Текст книги "Агнес и тайный ключ"

4
Сон

Во сне Агнес кто-то громко произнес:

– Агнес! Сейчас же вернись в дом!

Девочка, вздрогнув, проснулась. Она лежала в кровати. Было темно, утро еще не наступило. Голос незнакомой женщины, казалось, витал в комнате.

Агнес взглянула на мигающие красные цифры на будильнике: 3:22. Кто ее звал во сне? Почему она испугалась так сильно, что проснулась? Ее сердце стучало так, будто во сне она убегала, боясь за свою жизнь.

Она выбралась из запутавшейся в ногах простыни и села в кровати. Сон казался до странности реалистичным, будто это было воспоминание.

Агнес закрыла глаза и позволила сновидению еще раз проплыть перед внутренним взором. На ней была длинная белая ночная рубашка. Она шла по незнакомому саду, наполненному изменчивыми тенями и шелестом. Стояла сумрачная, свежая летняя ночь. Между деревьями мелькали летучие мыши. Босые ноги промокли от ночной росы, а на душе было очень, очень грустно. В руках она держала какую-то ценную вещь – несла ее осторожно, почти пряча. Что это было? Агнес не могла вспомнить, как бы она ни пыталась. С каждой секундой сон ускользал из памяти.

Внезапно она вспомнила еще кое что. Она вспомнила, как обернулась и увидела белый, богато украшенный загородный дом. На крыльце стояла женщина в длинной ночной сорочке. Женщина была так далеко, что Агнес не могла разглядеть ее лицо, но при этом знала, что она сердится. Агнес шмыгнула за куст смородины, но слишком поздно: женщина уже увидела ее.

– Агнес! – закричала она. – Агнес, что ты делаешь ночью в саду? Сейчас же вернись в дом!

Агнес спрятала свою ценную вещь под кустом, под пышными нижними ветками, и встала.

– Агнес! – повторила женщина громким командным голосом. – Агнес! Сейчас же вернись в дом!

В этот момент Агнес проснулась. Вместе с тем криком сон закончился. Чего она испугалась? И отчего была так грустна?

Агнес снова легла и подтянула одеяло до самого подбородка. Потом закрыла глаза и попыталась выровнять дыхание. Это был всего лишь сон. Совершенно обычный сон. Всем известно, что сны иногда бывают странными.

Постепенно ее сердце успокоилось, а дыхание стало ровным. Агнес заснула и проспала до самого утра без сновидений.

5
Старые новости

Агнес сидела дома одна, когда в дверь позвонили. Она долго спала, а затем читала книгу на балконе в кресле-качалке. Она неохотно спустилась по лестнице на нижний этаж и открыла входную дверь.

– Булка? – удивилась она. – Как ты узнал, где я живу?

– Мы, дети журналистов, всегда знаем больше остальных, – ответил Булка. Агнес рассмеялась, но Булка продолжал: – Я знаю не только твой адрес.

– Да?

– Я еще знаю дорогу в архив. Для меня открыты двери, недоступные для других!

– Ничего не пойму. Говори нормально.

Булка кивнул в сторону вешалки:

– Возьми куртку и пойдем. Может начаться дождь. У тебя же есть велосипед?

– Да, есть. – Агнес схватила с вешалки ветровку. – Куда мы?

– Я же сказал: в архив. Постарайся не отставать, – сказал Булка и повернулся на пятках.

Одним из плюсов маленьких деревень и городков является то, что до любого места там недалеко. За несколько минут ребята добрались до центра и поехали дальше. Агнес была почти уверена в том, что они едут в редакцию газеты, но их путь пролегал по прибрежной дороге в незнакомую ей местность. Осси сюда не дошел бы.

– А почему архив не там же, где редакция? – спросила Агнес, еле переводя дух.

– Здесь больше места. Кстати, этот визит… как бы получше выразиться… немного деликатный. Я взял ключ у папы сегодня утром. Вообще-то его нельзя никому давать без разрешения редакции, но папа сказал, что не стоит все так усложнять, раз уж у него есть ключ.

– Интересно, почему твоему папе так не терпится отправить нас в архив?

Булка ухмыльнулся:

– Думаю, папа просто хочет выпроводить меня из дома. У него свое мнение о том, как правильно проводить каникулы. И с кем дружить. И вообще по всем вопросам. – Он подумал немного и добавил: – Папа считает, что у меня мало друзей и увлечений.

