Текст книги "Лучезарное завтра"

– Тебе все же нужна профессиональная помощь. Завтра, если не станет лучше, я вызову врача на дом. Крейг спустит с меня шкуру, если со мной тебе станет еще хуже.

– Спасибо тебе. Я ценю твою заботу, – проговорил он, потихоньку подтягиваясь на локтях и принимая полусидящее положение. – Завтра мне необходимо встретиться с Крейгом по очень важному делу…

Присцилла напряглась и спустя пару минут медленно поднесла ему стакан с водой и таблеткой.

– Насколько мне не изменяет память, сегодня ты мне предлагал отгородиться ото всех кто против нас. О Крейге мы говорили в первую очередь…

Харви кивнул в ответ и выпил лекарство:

– Все верно, но это очень важно. Опьяненный твоей близостью я забыл об этом. Я хочу получить опеку над тем парнем из клиники. Крейг вызвался помочь мне. Он в короткие сроки уговорит любого первоклассного юриста отложить все дела и заняться в первую очередь его просьбой.

– Но это большая ответственность! – охнула девушка, не разделяя его намерений. – Помочь парню обрести крышу над головой и иметь все необходимое для жизни это одно, но опека?!

– Я не брошу его.

Присцилла недовольно дернула головой, представляя этот ад:

– В любом случае завтра ты никуда отсюда не пойдешь. Температура поднялась мгновенно и этому должна быть серьезная причина. Крейг сам справится, а ты можешь хоть целый день быть с ним на связи, но отсюда ни ногой.

Харви фыркнул и прикрыл глаза:

– Мне нравится, когда ты такая серьезная. В твоих глазах сразу же загорается какой–то опасный огонек. Твоя твердость характера заставляет позавидовать даже мужчину, но ни Крейг, ни юрист не знают всех обстоятельств дела, поэтому сегодня я – твой благодарный пациент, позволяющий ставить над собой всевозможные опыты… но только сегодня. Сделай, пожалуйста, все, чтобы завтра я смог встать на ноги. Только обещай, что пока моя температура не достигнет сорока градусов, ты не обратишься в неотложку.

– Обещаю, – заверила девушка, поправляя свои пшеничные локоны. Мужчина невольно залюбовался этим плавным движением ее рук.

Присцилла замерла, заметив его нечитабельный взгляд, но через секунду продолжила поправлять подушку, чтобы Харви было удобнее, и прилегла рядом. Лоб мужчины уже не был горячим, но она промолчит об этом и не перестанет ухаживать, будто он все еще горит. Девушка отлучилась на минуту, чтобы смочить полотенце, которое намеревалась положить на его лоб. И каждый раз, когда приходилось отдаляться от Харви, Присцилла ощущала острую нехватку воздуха, будто ее легкие теряли способность расправляться.

– Из тебя получилась бы отличная медсестра, – довольно промурчал Харви, отмечая приятную расслабленность во всем теле в момент, когда Присцилла оказывалась в радиусе его личного пространства.

– Мне нравится мое настоящее. Сегодня я твоя личная сиделка, а завтра – ассистент.

Мужчина резко открыл глаза и вздохнул.

– Никаких личных ассистентов. Я рад буду видеть тебя в офисе, но никаких тесных связей. Мы уже это обсуждали с тобой.

– Да, – нехотя согласилась она. – Но мне дорога моя репутация, а она такова, что я безнадежно в тебя влюблена и постоянно цепляюсь к тебе подобно репею. Будет странно, если я не стану искать с тобой встреч.

Харви тихо рассмеялся своим бархатистым тембром, от которого всякий раз у девушки по коже бегали мурашки. В прошлом она была лишена этого бонуса, потому что его отношения с сестрой были натянутыми и до предела напряженными. В прошлом Харви почти не баловал ее слух своим смехом. В прошлом он чаще был подавленным от холодности Шанталь.

Всякий раз, смачивая полотенце холодной водой и прикладывая его ко лбу Харви, девушка не могла отказать себе в прикосновении к его отросшим за долгое нахождение в клинике волосам. Ему очень шло.

