Текст книги "Звёздные Войны. Трилогия о Трауне. Книга 1. Наследник Империи"

Глава 2

– Люк?

Голос звучал тихо, но настойчиво. Люк Скайуокер обернулся, остановившись посреди знакомого пейзажа Татуина, – знакомого, но странно искаженного.

Напротив него стояла столь же знакомая фигура.

– Привет, Бен, – проговорил Люк. В ушах отдавался его собственный, странно замедленный голос. – Долго же мы не виделись.

– Да, точно, – серьезно подтвердил Оби-Ван Кеноби. – Боюсь, до следующего раза будет еще дольше. Я пришел попрощаться, Люк.

Пейзаж вокруг словно задрожал, и какая-то частичка разума Люка вдруг вспомнила, что он спит в своих покоях в Императорском дворце и ему снится Бен Кеноби.

– Нет, я не сон, – заверил его Бен, отвечая на невысказанную мысль Люка. – Но разделяющее нас расстояние стало слишком велико, чтобы я смог появиться перед тобой иначе. А теперь даже этот последний путь для меня закрыт.

– Нет, – услышал Люк собственный голос. – Не покидай нас, Бен. Ты нам нужен.

Бен слегка приподнял брови, и его губ коснулась тень прежней улыбки.

– Я тебе не нужен, Люк. Ты джедай и владеешь Силой. – Улыбка исчезла, и на мгновение взгляд его уставился в какую-то невидимую Люку точку. – В любом случае, – спокойно добавил он, – решать не мне. Я и так уже слишком задержался и не могу больше откладывать путешествие из этого мира в тот, что лежит за его пределами.

Мелькнули воспоминания: Йода – на смертном одре, Люк умоляет его не умирать. «Велика моя Сила, – тихо говорил ему мастер-джедай. – Но не столь велика».

– Такова жизнь, – напомнил ему Бен. – Тебе тоже когда-нибудь предстоит такое же путешествие. – Взгляд его снова на мгновение стал отрешенным. – Ты владеешь Силой, Люк, а настойчивость и дисциплина помогут тебе стать еще сильнее. – Он посмотрел Люку в глаза. – Но тебе нельзя терять бдительность. Императора больше нет, но темная сторона сильна до сих пор. Никогда не забывай об этом.

– Не забуду, – пообещал Люк.

Лицо Бена смягчилось, и он снова улыбнулся:

– Тебя еще ждут серьезные опасности, Люк. Но ты найдешь новых союзников, причем там и тогда, где и когда меньше всего будешь ожидать этого.

– Новых союзников? – переспросил Люк. – Кто они?

Видение заколыхалось, становясь прозрачнее.

– А теперь прощай. – Бен словно не слышал вопроса. – Я любил тебя как сына, как ученика и как друга. Пока мы не встретимся снова – да пребудет с тобой Сила.

– Бен?..

Но Бен уже повернулся, его образ расплылся… и во сне Люк понял, что его друга больше нет.

«Теперь я остался один, – подумал он. – Я – последний из джедаев».

Ему показалось, будто он слышит голос Бена – едва различимый, словно с большого расстояния:

– Ты не последний из старых джедаев, Люк. Ты – первый из новых.

Голос смолк… и Люк проснулся.

Какое-то время он просто лежал, глядя на тусклые огни столицы Империи, плясавшие на потолке над его постелью, и пытаясь стряхнуть с себя сон вместе с невероятной тоской, до краев переполнявшей его. Сначала убили дядю Оуэна и тетю Беру, потом Дарт Вейдер, его настоящий отец, пожертвовал жизнью ради Люка, а теперь нет даже духа Бена Кеноби.

Он в третий раз стал сиротой.

Вздохнув, Люк выбрался из-под одеяла и облачился в халат и тапочки. В его покоях имелась небольшая кухня, и ему потребовалось всего несколько минут, чтобы приготовить себе экзотический напиток, с которым познакомил его Лэндо во время своего последнего визита на Корусант. Затем, повесив на пояс халата свой световой меч, Люк направился на крышу.

Он резко возражал против переноса столицы Новой Республики сюда, на Корусант, и еще больше – против того, чтобы ее едва оперившееся правительство обосновалось в старом Императорском дворце. Подобная символика была ему не по душе, тем более что некоторые, по его мнению, и без того придавали чересчур большое значение символике.

