Текст книги "Агент Омега-корпуса"

Второй день

16 ч. 00 м.

Миуша разбудил трезвон. Еще не соображая, что к чему, он включил двигатель, и тот утробно заурчал на холостом ходу.

– Четвертый, шестой, девятый, двенадцатый! На вылет!

– Двенадцатый готов! – крикнул пилот и оглянулся на Дворец, нервничая. Неожиданные операции ничего хорошего не приносят. Это он знал по собственному опыту: брать лопоухих из космопорта или принимать пленных с какого-нибудь захваченного звездолета на малом космодроме – работа не из приятных.

Толстые створки ворот ангара, темневшего за глыбой Дворца, величаво распахнулись, обнажая огромное мрачное чрево. Экипажи уже неслись к машинам. «Пчелы» ожили, ошалело загудев двигателями. Было видно, как мчатся по полю две «черепахи». Когда они нырнули в «пчелу», Миуш закрыл за ними створ.

Корбодан влетел в кабину, излучая всем своим видом радостное возбуждение. Лиловое лицо его светилось. Миуша это поразило – ведь не по головке же его гладил Мастер, в самом деле!

– Поднимай машину, живо! – Корбодан энергично расправил плечи и пристегнул поясной ремень к сиденью.

Плавно качнулся, уплывая вниз, мрачный Дворец, окруженный мощным лесом псевдорастений. Рядом буравили звездную ночь огнями остальные «пчелы», разворачиваясь во фронт и набирая высоту. Стрекот несся над песками.

– Нужно быть у космопорта через два часа. – Корбодан победоносно глянул на Миуша.

– Успеем, – процедил сквозь зубы тот.

Сверху, мощно урча, пронесся огромный черный мастерский катер с цифрой «4» на борту, показав покатое брюхо с круглыми перепонками.

Миуш уверенно вел машину, привычно ориентируясь над покрытыми мраком песками и лишь изредка кидая взгляд на приборный экран. Корбодан сидел задумавшись.

«Что ему там сказали? – вертелось в голове у пилота. – Пропала „черепаха“ с редлитом, а он и в ус не дует. И с какой стати, скажите на милость, мы летим с мастерским катером к космодрому?»

Внезапно Корбоданочнулся и, внимательно взглянув на Миуша, просипел:

– Сейчас захватим космопорт и рейсовый курсовик.

«Так вот оно что! – Миуш облизал мгновенно пересохшие губы. – Началось! Космопорт… дело нехитрое. Но взять рейсовый звездолет – это же, черт возьми… вызвать на себя огонь всего Содружества…» И вслух произнес:

– Мы же всем рискуем.

Корбодан не ответил.

«Подонок! – глядя на тусклое отражение Корбодана на экране, внезапно подумал Миуш. – Подонок и мерзавец!»

Пилот был зол на своего шефа с того самого момента, как попал на Додарб. Года три назад, когда Миуш после стажировки отдыхал на Ноль-Пятнадцатой пересадочной станции Сиция, ему попался Корбодан, тогда еще довольно щуплый и не такой спесивый. Миушу и таким же, как и он, простакам Корбодан в красках расписал эти дурацкие легенды о Пустой Планете, где якобы с помощью мямаров можно быстро и без особых хлопот разбогатеть. Мямары-де шестым чувством находят клады, оставленные древней погибшей цивилизацией. И пятеро легковерных юнцов бросились покупать на последние деньги этих дорогих животных. Эх, молодость!

Три года прошло с тех пор, три года изнурительной службы в рядах рэбберов. Но Миуш и сейчас хорошо помнил, как злорадствовал Корбодан, еще ходивший в звании ученика, когда их под конвоем повезли во Дворец, едва скрылся курсовик… По игре судьбы, Миуш стал пилотом того самого гравилета, который теперь принадлежит Корбодану, но симпатией к шефу проникнуться так и не смог.

Третий день

00 ч. 05 м.

Впереди прорезали мрак огни космодрома. С мастерского катера раздался приказ снизиться. Маскируясь, они подкрадывались к звездному порту. Тот вырастал на глазах – громадное овальное поле с черными силуэтами лайнеров. Здание вокзала, энергоемкости и ангары расположились с краю. Огонь горел только в окнах верхнего этажа вокзала, светлыми бусинками опоясывая здание. Космопорт был окружен целым лесом низкорослых пустозвонов.