– А как на самом деле?

Булка взглянул на Агнес:

– Я тебе уже рассказывал, что мы сюда переехали только в прошлом году?

– Нет, не рассказывал, – удивилась Агнес.

Булка кивнул:

– Ну вот, теперь ты знаешь. Я тебе могу многое рассказать о переезде сюда, если хочешь. Могу дать совет или предостеречь.

– Значит, у тебя были какие-то проблемы?

– Да нет, не было, – ответил Булка и ухмыльнулся.

Агнес взглянула на Булку, но тот молчал, и она решила сменить тему.

– Слушай, а ни у кого не будет неприятностей из-за нашего похода в архив? У нас ведь нет официального разрешения.

Булка покачал головой:

– Нет, если будем вести себя прилично. Думаю, мы справимся. Я обещал папе, что мы не станем есть там гамбургеры, шоколадные батончики и всякое такое. Вдобавок там работает охранник, который меня знает. Ну вот, мы уже на месте.

Они пристегнули свои велосипеды во дворе высокого здания из красного кирпича.

– Что это за место? – спросила Агнес, разглядывая дом.

– Муниципальный архив Хармалы или что-то в этом роде. Представляешь, в одном здании, как в большой кладовой, хранится уйма всяческих бумаг. – Булка с непонимающим видом покачал головой, а затем ухмыльнулся и сказал: – Пойдем. Надо договориться с охранником по поводу разрешения.

Они прошли в вестибюль. Сидевший за компьютером усатый мужчина поднял голову и радостно поздоровался с Булкой.

– Понтус, давно не виделись! Еще и с подружкой пришел, славно-то как! Чем обязаны? Неужели вам в школе дали задание на лето?

– Да, не должны были, – вежливо ответил Булка. – Но все-таки задали. Велели сделать презентацию и показать в начале учебного года. Дурдом, правда? Ну, ничего не попишешь, придется нам изучить старую рекламу. А это моя одноклассница, мы вместе готовим презентацию.

– Вот это да! – возмутился охранник. – Подумать только, школьные задания летом!

Агнес удивленно взглянула на Булку. Как складно он врет!

Охранник начал перелистывать настольный календарь и вдруг нахмурился.

– Так… Здесь написано, что твой пропуск в архив действует только до конца мая.

– Что, правда? – удивился Булка. – Может, это какая-то ошибка? Папа утром сказал, что пропуск запрашивали до конца летних каникул.

Охранник в нерешительности почесал голову:

– Да, может, и ошибка. Позвоню-ка я в газету.

– Можно сразу папе, – предложил Булка.

– Ну, незачем беспокоить главного редактора по такому вопросу, – ответил охранник. – Позвоню секретарю редакции – это ведь она занимается пропусками.

Булка посмотрел на Агнес и состроил гримасу. Охранник начал медленно искать нужный номер в висевшем на стене списке.

– Если бы я еще помнил, как ее зовут, – пробормотал он.

– Я позвоню папе, и мы все решим. – Булка поднес к уху свой мобильный.

– Подожди немного, я сам… – начал охранник, но Булкин папа уже ответил на звонок.

– Папа, это Булка, привет. Ты на собрании? Ну ничего, я быстро. Мы с Агнес в архиве, но тут какая-то ошибка: говорят, мой пропуск уже не действует. Хорошо, и я так думаю. Секунду.

Булка протянул телефон охраннику, который принял его с почти торжественным видом.

– Охранник Юрвелиус.

Затем он в течение минуты только слушал и кивал. Наконец он произнес:

– Понятно. Все в порядке. Хорошего дня. До свидания. – Он отдал телефон Булке и кивнул. – Ты был прав, Понтус, тут ошибка в дате. Сейчас исправлю. Написать, что пропуск действует до конца июля?

– Лучше бы до конца летних каникул. Например, до десятого августа, – ответил Булка, и охранник кивнул, взял ручку и отметил дату в календаре.

– Понятно. Пропуск в архив до десятого августа. И, как я понимаю, ключ от архивных шкафов у тебя уже есть.

– Да, есть, – ответил Булка и вытащил ключ из кармана.

