Текст книги "Держитесь, маги, я иду!"

Глава 18

Самые фантастические предположения могут оказаться верными.

Сутки подходили к концу. Весь день Северин не ел и пил только воду по принуждению Лютена. Друг сам приехал в особняк Таиса, когда тот опять не появился в лаборатории. Тот же Авар сказал всем, что Северин болен и что беспокоить его нельзя. Лекарь-маг не соврал ни единым словом – его друг действительно был болен от переживаний и безумной тревоги за жену. Он верил своей Наиле, но с ужасом представлял, какие муки терпит жена в темном погребе без еды и питья. Лютен остался ожидать конца дня, чтобы вылечить леди Таис от всех возможных осложнений после такого жуткого добровольного затворничества.

Сидящая в темноте на деревянных досках пола Настя благодарила своего бога, настоящего бога: «Спасибо, Господи, за инстинкт самосохранения! За то, что муки голода и жажды способны прояснить даже самый замутненный разум. Хорошо, что погреб теплый, а то околела бы уже. Правда, не такой уж и теплый: градусов восемь – десять, наверное. Хорошо, что я в шубе, а то пневмонию подхватила бы – Авар со мной потом бы намучился. Он и так уже после утопления меня врачевал, после перенапряжения мышц лечил, на помолвке и свадьбе мое здоровье контролировал. Даже позавчера приезжал, кажется, если я верно помню тот жуткий вечер. А бедный Северин! Представляю, каково ему: куда легче страдать самой, чем воображать, как мучается любимый. Ну, Доната, ну, «богиня»! Собрала себе секту из наркоманок, и совесть ее не тревожит». Услышав скрежет ключа в замке, бедная попаданка встала на дрожащие ноги и, держась за стеночку, поковыляла к двери.

– Звезда моя! – измученно прошептал Северин, подхватывая в очередной раз недужную жену. – Авар, помоги ей!

Лекарь тоже в очередной раз склонился над горемычной леди Таис. Поводя над ней руками, маг бомотал:

– Экспериментаторы фиговы! К Мираилу на суд вас отправить следует! Пусть вам вихрями магическими мозги прочистят. Сколько можно мне вас лечить, леди Таис? От бешеных троллей проблем меньше, чем от вас.

– О, у вас бывают бешеные тролли? – слабым голосом поинтересовалась мученица.

Лекарь только ругнулся в ответ и позвал слуг, чтоб несли питья и еды побольше. Оставив молодых супругов ужинать, Лютен отбыл к себе домой, наказав ничего опасного до утра не предпринимать – мол, он выспаться спокойно хочет.

Укачивая сытую и очень слабую жену на руках, лорд Таис слушал ее внимательно.

– Северин, – шептала измученным голосом Настя, – что бы ни случилось, как бы плохо мне завтра ни было, не отпускай меня в храм Донаты! Поклянись! Жизнью моей и своей клянись!

– Клянусь, любимая! Не отпущу. Но почему? Тебе ведь лучше в первый раз после храма стало?

Настя хрипло рассмеялась.

– Еще бы не лучше! Расскажу тебе поучительную историю, Северин. В одном мире люди изобрели множество наркотиков: марихуану, опиум, морфин, кокаин и много других. Эти наркотики губили здоровье, жизни и судьбы людей. Никто не мог найти способа излечить наркоманов, очень редко кто из них мог самостоятельно справиться с зависимостью. Они гибли сами, часто убивали других за деньги и наркотики, их дети рождались с отклонениями и уже с той же зависимостью. И вдруг один ученый синтезировал вещество, которое быстро и навсегда избавляло человека от любой наркотической зависимости, даже от опиумной и кокаиновой. Это вещество и в аптеках какое-то время продавали. – Настя замолчала, чтобы отдышаться. Остатки сил покидали ее.

– И что? Что это было за вещество, Наиля? Как оно называлось?

– ГЕРОИН. – Глаза Насти закрылись, и она провалилась в сон.

Утром, проснувшись, Настя увидела мужа, задумчиво сидящего на ее кровати. Северин крутил в руках какую-то бумажку и не смотрел на нее. Она протянула руку и дотронулась до его ладони.

