Текст книги "Капитан Магу. Триумф и падение"

– Летит!

– Четыре с лишком минуты, – откликнулся подполковник, – ставлю на крепостные мортиры калибром в одиннадцать дюймов.

Обе бомбы взорвались приблизительно в том же месте, что и две первые. Перепало тылам колонны генерала Гарича.

– Я не приму вашу ставку, господин подполковник. Скажу только, их стрельбу никто не корректирует, они ведут заградительный огонь.

– И с открытием огня они опоздали, – согласился угорец, – нам крупно повезло. Теперь они могут только мешать эвакуации раненых.

В данный момент было не до эвакуации. Штурм вступал в свою решающую фазу. Обе колонны почти одновременно достигли нижнего ряда оборонительных сооружений, в ход пошли штурмовые лестницы. Удастся османийцам сбросить штурмующих к подножию Тактамыдага или они получат опору на склоне горы и смогут продолжить штурм дальше? Алекс сжал бинокль так, что пальцы побелели.

– Есть! Взяли стену!

Воспользовавшись проломом в стене, колонна генерала Гарича разметала баррикаду, устроенную в нем османийцами, и солдатская масса хлынула внутрь укреплений. Правая колонна задержалась у стены несколько дольше, но в конечном итоге с задачей справились, перевалив через первую стену.

– Только бы не остановились.

Сейчас любая задержка могла стать фатальной для успеха штурма. Пока не иссяк первый наступательный порыв, пока азарт, жажда победы и ненависть к врагу заставляют бойцов карабкаться вверх по заснеженному и обледеневшему склону, пересиливая страх смерти и инстинкт самосохранения. Стоит чуть-чуть задержаться, передохнуть, пересидеть в укрытии, как поднять их на дальнейший штурм станет очень трудно, а контратаковать сверху вниз османийцам куда проще, чем наоборот.

– Господин полковник, генерал-майор Гарич докладывает о взятии нижнего яруса!

Офицерик княжества Войчетутского, совсем еще молоденький, щечки горят огнем, не остыл еще от запала штурма и обратной скачки с генеральским донесением. Как же Алекс сейчас завидовал ему, вынужденный, по сути, стоять здесь безучастным наблюдателем.

– Вижу, – цедит сквозь зубы командующий. – Передайте господину генералу мое удовольствие и благодарность. И пусть не останавливается с продвижением, пока не достигнет гребня горы.

– Только пусть не выходит за него, – не испросив разрешения, влез со своими указаниями Мартош.

Алекс злобно зыркнул на начальника штаба, и тот заткнулся.

– Господин подполковник хотел предупредить об опасности попасть под огонь этих чудовищных мортир.

– Так точно, господин полковник, – отдал честь офицер, – будет исполнено!

Как только он убыл, Алекс накинулся на Мартоша:

– Вы что себе позволяете?!

– Прошу прощения, господин полковник, больше не повторится! Прошу разрешения направить посыльного к штаб-капитану Крыдлову с аналогичным приказом.

– Разрешаю, отправляйте.

Штурмующие, оттолкнувшись от нижнего яруса укреплений, продолжили движение вверх к следующему. Амбразуры османийских укреплений вновь окутались пороховым дымом. Били артиллеристы противника вразнобой, тем не менее карабкающаяся вверх линия дрогнула, местами даже подалась назад.

– Не волнуйтесь, господин полковник, наших солдат это не остановит.

– С чего вы взяли, Мартош, что я волнуюсь.

– Я же вижу, как вы дергаетесь. Понимаю, вам бы сейчас туда, – угорец ткнул пальцем в окутанную дымом гору, – с саблей наголо, где пули свищут. Но сейчас ваше место здесь.

– Стоять, смотреть и ничего не делать?

– Сейчас все идет по плану, – продолжил свои наставления Мартош, – ваши подчиненные с поставленной задачей справляются, что еще вам надо? Следите за тем, чтобы Озчелик не подкинул нам какой-нибудь сюрприз, и будьте готовы парировать его.