Но, несмотря на все это, он вынужден был признать, что с крыши дворца открывается захватывающий вид.

Несколько минут Люк стоял на краю крыши, облокотившись на резную каменную балюстраду высотой по грудь и чувствуя, как прохладный ночной ветерок шевелит его волосы. Даже посреди ночи в имперской столице бурлила жизнь; уличные огни и фары машин сплетались в подобие парящего в воздухе произведения искусства. Над головой низко висели подсвеченные огнями го́рода и пролетающих аэроспидеров облака, казавшиеся столь же бескрайними, как и сам город. Далеко на юге виднелись очертания гор Манараи, освещенные, как и облака, в основном отраженным светом города.

Люк смотрел на горы, когда в двадцати метрах позади него тихо открылась ведущая во дворец дверь. Рука его машинально потянулась к световому мечу, но тут же замерла, едва он почувствовал, кто именно появился в дверях.

– Я здесь, C-3PO, – позвал он.

Повернувшись, он увидел идущего к нему по крыше дроида, излучавшего обычную для него смесь облегчения и тревоги.

– Здравствуйте, мастер Люк. – Дроид наклонил голову и поглядел на чашку в его руке. – Прошу прощения, что помешал.

– Все в порядке. Просто хотел немного подышать свежим воздухом, только и всего.

– Вы уверены? – спросил C-3PO. – Хотя, конечно, я не настаиваю…

Несмотря на настроение, Люк не смог сдержать улыбку. C-3PO никогда не удавалось совмещать желание помочь, любопытство и вежливость – во всяком случае, выглядел он при этом достаточно комично.

– Наверное, у меня просто легкая депрессия, – пожаловался Люк, снова поворачиваясь и глядя на город. – Собрать настоящее, функционирующее правительство куда сложнее, чем я предполагал. И куда сложнее, чем предполагало большинство членов Совета. – Он поколебался. – Пожалуй, сегодня мне как никогда не хватает Бена.

– Он всегда был очень добр ко мне, – помолчав, заметил C-3PO. – И к R2-D2, конечно, тоже.

Люк поднес чашку к губам, скрывая за ней очередную улыбку:

– У тебя уникальный взгляд на вселенную, C-3PO.

Краем глаза он заметил, как напрягся дроид.

– Надеюсь, я не обидел вас, сэр, – встревоженно проговорил тот. – В мои намерения это точно не входило.

– Ты меня вовсе не обидел, – заверил его Люк. – Собственно, ты только что преподал мне последний урок Бена.

– Прошу прощения?

Люк отхлебнул из чашки:

– Правительства и целые планеты, конечно, важны, C-3PO. Но если отсеять все лишнее, оказывается, что они попросту состоят из людей.

Последовала короткая пауза.

– О, – проговорил C-3PO.

– Иными словами, – подчеркнул Люк, – какими бы проблемами галактической важности ни был занят джедай, это не может помешать ему заботиться об отдельных людях. – Он посмотрел на C-3PO и улыбнулся. – Или об отдельных дроидах.

– Понятно, сэр. – C-3PO кивнул в сторону чашки Люка. – Прошу прощения, сэр… могу я поинтересоваться, что это вы такое пьете?

– Это? – Люк взглянул на чашку. – Меня в свое время научил это готовить Лэндо.

– Лэндо? – переспросил C-3PO, и в голосе его прозвучали нотки неодобрения. Несмотря на всю свою запрограммированную вежливость, к Лэндо дроид всегда был безразличен – что, впрочем, неудивительно, учитывая обстоятельства их первой встречи.

– Да, но, несмотря на столь сомнительное происхождение, напиток и впрямь хорош, – сказал Люк. – Он называется горячий шоколад.

– Понятно. – Дроид выпрямился. – Что ж, сэр, если с вами действительно все в порядке, я, пожалуй, пойду.

– Конечно. Кстати, а что вообще тебя сюда привело?

– Естественно, меня послала принцесса Лея, – ответил C-3PO, явно удивленный вопросом Люка. – Она сказала, что вы чем-то расстроены.

Улыбнувшись, Люк покачал головой. Лея умела поднять ему настроение, когда он в этом нуждался.

– Похвастаться решила, – пробормотал он.

