Текст книги "Клан Ито. Вознесение"

Глава 9

Кивнув приёмному отцу, взмыл в небеса. Да темно, но ночное зрение, доставшееся, как я понимаю, от матери, позволило видеть даже в это время суток. Новый костюм, к сожалению, лишь отчасти состоящий из порванного, согревал от прохладных потоков воздуха. Меч, что практически всегда был за моей спиной, придавал уверенности.

Не знаю, почему, но ощущая тяжесть острого металла, чувствовал себя более уверенно. Наверное, такое случалось со многими воинами.

Сумка так же закинута за спину, чтобы не мешалась и…

– Бакэ!

Я резко остановился в воздухе и вытащил наружу задремавший сандаль, дрожащий на такой высоте от холода. Или же от страха, сейчас узнаем.

– Твою мать, ты что здесь делаешь!

– Тсукико! – воскликнул тот. – Боги, не отпускай меня! Ты же знаешь, что мне нечем держаться! Выпаду и…

– Зачем вообще сюда забрался?!

– Так мы ведь весь день с тобой вместе. Ну меня и сморило, пока гуляли. А сейчас проснулся и вижу, что мы летим!

Последние слова он выкрикнул. Значит, всё-таки боится.

Так, стоп…

– То есть ты был в сумке всё это время? – прошипел я, отчего, как мне показалось, сандаль поёжился. Хотя вряд ли такое вообще возможно.

– Тсукико, вот к чему такие вопросы? – заискивающе пробормотал тот. – Ты же знаешь, что я…

– Бакэ! – я разжал пальцы, отчего сандаль чуть было не упал. Теперь я держал его лишь за край каблука. – Отвечай по существу!

– Ладно, ладно! – взвыл тот, уставившись на сумеречный лес, протянувшийся под нами на многие дзё по сторонам. – Да, я был в сумке, но всё время спал! Я ничего не видел!

– А я ведь не спрашивал, видел ты что-то или нет, – ехидно усмехнулся в ответ и подбросил сандаль в воздух.

Тот с диким криком прокрутился и приземлился точно мне в ладонь.

– Хватит! – кричал он, пока кружился, словно сюрикен, пущенный ниндзя.

– Почему? – переспросил я всё тем же тоном, сжав приятеля. – Боишься? Ты же деревяшка, разве может погибнуть тот, кто не имеет тела?

– У меня есть тело! – возразил сандаль. – И оно довольно хрупкое.

– Так давай проверим насколько, – я хотел было замахнуться, но в последний момент передумал. После чего вздохнул и уже по-дружески обратился к бакэ. – Снова ты за старое. Я думал, мы договорились.

– Прости, Тсукико, – пробормотал тот виноватым голосом. – На этот раз я не специально. Всё и правда вышло случайно. Уснул в сумке, а проснулся уже от ваших…

– Да, я понял, – улыбнулся в ответ. – Ну а почему не выбрался, когда мы прилетели домой?

– Не знаю, – честно признался он. – Меня вновь сморило. А потом вы говорили с Ито-саном, и перебивать вас мне не хотелось.

– Это верно, – я вновь усмехнулся. – Тогда бы он точно проверил, тонешь ты или нет.

– Это да, – сандаль на пару секунд замолчал, а потом робко продолжил: – Но я ведь тебе не помешаю? Вернуться домой ещё непоздно. Но признаюсь, там скука смертная, а мне так не хватало твоей компании.

– Моей или камэоса?

– Вашей.

– Эх, бакэ, – я рассмеялся. – Так и быть, полетишь со мной. Только постарайся сделать так, чтобы никто, кроме меня, не знал о твоём присутствии.

– Буду ниже травы и тише воды! – отрапортовал он, и только тогда я убрал его в сумку.

Что ж, компания друга мне тоже не повредит. Заодно узнаю, что у нас произошло дома во время моего отсутствия.

* * *

Врываться на чужой двор посреди ночи не хотел. Арэта в это время должен был спать, а охрана вокруг его дома усилена. Однако уверен, что после нашей встречи, он увеличил стражу в пару раз точно. Хотя, кого там брать? Я ведь лишил его большей части армии.

Поэтому пришлось приземлиться в лесу на нашем берегу Катаме.