– Кстати, о сюрпризах, вы не находите, что османийцы сопротивляются как-то вяло и неуверенно. Пушки бьют вразнобой, ни одной контратаки…

– Да, – согласился начальник штаба, – странно это. Кроме наличия в крепости мортир никаких неожиданностей. Подозреваете ловушку, господин полковник?

– Не знаю, не знаю. Смотрите, штурмуют вторую стену.

На этот раз отличились руоссийские добровольцы штаб-капитана Крыдлова, они первыми преодолели вторую стену, начав растекаться по ней в обе стороны. Княжеские солдаты генерала Гарича отстали от них минут на пять-шесть.

– Мортиры прекратили огонь, – заметил Алекс, – уже минут десять ни одного нового прилета бомб. Прикажите резерву начать движение, для штурма третьей стены он нам может потребоваться.

– Будет исполнено, господин полковник, – взял под козырек Мартош.

– И отправьте кого-нибудь на поиск осколков этих бомб, надо же нам установить, что это за мортиры, и попробовать найти, где они стоят.

После взятия второго яруса укреплений в штурме наступила пауза. Не успел Алекс похвалить себя за своевременное выдвижение резерва для продолжения штурма укреплений Тактамыдага, как ему горько пришлось пожалеть о своем решении.

– Кавалерия!!!

Конная лава выехала из-за горы. Пока неспешно. «Иррегуляры башибузуки. Тысяч пять, а может и больше, поди, пересчитай их. В тыл штурмующим они не ударят, склон слишком крутой, а вот пройтись по батарее и разгромить лагерь коалиции смогут. Резерв ушел, а в пехотном прикрытии артиллерии всего две роты, да и те толком не окопались. Отозвать резерв назад или рискнуть? Нет, отозвать не успею».

– Мартош, бегом в лагерь, гоните всех, кого встретите, в прикрытие артиллерии! Я – на батарею.

Штаб-капитан Гараев угрозу заметил своевременно, но на то, чтобы развернуть влево тяжелые гаубицы, требовалось время. К тому же при стрельбе в этом направлении орудия частично перекрывали сектор друг другу.

– Батарея, прицел четыре-тридцать! Огонь!

Конная лава уже начала набирать скорость для решительного удара, с каждой минутой приближаясь все быстрее и быстрее. Командир батареи старался укладывать бомбы непосредственно перед конницей. Получалось плохо, большая их часть бесследно тонула в этой лаве. Нет, конечно, все они собирали свой урожай жертв с людей и по большей части с лошадей, но остановить или хотя бы замедлить приближение смертельной опасности не могли. Вот сейчас бы сюда шрапнель, тогда лаву османийской кавалерии можно было бы проредить куда лучше, вот только шрапнели для гаубиц не запасено. Не ожидал никто от противника такого подвоха, все рассчитывали на штурм крепости, а для него нужны чугунные бомбы.

Окутались пороховым дымом ряды пехотных рот. Первый ряд стрелял лежа, второй – с колена. Эффект от их стрельбы был даже более явным, промахнуться по такой цели было просто невозможно, но и сотни винтовочных пуль сорокового калибра сдержать напор башибузуков не могли. Дистанция сократилась до тысячи шагов. Алекс открыл клапан кобуры и приказал:

– Переходите на картечь!

– Свою пехоту заденем, господин полковник!

– Картечью огонь!

К чести своей, Гараев более не промедлил ни секунды. По его приказу вместо бомб заряжающие отправили в казенники гаубиц картечные выстрелы.

– Огонь!

Османийская лава уже начала загибать фланги, когда в самый ее центр хлестнули шесть зарядов картечи, смешав людей и лошадей в единую кучу. Проскочить этот вал из живых и мертвых тел дано было не всем, люди и животные падали, тут же топтали, убивали и калечили друг друга. Вот в это месиво и угодил второй залп, окончательно похоронив надежды Озчелика-паши сорвать штурм Тактамыдага.

Уцелевший правый фланг конницы был с пятисот шагов обстрелян присланным Мартошем подкреплением. После столь скорого и наглядного уничтожения десятков и сотен их товарищей башибузуки не выдержали даже такого огневого воздействия и повернули обратно. Левый их фланг действовал еще менее решительно. Они отступили, едва увидев, как гаубицы разворачивают в их направлении.

