Текст книги "Слабое звено"

Глава 10

«Слышишь крик?»

Конечно же, до меня донёсся голос Светы, но как бы ни вглядывался в белое облако, не мог разглядеть, что там произошло. И очень надеялся, что она не упала, ведь после такого вряд ли повезёт так же, как и мне.

«Надо помочь».

Да знаю, знаю. Но что делать?

Несмотря на вопросы, ноги сами понесли меня на звук. Передо мной оказалась насыпь, будто небольшая скала обвалилась и перекрыла один из проходов в пещеру, но благодаря этому можно было выбраться из тёмного туннеля туда, куда проникал хоть какой-то свет.

Забравшись на валун, побежал по камням, поднимаясь всё выше и выше. Ноги скользили, ведь чем дальше продвигался, тем больше льда становилось, но не мог позволить себе остановиться. Внезапно пятка ушла в сторону, нога подвернулась, и я полетел на возвышающийся сталагмит.

– 2 ХП

Ударившись о него лицом, услышав скрежет зубов. Оставалось надеяться, что они не треснули, иначе такую боль терпеть будет довольно сложно. Хотя всегда можно подлатать себя.

Мысли пронеслись в одно мгновение, за которое успел вскочить на ноги и побежать дальше. Однако стоило сделать ещё несколько прыжков, как прямо передо мной раскинулась новая пропасть. Снова оказался на краю обрыва, свалиться с которого означало пересчитать все кости. А дальше огромная круглая пещера, сотня метров в диаметре, не меньше. По ней проходили длинные трещины, множество ледяных сталагмитов тянулись к потолку, но самым жутким оказались отростки протозы. Белесые черви словно танцевали, высунувшись из отверстий. Их покрывала зеленоватая слизь, видимо, твари не удалось пробиться наверх безболезненно. Но ни один из червей не мог дотянуться до добычи, которой оказались… мои друзья.

Света и Бэйб висели под высоким потолком. Нас разделяли лишь десяток метров, казалось, что я могу достать до неё и спасти. Вот только летать так и не научился, а воздушны заклинаний не изучил, за что тут же мысленно себя поругал. Девушка уцепилась за ледяной уступ одной рукой, а второй сжимала за лапу визжащего кабана. Как они там очутились? Сложный вопрос, но мне необходимо их выручить. Но как?

И тут земля под ногами дрогнула, послышался шум, а через мгновение прямо под висящими взорвался пол. Замёрзшие каменные осколки разлетелись по сторонам, а на поверхность вырвался израненный полупрозрачный червь. Только этот превышал другие в несколько раз. Отросток протозы устремился к кричащим товарищам, распахнув здоровенную пасть.

– Нет! – само собой вырвалось у меня.

Вскинул руку и метнул сразу два огненных шара. Не теряя времени, прыгнул вниз, всё ещё оставаясь в металлическом теле.

– 3 ХП

– 5 ХП

– 7 ХП

Больно ударившись ногами, покатился по насыпи, задевая всё, что встречалось на пути. С каждой секундой урон всё увеличивался, но вскоре остановился, ощутимо рухнув на пол.

– 14 ХП

Да уж, от такого даже мимикрия особо не помогает. Чтобы со мной стало, если бы не способность превращаться в металл? Потратил все очки здоровья ещё на середине пути? Скорее всего.

Я не заметил, как полыхающие снаряды врезались в мерзкую тушу червя, но вскинув взор, увидел два чёрных ожога, из которых хлестала тёмно-зелёная жижа. Бросился со всех ног к нему, но понимал, что не успеваю. Сжимая меч, готов был разорваться на куски, лишь бы оказаться рядом с тварью.

Но, когда оставалось всего несколько метров, послышался отчаянный женский крик. Света не выдержала и сорвалась, угодив точно в пасть монстра. Однако это не могло меня остановить, приходилось побывать в похожей ситуации, когда убил отикулуса. Главное, чтобы они продержались и не задохнулись.

