Текст книги "Приключения в междумирье. Ошибка бабушки"

Глава 5. Очень странный дом

Первая дверь привела Веру в просторное прямоугольное помещение, посередине которого стоял длинный стол, за который смело можно было усадить целый класс с учителем во главе. Вдоль стен шли шкафы, похожие на кухонные: нижний ряд шкафов имел широкие выступающие столешницы, а верхний поблескивал темными стеклами, за которыми просматривались сервизы, графины, чайные пары, вазы и вазочки. Стол и шкафы были цвета светлого дерева, но на ощупь показались Вере металлическими. К столу были придвинуты два стула, а вдоль свободного от шкафов пространства стен стояла еще пара десятка стульев. Видимо, это была столовая. Удивительно чистая столовая, но жутко неуютная: шкафы были расставлены как попало, с ненужными и неудобными промежутками между ними, а в этих промежутках были вкривь и вкось напиханы стулья. Между двумя отдаленными шкафами был нелепо впихнут кран, – по всей видимости водопроводный, – но раковины под краном не было, а криво стоял очередной стул. Ручки у крана или кнопки над ним не было, но светилась тонкая синяя полоска. Потолок был высокий и с него лился приятный рассеянный свет, очень похожий на солнечный свет в облачный летний денек. Вера сообразила, что такое же освещение было и в большом зале, так как липовые окна в нем света не давали. Кстати, в этой столовой окон не было вообще, даже их иллюзорных подобий. И другой двери, кроме той, что шла из зала, тоже не было.

Раз уж Квазик подтвердил, что договор заключен и отмене не подлежит, то она в этом доме полноправная хозяйка, решила Вера. То ли шок от своего перемещения в другой мир еще не прошел, то ли нервная система Веры оказалась гораздо крепче, чем она всегда предполагала, но ни истерики, ни ощущения нереальности происходящего у Веры не было, было лишь желание разобраться, куда ее забросила судьба и как ей жить в новой реальности. Не было даже обиды за обман с рекламным красавчиком, поскольку обманутой себя Вера не ощущала – она же сразу предположила, что распрекрасные заморские принцы московских бабушек с распростертыми объятиями не ждут. (Тут и демоны брезгливо морщатся, но это мы поправим.)

Так-с, куда же нас завела извилистая тропа поиска супруга? Вера стала осматривать хозяйским взглядом содержимое всех шкафов и шкафчиков. Проведенная ревизия показала, что часть шкафов абсолютно пусты (и она с облегчением спрятала в них свои пакеты, решив, что столовая – самое подходящее место для них), а в других хранится много столовой утвари: тарелок различнейших размеров и глубины; всевозможной формы и объемов чашек, кружек, бокалов, стопок; наборы столовых приборов – вполне привычного вида. Но ни кастрюль, ни сковородок, ни чайников, ни прочих емкостей для приготовления пищи и напитков Вера не нашла, также как и того, что можно было бы приготовить: провизия в шкафах отсутствовала напрочь. Отсутствовала и плита, и холодильник, и микроволновая печь, и… да все отсутствовало, кроме стола, стульев и набитых посудой шкафов!

По закону подлости, именно в этот момент Вере страшно захотелось есть и пить. Захотелось настолько, что она рискнула подробно исследовать кран в стене и посмотреть, что из него потечет. Хм… знать бы еще, как его открыть – ни ручки, ни рычага кого на нем не было. Был только кран – просто кран…

Вытащив кружку побольше, Вера подставила ее под кран, надеясь, что он сработает автоматически. Не сработал. Вера осторожно провела ладонью над синей полоской. Полоска позеленела и кран ожил: из него полилась струя жидкости. Когда кружка наполнилась наполовину, Вера снова провела рукой над полоской, но реакции на этот раз не последовало: вода продолжала течь.

– Елки-палки, – ахнула Вера, когда жидкость перетекла через край.

Быстро поставив кружку на стол, Вера метнулась к шкафу, где стояли графины, вытащила самый большой, развернулась к крану, но замерла на полпути, увидев, как над стулом под краном замерцал серый туман, поглощающий воду. Еще миг – и полоска снова загорелась синим, вода перестала течь, а туман растворился.

