Текст книги "Пламя Победы"

Сесть – да, что Карим и сделал. Встать – нет.

Шло время. Сейчас сатра уже, наверное, уволокли Снежану неизвестно куда. То есть – почему неизвестно? Как раз известно – в машину, а потом в Зеленоград. Карим почувствовал, что начинает злиться.

Он испытывал подобное чувство редко. Можно даже сказать – он вовсе никогда не злился. Сердился, бывал раздосадован, огорчен. Нечасто – обижен… Но настоящей злости, пожалуй, не переживал никогда.

Но все когда-нибудь бывает в первый раз.

Сатин рванулся изо всех сил, но веревки оказались слишком крепкими.

Оставалось применить магию – но и это непросто будет сделать.

– Тьфу ты, фак-келы ада! – наконец выругался Карим, злясь сам на себя и на подлого сатра.

Он перевернулся и встал на колени, потом, навалившись корпусом на сиденье, кое-как поднялся. Но сделать хотя бы один шаг, даже подпрыгнуть, со спутанными ногами все равно было нереально. Карим опустился в кресло, лихорадочно соображая, как поступить. Ползти? Чудесная будет картина, когда он появится в таком виде из темного кинозала. Да и чем он тогда поможет Снежане? Смех, да и только.

Карим сполз на пол, подтянув согнутые в коленях ноги к животу. Единственный способ освободиться – сотворить немножко огня и пережечь веревки.

Иногда знания не так уж и нужны, нужно просто везение. Ну что с того, что Карим знал, откуда в его организме берется энергия? Да, ее вырабатывают митохондрии. Но как выудить хотя бы одну завалящую толстенькую митохондрию и заставить ее поджечь веревки?

Карим напрягся, изо всех сил всматриваясь в узел, которым были затянуты путы на ногах. Смотреть надо, не отрываясь. Обычно рекомендуют представить огонь – но здесь надо не просто представить, его надо как-то перебросить.

Карим смотрел, смотрел на этот узел, он уже злился на этот узел, он просто ненавидел его, мысленно насылая на него все пламя всех пожаров, но тот все не загорался, даже тлеть не думал.

И только когда воображение нарисовало огненный смерч, узел вспыхнул ярко-алым пламенем, так, что прогорели штаны, да еще Карим получил пузырящиеся ожоги над лодыжками. По шкале эмоций его состояние можно было бы обозначить как «ярость», зато он был свободен.

Испытывая острое желание подвергнуть пленившего его сатра медленной и мучительной смерти, Карим бросился вон из кинозала, морщась от боли. Веревки на руках он разорвал без всяких заклинаний, если только не считать магией свежеразогретую ярость.

«Зеленых» он догнал уже возле катка – им приходилось идти достаточно медленно: один из них вел под руку уже ничего не соображавшую Снежану. Карим налетел на них и свалил провожатого девушки ударом в ухо.

Если травматолог и не был спортсменом, то немощью тоже не отличался.

Второй сатра обернулся и бросился на Карима. Сцепившись, они покатились по полу. Без всякого морока. Без иллюзий, без защитных заклинаний. Кое-кто из оказавшихся рядом людей заспешил прочь, кто-то, наоборот, подошел поближе, чтобы посмотреть.

«Фигуристы» с интересом толпились у края катка, превратившись в зрителей. Кто-то звал милицию. Снежана безучастно сидела на полу. А дейвона-полукровка и подающий надежды маг-сатра, словно два тривиальных «коричневых», не видящих сквозь Пелену, грубо и примитивно били друг другу морды.

Хозяева торгового центра появились внезапно.

Незаметно подошли два лысых двухметровых охранника с огромными крыльями за спиной и выражением лиц, как у алебастровых статуй. Дерущихся они разняли одной вспышкой. Затем вокруг словно появилась прозрачная стена – заклинание «воздушный колокол».

Посетители магазина по ту сторону от нее вновь занялись своими делами, словно забыв о только что происходившей тут драке. Снежана, наоборот, пришла в себя и в недоумении поднялась с пола, тараща глаза на алебастровых пришельцев и сатра.