– Что такое героин, Наиля?

– Ну, полусинтетический наркотик, очень сильный, а что?

– Наиля, в нашей стране не существует ни синтетических, ни полусинтетических наркотиков. Да и нигде в мире тоже. Никто, нигде и никогда не изобретал «опиум», «кокаин» и «героин». Я уже сделал запрос по другим государствам. Вот ответ отрицательный получил. Наиля, что происходит? Я же вижу, что твой уровень знаний никак не соответствует твоему личному делу из обязательной школы, где вместе с множеством посредственных оценок по всем предметам ты описана как малоспособная и трудно обучаемая среднестатистическая девушка с плохой памятью и отсутствием тяги к знаниям. Ты училась на дому? Тайно от всех? Но откуда сведения о синтезированных наркотических средствах? Ты можешь мне честно обо всем рассказать, а то я уже сам не свой от всевозможных фантастических предположений.

Настя вздохнула и выпалила, как в сугроб нырнула:

– Я из другого мира. Моя душа из другого мира. Наиля Марвек утонула тогда в пруду перед помолвкой. А меня в моем мире убили, а душу с памятью в новое тело переселили, вот в это. У себя в мире я была старше, учительницей начальных классов работала, высшее образование имела, в смысле, институт окончила со специальностью «педагог». У нас в мире и изобрели все эти наркотики. И слова все непонятные – оттуда.

Северин внимательно слушал ее, хмуря брови. После десяти минут задумчивого молчания молодой маг сказал:

– В мифах упоминаются другие миры, но никто из магов никогда раньше с таким случаем не сталкивался. Но я верю тебе, такая версия действительно все объясняет. Как же тебя зовут на самом деле?

– Анастасия Николаевна Орлова.

– О, понятно теперь, откуда такое имя у собаки, – улыбнулся Северин.

– Ты не сердишься, что я раньше тебе ничего не рассказала? – робко спросила Настя, заглядывая в зеленые глаза мужа.

– Ответь на несколько вопросов, и сердиться не буду, – пообещал тот.

– Хорошо.

– Ты в своем мире была замужем? У тебя дети были? Любимый мужчина? – засыпал вопросами маг.

– Нет. Замужем не была, никогда раньше не любила, детей не было. Был только папа, но и тот за последние годы перестал быть для меня близким человеком – его ничего, кроме водки, не интересовало.

– Раньше никого не любила, а теперь любишь? – уточнил самый важный момент Северин, подбираясь ближе к Насте.

– Очень люблю! Тебя! – утопая в малахитовом взоре мужа, честно призналась Настя.

– Это хорошо, это правильно, – мурлыкнул Северин. – А какими ласковыми именами у вас Анастасий называют?

– Настеньками, Настями, Настюшами, – сдала все секреты бывшая землянка, опьяневшая от близости любимого.

– Вот и славно, Настенька, – закончил допрос Северин, приникая поцелуем к губам жены. – Ты же понимаешь, что теперь я никому и никогда тебя не отдам? Ты будешь моей всю жизнь, и даже могилы наши будут рядом.

– Понимаю, тиран мой, – счастливо вздохнула Настя.

Глава 19

Учитель – это не всегда только профессия. Иногда это и образ жизни, чувств и мыслей.

– Разве тебе не надо на работу? – спросила Настя после завтрака, видя, что муж и не собирается куда-либо уходить.

– Официально я болею, – отмахнулся Северин.

– Разве маги-лекари не вылечивают все болезни сразу? – удивилась Настя.

– Вылечивают, конечно, но после целительского вмешательства в организм магу сутки отдыха положены. А мне жену сторожить надо, чтобы с ней опять что-нибудь не произошло, а то Авар меня совсем запилит. И еще один нюанс – сегодня суббота. Выходной день! Как ты себя чувствуешь?

– Хорошо. К счастью, все ваши зависимости в итоге – чисто психологические, типа наших игроманий и зависания в соцсетях, хотя и куда более жесткие и необратимые по своим проявлениям. У нас пока такие зависимые люди полностью сумасшедшими не становятся, – негромко, чтобы не слышали слуги, сказала Настя.