В Вере проснулось извечное женское любопытство. Она отодвинула стул в сторону и снова провела рукой над полоской, готовясь в случае чего сразу подставить стул. Но «в случае чего» не случилось: серый туман просто завис в воздухе в полуметре от крана и так же спокойно стал поглощать воду. Примерно через десять секунд все опять выключилось само собой.

– Удобно, – одобрительно заметила Вера и окончательно убрала подальше стул. Кто его додумался под кран поставить?! И кто додумался сделать этот кран в таком неудобном месте – в темном узком углу, между двумя массивными шкафами до потолка?!

Задумчиво понюхав жидкость в кружке (она ничем не пахла), Вера решала важный вопрос: пить или не пить? Вода это или не вода, а если не вода – то опять-таки: пить или не пить? Осторожно дотронувшись до поверхности жидкости кончиком пальца и убедившись, что в кружке по крайней мере не опасная кислота, так как ничего плохого с ее пальцем не произошло, Вера рискнула лизнуть смоченный в жидкости палец.

– Хм, на вкус – вода. Будем рассуждать логически: Квазик меня проверял своим зеленым лучом и наверняка убедился, что мы с ним физиологически совместимы и способны породить столь желанное ему потомство, раз признал договор нерасторжимым. Из этого следует, что состоим мы из одних и тех же элементов и питаться должны примерно одинаковыми продуктами и основной элемент, который нам необходим – вода. Ну, рискнем. Раз молнией не убили, то и отравить не должны.

Действительно – не отравили. Жидкость оказалась настоящей вкусной свежей водой, и Вера напилась всласть.

– Пей, Мими, – позвала Вера серого пушистика, поставив на пол глубокую тарелку с водой и надеясь, что Квазик не заругает ее за такое использование посуды: вся утварь была прекрасного качества и очень красива. Все тарелки и кружки были искусно разукрашены затейливым орнаментом и золотым напылением и стоили наверняка целого состояния.

Серый шарик подкатился к предложенной ему тарелке, посмотрел на воду, помигал золотыми глазками и откатился назад.

– Ясно, ты такого не пьешь или сейчас не хочешь.

Вера подняла тарелку и задумалась, куда вылить воду. Потом решила не ломать голову, снова активировала синюю полоску и вылила воду в образовавшееся серое облако.

– Хм, а тарелка не очень-то чистая, – задумчиво потерла дно Вера. Было дно немного липкое, словно растительным жиром смазанное или плохо отмытое. – Ладно, будет чем заняться, после того, как дом осмотрю.

Поставив грязноватую тарелку на стол, Вера пошла обыскивать остальные помещения с надеждой найти кухню или холодильник, или кладовку – в общем, хоть что-нибудь хранящее в себе съестные припасы. Очень хотелось есть. Интересно, Квазик задумался об обеспечении своей супруги питанием или, подобно большинству земных мужчин, он не утруждал себя такими мелкими житейскими проблемами, как закупка продуктов и приготовление завтраков-обедов-ужинов?

Вторая (и последняя) дверь вела из белого зала в небольшую овальную прихожую, так же озаренную льющимся с потолка светом. В прихожей опять было две двери: справа и слева от входа на длинных дугах овала, причем сами двери тоже были сверху закруглены. Стена малой дуги овальной прихожей напротив того места, где стояла Вера, имела на себе выпуклый квадратный выступ черного цвета и непонятного назначения.

Вера открыла правую дверь и шагнула за порог. Со всех сторон раздался мелодичный звон и она уткнулась в прозрачную, таинственно поблескивающую, пружинящую пленку, преградившую ей путь.

– Ваш текущий уровень ниже али – вход запрещен, – прозвучал механический голос, очень похожий на голос Квазика, но явно неживой.

