Текст книги "Напомни мне о любви"

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Они вышли из дома, держась за руки.

– Итак, куда мы идем? – спросил Итан.

– Ну… Можно повернуть налево и пойти в город, или же направо, к реке.

– Я предлагаю к реке.

Эбби чувствовала, как его пальцы трутся о ее ладонь. Как жаль, что это мгновение не может длиться вечно. Еще несколько часов, и их пути навсегда разойдутся в разные стороны.

– Это первый раз, когда вы с матерью поговорили по душам? – спросил Итан.

– Да. Нас никогда нельзя было назвать близкими подругами. Но сегодня мы сделали шаг навстречу друг другу, и это благодаря тебе.

– Рад слышать, – усмехнулся Итан. – Мы раньше часто говорили о твоей семье?

Эбби кивнула, опустив взгляд.

– Мы говорили обо всем.

– Тогда мне нет смысла рассказывать о моей семье, верно?

– Почему же? Мне очень интересно, как поживают твои отец с матерью.

– Они по-прежнему без ума друг от друга, и единственная их печаль состоит в том, что ни мой брат, ни я не подарили им до сих пор долгожданных внуков. – Итан невесело усмехнулся. – Прости, но они не знают о тебе.

Эбби пожала плечами.

– Иначе и быть не могло. Ты собирался рассказать им обо всем по возвращении домой.

– Похоже, я немного затянул с этим.

Узкая тропинка, спускающаяся к берегу, заставила их еще больше приблизиться друг к другу, и Эбби почувствовала знакомое тепло его тела.

Итан снова провел пальцами по ее мягкой коже. Он ни чуточки не смущался и не боялся прикоснуться к ней. Это было.., вполне естественно. Словно он держал ее руку тысячу раз.

– Мы говорили о том, чтобы завести детей? – прервал он затянувшееся молчание.

У Эбби свело желудок. Она глубоко вздохнула, прежде чем ответить:

– Да.

– И что мы думали по этому поводу?

– Ты хотел бейсбольную команду. – Она мягко рассмеялась. – Мне с трудом удалось уменьшить твои запросы.

– Черт, я всегда хотел бейсбольную команду! – Итан помолчал, чувствуя, как его тело реагирует на близость этой прелестной женщины. – У меня всегда было ощущение, что мне чего-то не хватает. И не только памяти… Я, конечно, не собираюсь утверждать, будто за все это время у меня не было девушек…

Эбби стало нехорошо, но все-таки она нашла в себе силы проговорить:

– Меня это совсем не удивляет. Я хорошо помню, каким успехом ты пользовался у женщин в лагере. Меня буквально возненавидели за то, что ты уделял мне повышенное внимание.

Итан кивнул.

– Все дело в моем росте. Женщины любят высоких мужчин.

– Это уж точно, – усмехнулась Эбби. – Не даром же от тебя была без ума Мэгги Блумфельд.

Брови Итана вопросительно поползли вверх.

– Я рассказал тебе о Мэгги?

– О, да. – Она остановилась и посмотрела на него. – О своей первой любви и о первом поцелуе.

– А как насчет твоего первого поцелуя?

– Ах, как давно это было! – Эбби подняла глаза к небу и улыбнулась. – Его звали Шоп Доннели. Мы стояли на остановке и ждали школьный автобус.

– Да черт с ним, с этим Шоном. Я ведь тоже тебя целовал. И как это у меня получалось?

Ее щеки вспыхнули. Она облизнула губы, прежде чем ответить:

– Ну.., очень хорошо.

– И только то? Тогда мне нужно еще потренироваться, Эбигейл.

Не успела она очухаться, как его твердые властные губы оказались на ее губах. Он прижимал ее к себе до тех пор, пока она не обмякла в его объятиях.

Руки Эбби обвились вокруг его шеи. О боже, как давно она не целовала Итана!

Она приоткрыла рот, позволяя его языку пить сладость ее рта. Желание принадлежать этому мужчине обрушилось на нее словно снежная лавина. Подумать только, достаточно одного поцелуя, чтобы ее кровь закипела, а в голове не осталось ни одной здравой мысли!

Стон сорвался у Эбби с губ, и она глубже запустила пальцы в его волосы, позволяя страсти уносить ее к небесам.