– Пока действует изолирующее заклинание, – холодно начал один из крылатых, – вам лучше быстро объяснить, по какому праву вы устроили беспорядок на принадлежащей нам территории.

Карим, Снежана и сатра заговорили одновременно, перебивая друг друга.

– Стоп! – поднял руку старший элохим. – Вранье. Кто так бесцеремонно колдовал здесь? Кто использовал «зов тайги» и сигнальную нить?

Карим не без злорадства взирал на «зеленых».

– Я, – нехотя признался драчливый сатра. Очевидно, в паре он был главным. – Исключительно по необходимости!

– Ты Ксенфа? – спросил второй элохим.

– Акалон, – буркнул «зеленый», вытирая ладонью кровь с губы.

Элохим, как по команде, нахмурились.

– Москвичи?

– Зеленоград.

– Ну и сидите в своем захолустье, – высокомерно произнес первый элохим. – Никто не давал вам права распоряжаться чужой территорией как своей собственной. Чего вы сюда полезли?

Сатра ничего не ответил, лишь зло посмотрел на элохим – очевидно, тот наступил на больную мозоль.

– Что у вас за ожоги? – невозмутимо спросил «белый», не глядя на Карима, лишь слегка поведя рукой в его сторону.

Снежана, только сейчас взглянувшая на ноги своего спутника, хмыкнула.

– Обжегся заклинанием, – буркнул травматолог.

Момент был упущен – он так ничего и не сказал.

Элохим переглянулись.

– Разборки устраивайте за пределами Химок, – сказал старший из них все тем же бесцветным голосом. – А сейчас убирайте все ваши творения и уходите, сатра.

«Воздушный колокол» исчез. «Зеленые» повернулись и молча потопали убирать «сигнализацию», понимая, что легко отделались.

– А нам… можно задержаться? – устало спросил Карим.

– На нейтральной территории, – ответил элохим, после чего они оба развернулись и ушли, считая, очевидно, инцидент исчерпанным.

– Пойдем шоколад кушать, – криво усмехнулся травматолог.

Сеть кофеен, на эмблеме которых красовалось кофейное зерно в шляпе-котелке и в пенсне, действительно считалась для всех магов и чужих-немагов нейтральной территорией. Ее хозяином был обычный человек, к миру за Пеленой никоим образом не причастный.

Посетителей привлекал сюда в первую очередь уютный интерьер, маленькие столики, тихая музыка – словом, камерная атмосфера. Сюда приходили в основном посидеть, поговорить, посмотреть друг на друга, выпить кофе… А вот те, кто действительно собирался хорошо поесть, заглянули бы сюда в последнюю очередь. Но у Карима и Снежаны не было выбора.

Кое-как обмотав одну ногу носовым платком, найденным в кармане материнской куртки, а ожогу на другой, чуть меньшему по размеру, предоставив подсыхать самостоятельно, Карим выбрал самый дальний столик в зале для некурящих и поспешил забиться в угол. Снежана, окончательно пришедшая в норму, проявила некое сострадание к его «ранам», чего травматолог от нее не очень-то ожидал.

Усевшись напротив Карима, она с сомнением оглядела кафе. Задержав взгляд на выставленных в витрине десертах, маах`керу скривилась так, словно ее напоили уксусом. Затем, процедив: «Я, между прочим, не завтракала вашей больничной пшенкой», – принялась листать меню.

Карим только сейчас заметил, что рисунок на ногтях Снежаны не одинаковый: луна проходит все фазы, от новолуния и тонкого серпа месяца до полнолуния.

– Да здесь же нет ничего! – заявила девушка, надув губы, как ребенок, которого обманули взрослые. – Булка с кунжутом? Кусочки курицы? Грибы какие-то, тьфу! Этим волчонка не накормишь.

Она отодвинула меню и скрестила на груди руки, свирепо глядя на Карима.

Он виновато вздохнул:

– Ну… Все ж лучше, чем ничего. Я вот тоже не позавтракал. Не успел. – Он улыбнулся как можно лучезарнее.