– Делай что хочешь, – выдохнул он и посмотрел на нее томным взглядом. – Только не лезь в осиное гнездо, если тебе покажется что–то странным, иначе мне придется запретить тебе появляться на фирме.

Девушка продолжала перебирать волосы на его голове, отчего совершенно сбивала его с мыслей. Взгляды их пересеклись, и Присцилла внутренне возликовала, прочитав на лице мужчины одновременно и тревогу за нее и радость от будущих регулярных встреч на работе. Страшно представить, что из этого выйдет, но противиться перспективе ежедневных встреч он не мог, потому что ее тепло и нежность впитывалась его кожей, и без ее присутствия рядом его начинало внутренне потряхивать. Начальные признаки этого безумия он ощутил уже сегодня, когда целый день был вдали от нее. Друг много о чем хотел его предупредить, подбрасывая зерна сомнений и совершенно не догадываясь, что разрыв с Присциллой способен причинить товарищу сильную боль, о которой сам Харви не подозревал, даже будучи долго влюбленным в сестру Крейга. А явные признаки персонального безумства он осознал именно сейчас, когда невозможно отпустить ее дальше метра в то время как она снова солгала, сочинив историю случайной встречи со знакомым у подъезда глубокой ночью… Тот смуглый коротышка целенаправленно шел к ней… и возможно с мыслями о ночном приключении в ее кровати… Харви это добивало, но психоз тормозился магией ее голоса и прохладных пальцев на его груди:

– Поспи, – шептала девушка ему на ухо. И ее теплое дыхание гладило его не хуже ее нежных пальцев, умело перебирающих его волосы. – А я буду рядом.

Мужчина под гипнозом ее мелодичного голоса закрыл глаза и мгновенно провалился в сон.

Наутро Присцилла проснулась от тревожного чувства звенящей тишины. Девушка вскочила с кровати и обернулась, уставившись на пустое ложе. В голове раздались неприятные звоночки, и девушка лихорадочно кинулась застилать кровать в надежде вернуть утраченное равновесие. За окном было ясно. Шум движущегося лифта напомнил о прошедшей ночи в горячих объятиях Харви, который исчез с рассветом.

Присцилла поспешила в ванную комнату. Приняв прохладный душ, она вновь почувствовала себя живой, но нервозность осталась. Дергаться она не перестанет, пока не узнает, почему Харви исчез, не сказав ни слова. Внутри девушки бушевал шторм неуверенности, граничащий с истерикой. Она тут же раскаялась в том, что ляпала очередь отталкивающих глупостей, как, например, про повторный поход в аптеку под ручку с другим мужчиной. Но от проснувшегося здравомыслия не легче. Что она этим хотела сказать? Наверное, цинично пошутить, когда парень сгорает от температуры? Или заставить мужчну ревновать, опять–таки подтверждая слова Крейга о ее незрелости и типичной влюбленности, которая испарится так же быстро, как и появилась? Да и что это у нее за манера отвечать вопросом на вопрос? Эти язвительные вопросики еще надолго могут застрять в голове у человека, который постоянно будет пребывать в сомнениях относительно их пары благодаря… благодаря всем и каждому, ведь только она сама не была врагом их союза. Остальные же, кто не высказывался прямо негативно, обязательно имели наглость взглядом упрекнуть, демонстрируя огромное желание закидать камнями, будто падшую женщину. Но и с этим она как–нибудь справиться, а вот что делать теперь, когда неизвестно где Харви? Несомненно, он еще ослаб после ночных проливных потов и то, что он исчез, не сообщив ей, говорило о его недоверии. Хорошо, что не стала добавлять большей лжи на счет ночного друга. Просто кое о чем умолчала, но это в любом случае не обман. Закир! Девушка вспомнила, что обещала восточному другу встретиться в течение дня. Придется найти способ успеть везде.

Присцилла почти закончила свой туалет перед выходом, как зазвонил стационарный телефон.

– Слушаю, – резко ответила она в трубку, не желая задерживаться ни на минуту.

– Доброе утро, – раздался на том конце бархатистый тембр Харви.

– Куда же ты ушел? Я же просила! Я почти полночи боролась с твоей неправильной терморегуляцией, а ты испарился, считая повышение температуры чем–то несущественным?