Штаб-капитан Гараев рукавом стер со лба выступивший пот.

– С этими башибузуками всегда такая история – в атаку идут, кажется, крепостная стена не остановит, а стоит им кровь пустить, бегут назад еще быстрее. А ведь у них могло бы получиться, не прикажи вы перейти на картечь.

Алекс застегнул клапан кобуры, благо «гранд» доставать не пришлось.

– Мой грех, мне и замаливать. А что там с поддержкой штурма?

– Там все уже закончилось.

Бинокль не требовался, вместо османийского сигнала на флагштоке Тактамыдага трепетал на ветру себрийский флаг. Вновь проявили себя вражеские мортиры. Только в этот раз били они по южному склону горы, кто-то из штурмующих ослушался приказа и на свою беду появился на нем. Незаметно подступили вечерние сумерки, боевые действия затихли, наступило время подведения итогов. Этим и занялся начальник штаба коалиционных сил подполковник Мартош.

– Задача дня по взятию Тактамыдага выполнена полностью. В настоящее время мы контролируем оба укрепленных склона горы, южный находится под огневым воздействием неприятеля. Поэтому появляться там в светлое время суток можно только мелким группам и с большой опаской. Резерв в ходе штурма был введен вовремя, что весьма способствовало успеху штурма третьего яруса османийских укреплений. Как выяснилось из опроса пленных, комендант гарнизона Тактамыдага албай Асланпарчасы погиб при взрыве порохового погреба, потому и сопротивление османийцев было столь вялым, а сигнал о начале штурма поднят с большим опозданием, что позволило избежать больших потерь на этапе выдвижения штурмовых колонн.

– Что с потерями, господин подполковник?

– По моим последним данным, в ходе штурма и отражения контратаки кавалерии убитыми и ранеными выбыло три тысячи двести штыков.

Из этого количества потерь полторы сотни пришлись на свою же картечь при отражении контратаки башибузуков. Заметив, как при последних названных цифрах дернулось лицо Алекса, начальник штаба поспешил подбодрить его:

– Да не корите себя так, у вас просто не было другого выхода. Не отдай вы приказа перейти на картечь, османийцы бы просто вырубили бы и вас, и пехоту.

– Моя ошибка в другом. Достаточно было еще до начала штурма усилить пехотное прикрытие хотя бы до тысячи штыков, чтобы отбить атаку без всяких эксцессов.

– Это не только ваша ошибка, но и моя. Как начальник штаба я должен разделить ответственность за…

– Ладно, – прервал его излияния Алекс, – что с потерями у противника?

– Примерно столько же, сколько у нас, плюс около тысячи башибузуков. Одних только пленных у нас сейчас восемь сотен, по большей части раненых. Равенство потерь при таком штурме – отличный результат. Вас можно с этим поздравить, господин полковник.

– Не подлизывайтесь, Мартош, нам просто повезло, причем несколько раз подряд. Взорвался пороховой погреб, комендант гарнизона был убит до начала штурма, сигнал о его начале был поднят с опозданием, соответственно, огонь мортиры открыли поздно, что позволило нам избежать еще больших потерь. Ну и башибузуки в атаке оказались не так хороши, как от них ожидали. Будь на их месте регулярная кавалерия, мы бы сейчас с вами не разговаривали.

– План отражения штурма был хорошо задуман, – вставил свое слово угорец, – но исполнен кривыми руками.

– Чьи это руки, секрета не составляет – Озчелика-паши, а вот чья голова – неясно. Ладно, Мартош, как дело обстоит с трофеями?

– Винтовок почти три тысячи собрали, по большей части системы Трибоди-Тартини. Патронов к ним совсем мало, часть османийцы успели расстрелять в ходе штурма, а основной запас был сложен в каземате рядом с пороховым погребом.

– Идиоты, – не выдержав фыркнул Алекс.

– Так его проще было охранять, – вступился за них угорец.

– Что с артиллерией?

