Текст книги "Обязательное условие"

11

На следующий день Максим явился на службу с готовым планом действий. План был самым дурацким, но ничего лучшего он придумать не мог. Это было хоть что-то. Шеф с нетерпением ожидал доклада о завершении непростого дела, и дело, можно сказать, было завершено. Почти завершено. Максим отправил на терминал шефа отчет и теперь ждал, пока начальство ознакомится с выводами.

– Так, неплохо, совсем неплохо, – приговаривал шеф. – А вот это досадно, хотя могло бы быть и хуже.

«Досадно» относилось к самим материалам дела, а не к расследованию. Уже радует.

– А что лурианцы? Вы уже довели до их сведения причину стрельбы в баре?

– Нет. Я хотел это сделать сегодня.

– Да, неприятно, весьма неприятно. Может быть, им ничего не говорить об истинной причине стрельбы? С другой стороны, если они узнают о ней из другого источника, будет только хуже. Придется все же рассказать.

– Шеф, может быть, вы? С вашей дипломатичностью и чувством такта… – сделал пробный заход Макс.

– Нет уж, господин майор, вы начали это дело, вам и доводить его до конца.

Этого и следовало ожидать, но попытаться все же стоило.

– А я помогу, чем могу, – продолжил шеф. – Что вам надо для завершения дела?

– Кот.

– Какой кот?! – У шефа от удивления брови поползли к макушке.

– Молодой и красивый. А еще лучше – котенок.

– Поясните! – сказал шеф, закипая.

Этот план появился у Макса, когда он вспомнил, как сожалел Мошл, что не может завести собаку или кота. А что, если кота подарить? А лучше котенка, пусть привыкает к новому месту жительства. Не одному Мошлу, а всему экипажу их корабля или миссии. Все вместе они как-нибудь с одним котом справятся. И гравировку памятную на медальоне или на ошейнике. Вот этот план он и поспешил изложить шефу, пока тот окончательно не вышел из себя.

План понравился. Просто и со вкусом. А вот насчет надписи разразились маленькие дебаты. Шефа самого с собой.

– А что же будет написано на ошейнике? – осведомился он.

– Например, можно написать: «В дар от Службы безопасности». А еще лучше: «В дар от жителей Земли».

– Да, да, отличная надпись: «В дар от Службы безопасности Земли», – загорелся шеф. – С другой стороны, это как-то нескромно, – оппонировал он сам себе. – А что же остальные земляне? А если написать просто: «От жителей Земли», то наша служба, получается, вроде как и ни при чем. Макс, почему вы не предложили один вариант надписи? – сказал шеф, окончательно запутавшись. – Ладно, сейчас я решу эту проблему.

Шеф послал вызов на терминал технического отдела.

– В общем, так, – начал он свой монолог, не давая себя запутать и сбить с толку встречными вопросами. – Поручаю вам срочно изготовить медальон с поздравительной надписью для лурианцев. С одной стороны – на нашем языке, а с другой – то же самое по-луриански. Майор Прокин через час зайдет его забрать. И никаких вопросов. Ну вот, все улажено, – обратился шеф к Максу. – А кота сам найди. В крайнем случае дай задание оперативному отделу, пусть поработают.

Решить проблему, перепоручив ее техническому отделу, это, конечно, здорово. На то он и шеф, чтобы найти, на кого свалить решение того или иного вопроса. Все в порядке, если бы не одна мелочь. К кому начальник технического отдела обратился за разъяснениями? Наверное, догадались? Конечно, к Максу. Все вернулось к тому, с чего и началось.

Вызов с терминала технического отдела поступил, едва Макс успел выйти за дверь.

– Что там с этой гравировкой? Макс, ты не мог бы к нам заглянуть? – с ходу взялись за дело технари.

– Конечно. Приказ шефа – заглянуть к вам через час и забрать изделие.

– Макс, будь другом, загляни сейчас.

Ссориться с технарями не резон. Да и вообще они нормальные ребята. Пришлось Максу по пути заглянуть в технический отдел и поведать о сомнениях шефа в выборе текста надписи. После этого, предоставив парням выбор окончательного варианта, Макс оставил их, пообещав вернуться через час.