Молниеносность, с какой он захотел эту женщину, глубоко шокировала Итана. Он понимал, что может взять ее прямо здесь, на берегу реки, но не мог так поступить с ней. Ведь это была Эбби. Женщина, с которой он планировал провести остаток жизни.

Ему с трудом удалось оторваться от нее. Опустив взгляд, он едва не утонул в омуте ее бездонных глаз, в которых горело желание. Итан с трудом сглотнул.

– По-моему, здесь не то место, чтобы…

У Эбби на губах появилась едва заметная улыбка.

– Нас это никогда не останавливало.

Его тело мгновенно отреагировало на эту фразу. Итан простонал и закрыл глаза.

– Ты имеешь в виду секс на пляже?

– Угу.

Он выругался про себя и снова открыл глаза.

– У нас всегда так было? Прямо какая-то химическая реакция.

Эбби перевела дыхание и подняла глаза.

– Да, – прошептала она. – Всегда.

Он еще крепче прижал ее к себе.

– Почему я, черт возьми, не помню этого?!

Эти слова раскололи сердце Эбби на миллион осколков. Она приложила палец к его губам, призывая молчать.

Его брови поднялись в немом вопросе.

Эбби улыбнулась. В первый раз со дня возвращения Итана она чувствовала, что может контролировать ситуацию.

Медленно проведя по лицу Итана, она потерлась бедром о его бедро. Реакция была мгновенной. Итан простонал и поцеловал кончики ее пальцев.

– Я мечтала о тебе, – прошептала Эбби, глядя ему в глаза. – А теперь вдруг поняла, что мечта может стать явью. Мне нужно избавиться от этой мечты, иначе я просто не смогу жить дальше.

Его руки скользнули вниз по ее спине и приподняли мягкий материал футболки, чтобы наконец-то прикоснуться к нежной коже.

– Мы сделали это, чтобы призраки былой любви не мучили нас в будущем. Они должны остаться в прошлом, ведь так? – с улыбкой спросила Эбби.

– Ммм.

Девушка рассмеялась и убрала палец с его губ.

– За несколько дней многое может случиться, – тут же произнес Итан.

Это правда. Многое уже случилось. Ее жизнь изменилась, и жизнь Итана тоже. Нужно просто воспользоваться несколькими днями и залечить старые раны, прежде чем расстаться навсегда.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

– Мы на кухне! – крикнула Кэрин.

Эбби успокоила дыхание и вошла на кухню, где за бутылкой вина сидели Кэрин и Элизабет. Лица обеих женщин озаряли улыбки.

– Стараешься разузнать о моей жизни у Кэрин, да, мам?

Элизабет пристально посмотрела на нее и, не увидев во взгляде Эбби упрека, расслабилась.

– Твоя подруга такая интересная собеседница. Мне было приятно провести время в ее компании.

Эбби с улыбкой посмотрела на Кэрин.

– Да, этого у нее не отнять. Но ты еще не узнала и сотой доли ее достоинств. Что ни говори, у меня отличный вкус в выборе друзей.

– И мужей тоже, – усмехнулась Кэрин. – Да, кстати, где сейчас этот потрясающий мужчина?

– Он пошел в гостиницу, чтобы переодеться. Мы собираемся вместе поужинать.

– Очень хорошо, – одобрительно улыбнулась Элизабет.

– Угу, – кивнула Эбби, взглянув на бутылку. – Вы не разбавляете вино?

Кэрин рассмеялась:

– Конечно же, нет. Иначе мне вряд ли удалось бы выудить у твоей мамы столько информации о ее новом парне.

– Не думай, что я легко пьянею и болтаю лишнее, – покраснев, заявила Элизабет.

– У тебя все впереди, мам. Поверь, у Кэрин талант раскрепощать людей.

– Да уж, – повернулась к Элизабет Кэрин, – до встречи со мной Эбби пила только чай. Но мне удалось ее немного растормошить.

– Продолжай в том же духе, дорогая. Мне будет гораздо спокойнее оттого, что ты присматриваешь за моей дочерью.

– Ладно, вам придется продолжить свою милую беседу без меня, – вставила Эбби, направляясь к выходу. – Я собираюсь пойти принять душ и переодеться – Только не слишком попадай под очарование своего мужа, – рассмеялась Кэрин.

– Ну уж нет. Достаточно того, что произошло у реки, – пробурчала себе под нос Эбби, поднимаясь по лестнице.

