Текст книги "Позови меня…"

Глава 9

Я открыла глаза и резко подскочила на постели, ладони заскользили по черным шелковым простыням, одернула их, сжав в кулаки. На секунду внутри взметнулась надежда, что я в своей спальне, что мне все это приснилось… но лишь на секунду, потому что то помещение, в котором я находилась, не было моей комнатой. Я сжала виски, чувствуя, как поднимается изнутри паника, как холодеют кончики пальцев. Тяжело дыша, снова обвела помещение взглядом.

Комната оказалась очень просторной для обычной спальни. Все в тяжелых темно-бордовых тонах. Стерильная чистота… а в зеркальных поверхностях предметов мебели, напоминающей готический антиквариат, отражается зарешеченное окно, из которого тусклые лучи солнца играют бликами на мраморном черном полу. Мне кажется, что это мрамор, но он слишком блестит, отражая все предметы мебели. Постепенно я успокаивалась, насколько это возможно в моем нынешнем положении, стараясь думать трезво, заглушая панические приступы лихорадки. Каким-то непостижимым образом ОН оказался реальным, и таким же невероятным образом я оказалась в этом доме. Это не просто страх – это лютый ужас от подозрения, что я сошла с ума. Ощущение депрессивной панической атаки от нереальности происходящего. Словно сбылись мои кошмары, и даже те сны, которые мне казались верхом моих безумных фантазий о НЕМ, тоже превращались в кошмар наяву. Нет ничего ужаснее, чем осознание, что твои демоны ожили и ты стоишь лицом к лицу с ними, ощущая полное бессилие перед собственной одержимостью.

Я совершенно не представляла, чем мне это может грозить и что этот… человек(?) хочет от меня. А вдруг в этот момент я вообще нахожусь в психиатрической лечебнице и у меня дикие, безумные галлюцинации? Я сильно ущипнула себя за руку. Безжалостно. На коже выступил синяк, а на глаза навернулись слезы – больно. Лучше бы было не больно, и я проснулась. Одно дело – мечтать в своих розово-прозрачных иллюзиях о черном загадочном принце, а совсем другое – оказаться в этих иллюзиях… где все далеко не розовое и принц вовсе не принц, а некто, обладающий властью способной парализовать волю и выворачивать мозг дикой болью, не прикасаясь.

Я медленно опустила босые ноги на пол и коснулась холодного мрамора кончиками пальцев. На мне все тот же халат, в котором я была дома. Запахнула его плотнее на себе и встала с постели. По телу разлилась слабость и задрожали колени, ухватилась за стену и вдохнула полной грудью. Медленно подошла к окну, распахнула шторы, открыла настежь окно и замерла – я на высоте не менее двадцати метров над землей. Перед глазами высокая ограда, голые деревья с высохшей листвой. Если смотреть на деревья, то можно предположить, что сейчас поздняя осень. Дернула решетку, но та даже не поддалась моему натиску, но я обожгла пальцы и резко отняла их. О Боже… они до такой степени нагрелись от солнца? По коже пошли мурашки от осознания, в какой крепости я нахожусь. Отсюда не сбежать. Я силой захлопнула окно, и стаи ворон взметнулись с дерева ввысь. Сделала несколько шагов назад, тяжело дыша. Мне стало страшно… посмотрела на свою руку, раскрыв ладонь, и снова на окно. Только потом поняла, что именно напугало – на окне не было ручки… и все же я его открыла с первого раза. Внизу на раме заметила нечто вроде рычага, опущенного вниз. Есть вещи, которые мы делаем на автомате… особенно когда раньше уже не раз это делали. Только я никогда в своей жизни не была в этой комнате. И не могла быть. Я – Лия Милантэ, родилась в семье эмигрантов, провела счастливое детство вместе с родителями и после автокатастрофы, в которой они погибли, а я чудом выжила, продала родительский дом и переехала на север страны.