Сквозь прозрачную пленку Вера могла видеть огромное помещение, больше всего смахивающее на смесь национальной библиотеки, физико-химической лаборатории и интерактивного планетария. Высота потолков была невероятной и вверх устремлялись бесчисленные стеллажи с книгами, размеры которых тоже были невероятны – огромные фолианты и древние настоящие инкунабулы. На белых столах стояли реторты и пробирки, колбы и мензурки, большие сосуды и пузырьки; тут и там что-то горело, что-то кипело, что-то испускало разноцветные пары, булькало и щелкало. Прямо в воздухе крутились модели планетарных систем с одиночными и двойными звездами в центре, сгущались и разлетались звездчато-дымчатые скопления, а одна стена представляла собой огромный экран, транслировавший трехмерное изображение десятка галактик одновременно. Вера предположила, что это именно галактики – серые, мерцающие скопления миллиардов искр на чернильном фоне пустого космического пространства. Структура этих скоплений была похожа на раковину улитки, иногда – с несколькими «входами». Вере помнилось, что такие длинные концы спиралевидных галактик называют рукавами.

Но самым заметным объектом был большой белый шар, сияющий под потолком этой лаборатории-библиотеки. Ослепительно-белый шар, от которого в сторону экрана с галактиками тянулись бесконечные нити белых и голубых цветов.

Вера не могла оторвать взгляд от этого шара – он словно гипнотизировал ее, манил к себе, и она сделала шаг вперед…

Опять раздался мелодичный звон, прозрачная пленка отпружинила Веру назад, а прежний голос повторил:

– Ваш текущий уровень ниже али – вход запрещен.

Вера очнулась от навеянного белым шаром дурмана и отступила за порог. Оглянувшись на сидящую рядом Мими, Вера сказала:

– Беспечный муж мне достался: злостно нарушает технику безопасности лабораторных работ! Надо просветить Квазика, что перед уходом следует обесточивать рабочие площади и гасить все очаги возгорания. Ну, Мими, посмотрим, что скрывает последняя дверь в этом странном доме?

Последняя дверь скрывала спальню Квазика. Чисто мужскую спартанскую спальню. Как говорится: ничего лишнего! Огромная, прямо-таки пятиспальная кровать (Сколько же сильфид в ней перебывало, интересно? Ну, это ограничим!), прикроватная тумбочка, кресло, небольшое зеркало на стене. И все! Ни шкафов, ни, зараза, холодильников – ничего! Вера безнадежно заглянула в тумбочку – книги и листы с записями, ни крошки съестного! Так и с голоду помереть недолго!

Рядом с дверью светилась тонкая вертикальная синяя полоска. Вера провела над ней рукой и появилась еще одна дверь. Холодильник?! Увы, нет – туалет. Ну, тоже хорошо.

Итак, в доме имелись: абсолютно пустой зал без нормальных окон, столовая без еды, лаборатория и спальня – тоже без еды. И все! Даже выхода наружу в этом доме не было, так что вариант пойти побираться по соседям – тоже не проходил.

Вера тоскливо осмотрелась: один угол в спальне Квазика был отделен от остального пространства комнаты уже знакомой синей полосой, идущей от стены к стене, окаймляя площадь размером где-то в три квадратных метра. На расстоянии полутора метров от пола в этом углу светились две полосочки: красная и голубая. Красная светилась ярче.

Голодная Вера задумчиво посверлила взглядом эти полосочки, обернулась на молчаливую Мими, мигавшую на нее золотистыми глазенками, и решилась: шагнула за край черты и провела рукой над полосочками.

На Веру хлынула ледяная вода.

– Ой-ей-ей! – завопила Вера и шарахнулась назад, за полосу.

Вдоль синей полосы выросли серые туманные стены, которые как и туман в кухне поглощали воду, не давая брызгам разлетаться по комнате, а над полом внутри синий черты тоже стелился серый водопоглощающий туман. Дрожащая от холода Вера в насквозь промокшей одежде зло посмотрела на эту серую мглу: вот и поужинала, называется! На Земле уже ночь должна быть, а у нее с полудня маковой росинки во рту не было!

Вода за туманным пологом течь перестала, серая мгла развеялась и Вера узрела себя в зеркале: с капающей с обвисших волос водой, красным от холода носом и потекшей тушью.

– Ой, Мими, а тушь-то хорошая, дорогая, нормально стирается только специальным средством для снятия макияжа, а тут и мыла нет! Эта тушь даже мелкий дождик спокойно переживает, но такой ливень – увы.