Двадцать минут спустя Эбби услышала стук в дверь, а уже в следующее мгновение на пороге ее комнаты появилась Элизабет. Не спрашивая разрешения, она вошла и присела на кровать дочери.

– Ты отлично выглядишь, – похвалила Элизабет, когда Эбби села перед зеркалом, чтобы причесаться.

Лицо Эбби залилось краской.

– Спасибо. Вы уже всем косточки перемыли?

– Не совсем, – с улыбкой ответила пожилая женщина. – Я хотела поговорить с тобой об Итане, – добавила она более серьезно. – Скажи, ты до сих пор влюблена в него?

– Мама!

– Просто я хочу, чтобы ты знала: он мне очень понравился.

– Ты общалась с ним не более пяти минут.

– Не утрируй, девочка.

– Тем не менее этого не достаточно, чтобы понять, что он на самом деле за человек.

Элизабет слегка кивнула головой:

– Может быть, и нет. Но ты моя дочь, и, несмотря на то что нас нельзя назвать близкими подругами, я думаю, что ты не вышла бы замуж за подлеца.

Если бы Элизабет и раньше говорила с ней по душам, Эбби наверняка уже давным-давно рассказала бы ей о своем замужестве.

– Но ведь Поль тоже неплохой парень.

На мгновение Элизабет призадумалась, словно взвешивая слова, которые хотела произнести.

– Правда. Но ведь он не заставляет твою голову кружиться, а сердце выпрыгивать из груди?

– Это Кэтрин тебе сказала?

Элизабет молча кивнула.

– Клянусь, что больше не возьму ее с собой.

– А этого и не надо. В следующие выходные я сама собираюсь навестить ее в Дублине. – На лице у Элизабет застыла озорная улыбка. – Кэрин обещала сводить меня по самым злачным местам города.

– Ну уж это она может.

– Однако возвращаюсь к нашему разговору. У меня было много поклонников, но именно твой отец свел меня с ума. Он…

– О боже. Ты ведь не собираешься обсуждать со мной свою личную жизнь.

– Я думала, что в школе у вас была анатомия, дорогая.

– Разумеется, была, – подтвердила Эбби. —Поэтому тебе нет нужды вводить меня в курс дела.

– Должно быть, к своим годам ты уже неплохо разбираешься в этом вопросе. – Разгневанный вид дочери вызвал у Элизабет улыбку. – Я просто хотела сказать, что в жизни очень редко встречаются две половинки. Если тебе повезло и ты встретила такого человека, то не позволяй ему уйти.

Неужели ее мать дает ей совет? Просто невероятно!

Повернувшись, Эбби посмотрела в глаза Элизабет и вздохнула.

– Мама, по-моему, тебе не следует привыкать к Итану. Он скоро уедет. – Она старалась подобрать нужные слова. – Для нас обоих это своего рода прощание.

Ее мать удивленно подняла брови.

– Но почему, дорогая? Что может помешать вам узнать друг друга лучше?

Ничего. За исключением того факта, что сам Итан не изъявил ни малейшего желания продолжать с ней отношения. Эта мысль заставила сердце Эбби сжаться от боли. Но даже если бы он захотел, она бы не смогла согласиться…

– Моя жизнь сейчас здесь. Моя карьера, дом.., и мама, которую мне еще предстоит узнать.

Лицо пожилой женщины озарила улыбка.

– Не думаю, что расстояние может помешать нам с тобой лучше узнать друг друга. Самое главное, мы обе поняли, что нам это необходимо.

Эбби почувствовала комок в горле. Ее глаза наполнились слезами.

– Я знаю. Но мы с Итаном не виделись более восьми лет. Ни он, ни я не можем повернуть время вспять.

– Да брось, ты можешь все что угодно, если захочешь. Если ты любишь его, Эбби, на самом деле любишь… – она наклонилась вперед и нежно улыбнулась, – тогда не позволяй ему уходить.

Вдруг Эбби поняла, что Элизабет перестала называть ее Эбигейл. Может быть, в их отношениях уже наступили перемены?

– Ладно, мам, – прошептала она.

Итан ни разу не чувствовал себя таким нервным и взволнованным, когда готовился к свиданию.

