Текст книги "Особенности национального знахарства"

Владимир Южин
Особенности национального знахарства

© Автор-составитель В.И. Южин, 1999

* * *

Магия русской старины

«Странно, что некоторые общеизвестные истины упорно оспариваются или не признаются учеными нашими, тогда как господа ученые обязаны были бы наставлять народ, указывать ему путь к истине и пользоваться для этого всеми случайными открытиями, поверяя их на опыте и объясняя затем умозрением, которое во всяком случае тогда только строится не на вере, когда ему неоспоримый опыт служит основанием».

В.И. Даль

Предисловие

Если истоки официальной медицины примерно можно определить, отталкиваясь от операций древнеегипетских жрецов и деятельности Гиппократа, то начало народно-бытовой медицины, то есть знахарства, теряется во мраке тысячелетий. Медицинские рецепты, зафиксированные на глиняных табличках Вавилона, Шумера, Древнего Египта – это, при всей схожести с народными рецептами, никак не народная медицина, ибо лечением людей уже тогда занимались жрецы, владевшие набором таинств «официального» врачевания. А народ продолжал лечиться самостоятельно.

Плиний Старший на заре современной цивилизации уже описал способы самолечения, присущие животным. И был прав: таким образом он уловил истоки народного подхода к лечению. Так же точно, как животное, только с менее развитым инстинктивным чутьем, народ обращается за помощью к матери Природе и находит в ней лекарства от всех болезней – противовоспалительные, дезинфицирующие, болеутоляющие, слабительные, рвотные и другие средства. Ассортимент их полный!

Животные, не задумываясь, пользуются всем набором средств, вплоть до хирургических, и человек, конечно, где инстинктивно, а где и подглядывая за действиями «братьев наших меньших», подражая им, научился использовать многое из палитры средств, предлагаемых Природой, для лечения и восстановления функций организма. Правда, начало этого процесса теряется в настолько глубокой древности, что теперь уже невозможно вскрыть истоки, а в арсенале народно-бытовых средств лечения зафиксировались лишь сами средства и способы их применения.

Человек обставил сам процесс лечения всевозможными наслоениями суеверного, религиозно-ритуального, мифологического плана и другими (в том числе к лечению не имеющими вовсе никакого отношения) ритуалами, и продраться к истокам методики лечения бывает очень и очень нелегко.

В нашей книге собраны средства и методы, отражающие существующую народную практику лечения болезней, а значит, они не только имеют право на жизнь, но и обязаны быть отражены. Хотя нельзя не признать: многие из них, по причине невежества и различного рода заблуждений, настолько трансформировались и претерпели коренные превращения, что из полезных сделались вредными. Присущая народу привычка заимствовать способы и средства лечения из самой жизни, сыграла с ним злую шутку: пользуясь дарами цивилизации, он часто эти самые дары использует не по назначению и вносит в свой арсенал лекарственных средств, к примеру, мазут, керосин, купорос и прочие «достижения» науки и техники, часто смертельные даже в малых дозах.

Не имея возможности охватить обзором народно-бытовую медицину всей России, мы постарались как можно более полно собрать народные способы в центральных, северных и восточных областях, а это также представляет значительную часть общего процесса. Особенность нынешнего времени, когда затруднено (по экономическим причинам) сообщение между регионами страны, столь необходимое исследователю предлагаемой темы, заставила нас ограничиться в географии, но зато несколько углубиться в историю вопроса. Вы встретите описание случаев, методов, способов и средств лечения, применявшихся и применяемых в России на протяжении всего XX века. Кое-где будет намечена тенденция дальнейшего «развития» тех или иных способов и средств.

Нынешняя экономическая обстановка в стране в какой-то степени привела и к возрастанию интереса населения к поднимаемым нами вопросам. В течение стремительного исторического времени возвратившись в нищенское положение начала века, народ опять обратился к поиску наиболее целесообразных и недорогих способов лечения. Кто-то преуспел на этом поприще, а кто-то поплатился, используя метод проб и ошибок. Далеко не все забытые народные средства годны к употреблению, а способов различить правильное от неправильного, хорошее от плохого, полезное от вредного в народном быту мало.

