Текст книги "Найденыш. Восхождение"

Затонский опустил взгляд и разложил перед собой бумаги, которые ему дал Никита. Изучал несколько минут, но думал о другом. Полковник сразу сообразил, что материал для легкого защитного костюма обойдется казне в кругленькую сумму, а вот энергия, запитанная в его слои – почти даром. Назаров обещал в своей докладной записке взять на себя дополнительные расходы по изготовлению опытных образцов в количестве десяти штук. Вот только композиты ему недоступны на данный момент. Затонский напряг память. Надо выяснить, кто изготовляет полипропилен, фибру, различные наполнители для компонентов «живой» брони. Этот термин полковник прочитал в докладной записке Назарова. Хм, действительно, «живая» броня получается. Костюм состоит не из пластинчатых модулей, а представляет некий однородный комбинезон с многослойным наполнителем из упругих композитов в виде пчелиных сот. Основу защиты составляют нанесенные на внешнюю ткань магические руны, которые будут подпитываться из второго слоя, так сказать, «аккумуляторами» в виде микроскопических модулей высокой мощности. Они растекаются по всему слою и подпитывают тот участок «брони», который получил повреждение. Время восстановления – от пяти до десяти секунд, вычисленное теоретически. Это пока не дошло дело до боевых испытаний. Неплохо, совсем неплохо. Десять секунд хорошо подготовленный боец переживет. Что еще? Третий слой тоже представляет собой амортизирующую прокладку, чью роль будут играть определенные по функциям модули. Тоже неплохо. Четвертый слой – страхующий, и самый главный, если «броня» не выдержит близкого разрыва обычного артиллерийского снаряда или прямого попадания пули калибра 12,7. Затонский несколько раз перечитал эту характерную запись. Да. С глазами у него все в порядке. Именно так, с припиской, что допускается попадание и большего калибра.

– А выстрел из базуки броня такого уровня выдержит? – решил пошутить полковник.

– Могу доработать, – серьезно ответил Никита. – Увеличится лишь вес комбинезона на несколько граммов. Как ни странно, магические скрипты тоже имеют некоторый вес. А для отражения выстрела из гранатомета потребуется расширить площадь применения закладок.

– Вот значит как, – медленно проговорил Затонский. – А ведь может и выгореть проект, хотя чувствуется лихая авантюра в данном проекте. Постараюсь быть убедительным. И все же, ответь мне, Назаров. Для каких надобностей сея броня? – с любопытством, придя в себя, спросил полковник, аккуратно складывая листы в стопку.

– Сугубо для армии. Я рассчитываю, что такая амуниция должна быть на каждом бойце. В идеале, конечно. А первоначально можно облачать разведку, десант, спецподразделения особого назначения. Эти люди рискуют в первую очередь, и от их заключительного слова зависит дальнейшая разработка «Бриза».

– Почему «Бриз»?

– Броня индивидуальной защиты, – пожал плечами Никита, – если хотите услышать расшифровку. Самое простое, что пришло на ум. Можно было добавить: «особой надежности», но решил, что скромность должна украшать конструктора.

– Особая надежность, ишь ты, – хмыкнул Затонский, пропустив мимо ушей остальную шутку Назарова, пробарабанив по столу пальцами. – Ты понимаешь, какие затраты нужны для обеспечения армии такой сбруей?

– Только для войск оперативного назначения, – напомнил Никита. – Если же начнется война с полной мобилизацией – все равно использовать костюм будут те же разведчики, летчики, моряки. Не обязательно делать сотни тысяч экземпляров.

– У тебя готовы модули защитных плетений?

– Да. На каждый слой по четыре-пять скриптов, разворачивающихся в полноценную защиту, – подтвердил Никита. – Плюс к этому мощный источник питания.

– Каков вес костюма?

– Около полутора килограммов, не больше. По моим подсчетам. Я не знаю, какие композиты будут использоваться в опытных образцах. Исходя из материалов, можно рассчитать вес, – Никита призадумался. – Могу разработать скрипт, который уменьшит вес, если необходимо.