– Расскажешь мне о своем мире? Мы можем по саду пройтись, на улице морозно и солнечно – для прогулки самое оно, – шепотом предложил Северин.

Молодые люди шли по расчищенной от снега дорожке, сопровождаемые довольным Орловым. Анастасия как могла описывала мужу родной мир. Тот слушал внимательно, переспрашивал. Больше всего его интересовало, как в нем жилось Насте, где и чему училась, чем увлекалась. Она не знала, что еще и рассказать.

– Северин, я после окончания института жила предельно просто: дом – работа – дом. Даже с подругами редко встречаться удавалось. Давай лучше про технику нашу расскажу, о том, как космические корабли бороздят…

– Я и так понял, что вы без магии не хуже нас живете. Не думал, что люди в других мирах могут так отличаться от наших и быть такими изобретательными. У вас совсем магов нет?

– Да вроде нет. Шарлатаны только всякие. Зато у нас очень много мифов и сказок о разных магах. И про их магические способности. Давно хотела спросить, а какие у вас магические способности имеются? Некоторые я знаю, но в целом?

– Способности у каждого свои. Всего три вида: дар управления стихиями (самый распространенный), дар воздействия на живые организмы (целительский, а также общения с животными и влияния на растения), дар связи с неживой природой (артефакторы, амулетчики и специалисты по бытовому применению магии). Других нет.

– А способности от родителей передаются? У детей магов они с рождения есть?

– Передаются, конечно! Даже если только один из родителей – маг, дети обязательно магами будут. Но вид магического дара может быть какой угодно, и с родительским никак не связан. А проявляются магические способности с пятилетнего или с шестилетнего возраста. Потом они постепенно развиваются, и к десяти годам возникает необходимость учить ребенка управлять своими магическими силами.

– А до пяти лет никак нельзя угадать, какой дар проявится у ребенка?

– Можно с большой точностью предполагать. Если ребенок подвижный, энергичный, любопытный и неугомонный – наверняка стихийником будет; если спокойный, рассудительный и добродушный – лекарем станет; мечтательный, вдумчивый, внимательный к деталям – артефактор или амулетчик вырастет. С годами и под влиянием воспитания эти различия сглаживаются, и по поведению мага уже невозможно судить о характере его магических способностей.

– А человек может стать магом? – с жадным любопытством спросила Настя. А что, попаданкам в фэнтези всегда бонусы положены, чем она хуже других?

– Нет, – развеял ее надежды Северин. – Жаль тебя разочаровывать, но такое в принципе невозможно.

«Самое печальное – ни один лекарь-маг жизнь продлить тебе не сможет. Но лучше прожить пятьдесят лет в счастье, чем всю долгую жизнь в безысходной тоске», – подумал Северин.

Настя вздохнула, однако решила не расстраиваться – в этом мире у нее и так почти все мечты сбылись, было бы нечестно требовать от судьбы еще каких-то плюшек с повидлом.

– Не так много у вас видов магии, – вернулась к прежней интересной теме она. – У нас гораздо больше вариантов описывают. Особенно часто о даре телепортации упоминают.

– Это как? – заинтересовался Северин.

– Ну, перемещение предмета из одного места в другое силой мысли. Можно перемещать себя, можно – другие объекты. Видишь, кот сидит на дорожке? Ты мог бы щелкнуть пальцами – и кот уже у твоих ног.

– Это и стихийник может сделать, – улыбнулся Северин.

– Как?

– Во-первых, можно воздушным вихрем его перенести, а во-вторых, можно сделать так…

Северин красиво изогнул бровь, и вокруг несчастного кота задрожала, стала бугриться и подниматься земля, оставляя лишь один неподвижный участок дороги – тот, что вел к магу. Жертва магического бахвальства с истеричным воем примчалась к ногам хозяина и спряталась за ними.

Настя, смеясь, подхватила на руки перепуганного кота и гладила его, успокаивая, пока Орлов остервенело лаял на появившиеся вдоль дороги кочки.