Судя по телевизионной рекламе у нас уже не осталось болезней, кроме кариеса, облысения и запоров. Официальная медицина вот уже около десяти лет практически самоустранилась от такого важного занятия, как пропаганда «человеческих» способов лечения, безвредных (хотя бы!) лекарственных препаратов, истинных отраслей медицины, значительную часть своей деятельности переуступив магам-шарлатанам и делягам, обирающим и без того безденежное население. Ее трудно в этом винить: провинциальные клиники на протяжении 7-8 лет не имеют самого элементарного, а врач получает мизерную зарплату и думает лишь о хлебе насущном. В том числе и поэтому народ обратился к прадедовским методам лечения и начал опять с проб и ошибок.

Многие из средств, описываемых здесь, носят характер необычный, экзотический, другие оборачиваются трагедией. Обращаясь к самолечению надо понимать, что к лечению внутренних и наружных болезней никак не может быть единого подхода, и наружное средство, вполне удовлетворительно совершающее процесс заживления или восстановления и т. п., ни в коем случае не может быть принимаемо больным внутрь (или, возможно, наоборот). Мазь, которой можно мазать (и эффективно!) ушиб, ни в коем случае нельзя вкладывать в открытую рану… И так далее.

Широкий спектр вопросов мы рассмотрим постепенно и постараемся «отделить зерна от плевел».

Целители и вредители

Зачастую наши современники, особенно живущие в городе, путают знахарей, народных целителей с колдунами и магами. Делается это не без старания последних. Современные колдуны, давая объявления в газетах и по телевидению, не стесняются предлагать свою помощь в исцелении болезней. Однако помощь эта сродни богатству, достающемуся от лукавому. Расплата за мнимое исцеление бывает очень дорогой.

По мнению, которое сложилось в народе, коренное отличие знахарей от колдунов и ведьм состоит в том, что первые имеют знание от Бога, а вторые – от нечистой силы. Поэтому и действуют знахари не с помощью злых духов, а с помощью молитв, к которым народ относит и заговоры.

Строго говоря, большинство заговоров и есть своеобразные молитвы, посвященные тому или иному святому с просьбой об исцелении и изгнании злого духа, каким обычно представляется болезнь.

Деятельность знахарей всецело посвящена на пользу людям. У них, как и у представителей других профессий наблюдается преемственность, но не в виде таинственной передачи силы, как у колдунов, а посредством обучения. Как правило, знахарь передает свои знания кому-либо из своих родственников. Открывая свои знания преемнику, знахари держат их в строжайшем секрете от других любопытствующих. Этих людей, обладающих знаниями от Бога, в народе прозывают «знайками», «доками», «ведунами» или «знахарями».

Надо, однако, заметить, что, несмотря на такие коренные различия между знахарями и знахарками с одной стороны и колдунами и ведьмами – с другой, – нередко замечается смешение этих двух категорий. Смешение это в большинстве случаев выражается в совпадении различных сторон их деятельности.

Как пример более глубокого смешения этих классов лиц, приведем существовавшее в Смоленской губернии верование в так называемых «уроженцев» – своего рода прослойки между знахарями и колдунами. Их противопоставляли ведьмам и колдунам. Внешне они похожи на людей, но обладают хвостами.

«Уроженцы», хоть и родятся с хвостом, но якобы посланы от Бога, они не приносят людям зла, а помогают им. При этом они сильнее ведьмаков. Хвост уроженца (характерная принадлежность нечистой силы и людей, с ней знающихся) ставит его скорее в разряд колдунов, но характер деятельности отличает в нем знахаря. Вреда людям он не приносит, напротив, старается спасти от напастей.

Во все времена, как бы ни косились власти на деятельность народных целителей, знахари по преимуществу считались благодетелями человечества.