– Как-то здесь неуютно, – боязливо пробормотал бакэ, выбравшись наружу.

Мы остановились в гуще, там, где нас никто не мог бы заметить. С наших земель все давно ушли, оставив свои дома пустовать. На противоположном берегу тоже никого не было видно. Ни огней, ни костров, ни лишних звуков. Казалось, что вокруг всё вымерло, даже птиц и ночных зверей и тех не было слышно.

От того я был согласен с моим спутником. Местечко жутковатое. Как пещера в горах мору, куда мы забрались с учеником Теней ещё до того, как Акума обрела силу.

– Что поделать? – я пожал плечами, сложив хворост в пирамидку и с помощью магии, подпалив его.

Тонкие языки пламени взметнулись к моему лицу, но я только усмехнулся, будто показывал огню, кто здесь хозяин. И он подчинился. Словно домашний пёс, поджавший хвост, спрятался в глубине своей конуры и тихонько оттуда поскуливал. В нашем случае – потрескивал.

– Ваны оставили эти места по моей просьбе. Со стороны Ямадзаки тоже ведь хорошие неко живу. Я им уже не раз помогал. Потому и предупредил ближайшие деревушки.

– Распыляешься, – нравоучительно протянул бакэ, чуть отскочив от разгорающегося костра. – Зачем помогать слугам врага?

– Потому что они не враги, – в тон ему ответил я. – Как ты правильно выразился, всего лишь слуги. Но это не значит, что ваны недостойны жизни. Дети, старики и женщины, чем они провинились перед нами?

– Ну, допустим, вторые и третьи вполне могли успеть насолить клану Ито. А вот за детей ты, пожалуй, прав.

– Я всегда прав, – хмыкнул в ответ.

– Самоуверенно, – съязвил приятель.

– Уверенно в себе. Это две разные вещи.

– И то правда.

Сандаль тяжело вздохнул и вновь поёжился.

Чёрт, да как это вообще получается у деревяшки?

– Бакэ, – я внимательно посмотрел на приятеля. – Как они жили без меня?

– О, – рассмеялся тот. – Думаешь, без тебя совсем не живётся?

– Давай без иронии, ты меня понял.

– Да понял я, понял, – вновь вздохнул тот. – На самом деле здесь и без шуток всё правда. Без тебя совсем другая жизнь. Шинджу с ума сходила с того момента, как ты отправился к Ватанабэ. Джиро тоже был сам не свой. Теперь-то понимаю, почему. Готовился к… – на мгновение замолчал, подбирая нужные слова.

– К неизбежному, – подсказал я.

– Да, именно так, – согласился бакэ. – Акайо, как всегда, хмурый и сердитый, правда, на этот раз бледнее обычного. А девочки… что тут сказать, не знали, чем себя занять. Вроде бы и при деле были, но я видел, как они тосковали по тебе, – внезапно усмехнулся и продолжил более весёлым голосом: – Однажды мне удалось подслушать их разговор.

– Бакэ, – я нахмурился. – Мы, кажется, уже обсуждали твоё поведение.

– Вот ни за что не поверишь, но это тоже была случайность. Я просто спешил на кухню к дорогой Иоко, когда…

– Постой, ты с ней общаешься?

– Ну да, – как ни в чём не бывало, ответил тот. Были б у него плечи, он бы и ими пожал. – Хорошая женщина, иногда заходит в гости к Шинджу. Пока Акайо не видит, парочку рюмок вишнёвого вина опрокинут. Здесь-то я и нужен.

– Но Шинджу ждёт ребёнка! – чуть было не воскликнул я.

– Вот именно, – продолжал сандаль тем же тоном. – Потому и выпивает совсем чуть-чуть. А ведь вино в таких порциях даже полезно. Кровь по венам бурлит активнее. И ребёнку, твоему брату, это точно не повредит.

– Уверен, Акайо знает.

– Несомненно, – рассмеялся бакэ. – Но супруга подарила ему уже двоих. Так что он ей полностью доверяет в этом вопросе. А Шинджу, как ты уже понял, довольно опытна в родах. К тому же её, так сказать, женская магия позволяет «чувствовать» детей.

– Да, о чём-то подобном она говорила, – я начал припоминать разговор матушки.