На том конце вздохнули.

– Я четко помню, что объяснил свой вектор направления с первыми лучами солнца, – парировал он, давая понять, что не желает продолжать эту тему. – Я собственно звоню тебе по двум важным причинам. Во–первых, спасибо за свежий костюм. Я случайно наткнулся на него среди твоих платьев. Надеюсь, он ожидал именно меня, а не другого мужчину, потому что моя одежда совершенно других брендов. А во–вторых, тебе не обязательно придерживаться внутреннего распорядка. Не иди в офис рано. Я предупредил Вивиан, что для начала тебе необходимо одеться соответственно дресс–коду. Съездишь в салон, где мы обычно заказываем одежду для служащих. Честно говоря, я решил предоставить тебе право выбора отдела, в котором бы ты хотела работать. Бумажной работы хватает везде…

– А какой отдел ближе к твоему кабинету? – игриво прошептала Присцилла. – Я не собираюсь отступать от своего образа озабоченной дамы. Я собираюсь очень часто заглядывать…

– Я понял, – неловко улыбнулся он, не привыкший к подобному напору со стороны красивых девушек. – Пожалуйста, только не привлекай внимание. Я беру тебя только потому, что хочу видеть каждый день, а не для того, чтобы ты шпионила. Повторюсь, что был дураком в ту минуту, когда эта мысль пришла мне в голову.

– Быть рядом – моя самая любимая работа! – пропела она. – Люблю тебя, дорогой.

Харви снова прострелило с головы до пят. Вновь щемящее чувство дикой радости отозвалось и в груди. Слова нежности – словно стрелы Купидона – проникали в самое сердце… и в голову, которая постоянно напоминала о себе. Харви потер виски. Но тяжелая голова после беспокойного сна – не такая великая проблема, как у его подопечного – так он называл Логана – своего нового друга по несчастью.

На ресепшине Присцилла подошла более уверенным шагом, нежели ожидала от себя. Казалось, что враждебность в глазах секретарши напускная, но, увы, взгляд был более чем угрожающим – на нее взирали глазами полицейского, державшего на мушке террориста, о каком каждый час говорят в сводках криминальных новостей. Девушка еще отметила тот факт, что ее ожидали примерно как боевика, приготовив под столом короб противопехотных оборонительных гранат.

– Чем могу быть полезна?

Дружественный тон секретарши бил все рекорды лицемерия. И как Харви держит возле себя такую змею?

– Я мисс Кроуэнс. Сегодня мой первый рабочий день, но мистер Дуэльс велел прийти…

– Я в курсе, – неимоверно скучающим тоном произнесла Вивиан, перебив ее на полуслове, и отвела взгляд, будто говорит с пустым местом. – Меня предупредили, что Вы, по сути, ничего не умеете и более того, у Вас еще нет рабочего костюма. Здесь не приемлют разношерстности в стиле.

Присцилла была вынуждена проглотить эту горькую галету, иначе…

– Вот адрес ателье, где мы заказываем одежду для сотрудников. С Вас снимут мерки, и тут же возвращайтесь. Никакого перерыва на ленч, потому что свой Вы уже прогуляли. Уже почти полдень, – протянула она тоном надменной учительницы. – Вы только к обеду явились, а финансовое состояние фирмы не позволяет, как раньше, оплачивать трудовое время бездельникам. Но, конечно же, Вас это не волнует. Это я так, к слову.

Присцилле надоело слушать низкопробную отповедь, и девушка решилась хоть как–то отразить удар:

– Вот, оказывается, кто распускает слухи о финансовых трудностях этой фирмы? Не удивлюсь, если конкуренты откупоривают шампанское. Но я уверена, что как только шеф узнает, кто именно чешет языком, у меня появится огромный шанс занять Ваше место. Это я тоже – к слову.

Присцилла кинула в лицо нахалке колкие слова, потому что не нашла лучшей альтернативы желанию швырнуть органайзером, стоявшим перед ее носом. Со скрежетом зубов, который расслышала ошарашенная секретарша, Присцилла продолжала стоять и наблюдать за ее реакцией.