Подошел официант. Буркнув что-то по поводу геноцида, маах`керу заказала рулет с мясом, пирог с курицей, запеканку, бейгл с индейкой и простой черный чай. От кофе и шоколада отказалась наотрез, поразив официанта до глубины души. Карим остановился на грибном супе и неизвестном ему кулинарном шедевре под названием «панини с телятиной», чем вновь вызвал сочувственный взгляд Снежаны.

– Что там с тобой такое было? – спросил травматолог, ожидая, пока принесут хоть что-нибудь.

– Когда?

– Да пятнадцать минут назад. Мы сидели возле катка, ты говорила про источник, потом внезапно встала и пошла, как зомби. Я – за тобой, а ты мне: «Отпусти, а то я умру».

Кариму принесли вкусно пахнувший суп, и он нетерпеливо схватился за ложку.

Снежана подумала с полминуты и лишь потом ответила:

– Это, похоже, зов. Мерзкие сатра приманили меня зовом.

– Зов? – переспросил травматолог. – Я что-то слышал об этом, но в жизни не сталкивался. Дейвона никаким зовом уж точно не владеют.

– Где уж вам! – усмехнулась девушка. – Это только мы умеем. Хотя и сатра, значит, могут…

Принесли остальные блюда, и маах`керу на долгое время выпала «из зоны доступа». Кое-как утолив голод, она снова стала разговорчивой.

– Вообще, это у физиков надо спрашивать. Я в физике ничего не понимаю, знаю только, что для зова используются волны. Ну, какие-то там колебания. Звуки, например: музыка, шум ветра, дождь. Шуршание гальки… Или запахи. А что там используют сатра – не знаю.

– Запах… да, точно. Запах хвои был.

– Хвои? – удивилась Снежана. – Так это «зов тайги». Проклятые «зеленые», как же они узнали…

Она замолчала, закусив губу.

– Ух ты! Вспомнил. – Карим отставил пустую тарелку и принялся за бутерброд. – Элохим спросили: «Кто использовал «зов тайги»?»

– Еще и элохим? – почти закричала Снежана.

– Тихо! – шикнул Карим. – Развопилась тут. Мы же не в лесу.

Снежана замолчала, и на этот раз надолго.

Но то ли чай возымел на нее благотворное действие, то ли присутствие Карима заменяло собой успокоительное – мало-помалу расположение к ней вернулось.

– Расскажи с самого начала, что у тебя произошло, – попросил травматолог.

И маах`керу начала свою историю. Говорила она тихо, но быстро.

Их стая занимает в Москве район ВДНХ. Возглавляет ее хранительница закона – Дарина, она же – мать Снежаны. Источник один, очень крупный. Пару дней назад он внезапно начал гаснуть, а сейчас, видимо, иссяк окончательно. Как назло, в стае довольно много магов.

– «Как назло»? – оторопел Карим. – Да это же здорово.

– Здорово, здорово, когда есть энергия! – рассердилась маах`керу. – А когда «жрать» нечего, хоть вон беги. Кому нужен маг-пустышка?

– Ух ты. Вот вы и побежали, значит, – понял Сатин.

– Побежали, – кивнула девушка.

– А причину найти не пытались? – поинтересовался Карим.

Снежана снова разозлилась:

– Какая причина? Кто ее знает? Это у разбитой морды есть причина: по ней ударили! А источники, кто их разберет, кто на них может повлиять? Угас – и угас.

– Ну, может быть… – пробормотал Карим.

– В поисках решения Дарина советовалась со Станиславом. Это наш лучший маг. Он погиб. – Снежана потупилась.

Карим осторожно тронул ее за плечо, но маах’керу отдернула руку и продолжила рассказ.

Именно Станислав принял решение искать новое место. И почему-то именно в Зеленограде, хотя все знали, что здесь главенствуют сатра, с которыми маах`керу почти всегда на ножах.

– Я слышал, что маах`керу жили там раньше, до войны, – осторожно сказал Карим.

– Да, Станислав так и объяснил, – нехотя призналась Снежана. – Но ждать от сатра, что они уступят нам источник только потому, что наши предки когда-то полили землю, на которой он позже возник, своей кровью – это было наивно и слишком рискованно. И вообще самоубийство. – Это она сказала уже совсем тихо.

– Не все в этом мире прагматики, кто-то должен быть наивным и благородным, – убежденно произнес ординатор.