Опять же, всё произошло относительно недавно, а складывается такое впечатление, что прошли месяцы.

– Так вот, – произнёс сандаль. – Иду я на кухню и слышу тихий смех девочек. Решил притаиться, потому что услышал твоё имя. Уж прости, но да, здесь я не удержался. Впрочем, думаю и тебе будет интересно.

– Говори уже, – я подобрался и приготовился внимательно слушать.

– В общем, Ай и Теруко рассуждали, с кем ты останешься.

– С кем останусь из них?

– И не только. Они ведь прекрасно понимают, что ты не просто так живёшь с Иоко в одном доме. К тому же теперь у тебя целый гарем в поместье Ватанабэ.

– Это да, – пробормотал я, вспоминая пышногрудую Ханако и Саратэ… чёрт, ещё одна смерть осталась на моих руках.

«Ты не виноват, Тсукико, – в голове раздался участливый голос Канон. – Наоборот, ты освободил полудемона, даровал ей жизнь без боли и унижения. Пускай и короткую, но, поверь, она вспоминает об этом со всей любовью».

– Вы общались? – я задал вопрос вслух.

«Да, она здесь, как и многие другие. Но я не буду вашим переводчиком. Когда-нибудь сам с ними встретишься».

– Тсукико? – бакэ повернулся в мою сторону. – Снова с богами?

– Ага, ты её знаешь, – с этими словами достал камэоса и пролил несколько капель на деревяшку, которые тут же впитались. – Можешь поболтать с ней, если хочешь.

– Э, нет, не имею желания, – запротестовал тот весёлым голосом. – Болтовня с высшими – это твой удел. Мы же существа простые, хоть и странные.

– Ага, это я уже заметил. Но ты недоговорил. Чем закончился разговор сестрёнок?

– Не знаю, – отозвался тот. – Они как-то резко прекратили болтать, когда услышали, что на кухню идёт Шинджу и притворились спящими. Она-то меня и подхватила по пути. Единственное, что услышал, так это согласие Ай, что она не будет мешать вам с Теруко.

– О как, – я чуть было не икнула от неожиданности. – Забавно.

– А ты думал, – усмехнулся сандаль. – А теперь, будь так любезен, плесни ещё живительной влаги.

* * *

Мы провели в лесу всю ночь. Бакэ-дзори после нескольких порций божественного саке снова уснул. Я осторожно переложил его в сумку и подбросил парочку веток в костёр.

Странно, почему я не хочу спать? Ведь сколько я уже провёл без сна? Однако до сих пор меня ничего не утомило. Да, пускай силы и не пышут, словно пожар, но всё равно, любой нормальный ван или человек должен отдыхать. Неужто это как-то связано с тем, что во мне теперь есть частичка демонессы? Или из-за того, что я стал хоть немного, но ближе к родителям?

«Оба варианта верны, мой дорогой, – игриво произнесла Канон. – Если хочешь, то мы можем обсудить это в более интимной обстановке с глазу на глаз. Тебе ведь всё равно рано отправляться в логово врага».

– Успеется, – пробормотал я с лёгкой улыбкой.

Не знаю почему, но мне нравилось дразнить богиню. Конечно, я понимал, что рано или поздно, но мне придётся вновь с ней встретиться. Хотя, чего греха таить, наше «общение» мне нравилось. Но в то же время что-то меня тормозило, и я не знал, что именно. Наверное, предостережения Накимэ и Содзёбо о том, что никому нельзя доверять. А ведь именно с Канон я больше всего и общаюсь.

«С огнём играешь, дорогуша, – голос богини был всё ещё ласковым, однако суровые нотки всё же промелькнули. – Моё терпение не безгранично».

– Прошу прощения, госпожа, – что ж, придётся ей подыграть лестью. – Я просто хочу явиться к вам, когда мой разум не будут обременять лишние мысли, мешающие сосредоточиться на вашей красоте.

«Ох, плут, – рассмеялась она. – Так и быть, сделаю вид, что поверила тебе. Но помни, о чём мы говорили».

– Да, госпожа, – с моего лица не сходила самодовольная ухмылка.

А подняв взор, увидел, как над кронами деревьев пробиваются первые лучи восходящего солнца.