– По большей части дульнозарядный хлам, годный для единственного картечного выстрела при штурме. Из новых образцов есть две полевые шестифунтовые пушки. Одна исправная, вторую тоже можно починить. Гранат к ним по десятку на ствол по уже известной вам причине.

– Тогда не стоит с ними возиться, – принял решение полковник. – Ступайте, организуйте отправку раненых в тыл. Пленных османийцев на рассвете гоните туда же, здесь они нам не нужны. А я поднимусь на гору, хочу увидеть укрепления лично. Заодно проверю, чтобы не спали. С османийцев станется пойти на ночной контрштурм.

– Ночью они воевать не любят, – возразил Мартош.

– Я до Коварны тоже так думал.

Ночь выдалась звездная, с легким морозцем. Снег громко хрустел под подошвами сапог, с неба светила яркая, почти полная луна. Лежащие на снегу трупы были хорошо видны, и обходить их не составляло труда. Раненых уже собрали, а их оставили лежать до завтрашнего утра. Завтра их всех соберут и похоронят, и своих, и чужих. Поначалу они попадались редко, потом, на склоне горы, чаще. Возле нижнего яруса укреплений местами лежали так густо, что приходилось через них перешагивать.

Крепостные укрепления встретили полковника еще большим холодом и громким гомоном подвыпивших солдат. В и без того не слишком просторные, а затем еще и частично разрушенные артиллерией казематы набилось вдвое больше народа, чем обитало там еще вчера. Благо мороз прибил всегда сопутствовавшую таким делам вонь сгоревшего пороха, крови и человеческих испражнений. Генерал Гарич отыскался на третьем, самом верхнем ярусе Тактамыдага. Выглядел генерал трезвым, но при докладе дыхнул свежим водочным выхлопом.

– Вы бы аккуратнее со спиртным, господин генерал-майор, не ровен час, османийцы ночью в контратаку пойдут.

– Не извольте беспокоиться, господин полковник, – заверил Алекса себриец, – солдатам без этого сейчас нельзя, завтра утром на Ападагпара пойдут свеженькими!

Надо, конечно, надо. Живые празднуют то, что остались живыми. И целыми. Или почти целыми, по крайней мере, руки, ноги и голова на месте. А потому им надо выпить. Алексу тоже хотелось выпить, очень хотелось. Шутка ли, почти две тысячи только убитых за один день. И полторы сотни из них свои же пехотинцы, убитые по его прямому приказу. Но нельзя, надо думать, что делать дальше.

– Завтрашний штурм я отменяю. Победа такой ценой нам не нужна.

Глава 7

Ападагпар был куда ниже своего соседа. И склоны не такие крутые, и крепостные стены не такие внушительные. Алекс перевел бинокль левее. Вот она, вожделенная Кама. Так себе городок. Дома в два, максимум три этажа, улочки кривые и узкие, очень удобные для обороны. На улочках этих ни души, город будто вымер. Жители, понятно, большей частью ушли с приближением себрийцев, но несколько тысяч солдат регулярных войск и редифа должны быть где-то там. Старая цитадель. Над стеной ветром полощется османийский флаг, опять же никого не видно. Ну, и где эти чертовы мортиры? Нет ответа.

– Сколько бомб осталось на батарее?

– Пятьдесят две, господин полковник, – доложил штаб-капитан Гараев.

Мало, ничтожно мало для поддержки штурма. Подавить мортирную батарею, может, и хватит, но ее еще предстоит найти.

– Что делать думаете?

– Разместить гаубицы за гребнем Тактамыдага, дальности хватит, огонь корректировать можно отсюда, а команды передавать голосом по цепочке.

Хорошее предложение, если бы не один неприятный момент.

– Османийским мортирам тоже хватит дальности, а калибр у них в два с лишним раза поболее вашего будет.

– Так точно, господин полковник, вот только возможности наблюдать цель и корректировать свою стрельбу они иметь не смогут. А значит, бить им придется наугад.

Даже одна бомба, случайно попавшая в огневую позицию батареи, могла вывести из строя большую часть орудий и расчетов.

– Рассредоточьте гаубицы так, чтобы минимизировать возможные потери.

– Будет исполнено, господин полковник!