Придя к себе, Максим вызвал на связь Веронику из оперативного отдела:

– Привет, солнце. Есть задание для оперативников. От самого шефа. Срочно нужен котенок. Желательно пушистый.

– Шутишь?

– Никаких шуток, можешь позвонить шефу, он подтвердит.

– Бука ты, Макс.

Кому хочется лишний раз утруждать шефа вопросами? Он один, а вопросов много.

– Ладно, можешь позвонить в технический отдел и спросить, чем они там сейчас занимаются, – пришел на выручку Максим.

– А ты договорился с технарями, чтобы нас разыграть.

– Да ни в коем случае! – несерьезно возмутился Макс.

– Макс, ты можешь подождать минутку?

Ага, побежала к техникам, посмотреть, чем они заняты. Или отправила кого-то.

Конечно, отправила. Саша Игнашин заглянул в технический отдел и быстро вернулся обратно.

– Ну, что там у них? – нетерпеливо спросила Вероника.

– Просили зайти позже. Шумят, спорят, решают, что гравировать на медальоне, предназначенном для кота.

Вероника вызвала терминал Макса.

– А вот и я. Максюша, а зачем тебе кот? Ну расскажи, пожалуйста, – пропела она сладким голосом. Вот что значит женское любопытство.

– Ладно, только тебе. Он будет подарком для лурианцев. Так что ищите кота хорошего. Ну как, теперь отправишь ребят на поиски?

– Вот еще, чего их без толку гонять. Я сама тебе кота найду. Мало у меня подруг?

Что правда, то правда, подруг у Вероники было великое множество. И среди всего этого множества отыскать любительниц кошек не составляло труда.

Потратив полчаса на звонки, Вероника успела поговорить с полутора десятком подруг и подруг подруг. Все-таки когда надо, она может быть очень краткой. Не верите? Так и есть на самом деле. Наверное, работа повлияла, а может, особенности характера. Не суть важно, главное, что через полчаса у Макса было несколько вариантов подарочных котов. Оставалось только выбрать.

К обеду подарок был готов. Пушистый красавец сидел в кошачьей переноске. Вероника принесла его прямо в ней. Сама повязала коту на шею ленточку с памятным медальоном, не позволив это сделать никому другому. После чего девушка тяжело вздохнула – ее не брали вручать подарок.

– Макс, а может, я тебе все же помогу? Клетку донести, и вообще, – спросила она в третий раз.

В принципе мысль неплохая, да и в поиске подарка она принимала самое активное участие.

– Ладно, – махнул рукой Максим. – Если шеф даст добро, можешь поехать вместе со мной.

– Я сейчас! – Вероника умчалась к шефу. Порыв ветра, который от нее исходил, отодвинул в сторону тех немногих, кто ожидал возможности поговорить с шефом в приемной.

– Все в порядке, я еду с тобой! – выпалила она через минуту.

– Согласился?

– Еще бы! Он сказал: «Это символично». В общем, одобрил.

– Ладно, тогда кота повезешь ты.

Макс позвонил в миссию лурианцев и договорился о послеобеденном визите.

Служебный катер доставил их до места без лишних проволочек. Удобная машина. У ворот встречала Имиди. Она улыбнулась Максу на правах знакомой и вежливо поприветствовала Веронику.

– Пойдемте. У Мошла дела, но он будет через минуту. Вы к нему? – Имиди вопросительно посмотрела на Макса.

– К нему, но чуть попозже. Сначала у нас дело ко всем вам. Небольшое, но желательно собрать тех, кто не слишком занят.

– Сейчас я всех оповещу.

Имиди проводила их в уже знакомую Максу комнату для гостей и попросила немного подождать. Через минуту начали собираться лурианцы. Те, кто входил в комнату, вежливо здоровались и с удивлением смотрели на Веронику, которая держала накрытую до поры переноску с котом, – сюрприз. Пришли почти все, Мошл в числе последних, видимо, действительно был занят.

Проникнувшись торжественностью момента, Макс вышел на середину.

– От имени нашего управления и всех жителей Земли разрешите преподнести вам небольшой подарок. Вероника, неси наш подарок на средину.