Глава 10

– Ну что, бакэ? – я поднялся на ноги и распрямил спину. Из сумки показалась деревяшка. Наверное, недовольная, что разбудил, но эмоций я разобрать не мог, пока он не заговорил. – Готов?

– Тсукико, в это время даже ваши слуги спят, – пробормотал сандаль.

– В этом я сильно сомневаюсь, – усмехнулся в ответ и подхватил сумку, закинув на плечо. – Но в качестве извинений я готов поделиться божественным напитком.

– Ого, – тут же обрадовался бакэ. – А вот это в корне меняет дело.

– Кто бы сомневался, – я рассмеялся и достал камэоса.

* * *

Я не боялся идти к Ямадзаки напрямую. Но всё равно не спешил заявляться в его дворец. Сперва хотел посетить деревеньку, где проживал мой старый знакомый Мидзу. Судя по тишине на том берегу, они последовали моему совету. Да и армия Ямадзаки должна была разогнать местных, чтобы не мешались под ногами. Не всех, конечно, кто-то должен был обслуживать красных воинов. Но всё равно я никого не заметил за всю ночь.

Ступив на остатки разрушенного мною же моста, всмотрелся в противоположный берег. Старенькие, местами покосившиеся дома, протоптанные меж ними десятки узких и не только тропинок, самое то для деревеньки.

– Тсукико, ты уверен, что нам туда? – спросил бакэ-дзори, высунувшись наружу. – Там же никого нет.

– Знаю, – кивнул в ответ. – Именно это и хочу проверить.

– Зачем?

– Ну не зря же я спас детишек. В какой-то мере, я теперь за них ответственен.

– Ты берёшь на себя слишком много обязательств, – заметил сандаль. – Так и перегореть недолго. Разве тебе не хватает своих проблем? Взваливаешь на себя чужие?

– Успокойся, мы просто проверим, что да как, – улыбнулся я. – Мору мертвы, войска Ямадзаки разбиты. Даже если кто и решится на меня напасть, то…

Я не стал заканчивать фразу. Всё и так понятно – противник не выстоит. Конечно, если им не будет кто-то более серьёзный.

Стараясь не создавать лишнего шума, я осторожно пробирался между пустых домов, что смотрели на нас тёмными окнами-глазницами. Лёгкий ветерок завывал в проёмах, обдувая утренней прохладой. В сумки закопошился бакэ и высунулся наружу.

– Знаешь, а место жутковатое, – пробормотал он.

– Согласен, – кивнул я в ответ. – И это ты ещё не видел ту кровавую бойню, что была здесь недавно.

– Надеюсь, ты мне её показывать не будешь?

– Почему бы и нет? Уверен, ваны уже всё там подчистили.

Вскоре мы выбрались на тракт, что вёл к мосту, соединяющий два клана. Хотели повернуть налево, дабы углубиться в земли Ямадзаки, но что-то меня остановило. Неподалёку кто-то был и наблюдал за нами. Однако показываться не спешил.

– Тсукико? – сандаль заметил мою заминку. – В чём дело?

– Кто-то слишком любопытный, – тихо произнёс я, подозрительно осматриваясь по сторонам.

– В каком смысле?

Но вместо ответа я стремительно ринулся в сторону разбитого барака и, пробив хлипкую дощатую стену, схватил наблюдавшего за ворот, приподняв над землёй.

– Нет! – незнакомец испуганно воскликнул, сжав мои руки. – Ито-сан, прошу, не убивайте!

Я нахмурился. Передо мной болтался чем-то знакомый ван, вот только я никак не мог вспомнить, где именно его видел.

– Кто такой? – сурово процедил я. – И что здесь делаешь?

– Я Ушу, господин, – быстро закивал тот. – Мы встречались, не помните?

Точно, вот теперь в памяти что-то всплывает.

– Это ты тогда хотел поймать нас на складе со своим отрядом?

– Так точно.

Я осторожно опустил его на пол, и только тогда смог осмотреть воина. Выглядел он довольно побито. Рваная одежда, остатки доспехов и грязь по всему телу.

– Ты здесь дозорный?

