Текст книги "Великие завоеватели"

Ацтеки из племени мешика

Народ, населявший обширное горное плато под названием Долина Мехико, куда в 1521 году вторглись испанские завоеватели под предводительством Эрнандо Кортеса, назывался ацтеками. История этого народа уходит в глубокое прошлое. Как явствует из древних сказаний, около 1068 года племя мешика (так называли себя ацтеки) покинуло свою первоначальную родину – остров Ацтлан («Место Журавлей»), который и дал название племени – ацтеки. На языке науатль, родном языке ацтеков, слово «ацтек» означает буквально «некто из Ацтлана», мифического места, расположенного где-то на севере. Покинув свою легендарную прародину, в течение почти 300 лет ацтеки кочевали по Американскому материку в поисках лучшей доли, пока не обосновались в южной части Мексиканского нагорья. В то время вся территория горного плато была поделена между местными племенами и, естественно, никто из них не хотел делиться землей с пришельцами. Посовещавшись, местные вожди решили отдать пришедшим необитаемый остров на озере Тескоко. На острове водилось много змей, поэтому местные жители ожидали, что пришельцам на острове придется несладко. Однако прибывшие на остров ацтеки только обрадовались, увидев на новом месте змей, ведь они употребляли их в пищу. Легенда же гласит о том, что ацтеки остались на озере Тескоко потому, что бог солнца и войны Уицилопочтли сказал им однажды, чтобы они обосновались там, где увидят такую картину: орел на кактусе будет держать в своих когтях змею. И однажды взорам кочующих в южных землях Северной Америки индейцев открылась чудесная долина, в центре которой изумрудной гладью сверкало озеро, а посередине его возвышался остров. Здесь ацтеки увидели то, о чем говорил им бог солнца, – сидевший на кактусе орел держал в когтях змею. Жрецы объявили, что в этой местности добро всегда будет торжествовать над злом, и повелели заложить здесь город. Орел, убивающий змею, стал символом страны, а впоследствии из легенды перекочевал на государственный флаг Мексики.

В 1325 году индейцы основали на двух островах озера город, который назвали Теночтитлан, что в переводе означает «место колючих кактусов». По другой версии, город, ставший столицей ацтеков, был назван в честь индейского вождя Теноча.

Теночтитлан делился на четыре квартала: Теопан, Мойотлан, Куэпопан и Астакалько. В центре города находился ритуальный центр, окруженный защитной стеной Коатепантли («змеиная стена»). Острова, соединенные друг с другом и с берегом дамбами, быстро застраивались храмами-пирамидами, монументальными дворцами, жилищами воинов и торговцев. В разные стороны от озера пробивались каналы, по которым в столицу доставлялись строительные материалы, продовольствие и другие товары – дань, которую окрестные племена платили ацтекам. До сих пор сохранились остатки этой поистине венецианской системы каналов в Сочи-милко – пригороде Мехико. Не случайно столицу ацтеков называли «индейской Венецией».

В центре города располагалась широкая площадь, где возвышалась 46-метровая пирамида – Великий храм Теночтитлана, построенный в честь бога Уицилопочтли. Кроме того, здесь находилось большое количество святилищ и резиденций жрецов. К 1428 году Теночтитлан стал одним из самых могущественных городов Мексиканской долины.