Я не могла бывать в этом жутком месте… я не могла знать этого человека, если он вообще человек, и я не хочу, чтобы все это стало реальностью. В моих мечтах он казался мне родным и до боли знакомым. Я бредила им, я думала о нем, я продумывала каждую черту его лица, характер, поведение. Я любила в нем все. Его недостатки, его мрак, его дикую жестокость… но это был вымысел. Мой собственный. Часть меня самой. А наяву… Сейчас… я совершенно не знаю, кто это. Точнее, я предполагаю, что смогла наделить его в своем воображении лишь десятой долей тех возможностей, которые он имел, потому что этот Нейл взорвал мне мозг. Безжалостно и очень быстро заставил увидеть и почувствовать то, что хотел он. Этот Нейл и тот Нейл… Боже! Я схожу с ума!

Это сон. Я обязательно проснусь. Только внутри уже происходило то самое осознание, что я обманываю сама себя. В висках пульсировало «не желайте – ваши желания могут исполниться»… А я желала… звала… До абсурда… могла, закрыв глаза, представлять его запах, прикосновения пальцев… Карен сказала мне как-то, что запах представить невозможно. Только если хоть раз вдыхал его. Запах можно только запомнить, как и тактильные ощущения, как и звуки. Я тогда не придала этому значения.

Только кого я звала? Вымысел? Мираж? Собственные фантазии? И когда звала, насколько я хотела, чтобы это сбылось? Сейчас я и сама не знаю ответа на этот вопрос. Да, у него именно то лицо, которое я себе представляла. Да, у него именно те невероятные, ослепительные синие глаза, в которых можно захлебнуться, пойти на дно, и чувственные губы, которые обещают бездну порочных удовольствий. Длинные черные волосы и эта невероятная линия скул, легкая щетина, надменный властный взгляд и голос. Я никогда раньше не слышала его голос, но он именно такой… тот самый. И в тот же момент это не он. Вспомнила, как предательски тело реагировало на прикосновения, а губы саднили под его поцелуями, и нервно сглотнула. Реакция на первое прикосновение обычно иная. Скованность, смущение… некий барьер. Только я чувствовала себя с ним, словно уже знала эти прикосновения, эти губы, эти властные руки. Мое тело знало, потому что оно расплавилось, оно подчинилось, и мне стало страшно, как далеко все это может зайти. Тряхнула головой и медленно выдохнула.

Прошлась по комнате, рассматривая предметы мебели. Такое странное сочетание классики и современности. Точнее, все убранство помещения напоминает эпоху Ренессанса, и в тот же момент я вижу под потолком глазки камер наблюдения, вентиляцию, кондиционер.

Я подошла к комоду с зеркалом, потрогала поверхность кончиками пальцев. Ни намека на пыль. Открыла небольшую шкатулку и замерла – в ней дорогие украшения. Явно женские. Потянула за тонкую золотую цепочку и вытащила медальон. Покрутила в руках и безошибочно нашла тайную кнопку. Он раскрылся, и я вздрогнула – портрет. Его портрет. Захлопнула крышку, положила медальон обратно. Возникло чувство, что я роюсь в чужих вещах.

Подняла глаза и посмотрела на свое отражение – я все та же. Во мне ничего не изменилось. Это не успокаивало, а пугало еще больше. Подсознание искало хоть одну зацепку, чтобы ухватится и убедить себя, что все не происходит на самом деле. Потрогала губы кончиками пальцев – слегка припухшие, словно сохранили следы голодных поцелуев.

Подошла к шкафу и распахнула дверцы. Женская одежда. Долго смотрела на платья, юбки и блузки. Протянула руку и взяла один из нарядов. Сердце забилось в горле – это мой размер. Женщины определяют такие вещи на глаз. Уловила тонкий аромат и принюхалась – теперь по телу пошли мурашки. Это мой запах. Дело даже не в аромате парфюма, хотя он тоже мой – запах свежести, нет, иногда вы безошибочно чувствуете и иные запахи – узнаваемые, принадлежащие только вам. Запах вашего собственного тела, шампуня, мыла… и еще один запах. Этот уже незнакомый… но глаза невольно закрылись, и я шумно втянула аромат. Он мне нравился… с примесью моего собственного. Повесила платье на место и захлопнула шкаф. Тут же подпрыгнула от испуга – в зеркале отразился человек во всем черном. Я резко обернулась.