Совсем недавно расставшись с Эбби, Итан уже не мог дождаться новой встречи с ней. Неужели он испытывал эти чувства и раньше? Если так, тогда понятно, почему он потерял голову и женился.

Итану всегда нравилось изображение девушки, которую он видел на фотографии. Но он и представить себе не мог, что наяву она окажется еще прекраснее. И это несмотря на то, что с тех времен прошли годы.

Интересно, хватит ли ему нескольких дней, чтобы приоткрыть все грани ее натуры?

Он размышлял над этим, когда в дверь его номера постучали.

Итан молниеносно подлетел к двери. Широкая улыбка исчезла с его губ, когда перед собой он увидел Эмми.

– О, привет, – разочарованно пробормотал он.

Эмми удивленно посмотрела на него.

– Ты ждал кого-то еще?

Он кивнул:

– Прости. Я думал, что это Эбби.

– Ты имеешь в виду Эй Джи.

– Да. Но сейчас, когда я знаю ее лучше, то предпочитаю называть ее Эбби.

– И когда же ты успел так хорошо узнать ее?

– Сегодня был очень насыщенный день. – Итан снова улыбнулся и стал доставать из шкафа одежду.

– Ты снова уходишь? – удивилась девушка.

– Да. Прости меня, Эмми. Последнее время я уделяю тебе не слишком много времени.

– Ну… – она пожала плечами, – мы приехали сюда не в отпуск. Ты снова собираешься встретиться с ней?

Кивок подтвердил ее подозрения.

Эмми прошлась по комнате и присела на подоконник, ее глаза наблюдали за каждым его движением.

– Итак, что происходит?

Он бросил на нее мимолетный взгляд.

– Что ты имеешь в виду?

– Я думала, мы находимся здесь, чтобы ты получил ответы о выпавших из памяти месяцах, а потом уладил все документы с разводом.

Итан тоже думал об этом. Бумаги на развод были готовы и лежали у него в портфеле. Но когда он отправлялся в эту поездку, он и мысли не допускал, что ему может понравиться собственная жена.

– Я получаю ответы, Эмми.

– Но ведь ты понимаешь, что это не вернет Джимми, да?

Старая рана снова раскрылась и начала кровоточить. Черт возьми, с тех пор как Итан начал встречаться с Эбби, он ни разу не вспомнил о Джимми. Оно снова появилось – чувство вины.

– Нет, не вернет.

– Я надеюсь, ты не начнешь снова обвинять себя в том, что он умер?

– Мне не хочется говорить об этом сейчас.

Эмми вздохнула.

– Ну конечно, тебе гораздо проще изображать, что ты ухаживаешь за своей.., женой?

Сарказм, с которым она произнесла слово «жена», заставил Итана решительно посмотреть ей в глаза.

– На что ты намекаешь, Эмми?

– Я думаю, что где-то глубоко внутри ты пытаешься оправдать тот факт, что выжил ты, а не он.

Потому что мы оба знаем, что ты еще не до конца смирился с этим.

– А как я могу смириться с этим?

Эмми не обратила внимания на повышенный тон, которым он произнес эти слова. Последнее время они часто ссорились, и она успела привыкнуть к буйному темпераменту Итана.

– Например, стараясь завести роман и тем самым облегчить боль.

Он выругался, швырнув одежду на кровать.

– Думаешь, я приехал сюда только за этим? Ты считаешь меня романтиком, способным преодолеть такое расстояние ради любви? Раз так, почему же ты не уговорила меня остаться дома?

– Я бы так и сделала. – Эмми тоже нахмурилась, повышая голос:

– Но ты был так решительно настроен приехать сюда!

– Потому что я хотел встретиться с ней! Разве ты не сделала бы то же самое, если бы узнала, что замужем?

Вздохнув, она отвела взгляд и прислонилась к окну. Комната погрузилась в напряженную тишину. Она первой прервала молчание:

– Итан, я понятия не имею, что ты чувствовал, когда женился на ней. Но я знаю: это уже в прошлом. Ты не помнишь эту женщину и никогда не вспомнишь. – Она снова посмотрела на него. – Меня просто беспокоит то, что ты стараешься удержать то, чего уже больше нет.

– А что если есть? – Эти слова слетели с губ Итана машинально и немало удивили его самого. Неужели он на самом деле верит в это?

Эмми в шоке уставилась на него.

– Что ты имеешь в виду?