– Нехорошо пугать маленьких и беззащитных, лорд Таис! – попеняла она мужу.

– Я бы согласился напугаться, если бы и меня потом так гладили и тискали, – возразил Северин.

– Думаю, тебе и так немало ласки перепадает. Северин, я хотела серьезно с тобой поговорить.

– О чем? – насупился лорд Таис. – Мне кажется, мы уже все обговорили: ты моя жена на веки вечные, что бы ни случилось. Ты боишься, что у нас сын не родится? Мне это не важно, если захочешь – усыновим человеческого мальчика-сироту. Это допускается законом, хоть и бывает редко.

– Я вовсе не о том! Мне хотелось бы работать, Северин! Точнее, мне очень нужна ответственная работа, которая не оставляла бы времени на всякие психонаркотические заморочки. А то в вашем мире их, кажется, много. Буквально на каждом шагу.

– Ты ведь и так ведешь все мои дела по особняку и загородному поместью. Это уже ненормально много. Какая еще работа тебе нужна? – изумленно вопросил Северин. – У людей женщины вообще-то сидят дома и вышиванием занимаются.

– Сам вышиванием занимайся! – огрызнулась Настя. – Я – учитель! А у вас тут система обязательного образования недоразвитая! Устрой меня учительницей в эту людскую школу – хоть по воскресеньям делом занята буду и на неделе к урокам готовиться смогу. Пожалуйста!

Северину идея с человеческой школой совсем не понравилась. Вот прям совсем-совсем! Преподавателями там работали молодые и очень неглупые мужчины – самые способные из всех бывших учеников. Работа в школе считалась хорошей практикой для будущих наместников-управленцев в человеческих селениях. Своих супруг эти перспективные женихи обычно присматривали себе еще в школе, и Северин прекрасно представлял, какой ажиотаж среди них вызовет его умная, разумная и прелестная жена. Вспомнив белокурого красавца – неженатого директора школы, Северин окончательно помрачнел. Маг верил в искренность чувств Насти, но, что ни говори, брак с человеком давал ей куда больше: и сыновей, и дочерей, и совместную старость, и возможность блистать в высшем обществе людей со всеми их балами, зваными вечерами и прочими развлечениями. И отсутствие каких-либо опасений за сохранность собственного рассудка.

– Неужели так трудно переломить свое патриархальное отношение к женщинам и позволить мне полезным делом заниматься? – неверно расценила его грозный и одновременно печальный вид Настя.

– Может, в магическую школу пойдешь? – предложил альтернативу Северин. Маги-то точно на чужую человечку покушаться не будут. Они вообще в полноценность их брака не поверят, увидев абсолютно адекватную леди Таис. – Ты ведь говорила, что с детьми от шести до десяти лет работала? У нас в начальных классах десятилетние маги по физическому развитию где-то шестилетнему людскому возрасту как раз и соответствуют.

– Конечно, пойду! А разрешат? Это же просто замечательно будет! Но ваши-то учебники я еще не видела, только курс обязательной школы изучала, мне нужно посмотреть, что ваши магические детки уже знают, придя в школу, и чему первые пять лет учатся. Ты мне учебники, учебные планы и расписание принес бы. По каким методикам вы работаете? Какие техники и технологии в обучении используете? У вас личностно-ориентированный подход используется или нет? Как…

– Настенька, я половину твоих слов не понимаю! Учебников мало – больше на практике учат, начальный уровень до школы – как у людей после обязательного образования: четыре действия арифметики, чтение, письмо. Расписание принесу. По поводу самого обучения знаю мало, я не учитель.

– Мне посмотреть бы, как у вас магов учат, хоть одним глазком…

– Я могу несколько уроков завтрашнего дня на магический кристалл записать. Ты потом дома все посмотришь. Но сначала надо вопрос твоего трудоустройства с ректором обсудить.

Настя спохватилась, что не муж в институте главный, и расстроилась.

– Вряд ли он разрешит! У магов ведь точно никогда люди не преподавали.