– Через час будет подан завтрак, госпожа. Вы предпочитаете, как всегда, спуститься в столовую или позавтракаете здесь?

Что значит, как всегда? Мне снова стало не по себе, даже ладони вспотели.

– Здесь, – еле выдавила из себя и отвела взгляд.

Он все еще стоял, переминаясь с ноги на ногу.

– Мне приказано передать вам, чтобы вы чувствовали себя как дома.

– Кем приказано? – Хотя ответ я и так знала.

– Господином Мортифером, конечно.

Я кивнула и растерянно посмотрела на свое отражение в створках шкафа.

– Он будет ближе к вечеру.

Слуга вышел, а я снова почувствовала головокружение. Какое-то чертово дежавю. Словно это уже где-то и когда-то было. Ощущение повтора. Как в фильме. Когда один и тот же кадр вам показывают в другом ракурсе и герои говорят то же самое, только иными словами.

Я прошлась по помещению в поисках ванны и уборной.

С наслаждением встала под струи горячей воды. Меня все еще трясло, как в лихорадке, и чувство страха сковывало все тело. Я намыливалась мылом, чувствуя все тот же знакомый запах, растирала кожу мочалкой, вымывала длинные волосы, глядя на темный кафель. Когда смывала мыло, заметила на лодыжке маленький шрам. Удивилась – раньше я его не видела, но на вид он совсем не свежий. Я потрогала его кончиком пальца и нахмурилась. Под кожей ощущалось уплотнение. И снова липкий ужас сковал сознание, я осмотрела всю себя.

На пальце блеснуло обручальное кольцо и внутри все сжалось – Стеф. Он наверняка уже ищет меня. Поднял всех на ноги, переживает, и Карен тоже.

Мне должны позволить с ними связаться. В конце концов, я не в тюрьме, и вообще все это похоже на идиотский розыгрыш в ролях. Иногда мне казалось, что сейчас откуда-то выскочит съемочная группа какой-нибудь идиотской передачи и я буду хохотать в припадке истерического смеха.

Вытерлась пушистым полотенцем. Завернулась в него и вышла из ванной. Несколько секунд раздумывала и потом все же решила надеть что-то из вещей, висящих в шкафу. Надеюсь, их хозяйка на меня не обидится. Я же не могу оставаться в полотенце или в халате. Черт, белье. Вернулась к комоду, выдвинула ящик. Несколько секунд смотрела на комплекты нижнего белья. Я не могла такое носить. Я очень практичный человек, а все эти черные кружева, подвязки, чулки явно не для меня и явно не на каждый день. Но выбора особо нет. Натянула трусики и лифчик и вернулась к шкафу. Нашла узкие брюки и блузку с воротником под горло. Быстро надела на влажное тело. Размер подошел идеально. Внизу стояли коробки с обувью. Если вещи еще и могли подойти, то обувь вряд ли. У меня идиотский размер ноги, довольно маленький для девушки моего роста. Достала одну из коробок, примерила туфли – тоже подходят. Впрочем, к моему приезду могли подготовиться. Утешила себя… но, тем не менее, я прекрасно видела, что и обувь, и одежда не новые. Их носили. Аккуратно, но носили.

Ужин принесли через несколько минут. Я смотрела на подносы, и внутри все холодело – ничего из того, что я бы не любила. Меню словно составлено мной самой. Вплоть до мелочей. Есть не хотелось, я выпила чай, откусила кусок вафли и положила снова на поднос. С опаской вышла из комнаты, прошлась по этажу, осматриваясь по сторонам, готовая в любую секунду бежать обратно к себе в комнату. У меня было такое ощущение, что дом совершенно пустой. Каждый мой тихий шаг отдавался эхом под высокими потолками.

Спустилась по лестнице вниз и застыла на одной из ступеней, любуясь красотой помещения.

Наконец-то решилась пройтись и по нижним этажам. Я блуждала по дому, как в бесконечном лабиринте зеркал, картин, дверей. Не решаясь открыть ни одну из них. Господи, сколько здесь этажей? Семь? Восемь? Зачем ему такой дом? Кто он вообще и где я?