Сомкнув рот, червь дёрнулся в сторону, а потом стал резко сокращаться, прячась в нору, из которой появился. Протоза собиралась поглотить моих друзей, как это сделала с неизвестным игроком, когда мы спускались по ледяной шахте. Мне необходимо было помешать, потому, не останавливаясь, прыгнул рыбкой в дыру от огненного залпа. Словно цирковой акробат залетел внутрь мерзкой твари, правда, не до конца. Тело отростка оказалось податливым, но всё же плотным, потому удалось проникнуть лишь наполовину. Но червь сжимался, и в следующую секунду по ногам ударило так, что от боли, готов был заорать во всё глотку. И если бы не отвратительный запах и склизкие внутренности, так и поступил.

– 29 ХП

Лишь благодаря мимикрии удалось избежать перелома в коленях, когда каменные края ямы ударили по ним.

* * *

В моём положении было мало что приятного. Практически ничего, но оно того стоило. Интуиция тянула вперёд, я почти ничего не видел, в нос била омерзительная вонь, но продолжал перебирать руками, карабкаясь вглубь туши. Чувствовал, как сокращаются мышцы, как тварь дёргается, когда я в очередной раз рассекаю плоть мечом, и понимал, что надо спешить, до того момента, как окажемся внутри основного тела протозы.

«Задействуй магию».

Хорошая мысль, но опасался, что на заклинания потрачу много маны, а ведь она…

Точно! У меня есть кристаллы! Как я мог о них забыть? Хотя неудивительно в данных обстоятельствах.

Мысленно выбрал один из инвентаря, он тут же оказался в свободной левой руке. Сжав кулак, почувствовал, как магия согревает ладонь, как она стремительно побежала по венам, поднимаясь всё выше и приближаясь к сердцу. И вот, когда тепло разлилось по груди, у меня перехватило дыхание, но это чувство оказалось приятным. Силы переполняли, возникло такое ощущение, что могу свернуть горы. Стоило этим воспользоваться, что я незамедлительно и сделал.

Сжав кулаки посильнее, выпустил на волю все силы огня, на которые был способен. Но в то же время представил, как пламя образует ровный диск, хаотичное заклинание могло повредить друзьям.

Вы нанесли критический урон.

В ту же секунду раздался приглушённый вой, нарастающий с каждым мгновением. И вскоре пришлось зажмуриться от визга, раздирающего барабанные перепонки. Но вместе с этим послышался хлопок, а по ногам снова ударила твёрдая поверхность.

– 3 ХП

Меня подняло в воздух и закружило. В голове всё перемешалось, а к горлу подступил тошнотворный ком. Не понимая, что происходит, зажмурился, надеясь, что скоро всё прекратиться. И мольбы были услышаны.

Через несколько я замер. Мышцы твари больше не сокращались, а вой исчез, и только далёкое эхо напоминало о нём. Всё вокруг ходило ходуном, где право, где лево? Я выбирался назад, шатаясь из стороны в сторону. Но у меня всё получилось, огненное заклинание разорвало отросток пополам, отделив часть с пастью от основного тела.

«Они здесь».

Подсказал Интеллект, за что был ему благодарен. Лишь в последний момент понял, что могу ошибиться, и тварь успеет проглотить друзей довольно глубоко, и они останутся в другой части тела. Но если прокачанная способность говорит об обратном, то стоит довериться.

«Ваша связь с питомцем тонкая, но существует. Он чувствует её сильнее, тебе стоит немного потренироваться, чтобы улавливать его перемещения».

Хорошо, постараюсь.

Но в тот момент взглянул на карту. Сплошная тьма и только три точки рядом. Я, Света и Бэйб. Но как их достать и не поранить?

Передо мной лежал огромный кусок вонючей плоти, превышающий даже верзилу Ой-Вера. Мы оказались в очередном туннеле, и слава богам, что не в вертикальном. Повезло, червь извивался, чтобы попасть к нужной пещере, где висела Света.

Прислонившись к прозрачному телу, прислушался. Тишина. Голубоватые вены, видимые на поверхности отростка, медленно пульсировали, выдавливая остатки густой слизи. Обойдя обрубок со стороны, посмотрел на клыкастую круглую пасть. В тот момент очень хотелось, чтобы эти костяные лезвия не зацепили моих товарищей.

Послышался противный чвак, словно кто-то наступил в лужу. Я подскочил на месте и оббежал остатки монстра. С противоположной стороны что-то шевелилось. В следующую секунду плоть разрезал ледяной осколок и наружу показалась женская рука.