– Хорошо, – сказал охранник. – Ты здесь уже бывал и знаешь правила. Еду не проносить, со всем обращаться осторожно. Вообще-то у вас обоих должен быть пропуск, но твой отец сказал, что твоя подруга – дочка его подчиненной. Раз сам главный редактор разрешил, вопросов у меня нет. Подождите, я открою вам дверь.

Охранник поднялся со стула и вышел из своей стеклянной кабинки, гремя связкой ключей. Он внимательно выбрал нужный ключ и открыл детям дверь, ведущую в длинный коридор.

– Дальше сам знаешь, куда идти, – сказал охранник Булке, и тот кивнул.

Дверь за ними захлопнулась, и они быстро зашагали вперед. Перед четвертой дверью Булка остановился:

– Нам сюда.

Он открыл дверь и щелкнул выключателем. Ребята вошли в комнату без окон, заставленную большими шкафами. Посреди комнаты стоял пустой стол и четыре стула. Пахло затхлостью.

Булка со знающим видом подошел к шкафам и принялся изучать наклейки на дверцах.

– Пятидесятые, сороковые… Ну вот, здесь газеты тридцатых годов.

Он вставил ключ в замочную скважину на дверце и повернул. Замок щелкнул, и дверца открылась. Булка вытащил оттуда большую картонную коробку и поставил на стол.

– Выглядит многообещающе, – пробормотал он.

В коробке лежали старые пожелтевшие папки, на корешках которых были подписаны годы. Булка водил пальцем по корешкам, пока не нашел нужную папку.

– Вот, смотри, тридцать восьмой год. – Он вынул папку из коробки, положил на стол и осторожно открыл.

За десятилетия бумага размягчилась и пожелтела. Агнес склонилась над первой газетой и изучила написанный непонятными буквами заголовок.

– Что здесь написано? Это вообще по-фински? – спросила она.

Булка рассмеялся.

– Да, конечно, это просто фрактура[1]1
  Фракту́ра – поздняя разновидность готического письма, возникшая в XVII–XVIII вв. С XVI в. готическое письмо постепенно вытеснялось шрифтами на основе антиквы (класса наборных шрифтов с засечками), близкими к современным.


[Закрыть]. Устаревшие буквы. К счастью, в газетах тридцатых годов такие почти не используются, только иногда в заголовках и рекламах.

Агнес рассматривала крошечные черные буквы на первой странице газеты. Булка прав: по большей части буквы тут совершенно обычные. В нижнем углу страницы виднелось: «Добро пожаловать в новый, 1938 год!» Ниже был напечатан черно-белый снимок младенца – единственная фотография на странице.

– Это первая январская газета. Нужно найти номера за август, – сказала Агнес. – За второе и третье число.

– Поищем, – ответил Булка и начал выкладывать газеты на стол ровной стопкой.

Газеты были тонкие, всего по два листа с текстом на каждой стороне.

– Насколько я помню, газета выходила два раза в неделю: по вторникам и пятницам, – пробормотал Булка.

Он наклонился, чтобы изучить последний выложенный им номер.

– Вот. Это первый выпуск за август. Вышел в пятницу третьего августа.

– День смерти Агнес Маргареты… В этом номере еще не может быть объявления. Они не успели бы его напечатать.

– И то правда. Смотри, какая замечательная реклама! – Он зачитал вслух: – «Продаются отличные граммофоны от известных производителей. Превосходное качество».

Агнес рассмеялась:

– И правда известные производители! Я ни об одном из них даже не слышала.

– А вот еще: «Развлечения. Организуем вечеринку с увлекательной программой в доме Н-ского общества Хармалы четвертого августа в восемь часов вечера».

– Увлекательная программа в доме Н-ского общества Хармалы… – повторила Агнес. – Что за программа?

– Наверное, сначала кто-то произносил торжественную речь, а потом гости прогуливались, как пингвины во фраках, – предположил Булка.

– А если кто-то начинал смеяться, его выгоняли в сад, – подхватила Агнес.

Булка ухмыльнулся и перевернул страницу. В газете не оказалось ни одного объявления о рождении.

– Следующий номер, – сказал Булка и отложил газету в сторону. – Он вышел во вторник седьмого августа.

Агнес сразу увидела раздел «Объявления о смерти».

– Смотри-ка!