В их деятельность входило прежде всего лечение болезней, почему знахаря и называли иногда «лечейкой», и отыскание пропаж. Помочь знахарь мог и в других случаях и притом в самых разнообразных, например, избавить амбары от полевых мышей, заговорить клопов и тараканов в избе, чтоб они не беспокоили домочадцев; наконец, знахарки были способны узнать будущее посредством гадания.

Рассматривая лечебную деятельность знахарей, прежде всего отметим, что в этой сфере деятельности знахари преимущественно являются целителями тех болезней, которые причинены колдуном (килы, порча).

Приведем рассказ о том, как бабка-ведунья лечит больного, испорченного колдуном. Она наливает воды в чашу, опускает в воду крест, ставит на блюдо три зажженные свечи, молится Богу, читая «Да воскреснет Бог», псалом Давида, «Отче наш», «Богородице Дево» и все молитвы, которые знает. Упомянутые молитвы она произносит громко, а затем говорит очень тихо следующие слова: «Гроб да могила – третья кадило». После молитвы бабка берет с блюда три свечи, с каждой из которых капает воск (по три капли) в наговоренную воду. Если эти капли, застынув, сойдутся друг с другом, то желаемый результат достигнут. Наговоренную воду она дает пить больному. Во время наговаривания на воду бабка накликает на колдуна проклятие, тоску и грусть «с синих морей, с зеленых лугов, с темных лесов и с чистых полей».

Что касается нахождения знахарками и знахарями пропажи или, лучше сказать, иносказательного указания места ее нахождения, то в этом случае ими употребляются или карты, или бобы, или стакан с водой, в который смотрят, чтобы указать место, где скрывается пропавшая вещь. Ворожба на воде употребляется также в случае надобности кого-либо «приворожить», а карты и бобы – как средство гадания о будущем; здесь уже знахарки обращаются в простых гадалок.

Знахарями в русских селах всегда были люди преимущественно старые, одинокие холостяки или старушки-вдовы и престарелые девы, не ушедшие в монастырь потому, что захотели быть лекарками и ворожеями. Положение подозреваемых невольно делало знахарей слегка суровыми, очень самолюбивыми и самоуверенными людьми. Да и подбирался сюда народ не только смышленый, но и положительно стоящий выше других на целую голову. Оттого у знахарей не выходило с соседями ни особенно близкой дружбы, ни хлебосольства, ни откровенных бесед: таинственность, которой они окружали свой быт, была им на руку. Но в то же время их интересовали чужие беседы, деревенские новости, взаимные соседские отношения.

Все врачебное дело в деревне в старые времена держалось на знахаре. Наряду с знахарем пользовала больных и бабка-лекарка. Она, так сказать, дополняла знахаря по той причине, что бывают по женской части такие дела, в которые мужчине никак не проникнуть. Бабки-повитухи работали вполне независимо, на свой страх и риск, причем в некоторых случаях им отдавалось предпочтение перед мужчиной-знахарем, так как в некоторых болезнях только женская рука, нежная и мягкая, могла принести действительную пользу. Так, например, все воспаления глаз всегда и повсюду доверяли лечению исключительно одних знахарок: никто лучше их не сдувал бельма, никому не удавалось так ловко вдунуть в глаз квасцов, смешанных с яичным белком.

Сверх того, бабка усерднее знахаря: она забежит к своему больному раза три за день. В лечении детских болезней точно так же нет равных знахаркам, хотя и по «сердечным» делам они не утратили заслуженно добытую славу. Они охотно берутся «снимать тоску» с того человека, который лишился любви, но заставить полюбить не могут, так как «присуха» – считалась делом греховным и дается только колдунам. В этом, собственно, и заключается существенная разница между колдунами и знахарями: то, что наколдуют чародеи, – знахари и знахарки снимут и поправят. И слава их в этом отношении была так велика, что к ним со всех концов стекались деревенские люди за помощью. Но еще чаще обращались к ним в самых обыденных житейских случаях. Вот несколько примеров: молодая баба на третий день после свадьбы ушла от мужа; родные пытались ее вернуть, советовались со знахаркой и получили в ответ совет, что лучше им оставить молодуху в покое – от супружеской жизни без любви баба может и умереть.