– Ты ведь не магию объяснять детям будешь, а математику какую-нибудь. Ректор – мой дед, так что договоримся, – успокоил Северин.

– О, я смотрю, кумовство и в магической среде пускает корни, – насмешливо прокомментировала Настя.

Лорд Таис с легким раздражением посмотрел на жену: смысла выражения он не понял, но тон супруги намекал, что это был не комплимент.

Вечером следующего понедельника ректор магического института изволил кричать на собственного внука так, что даже заглушающие звук амулеты со своими функциями не справлялись.

– Чему может учить магов глупая человечка? Ты для чего вообще женился – наследника родить или коллег посмешить? Ты отравился собственными феромонами? Сам с ума сошел?

Северин подождал, пока дед выплеснет все свои эмоции, и продолжил убеждения:

– Настенька очень умная, она дома втайне от всех училась по учебникам. Математику она младшему классу точно объяснять сможет – а у нас эта вечная вакансия наконец-то закроется. Маги ведь терпеть не могут эту немагическую нуднятину объяснять.

– Училась? Втайне от всех? Что за бред! И почему Настенька, если ее Наилей зовут? – устало удивился Бориор.

– Мне имя Настя больше нравится, вот и переименовал, – прикинулся доморощенным самодуром Северин.

Бориор Таис с еще большим сомнением посмотрел на внука.

– С тобой точно все в порядке? Ты понимаешь, что если твоя жена действительно в светлом уме и твердой памяти появится в школе, то о твоем браке пойдут самые нехорошие слухи? Эксперименты на людях запрещены! И что будет через год, когда твой брак закончится?

– Мой брак не закончится до самой смерти. У меня нормальное полноценное супружество, и пусть другие думают что хотят! Запрещены только принудительные эксперименты, а о добровольных в законе ничего не сказано.

– Ладно, твоя жизнь! Хочешь быть идиотом – будь им! – постановил лорд Бориор Таис.

Еще через сутки Северин, проклиная все на свете и уже жалея, что не настоял на «занятии вышиванием», слушал возмущенные крики жены.

– Это что у вас за стиль обучения такой? Школа юного суворовца, чтоб вас в троллей превратили! Учителя за весь день не улыбнутся ни разу, не похвалят никого. Одни приказы и тренировки навыков. Где индивидуальный подход к ребенку? Креативность методов обучения? Игровые методики, в конце-то концов! Это же дети! Из огромного многообразия методов мотивации используется только один – воздушный подзатыльник. А урок в группе лекарей? Как можно колоть яд (ЯД!) ребенку?

– Настя, это будущие врачеватели, они способны обезвредить яд в своем организме, их просто надо натренировать делать это быстро и правильно. И учитель следит за процессом. Никто же не погибает на уроках, – объяснил Таис.

– Все равно это зверство. А расписание уроков какой идиот составлял?

1-й урок – формирование магических вихрей.

2-й урок – математика: решение задач на расчет формульно-заданной системы.

Зачем такая дикая фраза, если имеется в виду: подставил цифры в формулу, сложил, умножил – и готово!

3-й урок – исследование свойств магического огня.

4-й урок – конденсирование рассеянной влаги для тушения пожаров.

5-й урок – исследование свойств магического огня.

6-й урок – конденсирование рассеянной влаги для тушения пожаров.

– По-моему, все логично, – вставил Северин, но Настя не обратила на его замечание ни малейшего внимания и продолжила возмущаться:

– 7-й урок – воздушные удары: контроль силы и направления.

И это начальные классы. Все уроки идут по часу, перерывы – десять минут. Без обеда! И так каждый день, без изменений. Где рисование, музыка, лепка и труд? Кружок шахмат, спортивные игры на свежем воздухе?

– Зачем им музыка и лепка? – окончательно разозлился Северин.

– Дети должны развиваться всесторонне. Всесторонне, понимаешь? Тогда из них не вырастут черствые сухари наподобие вас всех.