У него не было ответа на этот вопрос, поэтому какой толк обсуждать его с Эмми. Итан вздохнул и сел на кровать.

– Я и сам не знаю.

– А я думаю, что знаешь. Иначе бы ты так не сказал.

Итан устремил взгляд к потолку, словно стараясь найти там ответ.

– Может быть, что-то все же осталось.

– После того, как прошло столько времени? Не может быть, чтобы ты верил в это. – Эмми наклонилась вперед. – Разве у нее нет жениха?

– Она еще не согласилась выйти за него замуж.

– Я думаю, это вопрос времени, – рассмеялась Эмми.

– А может быть, все дело в том, что она не любит его, – мрачно произнес Итан.

– Это же глупо! Неужели она призналась, что все еще любит тебя?

– Нет.

Эбби сказала, что человек, которого она любила, погиб от несчастного случая, но не упомянула о том, что у нее к нему остались какие-то чувства.

Но все-таки Эбби преследовали воспоминания о нем. Ее мучили сны, в которых они были вместе. И она хотела его у реки так же сильно, как он хотел ее. Все это что-нибудь да значит, правда?

Неужели он хватается за соломинку, чтобы облегчить боль, связанную с потерей Джимми?

Эмми видела, как его плечи содрогнулись.

– Прости меня, Итан, за мое прямодушие, смягчившись, извинилась она.

– Я знаю, что во многом ты права. – Итан глубоко вздохнул. – Она не сказала, что еще любит меня. Мы оба уже не те, что были когда-то.

Действительно, после несчастного случая он сильно изменился. А как же иначе? Человек не может пережить потерю самого близкого друга и остаться прежним.

– Ты должен позволить прошлому уйти, – прошептала Эмми.

Он кивнул.

– Да. Но мне потребуется какое-то время. И если я приду к определенному решению, то больше никогда не вернусь сюда.

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

Что-то изменилось с тех пор, как они разговаривали на вершине холма.

Сидя за столом, Эбби вглядывалась в лицо Итана и старалась понять, что же произошло. Он по-прежнему выглядел сногсшибательно. И все-таки удивительно, что за восемь лет он ни чуточки не постарел. Нет, стал еще привлекательнее…

Эбби почувствовала, как ее теки залились румянцем. От воспоминаний у нее в горле пересохло, а пульс забился с бешеной скоростью.

Итан поднял на нее взгляд и тут же отвел его. Эбби все поняла: он избегает смотреть ей в глаза.

– Ну, ты расскажешь мне?

Он растерянно повертел вилкой в тарелке.

– О чем?

– О том, что произошло.

– Ничего не произошло. Жаркое просто великолепно.

– Я говорю не о еде. Ты не можешь смотреть на меня более пяти секунд. В чем дело?

Он был не на шутку удивлен тем, как хорошо она читает его мысли. Даже хорошо знавшие его люди не могли делать это.

– Все в порядке, – улыбнулся Итан. – Правда. Думаю, что я просто устал.

Она снова почувствовала ложь.

– И поэтому ты решил обмануть меня?

Он вздохнул:

– Это нечестно, что ты знаешь меня так хорошо, в то время как я совсем не знаю тебя.

– И тебе это неприятно?

– Есть немного. Но ты ведь сама говорила, мы уже не те, что были раньше.

Эбби скривилась, когда он воспользовался ее же словами против нее. Определенно, что-то изменилось, и необходимо узнать, что именно.

– Ты, очевидно, о чем-то думал, после того как я ушла.

Черт возьми, долго еще она будет читать его мысли как в раскрытой книге?! Но ведь именно он хотел сблизиться с ней. Вот теперь приходится пожинать плоды, – Я.., поговорил с Эмми, только и всего.

Эбби ощутила знакомый укол ревности при упоминании другой женщины. Интересно, чувствовала бы она то же самое, если бы познакомилась с ней раньше, когда они с Итаном были вместе? Может быть, они бы стали подругами… Ясно лишь одно сейчас эта женщина здесь, и ее присутствие действует Эбби на нервы.

– Обо мне?

– Угу, – кивнул Итан. – И обо мне.

– Значит, о нас с тобой?

– А разве есть мы с тобой?

Вопрос на мгновение выбил почву у нее из-под ног. Но вскоре она снова была во всеоружии.