Спустя некоторое время сама эта женщина однажды почувствовала жалость к мужу и просила колдуна внушить ей любовь к нему. Этот взялся, но предупредил, что «все равно любовь эта будет через окаянного».

Ходят к знахаркам в случае беды и с целью поворожить и погадать, хотя это и не составляет прямой профессии знахарей: вор объявился, лошадь увели, корова из поля домой не пришла – все к знахарю или к бабке-ведунье. Бабушка-ведунья сейчас все расскажет и беду как руками разведет. Иная, чтобы не потерять уважения и поддержать к себе веру, бобы разбросает, раскидывает карты, на воду пускает восковой шарик, шепчет и вдумчиво смотрит, в какую сторону укажет шарик, какой мужик в воде покажется ей: черный или белый. И ведь выходит всё так, как она нагадает. В чем секрет? Скорее всего, сметливая баба из расспросов уже раньше кое-что поняла. Если не укажет она прямо, то проведет около, а соседские воры все на счету и у всех на примете. Ну если и не скажет она правды, не поможет обратившемуся к ней человеку – так ведь все-таки это не её прямое дело. Все это прекрасно понимают и говорят: спасибо ей и за то, что старалась пособить и не отказалась утешить в тяжелое время умелым сердечным советом. Знать, обманули ее карты, или скажем, замутилась вода. Во всяком случае, знахарь не чародей, ворожея не ведьма.

Колдовство, чернокнижие, дружба с нечистой силой – то есть то, чем кичатся колдуны и ведьмы – всегда считались на Руси позорным и гнусным явлением. Таких людей (если их можно считать людской породы) в нашей стране всегда презирали, ненавидели и боялись. И какие бы благодеяния не брались они совершать, знакомство с ними ни к чему хорошему не приводило.

В то же время знахарство, целительство находило в нашем народе самый радушный и приветливый прием. Знахарей везде и всегда резко отличали от колдунов и, хотя и признавали за ними знакомство с высшими силами, но силы эти были направлены во благо человеку и несли с собой только самое доброе.

О том, в чем состоит отличие знахаря от колдуна, к каким силам прибегает русский знахарь в целительской практике, о потаенных силах, сокрытых в природе и рассказывает наша книга.

Природа-целитель

«Во всем этом есть смысл; мы иногда не понимаем народа, он нас; но речи его не всегда так бессмысленны, как с первого взгляда кажутся».

В.И.Даль

Земля-целительница

Вера в лечебные свойства земли, как прародительницы, матери всего сущего, является остатком когда-то существовавшего культа почитания земли. В Вологодской области и теперь еще «Мать-Земля сыра, кормилица» почитается не только как подательница благ. В день Успения Пресвятой Богородицы земля, по народному мнению, является именинницей (в Кирове – в Духов день), и по ней грех ходить босиком. Также сохранился обычай брать с собой горсть родной земли при отправлении в дальний путь. Здесь родная земля выступает не только как целительная сила, но и служит как оберег-талисман, спасающий на чужбине от всевозможных несчастий:

– Если возьмешь с собой родную землю и высыплешь там, где будешь жить, тебе поздоровится, не будешь болеть и скучать по родине.

Взятую с собой землю надлежало по прибытии сейчас же высыпать и, ступая по ней, приговаривать: «Я по своей земле хожу».

В Череповецком районе больного, у которого колет в боку, заставляют припомнить, где у него «первый раз кольнуло», и считают полезным сходить на то место «проститься» (то есть помириться и поклониться). Здесь во всей очевидности продемонстрирован обряд примирения с землей или местом, «причинившим болезнь». В Нижегородской области проститься ходят с тем местом, где кто-либо надорвался или где случился паралич, если, разумеется, человек выжил. Ходят на это место подряд три зари, три раза кланяются в землю и каждый раз говорят:

– Свято место, прости меня, Христа ради.