Слуги в особняке Таисов весь вечер ходили на цыпочках, опасаясь даже приближаться к закрытой двери кабинета хозяина. Этен при полном собрании всех слуг обсуждал с кухаркой, стоит ли вызвать подмогу в лице батюшки и дедушки хозяина, и если стоит – то кого спасать? Все служанки утверждали, что помогать нужно леди Таис, а слуги-мужчины больше переживали за хозяина. Когда крики в кабинете сменились стонами, то возник вопрос – не пора ли звать Лютена? Еще через час они ошарашенно наблюдали за полуодетыми, встрепанными, раскрасневшимися хозяевами, пытающимися незаметно пробраться в спальню леди Таис, и радовались, что никого не вызвали.

Поздний ужин прошел тихо и мирно. Супруги чинно посидели за столом, сыграли шахматную партию вничью и отправились спать.

Глава 20

Спасая принцессу от дракона, следует убедиться, что принцесса желает быть спасенной.

Проводив мужа в институт, Настя села за подготовку к первому уроку математики у юных магов. Она понимала, что если первый блин выйдет комом, то второй испечь ей уже не дадут. Подбор заданий для урока молодая учительница вела, опираясь на сведения, что уровень подготовки магов в начальном классе близок к уровню российских третьеклассников. Просидев в восстановленном горничными кабинете битых три часа, Анастасия решила пройтись по саду: проветрить голову и освежить идеи. Щенок радостно прыгал по первому снежку, слегка припорошившему дорожки сада, и смешно фыркал, когда редкие снежинки падали прямо на его нос. В конце сада Орлов с рычанием бросился в кусты и пропал из виду, через некоторое время в отдалении послышался его визг. Настя очнулась от своих мыслей и бросилась за собакой. Увидев открытую калитку, ведущую на улицу с задней стороны сада, она поняла, что неугомонный песик выскочил в город. Громко окликая щенка по имени, Настя побежала в переулок. Чьи-то крепкие руки схватили ее, зажав рот тряпкой, и затащили в закрытую карету. Леди Таис отчаянно лягалась и рвалась, но неизвестный скрутил ее руки веревкой и накрепко заткнул рот.

– Не шуми, Наиля, это я – Олан. Ты потом меня вспомнишь обязательно. Не бойся, ничего плохого я тебе не сделаю, наоборот. Мы уедем из Тавирии, я уже купил небольшой домик возле гор. Ты придешь в себя, все будет хорошо. – Олан Гарвен ласково смотрел на злобно сверкающую глазами девушку. – Этот твой муж приворожил тебя, но действие его феромонов в итоге кончится. Прошло всего полгода – еще не все потеряно. Ты будешь нормальной.

Насте казалось, что Олан убеждает больше себя, чем ее. «Вот ведь влипла, еще и правда из страны вывезет. Северин на работе, слуги не скоро меня хватятся – они привыкли к экстравагантности хозяйки и отсутствие ее на обеде их не насторожит. Удружила, Наиля, нечего сказать! Хорошего ты себе жениха нашла, преданного и любящего, да только мне-то не он нужен. Надо убедить его кляп вытащить – может, поговорить тогда удастся, объясниться», – размышляла Настя. Она перестала дергаться и с жалобной гримаской опустила глаза вниз, намекая на мешающую тряпку.

– Нет, Наиля, пока за город не выедем, тебе лучше помолчать. Ты же под наркотическим дурманом сейчас, будешь к мужу своему рваться. – Слово «мужу» Олан произнес с гневом и презрением.