Света.

Подбежал к ней, схватился за пальцы, но девушка дёрнулась назад.

– Это я! – закричал во всю глотку, но из груди вырвался лишь хрип. – Спокойно, сейчас помогу!

На мгновение рука скрылась внутри, но через секунду вновь появилась и потянулась ко мне. Они живы, это именно то, чего я желал.

* * *

– Так ты видел, что с ним произошло? – несколько отрешённо спросила Света.

Мы сидели прямо на полу, прислонившись к каменной стене. Кабан лежал в ногах, делая вид, что спит, хотя я замечал, как он изредка приоткрывает глаз и наблюдает за нами.

Как оказалось, после того, как они сразились с мелким отростком, под ними провалился ледяной пол. Угодили в туннель, проделанный червём, и заскользили по нему, словно на водяных горках, вот только оканчивался он далеко не так весело, как хотелось бы. Девушка вовремя заметила, куда ведёт их путь, и успела схватиться за выступ, так и повиснув над пропастью.

Тогда-то и появился я, а заодно и здоровенная часть протозы. Конечно же, держать свой вес и дикого зверя Света не могла, потому сорвалась, но успела активировать новое заклинание «Защитную сферу», которое их и закрыло со всех сторон, не дав монстру полакомиться свежим мясом. Они долго бултыхались внутри червя, пока тряска не прекратилась. В тот же миг свин начал вести себя неспокойно, тыкаясь мордой куда-то в сторону. Девушка сразу смекнула, что питомец тянется к своему хозяину, потому убрала заклинание и создала из остатков воды от сферы ледяной клинок, которым и вспорола плоть монстра.

От нас несло, как от конского навоза, но ни у кого не осталось сил, чтобы сдвинуться с места. Рухнув там же рядом с тушей, она рассказала и об Ой-Вере. О том, в кого он превратился и как хотел укусить девушку. От рассказа пробрала злость, но удалось лишь выдавить ухмылку, и я поделился, что пытался спасти гуманоида, но не успел.

– Может оно и к лучшему? – предположила девушка. – Теперь нас меньше, и остаётся найти лишь два ключа.

– М-да, – кивнул я и снова задумался о дальнейшем.

– У нас ещё далёкий путь, – она словно читала мои мысли. – Всё разрешится под конец, – положила ладонь мне на плечо. – Успокойся.

Посмотрел на девушку и улыбнулся.

– Знаю, но решение будет не из простых.

– Что-нибудь придумаем.

Сжал тонкие женские пальцы. Немного женщин поддерживало меня в реальности, порой, именно этого и не хватало.

«Не вешай нос. Лучше придумай, как выбираться».

Внутренний голос, как всегда, был прав. рассиживаться здесь, значит, дожидаться нового червя. Уверен, протоза так просто не успокоится, хотя сейчас зализывает раны, выходит, время у нас есть.

– Пора, – я встал и помог подняться Свете, свин вскочил следом.

Туннель, через который полз червь, оказался естественного происхождения. Тварь лишь пробила потолок, чтобы вырваться наружу, при этом засыпав проход. Но лёгкое свечение из толщи льда показало, что можно пройти дальше, стоит только разобрать завал.

Мы до сих пор находились в подземелье, и меня это жутко раздражало. Пора было выбираться на поверхность и искать ключ, пока он не угодил в лапы другим игрокам.

* * *

Полностью очищать проход не стали, хватило небольшого лаза, чтобы протиснуться. Никто не собирался давать поблажки червям, к тому же не сразу сообразят, что мы пошли этим путём, если он всё ещё будет перекрыт. Правда с Бэйбом пришлось повозиться, с момента нашего недавнего расставания, он каким-то образом подрос. Я быстренько заглянул в характеристики, но нового уровня не заметил. Наверное, ещё рано, но, по словам Светы, свин дрался с протозой и гуманоидом, а значит должен был набрать очков.

А когда перебрались по другую сторону завала, то оказались в очередной пещере. Я устало вздохнул, это начинало напрягать. Всё-таки не крот, чтобы любить подземную жизнь.