– Прошу прощения, сэр?

Люк махнул рукой:

– Лея хвастается своими новыми способностями джедая, только и всего. Что даже посреди ночи она может уловить мое настроение.

C-3PO наклонил голову:

– Она действительно за вас беспокоилась, сэр.

– Знаю. Просто шучу.

– О. – C-3PO на мгновение задумался. – Значит, мне сказать ей, что с вами все в порядке?

– Конечно, – кивнул Люк. – И заодно скажи ей, чтобы перестала за меня волноваться и ложилась спать. Хватит и того, что ее тошнит по утрам.

– Я передам, сэр.

– И еще, – тихо добавил Люк, – передай ей, что я ее люблю.

– Да, сэр. Спокойной ночи, мастер Люк.

– Спокойной ночи, C-3PO.

Он смотрел вслед дроиду, чувствуя, как на него вновь угрожает нахлынуть волна депрессии. C-3PO, конечно, ничего не понял бы – так же, как не понял бы никто во Временном Совете. Но каково было Лее, на четвертом месяце беременности, проводить здесь бо́льшую часть времени…

Люк содрогнулся – и вовсе не от прохладного ночного воздуха. «Здесь сильна темная сторона», – сказал Йода в той пещере на Дагобе, – пещере, где Люку пришлось сражаться на световых мечах с Дартом Вейдером, который в итоге обернулся самим Люком. Многие недели после этого его преследовали воспоминания о могуществе темной стороны, и только намного позже он наконец понял, что главной целью Йоды было показать, насколько долгий путь ему еще предстоит пройти.

И все же он часто задумывался о том, каким образом пещера обрела подобные свойства. Возможно, когда-то там жил некто – или нечто, – воплощавший в себе темную сторону.

Так же, как здесь когда-то жил Император…

Люк снова вздрогнул. Больше всего его сводило с ума то, что ощутить подобное сосредоточие зла во дворце он не мог. Собственно, Совет не преминул его об этом спросить, когда впервые обсуждалась возможность переезда руководящих органов в имперскую столицу. Люку тогда пришлось скрепя сердце ответить, что, судя по всему, никаких последствий пребывания здесь Императора не осталось.

Но то, что он их не ощущал, вовсе не означало, что их не было на самом деле.

«Хватит», – приказал самому себе Люк, тряхнув головой. Если он будет шарахаться от любой тени, толку никакого, разве что заработает себе паранойю. Вероятно, его недавние кошмары и плохой сон – лишь последствия того, что ему приходилось постоянно наблюдать за попытками Леи и остальных превратить военных мятежников в гражданское правительство. Лея наверняка не согласилась бы сюда перебраться, будь у нее какие-либо сомнения.

Лея.

С некоторым усилием Люк заставил себя расслабиться и дать волю своим способностям джедая. На верхнем этаже дворца он ощутил присутствие дремлющей Леи, а также близнецов, которых она носила в себе.

Он поддерживал контакт еще несколько мгновений, надеясь не разбудить ее и вновь восторгаясь странным ощущением нерожденных детей у нее под сердцем. Они действительно несли в себе наследие Скайуокеров; одно лишь то, что он мог их чувствовать, означало, что их Сила невероятно велика.

По крайней мере, он так предполагал, надеясь, что когда-нибудь ему предоставится шанс спросить об этом Бена.

Но теперь такого шанса у него больше не было.

С трудом сдерживая внезапно подступившие слезы, Люк разорвал контакт. Кружка в его руке остыла; допив остатки шоколада, он в последний раз посмотрел вокруг – на город, на облака… и мысленно – на далекие звезды, вокруг которых вращались планеты, где жили люди. Миллиарды людей, многие из которых все еще ждали свободы и света, обещанных им Новой Республикой.

Он закрыл глаза, и вместе с ярким светом ушли и столь же яркие надежды. «Ни у кого нет волшебной палочки, которая могла бы сразу сделать все лучше», – устало подумал он.

Даже у джедая.

C-3PO, шаркая, вышел из комнаты, и Лея Органа Соло, устало вздохнув, снова откинулась на подушки. «Половина победы – лучше, чем ничего», – промелькнула у нее в голове старая поговорка.

Старая поговорка, в которую она ни на минуту не верила. Половина победы, по ее мнению, означала также половину поражения.