Девушка поставила переноску на столик и сняла с нее покрывало. Как и следовало ожидать, в клетке был кот. С медальоном. Надпись гласила: «От жителей Земли», после продолжительных дискуссий решили, что так будет лучше.

Столпившись вокруг стола, лурианцы рассматривали маленькое пушистое чудо. Чудо мяукнуло и удивленно оглядело собравшихся вокруг него существ.

Подарок пришелся по вкусу. Те немногие, кто не знал названия этого удивительного создания, быстренько сверились с базами данных.

Макс же, воспользовавшись удобной минутой, отозвал в сторону Мошла, недовольного тем, что его отрывают от будущего всеобщего любимца, и поведал ему о том, что не все жители Земли доброжелательны. Встречаются и такие, которые в неприятии своем начинают палить из автоматов. К счастью, Мошл огорчился не очень сильно. Может, понимал, что случай в баре «Тиаи» исключение? А может, спешил посмотреть на подарок? Кто знает.

Перед уходом Макса и Вероники к ним подошла Имиди.

– Я знаю, это кот, – сказала она, имея в виду подарок.

– Да, вы правы, это молодой кот. Вас что-то беспокоит в связи с этим?

– Я хотела бы у вас попросить инструкцию по эксплуатации.

Инструкция по эксплуатации кота – это нечто! Макс постарался сдержать улыбку.

– Наверное, все же по уходу?

Имиди, сверившись с электронным словарем, на секунду закрыла рукой глаза. Как оказалось, жест этот обозначает у лурианцев смущение. Что-то вроде: «Где были мои глаза?»

– Не беспокойтесь. Как только мы вернемся к себе, Вероника вышлет вам подробную инструкцию на адрес миссии, – заверил Макс.

– Про котов написана уйма литературы. Зачем еще отдельная инструкция? – удивленно спросила Вероника, когда они шли к катеру.

– В том-то и дело, что уйма. Что знает про кота даже ребенок?

– Что?

– Скажи первое, что придет тебе в голову. Что ты знаешь про котов?

– Кот ловит мышей, – не задумываясь, выпалила Вероника.

– Вот-вот. Ты хочешь, чтобы лурианцы завтра обратились к нам с вопросом, как завести мышей?

Вероника хихикнула. Заводить мышей только для того, чтобы порадовать кота…

– Так что, будь добра, отправь нашим друзьям инструкцию, – продолжил Макс.

Максим задумался, вспоминая эти события. Прошло три года, а кажется, словно вчера все было. Да, пожалуй, стоит рассказать эту историю Шарлю Свенсону. Наверняка он о ней слышал, дело с расстрелом бара «Тиаи» было громкое. А вот подробности ему вряд ли известны. Именно детали могут его заинтересовать, ведь из них складывается мозаика понимания.

Шарль появился, как и обещал, на следующий день. Да, видимо, дела у него и в самом деле не слишком хороши. Что ж, пусть попытается понять. Эх, кто бы еще объяснил все это самому Максиму… Он сам в последнее время тратил немало времени на то, чтобы сложить из кусочков головоломки полную картину. Понять и разобраться. Понять лурианцев, понять себя, в конце концов. Это тоже бывает непросто.

Больше всего в этой истории Шарля поразило то, как инопланетяне использовали для обороны подручные средства. Что ж, это было понятно.

– А что вы сами думаете про все это, Макс? Про то, как быстро лурианцы смогли сориентироваться. Я бы вряд ли догадался использовать в качестве укрытия автомат с газировкой.

– Должен честно признаться, я тоже в последнюю очередь подумал бы об этом. Нет, сейчас-то, возможно, и догадался бы, если бы попал в подобную ситуацию, а вот раньше…

– Хорошие получились бы союзники. Кстати, Макс, а почему они такие быстрые?

– Да нет, здесь другое. Дело не в скорости. Я позже отдавал пленку с записью происшествия в баре «Тиаи» специалистам из нашего технического отдела. Двигались лурианцы ничуть не быстрее тренированных людей. Просто они думают немного иначе. Может быть, это особенности обучения, не могу пока понять. А что, про негуманов пока больше ничего не слышно?