Строительство такого города, как и содержание верховного правителя, армии и жреческого сословия, требовало огромных расходов, поэтому ацтеки не прекращали войн с соседними племенами. Борьба ацтеков с соседями продолжалась очень долгое время, чему в немалой степени способствовали раздоры и среди самих ацтекских племен. Но в 1376 году ацтеки, наконец, избрали верховного вождя Акамапичтли (1376 – 1395), который укрепил как внешнее, так и внутреннее положение страны. Последующие после его смерти смуты привели к образованию союза, состоящего из ацтеков, тепанеков и жителей Тескоко. Правители этих трех народов решили создать «Тройственную лигу» – военно-политический союз, который сумел завоевать и обложить данью почти всю Центральную Америку. В XVI веке 38 государств вынуждены были платить «Тройственной лиге» большую дань. В рамках этого союза правитель ацтеков решал вопросы внешней политики, тепанеков – торговли, правитель Тескоко – законодательства. Главная же задача, стоявшая перед правителями, – постоянное ведение войны, участие в которой считалось высшим счастьем. Причем, ведение войны преследовало цель не обогащения, а служения богам. В этом кроется коренное отличие войн ацтеков от войн, которые вели европейцы, целью которых было расширение территории, захват рабов и богатств, которыми располагала страна. Воюя, ацтеки старались не убивать, а захватить как можно больше врагов в плен, чтобы принести их в жертву. Ведь служение и почитание бога заключалось, в первую очередь, в принесении ему человеческих жертв из числа пленников. Захват пленного для жертвоприношения считался главной доблестью; воин, взявший в плен четырех воинов противника, повышался в чине. Храмы ацтеков имели форму пирамиды, на вершине которой располагалось два мини-храма, посвященных главным богам: перед статуей одного из них – Уицилопочтли – был алтарь, на него бросали несчаст ных, которым жрец ударом ножа рассекал грудь и вырывал сердце. По верованиям ацтеков, человеческая кровь являлась пищей богов, и поэтому чем больше людей (не животных) было пренесено на жертвенный алтарь, тем благосклоннее к ацтекам должны были быть боги. Ацтеки были очень жестокими по отношению к побежденным. Тысячи человеческих жертвоприношений совершалось только у алтаря Великого храма. Жрецы по-разному приносили людей в жертву: некоторых привязывали к ритуальным столбам и стреляли в них из луков, у живых вырезали ритуальными ножами еще бьющиеся сердца.

Армия ацтеков по своему потенциалу намного превосходила армии соседних племен, она считалась самой сильной в регионе. И хотя численность ее менялась (на постоянной службе находились воины, которые обеспечивали порядок в городе, а сама армия набиралась во время военных действий), количество воинов-ацтеков исчислялось сотнями тысяч. Военачальники носили форменную одежду, щедро украшенную яркими перьями и золотом. Чем богаче и роскошнее были украшения ацтека, тем выше был его чин и тем больше были его заслуги. Особым отрядом в ацтекской армии считались куачике – бойцы незнатного происхождения, задачей которых было ведение боя в тылу врага. Внешне эти воины заметно отличались от остальных солдат ацтекской армии: их головы были почти полностью обриты, над левым ухом оставалась одна небольшая прядь, а лицо раскрашивалось в яркие цвета, которые должны были внушать врагам ужас. Знали ли воины-ацтеки, что придет время и ужас будут испытывать не их враги, а они сами – храбрые воины огромной армии. Этот ужас заставит их бежать с поля боя от одного только вида испанских всадников, которых они примут за посланников богов, а их лошадей – за невиданных «фантастических существ», с которыми невозможно бороться и которых нельзя победить.