Место Вивиан очень привлекало Присциллу, ведь так она сможет видеть Харви хоть каждые полчаса, но с тяжелым сердцем одернула себя, напоминая что для завоевания расположения любимого уже не обязательно путаться у него под ногами… Теперь же ей еще больше захотелось залезть в это пекло. Интригующей и опасной становилась атмосфера пребывания на фирме. Категорически нельзя позволять таким гадким людишкам править балом, хозяин которого потерял память и даже понятия не имеет, что фирма изнутри больше напоминает серпентарий. Неудивительно, что здесь завелся предатель, если секретарь уже с порога бесстрашно брызжет ядом.

– И еще. Мистер Дуэльс на месте?

Присцилла спрятала появившуюся робость, отважно намереваясь перекинуть свою неуверенность на рыжую фифу. Пусть знает, что когда она окончательно добьется Харви, то начнет чистку, начиная с приемной.

– Нет, – уже не так самоуверенно проговорила Вивиан. – Они с мистером Бронсом уехали. Но не думайте, что если босса нет на месте, то можете свободно разгуливать по улицам до пяти. Вас отвезет и привезет наш шофер, потому что мы за Вас отвечаем, ведь формально у Вас первый рабочий день, и будет крайне неприятно, если с Вами что–то случиться вне этих стен. Фирма оплачивает только производственные травмы.

Присцилла вновь почувствовала горечь во рту. В немом ужасе девушка стояла и рассматривала эту дуру, не понимающую всю серьезность последствий своего хамства. Мысленно Присцилла улыбнулась виртуальной росписи в приказе об увольнении этой жужелицы, и приняла решение об игноре любого высказывания в свой адрес.

Но… Харви еще не завоеван окончательно, чтобы верить ей на слово о дерзости его доблестной секретарши, поэтому необходимо запастись целой телегой терпения.

– Не успеете и веером махнуть, который у Вас вместо ресниц, как я уже буду тут, – наигранно улыбнулась Присцилла и пошла к выходу, как вдруг резко обернулась и неожиданно даже для себя пропела: – Вы правы. Я ничего не умею, но знаний и не требовалось. При приеме на работу к мистеру Дуэльсу нужно лишь красиво сидеть у него на коленях. Это главное и единственное требование. И это у меня, как выяснилось, получается неплохо. Тренировками только оттачивается мастерство, ведь так?

Прозвенел звук открывающегося лифта. Присцилла скользнула внутрь него и с легкостью на душе успела разглядеть шок на лице Вивиан. То–то же!

Снятие мерок не заняло много времени. В ателье ее приняли без очереди, как только она назвала имя, и уже через полтора часа девушка вновь стояла у стойки ресепшена, всматриваясь в поросячьи глазки секретаря. Похоже, та усвоила урок, потому что больше не пыталась задевать Присциллу. Она провела ее на три этажа ниже в компьютерный отдел и оставила со словами:

– Познакомьтесь, это та новая сотрудница, которую с сегодняшнего дня мы приняли на должность… Босс еще не придумал кем бы хотел ее видеть, но заверил, что читать и сортировать бумагу умеет. – Ехидная улыбка секретарши выпрашивала своей хозяйке хорошего пинка под зад. – Закидайте ее макулатурой. Уверена, что здесь хватает работы, которая лежит мертвым грузом, и какую каждый из Вас хотел бы переложить на плечи другого.

– Привет! – крикнул какой–то парень у окна.

Потом на долгую минуту повисло молчание, и работа в отделе приостановилась. Все взирали на Присциллу с широко открытыми глазами.

– Я Рик! – продолжил тот же парень. Он был шатеном среднего роста, у которого была чертовски красивая улыбка. Да и сам он был хорошо сложен. Мужчина подошел к ней и сел на край ее будущего стола, похлопав по спинке компьютерного стула.

– Привет всем, – пробубнела Присцилла и села на предложенное место.

– Не обращай внимания на Вивиан. Она всегда такая, хотя конечно не со всеми....

– Ну да, – кто–то подхватил с другого конца кабинета. – Тебе достаются все лавры. Рик с ней встречается! – уточнил парень у окна, показав на Рика пальцем, – поэтому он ее выгораживает, а в основном она еще та мегера.