Настя, не удержавшись, зарычала сквозь тряпку, разом подтвердив все подозрения бывшего жениха. Гарвен кивнул мрачно и отвернулся к окошку кареты, перестав обращать на девушку внимание. Анастасия задумалась, судорожно вспоминая все виденные в родном мире криминальные сериалы. «Столько вечеров потратить на «Ментов» и «Тайны следствия» – и ничего полезного не запомнить! Надо пробовать руки освободить – если их потихоньку крутить и дергать, то, возможно, и получится. Вряд ли Олан умеет как следует руки связывать – он же сын купца, а не местный криминальный авторитет», – рассуждала похищенная, радуясь, что нашла себе хоть какое-то занятие, позволяющее не чувствовать себя совсем уж беспомощной жертвой произвола. Через некоторое время веревки действительно ослабли, и Настя поняла, что при желании сможет выдернуть из них руки. «Но что мне это дает? Судя по звукам и виду за окном, мы уже довольно далеко от столицы отъехали – кругом поля и никого не видно. Вот когда пожалеешь о забитых пробками дорогах! Даже из нашего городишка так быстро не выберешься. Пытаться выскочить сейчас – глупо, быстро догонит и снова в карету запихнет, еще и ноги свяжет. Подождем!» – решила Анастасия и замерла. В голову ей тут же полезли грустные мысли. Она вспоминала шелковистые кудри мужа, его яркие глаза, опушенные длинными густыми ресницами, его улыбку и даже хмурую складочку между бровей, когда он бывал чем-то недоволен, – и боялась, что никогда больше его не увидит. «Отставить панику! Северин обязательно меня найдет! Он же маг! – Мысль о том, что муж является магом-стихийником, а не магом-следопытом, Настя старательно от себя отгоняла. – У них же есть магическая служба охраны правопорядка – вот пусть меня и ищут».

Внезапно карету ощутимо встряхнуло налетевшим вихрем, повернуло вокруг оси и опустило на землю, крепко вжав в грунт. От такого трюка громко заржали перепуганные лошади. «Наконец-то! Надеюсь, это свои!» – радостно встрепенулась Настя. Дверцу кареты с треском вырвало, крышу тоже снесло ветром, и Настенька увидела своего ненаглядного, сверкающего изумрудными очами и испускающего с рук голубые сверкающие нити. Волосы Северина развевались, а выражением его лица можно было и Терминатора испугать. Вокруг кареты толпились и другие люди, но у Насти не было времени рассматривать их, она торопливо сбрасывала веревки с рук.

– Ты все равно ее не получишь! Я не дам тебе сгубить Наилю! – закричал Олан, выхватывая кинжал и поднимаясь с сиденья в явном намерении броситься на Таиса.

«Благородно, но неразумно. Тебя же сейчас испепелят, мальчик. Муж и так на грани, довел ты его. Полежи лучше!» – Настя подхватила с пола небольшую, но тяжелую продолговатую печь магического подогрева и своевременно уронила ее на голову неудавшегося похитителя. Олан прилег на пол кареты, а леди Таис, вырвав кляп изо рта, бросилась к супругу.

Северин подхватил жену, впиваясь в ее губы поцелуем и прижимая к себе.

– Звездочка моя, любимая! – шептал маг, целуя лоб, глаза, щеки жены. Настя не отставала, зарываясь пальцами в кудри мужа. – Надеюсь, это не был добровольный побег с возлюбленным? – оторвавшись на мгновение, прошипел лорд Таис.

– Белены объелся? Какое добровольное с кляпом и веревками? В лаборатории взрыв пестицидов случился, у тебя помутнение рассудка на фоне отравления?

– У меня помутнение рассудка от страха за тебя! Счастье, что пес твой сразу к дому побежал и лаять принялся, а то неизвестно, когда бы Этен о случившемся догадался и мне позвонил. Я так понимаю, щенка как приманку использовали, чтоб тебя за ограду выманить.

– Все хорошо, любимый, со мной все нормально, – успокаивала мужа Настя, гладя его, как маленького, по голове и целуя везде, куда могла дотянуться.

Нервная дрожь понемногу утихла и перестала бить Северина. Настя оторвалась от мужа и развернулась в его руках, чтобы узреть с десяток ошеломленных лиц магов. Они смотрели на их парочку круглыми от изумления глазами, бурно перешептываясь и жестикулируя. До супругов Таис долетали обрывки фраз «полгода женаты», «целует в губы – и ничего!», «абсолютно нормальная», «они сказали, что любят?», «она действительно хотела вернуться к мужу, не убегала сама…»

Лорд Таис еще разок зарылся лицом в кудри жены, потом прижал ее спиной к себе и громко произнес:

– Дорогая, позволь представить тебе старшее поколение нашей семьи: Бориора и Марона Таисов, – и Северин подвел Настю к шагнувшим вперед двум солидным мужчинам. Маги склонились над рукой девушки в пристойном поцелуе.