Эрнандо Кортес – покоритель Мексики

Эрнандо Кортес, которому суждено было прославиться как покорителю огромной империи ацтеков, родился в 1485 году в испанской провинции Эстремадуре, в городке Медильин. Кортес был сыном Мартина Кортеса де Монро и донны Каталины Писарро Аль-Тамарино. Кортес, Монро, Писарро, Альтамарино – это древние знатные испанские фамилии, отец и мать Кортеса принадлежали к сословию идальго. В соответствии с испанским обычаем полное имя будущего завоевателя было Эрнандо Кортес-и-Писарро. Кстати, Кортес состоял в родственной связи с другим знаменитым испанским конкистадором – Франсиско Писарро, который родился в Трухильо. И Кортеса, и Писарро отличала незаурядная смелость, оба были прирожденными лидерами, искателями приключений. Отец Эрнандо Кортеса прочил единственному сыну карьеру юриста. Когда юноше исполнилось четырнадцать лет, его отправили в университет города Саламанки. Однако через два года Эрнандо вернулся домой. Хронист Берналь Диас писал о Кортесе: «Он был хорошим латинистом и, беседуя сучеными людьми, говорил с ними на этом языке. По-видимому, он даже доктор права. Он также немного был поэтом и сочинял прелестные стихи, и то, что он писал, было весьма достойным». Бросив учебу в университете, резкий и своевольный Кортес уже тогда подумывал о карьере военного. Однако он еще на два года задержался в Севилье. В 1504 году, вырвавшись из-под опеки родителей, девятнадцатилетний Кортес отправился на Эспаньолу – так называли тогда остров Гаити, открытый Колумбом. Здесь Кортес обратился в Санто-Доминго с ходатайством о предоставлении ему права гражданства и о выделении земли. Он не имел намерения надолго задерживаться на острове, однако из-за сложившихся обстоятельств был вынужден остаться и попытать счастья в качестве муниципального чиновника и землевладельца. Кортесу выделили землю и индейцев для работ. Кроме того, ему, как юристу, дали должность секретаря в совете города Асуа. От участка и бесплатной рабочей силы Кортес не отказался, но не преминул при этом высокомерно заявить: «Я приехал сюда добывать золото, а не рыться в земле, как простолюдин!» Судя по рассказам людей, близко знавших Кортеса, он был личностью незаурядной. О его многочисленных авантюрных похождениях говорили с нескрываемым восхищением. В нем, видимо, было то, что подкупало искателей приключений, жаждавших золота, веселой и беззаботной жизни в покоренных заморских странах: безудержная удаль и трезвый расчет, презрение к опасности и железная сила воли. Жизнь плантатора, столь заманчивая для многих обедневших испанских идальго, Кортесу казалась слишком скучной. Изредка, правда, ее разнообразили дуэли – Кортес был вспыльчив, обидчив и драчлив. Но испанец искал более сильных ощущений – и вскоре ему представилась возможность их получить. На острове нередко вспыхивали восстания индейцев, у которых пришельцы – испанские завоеватели – отнимали землю, все их имущество и заставляли на себя работать, превращая в рабов. Кортес охотно участвовал в карательных экспедициях, расправлявшихся с «бунтовщиками». С повстанцами расправлялись с неслыханной жестокостью – их десятками расстреливали, вешали и сжигали живьем. Такие карательные экспедиции под руководством прославившегося своей жестокостью конкистадора Диего Веласкеса Консуэло де Куэльяра были первой боевой школой Кортеса, в которой он сразу отличился. И когда в 1511 году Веласкес приступил к завоеванию соседнего острова Куба, Кортес был в числе главных его помощников. Без долгих раздумий он продал свой земельный надел, поскольку был уверен, что после завоевания острова получит в свое распоряжение еще лучший участок и еще больше индейцев. Борьба за остров была недолгой, но кровопролитной. Стремясь выведать у индейцев местонахождение золотых россыпей, испанцы пытали их – жгли на медленном огне, отрубали руки. После сравнительно быстрого покорения Кубы Веласкес был назначен губернатором этого острова. И он, приходившийся Кортесу свояком, не оставил родственника без внимания. Кортес удостоился чести стать его личным секретарем. Он поселился в первом испанском городе на Кубе, в Сантьяго-де-Барракоа, где дважды избирался алькальдом (городским судьей). Кортес достиг успехов и как землевладелец, занявшись разведением овец, лошадей, крупного рогатого скота. В последующие годы он полностью посвятил себя обустройству своих поместий и с помощью выделенных ему индейцев добыл в горах и реках много золота. Изменения произошли и в его личной жизни: в Сантьяго Кортес отпраздновал свою свадьбу с Каталиной Суарес, происходившей из мелкопомест ного дворянства Гранады.