– Да какое там благородство, – отмахнулась Снежана. – Разве сейчас можно быть благородными? Мы тоже хороши, если подумать. Приперлись без предупреждения. Чего было ждать от сатра? Что поднесут нам колодец на блюдечке с синей каемочкой?

– С голубой, – машинально поправил Карим.

– Какая разница? На самом деле, я думаю, Станислав выбрал Зеленоград еще и потому, что тут Теодоракес, который поссорился с главой московских Акалонов и с тех пор связи с ними не поддерживает. Он точно знал, что помощи из Москвы им не будет, в случае чего. Но они и без помощи обошлись. – Она замолчала, насупившись.

– А как ты хотела… грохнуть Теодоракеса? – спросил Карим, догадываясь, что ей будет приятно об этом рассказать.

– О! – Снежана сразу порозовела. – Я случайно заметила его машину. Все молотили друг друга, а он в тачке сидел, понимаешь? Наблюдал. И тогда я подкралась и швырнула в них гранату. Я думала, они взорвутся к лешему, а они как-то выжили, – почти обиженно произнесла она.

«Добрая девушка. На редкость добрая и милая», – подумал Карим.

– Тебя ударило взрывной волной? – спросил он.

– Наверное, да, – пожала плечами девушка.

– Тебе повезло, что ты оборотень, – глядя в глаза Снежане, сказал травматолог. – Уроженца другой сферы убило бы.

– Только не элохим. И не «черного», – возразила Снежана.

– Ух ты! Элохим такой ерундой не балуются, – парировал Карим. – А слаш вообще нет ни до чего дела. Так что они не в счет. И вообще, не стоит тебе заниматься такими вещами, это не женское дело.

– Гендерный шовинизм! – заявила Снежана.

– Нет. Просто разумный подход, – улыбнулся Карим.

– По-моему, мой разум тогда вообще отключился, – поморщилась Снежана. – Эмоции, эмоции, сплошные эмоции… – Она тяжело вздохнула и добавила: – И я не жалею.

– Ну и правильно. Что сделано, то сделано.

– Ну вот. Что было потом, я совсем не помню. Очнулась уже утром – спасибо тебе, кстати, – и поняла, что энергии никакой, связи с матерью нет, что случилось – неизвестно… ну, дальше ты знаешь. – Она допила остывший чай. – Слушай, и все-таки почему ты стал мне помогать? Отсыпался бы сейчас на уютном диванчике. А теперь сидишь в задрипанной кафешке, замученный, грязный, в ожогах весь и без всяких перспектив.

– Что, совсем без перспектив? – вырвалось у Карима.

Снежана слегка покраснела.

– Я не в том смысле. Я про то, что никто тебе не поможет. Даже свои.

– Об этом подумаем позже, – вздохнул Карим.

В кофейню вошли трое: статная черноволосая женщина, напоминавшая Снежану, но гораздо красивее ее, и два коротко остриженных молодых человека, похожих друг на друга, как близнецы. Девушка вскочила и бросилась женщине на шею.

Карим узнал Дарину, вокруг мужчин различил еле заметную зеленоватую ауру.

Внезапно он вспомнил, что устал и что предстоит нелегкое объяснение дома, а может быть, и что-нибудь похуже, и снова ощутил притихшую было боль от ожогов… Приключение закончилось, пора было возвращаться в реальный мир.

Снежана вместе с матерью и братьями – в том, что это были ее братья, травматолог ни минуты не сомневался – подошли к столику, за которым сидел Карим. Тот машинально поднялся.

– Мама, это мой спаситель дейвона, – серьезно сказала Снежана. – Он все знает, ему можно доверять.

– Здравствуйте, дейвона, – улыбнулась хранительница.

– Здравствуйте, Дарина, – ответил Карим внезапно севшим голосом.

От этой женщины-маах`керу исходило ощущение силы, пугающей, но одновременно завораживающей, и Сатин не сразу сообразил, что просто стоит и разглядывает ее. Он понял это и смутился.

Дарина усмехнулась и обратилась к дочери:

– Не могу понять, почему так долго не было связи. Мы даже не знали, где ты, девочка моя. И тут приходит сигнал… – Дарина покосилась на Сатина.