В отличие от туннеля, стены и потолок здесь состоял из серого камня, освещённого сотнями голубых и фиолетовых кристаллов. Стоило признать, что зрелище выпало воистину изумительным. Девушка замерла на месте с раскрытым ртом, восхищённо осматривая всё вокруг.

– Надо идти, – напомнил я и осторожно взял её под локоть.

Света последовала за мной. Напротив приметил несколько тёмных проходов, куда идти, конечно, никто не знал, но я думал, что Интеллект даст подсказку. Однако он молчал, как партизан, чем стоило удивиться.

Самое обидное, что все кристаллы висели так высоко, и добраться до них получится лишь человеку со способностями липнуть к стенам. А было бы совсем неплохо набрать накопителей ещё. Но когда мы миновали пещеру и остановились у нескольких проходов, что-то привлекло моё внимание. Сама каменная стена казалась странной, мелкие искорки блистали на её серой поверхности. А стоило подойти ближе, как перед глазами высветилось название:

Сатий

«Это металл, один из самых твёрдых в Лимбе».

Тут же подал голос Интеллект.

Интересно, интересно. А что с ним делать?

Прикоснулся к стене, из которой исчез небольшой кусок. Сразу заглянул в инвентарь и увидел там камень.

Так-с, выходит, мне досталась какая-то руда. Значит, здесь можно выплавить своё оружие, но ведь для этого необходимы схемы.

В ушах тут же послышался тихий писк, а перед глазами появилось системное сообщение:

Вооружение.

Создать любое оружие.

А следом за этим выскочило несколько новых схем:

Метательные ножи:

Сатий – 1, вода – 1.

Лезвие меча:

Сатий – 3, вода – 3.

Наконечник стрелы:

Сатий – 0,5, вода – 0,5.

– Влад, что происходит? – спросила Света, с интересом глядя на меня.

Видок, наверное, тот ещё. Стою здесь, вылупившись в одну точку и не двигаюсь, словно парализовало.

– Теперь мы можем создавать оружие, – ответил я и двинулся вдоль стены, не отрывая от неё руку. – Ищи сатий, это прочная руда, которую потом переплавлю.

– А у тебя точно получится? – девушка не стала спорить и выполнила просьбу, двинувшись в противоположном направлении.

– Пока не знаю, но лишним точно не будет.

Через несколько минут удалось насобирать шесть единиц руды, Света же смогла найти лишь три, но и это хорошо. Когда она их передала, задумался, можно ли создать какое-то другое оружие, кроме того, что показали схемы.

«Могу найти ещё несколько. Но нужны ли они? Крупные предметы, под которые не заточены ваши параметры».

Тоже верно. Нам вполне хватит того, что есть, только для создания полноценных стрел или меча требовались ещё компоненты, которые мне пока не показали.

– Если заметишь кристалл, что низко весит, бери, – сказал девушке. – Это накопители маны. Мне удалось собрать несколько, вот, возьми.

Прикрыл глаза и поделился кристаллами, Света не стала отнекиваться и благодарно улыбнулась, когда всё закончилось.

Больше здесь ничего не держало. Повернувшись к трём проходам, задумались.

– Внутренний голос молчит? – поинтересовалась девушка.

– К сожалению, – ответил я и подошёл к туннелям ближе.

Повисла гробовая тишина, даже Бэйб перестал кружиться и уселся рядом с девушкой, с любопытством наблюдая за мной. Я же старался уловить хоть что-то, на уровне слуха или интуиции, но ничего не получалось. Прошёлся мимо двух проходов, но остановившись около левого, замер, боясь спугнуть удачу. Из тьмы послышался лёгкий гул ветра, а в лицо ударила прохлада. Потоки воздуха образуются в пещерах не просто так. Конечно, в Лимбе этому могло послужить множество причин, но я решил рискнуть, надеясь, что нам всё-таки удастся выбраться.

– Идём, – кивнул попутчице и первым двинулся во тьму.

* * *

На этот раз ничто не освещало дорогу, но благодаря мёртвой воде (или чему-то ещё) для меня это не оказалось проблемой. Чего нельзя было сказать о девушке, вцепившейся мне в руку мёртвой хваткой. Но впереди маячил призрачный свет, манивший нас, словно мотыльков, потому я не сбавлял шаг, несмотря на постоянные причитания Светы.