Она снова вздохнула, ощутив мысленное прикосновение Люка. Как она и надеялась, встреча с C-3PO развеяла его мрачное настроение, но стоило дроиду уйти, как им снова овладела депрессия.

Возможно, ей стоило пойти к нему поговорить. Узнать наконец, что его так тревожит последние несколько недель.

– Все в порядке, – прошептала она, мягко поглаживая живот. – Все в порядке. Я просто волнуюсь за вашего дядю Люка, только и всего.

Толчки в животе постепенно утихли. Взяв с тумбочки наполовину заполненный стакан, Лея допила его содержимое, стараясь не морщиться. Теплое молоко отнюдь не входило в перечень ее любимых напитков, но, как оказалось, оно быстрее всего успокаивало периодические приступы тошноты. Врачи объясняли, что самое худшее должно миновать в ближайшие дни, и она страстно надеялась, что они правы.

Из соседней комнаты послышались легкие шаги. Быстро поставив стакан на тумбочку, Лея свободной рукой натянула одеяло до подбородка и попыталась с помощью Силы погасить лампу у кровати.

Лампа даже не мигнула. Скрежеща зубами, Лея попробовала еще раз, и опять ничего не получилось. Ей все еще недоставало умения владеть Силой настолько точно, чтобы повернуть выключатель. Высвободив руку из-под одеяла, она потянулась к лампе.

В другом конце комнаты открылась дверь, и на пороге появилась высокая женщина в халате.

– Ваше высочество? – тихо позвала она, отбросив падающие на глаза блестящие светлые волосы. – С вами все в порядке?

– Входи, Винтер, – вздохнула Лея. – Ты давно подслушиваешь под дверью?

– Я вовсе не подслушивала, – почти обиженно ответила Винтер, скользнув в комнату. – Я увидела у вас под дверью свет и решила, что, может быть, вам что-нибудь нужно.

– Со мной все хорошо, – заверила ее Лея. Эта женщина не переставала ее удивлять: спросонья, в старом халате, с растрепанными волосами, Винтер тем не менее выглядела более царственно, чем удавалось самой Лее в лучшие времена. Еще когда они были детьми на Алдераане, не раз случалось, что прибывавшие с визитом ко двору наместника принимали Винтер за принцессу Лею.

Вряд ли об этом забыла и сама Винтер. Если уж она могла запомнить наизусть содержание целого разговора, то вполне в состоянии была восстановить в памяти все случаи, когда ее путали с принцессой.

Лея часто задумывалась о том, что сказали бы остальные члены Временного Совета, если бы знали, что молчаливая помощница, сидевшая рядом с ней на официальных встречах или стоявшая рядом во время неофициальных бесед в кулуарах, на самом деле фиксирует в памяти каждое произнесенное слово. Некоторым, вероятно, это нисколько не понравилось бы.

– Вам принести еще молока, ваше высочество? – спросила Винтер. – Или печенья?

– Нет, спасибо, – покачала головой Лея. – Желудок меня сейчас особо не беспокоит. Просто… в общем, я волнуюсь за Люка.

Винтер кивнула:

– Все из-за того же, что тревожит его уже несколько недель?

– Так давно? – нахмурилась Лея.

Винтер пожала плечами.

– Вы были слишком заняты, – как всегда дипломатично ответила она.

– И не говори, – сухо усмехнулась Лея. – Не знаю, Винтер. Просто не знаю. Он сказал C-3PO, что тоскует по Бену Кеноби, но я прекрасно понимаю, что дело не только в этом.

– Возможно, это как-то связано с вашей беременностью, – предположила Винтер. – Как раз девять недель назад – все сходится.

– Да, знаю, – согласилась Лея. – Но примерно тогда же Мон Мотма и адмирал Акбар настояли на переводе правительства сюда, на Корусант. И примерно тогда же мы начали получать донесения с пограничья, что во главе Имперского флота встал некий загадочный тактический гений. – Она протянула руки ладонями вверх. – Выбирай.

– Полагаю, вам просто стоит подождать, пока он сам не захочет с вами поговорить, – задумчиво сказала Винтер. – Возможно, капитан Соло сумеет вытащить его из хандры, когда вернется.