– То, что ты разработаешь – верю, – полковник откинулся на спинку кресла. – Идея смелая. Может, обратишься к своему тестю? Константин Михайлович махом пробьет твои задумки через императора. А, вспомнил! Завод композитных материалов есть в Киеве. Владеет им князь Лодыженский. Действительно, Никита, зачем ты ко мне пошел? У тебя прямой путь к престолу через великого князя Меншикова.

– Чтобы вы уговорили приемную комиссию утвердить в этом году испытания «Бриза», – честно признался Никита. – Я знаю, что в расписании полигонных мероприятий нет «окон». Но мне потребуется минимум времени. Всего пара часов. И я сумею показать все, чем сильна новая броня.

– Хорошо, – недоверчивость Затонского легко читалась в его глазах. В гений Назарова он верил, но справедливо считал, что высокая себестоимость «Бриза» не окупится его эффективностью. Идея здравая и нужная, особенно в период обострения отношений между Россией и Маньчжурией, подстрекаемой китайцами, американцами и британцами. Если на Дальнем Востоке полыхнет – в бойню втянется вся Азия. И нет лучшего способа сохранить жизнь русских бойцов, чем укомплектовать их современной амуницией и оружием. – Я поговорю с нужными людьми, на которых имею прямой выход. А ты уговаривай Великого князя. Если до мая мы сдвинем твои идеи с мертвой точки – летом будут испытания. Успеешь?

– Успею. Мне только нужно получить композитный материал, из которого мои работники изготовят опытные костюмы, – твердо ответил Никита. – Лично буду контролировать магические закладки послойно. Десять экземпляров успею сделать.

– Лодыженский будет доволен, – пробормотал полковник Затонский, когда Назаров покинул его кабинет, своему отражению в зеркальном стекле шкафа. – Если этот шустрый малый пробьет проект – его клан получит великолепные преференции.

Странно: когда Затонский подумал о «его клане», он представлял именно клан Назарова, а не Меншиковых. Среди аристократии Петербурга давно витают разговоры о появлении молодого Рода. И некоторым такая перспектива не нравится.

Сразу после занятий Никита сел в «бриллиант» и поехал во дворец Константина Михайловича. Идея Затонского обратиться к тестю не была для молодого волхва откровением. О таком варианте он думал с самого начала, однако мнение преподавателя прикладной магии для Никиты было очень важно. И хорошо, что полковник не стал отговаривать от бесперспективного дела, пугая высокой стоимостью костюма. Получив уверение, можно было приступать к осаде более мощной крепости.

По пути он заехал за Тамарой, у которой тоже закончились занятия, и они вдвоем решили заскочить в гости. Для его любимой посещение родительского дома было приятным бонусом. Пусть с матерью и сестрой языками почешут, а он князя окучивать станет.

Меншиковы были дома, и встреча на полчаса превратилась во взаимные поцелуи, сбивчивые рассказы и радостные восклицания, как будто Надежда Игнатьевна и Катька не видели Тамару целый год, хотя были в гостях на Обводном как раз накануне приезда Никиты из Вологды. Константин Михайлович был сдержан и после того, как расцеловал старшую дочь, утянул Никиту к себе в кабинет.

– Без ужина вас все равно домой не отпустят, – предрек он, доставая из закромов бутылку коньяка. – Ты уже нормально переносишь алкоголь? Выпьешь?

– За компанию, – усмехнулся Никита, располагаясь на диване. Принял из рук тестя пузатый стакан с янтарной жидкостью, принюхался. Ну, великий князь всякую гадость пить не будет.

– Рассказывай, что опять задумал? – Меньшиков развалился в своем удобном мягком кресле. – Чтобы просто так в середине рабочей недели заехать к родителям, привезти Тамару – на тебя не похоже. Слишком щедро.

– Вы меня считаете циником? – притворно обиделся Никита.