– Он видел амулет, мам, – вздохнула Снежана.

– Вы настолько сильный маг, молодой человек? – изумилась хранительница закона.

– Н-нет, – замялся Карим. – Я неплохой врач, надеюсь. Я делал вашей дочери операцию. Амулет обнаружил себя, когда Снежана была под наркозом.

– Вот оно что, – спокойно сказала Дарина. – Расскажите же мне все, дети.

Она уселась за столик, братья-маах`керу устроились за соседним. У тут же подлетевшего официанта попросили три чашечки капучино, чтоб просто отвязаться. Других посетителей в кофейне не осталось, но все равно говорили тихо.

Хранительница закона выслушала их историю молча, не перебивая. Трудно было понять, какие чувства она испытывает. Когда Снежана, временами дополняемая Каримом, закончила, ее мать внимательно посмотрела на Сатина:

– Карим, спасибо вам. Вы не просто несколько раз спасли моей дочери жизнь, вы рисковали всем – жизнью, здоровьем, магической силой, даже репутацией. Словом – всем. Маах`керу такого не забывают. Отныне вы наш друг. И если вам понадобится помощь, любая – а я боюсь, она вам скоро понадобится, – для вас мы сделаем все, что в наших силах.

Смущенный настолько сильным проявлением благодарности Карим не сразу нашел слова для ответа. Пока он собирался с мыслями, Дарина достала из кармана небольшой плоский кожаный футляр и раскрыла его. Внутри обнаружились часы с большим циферблатом, в ремешок которых был вделан овальной формы камушек, похожий на кусочек янтаря.

Глаза Снежаны расширились.

Мать посмотрела на нее, как бы задавая вопрос, и девушка, подумав, кивнула.

– Вы ведь знаете, что это? – спросила Дарина.

– «Эхо маах`керу», – ответил Карим.

– Да, это амулет-эхо. Он принадлежал моему близкому другу. А теперь мы со Снежаной очень просим вас, Карим, принять его в подарок.

Сатин понял, что не стоит отказываться, и взял часы в руки – камушек блестел, освещенный падавшими в окно лучами солнца.

– Спасибо, – сказал он и хотел было убрать часы в карман.

Но Снежана запротестовала:

– Ну куда? Его надо носить на руке.

После недолгого прощания маах`керу вышли.

Карим посмотрел на часы и понял, что его давным-давно ждут дома.

Глава 6

Денис из клана Акалонов вышел из автобуса злой не на шутку.

Сначала его поисковая змейка вместо того, чтобы найти беглую девчонку, оказалась уничтоженной без толку. Затем он сам получил в нос от докторишки-«серого», а тот вместе с маах’керу удрал.

Денис собирался продолжить начатое, более не церемонясь с девчонкой и дерзким дейвона, но все планы сорвал телефонный звонок. Пробубнив что-то, Денис достал из кармана пальто «Моторолу» и, распахнув ее, приложил к уху.

– Да, шеф, я слушаю. – Маг даже вытянулся по привычке, хотя Теодоракес не мог его видеть.

– Немедленно приезжайте в «Царское село»! Девчонку взяли? – Голос Теодоракеса был напряженным, чувствовалось, что он нервничает.

– Н-нет еще, шеф. Но я продолжаю…

– Пошлите кого-нибудь из младших магов, остальные нужны здесь и срочно! – почти прокричал Теодоракес.

– Понял. Еду! – ответил Денис и отключился.

Оба охранника уже очухались от непонятного обморока, один из них подогнал машину, оставленную неподалеку на стоянке. Залезая в свою «Ауди», маг набрал нужный номер.

– Алексей? Слушай внимательно. Сейчас к остановке «четырехсотого» на Московском проспекте выйдут самка маах`керу и мужчина-полукровка дейвона. Их надо задержать…

Исключительно из-за срочного вызова начальства в погоню за Каримом и Снежаной отправились совсем не лучшие маги сатра. У возглавляемых Теодоракесом «зеленых» возникли другие проблемы, куда более серьезные, чем доктор Сатин и его пациентка.

«Царским селом» назывался пятый микрорайон Зеленограда.