Лея стиснула пальцы, чувствуя, как на нее накатывает волна одиночества и злости на Хана, который отправился в очередную дурацкую миссию, бросив ее одну…

Злость тут же исчезла, сменившись чувством вины. Да, Хан опять улетел, но даже когда он был здесь, порой они едва видели друг друга. Необычайно сложная задача по организации нового правительства отнимала все больше времени, и иногда у нее не находилось свободной минуты даже для того, чтобы поесть, не говоря уже о том, чтобы увидеться с мужем.

«Это моя работа», – твердо напомнила себе Лея. И работу эту, к несчастью, могла делать только она. В отличие от практически всех остальных в иерархии Альянса, лишь она одна обладала обширными познаниями как в теории, так и в более практических аспектах политики. Она выросла в королевском дворце на Алдераане, обучаясь всем премудростям правления у своего приемного отца, причем столь успешно, что уже в подростковом возрасте представляла его в Имперском Сенате. Без ее опыта все с легкостью могло рухнуть, особенно сейчас, на ранних критических этапах становления Новой Республики. Еще несколько месяцев – всего несколько месяцев, – и она сможет немного отдохнуть, с лихвой вернув долг Хану.

Чувство вины прошло, но одиночество никуда не делось.

– Возможно, – сказала она Винтер. – А пока что нам обоим лучше немного поспать. Завтра у нас тяжелый день.

Винтер слегка приподняла брови.

– А что, бывает по-другому? – спросила она с тем же сарказмом, что и чуть ранее Лея.

– Но-но, – с насмешливой серьезностью предостерегла ее Лея. – Ты слишком молода, чтобы становиться столь циничной. А теперь – спать.

– Вы уверены, что вам ничего больше не нужно?

– Уверена. Брысь отсюда!

– Ладно. Спокойной ночи, ваше высочество.

Она выскользнула из комнаты, закрыв за собой дверь. Вновь опустившись на постель, Лея поправила одеяло и поудобнее уложила подушки.

– И вам спокойной ночи, – прошептала она своим малышам, снова поглаживая живот. Хан не раз намекал, что тот, кто разговаривает с собственным животом, выглядит слегка чокнутым. Впрочем, она подозревала, что Хан втайне считает слегка чокнутым каждого.

Ей страшно его не хватало.

Вздохнув, Лея потянулась к тумбочке и выключила свет. В конце концов она заснула.

Где-то на другом конце Галактики Хан Соло сделал глоток из кружки и окинул взглядом царивший вокруг хаос. «Такое ощущение, будто мы отсюда и не уходили», – подумал он.

И все же приятно было сознавать, что в переворачивающейся вверх дном Галактике кое-что остается неизменным. В углу играл другой оркестр, и обивка кресел в кабинке была заметно жестче, но во всем остальном кантина в Мос-Эйсли выглядела точно так же, как и всегда. Так же как она выглядела в тот день, когда Хан впервые встретился с Люком Скайуокером и Оби-Ваном Кеноби.

Казалось, с тех пор прошел десяток жизней.

Рядом тихо заворчал Чубакка.

– Не беспокойся, он придет, – сказал ему Хан. – Это же Дравис. Вряд ли он хоть раз за всю жизнь являлся вовремя.

Хан медленно обвел взглядом толпу. Нет, мысленно поправился он, в кантине изменилось кое-что еще: никого из контрабандистов, когда-то часто здесь бывавших, не было видно. Кто бы ни стал во главе остатков организации Джаббы Хатта, он, скорее всего, перенес свою деятельность за пределы Татуина. Бросив взгляд на заднюю дверь кантины, он отметил про себя, что стоит спросить об этом Дрависа.

Хан все еще смотрел в сторону, когда на стол упала тень.

– Привет, Соло, – произнес насмешливый голос.

Мысленно досчитав до трех, Хан небрежно повернулся:

– Что ж, привет, Дравис. Давно не виделись. Садись.

– Обязательно, – усмехнулся Дравис. – Как только вы с Чуи положите на стол руки.

Хан укоризненно посмотрел на него.

– Да брось, – сказал он и ухватил кружку обеими руками. – Думаешь, я позвал тебя настолько издалека, чтобы просто пристрелить? Мы же старые приятели, забыл?

– Это уж точно. – Дравис окинул оценивающим взглядом Чубакку и сел. – По крайней мере, были когда-то. Но я слышал, ты теперь стал уважаемым человеком.