– Не слышно. Космический разведчик прислал сообщение с краткой записью, на этом все. Думаю, детали будут известны, когда корабль прибудет на Землю. Какими бы ни были подробности, ситуация явно не из простых. Союз с Лурианом может быть для нас очень важен.

– Согласен, этот союз может стать очень актуальным.

– Кстати, Макс, а что это за странные звания у них или должности – уровень допустимой деструкции?

Макс задумчиво вздохнул. Вопрос не из легких. Непростым был и ответ на него, если не подходить к этому формально.

– Вас какой ответ устроит, Шарль, краткий или такой, который позволит понять суть предмета?

– Желательно такой, который поможет понять суть.

– С этим сложнее. Я, пока был на даче, начал записывать кое-какие мысли. Для себя. Так и быть, поделюсь с вами, а позже продолжим разговор.

Макс принес папку с записями и протянул Свенсону:

– Вот, почитаете дома.

12

Шарль открыл папку, расположился в кресле и принялся читать. Название было странным: «Размышления о конструкции и деструкции». Любопытно.

«Давным-давно, когда первый человек только начал делать робкие шаги на пути познания окружающего мира, случилось событие, которое определило направление развития человечества на многие тысячелетия вперед. Движимый жаждой познания и созидания, древний человек сконструировал первое жилище – скромную хижину, состоявшую из нескольких поставленных вертикально жердей и накинутой на них шкуры. Или сложил стену из камня, или вылепил из глины. Это не суть важно. Главное не внешний вид и использованный материал. Главное – созидательная мысль, воплощенная в жизнь. Возможно, первым, что изготовил древний неизвестный конструктор, было что-то другое: каменный топор, удочка или глиняная чашка. Таким образом появилась тяга человека к созданию чего-то нового. Иначе говоря – конструирование».

Интересно. Это что-то из древней истории. Возможно, такими и были первые шаги человечества. Вот только при чем здесь лурианцы? Пока совсем непонятно. Шарль налил себе кофе и стал читать дальше, уже не торопясь.

«Но вслед за первым человеком появился второй, так же, как и первый, движимый жаждой перемен. Только прилагать усилия для создания чего-то нового он не захотел. Он разрушил хижину, сломал каменный топор и разбил глиняную чашку. Так появилась деструкция. И с тех пор две эти силы определяют все развитие человечества. Жажда свершений, выливающаяся в два потока: созидание и разрушение. Балансируя между этими двумя силами, мы мало-помалу двигаемся вперед. По крайней мере, на пути технического развития. И каждый понемногу вносит свой вклад в то или иное направление, в конструкцию или в деструкцию. И поскольку, несмотря на изрядное проявление в нашей жизни деструкции, вперед мы двигаться продолжаем, к счастью, следует признать, что конструктивного в наших общих поступках пока все-таки больше. Это если не переходить на частности. Будь иначе, человечество неуклонно скатилось бы обратно к временам каменных топоров и глиняных хижин, а может, и еще дальше.

Но мы двигаемся, делая десять шагов вперед и пять назад. Иногда, осознанно или нет, прибавляем в мире деструкцию. И, разбивая лампочку в подъезде или бросая мусор мимо урны, не следует тешить себя мыслью, что это мелочь, не имеющая значения. Это шаг назад, в эпоху каменного века, иначе говоря – деструкция. Пусть крошечный шаг, едва различимый, но шаг со знаком минус. Из этих микроскопических минусов и плюсов и складывается развитие человеческого общества. Пока, к счастью, вперед, но кто знает».

В записях Максим рассуждал о конструкции и деструкции и их влиянии на нашу жизнь. Что ж, раз речь зашла о допустимом уровне деструкции, неплохо понять для начала, что это за штука и с чем ее едят.

«Стремление к переменам. Само по себе оно вроде бы и неплохо, вот только весь вопрос в том, с чего эти перемены начинать. Любые перемены, основанные на деструкции, неминуемо отодвигают нас назад на пути развития. Какими бы благими ни провозглашались намерения, созидание никогда не начинается с разрушения. Прежде чем сносить старый дом, неплохо бы сначала построить новый. И если он на самом деле окажется хорош, старый просто оставить в покое, не тратя напрасных сил на его разрушение. Время само по себе неплохой разрушитель и уносит в прошлое то, чем перестают пользоваться. Процесс этот называется «эволюция» – плавная замена одного на другое. Проверено тысячелетиями и одобрено.