Но вскоре между Веласкесом и Кортесом начались разногласия. Кортес открыто примкнул к партии недовольных, враждебно настроенных к губернатору. В то время население Кубы быстро росло за счет переселенцев. Привлеченные щедрыми посулами земли, рабов и золотых рудников, испанцы сотнями прибывали сюда и, подобно саранче, набрасывались на богатства страны. Но алчных авантюристов было так много и жадность их была столь велика, что удовлетворить всех стало невозможно. Это порождало недовольство и обиды. Многие считали, что их обошли при дележе поместий и другого награбленного имущества, что земли и должности раздавались несправедливо. К таким недовольным и примкнул Кортес. И когда решено было передать жалобу на Веласкеса высшим властям, находившимся на Эспаньоле, выбор пал на Кортеса. Ему предстояло нелегкое путешествие – тайком на лодке надо было пересечь широкий морской рукав, разделявший Эспаньолуи Кубу. Но Кортесу так и не пришлось совершить эту поездку. О заговоре донесли губернатору, и Кортес был схвачен и посажен в тюрьму. Его положение было плачевным. Известно, что в то время губернаторы вновь завоеванных земель обладали поистине неограниченной властью. Они бесконтрольно распоряжались жизнями своих подданных. Под страхом смерти и самых суровых наказаний держали они в повиновении банды авантюристов и охотников за легкой наживой, составлявших основную силу всех морских экспедиций и захватнических походов того времени. Ни личные боевые заслуги, ни громкое имя не принимались во внимание, когда человек попадал в немилость. Его судьба всецело зависела от воли того, в чьих руках была власть. Так, по совершенно необоснованному подозрению в измене был обезглавлен в 1517 году известный путешественник Васко Бальбоа, открывший Южное море (Тихий океан). Просто, казнив его, губернатор испанской колонии Санта-Мария, бездарный Педрариас, избавился от соперника. Знаменитый Христофор Колумб из своего третьего путешествия за океан вернулся в Испанию закованным в цепи – тоже по совершенно нелепому подозрению. Эрнандо Кортесу также не удалось бы миновать смертной казни, если бы не заступничество его друзей. В тюрьме Кортес пробыл недолго. Ему удалось освободиться от цепей и бежать. Злые языки поговаривали, что дерзкий побег был совершен не без содействия часовых. Этому можно поверить, ибо Кортес уже тогда пользовался популярностью и умел расположить к себе людей. Но через несколько дней беглец был схвачен, снова посажен в тюрьму, закован в цепи, а затем переправлен на каравеллу, державшую путь к Эспаньоле. Он собирался ехать туда в роли жалобщика, а пришлось отправляться в качестве подсудимого. Но, видимо, у Кортеса и на корабле нашлись помощники, если ему и здесь удалось освободиться от оков, незамеченным спуститься в шлюпку, привязанную к судну, и снова совершить побег. На этот раз Кортесу повезло, и он очутился на свободе. Вскоре, ко всеобщему удивлению, состоялось примирение губернатора со строптивым идальго. Вполне возможно, что Веласкес искренне простил Кортеса, поняв, что тот может ему еще пригодиться. У Кортеса же не было особых причин быть злопамятным; тем более что вскоре он получил неподалеку от Сантьяго отличное «репартимьенто» (от исп. repartimiento – распределение между колонистами земли, рабов, товаров и другого) – прибыльные рудники и очень выгодную должность. За несколько лет он, умевший превращать труд индейцев в золото, нажил целое состояние. Один из биографов Кортеса многозначительно пишет: «Только Бог знает, сколько жизней индейцев стоило это богатство».

За годы, проведенные на Кубе, Кортес многому научился. Он понял, что испанское чиновничество играет главную роль в карьере колониста. О дипломатической ловкости будущего завоевателя говорит то обстоятельство, что, несмотря на случавшиеся время от времени конфликты, приводившие к стычкам с Веласкесом, он все равно продолжал пользоваться благосклонностью этого своенравного наместника.

Вскоре Веласкес назначил Эрнандо Кортеса главнокомандующим экспедиции в Центральную Америку.

Подготовка экспедиции в Мексику

Неоднократные попытки испанцев закрепиться на Мексиканском побережье предпринимались еще в 1517 году. Сотня обделенных испанских переселенцев Кубы, которых Веласкес не сумел обеспечить земельными наделами и индейцами, решила не ждать милости и раздобыть себе рабов на соседних островах. Возглавил эту шайку охотников за людьми богач Франсиско Эрнандес де Кордова. У него-то как раз были и земли и индейцы, но землевладелец всегда стремился приумножить свои богатства.