Делать нечего – Вера разделась и пошла в душ отмываться. Провела над красной полоской – и опять завопила от обжигающе холодной воды, судорожно хлопнула по голубой – вода потекла теплее, еще раз хлопнула по голубой – вода стала горячей и Верины зубы перестали выстукивать стаккато.

– Квазик у меня дальтоник – так и запомним, – пробурчала Вера, согреваясь в ласкающих струях, – не может заметить, что датчики холодной и горячей воды местами перепутаны.

Выйдя из душа, Вера без тени сомнений стянула покрывало с кровати, выдернула простыню и стала ею вытираться. Белая мягкая ткань покрылась черными разводами туши, та же тушь частично осталась и на лице Веры, но той уже было все равно. Натянув более-менее сухое нижнее белье, Вера, оставив свободными руки, завернулась до плеч в покрывало, которое волочилось за ней большущим шлейфом. Взяв в руки ворох своей мокрой одежды и испачканную простынь, переквалифицированную в полотенце, землянка босиком выдвинулась из спальни с намерением дойти до столовой и развесить все на стульях.

В овальной прихожей ее взгляд привлек черный выступ.

«Может, стиральная машина? С функцией сушки белья? Почему бы нет – вполне подходящее месторасположение…»

– Мими, ты в курсе, что там? – обратилась Вера к пушистому шарику, но тот только бессмысленно помигал глазками. – Ладно, проверим – где наша не пропадала!

Шурша покрывалом, Вера приблизилась к черному квадрату и попробовала его открыть. Попытка провалилась. Махи руками, стуки, поиски светящихся полосок, кнопок и прочего результата не дали. Вера загорелась энтузиазмом – ее всегда привлекали трудные и нестандартные задачи. Загоревшись желанием открыть эту черную дверцу, Вера бросила на пол мокрую одежду, ухватилась за выступающие края обеими руками и выкрикнула:

– Откройся, чтоб тебя!

И дверь отщелкнулась… И со свистом полетела Вера к противоположной стене, отброшенная отдачей, прижимая к груди черную квадратную дверцу, а в темный, блестящий далекими звездами проем за этой дверцей полетело все остальное: одежда Веры, простыня и воздух, что был в прихожей. Последней летела Мими…

Черный квадрат заслонял выход в открытый космос. Сюрприз для любопытных попаданок, так сказать…

– Мими! – завопила Вера, изо всех сил оттолкнулась от стены в сторону разверстого провала в пустоту, дернула в сторону пушистика и метко попала черной дверцей-заслонкой на квадратный проем.

Свист утекающего воздуха прекратился. Вера упала на пол, задыхаясь в разреженной атмосфере и чувствуя, что еще немного – и она потеряет сознание. К ней подкатилась спасенная Мими.

– Прости, пушистик, я не знала, – задыхаясь, выговорила Вера, прижав к себе серое круглое тельце – животное уже не сопротивлялось ее прикосновениям. – Но с техникой безопасности Квазику однозначно надо что-то решать! Так же кто угодно в открытый космос катапультироваться может!

Вере показалось, что перемигивания желтых глазок Мими стали насмешливыми:

– Что, думаешь, никто кроме глупой человечки до такого не додумается? Мне следует забыть риторический вопрос «где наша не пропадала», чтобы случаем не получить на него конкретный ответ: «пропала там»!

Мими не ответила – только глазки захлопнула.

Вера лежала на полу, слушая тихое жужжание систем, наполнявших прихожую свежим воздухом, и поглаживала Мими. Мими казалась шерстяным комочком только на вид, а на ощупь была как… трудно описать. Ну, как теплый водяной шарик, покрытый пушистой пеной, которая от прикосновений не оседает, а мягко и щекотно пружинит под рукой. Мими было забавно тискать: сожмешь один бок – другой становится больше и «пушистее». Сильно Вера не сжимала, боясь причинить боль этому милому существу, которое чуть не убила своей неосторожностью. Она и саму себя чуть не убила! Запоздалый страх сковал морозом руки и ноги, все тело затряслось крупной ледяной дрожью.