Но сейчас не об этом, а о конструкции и деструкции. Что же нас движет вперед? Как же великие завоевания? Как быть с Александром Македонским, который создал империю, по временам его очень немаленькую? Это тоже деструкция? Изначально – да. Частично компенсированная потом влиянием римской культуры на завоеванные народы, но все же деструкция. Нет бы Александру все затраченные усилия употребить на строительство или развитие торговли. Пользы вышло бы больше. Да что там Александр. Это было слишком давно. Возьмем что-нибудь из более поздней истории.

Вот, к примеру, век двадцатый. Вспомним великих завоевателей того времени, прежде всего, конечно, инициатора войны, известной нам как Вторая мировая. С объемами завоеванных им территорий мало кто сравнится. И что в результате? Половина континента в руинах. Количество деструкции таково, что компенсировать его пришлось не одно десятилетие. А все почему? Амбиции.

Неумеренные амбиции, иначе их можно назвать – жажда великих свершений. Амбиции присущи, наверное, большинству людей. Амбиции – движущая сила многочисленных поступков. Сами по себе они не так уж и плохи, если уметь их усмирить. Неумеренные амбиции – вот причина большинства бед человечества. Это жажда великих свершений, вот только свершения бывают разными. Есть свершения конструктивные. Они требуют много труда и хоть малую толику таланта. А если не получается? Если не хватает таланта, если нет желания много и упорно трудиться? Нет желания запастись терпением и чему-то научиться, а амбиции – вот они. Никто не спорит, проявить себя с деструктивной стороны гораздо легче.

Жил некогда в Вене молодой художник Адольф Шикльгрубер. Говорят, картины у него получались неплохие. Вот только великим художником стать он не смог. В результате стал великим диктатором Адольфом Гитлером. А все почему? Жажда великих свершений. А мог бы продолжить рисовать. Пусть стал бы не таким великим, но гораздо более конструктивным. Необходимо порой быть терпеливым в желании проявить себя, если конструктивные свершения не получаются сразу. Не бросаться в деструкцию. Назад в каменный век не хочет никто. Так зачем толкать туда человечество?

Так что же, признать деструкцию вне закона и полностью от нее отказаться? Увы, не выйдет. Как быть, например, с необходимой самообороной, ведь в конечном счете – это тоже деструкция? Такая вот непростая дилемма. Полностью отказаться от разрушения, к сожалению, не получится, зато можно попытаться свести его к минимуму. Ведь увеличивать хаос во Вселенной не самое приятное в жизни. Выбор за нами».

Шарль расхаживал по комнате, размышляя о только что прочитанном. Разогрел мимоходом ужин, проверил почту, оставив ответы на менее срочные сообщения на потом. Мысленно он все время возвращался к размышлениям Макса. Что-то в этом, безусловно, есть. Что-то, заставляющее задуматься. Нет, не о лурианцах, скорее, о нас. Точнее, о себе. Задать вопрос, который хоть раз в жизни задает себе любой человек. Кто я и зачем я здесь? Зачем я пришел в этот мир и что оставлю после себя? Шарль примерил только что прочитанное к себе и не нашел ответа. Он вспоминал, чего было больше в его жизни, созидания или разрушения. И каковы, интересно, его амбиции – велики или все же в меру? Вся наша жизнь – ответ на этот непростой вопрос. Да, прежде, чем понять другого, нужно для начала понять самого себя. Как все непросто. Завтра разговор с Максом. Быть может, после этого хоть что-нибудь прояснится. Для чего-то ведь Максим дал ему прочесть эти заметки. Какое отношение имеют они к лурианцам? Завтра. Так и не разобравшись окончательно в своих мыслях, Шарль отправился спать.

Завтра наступило незаметно. Сон умеет чудесно ускорять ход времени. Разобравшись с текущими делами, Свенсон, как и собирался, направился к Максиму. Что-то во всем этом было. Подход Максима к вопросу парадоксален, но нечто подобное Шарлю и было необходимо. Только так, возможно, удастся найти путь решения их проблемы.