Такое прозвище он носил потому, что в шестидесятые годы, когда район строился, его кирпичные двенадцатиэтажные башни считались элитным жильем. Селилось здесь в основном начальство – работники городской администрации, директора предприятий и школ, главврачи больниц, – а также сотрудники КГБ и органов внутренних дел, герои Советского Союза, академики, а позднее – бизнесмены.

Правда, некоторому количеству простых смертных из снесенных деревень удалось получить здесь квартиры, и даже совершенно на законных основаниях. Но их оказалось немного.

И даже спустя пятьдесят лет этот район, расположенный фактически целиком на территории лесопарка, оставался одним из самых дорогих в городе. Теодоракес тоже жил здесь, рядом с почти всей остальной элитой Зеленограда.

Денис добрался минуты за три.

«Царское село» состояло из двух частей, разделенных лесопарковой зоной. Именно в этой зоне и находился источник.

Оставив одного из охранников в машине, маг в сопровождении второго охранника направился по дорожке в лес. Группу сатра он увидел еще издали, они стояли слева от тропинки, окружив пятачок, уставленный деревянными кормушками для птиц и белок.

Именно тут из земли обычно вырывался светящийся белый столб. Сейчас его не было.

Денис ускорил шаг, не веря своим глазам. Приблизился к понуро стоящим сородичам, и те молча расступились.

На месте источника на земле бледно-желтым светом сияло полуразмытое пятно. Вокруг пели птицы, пахло хвоей, под ногами шуршали прошлогодние листья, и только колодца больше не было.

Маг, с трудом оторвав взгляд от пятна, посмотрел на Теодоракеса. Тот стоял, скрестив руки на груди, с самым мрачным выражением лица.

– Ну-с, что вы думаете по этому поводу? – произнес Теодоракес.

– А остальные источники? – быстро спросил Денис.

Теодоракес кивнул:

– Хороший вопрос. Источник в парке Победы – в таком же виде. Остался самый маленький, на Черном озере. Его охраняют.

Денис достал из кармана платок и вытер пот со лба.

– Вряд ли это поможет. Источники появляются и гаснут непроизвольно. Но чтоб сразу два и в разных местах…

– И оба – у нас, заметьте, – угрюмо добавил Теодоракес.

– Вы думаете, это диверсия?

– А вот вы мне это и скажете! Есть же способы обнаружить следы чужих заклинаний?

– Да, разумеется.

– Что у вас с лицом?

Денис осторожно потрогал опухший нос и махнул рукой:

– Досадное недоразумение. Ерунда.

– Хорошо. Приступайте. О результатах доложите лично мне! – Теодоракес быстрым шагом ушел с поляны.

Рафаэль Маркаров был обыкновенным вампиром и возглавлял строительную компанию «Индастриал-строй-инвест».

Обитал он на двадцать седьмом этаже красной кирпичной башни, возвышавшейся посреди молодежно-жилищного комплекса, который сам же Маркаров и построил. Правильнее было бы называть его «золотым молодежно-жилищным комплексом», поскольку жили тут люди и не люди с очень хорошими деньгами.

МЖК отдельным островком располагался на юге Зеленограда. Добраться туда человеку, не имеющему личного транспорта, было крайне непросто, поскольку в МЖК ходил лишь один автобус номер двенадцать. Неподалеку возвышался Никольский храм, в котором прятался источник верог. В МЖК имелась своя – разумеется, элитная – школа, свой детский сад – естественно, специализированный. И вообще, каждый дом здесь походил больше на шедевр архитектуры, чем на обычное жилое здание.

Одни напоминали крепостную стену, другие располагались ступенчато, и каждый подъезд имел разное количество этажей. Третьи отличались арками, колоннами и прочими архитектурными причиндалами. Весь этот ансамбль дополняли ажурная беседка и фонтаны.

Надо ли говорить, что планировка в домах из красного кирпича была до того необычной, что человеку, попавшему туда в первый раз, например участковому врачу, долго приходилось плутать в коридорах, чтобы отыскать там хотя бы лифт. И уж, конечно, – в каждом холле сидела консьержка, всякая дверь запиралась на кодовый замок.