Переждав паническую атаку, отлежавшись и отдышавшись, Вера проковыляла в спальню Квазика и узрела в зеркале чудище почище хозяина этого странного дома: от «вакуумной сушки» и полетов ее волосы встали дыбом вокруг головы, остатки туши намертво впитались в кожу лица, а ресницы слиплись стрелками и придавали ей вид бесконечно печального Пьеро, которого только что сильно шибануло током.

– Все, хватит экспериментов, – постановила Вера. – Раз еды нет, так хоть посуду пойдем отмоем, может, Квазик что съедобного принесет.

Следующий час Вера перемывала все тарелки и чашки, что стояли в первом к крану с водой шкафу.

– Не зря я эти пакеты с Fairy и прочим через космический портал тащила – вот и пригодились. И губки пригодились тоже. Жаль, полотенец нет, – говорила Вера Мими и уставляла большой стол начисто отмытыми тарелками – на просушку. Мокрую посуду Вера в шкаф никогда не убирала.

За монотонной работой Вера понемногу стала приходить в себя после всех испытаний этого дня. А испытаний на ее долю выпало за последние часы много: два раза оказалась она на пороге смерти, причем смерти, которая крайне редко выпадает на долю землян – мало кто погибает от удара молнией и еще меньше – от переохлаждения и удушения в космическом пространстве. Опять нахлынула реакция: Веру било нервной дрожью, руки тряслись и с трудом удерживали тарелки, которые она продолжала тщательно полировать губкой с Fairy, действуя с прямо-таки маниакальным упорством. Намылить, сполоснуть, поставить на стол. Намылить, сполоснуть, поставить…

«Не так страшен черт, как его малюют, – рассуждала Вера, старательно успокаивая себя и наводя порядок во взбудораженных мыслях, – можно жить и в доме с выходом в открытый космос, если не открывать этот самый выход. Правда, дом больше похож на тюрьму: никуда не выйти, ни с кем не встретиться. С другой стороны – лежа в могиле тоже ни с кем не встретишься, а тут хоть монстрик мой мелькать будет. Хуже всего – не ясно, чем питаться, если Квазик пропал надолго, распереживавшись, что не сильфида ему в жены досталась. И одежды у меня теперь нет, что тоже неудобно. – Подтянув повыше покрывало, Вера продолжила рассуждать: – Надо составить список всех моих пожеланий и предъявить его «муженьку», а то – «вознаграждение любое», а по факту: стою босиком в хламиде из покрывала и отмываю вековую грязь с пустых тарелок. И есть очень-очень хочется! Может, это очередная стратегия иномирных брачных агентств: сильно оголодавшая жена с великой радостью встретит даже самого страшного мужа, если тот мамонта убитого в пещеру принесет? Верная стратегия, кстати, – я уже с нетерпением жду «супруга»! Ох, как я его жду! Пусть только появится, «красавчик» мой!»

Перемыв все, что нашла в первом шкафу, землянка решила отложить остальное на завтра и сменить осточертевший вид деятельности: и так весь длиннющий стол был сплошь уставлен обсыхающими тарелками и чашками. Продефилировав в своем «хитоне» с длинным шлейфом по белому залу, Вера заметила, что «окна», как и тарелки, отливают грязной жирной пленкой – похоже, их тоже давным-давно ни одна сильфида не мыла! А вот Вера Ивановна была женщиной чистоплотной, привыкшей к порядку. Вытащив из необъятного пакета средство для мытья стекол и впитывающую салфетку, вооруженная Clean-ом Вера двинулась в белый зал.

Глава 6. Осторожно, низшая человечка!

Полюбовавшись на яркое, трехмерное изображение на экране «окна», Вера повернула насадку распылителя на флаконе в положение «ON», поудобнее расположила руку на курке и подняла флакон вверх.

И вот тут за ее спиной раздалась серия хлопков. Левой рукой вцепившись в сползающее покрывало и выставив вперед правую руку, вооруженную средством для очистки стекол, Вера развернулась, готовая защищаться до последней капли Cleana.