– Ой, прекрати цирк. – Великий князь покатал во рту коньяк и проглотил. – Ты даже на циника не похож. Делец, каких мало в нашей империи. Только телятей прикидываешься. И я рад, знаешь. Правильно делаешь. Не обращай внимания на то, что о тебе думают другие. Тамаре повезло с тобой, но она этого еще не понимает. Слишком эмоционально живет после вашей свадьбы… Вы когда нам внука подарите? После лечения прошло больше двух месяцев, а результатов не вижу.

Никита едва не закашлялся. Переход от обсуждения его качеств к животрепещущим проблемам отношений родителей и детей застал врасплох.

– Целители предупреждали, что детей придется немного подождать, пока аура восстановится после негативных последствий фармагиков, – слегка покраснев, пояснил он. – Возможно, через полгода результаты будут видны. Пока же возможно отторжение… Но это всего лишь гипотеза.

– Гипотеза, – проворчал Константин Михайлович. – Ты мне зубы не заговаривай, мальчишка. Трудись, не отлынивай. Ладно, совсем красный стал. Выкладывай, зачем приехал.

Никита подробно рассказал, чего он хочет от Константина Михайловича. Великий князь слушал молча, не задавая вопросов. Идея зятя ему понравилась, только выказывать свое одобрение Меншиков не спешил. Нужно понять, какая выгода будет ему. Выходила замечательная выгода. Даже с пяти процентов владения акциями «Изумруда».

– Завтра у императора совещание, – Меншиков отставил в сторону пустой стакан. – Обязательно поговорю с Александром Михайловичем о твоем предложении. Думаю, что венценосный брат не откажет в такой любезности. И, да – Лодыженский держит весь объем выпускаемых композитов в своих руках. У него есть заводы не только в Киеве, но и в Великом Новгороде, в Ростове, в Уфе. Новгородский завод может наладить поставки комплектующих в Вологду. Так можно снизить себестоимость товара. Если ответ будет положительным – я тебя предупрежу и лично поговорю с князем о перспективном деле.

– Вот за это спасибо, батя, – с серьезным видом ответил Никита, вскакивая на ноги.

– Не за что, сын, – с таким же выражением лица ответил Меньшиков, и оба они, не сдерживаясь, рассмеялись. Обхватив Никиту за плечи, хозяин дворца продолжил: – Пошли к столу. Девочки, наверное, уже все организовали. Но о наследниках подумай. Что бы там ни говорили целители, верить надо в свои силы и возможности, а не в их слова. На то они и врачи, чтобы врать для пользы больного.

Глава тринадцатая

Китай, город Шицзячжуан. Март 2011 года

Ласточкину повезло. Руководство прииска озаботилось новыми техническими процессами в добывании золота из горных рудников, а также, обремененное доставкой образцов из экспедиции русского инженера, не нашло лучшего варианта, как послать Шута в Шицзячжуан для утряски появившихся вопросов. Просили не торопиться, но очень тщательно взвесить все «про» и «контра» и дать вердикт, как увеличить выработку на старых приисках, и оправданна ли трата материальных и человеческих ресурсов в открытии новых.

Как минимум две недели ему предстояло прожить в небольшой, но уютной квартире, которую ему сняло руководство компании в центре города. Причем выбирали с умом. За окном простирался не проспект с вечным шумом автомобилей и не далекие крыши невысоких кварталов, закрытых желтовато-серой лёссовой пылью, а уютный парк, который уже начал покрываться нежной зеленью. Расчерченный правильными геометрическими линиями, парк славился своим фонтаном и водными каналами, облицованными бледно-сиреневой смальтой, через которые были прокинуты аккуратные деревянные мостики с ажурными перилами. В каналах частенько плавали утки и горделиво крякающий селезень, а гуляющие в парке люди подкармливали их из пакетиков, специально продающихся для этих целей. Никакой отсебятины и хлебных крошек. Шут и сам пару раз приобретал странную смесь из зерен и непонятных сухих кругляшей, пахнущих довольно резко. Впрочем, птицы охотно подбирали угощение, особо не чинясь.