Алекс опять взялся за бинокль.

– А как думаете выявить их позицию?

– С началом штурма они сами…

Наткнувшись на красноречивый взгляд начальства, штаб-капитан тут же предложил другой вариант.

– Надо их как-то спровоцировать на открытие огня.

Хорошая мысль, вопрос только, как именно можно спровоцировать османийцев на открытие огня. Поняв, что новых идей по этому поводу не предвидится, Алекс внес свое предложение:

– А пойдем-ка мы выслушаем Мартоша. Он же у нас начальник штаба, вот пусть и думает, как мортиры отыскать.

Идеи у угорца, как оказалось, были. Достав из угла, он водрузил на стол тяжеленную железяку с рваными краями, воняющую сгоревшим порохом.

– Вот, изволите видеть, господа офицеры, часть донца выпущенной по нам бомбы. Обводим…

Мартош карандашом обвел дугу по уцелевшей после взрыва части донца. Начертил две хорды, построил к ним перпендикуляры. Поставив ножку циркуля в точку пересечения перпендикуляров, достроил окружность до конца. Затем почти торжественно провозгласил:

– Вот, извольте убедиться, одиннадцать дюймов, как я и говорил!

– Ну, почти одиннадцать, – согласился Гараев. – Что это нам дает?

– Как это что? – возмутился угорец. – Судя по сохранившимся на осколке клеймам, это одиннадцатидюймовая крепостная мортира бритунийского производства. Таковая имеет предельную дальность стрельбы в пять с половиной верст. Берем карту, циркулем отмечаем места крайнего падения бомб и строим две дуги. Нам сразу все становится ясно.

– Старая цитадель, – выдохнул штаб-капитан.

– А почему не Ападагпар? – усомнился Алекс.

– Там их просто негде укрыть, – отмел возражения Мартош, – мы бы обязательно их обнаружили. К тому же с Ападагпара мортиры вполне могли докинуть бомбу до прежней позиции батареи господина штаб-капитана, однако даже попытки такой не сделали, хотя имели возможность наблюдать ее воочию.

– Хорошо, – согласился Алекс, – Ападагпар отметаем. А почему не, скажем, городская площадь? Там хватит места для обеих мортир.

Ответ угорца был полон сарказма:

– Шутить изволите, господин полковник? Мортиры надо охранять, к ним надо где-то хранить боезапас, да стекла в окрестных домах повылетают при первом же выстреле! Нет, город для этого совершенно не пригоден.

– Значит, все-таки цитадель, – подвел итог Алекс.

– Прикажите уничтожить, господин полковник?

– Нет, – отрицательно покачал головой командующий, – мы не можем выпустить последние полсотни бомб не пойми куда. Сделаем так…

Желающих полюбоваться на контрбатарейную борьбу набралось с избытком. Такое столпотворение на наблюдательном пункте само по себе становилось достойной целью для османийских артиллеристов. Одним удачным выстрелом они могли лишить коалиционную армию почти всего командования. Разозлившись, полковник прогнал всю эту толпу, оставив только тех, кто имел непосредственное отношение к задуманному делу.

– Господин полковник, генерал Гарич докладывает о готовности!

Алекс в последний раз осмотрел город и цитадель, кивнул посыльному:

– Начинайте.

Первой ударила коалиционная артиллерия. Для этого собрали все трофейные пушки, способные добросить свой снаряд до склонов Ападагпара. Круглые чугунные бомбы, ядра, шестифунтовые гранаты – все пошло в ход, лишь бы огня и дыма было больше. Сам командующий то и дело обеспокоенно поглядывал на часы. Минута, другая, третья… Когда истекла пятая, он повернулся к штаб-капитану Гараеву.

– Похоже, наши усилия не произвели впечатления на Озчелика, пора переходить ко второму акту этой пьесы.

– Полностью с вами согласен, господин полковник, пора.

Запели трубы, загремела барабанная дробь, из-за гребня на южный склон Тактамыдага вышла первая цепь, чуть помедлила и двинулась вниз, за ней последовала вторая, третья, четвертая… Гараев опустил бинокль.