– Что-то вроде того, – обречённо пожал плечами он. – Основные войска отправились в центр, а таких, как я, оставили здесь. Сказали, чтоб мы наблюдали за границей, но по факту нас просто списали со счетов.

– Не понял.

– Вы ведь предупреждали местных, чтобы те уходили. Думаете, Ямадзаки-сан об этом не узнал? Всех, кто послушался вас, теперь презирают во всём клане, включая меня и ещё нескольких воинов.

– Вот как? – хмыкнул я. – Впрочем, ничего удивительного, на ком-то же должны срываться.

– Вы о нас?

– Мысли вслух, не обращай внимания. Лучше скажи, где вы расположились.

– Здесь, – воин махнул рукой, – неподалёку. Я провожу.

– Что ж, давай посмотрим на лагерь беженцев.

* * *

Это и правда оказался лагерь. Всего пара десятков ванов, но среди которых я заметил и детей. Они ютились в разрушенных домах и боялись выбираться наружу и отправиться в уцелевшие деревни. Видимо, наказ господина был для них превыше всего. Даже инстинкта самосохранения.

– Не думайте, что знаете, нас, Ито-сан, – говорил Ушу, когда подошёл к единственному непогашенному костру. – Ведь именно из-за того, что мы вам доверились, теперь оказались в таком положении.

– Я не хотел войны, – остановившись в дзё от воина, внимательно посмотрел на беженцев. Одеты в грязные обноски, явно голодные и с опасным блеском в глазах. В тот момент они напоминали загнанных зверей, которым уже нечего терять.

– Это ты! – мальчишеский голос заставил меня повернуться. Справа приметил совсем мелкого шкета, что держал в руках палку, направив на меня. – Ты убил моего отца!

С этими словами он бросился в атаку, отчего я на мгновение опешил.

Но не успел мальчонка преодолеть и половину пути, как из толпы выскочила женщина и, подхватив его на руки, крепко прижала к себе.

– Шиму, перестань! – сурово произнесла она. – Никто ни в чём не виноват!

– Но как же?! – не унимался тот, и голос мальчишки срывался на плач. – Ведь он… папа…

Женщина бросила на меня недобрый взгляд, после чего тут же скрылась в толпе. А за ней поспешила девчушка, примерно одного возраста, что и Шиму. Я же стоял на месте, провожая их недоумённым взглядом.

«А как ты хотел, Тсукико? – снова насмешливый голос Канон. – Война всегда что-то после себя оставляет».

Это не смешно. Я ведь даже не понял, за что на меня набросился мальчонка.

– Это Шиму и Им, – словно прочитав мои мысли, пояснил Ушу, подойдя ближе. – Думаете, вы помните вашего неудавшегося провожатого? Мы тогда и познакомились.

– Провожатый? – пробормотал я, силясь вспомнить тот момент.

Прошло так мало времени, но за эти дни столько всего произошло, что голова шла кругом. Но имена детей что-то всколыхнули внутри. Провожатый… провожатый…

Точно! Ван, что подставил меня и заманил в ловушку к Аолу. Он ведь просил пощадить его, что у него остались… дети.

– Чёрт, – одними губами произнёс я.

– Да, Ито-сан, – Ушу как-то презрительно хмыкнул. – Последствия, без них никуда.

Я покосился на воина, но тот, как ни странно, выдержал мой взгляд и даже не стушевался.

– Мы все в чём-то виноваты, – продолжил ван. – Но за моими плечами лишь выполнение приказов. Я не всем доволен, однако то была не моя воля. Вы же делаете так, как считаете нужным. И что в итоге? – указал на обездоленных ванов, прижавшихся друг к другу. – Разруха и голод.

– Будешь учить меня жизни? – мне совсем не понравился его тон.

– Нет, господин, мне это ни к чему, – он усмехнулся. – Вы и сами всё прекрасно видите и понимаете. Однако хочу напомнить, что вы знали о детях, и всё равно отправили их родителя на погибель.

Сука…

Я сжал кулак, который тут же вспыхнул синим пламенем. В толпе послышались испуганные вздохи, и ваны чуть попятились, стараясь вжаться в единственную оставшуюся стену.