С самого утра Ласточкин ехал в сопровождении Сюй Вэя на свою работу в инженерный отдел, находившийся в том же здании, что и само правление компании «Ксингшутай», и выходил оттуда лишь в обеденный перерыв. Обедал Шут в маленьком ресторанчике, привлекшем его внимание сытными мясными блюдами и большими порциями свежего салата. Вот и на этот раз он заказал себе жареные свиные почки с овощами и лапшой, к нему – большую порцию салата из свежей капусты и сладкого красного перца. Времени у Мартына Ивановича было достаточно. Полтора часа перерыва. Можно не спешить. Он кивком головы поблагодарил официанта, принесшего заказ, и огляделся. Ресторанчик постепенно заполнялся чиновниками рабочих кварталов, привлеченными сюда дешевизной деловых обедов. Кто-то уже узнавал Ласточкина и приветливо здоровался. Никто не садился за его столик. Право на уединение здесь соблюдали, да и не только из-за этого. К иностранцам местное население относилось с подозрительностью. Как-никак всем было известно, какую роль играют американцы, британцы и французы в подталкивании Кабинета иностранных дел к дележу северных территорий. Воевать с русскими, впрягаясь за маньчжуров, мало кому хотелось. Разве что самым оголтелым, которых Шут наблюдал из окна отдела во время стихийных демонстраций.

В ресторанчике иногда, помимо него, бывали и другие иностранцы. Шут узнавал итальянцев по их экспрессивной речи, британцев – по их внешней чопорности, американцев – по развязности и небывалому снобизму, и куда уж без немцев. Сейчас в дальнем углу ресторанчика в трех столах от Ласточкина сидели три француза и с прононсом что-то горячо обсуждали. Еще один столик занят мужчиной, читающим газету. Тоже иностранец, видать. Широкополая шляпа на краю стола, лицо закрыто развернутым листом, изредка подрагивает в жилистых руках. С интересом поглядывая на него, Шут без всякой спешки ел, пока газета привлекшего его внимание иностранца не легла на стол. И тогда Шут обомлел. Он узнал…

Мотор лениво обвел взглядом помещение, на мгновение задержал его на Ласточкине и поплыл дальше обозревать входящих и выходящих людей. Ему принесли чай со сладкими ватрушками, и пока Мотор увлекся оценкой гастрономических изяществ местной кухни, Шут лихорадочно обдумывал, что же ему делать. Никита прислал инструкции по сетевой почте, но имя не называл. Если честно, он предпочел бы работать с Хирургом, чем с Мотором. Да, молод, напорист. Но в нем нет четко продуманной линии поведения, нежелание анализировать ситуацию под разными углами зрения. Может, зря он так? Зато как охрана – идеальный вариант. У Мотора, как сказал сам Хирург, развито чувство опасности. Он чует ее спинным мозгом. И даже рецепторами на своей заднице. Впрочем, это уже была хохма. Ладно, вечером нужно идти на контакт. Никита допустил вариант, что первая встреча должна пройти как обычный разговор двух незнакомых людей. На случай, если за Шутом приглядывают.

Мотор выпил чай, аккуратно положил на стол под блюдце с недоеденной ватрушкой бумажную ассигнацию и, подхватив шляпу, направился к выходу. Ласточкин, рассеянно взглянув на его руку, заметил, что Мотор подает знак. Пальцы бывшего бандита сложились в букву «О». Знак того, что он заметил Шута, первый визуальный контакт состоялся. Значит, Мотор придет вечером в парк кормить уток. Надо и ему там быть.

По окончании рабочего дня Сюй Вэй сопроводил Ласточкина до его квартиры, самолично проверил все закоулки в подъезде, отчего Шуту пришла в голову мысль, что секретарь-референт не такая простая птица, как кажется. Возможно, он выступает еще и в роли телохранителя. Пожалуй, на сотрудника госбезопасности он сейчас похож больше всего. Такое обстоятельство, в принципе, играло на руку инженеру. Пусть отрабатывает свои деньги. Заодно и прикроет от возможных акций сторонников Хазарина.