– Были. И ей это не по душе, верно? Я готова поспорить, что так оно и есть.

Тут до него дошло, что предположение Эбби не лишено смысла.

На губах Итана появилась искренняя улыбка.

– А вот и снова ревность.

Эбби вздохнула и, вместо того чтобы отнекиваться, искренне заявила:

– Очевидно, да.

– Ты признаешь, что ревнуешь? – Итан продолжал улыбаться, когда она посмотрела на него согревающим взглядом. – Ну и ну! Для тебя это шаг вперед.

– Конечно, меня бесит, что она была рядом с тобой тогда, когда следовало быть мне. Скажи, она любит тебя?

– Я же говорил, мы дружим уже много лет.

– А тебе она нравится?

– Да. – Он подождал несколько секунд, прежде чем добавить:

– Но не так, как ты думаешь.

Эбби ощутила немедленное облегчение. Слава богу, он понял, что ей необходимо услышать эти слова.

– Ты знаешь, что за чувства она испытывает к тебе?

Итан задумался над ее вопросом. Действительно, последнее время он часто ловил на себе взгляд Эмми, когда она думала, что он не замечает этого. Кроме того, порой она как-то странно улыбалась ему. Это создавало ощущение, что в их отношениях произошли какие-то перемены. Но Итан попросту предпочитал не обращать на это внимания.

– Я думаю, что тебе лучше самой спросить ее об этом.

– Очевидно, я так и сделаю, – согласилась Эбби, отводя взгляд.

По правде сказать, Итан долго думал над словами Эмми, стараясь понять, права ли она. Но ответ так и не был найден. Одно Итан знал наверняка: он не идеалист, способный объехать полсвета ради того, чтобы встретить свою вторую половинку, если вообще существует такая вещь, как вторая половинка.

– Мне понадобилось много времени, чтобы прийти в себя после несчастного случая, – прервал Итан затянувшееся молчание. Глаза Эбби снова устремились на него. Итан усмехнулся и продолжал:

– Врачи не были уверены, выживу ли я вообще. Моей семье сказали, что нужно готовиться к худшему.

Сердце Эбби снова сжалось от боли при мысли, что он мог умереть. Она бы этого не пережила.

– Но я пришел в себя. Потом начал узнавать людей, которые находились вокруг меня, понимать, что я нахожусь в больнице. – Он пожал плечами. – И что ужасно искалечен.

Итан сделал паузу, словно ожидая, что она вот-вот что-то скажет. Но у Эбби язык словно прилип к небу, и в тот момент она могла только слушать.

– Когда я смог спросить, что же случилось, мне сообщили только то, что со мной произошел несчастный случай. – Он глубоко вздохнул и уставился в тарелку. – Прошло почти два месяца, прежде чем мне рассказали о Джимми.

Эбби прикоснулась к его руке и слегка пожала ее, желая тем самым показать, что она понимает его боль.

– До того момента я не верил, что люди, выжившие в несчастных случаях, испытывают чувство вины за то, что остались живы, когда их близкие погибли. Но я изменил свою точку зрения после того, как испытал это на собственной шкуре.

– Ты до сих пор винишь себя в этом? – осторожно спросила Эбби.

– Да. – Его губы растянулись в невеселой усмешке. – И поверь, мне пришлось пройти не один курс психотерапии, прежде чем я смог спокойно произнести эти слова.

– Должно быть, ты был зол.

– Еще как.

– На Джимми?

Он грустно улыбнулся.

– На Джимми, на водителя грузовика, на себя самого. Стало еще хуже, когда начался курс физиотерапии. Вот тогда я понял, что мое тело уже не то, что было раньше. Бедняжке Эмми здорово от меня досталось в те времена. Она была единственной, на ком я ежедневно срывал свою злость. И несмотря на это, она всегда была рядом.

Эбби постаралась не обращать внимания на ревность, которая снова пронзила ее сердце. Она должна быть благодарна этой женщине за то, что та помогла Итану пережить эти долгие, тяжелые месяцы. Именно благодаря Эмми Итан сидит сейчас рядом с ней.

– Я рада, что ты был не один.

Их взгляды встретились, и на губах Итана заиграла слабая улыбка.

– Она оказалась очень преданным другом, Эбби, и я никогда не забуду этого.

– А я бы и не попросила тебя об этом.