– Полегче, – оборвал его Рик, предупреждающе вытянув руку. – Ты говоришь о моей девушке. Не забывай об этом всякий раз как открываешь рот.

– Намек понят! – фыркнул тот же парень у дверей.

– Считайте, что я ничего не слышала, – сконфуженно проговорила Присцилла, осматривая кабинет. Он состоял из столов, компьютерной техники и людей, зарывшихся в бумаге или уставившихся в мониторы.

– Думаю, тебе повезло, что Вивиан привела тебя к нам, – объяснил Рик. – В финансовом отделе нужны специальные знания и бумаг тонны, так же как в юридическом и тому подобным отделах. Даже если в скором времени тебе надоест и ты решишь сбежать отсюда, то думаю в запасе у тебя будет необходимый багаж из знаний нескольких программ. Тебе, несомненно, пригодится опыт работы тут. Я научу тебя. Это не сложно. Ну, работать с вордом–то ты умеешь?

– Рик! – позвал его все тот же парень у противоположной стороны. – Не боишься, что Вивиан узнает о твоей новой обязанности преподавателя информатики? Она тебе все глаза выцарапает.

– Ты что успел нарастить зубы после прошлого раза? – фыркнул Рик, не сводя глаз и Присциллы.

– Осторожно, – хихикнула одна девушка, мило улыбаясь. – Ты прям уж сильно распушил свой хвост. Это заметит даже тугодум Билли. Он у нас гениальный айтишник. Я Джудит!

Сотрудники разом замахали в знак приветствия и стали Выкрикивать свои имена. В помещении воцарилась подозрительно радушная атмосфера.

– Я Роберт.

– А я Шон.

– Я Нэнси.

– Я ставлю десять долларов на то, что даже компьютерная мышь Билли раскусит тебя! Кто–то еще будет делать ставки?

– Пятнадцать!

– Тоже десятку!

– Я пасс, – вздохнула Джудит. – Шефу после обеда нести один странный отчет, с которым ты, Рик, мне так и не помог… спасибо тебе большое!…

– Спасибо уже за то, что не собираешься делать ставки, как на скачках, поэтому… Тадададам!

Рик подошел к своему столу и вытянул из папки несколько листов бумаги.

– Это тебе в знак моей признательности, но честно говоря, я бы еще немного помучил тебя. Поверь, что за пять минут до твоей предполагаемой истерики ты бы его точно получила.

Девушка просияла и кинулась его обнимать:

– Спасибо тебе! Выручил! Запомни, – обратилась она к Присцилле, – Рик просто ангел, хотя иногда и косит под Вивиан! Зачем она тебе, если ты такая душка?

– Противоположности притягиваются, – уточнила Присцилла и на нее все обернулись.

– Прости, я все пытаюсь уловить из разговора твое имя…, – обратилась Джудит к Присцилле.

– Вивиан вероятно забыла представить меня. Я Присцилла. Я уже как–то здесь была по делам. Даже и не представляла, что когда–нибудь войду в эти двери в качестве сотрудника.

– Ты была представителем какой–то фирмы, а потом решила внедриться к нам? – настороженно спросил Шон.

– Нет! – возмутился Роберт. – Ее бы тогда не пустили и на порог! Тут и так информация уплывает, а то еще и люди из других фирм!.. Человек при поступлении на службу в нашу контору должен быть чистым младенцем, но успевшим получить диплом. Ты только после университета?

– Нет! – расслабилась Присцилла. – Я просто приходила по семейному делу, а работать тут мне захотелось совсем недавно…

Кто–то прыснул слюной от смеха.

– Захотелось? Тебя приняли сюда только потому, что тебе захотелось? Чья же ты сестра? Надеюсь не чья–то жена? – осторожно поинтересовался Рик.

– Ну, ты даешь! – толкнул его в бок Роберт. – Вивиан с тебя шкуру спустит за такие вопросы?

– Точно! Вот где я тебя видела! – воскликнула Джудит, будто выиграла в лотерею. – Ты искала здесь кого–то из знакомых шефа! Еще раз повтори, как тебя зовут?

– Присцилла Кроуэнс.