Прошла по длинному коридору, пока не уткнулась в дверь, толкнула ее и оказалась на улице. Порыв горячего ветра тут же взметнул мои волосы и опалил лицо. Воздух показался иным, очень горячим, как из адского жерла, враждебным. Я переступила порог, и дверь за мной захлопнулась. Дернула ручку, но та не поддалась. Вот черт! Теперь я не смогу войти обратно? Оглядываясь по сторонам, снова почувствовала, как бешено колотится сердце. Там… в тех картинках, которыми ОН взрывал мне мозг, я видела это место… Этот забор и эти голые деревья. Я ходила по этому двору, и мое платье развевалось от порывов ветра… и он был рядом. В тех картинках я не боялась его и знала. Но сейчас я до паники испугалась этих картинок, от них в районе затылка появилась тупая боль.

Пошла вдоль стены, чувствуя, как от жары сохнет в горле, как выступают капли пота на теле. Очень жарко и дышать трудно. Это как приехать в иной климат и первое время остро реагировать на его перемену.

Обошла почти все здание. Однообразно, серо. Ни листика, ни травинки. Утопия. Красивая, величественная, но утопия. Словно в этом месте вымерло все живое.

С тоской посмотрела на высокий забор – отсюда нет выхода, только главные ворота. Интересно, в какой мы стране? Куда он меня привез? Если я правильно помню, то у нас поздняя осень, а здесь очень жарко. Как только я подумала об этом, направление ветра изменилось, он стал прохладнее. Притом очень быстро менялась температура воздуха. Все прохладней и прохладней. День заканчивался стремительно быстро… надвигались сумерки. От неожиданной смены температуры я вся покрылась мурашками. Небо затягивало тучами, и вдалеке виднелись яркие сполохи молний. Осмотрелась по сторонам в поисках укрытия, если польет дождь, и вдруг замерла в удивлении – возле беседки заметила несколько кустов белых роз. Это словно увидеть оазис в пустыне. Потрясает противоречивостью со всей окружающей обстановкой. Сделала несколько шагов вперед, с опаской оглянулась на дом и наклонилась к цветам, протянула руку и в ужасе одернула. Я наткнулась на невидимую преграду. Протянула снова, и ладонь легла на воздух, словно на стекло, но уже через секунду я упала вперед, не удержав равновесия, на колени. Преграда исчезла. Смотрела на цветы, чувствуя нежный аромат. Тронула пальцем лепестки. Очень нежные, безумно красивые. Словно вспышкой в сознании – эти цветы в вазе на подоконнике. И я точно так же дышу ими… или не я? Вспомнилось, что я всегда с каким-то восторженным благоговением смотрела на белые розы, но никогда не покупала. Они мне нравились. Безумно. Но почему-то я не хотела к ним прикасаться, они вызывали внутри странное чувство дискомфорта. Смятение. Чувство щемящей тоски. Как-то Стеф подарил мне их на один из семейных праздников, и я расплакалась. Всегда дарил красные или розовые, а в тот раз подарил белые. Не знаю почему, но мне было невыносимо смотреть на них. Он выбросил розы в окно, и мы потом несколько дней не разговаривали. С тех пор Стеф больше не дарил мне цветы. А я и не просила, и не хотела. Сейчас я трогала лепестки, проводя пальцами по тугому стеблю с острыми шипами. Слишком красивые, ослепительные. На них можно смотреть бесконечно.

Но вдруг, прямо на моих глазах, розы начали увядать, как в ускоренной съемке, лепестки отпадали, чернели стебли. Я в отчаянии пыталась закрыть их от ветра, но они завяли, иссохли, попадали как подкошенные на землю, которая покрылась трещинами. Я попятилась назад, чувствуя, как по всему телу ползут мурашки, как становится тяжело дышать от ужаса. Словно знамение. Словно так же завяну и я сама в этом жутком месте.

– Этот мир не предназначен для этих цветов. Они были скрыты под колпаком от пагубного воздействия нашего климата. Вы вскрыли защиту не в самое подходящее время года. Обычно этим занимается садовник.

Я вздрогнула от неожиданности, вскочила на ноги и увидела все того же слугу, который приносил мне ужин. Он протянул мне плащ.