Но кончилась эта экспедиция весьма плачевно для ее участников. Они не только не раздобыли рабов и золота, но едва спаслись от индейцев, самоотверженно защищавших свою свободу. Десятки испанцев были перебиты, другие же (в том числе и Франсиско де Кордова) скончались от ран вскоре после возвращения. Берналь Диас, который участвовал в этой экспедиции, позднее писал: «Нищие вернулись мы на Кубу, нищие и покрытые ранами. Да и то счастье. Могло быть и хуже. Ведь потеряли же мы одними убитыми более семидесяти человек. Вот и вся корысть от нашего открытия». Какую же страну открыли испанцы? Вдоль какого побережья плавали они? Это был огромный полуостров Юкатан. Именно вдоль его берегов и продвигалась экспедиция де Кордовы. Жили же здесь индейцы племени майя – одной из самых культурных народностей Нового Света. Испанцы рассчитывали на то, что найдут на Юкатане несметное количество золота. Они не знали, что у индейцев майя этот металл не имел особой ценности, поэтому на полуострове его было немного.

Жадность была характерной чертой всех испанских завоевателей. Что же касается губернатора Кубы Веласкеса, то природа наделила его этим качеством сверх всякой меры. Узнав, что и в таинственной стране Юкатан имеется золото, он решил снарядить туда экспедицию. 5 апреля 1518 года четыре корабля, имевшие на борту 240 человек, снялись с якоря и отправились по маршруту, разведанному де Кордовой под руководством родного племянника губернатора Кубы Хуана де Грихальвы. Гибель товарищей в предыдущей экспедиции, опасности, подстерегавшие на каждом шагу, страдания от ран и жажды – все это сразу забылось участниками похода, ведь впереди маячили золотые россыпи и мерещились сказочные богатства.

Встреча с индейцами произошла спустя две недели у реки Табаско. «Больше золота у нас нет, но к закату лежит страна, где его великое множество», – заявили индейцы. Это известие окрылило завоевателей. Погрузив продовольствие и захватив золотые безделушки, обмененные у индейцев на стеклянные бусы, они поспешили уехать. Много прибрежных селений и бухт, лиманов и горных вершин занесли испанцы на карту, пока достигли реки, на берегу которой стояли толпы индейцев с длинными копьями, украшенными белыми флажками – символом мира и дружбы. Риас де ла Бандерас («Рекой флажков») назвали ее испанцы, недоумевая, чем заслужили столь радушный прием. Не знали они тогда – это выяснилось значительно позже, – что достигли границ большой и сильной страны – Мексики, территория которой превосходила Испанию. И по приказу Монтесумы – властелина этой страны – была устроена им столь дружеская встреча. Монтесума, находившийся за сотни километров от этих мест, в своей столице Теночтитлане, незримо следил за каждым шагом бледнолицых «людей с Востока», как их называли. Гонцы передавали ему листки, на которых в виде целой серии рисунков был запечатлен весь путь испанских завоевателей, их внешний облик, их корабли и вооружение. Из этих сообщений знал Монтесума и об особом пристрастии чужеземцев к золоту. Но он лишь смутно догадывался об их конечных целях. С помощью золота, на которое так падки были испанцы, он и решил выведать их дальнейшие намерения. Местным властям было поэтому поручено приветливо встретить пришельцев, обменять их товары на золото и выяснить, что эти «люди с Востока» намерены делать дальше.

Испанцы же, объявив, что эта страна отныне принадлежит королю Карлу V, продолжили свой путь на север. Еще несколько раз встречали они индейцев и неизменно требовали золота. Поняв, что наличных сил все же недостаточно для основания здесь испанских колоний, Грихальва потребовал подкрепления. Один из кораблей, на который погрузили добытое золото, под командой капитана Альварадо был отправлен в обратный путь, к острову Куба. Веласкес, увидев груды золотых украшений, которые испанцы обменяли на стекляшки, был поистине счастлив. И тогда-то у него окончательно созрел план завоевания новой страны. Некоторое время спустя, так и не дождавшись подкрепления, на Кубу вернулись и остальные участники экспедиции во главе с Грихальвой. Причин для возвращения было много. Среди испанцев начались раздоры. Некоторые хотели обосноваться в тех местах, где индейцы встретили их радушно; другие предлагали двигаться дальше на север; третьи настаивали на быстрейшем возвращении. К тому же углубляться в неизвестную страну с уставшими от многомесячного похода людьми Грихальва не решился.