Само объявление было маленьким и незаметным, но рядом с ним напечатали большой черный крест.

Младенец

Агнес Маргарета Брикнен

Родилась 02.08.1938

Скончалась 03.08.1938

в «Раухале» в Пиилониеми

Господь дал, Господь взял.

Да славится имя Господне.

Магнус, Агнес Мария и Хьюго Брикнен

Амели Брикнен-Бойс

Агнес наблюдала, как Булка вытаскивает из кармана телефон и фотографирует объявление.

– Ну вот, теперь у нас есть имена, – сказал он. – А что дальше?

– Надо выяснить, кем были эти люди, – ответила Агнес и почувствовала, что ее голос немного дрожит. – Эта «Раухала» в Пиилониеми, наверное, недалеко отсюда. Слышал об этом месте?

Булка покачал головой:

– Нет, но папа может знать, где это. Спросим у него.

Агнес внимательно смотрела на старое объявление, будто надеясь, что из-за ее пристального взгляда на странице появится какая-то дополнительная информация.

– Как же выяснить подробности жизни давно умерших людей? – спросила она.

Булка небрежно пожал плечами:

– Не знаю, но у нас впереди все лето, чтобы придумать как.

6
Булкины притяели

Осси медленно трусил вперед и время от времени останавливался обнюхать обочину. Казалось, он точно знает, куда держит путь, и Агнес это вполне устраивало. Маленькое объявление никак не выходило у нее из головы. Кем были эти люди? Что с ними произошло? Жили ли они в этой деревне?

Агнес пыталась представить, как все выглядело в 1938 году. Она осмотрелась по сторонам. Ну, по крайней мере, этого района в то время здесь точно не было: Осси привел их к трем многоэтажкам, единственным в Хармале. Это были новые светлые дома, слишком высокие для деревеньки. Низкие кусты во дворе, по-видимому, посадили совсем недавно, а газон казался даже слишком ровным. На велопарковке стояло несколько велосипедов. К домам через двор направлялась компания из четырех мальчишек. Один из мальчиков показался ей знакомым. Это же Булка! Агнес уже хотела было его позвать, но почему-то не стала. Может, он хочет спокойно погулять со своими приятелями? Агнес осталась в нерешительности стоять на месте.

Булка оживленно болтал с кудрявым мальчиком в не по размеру большой зеленой толстовке. Шагавший рядом с ними темноволосый мальчишка в кепке, казалось, с интересом слушал их разговор. Маленький светловолосый мальчик, стриженный ежиком, одетый в тренировочный костюм какого-то спортивного клуба, напротив, брел молча, уставившись в землю. Он так и не поднял взгляд, даже когда Булка обратился к нему.

Мальчишки подошли к подъезду, и мальчик, стриженный ежиком, начал рыться в рюкзаке в поисках ключа. Булка наклонился завязать шнурок. Агнес увидела, как мальчик, стриженный ежиком, что-то быстро прошептал двум другим мальчишкам. Те, казалось, сомневались, но кивнули.

Мальчик, стриженный ежиком, открыл входную дверь, и мальчишки прошмыгнули в дом. Все, кроме Булки. Мальчик, стриженный ежиком, рывком закрыл за ними дверь, и Агнес услышала щелчок замка.

Булка завязал шнурок и поднялся. Мальчики стояли по разные стороны от стеклянной двери и смотрели друг на друга. Булка со смехом попробовал открыть дверь. Она была заперта. Мальчишки даже не пытались ее открыть. Казалось, что мальчик в зеленой толстовке нервно смеется, но низенький мальчик состроил гримасу, повернулся спиной и отошел от двери. Другие мальчишки еще раз взглянули на Булку и затем послушно последовали за коротко остриженным мальчиком, как две хорошо выдрессированные собаки.

Булка остался оторопело стоять на улице. Он еще раз попробовал открыть дверь, но она была заперта. Приятели оставили его во дворе.

– Дураки какие, – пробормотала Агнес. Затем она сделала несколько шагов в сторону двора и закричала: – Привет, Булка! Я здесь!

Булка удивленно повернулся к Агнес. Он улыбался, но растерянно. Должно быть, он пытался понять, видела ли Агнес, что произошло. Он будто стыдился этого, хотя стыдиться нужно было не ему. Агнес позвала усевшегося на землю Осси, и они пошли во двор.