И тут отдел разразился удивленным свистом и перешептыванием.

– Рик, у тебя точно нет шансов! – сделала вывод Нэнси, подбадривающее положив руку на его плечо. – Это же сестра будущей жены мистера Бронса! Вы испытываете симпатию к нашему боссу, я права? Поэтому Вы тут? Вивиан тут всем рассказывала эту драматическую историю про любовный треугольник… Ой, прости…

Ну, все. Механизм заработал. Присцилла закусила губу и с высоко поднятой головой смело ответила:

– Все верно. Я хочу добиться его расположения… Поэтому я здесь, а не потому что мне хочется дышать здешней пылью.

Все замерли от ее дерзкого высказывания, и только одна Джудит восприняла ее слова как само собой разумеющееся:

– А так как шеф не помнит Вашего конфликта из–за травмы… – стала она развивать свою дедукцию, – то ты вновь пытаешься его завоевать? Как это романтично!..

Девушка захлопала в ладоши и снисходительно посмотрела при Присциллу, мол, глупенькая маленькая девочка в розовых очках.

– Я прошла собеседование наравне с другими желающими работать. Мистеру Дуэльсу понравились мои рекомендации и прошлый опыт. Я могу быть полезна в иной области, просто пока…

– Просто пока нашему отделу нужны лишние руки, – закончила за нее Джудит. – И это не перекладывание бумаги с места на место, а два в одном: и помощь, и отвлекающий маневр, ну, чтобы быть ближе к мистеру Дуэльсу, верно?.. Нам всем скоро покажут на дверь, потому что если финансовый директор полетел, то и мы следом. Это только дело времени. Мой отчет не очень важен, но шеф в первую же минуту появления на пороге потребовал его, будто это нас как–то спасет… Цифры говорят сами за себя и не моя квалификация виновата в том, что не сходятся сотни тысяч долларов… А босс из–за проблем теперь будет рвать и метать. Ты там будь с ним поласковее, гляди он и к нам будет помягче…

– Размечталась! – рявкнул Рик. – Подпиши отчет, иначе проболтаешь и этого не успеешь сделать!

Атмосфера в отделе была крайне дружелюбной, даже не смотря на небольшую тиранию и подколы. Все находились в апатии из–за слухов о банкротстве фирмы.

Несмотря на прямолинейность и критику между собой, сотрудники считали друг друга частью большой семьи, а фирму – вторым домом. Несомненно, оно и должно так быть, но не в их отделе, где над всеми висела тень Вивиан, которая без конца наведывается, чтобы поворковать с Риком. Присцилла в первый же час нахождения в отделе отметила, что мало кто питал тепло к секретарше Харви, поэтому найти единомышленников ей не составит труда.

– Боже, что мне сделать, чтобы шеф больше не имел претензий? – сокрушалась Джудит. – Такое ощущение, что у него и не случались провалы в памяти…

– Потому что ты и раньше стряпала свои отчеты не глядя, как бутерброды с арахисовым маслом! – съязвил Шон.

– Не смешно, – огрызнулась девушка. – У меня хоть есть для кого делать эти бутерброды, а ты на пару с Билли продолжай и дальше обниматься с пыльной оргтехникой.

– Брейк! – раздался голос Рика, который снова подошел к столу Присциллы и попытался привлечь ее внимание, настраивая компьютер.

– Тут есть несколько видеоуроков по работе с некоторыми основными программами, в которых мы работаем. Сегодня твоей задачей будет только прослушать их и попытаться повторить…

– Нет! – протянула Нэнси. – Вивиан говорила о том, что она поможет нам с архивом!

Рик поднял глаза на причитающую девушку и лукаво улыбнулся:

– С Вивиан я как–нибудь решу этот вопрос. Не сваливай, пожалуйста, свою работу на чужие плечи.

Присцилла была удивлена той скрытой силой, которая была вложена в слова. Девушка и вправду начинала соглашаться с мнением, что понравилась этому парню. И пусть! Этим даже очень приятно будет дергать за хвост змеюку в приемной! И если сдружиться с Риком, то никакая Вивиан не страшна!