Не торопясь выпив чашку чая на застекленной лоджии, Шут переоделся в легкий прогулочный костюм белого цвета из хлопчатобумажной ткани и вышел в парк. Прогулявшись по дорожкам между каналов, в которых текла прозрачная вода, он вышел на широкую аллею, усаженную всевозможными деревьями, дававшими прекрасную тень. Сейчас же здесь было весьма прохладно. Поежившись, Шут поторопился выйти из тени и направился к резному мостику, не забыв купить пачку корма для уток. Опершись на перила, стал потихоньку скидывать в воду шарики. Парочка водоплавающих тут же оживилась и стала крутиться на месте, подбирая угощение. Краем глаза Ласточкин заметил тень, упавшую рядом с ним, а через мгновение тяжелая фигура облокотилась на перила слева. В воду полетела очередная порция корма.

– Здорово, Шут, – негромко проговорил Мотор. – Давненько тебя не видел. Даже не признал вначале.

Он не стал подходить вплотную к инженеру и разговаривал куда-то в пустоту, но слышно Мотора было хорошо.

– И тебе не кашлять, – недружелюбно ответил Шут. – Как добрался?

– Неплохо. Только на таможне узкоглазые слишком придирались к моей персоне. Что-то их напрягало.

– Да у тебя рожа бандитская, даже думать не надо. И не узкоглазые они, вообще-то. Разглядели же тебя…

– Все юморишь, Шут. Ладно, рассказывай, что накопал.

– Накопал мало, – Ласточкин бросил торопливо подплывающей стае большую жменю корма. – Известно, что Хазарин еще два месяца назад жил в монастыре Гомпа Намгьял, откуда благополучно смылся совсем недавно. Я разговаривал с ламой, и он подтвердил, что Хазарин – именно тот северный гость, который мне нужен. Куда исчез клиент – не знает. Зато потом со мной на контакт вышел какой-то тип. Подозреваю, что агентурный работник британцев.

– Маг? – напрягся Мотор.

– Не думаю. Обычный человек, но с большими способностями. Прокрался в мою гостиничную комнату, угрожал. Кто-то не хочет, чтобы мы преследовали Хазарина.

– Интересно. А как вообще он догадался, что нам нужен Ломакин?

– Понятия не имею. Но его доводы выглядели серьезно. Подозреваю, что британцы пеняют на русскую Службу безопасности, пытающуюся поймать Ломакина и переправить его в Россию.

– Ну и дела, – сплюнул в воду Мотор.

– Ты поаккуратнее с этим, – предупредил Ласточкин, поглядывая на стоявшего неподалеку сухощавого полицейского. Ладно, что тот смотрел в другую сторону. – За такие вещи сразу штраф схлопочешь. Что будем делать? Как искать Хазарина?

– А какие у тебя мысли?

– Даже не представляю, – слегка пожал плечами Шут. – Проверять все иностранные бары, где постоянно пасутся англичане, французы, немцы… Кстати, лама подсказал мне, что жильца звали Шварцем.

– Шварц? Это уже что-то. Попробую походить по питейным заведениям, послушаю разговоры.

– Главное, никого не расспрашивай, – предупредил Шут. – Иначе живо нарвешься на нож в темном месте. Здесь иностранной агентуры, что блох на собаке.

– Не переживай, даже рта открывать не буду, – хмыкнул Мотор. – Уши на что?

– Когда следующая встреча?

– Через три дня на центральной площади города, возле парка, – чуть подумав, ответил Мотор. – Знаешь? Ну, вот. Там есть кафе, которое вечно переполнено, и поэтому хозяева стараются увеличить место посадок. Для этого выносят дополнительные столики на улицу. Можно без проблем поговорить.