– А теперь вы нас пугаете? – усмехнулся Ушу. Казалось, что воину уже нечего терять, именно поэтому он так спокойно со мной говорит. Привёл показать беженцев и дело сделано? – Мы вас больше не боимся.

– Я этого и не прошу, – процедил сквозь зубы. Достав из сумки небольшой мешочек, протянул воину. – Возьми, здесь немного денег, но их должно хватит на некоторое время, пока всё не утрясётся.

– Что не утрясётся? – с той же усмешкой переспросил Ушу, но деньги всё-таки взял. – Думаете, нас примут обратно? Осмотритесь, из-за ваших распрей все дома разбиты, а вглубь земель никого не пустят. Там и своих проблем навалом.

Набрав полную грудь воздуха, я шумно выдохнул.

– А где Мидзу? Разве он не должен был следить за своей деревней?

– Они ушли ещё дальше, – Ушу неопределённо взмахнул рукой. – Говорит, что там в лесах можно жить.

– Найди его и верни сюда, – произнёс я приказным тоном. – Обещаю, здесь больше не будет воинов Ямадзаки.

– А как же я? – хмыкнул ван.

– Ты сам сказал, что вы беженцы. И если не принадлежите клану Ямадзаки, то будете подчиняться моему клану.

– Никогда! – крик из толпы несколько поубавил мой пыл, но не сбил окончательно. – Ты разрушил мост и наши дома! Думаешь, мы не видели, как ты громил здесь всё подряд?!

– Я защищал свой народ! – огрызнулся в ответ. – Который ваш правитель хотел полностью вырезать! Ямадзаки и Ватанабэ были в сговоре с демонессой, которая натравила на мой клан полчища мору! Знаете, скольких воинов мы потеряли на Стене?!

– Нам плевать! – всё тот же голос, но уже менее уверенный. – Наши дома разрушил ты, так что тебе и отвечать!

С одной стороны, я им ничем не обязан, ведь Ямадзаки затеял грязную игру, и без крови не могло обойтись. С другой… да, дома взрывал я.

– Ясно, – что ж, сам виноват. Пожалуй, стоило послушать бакэ и сразу отправиться к главному двору. – Я постараюсь всё уладить.

– Как?! – насмешливый мужской голос казался смутно знакомым. – Снова будешь искать монстров, за убийство которых мы должны зад тебе поцеловать?!

Зараза, кто же ты такой?

Присмотревшись, приметил ухмыляющуюся бородатую рожу.

– Шика, не ты ли это часом? – я прищурился, отчего ван вздрогнул и попытался забиться в толпу, но его оттуда грубо вытолкнули. – Хотел бы сказать, что рад тебя видеть, да не могу. Помнится, в прошлый раз ты меня хотел сдать страже. А я ведь спас детей в деревне, помнишь?

– Один хороший поступок ничего не решает, – заикаясь, пробормотал ван, тот самый склизкий тип, который постоянно кричал на Мидзу и остальных, чтобы выдали меня. – Ты лишил нас домов.

– Значит, я их верну.

– Что? – ван даже поперхнулся собственными словами. – Как? Мост разрушен, деревня тоже.

– Ещё раз повторюсь, вскоре всё изменится. Эти земли будут моими, и тогда никто не останется в обиде.

На пару секунд повисла тишина, но вскоре Шика разразился наигранным смехом.

– Серьёзно? Ты просто заявишься во дворец Ямадзаки и отнимешь у него землю?

– Да, – коротко ответил я, отчего ван тут же заткнулся. Я вновь осмотрел беженцев. – Обещаю, что сделаю всё, что в моих силах, дабы вернуть вам дома. Но всем придётся потрудиться над этим. Мостом уже вскоре займутся, мы дадим вам все необходимые инструменты. Всё остальное зависит только от вашего желания. Но теперь это побережье моё по праву. Я вырвал его с кровью и болью, и не собираюсь просто так отдавать, – повернулся к Ушу. – Найди Мидзу, передай ему мои слова, он поможет.

– Не думаю, что всё так просто…

– Никто и не сказал, что будет просто, – огрызнулся я. Понимал, что простые ваны невиновны в разрушениях, но находиться в их окружении стало тошно. – Просто заткнись и сделай это.

С этими словами я взмыл в воздух и отправился прямиком к дому Ямадзаки.