Неподалеку располагался пансионат «Никольский парк», по сути, являвшийся элитным домом престарелых. Оборудован он был по последним европейским стандартам и больше походил на дорогой отель, в котором имелись, в том числе, и все приспособления для того, чтобы облегчить жизнь человеку в инвалидной коляске. Вот только попасть туда мог лишь очень хорошо обеспеченный инвалид, поэтому «Никольский парк» никогда не был заполнен больше чем наполовину.

Утро у Рафаэля началось как обычно.

Маркаров выехал на объект – надо было наведаться на стройплощадку в деревне Кутузово, которая находилась на территории Зеленограда, официально являлась его частью и где еще оставались упорные жители семи домов, никак не желающие освобождать место для коттеджного поселка. Хотя все вокруг давно уже было изрыто котлованами, возле которых стояли фургончики гастарбайтеров.

Когда черный «Вольво S80» Рафаэля поравнялся с Никольским храмом, Маркаров ощутил беспокойство. Повернув голову вправо, верог чуть не выпустил руль: над куполами не вздымался, как обычно, белый энергетический столб. Маркаров резко затормозил, сзади оглушительно засигналили. Опомнившись, верог кое-как прижался к обочине, а затем, пропустив вереницу машин, развернулся в неположенном месте и повел машину к храму. Припарковался и почти бегом устремился к крыльцу.

Службы в этот час не было, батюшка был чем-то занят, девушка из киоска, где продавались свечи и иконки, мирно дремала, и Маркаров стоял перед алтарем совершенно один.

Колодец, которым он привык пользоваться, потух.

Забравшись с ногами на обшарпанную тахту и распечатав огромный пакет чипсов, мастер включил телевизор.

Пресс-конференция шла в прямом эфире, на экране в креслах восседали трое представительных мужчин, в костюмах, при галстуках, с серьезными лицами.

– Господа, – начал сидевший в центре грузный брюнет, – большое спасибо, что вы пришли на нашу пресс-конференцию. Для начала я хотел бы познакомить вас с ее участниками. Моя фамилия Слюсарь, я генеральный директор акционерного общества «СКБ «Горизонт». Слева от меня…

Всех их мастер знал по именам. Все они были людьми.

– …И наконец, Артем Сатин, ведущий конструктор.

При этих словах мастер презрительно фыркнул и засунул в рот горсть чипсов.

– Вот уже тридцать лет мы являемся единственным предприятием в стране, занимающимся разработкой оптико-электронных систем защиты бронетанковой и авиационной техники от всех видов ракет с инфракрасными головками самонаведения… – Сатин говорил, краснея и волнуясь.

Мастер решил сходить на кухню и включить чайник.

Всю историю конструкторского бюро он знал наизусть, как и суть самого проекта, в который вложил немало усилий. Этот человек, Артем Сатин, только недавно получивший должность ведущего конструктора и начальника лаборатории, не ушел бы далеко без него, скромного инженера Рас-Села.

Налив в чайник воды, мастер включил его и мимоходом глянул в окно.

По соседскому участку земли ездил асфальтоукладчик.

Увидев его, Рас-Сел довольно улыбнулся. Прошло всего несколько дней, как он надоумил соседа отправить президенту письмо с фотографией своего дома и двора, целиком занятого огромной ямой с водой, вырытой строителями, и подписью: «На конкурсе «Московский дворик-2010» мой участок займет первое место, потому что на нем есть котлован, круглые сутки заполненный водой. Купаться можно бесплатно, спасибо строительной фирме». По всему выходило, что письмо дошло до адресата: яму не только закопали, но даже закатали асфальтом.

Чайник вскипел.

Налив в огромную синюю пиалу кипятка и крепкой пахучей заварки, мастер вернулся в комнату.

Говорил опять Слюсарь:

– …Для выполнения дальнейших заказов Министерства обороны, связанных с перевооружением Российской армии, мы планировали развернуть массовое производство в Солнечногорском районе…

Рас-Сел вновь непроизвольно глянул в окно.

Вот она, эта земля. Всего в нескольких десятках метров от деревни Кутузово территория уже не принадлежит городу. Там начинается Солнечногорский район. Когда-то этот участок хотели отдать под строительство информационного центра.