Таким образом прошли больше сотни метров, пока не заметил, что впереди тупик, а свет льётся сверху. И это настораживало, в голове сразу появились недобрые мысли. Наш путь всё больше походил на нору, проделанную кем-то огромным, и не стоило гадать кем именно.

– У меня есть хорошая и плохая новость, – начал я, не останавливаясь.

– Что такое?

– Чувствуешь свежий воздух?

И в самом деле, чем дальше продвигались, тем сильнее нас задувал морозный ветер.

– Совсем недалеко выход, – закончил я.

– Это ведь хорошая новость? Но что ещё?

– Выбраться будет непросто.

Словно в подтверждение моих слов, позади нас послышался грохот, а следом за ним разъярённый рёв отростка протозы. Мои опасения оправдались, мы оказались в её туннеле.

– Быстрей! – выкрикнул я и потащил девушку вперёд.

В голове уже созрел план, как нам спрятаться от твари, вот только в прошлый раз он не особо сработал. Но тогда помешал здоровяк Ой-Вер, сейчас же нас было меньше, а значит должны поместиться.

Всего за несколько секунд мы преодолели оставшееся расстояние. На Земле, наверное, это могли засчитать, как новый мировой рекорд, но чего не сделаешь, когда за тобой несётся огромный клыкастый червь. Как и думал, туннель плавно уходил вертикально вверх, где виднелось чистое небо, и лишь несколько туч вяло тянулись куда-то в сторону. Самим выбраться вряд ли получится, придётся переждать, когда протоза вновь уберётся восвояси.

Я уже вскинул руку, чтобы взорвать стену, но Света перехватила за локоть.

– Подожди, у меня есть идея, – в её глазах блистали дьявольские искорки. – Безумная.

Глава 11

– На уступ! – выкрикнула девушка, указав на узкую площадку над нашими головами.

Взобраться оказалось не так уж и сложно, сперва забросил туда кабана (прилив адреналина помог справиться с его тяжестью), далее подсадил девушку, а потом запрыгнул сам, готовясь в любой момент атаковать огнём. Света, тем временем, прикрыла глаза и сжала кулаки. В них я заметил блеснувшие кристаллы маны, девушка подзаряжалась, но пока не понял для чего именно. Хочет создать вокруг нас защитную сферу? Но мы всё равно окажемся внутри твари, и тогда вновь придётся играть с моими заклинаниями.

Через пару мгновений, когда рёв монстра казался совсем рядом, под нами образовалась дискообразная ледяная пробка, перекрывшая вертикальный туннель.

– Туда! – выкрикнула Света, и первая прыгнула на лёд.

Я, схватив за шкирку кабана, сиганул следом, чуть не упав, поскользнувшись на болтающейся поверхности. Девушка, действительно, собиралась воспользоваться эффектом шампанского, только вместо давления и газов, нас должен выбросить отросток протозы. Однако оставались сомнения, не разобьёт ли тварь лёд.

Из женских рук продолжала литься магия. Тёмно-синие струи света били по самодельному полу, постепенно увеличивая и укрепляя его. На лбу Светы выступила испарина, лицо искривилось от натуги. Мне даже послышался скрежет зубов.

Но в тот момент снизу с рёвом вырвался белесый червь и ударил по магической преграде. Лёд треснул, но выдержал, а нас стремительно понесло вверх. Под ногами скреблись острые клыки, царапая глыбу, по сторонам слышался хруст, пробка ломалась у краёв туннеля, плавая, будто буй на воде. Взглянув на девушку, увидел, как та побледнела, между пальцами больше не светились накопители, а вся оставшаяся сила была её личной.

До выхода оставалось всего ничего, когда пробка основательно треснула и разломилась пополам. Я подскочил к Свете, схватил за руку, чтобы та не свалилась в пасть, рядом завизжал свин, и в тот момент раздался новый хруст, а следом, всего лишь на мгновение, мир наполнился тишиной.

* * *

Нас подбросило вверх, как тряпичных кукол. Секунда невесомости, и вот уже гравитация тянет вниз. С одной стороны кричит Света, с другой – кабан, да ещё и ветер свистит, а морозный воздух щиплет лицо и глаза.