– Наденьте и вернитесь в дом. Приближается ураган.

Набросила автоматически плащ. От холода или страха зуб на зуб не попадал.

Я пошла за ним, оглядываясь на высохшие цветы. Когда мы вернулись в дом, он забрал у меня плащ снова. А меня продолжало морозить.

– Как вас зовут? – спросила я.

– Лиам.

– Почему они завяли?

– Потому что им не место здесь.

– Тогда почему они здесь?

– Хозяин так захотел.

Логично… Наверное, по той же причине, что и я здесь, – ОН так захотел.

– Зачем ему цветы?

– Ему – незачем.

Он откланялся и исчез в одном из коридоров, ведущих в недра этого необъятного строения, в котором можно было заблудиться.

Я вернулась обратно к себе. Несколько минут смотрела на дверь, потом заперла ее на ключ, придвинула к ней комод и, сбросив одежду, забралась в постель, кутаясь в одеяло и вглядываясь в полумрак комнаты. Я не могла уснуть, прислушиваясь к ночной тишине, ожидая каждую секунду, что в доме раздадутся какие-то звуки… а точнее, ожидая, что, когда он вернется, я услышу. Но нет. Все та же тишина. Я не заметила, как уснула…

Утром, когда проснулась, то первое, что я увидела, – это несколько белых роз в вазе на подоконнике. Взгляд метнулся к двери – комод все там же, и ключ торчит из замочной скважины. Вот теперь стало не просто страшно, а жутко – мне дали понять, что все эти замки, ключи и баррикады просто видимость и насмешка надо мной. Я не в безопасности совершенно… но самое страшное – это все же понимание… Полное понимание того, что я не сплю. Сны во сне не снятся.

Я в кошмаре наяву… Потому что Нейл Мортифер больше не плод моего воображения. Он настоящий, и я понятия не имею, что он за чудовище, а в том, что он чудовище, я не сомневалась. Хватило бы и десятой доли тех качеств, что я описывала, но интуиция подсказывала мне, что десятой долей было именно то, что я придумала, а на самом деле я имею дело с первобытным злом во плоти.

Я слишком долго всматривалась в бездну… теперь она не просто посмотрела на меня в ответ, а целиком затянула в воронку, в свою оскаленную пасть.

Глава 10

У меня никогда не было таких вещей, я вообще не видела на себе ничего, кроме опостылевшего темно-синего цвета. Одинаковые юбки, свитера, футболки и штаны. Штампованные моим номером. Я не предполагала, что существуют другие цвета одежды, другой материал, покрой. Меня это даже не интересовало.

И сейчас, когда моя кожа пахла мылом, а мокрые волосы закрутились в непослушные кольца и спускались ниже поясницы, впервые не заплетенные в тугую прическу, я, завернутая в пушистое полотенце, с восторгом трогала новые вещи, которые достала из коробок. Дикий восторг – у Нихила появилось что-то свое.

Тонкие эластичные черные штаны, такой же тонкий свитер под горло, широкий кожаный пояс и высокие сапоги. Потом я пойму, что это форма Нихилов, в которой проходят тренировки. Бирка с номером вшита с изнанки. Я смотрела на заветные буквы и трогала их кончиком пальца. Наверное, я единственный Нихил, который любил свой номер – НМ13. И все же я думала иногда об НМ12 и 11. Где они? Что с ними стало? Это были парни или девушки?

В других коробках я нашла нижнее белье, довольно простое, но мне оно показалось королевским. Ничего подобного у меня никогда не было. Я могла лишь мечтать о кружевах… Точнее, я даже мечтать о них не могла. Я понятия не имела, как выглядит кружево, но интуитивно, на уровне подсознания, понимала, что это белье красивое. Какая я была простая, не испорченная корыстью, алчностью. Я не осознавала ценности денег, и меня не интересовало их количество, как и золото, драгоценности, красивые вещи и вообще все, что могло бы привести в восторг девушку моего возраста. Вот эта форма была для меня в тот момент чем-то сверхъестественно прекрасным после грубого сукна и колючих свитеров, от которых моя кожа краснела, а воротник неизменно натирал шею. Иногда до ран.

