Как же он мог о ней не думать так долго, чурбан бесчувственный?! А ведь ей до сих пор гибель грозит, казнь-то еще не отменили…

– Федор, – начал юноша непослушными губами. – Вы сказали, что я жизнь спас… не только вашу, многих… Тогда дайте мне честное слово коммуниста, руководителя партии рабочих и крестьян, что выполните обещание и сделаете то, о чем я попрошу…

Сомов нахмурился, чувствуя за таким вступлением что-то необычное.

– Хорошо, я даю тебе честное слово коммуниста. И надеюсь, что мне не придется об этом пожалеть, – сказал он, глядя исподлобья. – Ну, слушаю тебя, рядовой.

– Спасите жизнь человека, без которого я не могу жить. Отмените смертную казнь, потому что никто не должен расплачиваться за чужие преступления. Тем более женщина… Освободите…

– Постой, не тараторь. За кого просишь? – перебил Кирилла Сомов.

– Ирина Лыкова…

– За врага народа?!! – взорвался Федор. – За члена семьи наших лютых врагов?! Зорин, ты с ума сошел?! Пойми, ты многого не знаешь. Она – Лыкова! Враг! ВРАГ!!! Ты понимаешь?! Неважно, мужчина она или женщина. Лыковы – враги! Убийцы! Словно мутанты какие… словно… – Сомов с трудом подбирал слова. – Не важно!!! Их нужно истреблять! Понимаешь?! Стрелять, как бешеных собак! Душить в зародыше! Давить сапогом! Обламывать ветки! Выжигать корни!

– Она не враг! – неожиданно смело возразил Кирилл. – Она – моя невеста!

– Невеста?! – взревел Федор. – Зорин! Ты с ума сошел!!!

Сомов подскочил к юноше, схватил его за шкирку и притянул к себе.

– Породниться с Анатолием хочешь? Да я тебя собственными руками в порошок сотру, если твой отец не сможет! – в словах замначальника партии слышались железные нотки. – Лично к стенке поставлю, и не посмотрю, чей ты сын! Пока я возглавляю бойцов северной партячейки, предателей среди них не будет, слышишь?!

Кирилл скинул с себя руку Сомова.

– Вы обещали! Вы обещали выполнить все, чего я захочу! Вы дали честное слово коммуниста!

– Нет! ЭТО – никогда! – ответил тот, вне себя от гнева. – Ты даже не понимаешь, что сделал ее отец, ее брат. Они же обманули Лома, его кровь на их руках!

В следующий момент локоть начпартии врезался парню прямо в нос. Брызнула кровь, а цепкие пальцы железным кольцом сомкнулись вокруг запястья Кирилла, заломили кисть внутрь и бросили его на пол. Револьвер, нацеленный на переносицу юноши, чуть подрагивал в руке разъяренного мужчины.

– Давай! Стреляй! Теперь я знаю, чего стоит твое слово!

Опасность стерла колебания, и в глазах Кирилла, налитых слезами боли, Федор не заметил никакого страха. Наоборот, в них было столько чистоты, столько наивной веры в идеалы, которые прививались парню с детства и которые еще не успели рассеяться под ударами жизненных обстоятельств, что заместитель секретаря Северной партячейки отступил, не найдя в себе сил разрушить эту святую убежденность в СЛОВО КОММУНИСТА.

– Ладно, Зорин, – в голосе Федора еще клокотало бешенство, но черная дырка ствола ушла в сторону. – Раз так все поворачивается, ты вынуждаешь меня свое обещание выполнить. Только смотри, держи ее подальше от моих глаз. Если увижу, могу не сдержаться и пристрелить…

Сомов подал юноше руку и помог встать на ноги, а потом молча повернулся и пошел в сторону Красносельской. Несмотря на все пережитое и страшную усталость, у Кирилла будто выросли крылья: он завоевал право жить для лучшей девушки на свете!

О большей награде нельзя было и мечтать!

И он зашагал по туннелю ритмичным, скорым шагом; лишь контузия давала о себе знать звонкой легкостью в голове. И в этом абсолютном Ничто, которое не замутняла ни одна мысль, Кирилл вдруг стал различать шепот: сначала тихий, невнятный голос, который потом будто окреп, к нему прибавились еще звуки. Наконец в пустоте черепной коробки зазвучали невнятные слова…

– Федор! – закричал Кирилл, закрывая ладонями уши. – Ты ничего не слышал?

Сомов оглянулся, но останавливаться не стал.

– Пойдем уже, Зорин, – против воли улыбнулся он. – Нас ждут великие дела…