– Что ты здесь делаешь? – спросил Булка. – Я и не знал, что у тебя есть собака.

Агнес улыбнулась:

– Это не мой пес, а нашего соседа. Я просто его выгуливаю. Сегодня он захотел прийти сюда. Наверное, выследил тебя, ведь бигли – охотничья порода.

Булка рассмеялся:

– Жутковато! Он взял мой след и теперь сможет отыскать меня где угодно!

– Так и есть. Ты больше никогда от него не спрячешься! – улыбнулась Агнес. – Пойдешь с нами гулять?

– Да, можно. Мне никуда не надо.

Вдруг сзади со щелчком открылась входная дверь. В проеме появился светловолосый хмурый мальчик. Он напоминал приятеля Булки, стриженного ежиком, только был на пару лет постарше. Булка побледнел.

– Эй, вы там, – позвал мальчик.

– Ну привет. – Агнес прищурилась. Задир она распознавала в два счета: она их достаточно повидала в школах Хельсинки и не особенно боялась.

– Вы что, из этого дома? – спросил мальчик с вызовом.

– Конечно нет. Ты ведь и так знаешь, раз сам тут живешь, – спокойно ответила Агнес. – Мы просто любовались прекрасными цветами и песочницей у вас во дворе.

Булка осторожно взглянул на нее.

– Это частная территория, – продолжал мальчик, будто не услышав, что сказала Агнес. – Так что уходите отсюда. Тут только жильцы могут находиться. – Пойдем, – сказал Булка Агнес. Она посмотрела в синие глаза стоявшего у двери мальчика и улыбнулась. – Мы как раз уходим. Но раз уж ты здесь, то передай, пожалуйста, кое-что своему младшему брату. Скажи, что я все видела и это было чертовски подло. И передай остальным: не стоит позволять самому глупому решать, что делать. – Чего? Ты вообще кто такая? Агнес опять улыбнулась:

– Ну, допустим, ваша новая одноклассница. Увидимся в школе.

Она повернулась к мальчику спиной и ушла. Если бы Осси был более представительным псом, они могли бы уйти более красиво. Но сейчас сгодился и старенький бигль.

Стоявший у двери мальчик промолчал. Через несколько секунд тишины дверь со щелчком закрылась. Он ушел.

– Ты сумасшедшая, – сказал Булка, когда они миновали кусты и вышли со двора. – Совсем с головой не дружишь.

– Нет, это ты не дружишь, если водишься с такими. Они же идиоты.

Булка немного помолчал, а затем ответил:

– Они не такие плохие, как ты могла подумать.

Агнес прыснула со смеху, но увидела задумчивое выражение лица Булки и сделалась серьезной.

– Дай угадаю: тот мальчик, стриженный ежиком, – заводила в классе.

– Ну вроде того, – признал Булка и пожал плечами.

– И по какой-то причине он тебя не любит.

– Пожалуй, что так. Честно говоря, я не знаю почему. Я ему ничего не сделал.

Агнес покачала головой.

– Для этого не требуется причина. Это не связано с тем, что ты делаешь или не делаешь. Попробую еще угадать: те два других мальчика обычно вполне ничего, если не считать тех случаев, когда заводила ими командует?

Булка вздохнул:

– Ну, по крайней мере, Валттери, тот, в зеленой толстовке, на самом деле неплохой. Но немного…

– Подлиза! – воскликнула Агнес. – Прихвостень! Это сразу видно. Я считаю, что быть прихвостнем хуже всего. Они не решаются защищать других или иметь свое мнение. Держись от них подальше.

Булка мрачно рассмеялся:

– Ты говоришь как какой-то мафиози.

Агнес ничего не ответила, и какое-то время они молча шли в выбранном Осси направлении.

– Кстати, куда мы идем? – наконец спросил Булка.

Агнес пожала плечами:

– Я не знаю. Мы вроде как обходим Хармалу, но сегодня Осси определяет направление.

– Хармала глазами охотничьей собаки, – кивнул Булка. – Новый взгляд на привычный пейзаж. Интересно!

Агнес рассмеялась. Затем она вдруг вспомнила, о чем размышляла все утро.

– Слушай, можешь мне снова показать фотографию того объявления? Или отправить ее мне?

Булка кивнул и вынул телефон из кармана.