– 2 ХП

Рухнули на снег и покатились со склона. Но то ли удача нам сопутствовала, то ли Создатели не хотели так быстро расставаться со своим лишним игроком, кувыркание скоро закончилось, но таким образом, от которого я бы с удовольствием отказался.

– 8 ХП

Упав головой вниз, врезался в выпирающий камень, и будь я обычным человеком, то треснул бы череп, словно глиняная чашка. И эта мысль заставила тут же вскочить на ноги. Остальные не умеют становиться металлическими, и если упали так же, как и я, то быть беде.

В спину ударил холодный ветер. Нам всё-таки удалось выбраться из подземелий, червь, что до сих пор злобно извивался в горе, словно гниющий нарост, выбросил нас к заснеженному подножью. Метель унялась, и мне удалось легко осмотреться. Взгляд сразу же зацепился за тёмно-красную точку неподалёку.

Бросился туда, уповая на всё ту же удачу. И уже на подходе услышал тяжёлый хрип. В залитым кровью снегу лежал Бэйб в ужасном состоянии. Переломанные кости пробили кожу и торчали наружу. Изо рта и носа струилась розовая пена.

– Бэйб! – рухнул перед ним на колени.

Моё лёгкое водное заклинание вряд ли сработает с такими ранами, здесь потребуется сильная магия, которая доступна Свете, вот только необходимо сперва найти её саму.

– Давай-ка так, дружище, – выхватил из инвентаря мёртвую воду, вязкая жидкость тут же залилась ему в пасть, остатки на руке вытер о пробитую шкуру. Должно помочь, если излечит не полностью, то позволит протянуть до того, как приведу к нему девушку.

Оставив питомца отлёживаться, поднялся и открыл карту. Отметка игрока виднелась довольно далеко. И как её туда занесло? Впрочем, неважно, и я со всех ног бросился в ту сторону.

Увязая в снегу чуть ли не по колено, старался не сбавлять скорости, и вскоре увидел отчётливый кровавый след, тянувшийся со стороны горы. Судя по снегу, Света падала точно так же, как и я, и это сулило новыми неприятностями. И когда на карте до точки игрока оставалось всего ничего, передо мной разверзлась широкая трещина. Мы оказались на каком-то лопнувшем леднике, и там, внизу, увидел тело девушки, лежащей на противоположной стороне, упав на практически такую же узкую площадку, с которой мы совсем недавно заскочили на ледяной диск. История повторяется? Лишь бы протоза не появилась и здесь.

Света лежала в нескольких метрах над землёй, и могла рухнуть в любую секунду. Как спуститься? Ведь нет ни верёвки, ни лестницы. Как скалолаз, используя каменные ножи? Глупо, вряд ли удержусь, да и они не настолько прокачанные, чтобы пробить толщу замёрзшей и спрессованной воды.

– Света?! – крикнул я, наклонившись над трещиной.

Девушка не ответила, но заметил, как пошевелились кончики пальцев. Жива, отлично, осталось только добраться и дать мёртвой воды.

Но стоило выпрямиться, как в спину уткнулось что-то острое.

– Стой на месте, – послышался грубый голос, не предвещающий ничего хорошего.

* * *

Я сконцентрировался и сжал меч. Ко мне подкрался кто-то разумный, ожерелье не видит, потому и не боится. Хотя если это игрок, то на него такая уловка не сработает.

– Может поговорим? – тихо предложил я.

Позади кто-то усмехнулся.

– Разговор короткий, тебе просто не повезло.

В ту же секунду почувствовал укол, но вовремя ушёл в сторону, приняв металлическую форму. Крутанулся на месте и взмахнул мечом, отбив при этом копьё противника, который резво отскочил назад.

М-702

Уровень: 6

Передо мной предстал настоящий минотавр, человекообразный бык. Высокий и широкий в плечах, на вытянутой морде рыжая шерсть. Укутан в улучшенный доспех, игрок сжимал обеими руками внушительное копьё и удивлённо смотрел на меня.

– Поразительно, – пробормотал он и бросился в атаку.