– У этого Озчелика, или кто там думает вместо него, просто железные нервы.

И буквально тут же, словно желая поскорее опровергнуть его слова, послышался вой приближающейся бомбы. Все дружно схватились за оптику, какая у кого была, закрутили головами, пытаясь увидеть место, откуда она вылетела. Алекс успел заметить почти рассеявшееся белое облачко над стеной старой цитадели, но тут же ему на смену вспухло еще одно, показалось даже, вылетевшую из мортирного ствола бомбу удалось разглядеть. Почти одновременно несколько глоток завопили:

– Старая цитадель!!!

– Что и требовалось доказать, – удовлетворенно пробормотал Мартош.

Только штаб-капитану Гараеву ничего доказывать было не нужно, он занимался своей, хоть и опасной, но привычной работой.

– Прицел пять-пятьдесят, пристрелочный, огонь!

Прицел был вычислен заранее, и гаубицы уже наведены на цитадель, однако система корректировки огня была весьма громоздкой и медлительной. Командиру батареи потребовалось восемь минут только для того, чтобы пристреляться и добиться накрытия цели. Но накрытия было недостаточно, укрытые каменными стенами мортиры были хорошо защищены от близких разрывов и любых осколков, требовалось точное попадание во внутренний дворик цитадели, а он был совсем невелик по размерам. Оставалось только надеяться на статистику и госпожу удачу.

За время контрбатарейной борьбы османийские мортиры успели сделать три залпа, стоившие себрийцам почти сотню жертв. Их могло быть и больше, если бы заранее наступательные порядки себрийцев не были разрежены, насколько это было возможно. А потом одна из двенадцатифунтовых бомб взорвалась внутри цитадели. От взрыва вспыхнули сложенные при орудиях пороховые заряды, выжигая вокруг все живое. Мортирная батарея была успешно подавлена менее чем за четверть часа, прошедшие после первого ее выстрела.

– Прекратить огонь!

Команда по цепочке скатилась с наблюдательного пункта на огневую позицию гаубичной батареи.

– Сколько бомб у вас осталось?

– Восемнадцать, господин полковник, – доложил Гараев, – ровно по три на гаубицу.

– Выкатывайте орудия на прямую наводку, – приказал ему Алекс, – поддержите штурм.

– Разрешите выкатить только три гаубицы, господин полковник, бомб все одно мало, а с тремя управимся быстрее.

– Действуйте, как считаете нужным, – разрешил полковник, – главное – вовремя поддержать штурм.

Однорукий штаб-капитан начал спускаться вниз, чтобы непосредственно заняться своими гаубицами, а командующий начал с помощью бинокля изучать обстановку на поле боя. Обстановка была, сказать прямо, не то чтобы очень хорошей. Изначально сильно разреженные боевые порядки себрийцев позволили избежать больших потерь от огня османийской артиллерии. Теперь же, когда они стали взбираться на склоны Ападагпара, никак не удавалось создать необходимой плотности огня и войск для преодоления стены. Османийцы же отстреливались отчаянно, пороховой дым не успевало относить ветром.

– Мартош, прикажите резерву начать движение. Пусть поддержит атаку.

– Господин полковник, – не смог сдержаться угорец, – рано!

– Выполняйте приказ, – настоял на своем решении Алекс, – иначе мы рискуем без всякого толка кучу народа положить под этой стеной!

Начальник штаба всем своим видом показывал несогласие с начальством, но вынужден был подчиниться. Решение и впрямь было очень рискованным – в самый ответственный момент можно остаться без какого-либо резерва. Вот только кто виноват в том, что критический момент наступил в самом начале штурма. Сейчас, когда мортирных бомб можно уже не опасаться, самое время поддержать первую волну штурмующих, а там и гаубицы штаб-капитана Гараева подоспеют.

За те минуты, что потребовались резерву для выдвижения, Алекс успел отдать еще несколько приказов: усилить пехотное прикрытие гаубичной батареи, выдвинуть один из батальонов на левый фланг для отражения возможной контратаки со стороны Камы, бросить израсходовавшие боеприпасы трофейные пушки и всю прислугу послать к еще действующим. Все это были дела, безусловно, для идущего сейчас штурма полезные, но малозначимые, основное же действие сейчас разворачивалось на склонах Ападагпара.