– Злой ты, но за отчет спасибо… вот если бы еще шеф принял его не глядя…Даже не знаю как тебя отблагодарить…

Джудит пропела последнюю фразу крайне слащавым тоном, не оставляющим места для фантазии. Нарисовывался любовный треугольник, хотя прошло всего лишь полчаса! Неожиданный поворот! Или это иллюзия?

– Я могу! – брякнула, не подумав Присцилла, обращаясь к Джудит. – То есть мы можем помочь друг другу. Если не возражаешь, я отнесу отчет мистеру Дуэльсу. Заодно и начну свои завоевательные действия. Ну как идея?

Присцилла глуповато улыбнулась. В иной ситуации она бы желала, чтобы ее воспринимали серьезно – если бы трудоустроилась по–настоящему – а так привлечение излишнего внимания грозило катастрофой. Пусть думают, что она тут только из–за Харви. Да и он сам пусть думает так же. Но если будет шанс что–то разузнать о корпоративном шпионаже или саботаже, то девушка не отступится. Она полюбила Харви, поэтому чувствовала свою ответственность перед ним и за фирму.

– Ну, вообще–то, неплохая… – замялась Джудит. – Но думаю, вряд ли это поможет. Он просто через тебя попросит вновь…

– Не говори ерунду, Джудит! – возмутился Рик, заканчивая настраивать компьютер. – Там все верно! Или хочешь сказать, что я подкладываю тебе свинью?

– Конечно, нет! – поспешила оправдаться Джудит. – Но шеф явно ищет причины снизить траты посредством урезания зарплаты. И начинает он, похоже, с меня!

– Не нуди! – Видно было, как Рик все сильнее начинал заводиться. – У тебя уже десятый раз выходит какая–то чехарда! Потому я его и подготовил, так как мне просто стало жаль бумагу, которая тоннами терпит подобное издевательство!

– Тогда я «за»! – оживилась девушка и подбежала к Присцилле с папкой. – Вот держи! А если что, то ты сама вызвалась и я тебя не просила!

Присцилла прыснула от смеха:

– Ну, вообще–то так и было… Кто–то видел другое развитие событий?

Мужчины заулыбались, а Джудит кинулась в объятия Рика, приговаривая слова благодарности. Но Присцилла мысленно была уже на три этажа выше. Она молча взяла папку и направилась к двери, но ее остановили голоса сотрудников:

– Подожди! Рик сейчас узнает у Вивиан на месте ли босс!

Девушка замерла у выхода в предвкушении очередной встречи с Харви. Она наговорила много глупостей, которые необходимо стереть из его памяти. Стереть, а вместо них написать красивую историю любви. Неизвестно же сколько времени у нее есть в запасе, чтобы любить Харви и находиться близко… насколько это возможно… И это действия, не терпящие промедления.

– Вивиан ожидает его в течение часа. Она позвонит, – сообщила Джудит. – Я сказала, что принесу бумаги. Как пойдешь, сошлись на мое недомогание. Не для кого ни секрет, что у меня ребенок болеет. Я только что вышла с больничного. Гипотетически я могла заразиться от него.

Джудит невинно пожала плечами и все, кроме Рика, расхохотались. Тот смотрел на Присциллу пристальным взглядом.

– Не задерживайся, пожалуйста, – попросил он, подходя к ней ближе, собираясь вновь повторить ее план занятий на сегодня. – Я сделаю для тебя подборку по нескольким видеоурокам – по самым необходимым программам. Было бы неплохо, чтобы ты в течение двух дней просмотрела их.

Присцилла не ожидала, что уже в первый же день ей придется обучаться нескольким вещам одновременно. Реальнее было бы рыться в бумагах, перебирая почту и сортируя документы. Но ничего не поделаешь.

– Как знать, – промямлила Присцилла, дерзко клацая языком. – Кстати я намереваюсь предложить выполнять и личные поручения босса. Думаю, Вивиан Вам красочно описала мою решимость претворять в жизнь план по преследованию шефа? Этим я и займусь, как только переступлю порог его кабинета.

– Ну и правильно, – добавил Шон со своего места, будто специально подслушивал. – Ты же сестра девушки мистера Бронса, на которой он намерен жениться. Тот по старой дружбе обеспечит и Ваших будущих внуков до седьмого колена. А нам грешным остается надеяться на милость божью…

Подкол был сказан добродушным тоном, и поэтому Присцилла посмеялась со всеми.