– Сесть перед вокзалом! – рявкнул в динамике голос Четвертого. – Людей брать живыми!

В то же мгновение широкий луч, пущенный мастерским катером, охватил все здания космопорта. Четыре «пчелы» грузно ухнули вниз. Блистеры на их брюхе сдвигались, отворяя темные внутренности. Оттуда, урча, выскальзывали «черепахи» и врывались в ангар порта. Сзади послышались шипящие звуки. Оглянувшись, Миуш увидел, как брызжущая искрами струя света распорола небо и уперлась в посадочное покрытие рядом с вокзалом. Когда она погасла, земля еще некоторое время продолжала пузыриться, но постепенно застыла всклокоченными буграми. Пилот и раньше видел работу высокочастотной пушки, но потрясенно замер, глядя на катер, творивший эти злые чудеса.

– Демонстрация силы никогда не помешает! – Корбодан довольно хрюкнул и впился глазами в вокзал. – Теперь они не осмелятся сделать ни одного выстрела.

«Еще бы! – подумал Миуш. – Особенно когда тебе могут пальнуть в спину. Ни для кого не секрет, что почти половина персонала завербована Мастерами».

Неясные блики мерцали в окнах здания. Выстрелов не было, но внутри ощущалась какая-то борьба.

– Они так и не воспользовались вооружением, – презрительно скривил губы Корбодан. – Трусы! Посмотри на башню!

Миуш глянул вверх и увидел, что боевая башенка, обязательная принадлежность вокзалов, опустила оба ствола вниз.

– Вот что значит внезапность! – изрек Корбодан.

Вдруг Миуш почувствовал, как его внутренности затрепетали волнами. Кожа горела, словно содранная. Боль нестерпимая.

– О-о! – завизжал Корбодан. – В нас попали АМА!

Миуш, задыхаясь, распластался в кресле. Мгновенно покрылся испариной лоб, пот струйками заливал глаза. Однако разряд был слаб – наверное, стреляли из ручного оружия. Боль стала уходить. Отдышавшись, пилот вытер лицо рукавом и повернулся к Корбодану. Лицо командира налилось темной краской, мясистый нос распух, белые пятна на шее выступили ярче.

«Наверное, и я выгляжу не лучше», – подумал Миуш. Пилот глянул на экран, где за одним из черных окон блеснула вдруг огненная короткая стрела, затем послышались крики ужаса и злобы. Через некоторое время чье-то обмякшее тело вывалилось наружу через выставленное окно. Звука падения слышно не было. Миуш вздрогнул.

– Целы! – радостно просипел Корбодан. – Надо же, и от АМА убереглись! Готов спорить, что ребята Второго Мастера уже захватили энергостанцию. Теперь не придется воровать топливо.

Из здания вокзала больше не доносилось ни звука. Свет на верхних этажах погас. Миуш тоскующим взором оглядел поле рядом с большим ангаром космодрома, где выстроились несколько кораблей. Они стояли в кажущемся беспорядке, высокие и приземистые, тонкие, как стрела, и округлые, с подкрылками. Оставалось только гадать, зачем они здесь. На Додарб так редко прилетают гости.

«Великий Демиург забирает свое добро, – подумал пилот, – значит, и эти машины уже стали нужны».

Раздалась команда «пчелам» скрыться в большом ангаре, и они двинулись, не дожидаясь возвращения вездеходов. Гравилеты крались меж громадных космических машин, отбрасывающих чудовищные тени. Потом заползли в огромную пасть ангара.

– Смотри! – Корбодан ткнул Миуша локтем в бок. Пилот глянул в ту сторону, куда указывал шеф, и увидел, как из мастерского катера вывалилась «черепаха» с цифрой «4» на борту. Катер, подняв люк, направился вслед за «пчелами» в ангар, а «черепаха» стала зарываться в песок. Спустя минуту только два штыря – зрительный ус и излучатель-едва заметно торчали там, где раньше стоял вездеход.

– Что он собирается делать? – хрипло спросил Миуш.

– Брать курсовик! – весело ответил его шеф.

– В одиночку?

– Ученик-пилот Миуш! – резко отчеканил Корбодан– Кто дал тебе право сомневаться в действиях Мастера?