Вот теперь-то и выступил на сцену Эрнандо Кортес. Именно его поставил Веласкес во главе новой, несравненно более мощной военной экспедиции, которая должна была завершить дело, начатое де Кордовой и Грихальвой. Назначение состоялось 23 октября 1518 года. Согласно соглашению, подписанному Веласкесом и Кортесом, целями экспедиции провозглашались исследования и открытия, а также обращение аборигенов в христианскую веру и признание ими главенства испанской короны. Почему на должность руководителя экспедиции назначили именно Кортеса, в то время как три человека из семейства Веласкеса претендовали на это место, не известно. Берналь Диас считал, что Кортес заключил тайное соглашение о разделе доходов с секретарем губернатора Андресом де Дуэро и королевским бухгалтером Амадором де Ларесом и именно они повлияли на Веласкеса при принятии решения о выборе главы новой экспедиции. В любом случае, для того, чтобы возглавить экспедицию, нужен был человек смелый, решительный, за которым солдаты пошли бы в огонь и в воду. С другой стороны, он не должен был слишком зазнаваться, чтобы не затмить собой губернатора Кубы, вдохновителя и организатора похода. К тому же это должен был быть человек состоятельный, чтобы он мог взять на себя значительную часть расходов. Получив ответственный пост вместе со званием капитан-генерала, Кортес приступил к подготовке экспедиции. Он оказался отличным организатором, сумев за короткий срок взбудоражить весь Сантьяго. Кортес заложил собственные имения, занял денег у нескольких богатых граждан города, а когда его кредит был исчерпан, использовал кредиты, предоставленные его друзьям. На полученные деньги Кортес приобрел бригантину, две каравеллы и еще два небольших корабля, Веласкес купил еще одну бригантину и припасов на 1000 золотых песо. Набрать команду для экспедиции труда не составило. Репутация Кортеса, а также весть о богатстве вновь открытых стран заставили многих искателей приключений встать под знамена конкистадора. Щедрые обещания вознаградить золотом, землей и рабами заставляли людей забывать о суровых буднях военных походов. Это было время, когда испанцы Эспаньолы мечтали только об одном – несметных сокровищах, которые таила в себе земля индейцев по ту сторону Карибского моря. Но чтобы добраться до вожделенного золота, нужно было сначала завоевать эти чужие земли.

Веласкес разработал для Кортеса подробную инструкцию, которой тот должен был руководствоваться во всех своих действиях. Кортесу предлагалось прежде всего внушить индейцам мысль о безграничном могуществе испанского короля. Ему они обязаны были покориться и «выразить свои верноподданнические чувства приличными приношениями золота, жемчуга и драгоценных камней, которые бы доказали их собственное усердие и доставили им милости его величества». Далее Кортес должен был разведать все природные богатства новых стран, а все приобретенное золото и драгоценности обязан был в целости доставить губернатору Кубы.

Вскоре авторитет Кортеса так вырос, что Веласкес стал подумывать, не сделал ли он серьезной ошибки, поручив ему руководство экспедицией. Нашлись среди родственников и приближенных губернатора завистники, которые решили воспользоваться его подозрительностью и болезненным самолюбием. Они не упускали случая напомнить Веласкесу о старых грехах Кортеса. Подготовка к отъезду была в самом разгаре, когда Кортесу сообщили, что губернатор отстраняет его от руководства экспедицией. Кортес негодовал. Ведь он вложил в это дело все свои деньги и возлагал на него столько надежд! Решив, что ни за что на свете не уступит место главы экспедиции другому, Кортес обошел всех участников похода и предложил им, не поднимая шума, перебраться на каравеллы и выйти ночью в море. В полночь небольшая эскадра снялась с якоря. Кортес смертельно рисковал, прекрасно понимая, что лишь успех экспедиции мог спасти его.