– Какого черта он тянет?! – кипятился возмущенный командующий.

– Успокойтесь, господин полковник, – пытался вразумить его Мартош, – генерал Гарич опытный военачальник, ему на месте видней.

Не выдержав безучастного стояния на одном месте, Алекс все-таки сорвался.

– Я сам туда пойду!

Едва сделав пару шагов, он натолкнулся на заступившего ему путь угорца.

– С дороги!

Мартош не двинулся с места.

– Возьмите себя в руки, молодой человек! Если у вас нервы ни к черту, то езжайте на воды, в санаторий.

Алекс с трудом подавил желание врезать кулаком по наглой угорской морде. Во-первых, подполковник был кругом прав, нечего ему там сейчас делать. Во-вторых, руоссиец на месте командующего – результат компромисса. Стоит ему по какой-либо причине выбыть, и местные князья тут же передерутся между собой за право возглавить коалицию. Нет, нельзя ему сейчас под пули, никак нельзя. Ну и в-третьих, присутствующие уже настроились посмотреть на драку командующего коалиционными силами с его же начальником штаба. Обойдутся без этого, а если зрелищ хотят, то пусть идут в цирк.

Алекс выдохнул скопившийся в груди воздух и разжал кулак.

– Прошу прощения! Вспылил. Был не прав.

Вернувшись на прежнее место, он вновь взялся за бинокль. На Ападагпаре дела сдвинулись с мертвой точки. После подхода резерва и пусть кратковременного, но весьма эффективного обстрела двенадцатифунтовыми бомбами, штурмующим удалось подняться на стены нижнего яруса укреплений, где продвижение их вновь остановилось. В отличие от своего не слишком удачливого коллеги, комендант Ападагпара не только уцелел, а еще и оказался весьма деятельным господином. Воспользовавшись прекращением огня гаубичной батареи вследствие полного израсходования бомб, он организовал подряд три контратаки. Себрийцы попятились, с трудом удерживая захваченный участок стены.

– Идиот, надо было дождаться прибытия всех резервов, – прокомментировал его действия Алекс, – а не бросать их в бой по мере подхода. Тогда бы наши стену точно не удержали.

– Нам отсюда многого не видно, – возразил Мартош, – возможно, у него не было другого выхода. А у нас сейчас нет резерва, чтобы склонить чашу весов в свою пользу. Эх, сейчас бы их артиллерий поддержать!

Артиллерия в наличии была, вот только снаряды у нее закончились, а когда будет следующий транспорт с ними – неизвестно. Полевые же пушки малочисленны, да и для решения такой задачи непригодны, для разрушения укреплений граната слабенькая, а на стену их не втащишь. На стену? А что если…

– Мартош, посыльного в лагерь! Отдайте приказ грузить горные пушки на вьюки, брать весь, какой есть, боезапас и выдвигаться к высоте.

Как исполнительный и дисциплинированный офицер, подполковник сначала отдал необходимые распоряжения и только потом поинтересовался:

– Хотите использовать горные пушки в качестве штурмовых? Но ведь так никто не поступает.

– Никто и не штурмует крепости в отсутствие осадной артиллерии. Чем черт не шутит, может, и получится.

Последующее обсуждение данного вопроса было прервано прибытием посыльного с Ападагпара. В роли его выступал аж целый лейтенант княжества Войчетутского. Впрочем, не совсем целый, на кисти левой руки офицера белела повязка с проступившим пятном крови.

– Господин полковник, генерал Гарич убит!

– Как убит?! – ахнул Мартош.

– Пулей в грудь. Наповал, – выпалил лейтенант, еще не отошедший от горячки боя.

– Жаль Гарича. Кто принял командование штурмом, полковник Милкович?

– Полковник Милкович был ранен еще в самом начале штурма и выбыл из строя.

– Тогда, черт возьми, кто там командует сейчас?!

– Я, э-э-э… Не могу знать, господин полковник.