– «Уважаемый» – слишком растяжимое понятие, – красноречиво пожал плечами Хан.

Дравис приподнял бровь.

– Ладно, тогда уточним, – язвительно сказал он. – Я слышал, ты присоединился к Альянсу повстанцев, стал генералом, женился на бывшей алдераанской принцессе и ждешь близнецов.

Хан пренебрежительно махнул рукой:

– Что касается «стал генералом», то я несколько месяцев назад ушел в отставку.

– Извини, – фыркнул Дравис. – Так в чем, вообще, дело? Хочешь о чем-то предупредить?

– Ты про что? – нахмурился Хан.

– Не разыгрывай невинность, Соло. – От насмешливого тона Дрависа не осталось и следа. – Новая Республика сменяет Империю – все здорово и прекрасно, но ты не хуже меня знаешь, что для контрабандистов это ничего не значит. Так что если речь идет об официальном предложении свернуть наш бизнес – я просто рассмеюсь тебе в лицо и уйду.

Он начал подниматься с места.

– Ничего подобного, – сказал Хан. – Собственно, я рассчитывал тебя нанять.

Дравис замер, привстав.

– Что? – настороженно переспросил он.

– Ты не ослышался, – подтвердил Хан. – Мы нанимаем контрабандистов.

Дравис медленно опустился на стул.

– Это как-то связано с вашей борьбой с Империей? – напряженно спросил он. – Если так, то…

– Вовсе нет, – заверил его Хан. – Разговоров на эту тему много, но, по сути, все сводится к тому, что Новой Республике сейчас не хватает грузовых кораблей, не говоря уже об опытных пилотах грузовиков. Если хочешь быстро и честно заработать – самый подходящий вариант.

– Так-так… – Дравис закинул руку за спинку стула и с подозрением уставился на Хана. – И в чем подвох?

– Никакого подвоха, – покачал головой Хан. – Нам нужны корабли и пилоты, чтобы возобновить межзвездную торговлю. У вас они есть. Только и всего.

Дравис немного подумал.

– Так какой смысл напрямую работать на вас за жалкие гроши? – спросил он. – Почему бы нам не доставлять товар контрабандой, зарабатывая куда больше?

– Пожалуйста! Но только если вашим покупателям пришлось бы платить такие высокие пошлины, что выгоднее было бы пользоваться услугами контрабандистов. А в данном случае, – улыбнулся он, – такого не случится.

Дравис с негодованием уставился на него:

– Да брось, Соло. Думаешь, я поверю, будто новенькое, с иголочки, правительство, которому, как никогда, нужны деньги, не станет задирать пошлины до небес?

– Можешь верить во что угодно, – холодно ответил Хан. – Хочешь – попробуй. Но когда убедишься сам – дай знать.

Дравис пожевал губами, не сводя взгляда с Хана.

– Знаешь, Соло, – задумчиво проговорил он, – я бы не пришел, если бы не доверял тебе. Ну, может, мне еще любопытно было посмотреть, что ты затеваешь. И может быть, я и впрямь тебе поверю – вплоть до того, что попробовал бы сам. Но скажу сразу: многие из моей команды не согласятся.

– Почему?

– Потому что ты стал уважаемым человеком, вот почему. Только не смотри на меня так – хватит и того, что ты настолько давно ушел из нашего бизнеса, что вряд ли даже помнишь, в чем он заключается. Прибыль – вот что движет контрабандистом, Соло. Прибыль и азарт.

– И что ты собираешься делать? Промышлять в имперских секторах? – парировал Хан, изо всех сил пытаясь вспомнить все уроки дипломатии, которые давала ему Лея.

– Оно того стоит, – пожал плечами Дравис.

– Пока – может быть. Но их территория сокращается уже пятый год и будет уменьшаться и дальше. По вооружению мы примерно равны, а наши люди куда лучше обучены, и боевой дух у них намного выше.

– Возможно. – Дравис поднял брови. – А может, и нет. До меня доходят слухи, что у них какой-то новый командующий, который доставляет вам кучу проблем – например, в системе Оброа-скай. Я слышал, вы недавно потеряли там эломинскую боевую группу. Столько кораблей, и все впустую.