– Конечно. Подожди минутку, мне тут папа что-то прислал.

Булка взглянул на экран своего телефона и пришел восторг.

– Ого! – воскликнул он. – Папа – молодчина! Я у него спросил утром про «Раухалу» в Пиилониеми, но он о ней ничего не знал. А теперь, похоже, немного изучил эту тему…

Булка сунул телефон Агнес под нос. На экране была карта с красным крестиком. Агнес прищурилась.

– И это… – начала она, но Булка не выдержал и перебил ее:

– Это «Раухала» в Пиилониеми! И она всего… секунду… в двух километрах отсюда. Даже ближе!

Агнес взглянула на Осси, который с довольным видом обнюхивал сухую траву на обочине. Сможет ли он пройти два километра? Но сейчас других вариантов не было. В крайнем случае Осси можно взять на руки и понести. Наверное.

– Пойдем, – сказала Агнес.

7
«Раухала» в Пиилониеми

Ребята легко нашли старую грунтовую дорогу. Она заросла травой и казалась неухоженной, но на перекрестке стоял дорожный указатель с надписью «Пиилониеми». Удивительно, но Осси не выглядел уставшим, а продолжал бодро идти впереди, будто знал дорогу.

Дорога заводила все глубже в лес. Густые мрачные ели поднимались высоко в небо. Подул ветер, и стало прохладно.

– Надеюсь, дождя не будет, – сказала Агнес.

– Вероятность дождя двадцать процентов, – ответил Булка. – Я читал прогноз погоды.

– Ты читаешь прогнозы погоды? – рассмеялась Агнес.

– Конечно. А ты разве не читаешь?

Агнес покачала головой. Она нервничала и то и дело поглядывала по сторонам. Не промелькнуло ли там что-то между деревьями?

– Тут водятся волки? Или, может, другие дикие животные?

Булка посмотрел на Осси, который целеустремленно шел вперед.

– Нам нечего бояться. У нас тут опытная охотничья собака.

Агнес расхохоталась:

– И действительно! Опытная и древняя! Мы уже скоро придем?

Булка изучил карту на экране телефона:

– Совсем скоро. Еще немного.

Постепенно ельник перешел в более низкий смешанный лес. Сквозь деревья все больше проглядывало синее небо, а среди ветвей замелькали теплые солнечные лучи. Осси залаял и неуклюже пробежал немного вперед. Поводок натянулся.

– Это что еще такое? – рассмеялась Агнес. – Я никогда не видела Осси таким энергичным. Видел, он почти скакал?

– Может, его ужалила оса? – предположил Булка.

– Да нет, он будто чем-то воодушевлен. Может, увидел что-то интересное?

– Например, какое-нибудь дикое животное?

Осси изо всех сил тянул поводок, нетерпеливо поглядывая на ребят и виляя хвостом.

– Наверное, он взял след волка, который поджидает нас впереди! – зловеще заявил Булка.

– А охотничьи собаки всегда виляют перед волками хвостом? – поинтересовалась Агнес.

– Может, у него есть среди волков старые приятели, с которыми он давно не виделся.

Агнес рассмеялась, но Осси взвизгнул и дернул поводок.

– Идем, идем, – сказала Агнес псу. – Подожди немного.

Они почти бегом продолжили путь по дороге, и неожиданно лес закончился. Их глазам открылся сад, заросший высокой травой. Посреди сада стоял богато украшенный, но обветшалый деревянный дом.

– Мы на месте, – сказал Булка и уставился на дом. – Он… он намного красивее, чем я ожидал.

Агнес ничего не ответила. У нее по коже бежали мурашки. Это был тот самый дом, который она видела во сне. По этому самому саду она ходила в белой ночной рубашке. Она была в этом совершенно уверена. На этом же самом резном крыльце стояла незнакомая женщина и звала ее по имени. Как такое возможно? Темные окна дома хранили молчание.

Агнес смотрела на заросший сад и крепкую входную дверь, заколоченную доской. Здесь царило запустение. Похоже, тут много лет никого не было, но тем не менее все это казалось странным образом знакомым. Она что, бывала здесь раньше?

Булка побрел к дому через траву, доходившую ему почти до пояса. Осси нетерпеливо скулил и поглядывал на Агнес, которая все еще стояла на месте.