Миуш втянул голову в плечи.

– Неужели ты за три года так и не понял, на чьей стороне Сила, проявляющая Истину? Да! Даже один Мастер способен сразиться со звездолетом!

Его речь прервал нарастающийрев, пробившийся сквозь задраенные люки. Корбодан, понизив голос до шепота, одними губами сказал:

– Курсовик!

Третий день

00 ч. 20 м.

С нарастающим свирепым грохотом в зените проявилась ослепительная точка. Она росла в размерах, и яркости, заставляя отвернуться. Но еще больше хотелось зажать уши, чтобы не слушать каменный рев суровых галактических двигателей. Могучий рейсовый корабль приблизился, сбавляя скорость, заставляя дрожать ночную землю, которую он нещадно поливал струями голубого безжалостного огня. Он плавно приземлился в отдалении, точно в центре чуть углубленного посадочного стола. Мигнув в последний раз, погасли двигатели, продолжая рокотать, утихая. Корабль будто остывал, расслабляясь после неистовой звездной гонки. Поднятая в воздух пыль постепенно оседала вокруг.

Миуш на мгновение отвел взгляд и попытался найти среди песка «черепаху» Четвертого, но даже приблизительно не смог определить, где она пряталась. Обернулся назад – в ночной тьме огромный звездолет выглядел устрашающе. Обрушилась тишина и сразу сделалась зловещей.

В нижней части рейсовика открылся паз, и беззвучно выползла стойка с трапом. Над ней запульсировал свет. Звездолет наверняка пытался связаться с диспетчерами порта по связи, а теперь и с помощью семафора, но безрезультатно. Вокзал молчал, и на корабле не торопились открывать люки: этот район пользовался худой славой среди звездолетчиков. Так прошло десять долгих минут. Но дозаправка кораблю все же была нужна.

Прожектор звездолета стал нервно шарить по полю натыкаясь на величественные громады других кораблей, впрочем намного уступавших размерами курсовому лайнеру. Потом луч уперся в здание вокзала, остро блеснуло разбитое окно. Когда осветилось развороченное покрытие перед вокзалом, космический корабль мгновенно ощерился жерлами пушек.

Миуша начала бить нервная дрожь, он вцепился в подлокотники и обернулся к Корбодану. Тот кусал губы.

Над стойкой открылся крохотный люк и показались две фигуры в костюмах высшей защиты. В их руках поблескивали тяжелые автоматы с заостренными конусами излучателей.

– Космическое оружие, – зачарованно прошептал Корбодан.

Двое с корабля медленно спускались по трапу, внимательно оглядываясь по сторонам.

Миуш чувствовал себя как на прицеле: что, если космонавты заметят их машины в ангаре? Пушки, распыляющие целые астероиды, в одно мгновение превратят ангар в облачко пара. По лиловому лицу Корбодана струился обильный пот.

Внезапно из вокзала выбежал человек, что-то крича прилетевшим и испуганно оборачиваясь. Миуш ясно видел перекошенное от ужаса лицо беглеца.

– Кто это? – изумленно спросил он, но Корбодан ничего не ответил.

Вдруг следом выскочило нечто кошмарное и огромными прыжками стало догонять человека. Толстые кривые лапы пружиняще прогибались под темным телом и бросали зверя вперед. Мощные мышцы плотными связками набухали при каждом новом прыжке.

Бойцы сориентировались быстро. Встав по сторонам трапа, они параллельными лучами опрокинули монстра. После того как струи ослепительного огня опали, ничего уже нельзя было разобрать – ни трупа, ни останков, только искрящееся в прожекторах облако. Но спустя доли секунды мерзкое животное снова материализовалось из дыма и сразу же бросилось вперед. Оба космонавта начали беспорядочно палить в зверя. Тот, исчезая и возрождаясь, все приближался и приближался к ним, догоняя совершенно обезумевшего от страха беглеца.

Бабахнула одна из пушек звездолета и выжгла здоровую дыру на поле, не причинив зверю вреда. Раздался второй залп, потом третий – безрезультатно. Больше пушка не стреляла: дистанция стала ничтожной.

Беглец вскочил на трап и стремительно промчался по ступеням. За ним, почти одновременно, бросились оба охранника и скрылись внутри звездолета. Бронированная крышка люка захлопнулась перед самым носом животного. Монстр сразу обмяк и осел бесформенной кашей у трапа.