Рядом с ней в зале возникло семь фигур: три мужских и четыре женских. Все фигуры были человекоподобными, только за спиной у женщин красиво мерцали и переливались всеми цветами радуги большие прозрачные крылышки. Женщины были юны и прекрасны, одеты в нечто яркое и тоже полупрозрачное, и брезгливо кривили пухлые розовые губки при виде Веры, стоявшей всего в шаге от них.

– Фи, какая уродливая низшая человечка, – хором прощебетали они, – а во что она одета?!

О, воспитанность тут и рядом не пробегала! Тоже мне, «высшая раса». Вера небрежным жестом подтянула свое покрывало.

– Какой дурной вкус, какая мрачная черная раскраска лица! – продолжали сильфиды.

Вера вспомнила про не отмытые до конца потеки туши и гордо вскинула голову.

– А что за дикая прическа?!

Верина левая рука дернулась к голове, на миг отпустив покрывало. М-да, на голове по-прежнему взрыв сверхновой, да и куда бы он делся без расчески? Вера приосанилась, покрепче перехватила флакон и удостоила щебечущих красоток надменным взглядом.

«Так вот вы какие, сильфиды!»

Разобравшись с расовой принадлежностью женщин, Вера перевела его на мужчин. Ого! Из Голливуда массово сбежали топовые актёры? Откуда набралось в этом филиале ада столько невероятных красавчиков? Два платиновых блондина с лицами и кудрями Микеланджеловского Давида и один брюнет с ликом прекрасного падшего ангела. Ни хвостов, ни рогов, ни змеевидных шрамов. Люди? Вряд ли – такие идеальные лица Вера видела только у дорогущих коллекционных кукол. Сильфы? Ну или как там называются мужчины у сильфид? Тогда почему без крыльев?

Пока Вера раздумывала, что за гости нагрянули к ним с Квазиком и где этот самый чертов Квазик, по вине которого она в жутком виде торчит перед незнакомыми красавцами и капризными красотками, к ней двинулся брюнет, стряхнув с рук двух висевших на них сильфид. Зачем ему сразу две сильфиды? Вторая для Квазика? А ничего, что рогатенький уже брачным договором связан?! Надо бы расширить список требований к мужу. В первую очередь – никаких сильфид!

– У всех низших такие странные представления о красоте? Что за дикий наряд и внешний вид?! – прошипел брюнетистый красавчик, посверкивая черными бархатистыми очами. – Или проблема в убогом воображении? Ничего получше вообразить не смогла?

Хам! Точно дружок ее Квазика! Ничего, перевоспитаем. Русские бабушки – самые лучшие воспитатели в мире! Их не стоит злить! В периоды злости они из белых пушистых зайчиков превращаются в свирепых киборгов с одной единственной программой: поймать и ограничить!

Кулачки Веры рефлекторно сжались от злости. А в правом кулачке у Веры было что? Правильно – курок распылителя стеклоочищающей жидкости. Пахнущая лимоном струя ударила в брезгливо скривленное лицо брюнета и… лицо потекло…

Потекла вниз идеально гладкая кожа, прекрасные глаза, римский нос… а проявились знакомые жуткие черные шрамы, похожие на змеек, длинные пылающие адским пламенем глазёнки, поднялись из черных локонов рога. Ага, и хвост вокруг ног задергался.

– Квазик, – ошеломленно пискнула Вера. – Привет!

Она повернулась к другим мужчинам, продолжая сжимать в руке злосчастный флакон с Clean-ом, и от нее шарахнулись. Сильфиды визжали, отскакивая от Квазика и путаясь при этом в своих длинных прозрачных юбках, два прочих красавчика закрывали руками лица и вопили:

– Это что за сверхкритический флюид?!

Вера икнула от потрясения и случайно нажала на курок еще раз. Теперь опрыскало одну из женщин.

«Ну, не такая уж она и симпатичная… Как большие глазки и пухлые губки «стекли», так и вполне среднестатистическая девица, ничего особенного. Какой универсальный «очиститель» выпускает фирма Henkel! Никогда бы раньше не подумала. Прямо гордость берет за земную химическую промышленность!»