Обратно идут не оглядываясь.

В Пензенской области обряд этот, носящий название «прошение притки», сохраняется во всей своей первобытности и целостности. В полночь больной (если сами не могут идти, то вместо сына идет отец, вместо дочери – мать) идет со старухой, знающей процесс совершения обряда, на то место, где, по его мнению, приключилась болезнь. Помолившись дома Богу, выходят за ворота и кладут на все четыре стороны по три земных поклона. Продолжая путь, на всех перекрестках делают то же. Приблизившись к месту, творят такие же поклоны, и, падая на землю, целуют ее, приговаривая:

– Мать-Сыра-Земля, прости ты меня, раба Божия (такого-то), окаянного, что ступил я на тебя нечистой ногой и тем оскорбил тебя. Прости, прости меня, Мать-Сыра-Земля, аминь, аминь, аминь.

Затем опять кладут три поклона в землю и трижды целуют ее, и так делают три ночи кряду.

Подобный же обряд практикуется в соседнем районе. При «испуге»[1]1
  Под «испугом» в народе понимают сразу несколько таких болезней, как идиотизм, умопомешательство, истерия и эпилепсия.


[Закрыть] у ребенка знахарка 12 зорь, утренних и вечерних, ходит с ним на погреб. Держа ребенка на руках и обращаясь утром на восход, а вечером на заход, она молится и после каждой молитвы прикладывает ребенка к земле лбом. Затем, взяв земли, знахарка говорит:

– Прости, Мать-Сыра-Земля, прости, нас святой, раба Божия (такого-то). – Посыпав младенца крестообразно землей, она продолжает: – Где подумал, там забыл, где нашел, там потерял. Во имя Отца и Сына, и Святого Духа, и ныне, и присно, и во веки веков. Аминь.

Непосредственное применение земли с лечебными целями носит суеверный характер. Иногда она употребляется при укусе змеи. К ране в этом случае прикладывается сырая земля, но необходимо, чтобы земля была одного цвета с укусившей змеей: змея черная – прикладывать нужно черную землю и т. д. Но если змея укусила в пятку, то всякое лечение бессмысленно: человек умрет (пятка с древности считалась крайне уязвимым местом – еще Ахилл пострадал от ранения в нее).

В других случаях землей лечат сыпи и другие кожные болезни. Земля при этом берется с того места, где лежала свинья, натирается рубашка и надевается на больного (до войны так лечили под Орлом). В Саратове землей, взятой из погреба, лечат нарыв между пальцами – расперец. Но наибольшим употреблением пользуется могильная земля, особенно при зубной боли и простудных заболеваниях. При лечении земля непременно берется с могилы тезки и втирается в больное место (нос, горло, грудь), а при зубной боли кладется на больной зуб.

При всех видах лихорадки[2]2
  А их 12 сестер: Трясея, Огнея, Ледея, Гнетея, Грудица, Глухея, Костломка, Пухнея, Желтея, Корчея, Глядея, Невея.


[Закрыть] земля берется с могилы так, чтобы никто не видел, зашивается в ладанку и вешается на шею больному (Пензенская область). В Ярославской области землю берут из-под могильной плиты, растворяют в воде и дают пить больному со словами:

– Мать-Сыра-Земля, родимая, от тебя берем и тебе отдаем: отними болезнь от раба (такого-то).

Интереснейшей разновидностью лечения землей являются народные манипуляции с глиной. Глина издревле считается чудодейственным лекарством, и обращение к ней носит характер скорее практический, нежели символический, как в примере с землей, выступающей некой философско-религиозной категорией, а не только средством. Глина – средство, и разработана масса приемов пользования ею в медицинских целях.

Во-первых, повсеместно принято глину принимать вовнутрь, наподобие таблетки. Скорее всего, пилюли и таблетки и произошли когда-то от глиняного шарика…

Для принятия внутрь подходит не всякая глина: лучше всего мельчайшая, цвета синеватого или зеленоватого, какой много, например, в северных областях России.