От пережитого страха Миуш не мог двинуться с места, он с трудом перевел дух. В противоположность ему Корбодан выглядел довольным и спокойным. Он откинулся в кресле, почтительно посмотрел в ту сторону, где зарылся мастерский вездеход.

– Отличная работа! До чего натурально! – Корбодан хитро усмехнулся. – Как ты думаешь, кто это так спешил на корабль?

– Кто-то из диспетчеров вокзала?

– Кто бы его пустил? Нет, мальчик, это вообще был не человек! – Он утробно хрюкнул, что означало высшую степень удовольствия. – Смотри дальше. Основной концерт впереди!

Миуш обернулся к космолету и увидел, как замер поднимавшийся трап. Спрятались жерла страшных пушек, перестали двигаться антенны и прожекторы.

Серебристая каша у трапа собралась в комок, отчего у пилота по спине пробежал холодок. Медленно поворачиваясь, вспыхивая в лучах света, эта масса направилась к вездеходу Четвертого Мастера, который уже выползал из песка.

– Двинулись, – неожиданно резко скомандовал Корбодан – Пора вскрывать люки…

Глава четвертая

Второй день

10 ч. 10 м.

Илья помог Крису выволочь обоих из вездехода. Парни – щуплый и полный – не дышали, пульс не прощупывался. То же самое, что и с лиогянином. У всех троих па лице застыло выражение крайнего ужаса. Крис закрыл им глаза, но страшное впечатление оставалось.

Моросанов ломал голову над тем, кто и зачем свел их всех здесь и что означало появление незнакомого вездехода. Потом решил, что для размышлений еще будет время, а пока надо как можно скорее покинуть это место. Вокруг уже начали появляться псевдорастения. Крис уволок лиогянина в черный коридор пирамиды, и Илья подумал, что это, пожалуй, верно. Не по-человечески было бы оставить их в песке. Правда, древние хоронили своих мертвецов в земле… Моросанов потащил второй труп туда же, ему помог подошедший Хеликс. Илья взглянул на товарища и заметил, как изменилось у него лицо: для эмоционального таргянина увидеть воочию смерть было тяжелым испытанием.

Они затащили безжизненное тело в коридор, положили на полированный пол метрах в тридцати от входа, и Хеликс сразу же вышел наружу. Моросанов осмотрел карманы убитого, в одном обнаружил странную пластину черного цвета с красным кругом и двумя пересекающимися белыми лучами.

После того как в пирамиду упрятали третий труп, все собрались в «черепахе».

Оглядевшись в рубке, Илья понял, что не ошибся, – это была не грузовая машина, а боевой аппарат первого класса защиты. Внешне вездеход почти не отличался от геологического, однако опытный взгляд сразу замечал и более крупного калибра лучевик, и ряд сквозных отверстий в броне по бортам – выходы разрядников АМА, и две маленькие антенны за боевой башенкой, одна из которых могла запросто оказаться волновым эмоционатором-последней новинкой спец-К-флота Ариестры.

Внутреннее убранство было роскошным. Вместо обычных двух над панелью управления красовались четыре экрана. Кресла не стандартные – массивные, литые. Стены забраны мягким материалом. Все сверкало новизной.

В одно из кресел, отшвырнув шляпу, тут же рухнул Хеликс, и его лимонный лысый череп с перевязью обруча едва возвышался над подголовником. Его примеру последовал и Крис. Откинувшись на спинку, он спросил: – Где танкетка?

– Когда заходил в пирамиду, оставил ее рядом. – Илья коротко рассказал о своих приключениях в черном коридоре.

– Это все очень странно. – Хеликс порывисто вздохнул. – И тревожно. Не могла же она сама по себе исчезнуть?

– Да, ребята, – задумчиво промолвил Илья, – всего несколько часов прошло с того момента, как мы расстались, а каждый из нас уже убедился, что Додарб совсем не прост.

– И уже вляпались. – Голос Криса был мрачен.

– Себя мы еще не раскрыли, – Илья подался вперед, – зато кое-что выяснили.

– Они будут искать пропавшую «черепаху».

– Без сомнения, – кивнул Моросанов, – и это здорово осложнит нам жизнь.