– Ай! – вдруг вскрикнул Булка и пошатнулся.

– Что случилось? – испугалась Агнес.

– Здесь что-то есть. Я за что-то зацепился. – Он отвел стебли в сторону. – Тут за травой калитка. Иди осторожно, не споткнись. Я ее открыл.

Агнес нерешительно последовала за Булкой.

– Осси, да не тяни ты! – вскричала она.

Пес уже скрылся в траве, но продолжал натягивать поводок. Внезапно поводок выскользнул у Агнес из рук и бесследно исчез – вместе с собакой.

– О нет! Осси, вернись сейчас же!

Булка проследил взглядом за колышущимися стеблями и ухмыльнулся.

– Скоро он вернется, да не один, а с волком.

– А ну перестань, глупый! – вспыхнула встревоженная Агнес. – Я должна его догнать. Ты разве не понимаешь, что это не мой пес? А вдруг с ним что-нибудь случится?

– Да ничего с ним не случится. Наверное, просто к дому побежал. Пойдем за ним.

Они пошли через сад к дому и остановились перед ступеньками крыльца. Осси нигде не было видно.

Перед ребятами возвышался огромный и тихий белый дом с украшенными резьбой подоконниками и карнизом. Когда-то это было очень красивое здание. Сказать по правде, оно и сейчас было красивое.

Вдруг откуда-то, виляя хвостиком, выскочил Осси.

– Ах вот ты где! – воскликнула Агнес, но Осси побежал мимо нее прямо к крыльцу и остановился перед дверью. Он нетерпеливо топтался на месте и посматривал на Агнес, как будто хотел ее поторопить.

Агнес засмеялась:

– Ничего себе! Он хочет в дом. Совсем спятил старичок.

– А мне кажется, что он сейчас намного бодрее, чем утром, – возразил Булка.

Они поднялись к Осси и попытались заглянуть в дом через окна по обеим сторонам от крыльца, но те были слишком высоко. Агнес спустилась вниз и заметила рядом со стеной старую замшелую колоду.

– Давай подкатим ее к окну, – предложила она.

Булка взял поводок и привязал к перилам.

– Подожди тут, – сказал он псу.

– Булка, помоги, – позвала Агнес. – Она очень тяжелая.

Колоду было нелегко сдвинуть с места, но им все-таки удалось притащить ее к окну.

– Кто первый? – спросил Булка, вытирая руки о штаны.

– А что, если там кто-то есть? – спросила Агнес. Она вдруг разволновалась.

Булка усмехнулся:

– Да здесь точно никто не живет. Ты только взгляни на этот сад! Никто бы не позволил саду зарасти травой так, что даже калитки не видать. И ты не думаешь, что прибитая к двери доска немного осложняла бы жизнь обитателям дома?

Агнес посмотрела по сторонам. Ну конечно же, Булка прав. И тем не менее у нее появилось странное ощущение, будто им нельзя находиться здесь. Тишина казалась почти зловещей.

– Загляни сначала ты, – сказала Агнес.

– Хорошо.

Колода была шаткой и неровной. Когда Булка поставил на нее ногу, Агнес подумала, что она вот-вот опрокинется, но он успел схватиться за оконную раму. Колода перестала качаться, и Булка прижался носом к окну.

– Ну, видишь что-нибудь? – взволнованно спросила Агнес.

Булка повернулся к ней и ответил:

– Там какой-то красивый зал – наверное, бальный. Думаю, что соседние окна выходят в эту же комнату.

– Можно теперь мне?

Булка спрыгнул вниз, и Агнес в свою очередь взобралась на шаткую колоду. Она оперлась о стену и прильнула к прохладному стеклу. На окне висели тонкие кружевные занавески, и через них можно было легко рассмотреть комнату.

Парадный зал за окном и правда выглядел очень красиво. Это была просторная комната с высокими потолками. Вдоль стен была выставлена мебель, а с потолка свисали две огромные хрустальные люстры.

Агнес медленно осмотрела комнату и постаралась хорошенько ее запомнить. Пол был из широких крашеных серых досок. В углу зала стояло блестящее черное пианино с открытой крышкой и нотным листом на пюпитре – казалось, будто кто-то только что поднялся со стула и вышел из комнаты. Рядом с пианино виднелась светлая двустворчатая зеркальная дверь. Одна из створок была приоткрыта. Агнес вздохнула.