Свойство глины адсорбировать на себя болезнь объясняется очень просто: этот минерал состоит из таких мелких частиц, образованных сколом твердых пород путем вымывания и выветривания, что общая поверхность этих частиц, содержащаяся («запрятанная») в одном кубическом сантиметре глины, составляет не больше и не меньше – шесть гектаров! Понятно, что «прилипнуть» на 6 га может все, что угодно: от вируса, до микрокисты или тромба. Кроме того, имея благородное происхождение (гранит, мрамор и т. д.), глина забирает из организма и грязную энергию, выдавая взамен чистую. Утраченный способ энергообмена человека с природой частично зафиксирован в глинолечении. Прием глины внутрь – один из наиболее действенных способов, но он не один. Таким образом излечивают язву, гастрит, болезни печени и почек (Вологодская, Ярославская, Нижегородская, Владимирская области, Карелия). Для того, чтобы получить благоприятный результат и не набрать в организм грязи, глину прежде высушивают на солнце, а потом мелко толкут или размалывают специальными жерновками (угро-финский способ) или в ступке пестиком. Перед принятием вовнутрь делают густой раствор глины и накатывают из нее шариков. Шарик можно глотать, запивая водой, а можно развести в воде до состояния мусса и выпить. Пьют глину (если принят такой способ лечения) по три раза в день в течение двух недель, а потом делают недельный перерыв. Объем выпитого в сутки не должен превышать пяти-шести деревянных русских ложек (металл портит все дело, забирая половину энергетики глины). Общий срок единоразового лечебного цикла не должен длиться больше двух месяцев (три «подхода» по две недели).

Более южные области (Рязанская, Московская, Тамбовская) применяют глину в лечебных ваннах. Раньше грязево-глиняные ванны устраивались либо на берегах водоемов, когда выкапывалось соответствующее глиняное поле (или чаша) для лежания (лежать требуется неделю – по полчаса каждый день, не больше, в растворе глины, по консистенции напоминающем средней густоты сметану), либо в долбленом корыте, похожем на корыто для заготовки капусты на зиму. Вероятно, именно из-за лечебных свойств глины считается дурным предзнаменованием увидеть во сне здорового человека лежащим в корыте с глиняным раствором (или без оного): это к смерти того, кого видишь. Если же видишь во сне уже умерших людей лежащими в таких корытах, а одно или два – пустые, значит, умрут либо родственники тех, кого видишь, либо, если наблюдаемые одного возраста, просто сверстники. И то, и другое – в жизни исполняется непременно. Глина вообще дает самый большой процент сбывающихся снов. Катать глиняный шарик – к болезни. Глотать глиняный шарик – к выздоровлению (Нижегородская область, часть Мордовии, Тамбовщина, Кировская область). Бросаться глиняными шариками – не к добру: значит, против тебя что-то замышляет недоброжелатель. Если же ты его знаешь и видишь во сне расшвыривающим глиняные «пилюли», то знай: у него не будет денег, и его замыслы сорвутся. Если же он швыряет глину прямо в тебя, радуйся: у тебя будет неожиданный прибыток. А когда сон повторится трижды в Рождественскую неделю (прогноз на весь год), то быть тебе здоровым и богатым. Если ты при попадании в тебя шарика отбил его или отплевывался, богатство пройдет прахом и, вероятно, даже не заденет тебя.

Известны антимикробные свойства глины. Примочки, притирки, закладывание глины в марлевую повязку на нарывающее место или замазывание глиной небольшой ранки на теле – применяется по всей территории России. Высушенные кусочки глины – плоские и овально обработанные насухую – применяются в южных областях, вплоть до Средней Азии, в домашнем обиходе в качестве заменителя туалетной бумаги. Тот же способ существует у азиатских народов – узбеков, киргизов, туркмен. Таджики также используют его. Можно предположить, что происхождение этого способа имеет индо-европейские корни.