Лезвие просвистело у меня над головой. Пригнувшись, попытался достать мечом, но минотавр ловко вернул себе оружие и ударил вновь, на этот раз попав точно в грудь. Металл звякнул, выбив несколько искр, а мне удалось добраться до противника и полоснуть того по руке. На снег пролилась кровь, а сам игрок снова отскочил.

– Ты неуязвим! – воскликнул тот.

– Да неужели? – иронично переспросил я и метнул огненный шар.

Противник увернулся, юркнув под летящее пламя, развернулся и с размаху ударил копьём. Я выгнулся в спине, остриё просвистело в паре сантиметрах от носа. А когда выпрямился, то получил копыта в живот.

– 5 ХП

От такого никто не устоит, даже я в своём боевом обличии, полетев прямиком в трещину.

– 2 ХП

– 7 ХП

Сперва ударился о стену, а потом рухнул на острые камни. Дыхание перехватило, но быстро взял себя в руки и поднялся, помотав головой.

– А ты крепкий орешек! – сверху раздался крик. – Посмотрим, насколько крепка она!

Я вскинул взор и увидел, как минотавр замахнулся копьём, целясь в бесчувственную девушку. Но в тот же миг, позади него раздался визг, а в следующее мгновение ему в спину врезался кабан. Игрок, явно не ожидавший такого, вскрикнул, выронил оружие и рухнул в пропасть. Что ж, его постигла та же участь, которую предвещал мне.

Не спеша, двинулся к нему. Минотавр лежал на спине, изо рта струилась кровь. Левая нога была неестественно вывернута, штанина порвана и оттуда торчит кость.

– Вот так поворот, – произнёс я, когда приблизился на безопасное расстояние. Мало ли что у него спрятано в инвентаре, а вдруг цветки малиты, от которых не защитит даже мимикрия. – Что теперь скажешь?

– Пошёл ты! – огрызнулся противник, бросив на меня злобный взгляд. – Хочешь убить, так не тяни.

– Это я с радостью, – сделал ещё шаг, вытянув перед собой меч.

– Стой! – внезапно бык вскинул руки. – Ты же это несерьёзно?

– Почему нет? – он поражал меня всё больше. – Только что готов был расстаться с жизнью, а теперь боишься этого?

– Конечно! – вновь воскликнул тот. – Все боятся смерти.

– Мы и так мертвы.

– Ну да, но ведь можем выжить. Давай работать в команде. Твоя деваха всё равно не жилец.

Сперва меня это рассмешило, очередной игрок предлагает сотрудничать. Но как только он заговорил о Свете, как меня пробрала злость.

– У меня есть возможности её вылечить. Надо только достать.

– Правда? – в маленьких чёрных глазах вспыхнула надежда. – Так может и мне тогда подсобишь?

– С чего бы?

– А потом я помогу достать её. У меня ещё много травяных верёвок. Мы снимем девчонку.

– Они и у меня есть.

– Но нет напарника, который поможет поднять.

– Бэйб! – выкрикнул я, и свин отозвался довольным хрюком. – А вот и он.

– Да что тебя! – скривился от боли минотавр.

– Ладно, – опустил меч. – Убивать тебя не стану. По крайней мере, не сейчас.

– Пошёл ты, – сплюнул тот.

Я хмыкнул и вернулся к уступу, на котором лежала девушка. Спрятал меч, отошёл назад, разбежался и прыгнул на стену. Оттолкнувшись ногами, удалось подскочить чуть выше и ухватиться за ледяной край. Подтянулся и осторожно взобрался наверх.

Света тяжело дышала, но была жива, что несказанно радовало. Правая рука оказалась сломана, и у неё кости пропороли кожу и вырвались наружу. Видимо, падения на этом кольце даются нелегко. Приподняв голову девушки, поднёс к губам свободную ладонь и достал из инвентаря мёртвую воду. А потом проделал то же самое, что и с кабаном, а точнее, протёр открытую рану остатками жидкости.

В ту же секунду Света закашлялась и дёрнулась в сторону. В последний момент удалось ухватить её за талию, не позволив свалиться.

– Тихо, тихо, – прошептал я, когда та приоткрыла глаза. – Всё хорошо, мы выберемся. Ничего не говори и не шевелись.