Я надела черное белье и смотрела в зеркало на свое отражение расширенными глазами, а потом с таким же восторгом натянула свитер и штаны, застегнула пояс на самое последнее отверстие, но даже сейчас он все равно был немного великоват. Обула сапоги. Они восхитительно пахли новой обувью. Еще раз посмотрела в зеркало. Сейчас я казалась старше и вообще не совсем походила на саму себя. Собрала волосы в хвост на затылке. Возможно, меня накажут за своеволие и несобранные волосы, но меня опьянял запах шампуня, некое ощущение эфемерной свободы выбора. Почему-то именно шампунь пах для меня свободой. Наверное, потому что запах отличался от того, что нам выдавали на Острове. Словно у меня появилась индивидуальность. Нечто свое.

Иногда незначительные перемены меняют человека полностью, словно перерождая в другую личность. Как будто перемена места, некие штрихи вдруг заставляют мировоззрение поменяться. В кого-то более значимого на ступени эволюции Единого континента. Впрочем, одна из иллюзий. Я по-прежнему НИКТО. Со временем я начну понимать, насколько никто. Встречаться с иными расами, с обычными людьми. Слышать их имена, видеть одежду, окружающую их роскошь и, несомненно, свободу, которой у меня никогда не было.

Я даже не представляла, что на Острове была намного свободнее, чем здесь. И не потому, что не могу сбежать или распоряжаться своей жизнью. Хотя и это тоже. Но моя неволя вовсе иная… Это зависимость от его присутствия. Это начиналось не постепенно, как бывает у других. Это было мгновенно. Еще на Острове, а сейчас, когда я видела его все чаще, вдыхала его запах, которым пропитался весь этот дом, чувствовала присутствие, она возрастала. Тогда я еще не понимала, что это и есть рабство. Добровольное. Необратимое. С этого рабства не сбежишь, не сбросишь ярмо, не избавишься. Не было никаких этапов для моего полного погружения в черную бездну его мрака, в жутких демонов, которые влекли меня на уровне подсознания. Мгновенно и навечно. Посмотрела на него, и внутри заполыхал огонь. Не мирный и тихий, не теплый и нежный – нет. Стихийное бедствие с необратимыми разрушениями, неуправляемое и опасное, не поддающееся контролю чудовище, разрастающееся внутри меня и пожирающее мою волю, мою душу… мое собственное Я.

Я никому не пожелаю такой любви. О такой страсти не слагают стихи, не пишут романы. Она страшная. В ней нет ничего возвышенного или прекрасного в обычном и нормальном понимании. Патология, порок, грязь, бешеное влечение на уровне инстинктов и одержимость. Но для меня она была самой прекрасной, волшебной, неземной, сумасшедшей – моя любовь к Нейлу, она же и мое самое страшное проклятие. Я видела красоту там, где ее никто не мог увидеть, я выискивала нежность там, где жестокость была нормой, я искала любовь там, где не было речи даже о ласке. И в то же время я осознавала, какое он чудовище.

Дело не только в том, что он красив, как не может быть красив ни один смертный… Я видела красоту в другом.

За мной пришел молчаливый слуга, я шла за ним по узким коридорам, и внутри все замирало от уже привычного мне волнения. Предвкушение встречи.

Мы спустились на лифте вниз, и слуга завел меня в небольшую комнату, которая по виду напоминала те самые комнаты в бункере на острове. Те комнаты, в которых нас пытал Фир.

По коже пошли мурашки от страха. Я должна держать себя в руках. Потому что я не должна помнить, что с нами там делали. Нужно подавить страх. Тогда я еще верила, что могу скрыть от него мои эмоции. Позже – да. Смогу. Но не тогда, когда я была вся как на ладони и он читал меня по глазам, по запаху, по взмаху ресниц.

Раздались шаги за спиной, и я резко обернулась. Сердце подпрыгнуло вверх и затрепетало где – то в горле. Забилось так быстро, что я мысленно прокляла его за эту дикую реакцию. Как же больно на него смотреть. Хотелось зажмуриться и в тот же момент никогда не отводить глаз.