– Хорошо. В семь вечера, – кивнул Шут и показательно приподнял легкую плетеную шляпу, прощаясь с собеседником.

Мотор постоял еще несколько минут и неторопливо направился в другую сторону.

За эти три дня Мартын Иванович активно работал в инженерном отделе, спорил, отстаивал свое видение ситуации, вновь ощутив себя молодым, когда хотелось творить и получать за свои труды хорошие деньги. Насчет оплаты китайцы не обманывали, регулярно, каждую неделю перечисляли денежное довольствие на банковскую карту. Но все больше и больше Шут тревожился за Мотора. Не вляпался бы парень в неприятности. Призрак жуткого британца до сих пор стоял перед глазами Шута, и он на полном серьезе ожидал очередного появления агента. Ну, вроде как для подкрепления своих угроз.

С Мотором ничего не случилось. Как и было договорено, Шут встретился с ним в шумном кафе за чашкой ароматно-терпкой арабики. Действительно, здесь очень удобно прятать свои намерения. Суета, толкотня, столики заняты людьми поголовно, даже пришлось немного подождать, чтобы спокойно уединиться под бамбуковым деревом, растущим прямо в огромной кадке.

– Кажется, я нащупал след Хазарина, – без предисловий начал Мотор. – Некий господин Шварц однажды засветился в городе, в пивной «Фатерлянд». Он или не он, проверять не стал. Но этот Шварц заходил туда две недели назад. С кем контактировал, разговаривал – не знаю. Я же не разведчик, мне за риск не платят.

– Да ладно прибедняться, Мотор, – ухмыльнулся Шут. – Небось, выпросил у Назарова суточные в тройном размере?

– Ты знаешь, что у Никиты дед помер? – неожиданно сменил тему Мотор, с гримасой отвращения попивая арабику. Решил попробовать – и пожалел. Лучше бы бокал пива заказал.

– Нет, – Ласточкин поставил чашку на блюдце. – Я подозревал, что у него произошла какая-то неприятность. Голос, манера разговора – все не так. Ну, тогда понятно… И как он теперь справляется с упавшей на него империей?

– Да как, – пожал плечами Мотор, – обычно. Учится, работает. Мотается из столицы в Вологду и обратно. Спал с лица. Но ситуацию держит в руках крепко. Подозреваю, что в Вологде у него есть сильные исполнители, вроде нашей «корпорации».

В голосе Мотора проскочила ирония.

– Н-да, а почему-то ловим Хазарина мы, – задумался Шут. – Так что ты насчет Шварца еще выяснил?

– То, что он действительно находился здесь. А дальше – как обрезало.

– Если Хазарин все-таки решил покинуть свою нору – значит, кто-то предложил ему хорошую работу или его спугнули, – стал рассуждать Ласточкин, понимая, что от Мотора сейчас пользы никакой. След старый унюхал и бросил искать. Помощничек, мать его… – В любом случае он появился в этом городе, что-то здесь делал или встречался с кем-то. Потом исчез. Вопрос: куда?

– Шут, я серьезно: дело не для нас. Если бы ты был волхвом, я бы привез тебе вещицу Хазарина, и по ауре мы его вмиг бы отыскали. Но, к сожалению, для обычных людей поиск волхва сильно затруднен. Звони Никите и скажи, что задание невыполнимо.

– Подумаем. В Европу он вряд ли полетит, – словно не слушая Мотора, продолжил Ласточкин. Кофе уже остыл, и пить его не хотелось совершенно. – Слишком рано появляться в цивилизованных местах. Имперская СБ будет караулить его в каждом крупном аэропорту. А в другие места вроде заокеанской Америки ему навряд ли захочется.

– Почему? Я бы сорвался, – возразил Мотор.

– Да грохнут его как свидетеля и участника провалившейся акции.

– Ну, это твое мнение, – с интересом посмотрел на бывшего курьера Мотор. – Развивай мысль.