Но стоило это сказать, как раздался хруст, и кость на женской руке встала на место. Девушка выгнулась и закричала, что было сил, пришлось прижать к уступу, чтобы не рухнули оба.

М-да, поспешил я с мёртвой водой, надо было сперва достать её на поверхность, а потом лечить. Но что сделано, то сделано.

– Постарайся себя сдерживать, иначе грохнемся вниз! – повысил голос, чтобы перекричать стоны девушки. – Я помогу!

Появилась хорошая идея, но для этого следовало быстренько соорудить своеобразные носилки. Благо, всё необходимое имелось под рукой, прямо здесь, в инвентаре. Руки сами принялись воплощать в жизнь то, что должно было нам помочь. Достав четыре травяные верёвки, обвязал их вокруг шкуры волка, которую предварительно просунул под девушкой. Потом связал концы верёвок и выпрямился. Следовало действовать быстро, пока она снова не стала кричать и дёргаться.

– Бэйб! – позвал кабана, но тот не откликнулся. – Ко мне!

– Он тебя не слышит, – раздался насмешливый голос снизу. – Говорил же, что я могу помочь. Что тебе сделает свинья?

– Ты был один?

– А что если нет?

«Он один».

Хорошо, тогда разговор окончен, следовало продумать новый план.

– Давай, соглашайся! – вновь крик минотавра. – Вместе будет проще добыть ключи!

Ага, проходили эту тему. В итоге остался только один из игроков, которому могу доверять. Именно он сейчас лежал предо мной, корчась от исцеляющей боли, как бы парадоксально это ни звучало.

И тут девушка изогнулась, закричала и перевернулась набок, столкнув меня с уступа. Мы оба полетели вниз, но если я успел активировать мимикрию, став костным, как клыки на ожерелье, то у неё не было такого везения. Зато появилось новое. Хоть мой план и не сработал так, как надо, но кое-что получилось. Света повисла в нескольких сантиметрах от земли, связанные верёвки зацепились за льдины и не позволили девушке рухнуть. Я подскочил к ней и аккуратно достал из шкуры.

– Как ты?

– Пока жива, – на бледном лице появилась лёгкая улыбка. – Боль постепенно проходит, но иногда…

И снова закричала, на этот раз схватившись обеими руками за ногу. Видимо, и там перелом, которого и не заметил под толстым доспехом. Но мёртвая вода доберётся до всех ран.

В ту же секунду неподалёку послышался довольный поросячий визг, и к нам выбежал хромающий Бэйб. Излечился, но не до конца.

– Как ты здесь оказался? – удивился я, ведь по крутому склону тот спуститься никак не мог.

На что питомец повернулся и предложил следовать за ним.

– Эй! – крики минотавра всё ещё раздавались позади, но на них никто не обращал внимания. – Вы не можете оставить меня здесь! Я вам пригожусь!

– Давай передохнём, остановил его я.

– Всё нормально, – измученно ответила Света. – Не хочу здесь оставаться, давай уберёмся от горы подальше.

– Ладно, – подставил ей плечо, и неспешно двинулись вслед за животным.

* * *

Мы медленно брели по каменистому ущелью, с каждой минутой девушка шла всё увереннее, а лицо приобрело обычный оттенок.

– Кто это был? – наконец спросила она. – Игрок?

– Да, – ответил я. – Сперва хотел убить, а когда не справился, давил на жалость и предлагал помощь.

– Идиот, – усмехнулась она.

Крики человеко-быка давно затихли, а мы гадали, что послужило тому причиной. То ли устал орать впустую, то ли кто-то до него добрался, а может ещё что, к примеру, провалился под землю. Не удивлюсь такому повороту, здесь происходит не такая чертовщина.

– Как мне теперь без меча? – пробормотала девушка. – Он сейчас где-то под землёй, а у меня остались только ножи да лук.

– Что-нибудь придумаем, – ответил я. – У нас есть руда, из которой можно выплавить лезвие и наконечники. А ещё создадим метательные ножи, и станешь ты дальнобойным воином.

– Ух, – воодушевилась та. – Звучит интересно. Но как мы всё выплавим? Где-то в горах живут гномы со своими кузницами?