– За долгие месяцы, которые мы провели вместе, Эмми слишком хорошо меня узнала. И сейчас она думает, что я зря теряю с тобой время.

У Эбби перехватило дыхание.

– И ты тоже так думаешь? – с трудом выдавила она.

Итан опустил взгляд на их скрещенные руки и с неохотой освободил свои пальцы.

– Я так не думал до тех пор, пока мы не поговорили.

– Но сейчас ты не уверен.

Итан на секунду прикрыл глаза. Подумал и честно сказал:

– Не знаю.

Эбби чувствовала, что он отдаляется от нее. Это причиняло ей боль. Ужасную, нестерпимую боль.

Девушка вонзила длинные ноготки в ладошку и медленно убрала руку со стола. Прежде чем она успела отвести от Итана взгляд, он заметил в ее глазах страдание. Его сердце тоже сжалось от боли.

– Я не знаю, чего ждал от поездки сюда. Может быть, надеялся восстановить в памяти те недостающие месяцы, чтобы лучше понять, что же произошло.

Эбби кивнула не в силах посмотреть на него.

– Нам обоим было необходимо разобраться и покончить с прошлым. Это ясно как божий день.

– Но я не думал, что ты так сильно понравишься мне, – прошептал он.

Ее огромные глаза устремились вверх и встретились с его взглядом.

– То, что произошло сегодня, идет вразрез со всеми моими планами.

– Я хочу тебя, Эбби. Я хотел тебя у реки, и, если быть честным с самим собой, я хочу тебя и сейчас.

Это признание едва не заставило ее предательское сердце выпрыгнуть из груди.

– Но я не стану причинять тебе новую боль, – продолжал Итан. – Я по-прежнему собираюсь сесть на самолет и вернуться к своей нынешней жизни.

Несмотря на то что его слова не стали для нее новостью, у Эбби на секунду остановилось дыхание. Он уезжает, и ей придется отпустить его… Эбби думала, что только так они решат все проблемы, однако это принесло еще большую боль.

Она молча кивнула.

Спокойствие, с которым Эбби приняла его сообщение, заставило Итана нахмуриться. Но чего он хотел? Чтобы она попросила его остаться? Чтобы умоляла его не уходить из ее жизни? То, что для Эбби все закончилось давным-давно, он догадывался и раньше. Тогда почему же это так сильно разозлило его?

– Ты права, я совсем не знаю тебя, Эбби.

– Да, не знаешь, – согласилась она.

– И, как бы мне ни хотелось этого, я не стану искать в тебе лекарство от боли, связанной с утратой Джимми.

Эбби, нахмурившись, посмотрела на него.

– По мнению твоей подруги, этим ты и занимаешься?

– Эмми имеет право на свое собственное мнение. Она всего лишь заставила меня все хорошенько обдумать. Если наши чувства были истинными, то тебе бы стоило приложить побольше усилий, чтобы выяснить, что же со мной произошло. Но ты не сделала этого, Эбби.

Боже, неужели все это говорил мужчина, которого она любила всем сердцем?! Как он мог поверить в то, что она не хотела бороться за их любовь?

– Я позволила тебе уйти, поскольку подумала, что ты разлюбил меня.

Итан откинулся на спинку стула и уставился на нее.

– Я не жалею, что встретился с тобой, Эбби. И хочу, чтобы ты знала об этом.

Эбби едва сдерживала слезы.

– Спасибо.

– Нет, это я должен благодарить тебя. Потому что, по крайней мере, сейчас я понял, что происходило со мной тем летом.

Ее взгляд сосредоточился на салфетке, которая так и осталась лежать рядом с его тарелкой.

– Я надеюсь, тебе это помогло.

Вздохнув, Итан молча кивнул и посмотрел на нетронутую еду.

– Я поужинаю у себя в номере.

С этими словами он встал из-за стола. Эбби заметила, что он избегает встречаться с ней взглядом. Она изо всех сил закусила нижнюю губу, чтобы не разреветься.

– Знаешь, Эбби, на твоем месте я никогда не переставал бы искать тебя. – (У нее замерло дыхание.) – Я бы старался продлить каждое мгновение этого волшебного чувства. – Он наклонился ближе, положив руки на стол. – И если бы когда-нибудь я все же позволил ему уйти, то знал бы, что это мой собственный выбор. А не потому, что за меня все решила злодейка судьба.