Визг сильфид достиг крещендо и они стали исчезать с громкими хлопками. Красавчики пока остались, настороженно посматривая на Веру и выставив перед собой мерцающие прозрачные щиты, явно защитного свойства. Квазик с шипением вытирал лицо, полностью вернув знакомый Вере вид.

– Ты уничтожила мою лучшую личину! Ее еще мой отец разрабатывать помогал! – разорался Квазик.

Нет, вот правда – зачем злить русских женщин? Жить надоело? У каждого человека есть предел пугливости, переступив через который он становится абсолютно бесстрашным, а Вера свой порог давно переступила! После всех событий сегодняшнего дня ее бы и Вельзевул не испугал, а Квазик представлялся сейчас мелким и незначительным бесёнком. Она показательно тряхнула флаконом и прошипела:

– Слушай, монстрик, договор договором, но я требую нормальных условий жизни и уважения, в конце-то концов! – И завопила грозно: – Где мамонт, Квазик?! Ты чем меня кормить собираешься?! Я, между прочим, не сильфида, мне минимум три раза в день есть надо: завтрак, обед и ужин, ясно?!

Договорной муж застыл в ошеломлении, а его приятели придвинулись ближе и зашептали:

– Амирелоноделисталиэль, эта низшая не боится твоего истинного вида?! Как же так?! – Они обернулись к Вере и недоуменно пояснили: – Вы должны бояться! Нас все низшие боятся!

– Ой, да пожалуйста, – рассвирепела голодная и оскорбленная званием «низшей» Вера, – любой каприз за ваши деньги!

И начала визжать, выплескивая всю с трудом задавленную в себе истерику.

Красавчики заткнули уши и с хлопком исчезли, не попрощавшись. Вера отдышалась:

– Удобные тут гости: и избавиться от них легко, и такси вызывать не надо! Квазик, вопрос тот же: где еда?!

Задумчивый монстр внимательно осмотрел Веру. Та икнула и слегка попятилась: уж больно плотоядный взгляд был у муженька. Какой он все-таки огромный и мускулистый, как тяжелоатлет. Черт, кто их знает, как они тут род продляют – может, жён едят и почкуются потом? Страшён, Квазик, жуть как страшён! Ух, как зубки сверкают и хвост по ногам хлещет – прям как у кота соседского, когда тот на уличного котищу в драку кинуться хочет.

Хм-м… а хвостик ничего такой – длинный, гибкий, с короткой и бархатистой на вид шкуркой, а на конце – совершенно очаровательная, большая и пушистая кисточка.

Вера вздохнула и потерла лоб ладонью. Она сходит с ума? Или уже сошла? Как же кушать хочется!

– Квазик, ты обещал, что вознаграждение любое, так вот – пункт первый: поесть дай!

– На Земле правила вежливости не позволяют садиться за стол без хозяев дома? – угрюмо спросил Квазик. – Извини, не знал. Пойдем. – И с тяжелым вздохом пошел в столовую.

Там он удивленно уставился на заставленный тарелками стол:

– Ты ожидала СТОЛЬКО гостей?! Тогда зачем всех распугала?

– Никого я не ждала, кроме тебя. Просто посуда в шкафах не слишком чистая, так я перемыла – теперь все чисто. И да – можешь не благодарить!

Вера убрала в шкаф очиститель стекол, выпрямилась, в сотый раз поправила сползающее покрывало и посмотрела, как Квазик потрясенно всматривается в начисто отмытую тарелку. Его так поразила чистая посуда? А нечего по сильфидам шляться – завел бы сразу хорошую, работящую жену и жил бы как человек!

Квазик поставил тарелку на стол и провел над ней рукой. Потом провел еще раз. Схватил тарелку, потряс и снова провел рукой. Лицо его побагровело, он накрыл зеленым облаком все тарелки на столе, потом втянул облако обратно в ладонь, рухнул на стул и застонал, схватившись руками за рога и качая головой из стороны в сторону.

– Прадедовы заклинания, такая древность, достояние рода…, – бормотал Квазик. – За что?! Изначальная материя – за что, я спрашиваю?! Личину угробила, заклинания отмыла… – Квазик вскочил и заорал, потрясая своими пудовыми кулаками: – Что еще ты натворить успела, человечка?! На тарелках уникальнейшие заклинания были, любые блюда сотворить могли, а теперь?! Теперь все чисто!