«Марон – это его отец, как я помню. Действительно похож: такого же цвета глаза, только разрез другой. И волосы у обоих черные, а не каштановые, как у мужа. Странно у них старость наступает. Бориору уже должно быть за двести, он двух сыновей родить и вырастить успел (Северин ведь упоминал, что его дядя тоже скоро жениться должен), а выглядит немного старше внука», – рассуждала Анастасия.

– Рада познакомиться! – со всем возможным радушием произнесла она. Все-таки единственная близкая родня, а Бориор Таис – еще и будущий начальник. Настя свято верила в свои педагогические способности и была намерена надолго задержаться в школе магов.

– Искренне надеюсь, что ты не принесешь горя моему внуку, девочка, – строго глядя на Настю, изрек ректор магического института.

– Напротив, сделаю все возможное, чтобы он был счастлив! – возразила Настя, не забывая растягивать губы в вежливой улыбке. Да, у этих магов нет оснований доверять странной жене их мальчика, так что «улыбаемся и машем, улыбаемся и машем!».

– Ты действительно собралась вести в младшем классе математику? Ближайший урок у них – послезавтра. – При этих словах Бориора шум среди собравшихся магов стал на октаву выше.

– Действительно собралась. Послезавтра буду. – Настя величаво склонила голову и твердо взглянула в глаза родственника.

– Надеюсь, все выяснилось и мы можем отправляться домой, – заговорил Северин и повернулся к магам в синей форме. – Охрана заберет этого человечка?

Маги слаженно кивнули. Карету без крыши, с выбитой дверцей окутало голубым вихрем и куда-то понесло, а Олана с кучером подхватили под руки двое стражей правопорядка и тоже куда-то потащили. Настя заволновалась за дальнейшую судьбу этого неплохого, в общем-то, юноши.

– Что с ним будет, куда его забрали? – спросила она супруга.

Северин недовольно нахмурился и ревниво посмотрел на нее. В зеленых очах отчетливо промелькнули яркие молнии.

– Мне просто жалко его! Он честный и порядочный парень и не заслужил сурового наказания, – поспешила оправдать свой интерес к судьбе Гарвена леди Таис.

– Ничего ему не сделают! – пробурчал Северин. – Заплатит за разрушенную почтовую карету, и выдворят его из страны без права возвращения в ближайшие десять лет.

Настя облегченно вздохнула. Ей не хотелось быть причиной серьезных проблем в жизни бывшего жениха ее нового тела.

– Все! Пора домой! – Северин подхватил на руки жену. Их закружил магический вихрь, оторвал от земли и под пронзительный визг Анастасии поднял под облака и понес в сторону Тавии.

Настя стояла на коленях в кустах у крыльца. Ее тошнило. И уже долго. Бывшая Орлова и раньше очень плохо переносила авиаперелеты, а уж вне салона да на свежем ветерке ей и вовсе плохо пришлось.

«Вот ведь чудо мое… безмозглое. Маг называется! Как в буране кружить и на воздушных горках трепать – так это пожалуйста, а как с последствиями помочь – так это не его специальность!» – злилась Настя, растирая лицо свежим снежком.

– Я же просил ничего опасного не предпринимать! – раздался раздраженный голос Авара, и Настя чуть не разрыдалась от счастья. Ее окутало знакомой прохладой, измученный желудок сразу успокоился, и даже во рту разлилась мятная свежесть.

Она выползла из кустов и, стоя на коленях, подняла на Лютена благодарный взгляд.

– Ты самый замечательный друг на свете, Авар! – с жаром произнесла она. – Рожу дочку – отдам за тебя замуж. И обещаю, у тебя будет самая лучшая теща на свете. Блинами закормлю и вином напою.

Лекарь-маг лишь ошеломленно ресницами захлопал. Северин поднял жену и, бережно поддерживая, повел в дом.