Нейл вошел в комнату в сопровождении той женщины-доктора, которая осматривала меня, позже я узнаю, что ее зовут Клэр, и еще одного мужчины, с лицом, похожим на непроницаемую маску.

Я смотрела на Деуса, и мне снова было трудно дышать в его присутствии, а его проницательный взгляд холодных синих глаз, казалось, обездвиживал меня. Очень тяжелый взгляд, на физическом уровне, и я камнем падала на дно этой жестокой синевы, чтобы разбиться там о ледяные скалы полного безразличия и даже брезгливости. Снова почувствовала себя ничтожно жалкой в этой форме, без следа косметики. Блеклой и серой на фоне той же Клэр, утонченной и яркой.

У меня возникало странное чувство, что он видит меня насквозь. Видит все мои мысли и слышит, как бешено бьется мое сердце. Ему, наверное, противно, что я так нервничаю в его присутствии. Если бы он узнал истинную причину, его чувственный рот скривился бы в уничижительной улыбке.

– Ты знаешь, зачем ты здесь, НМ13?

Я кивнула и посмотрела ему в глаза, хотела отвести взгляд, но не смогла. Казалось, он удерживал его, не давая возможности даже моргнуть. И нет, мне не казалось – держал. Потом я уже буду разбираться, когда он делает это намеренно. Сейчас я была слишком растерянна.

– Тебе знакомо это кресло и приборы?

Я отрицательно качнула головой. Он прищурился, и в мой мозг ворвался его властный голос: «Никогда не лги мне! Если хочешь остаться в живых! Запомни – никогда! Это первое правило, которое ты должна выучить, находясь в моем доме, – не лгать!»

На глазах от боли выступили слезы, моя голова, словно стиснутая тугими кольцами, горела и полыхала.

– Повторяю свой вопрос – тебе знакомы эти предметы?

Я кивнула, и боль тут же отступила.

– Можете приступить к вашей работе.

Нейл продолжал смотреть на меня.

– Что еще ты помнишь?

– Все… – тихо ответила я, покрываясь легкой испариной от его близости.

Клэр провела меня к креслу, закрепила мои руки на поручнях сидения, так же зафиксировала и ноги. Надела мне на голову металлический обруч, цепляя на грудь и на горло датчики.

– Пульс 120 ударов в минуту. Сердцебиение хаотичное. Дыхание затруднено.

– Ты боишься?

Нет, я не боялась. Точнее, я знала примерно, что меня ждет, и нервничала, а еще я с ума сходила от того, что чувствовала его запах. Разве я должна его чувствовать, когда он в нескольких метрах от меня? Так не бывает.

– Не боюсь.

– Твой пульс показывает иное. Сегодня все будет не так, как там. Сегодня картинки тебе буду давать я, а не компьютер. От этого зависит, останешься ты здесь или нет.

А если нет? То меня казнят? Если я не подойду, то учинят расправу надо мной?

Вслух я этого не спросила.

– 135 ударов в минуту.

Нейл приблизился ко мне почти вплотную, и я с наслаждением вдохнула сумасшедший запах, исходящий от него. Не парфюм. А его собственный мужской запах. Потом он будет преследовать меня повсюду, сводя с ума.

– 140 ударов в минуту.

Он смотрел на меня все так же пристально. Потом отошел к стене и повернулся ко мне спиной. Я нервно сглотнула, глядя на широкую сильную спину, широко расставленные длинные ноги в неизменных сапогах.

– 130 ударов в минуту.

– НМ13, ты здесь не просто так, но, я думаю, ты это и сама прекрасно понимаешь. Сегодня, возможно, будет больнее и страшнее, чем там, на Острове. Ты окажешься в тех местах, о существовании которых не предполагала. Запомни: все, что тебе нужно, – это позвать меня. Твоя цель – чтобы я пришел к тебе, за тобой. Иначе ты, возможно, никогда не вернешься оттуда. Никто не вытащит тебя из другого мира.

Он резко обернулся и снова подошел ко мне.

– Ты поняла? Оказавшись там, ты должна меня позвать.

Я кивнула и увидела, как синие глаза скользнули по моему лицу, потом чуть ниже, к бурно вздымающейся груди. Взгляд оставался непроницаемым, и вдруг он прижал пальцы к моему горлу.