Даже успели возвести несколько корпусов. Но не сложилось. И вот теперь…

– …На здания, где предполагалось организовать производство, претендует торговый комплекс «Зеленый город».

Худенькая шатенка опередила коллег:

– Юлия Рыжикова, газета «Сорок один плюс». Не идет ли речь о рейдерстве?

– Безусловно! – кивнул Слюсарь. – Имела место прямая подделка основных документов, предоставлявшихся в суд и налоговые органы…

За окном загрохотало, так что мастер поспешил выключить телевизор и выглянул на улицу.

Начиналось очередное светопреставление.

Утром бизнесмена Александра Александрова, как всегда, разбудила громкая музыка.

Его недавно построенный дом находился в опасной близости от Дворца творчества детей и молодежи, бывшего Дворца пионеров. Там каждое утро какая-то особенно рьяная секция проводила зарядку под бодрые песни второй половины прошлого века.

На сегодня не было назначено никаких важных встреч и деловых переговоров, поэтому, накрыв голову подушкой, бизнесмен предпочел досмотреть сон.

Проснулся он к полудню и начал вспоминать предыдущий вечер, морщась от головной боли. Вчера он решил отметить удачное заключение сделки на полную катушку, так что в его двухэтажном кирпичном особняке собрались гости, пожаловал даже Маркаров. Впрочем, они разъехались относительно рано, оставив Александрова в компании рыжей вертлявой девицы и целой батареи бутылок с «огненной водой».

Александров, бывший по крови джинна, не любил ни детей, ни альвов, облюбовавших расположенный по соседству Дворец творчества, это пристанище культуры, но в остальном место ему нравилось.

Добровольное садоводческое товарищество инженерно-технических работников «Трамвай», где он за бешеную сумму выкупил участок, с двух сторон подступало к лесу. Частично оно строилось на месте старого поселка, но изрядный кусок был отхвачен у зеленого массива всего несколько лет назад. Говорили, что когда-то на этом месте был запланирован парк аттракционов, но те времена канули в Лету.

Александрову посчастливилось обосноваться в самом центре города и прямо в лесу, а этим мог похвастаться не каждый.

Восстановив в памяти эпизоды вчерашней гулянки, Александров обнаружил, что рядом с ним на диване лежит рыжеволосая красотка. Желая убедиться, что она не снится ему, джинна, затаив дыхание, провел ладонью по бедру девушки. Та сладко замурлыкала, но вдруг застрекотал мобильный.

– Ну какого дьявола! – ругнулся он, потянувшись за трубкой. – Александров слушает!

Девушка притихла.

– Какой источник, при чем здесь я, я ничего не понимаю! – пробурчал джинна, протирая глаза свободной рукой.

Голова гудела, никак не удавалось сосредоточиться на том, что ему говорят.

В трубке начали что-то горячо объяснять.

– Подождите… Как погас, почему? Гром и молния… Ну что вы там, без меня не можете, что ли, ничего?.. Еду, еду, хорошо.

Тряхнув головой, но еще плохо соображая, Александров слез с дивана. Нащупав ногой шлепанцы, не одеваясь, направился в ванную. Телефон он, повинуясь внутреннему чутью, захватил с собой.

Ванна была отделана блестящим черным мрамором, который нравился только ему одному, поскольку смотрелся ужасно. Гости, заходившие сюда, обычно недоуменно морщились.

Положив телефон на стеклянную полочку над раковиной, Александров, пошатываясь, влез в душевую кабину, едва не сломав перегородку. Воду он сделал как можно горячее, насколько хватало выдержки. Застонал от жара, быстро прибавил холодной и начал приходить в себя. В это время экран телефона, лежавшего за прозрачной – с одной стороны – перегородкой загорелся синим светом, а сам аппарат заерзал на месте. Номер не определился.

Высунув руку и голову из кабины, при этом наплескав на пол воды, Александров поднес мобильник к уху:

– Слушаю!

– Здравствуйте, Александр Романович, – подчеркнуто вежливо проговорил знакомый голос.

– Здравствуйте, Рафаэль Рудольфович.