Хан заскрежетал зубами:

– Не забывай: любой, кто доставляет проблемы нам, точно так же будет их доставлять и вам. – Он нацелил на собеседника палец. – И если ты думаешь, что Новая Республика жаждет денег, – подумай, насколько их должна сейчас жаждать Империя.

– Что ж, может, это и интересная работенка, – с легкостью согласился Дравис, поднимаясь на ноги. – Рад был снова увидеться, Соло, но мне пора. Передавай от меня привет своей принцессе.

Хан вздохнул:

– Просто передай наше предложение своим, ладно?

– Передам. Может, даже кто-то заинтересуется. Никогда заранее не знаешь.

Хан кивнул. Собственно, ничего другого ожидать от этой встречи он не мог.

– Еще одно, Дравис. Кто теперь стал большой шишкой после Джаббы?

Дравис задумчиво взглянул на него.

– Ну… пожалуй, вряд ли это тайна, – решил он. – Учти, официально никто ничего не знает. Но я бы поставил на Тэлона Каррда.

Хан нахмурился. О Каррде он, естественно, слышал, но ничто не намекало на то, что его организация входит даже в первую десятку, не говоря уже о верхних эшелонах. Либо Дравис ошибался, либо Каррд был из тех, кто предпочитает оставаться в тени.

– Где его можно найти?

– Хочешь узнать? – хитро улыбнулся Дравис. – Может, когда-нибудь я тебе расскажу.

– Дравис…

– Мне пора. Пока, Чуи. – Он повернулся, но тут же остановился. – Да, кстати. Можешь сказать своему дружку, который сидит вон там, что прикрытия хуже его я еще не видел. Просто подумал, что тебе может быть интересно.

Снова улыбнувшись, он повернулся и скрылся в толпе.

Хан поморщился, глядя ему вслед. Что ж, по крайней мере, Дравис не боялся повернуться к ним спиной. Некоторые из контрабандистов, с которыми он связывался, не доверяли ему даже в этом. Все-таки хоть какой-то прогресс.

Рядом что-то непочтительно проворчал Чубакка.

– Ну а чего ты ожидал, пока в Совете заседает адмирал Акбар? – пожал плечами Хан. – Каламари истребляли контрабандистов еще до войны, и все это знают. Не беспокойся, они придут – по крайней мере, некоторые. Дравис может нести любую чушь насчет прибыли и азарта, но, если гарантировать им безопасность, пообещать, что никто не станет их обдирать, как Джабба, и что никто не будет в них стрелять, они заинтересуются. Ладно, пошли.

Выскользнув из кабинки, он направился к бару, позади которого виднелся выход. Остановившись на полпути возле еще одной кабинки, Хан взглянул на единственного сидевшего в ней посетителя.

– У меня для тебя информация, – объявил Соло. – Дравис велел тебе передать: прикрытия хуже тебя он еще не видел.

Улыбнувшись, Ведж Антиллес выбрался из-за стола.

– Я думал, в том-то и вся суть, – сказал он, приглаживая черные волосы.

– Да, но Дравис так не думал. – Честно говоря, Хан готов был признать, что Дравис не так уж и не прав. Ведж не бросался в глаза, подобно шишке на ровном месте, лишь тогда, когда сидел в кабине Х-истребителя, расстреливая в пыль СИДы. – А где Пейдж? – спросил он, оглядываясь вокруг.

– Здесь, сэр, – послышался негромкий голос за его спиной.

Хан повернулся. Рядом с ними возник совершенно неприметный человек среднего роста и телосложения, из тех, на кого обычно не обращают внимания и кто способен слиться почти с любым окружением.

И в том опять-таки была вся суть.

– Видел что-нибудь подозрительное? – спросил его Хан.

Пейдж покачал головой:

– Никакой охраны, никакого оружия, кроме его собственного бластера. Похоже, этот парень действительно вам доверяет.

– Ага. Прогресс. – Хан огляделся в последний раз. – Пошли отсюда. Мы и так уже опаздываем с возвращением на Корусант. А мне бы еще хотелось по дороге завернуть в систему Оброа-скай.

– Насчет тех пропавших эломинских кораблей? – спросил Ведж.

– Угу, – мрачно подтвердил Хан. – Хочу узнать, выяснили ли уже там, что с ними случилось. А если повезет, может, заодно узнаем, кто это сделал.