– Вот она! – воскликнул Йоронг.

На экране за очередным пилообразным ребром пирамиды показалась экспедиционная танкетка. Она стояла, сиротливо уткнувшись носом в выросший бархан. Крис, подогнав «черепаху» поближе, обернулся:

– Нехорошо оставлять ее здесь.

– Открой багажник. – Илья поднялся и вышел наружу.

После кондиционированного воздуха вездехода жар пустыни показался особенно невыносимым. Забравшись в танкетку, Моросанов убедился в ее исправности. Большой багажный люк «черепахи» открылся, и Илья загнал машину в просторный трюм.

Возвращаясь в рубку, он вытащил из кармана найденный у одного из убитых черный жетон и внимательней присмотрелся к нему. Жетон был сделан из твердого пластика, уже здорово потертого по краям, на задней стороне было выбито «975 БАТРИК БИРК». Похоже, это было имя и личный номер. Имя явно лиогянское, начинающееся на «Б». Жетон, видимо, служил чем-то вроде удостоверения личности. «Значит, – предположил Моросанов, – на Додарбе существует какая-то неофициальная воинственная организация, в которой по меньшей мере тысяча человек. „Черепаха“ имеет номер „16“, следовательно, с техникой у них тоже неплохо. Теперь понятно, куда пропадали корабли».

Перевернув жетон, Моросанов еще раз осмотрел символ – красный круг на черном фоне, пересеченный двумя серебристыми диагональными лучами. Подобным символом пользовались блоссисты. Илье не раз доводилось встречаться с приверженцами этой философии. Основатель течения, лиогянин Бун Блосс, в своих многочисленных трудах доказывал, что все существующие в мире физические законы работают не сами по себе, а поддерживаются некой космической сущностью, которая переросла личную форму и трансформировалась в принцип. Подобные рассуждения всегда достаточно туманны, и понять их было не просто. Блосс призывал своих последователей искать путь к такой трансформации, заниматься духовным самовозрождением, постигать себя и преодолевать пороки, как препятствия в пути. В некотором смысле лиогянин недалеко ушел от земного мудреца, сказавшего: «Познай себя», однако было что-то вблоссизме настолько притягательное, что многие подпадали под влияние его идей.

Встречаясь с приверженцами учения, Илья не мог не отметить исключительную правдивость и совестливость этих людей. Блоссисты серьезно и тщательно занимались самовоспитанием, стремясь контролировать себя и свои поступки даже в мелочах. Это была явно положительная черта учения, и специальный институт Лиого занимался изучением теории и практики блоссизма, чтобы использовать его позитивные моменты при обучении молодежи. Особенно действенными методы блоссизма оказались в институтах, организованных для выходцев из новооткрытых миров Джозлуса, Шагара и Тарга.

Основой системы были так называемые «афоризмы Блосса», над которыми полагалось размышлять. Их насчитывалось более двухсот. Считалось, что каждый из них – зерно, которое должно прорасти в сознании, чтобы дать плоды. Блосс утверждал, что при размышлениях над афоризмами невозможно использовать такой инструмент познания, как логическое суждение: при упорной работе ученика пробуждаются к жизни более глубокие участки мозга, которые пока слабо подчинены рассудку.

Илья постарался припомнить хотя бы некоторые афоризмы, но на память пришел всего один: «Ты властен только над телом. Овладей хотя бы им». «Странная фраза, – подумал Моросанов, – явный парадокс. Если я властен над своим телом, зачем мне им овладевать?»

Почти все афоризмы были построены как загадки или ребусы. Возможно, этим и объяснялась их привлекательность? Есть же люди, любящие ломать голову над кроссвордами.

Символ блоссизма был достаточно ясен: на фоне черного пространства красный круг. Наверняка имелся в виду рост возможностей человека. Красный круг зрительно воспринимался как расширяющийся – интересная оптическая иллюзия. Словесным паролем блоссизма и было слово «расширение».

Однако в изображении на пластинке было нечто, отличающееся от первоначального символа: два серебристых перекрещенных луча. Вероятно, на Додарбе существует особая разновидность этого учения. Но как может быть связан блоссизм, эта сверхмиролюбивая доктрина, с тем, что происходит на планете?