– Ну как, Шарль, вы решили, к кому себя отнести: к конструкторам или деструкторам?

Этим непростым вопросом Макс озадачил Свенсона прямо с порога. Выглядел хозяин дома отдохнувшим и подтянутым. Вот что значит спокойная жизнь на природе, чистый воздух и труд в свое удовольствие.

– Как вам сказать? Хотелось бы ответить, что к конструкторам. Но если быть честным с самим собой, то все неоднозначно. Вот вы ответили себе на этот вопрос? При вашей бывшей работе порой не избежать разрушений. Пусть невольно, на благо, спасая людей или борясь с преступниками.

– Да, вы правы. Несколько раз мне невольно приходилось быть разрушителем. – Максим кивнул. – Можно сказать себе, что виноваты другие, что у меня не было другого выхода. Так оно, наверное, и есть. Только оправдание ли это? И где та грань и в чем разница между деструкцией необходимой и ненужной? Как ее не перейти? Неприятно осознавать, что, пусть и действуя во благо, увеличил количество хаоса во Вселенной. Есть ли этому оправдание?

– И каков ответ? Вы, Макс, его нашли?

– Ищу.

– Так, может, теперь прибавить порядка?

– Прибавляю, как могу. – Максим обвел рукой окружающий их дом и сад.

– А что все-таки лурианцы? Их звания как-то связаны с конструкцией и деструкцией?

– Вы знаете, Шарль, пожалуй, так оно и есть. Порой деструкция, увы, необходима. Хотя бы в плане самообороны или защиты других. А уровень? Что ж, уровень тоже может быть разным. Согласитесь.

Интересно, весьма интересно. Это что же, их звание отражает допустимую степень разрушения материальных объектов? А кто ее определяет? Засели, например, их враги в крепости (враги у лурианцев, судя по всему, имеются, если они допускают деструкцию и даже уровень ей присваивают). Так вот, крепость – большой материальный объект, и, чтобы ее разрушить, надо соответственно иметь большой допустимый уровень деструкции?

Абсурдность этой ситуации укладываться в голове категорически не хотела. Вызывают лурианцы специалиста по безопасности, а он говорит: «Извините, я могу взорвать только маленькую крепость, а это большая. Позовите того, у которого больше уровень допустимой деструкции».

– Макс, сложно взорвать крепость? – спросил он с улыбкой. – Вы лучше разбираетесь в таких вопросах по роду своей деятельности.

– Косвенно. С крепостями – это к военным. Но скажу, что все здесь не так просто. Какую крепость? Как взорвать? Может быть много разных «но» и «если». Если простое укрепление, сложенное из камня, то в принципе для специалиста это несложно. А если сложное оборонительное сооружение? А если внутри, кроме врагов, находятся люди, которые не должны пострадать? Если энергоустановка крепости не выдержит близкого взрыва и рванет? Нет простого ответа.

Выходит, не каждому можно поручить не только строить, но и ломать.

– Макс, я, кажется, понял: допустимый уровень деструкции – это не звание и не должность, это уровень квалификации. Я читал, когда-то было такое понятие, как присваиваемый разряд. Работнику с высоким разрядом поручали выполнять более сложные работы, а с меньшим разрядом – более простые.

– Вы, конечно, правы, Шарль. Это тот ответ, который лежит на поверхности.

– Неправильный?

– Правильный, но поверхностный. Помните, я вас спрашивал, какой ответ вы хотите получить? Да, вы правы, это уровень квалификации, но ответьте, почему лурианцы знали, как устроен автомат для производства газированной воды?

– Чтобы знать, как лучше в случае необходимости его сломать?

– Я тоже так сначала подумал. Но все сложнее. Ответ находится скорее в области не совсем технической. Или, если хотите, не только технической. Помните, о чем я вас спросил, когда вы сегодня пришли? Кто вы, Шарль, конструктор или деструктор?

– Это, пожалуй, вопрос к собственной совести.

– А вы считаете, что вопрос к совести нельзя увязать с квалификацией людей, которым приходится прибегать к самообороне или защищать других? То есть с уровнем допустимой деструкции.