– Хочу заглянуть в окно с другой стороны крыльца, – сказала она и спрыгнула вниз. Колода тут же опрокинулась в траву. – Помоги-ка.

Они перекатили колоду к следующему окну. Поводок Осси отвязался от перил, но пес и не думал никуда уходить. Он улегся у подножия лестницы и взглядом следил за детьми.

– Можно, я первая? – попросила Агнес, как только колода оказалась под окном, но не дождалась ответа и начала забираться на нее.

– Да, конечно, – ответил Булка, подняв брови.

Колода под ногами Агнес подозрительно закачалась, но девочка оперлась о нагретую солнцем стену и сумела устоять. Она прижалась лбом к оконному стеклу и заглянула внутрь. Окно закрывали толстые занавески, и видно было совсем немного.

– Ну, что там? – спросил Булка.

– Наверное, это спальня, хотя с этого места мне не видно кровати.

У дальней стены виднелся большой темный шкаф с овальным зеркалом на дверце. Прямо у окна стоял изящный светло-коричневый письменный стол, покрытый тонкой скатертью.

– Можно теперь мне посмотреть? – попросил Булка.

– Подожди немного, – ответила Агнес.

Вот бы разглядеть эту комнату получше! Жалко, что за шторами почти ничего не видно. Агнес хотелось понять, что лежит на столе. Так странно думать, что кто-то когда-то сидел за этим столом и смотрел в окно именно туда, где сейчас стоит Агнес. Они бы могли встретиться глазами…

Вдруг Агнес уловила краем глаза какое-то движение и быстро повернула голову. Что это было? Комната оставалась пустой и тихой. Агнес опять различила боковым зрением какое-то мельтешение возле зеркала. Она испуганно ахнула, отпрянула от стены, и колода стала накреняться. Агнес вскрикнула и шлепнулась на землю.

– Что случилось? – воскликнул Булка. – Ты ударилась?

– Нет, все нормально, просто испугалась. Мне показалось, будто рядом с зеркалом что-то промелькнуло.

– Что?

– Не знаю, что-то светлое. Помоги мне забраться обратно.

Они поставили колоду вертикально, и Агнес снова залезла на нее, опираясь на Булку. Она прижалась лицом к оконному стеклу и пристально посмотрела на зеркало. Ничего светлого там уже не было – только смутное отражение противоположной стены и части подоконника. Сердце Агнес бешено колотилось в груди.

Ну конечно, ей померещилось. Или нет? Кажется, дверца шкафа приоткрылась еще больше. Была ли она вообще приоткрыта?

– Так, моя очередь, – сказал Булка.

Агнес неохотно спустилась с колоды. Она взглянула на Осси: тот опять забрался вверх по лестнице и лежал у входной двери с таким видом, будто это был его дом. Булка влез на колоду и заглянул в комнату.

– Похоже на спальню, – подтвердил он. – В этой комнате наверняка есть и второе окно. Видимо, свет от него отразился в зеркале. Ты же заметила, что зеркало немного наклонено ко второму окну? – Булка спрыгнул с колоды. – В общем, все в порядке. Никаких призраков тут нет. – Он ухмыльнулся. – Только необычные световые явления.

Агнес состроила гримасу:

– Да я и не думала, что там призраки.

– Никогда не знаешь, что может быть в старых домах. Пойдем посмотрим, что за домом?

Агнес кивнула. Они прошли вдоль стены за угол и заглянули за дом.

– Вон то окно тоже ведет в спальню, – сказала Агнес, и Булка кивнул.

Под окном росли высокие розовые кусты, из которых раздавалось многоголосое жужжание.

– Осы, – отметил Булка. – Колоду туда не закатить. Досадно: на том окне как раз нет занавесок. – Он взглянул на часы. – Ох, мне через полчаса надо быть дома, я обещал папе. Давай придем сюда как-нибудь в другой раз?

Агнес неохотно кивнула. На самом деле Осси тоже надо было уже давно вернуть домой.

– Как насчет завтра? – предложила она. – Если у тебя с твоими классными приятелями, конечно, нет других планов.

На лице Булки промелькнула тень, но тут же исчезла. Он рассмеялся:

– Нет никаких планов, которые нельзя было бы отменить.