Ускользнув из-под власти Веласкеса, Кортес приказал свернуть в один из небольших кубинских портов. Здесь, понимая, что его экспедиция не совсем подготовлена для столь долгого и ответственного похода, он основательно пополнил запасы продовольствия. Затем его эскадра пристала к Тринидаду – крупному порту на южном берегу острова, где Кортес начал вербовку добровольцев, не скупясь на обещания. К Кортесу примкнуло много людей, среди которых было немало участников экспедиции Грихальвы, имевших опыт войны с индейцами. Призывая в ряды своей небольшой армии, Кортес не скупился на эффектные жесты. Так, например, мечтой некоего Алонсо Пуэртокарреро была собственная лошадь. На Кубу лошадей доставляли через океан, поэтому стоили они баснословно дорого. У Пуэртокарреро не было средств для такой покупки. И Кортес, публично срезав золотые галуны со своего парадного камзола, получил за них отличного скакуна, которого и подарил Пуэртокарреро. После этого весь город стал говорить о благородном сердце Кортеса, а осчастливленный идальго стал его верным слугой.

В Тринидаде Кортес закупил еще провианта и кое-что из военного снаряжения. Он приказал поднять свой штандарт черного бархата, на котором были изображены красный крест, окруженный белыми и синими языками пламени, и надпись на латинском «С этим знаком побеждаю». Конкистадор собирался уже покинуть город, когда местные власти получили приказ Веласкеса схватить Кортеса и задержать экспедицию. Градоначальник Тринидада приходился губернатору шурином, и он, вероятно, выполнил бы это приказание, если бы Кортес был менее популярен. Опасаясь возмущения солдат, которые в отместку могли сжечь город, глава города все же не решился задержать руководителя экспедиции.

Следующая остановка была сделана в Гаване, где продолжалась вербовка людей. Воспользовавшись имевшимся здесь складом хлопка, Кортес приказал солдатам изготовить ватные панцири, надежно защищавшие тело от стрел. Веласкес, уже не надеясь на силу своих распоряжений, направил Кортесу письмо, в котором убеждал его отложить поход. «Письмо Веласкеса походило на желание остановить полет стрелы, уже пущенной из лука», – иронически замечает один из биографов Кортеса.

У мыса Сан-Антонио Кортес произвел смотр своим войскам. Под его командованием на одиннадцати каравеллах находилось 110 матросов, 553 солдата, включая 32 аркебузираи 14 артиллеристов, и 200 местных индейцев для черных работ. Среди офицеров отряда Кортеса выделялись будущие покорители Центральной Америки: А. Пуэртокарреро, А. Давила, Ф. де Монтехо, Ф. де Сальседо, X. Веласкес де Леон (родственник кубинского губернатора), Г. де Сандоваль и П. де Альварадо. Многие из них были опытными солдатами, воевавшими в Италии и на Антильских островах. Главным кормчим был Антон де Аламинос, участник третьей экспедиции Колумба и экспедиции Понсе де Леона, Франсиско де Кордовы и Хуана де Грихальвы. Основное вооружение отряда Кортеса состояло из десяти больших и четырех малых фальконетов (малокалиберных орудий), 32 арбалетов, 13 – 14 аркебуз, луков, пик и рапир. Кавалерия была малочисленной – всего шестнадцать всадников. С таким отрядом Кортес отправился в самый рискованный и трудный военный поход того столетия. Перед отплытием он обратился с речью к своим воинам: «Я поведу вас в страны, которые гораздо богаче и обширнее всех, известных европейцам. Великолепная награда ждет каждого, кто проявит бесстрашие в бою. Будьте мне только верны, и я сделаю вас обладателями сокровищ, какие и во сне не грезились испанцам!» Пользуясь попутным ветром, 18 февраля 1519 года конкистадоры взяли курс на Юкатан и на всех парусах направились к берегам полуострова.