Еще лучше, в самый ответственный момент управление боем было потеряно. Командир убит, его заместитель ранен еще раньше, офицеры разных армий не смогли договориться между собой, кто командует, а кто подчиняется. В результате солдаты еще слушаются своих командиров, а те общей задачи поставить не могут. Смотрят друг на друга, вперед же никто не идет. Положение надо было исправлять, причем очень срочно. Иначе штурм Ападагпара мог вылиться в катастрофу коалиционной армии.

– Вот теперь я точно должен идти, и не смейте меня останавливать, Мартош!

– И в мыслях не было, господин полковник! Какие будут указания?

Что-то он сразу как шелковый стал. Видимо, тоже почуял, чем ситуация пахнет – ничем хорошим.

– Ступайте в лагерь, господин подполковник, гоните на гору всех! Обозников, поваров, офицерскую обслугу. Всех, короче!

– У них не у всех оружие есть, господин полковник!

– Там, – Алекс ткнул пальцем в склон Ападагпара, – этого добра хватает с избытком! Пусть мертвые поделятся с живыми! Бегом, Мартош, время не ждет! Лейтенант, за мной!

По дороге полковник успел выяснить некоторые подробности о ходе штурма, а также нынешнее положение дел. Оно, прямо сказать, было далеко не блестящим. Основные силы коалиции вынуждены были укрыться под стеной нижнего яруса, где их не могли достать пули и пушечные ядра. Мортир же османийский гарнизон Ападагпара в своем распоряжении не имел. Кроме того, себрийцам удалось захватить несколько казематов, проникнув в них через амбразуры, выходящие на фронтальную часть стены.

– Дальше под землей пройти не смогли, – пояснил лейтенант, – в проходах укрыться негде, а османийцы палят на любой шорох.

С атакой поверху дела обстояли еще хуже, здесь кроме пуль атакующих встречала еще и картечь из старых, но от этого ничуть не менее смертоносных пушек.

– Из моей роты почти треть от картечи убыла, мне тоже досталось, – офицер продемонстрировал перебинтованную руку.

Чувствовалось, что еще раз подниматься по склону до второго яруса укреплений ему очень не хочется. И не ему одному, поднять солдат на штурм еще раз будет очень непросто.

– Надо что-то придумать…

– Прошу прощения, не расслышал, господин полковник, вы что-то сказали?

– Нет, ничего. Долго еще идти?

– Уже пришли. Прошу сюда.

Полковник Симовович, отправивший с донесением лейтенанта, отыскался в одном из захваченных казематов. Влезать пришлось через амбразуру, взобравшись по наваленным около нее фашинам.

– Господин полковник…

– Вольно! Не до церемоний. Приказываю оставить каземат и взорвать амбразуру!

На эту операцию затратили полчаса. После взрыва амбразура превратились в дыру, через которую Алекс мог пройти в полный рост, не сгибаясь. Заодно взрывом поубивало дюжину вражеских солдат, сунувшихся в оставленный себрийцами каземат, и не услышавших шипение горящего фитиля. Трупы неудачников выбросили наружу, а их товарищей ружейным огнем отогнали вглубь подземелий. Дальше с большим трудом, по частям втащили в каземат одну из горных пушек и уже там ее собрали.

Благо проходы внутри укрепления были рассчитаны на перемещение орудий в казематы и подачу к ним боеприпасов. Пушка по ним проходила без труда, вот только такое движение очень не понравилось засевшим в глубине укрепления османийцам. Первая попытка установить орудие напротив их баррикады закончилась для себрийских артиллеристов потерей одного убитым и сразу пяти ранеными. Обозленные потерями себрийцы забросали проход фашинами, и только затем, укрываясь за ними, вторично подтащили пушку.

– Огонь!

Тут же выяснилось, что в подземелье отличная акустика и паршивая вентиляция. Сначала все оглохли, потом долго кашляли от дыма. Османийцам, впрочем, пришлось еще хуже – граната в баррикаду все-таки попала, а плотности наваленного на нее мусора хватило для срабатывания взрывателя. Потому, кроме дыма и грохота, им достались еще ударная волна и чугунные осколки.