– Выпей пока кофе, – предложил Роберт Присцилле. – Или посмотри, как я работаю. Бери стул и садись рядом!

– Я уверен, что прежде чем наблюдать за твоей работой, нужно ознакомиться с теорией, – холодным тоном уточнил Рик, всматриваясь в лицо Роберта. – Работай – не отвлекайся… А тебя есть электронная почта? – спросил он Присциллу.

– Да, конечно…

– А также оставь свой номер телефона. Мало ли что понадобиться… Ну и физический адрес черкани…

Присцилла подошла к своему столу, взяла ручку и написала о чем просил администратор.

– Вот, – протянула она Рику свои данные. – Не думаю, что я потеряюсь надолго, да и свои данные я подробно указала в анкете…

В помещении повисла неестественная тишина. Все разом перестали клацать по клавиатуре. Кто–то продолжал наблюдать за этими двумя, а остальные подслушивали, якобы всматриваясь в свои компьютеры.

– Ты ничего не подумай, – вставила пару слов Ненси, будто оправдывая просьбу Рика. – Просто даже если что–то и понадобится, то Вивиан, ни за что не даст ему эту информацию. Она длинноногую опасность чует за версту.

– Ты опять? – резко оборвал ее Рик. – Я здесь главный и знать все, что касается подчиненных, моя обязанность. Не слушай болтунов…

– Кажется тебе пора! – разрядила обстановку Джудит, закрывая сообщение от секретарши Харви. – Вивиан отписалась, что мистер Дуэльс вернулся в офис. Вот вытянется ее лицо, когда она тебя увидит вместо меня!

Джудит тихо засмеялась и предупреждающе вытянула вперед ладонь:

– Прости, конечно, – обратилась она к Рику. – Вивиан твоя девушка, но Присцилла ей сразу не понравилась. Сам помнишь, что она говорила о бедняжке. Посмотри в ее глаза, Рик! Она не может быть той бессовестной фифой, которая расчета ради таскается за шефом! Она просто влюблена… Как это романтично! И не смотри так на меня, Рик! Твоя Вивиан далеко не ангел.

Присцилла молча взяла папку и вышла из помещения. Ну, вот и начало. Пусть все не так как она ожидала, зато офис не кишит клонами Вивиан. Все находящиеся к отделе люди очень даже дружелюбны. Если кто и держит камень за пазухой, то ее это совершенно не беспокоит. Страшнее всего потерять время, а этого она не допустит. И именно поэтому она лично отнесет эти бумаги Харви.

Появление Присциллы не вызвало у Вивиан каких–либо заметных эмоций. Либо она усвоила урок и поняла, что им лучше не ссориться, либо хотела показать, что для нее Присцилла пустое место. Так или иначе, а секретарша сейчас волновала девушку меньше всего. Присцилла без стука вошла в кабинет. Харви сидел на диване и задумчиво пил кофе, глядя на бегущую стрелку часов.

– Удивила, – тихо произнес он и поставил чашку на столик. – Присаживайся. Как у тебя сложилось знакомство с новыми сотрудниками?

Девушка подошла и, взяв в руки пустую чашку, понюхала содержимое.

– Я уже хотела ругаться, – пошутила она. – Очень было похоже на кофе с коньяком.

– Я бы с радостью, – усмехнулся он, – но не хочу экспериментировать. Я уже пытался сделать попытку в нормальную жизнь, но она вышла мне боком.

Присцилла надеялась, что Харви поцелует ее в щеку, как и подобает мужчине, находящемуся в паре, но он почему–то этого не сделал. Рано, в оправдание подумала девушка и настроилась на продолжение светского разговора.

– Конечно же, тебе пока нельзя и нюхать что–то крепче прокисшего молока, но не думаю, что вчерашнее недомогание связано с этим…

Харви виновато посмотрел на девушку снизу вверх:

– Присядь, пожалуйста, – повторил он. – Я рад видеть тебя, но сейчас должна прийти сотрудница из твоего отдела…