– Можешь не благодарить, – на автомате повторила Вера. Она что-то важное от тарелок отскребла?

Левый глаз Квазика конвульсивно дернулся. Интересно, он всегда страдал нервным тиком или это ее дурное влияние? Лицо демона перекосило. Он метнулся к другим шкафам и вытащил еще одну тарелку:

– Хоть что-то уцелело.

Тяжелейший вздох, взмах когтистой руки – и вымытая посуда со стола исчезла. Квазик обнаружил в крайнем шкафу пакеты Веры с земной бытхимией, зарычал на них, сделал пасс руками – и дверца шкафа захлопнулась и на миг блеснула зеленым цветом.

– Все. Наложил запрет на доступ всем, с уровнем ниже ист. Теперь не достанешь эту дрянь.

Квазик сел за стол, и перед Верой была поставлена отблескивающая жирком немытая тарелка. Вернее, отблескивающая не жирком, а заклинанием – так, что ли?

– Ешь, – велел Квазик, провел рукой над своей тарелкой и стал разделывать ножом и вилкой появившуюся на ней отличную, исходящую горячим паром отбивную размером со всю огромную тарелку.

Вера повторила его жест – провела рукой над тарелкой. Эффекта не воспоследовало. Вера провела еще раз, потом потрясла тарелку, но увы – та оставалась пустой. Подняв глаза, Вера наткнулась на брезгливо-сострадательный взгляд хозяина дома.

– У тебя и правда с воображением плохо, – качнулась рогатая голова. – Темная человечка, неужели даже самого простого блюда вообразить не можешь? Ладно, говори – чего хочешь. Сам сделаю.

Бесконечно голодная и уставшая, исчерпавшая весь запас своих нервных клеток Вера усилием воли заставила себя сосредоточиться. Если она не научится управляться с этими чудо-тарелками, то завтра опять будет сидеть голодной!

– Нет, сам не делай – мне объясни, как сделать, – велела она.

– А что тут объяснять?! Вообрази, чего хочешь – и все! Тарелки, в отличии от остальной материи, на минимальный уровень воображения рассчитаны.

Благоразумно решив не обижаться на «минимальный уровень» своей фантазии, Вера удивленно посмотрела в нечеловеческие черные глаза: просто вообразить? Ну, это запросто – ее буквально преследует видение отварной картошечки с кусочком жареной рыбки. Зафиксировав в уме аппетитный образ, Вера махнула рукой над тарелкой. Ура!!! То, о чем мечтала!

Осторожно попробовав свое творение, Вера убедилась, что вкус настоящий, действительно как и мечталось, и сосредоточилась на еде. Что имел в виду Квазик, когда говорил про остальную материю? Слишком часто она слышит от него слово «вообрази», это слово явно значит здесь больше, чем на Земле. Но насытившееся, переутомленное тело нещадно клонило в сон, мысли замерли на месте и их приходилось ворочать с огромным усилием, как морские валуны. Ладно, завтра во всем разберемся, а теперь надо до постели доползти. Куда Мими делась? Гостей испугалась? Надо утром ее покормить попробовать, разных блюд навоображать, а сейчас – спать!

– Спасибо за ужин. Спокойной ночи, Квазик. – Еле удерживаясь от невежливых зевков во весь рот, Вера потопала в единственную спальню дома.

Свет в доме померк. Или утомленной Вере так показалось? Мелькнула мысль, что придется спать на одной постели с жутким Квазиком, но мысль эта была такой же вялой, как и остальные. С Квазиком, так с Квазиком, она так хочет спать, что ей глубоко безразлично, кто еще на этом бескрайнем ложе лежать будет. Да и внешность этого инопланетянина (или вернее говорить – иномирца?) ее уже не очень пугала – угроза смерти куда страшней, это она уже дважды сегодня выяснила. Нормальный мужик этот монстрик, руку на нее даже в гневе не поднял (а гневаться было на что, видимо).