Когда Илья вернулся в рубку, в руках Хеликса он заметил аналогичный жетон. Ребята, похоже, обсуждали ту же проблему.

– Пора отсюда уходить. – Кристофер посмотрел наМоросанова.

– Хорошо бы узнать, где база этих вояк – Илья опустился в кресло.

– День в убежище не повредит, – настаивал Крис.

Убежище было базой одной из первых экспедиций на планету, законсервированной сотрудниками ВБ Сиция. Разработка Лылова предполагала в крайнем случае воспользоваться этим укромным местом.

– На «черепахе» туда не меньше пяти часов лета, – прикинул Моросанов.

– Мы придем туда уже в темноте. Раньше утра они не будут искать пропавших.

«Что ж, – подумал Илья, – потратим остатки дня, зато будет время обдумать сложившуюся ситуацию».

– Хорошо, – сказал он, – летим. А пока расскажи, как ты здесь очутился?

Ариестрянин поведал свою историю, уложившись в две минуты. Он умел очень тонко подмечать детали.

– Считаю, – заключил он, – что организация очень боеспособная. Это не рядовые серкеры, здесь серьезная подготовка. Что-то необычное.

– Как бы ты охарактеризовал эту необычность? – заинтересовался Илья.

– Трудно сказать. Они крепко связаны между собой. Уверены в правоте… Да, пожалуй, это: они уверены, хотя явно преступники!

– Самое необычное было со мной, – тихо сказал Хеликс. Илья обернулся и заметил, как затуманились глаза таргянина. Крис тоже повернулся, и Моросанов вдруг остро ощутил неспаянность их маленького коллектива. Они еще не чувствовали друг друга, не могли по оттенкам интонации, жестам, взгляду понимать и делать выводы. Все же странно, что Лылов не послал уже сработавшуюся группу. Илья вспомнил своих предыдущих напарников: иногда не успевал один сказать слово, а другой уже знал, что он скажет. В такой обстановке можно было работать и в полном молчании. На разговоры нужно время, а его не всегда хватает. Успеют ли они так же сработаться на Додарбе?

– Ну, говори, – поторопил таргянина Крис. Чувствовалось, что собранный и всегда предельно краткий ариестрянин не может привыкнуть к манере общения впечатлительного и эмоционального Йоронга.

– Сейчас мне все это самому кажется странным, нереальным. Может быть, мне все привиделось, здесь такие миражи…

– Давай по делу!

– Я нашел в песках мямара.

– Багдо? – вскинулся Крис.

– Нет. Не Багдо. Этот был говорящий.

– Что? – переспросил Крис. – Говорящий?

– Он говорил на чистейшем интерлинге – Хеликс рассказал, как было дело.

С минуту все молчали. ПотомКрис произнес:

– Ситуация осложняется.

– Ты уверен, что это он тебя сюда переправил? – спросил Илья.

– Но я же шел по другому маршруту!

– Верно…

– Ты сказал, его зовут Аркл? – Крис продолжал вести «черепаху», загораживая пол-экрана широченной спиной. – Что-то знакомое.

С каждым из них произошло нечто из ряда вон выходящее, подумал Моросанов. Удачный денек. Теперь главное – верно сориентироваться. Если воинствующие блоссисты не знают о существовании группы, то подозрительный уирд не только в курсе всех событий, но даже специально привел сюда Хеликса, словно знает о цели «Миссии Эдип-1». Откуда?

– Пирамида, уирд, бандиты. Что будем делать мы? – спросил Крис.

– Бандитов убили, – сказал Хеликс. – Значит, между ними борьба. Для нас это хорошо.

– Вспомнил! – вдруг резко обернулся Шанс. – Лиогянин хотел поймать Аркла в капкан. И еще он говорил мне: «Помни, что ты человек, а людям на Додарбе лучше держаться вместе».

– Хотел поймать или поймал?

– Надо посмотреть в багажнике. – Из-под нахмуренных пшеничных бровей голубые глаза Кристофера смотрели пронзительно. – Если он там, все быстро выяснится.

– Какие непонятные смерти, – задумчиво сказал Хеликс, – я не заметил следов насилия…

Ариестрянин был уже возле двери. На пульте горел огонек автопилота. Илья двинулся следом.

– Осторожно! – крикнул Йоронг – Это они убили Батрика и его экипаж!