Желтая и белая глина (слегка подсоленная) используются народами Предкавказья не для лечения, а в качестве профилактики расстройства желудка при наступлении жары. Есть мнение, что прием внутрь подсоленного глиняного шарика (белой глины) предупреждает заболевание малярией. Однако данные эти ничем не подтверждены. В областях, где распространен способ профилактического поедания шариков белой глины (Ростовская, Воронежская, Ставрополье), реже встречается кариес, зато шире распространены родимые пятна и выпадение волос.

Одним из проявлений несокрушимой народной веры в способности самой земли оберегать от болезней, особенно от эпидемий, является «опахивание». Суть его заключается в проведении магической черты, за которую не может переступить эпидемическая болезнь. Черта проводится сохой, в которую впрягаются женщины, но незамужние, а исключительно девушки или вдовы. Иногда таким образом изолируются отдельные дома, где уже объявилась болезнь, или же обмежевывается целое селение, чтобы не пустить в него болезнь из соседних деревень. Если болезнь уже появилась в селении, то дома, где она распространилась, оставляются за чертой и ставятся как бы вне магического круга. Обычай этот распространен повсеместно.

Опахивание совершается по определенному ритуалу. Иногда соху в направлении против солнца везут двенадцать девиц, иногда две женщины – вдова и старая дева. Участницы церемониала должны быть в белых рубахах, с распущенными волосами, без платков и поясов, а изредка их раздевают и донага (Орловская и Кировская области). Замечательно, что в последнем варианте, хотя обряд и чисто женский, обязаны присутствовать мужчины. Опахивание производится одной сохой, иногда в соединении с бороной, и совершается в большом секрете, ночью или на заре, в глубоком молчании или же с песнями, сложенными на этот случай. Иногда, с целью отогнать болезнь как можно дальше, участницы обряда размахивают в воздухе ухватами, кочергами, метлами и тому подобным бабьим инструментом (Ярославская область).

Вот как описывал обряд опахивания в двадцатых годах нашего века калужский зритель:

«Когда в последнюю эпидемию пронеслась весть, что холера идет, крестьяне собрались всей деревней и начали советоваться, как оградить себя от болезни. Нашлись люди, которые указали на опахивание, как на средство, практиковавшееся во все времена. Средство это было одобрено всем обществом.

В полночь собрались бабы и девки в одних рубахах, не подпоясанные, простоволосые и босые. Выбор производить опахивание пал на самую старшую вдову. На нее надели сошной хомут и впрягли в соху. Другую вдову, более молодую, впрягли в борону. Всё готово. Одна из баб объяснила присутствующим, что, как только во время опахивания они завидят холеру, то должны всё бросить – даже соху и борону! – бежать навстречу холере, ловить её и бить. Кто только не встретится – это холера. Если встретится поп, то и попа не щадить, потому что холера часто превращается в него, чтобы лучше избежать гибели. После наставлений, вдова трогается с места и крикливым, раздирающим голосом затягивает песню:

 
Мы идем, мы везем
И соху, и борону,
Мы и пашем, и бороним,
Тебе, холере, бороду своротим.
 

Песню поют все присутствующие, без перерыва, во всё время опахивания, повторяя его три раза и делая на всех перекрестках по пути на земле кресты» (дер. Лотарево Калужской области).

Иногда церемония опахивания принимает полурелигиозный характер. В таких случаях одна из женщин идет впереди процессии с восковой свечой, иногда делаются попытки достать для этой цели подсвечник из церкви, чему священники крайне противятся по понятным причинам. Распеваемые при этом песни также принимают религиозный оттенок:

 
Мы не ангелы, не архангелы,
Мы апостолы, с неба посланы,
Чудо видели, чудо слышали, –
 

и так далее…

Идея уничтожения болезни обнаруживается и в суеверном обычае, практикующемся в некоторых местах и в настоящее время, зарывать в землю при эпидемических заболеваниях различных животных – собак, кошек или ягнят (Владимирская и Вологодская области).