– 135 ударов в минуту.

Нейл наклонился ко мне, опираясь на ручки кресла, и мне показалось, что я лечу в пропасть.

– 145 ударов в минуту.

– Позови меня. Не обязательно вслух. Просто, где бы ни оказалась, представь, что я иду к тебе.

Я судорожно сглотнула, глядя не его сильную шею в вырезе рубашки, на пиктограммы и массивную цепочку. Его кожа на ощупь горячая или такая же холодная, как и эти дьявольские глаза? Пальцы все еще прижаты к моей шее, к яремной вене. Они жгут мне кожу, и мое дыхание становится прерывистым.

– 150 ударов в минуту.

– Ты боишься? – спросил Нейл снова и склонился к моему уху. Шумно вдохнул мой запах. – Или это не страх, НМ13?

Я снова отрицательно качнула головой. Наши взгляды встретились, и сейчас он больше всего походил на хищника. Его ноздри трепетали, а зрачки глаз сухо заблестели. Невыносимо смотреть ему в глаза… я тону… я захлебываюсь.

Нейл выпрямился и отошел к стене.

– 140 ударов в минуту. 135… 130…

Вдруг снова резко повернулся ко мне и нахмурился. В мгновение оказался рядом и навис надо мной, глядя мне в глаза:

– 145 ударов.

Взял меня за подбородок и заставил смотреть на него.

– 155 ударов в минуту.

И снова в его глазах удивление.

– Боишься не приборов, а меня, да?

От прикосновения к коже стало тяжело дышать.

– Нет.

А я его почти не слышала, я смотрела на светло-синюю радужку его глаз и видела там свое отражение, свои собственные глаза, расширенные от удивления.

«Тебя никто не тронет здесь, пока я не прикажу. Никто не посмеет наказать, кроме меня самого. Так что прекращай трястись, НМ13».

А я не могла прекратить… от его пальцев, сжимающих мой подбородок, по всему телу растекался огонь, и в горле пересохло.

– Расслабься.

Внезапно все исчезло, и я оказалась в каком-то жутком месте, похожем на подвал, с многочисленными тоннелями, как лабиринтами. Я озиралась по сторонам, смотрела на влажные стены, слышала стоны и крики где-то вдалеке, и кровь от них стыла в жилах. Я словно оказалась в каком-то вакууме, вне времени и пространства. Я слышала эхом собственные шаги. Не знаю, куда я шла, но меня толкало вперед в один из тоннелей. Ступая босыми ногами, я чувствовала, что под ними мокро, а когда опустила глаза, в ужасе закричала – мои ноги по щиколотку утопали в крови. Но я шла вперед, озираясь, вздрагивая от звука голосов и чувствуя, как от ужаса на теле шевелятся все волоски.

В тоннеле кромешная тьма, и я иду на ощупь, протягивая вперед дрожащие руки, и вдруг вижу ступени… точнее, одну ступень, и позади меня оглушительный взрыв. Затылок опалило жаром, и вот уже столпы огня лижут мне пятки, обугливая одежду, оставляя подпалины на свитере.

Я уже не иду, а бегу и резко останавливаюсь над обрывом. Огонь приближается сзади, а впереди пропасть, на дне которой плещется ярко-оранжевая магма. Запах серы забивается в ноздри, и мне нечем дышать.

Я громко кричу его имя. Так громко, что мой голос эхом разносится и словно ударяется о камни, теряется внизу, в бездне.

Я зову его… он ведь должен прийти, иначе зачем бы он просил звать его. Но мне страшно, и я понимаю, что сорву здесь голос, а он так и не придет. Кто я такая, чтобы Деус пришел ко мне. Мое место на дне этой бездны. Я должна шагнуть в нее и свернуть на ее дне шею. Сгореть живьем. Грязные, никчемные Нихилы не достойны жить.

«Прыгай… прыгай и умри! Прыгай, НМ13».

Голос врывается в сознание, и ломит виски оглушительной болью, меня охватывает чувство дикой безысходности и тоски.

«Нет! Он придет! Я позову, и придет! Он так сказал! Я ему верю!»