– Есть мнение, что ему предложили работу где-то в Китае, не за рубежом. А так как Ломакин – волхв высокого ранга, чуть ли не боевой иерарх – где у нас намечается горячая точка?

– На дальневосточных границах, – прикинул Мотор. – Как вариант – принимается. Только вряд ли удовлетворит Назарова.

– У нас нет никаких возможностей проследить путь Хазарина, а поэтому я перескажу Никите только свои предположения. Увы…

– В таком случае нам не следует пока друг с другом встречаться, – кивнул Мотор. – Через пару дней я загляну в кафе, где ты обедаешь. Если у кого-то из нас будут новости – дадим друг другу знак.

– Принято, – согласился Ласточкин, вежливо распрощался с напарником и пошел домой. Два дня – срок маленький, а ему скоро предстоит возвращаться на прииск. Если до отъезда не удастся раскопать надежную информацию по Хазарину, Никите стоит нанять квалифицированных агентов. Он же имеет связи с потайниками, как-никак. Почему их не использует?

Дома Шута ждал сюрприз. Его уютная квартирка оказалась перевернутой вверх дном. Шкафы в прихожей распахнуты, в зале как будто конница диких степняков пролетела. Документация по приискам разбросана по полу, осколки от стакана, сметенного со стола, хрустят под ногами. Стараясь не наступать на них туфлями, Мартын Иванович обошел кругом свою обитель, заглянул в спальню. И там кавардак. Даже постель умудрились взбаламутить.

Он нашел номер телефона Сюй Вэя и, извинившись за поздний звонок, рассказал о случившемся. Секретарь уверил его, что уже мчится к нему. В полицию он позвонит сам, не надо ничего предпринимать. Лучше сесть и спокойно выпить чашечку чая. Что Шут и сделал с превеликим удовольствием. Он не слишком расстроился из-за вторжения неизвестных в квартиру. Что здесь брать? Компрометирующих документов или каких-то странных записей у него не было. На лэптопе сетевые адреса он не сохраняет. Если это была попытка иностранной агентуры проверить его связь с поисками Хазарина – ничего не найдут. Все следы активной работы в Сети уничтожены. Правильно, что подстраховался. Конечно, теоретически его связь с Назаровым вычислить можно, но это так муторно.

А если это конкуренты компании «Ксингшутай» – так вообще плевать. Пусть крадут, что им интересно. В конце концов никто не думал о наглом вторжении в дом иностранного специалиста.

Сюй Вэй приехал очень быстро. Не прошло и десяти минут. Следом за ним прикатила полиция в несуразном фургончике сине-белого цвета. Двое сотрудников вошли в квартиру, деловито общелкали фотоаппаратом погром во всех комнатах, записали данные Ласточкина, опросили его, где он был в этот момент, что делал. Потом поинтересовались на предмет врагов.

– Возможно, конкуренты, – глядя на Сюй Вэя, предположил Шут, – или обычные грабители. Узнали, кто проживает здесь, вот и наведались.

– Банковские карты, деньги, ценные вещи – все на месте? – переводил секретарь вопросы забавного упитанного китайца, бывшего старшим следователем.

– Уверяю, так и есть, – кивнул Шут. – Все ценности при мне. Бумажник, карты, даже фамильный перстень с собой ношу.

Он показал свой магический амулет, который уже был активирован и держал защиту. Шут подстраховался. Мало ли что может произойти, когда в квартире чужие люди. Даже Сюй Вэю стоит доверять на десять процентов, не больше.

– Что ж, – сказал пухлый следователь, – мы обязательно опросим всех жильцов этого подъезда. Главное, сами ничего не предпринимайте. Если появятся какие угрозы – сразу звоните своему представителю.

Сюй Вэй важно кивнул в подтверждение его слов. Полицейские удалились, а секретарь изъявил желание помочь Шуту прибраться в квартире. Было видно, что парню очень неудобно. О чем подумают иностранные работники компании, когда узнают о происшествии? Позор для высшего руководства, а отвечать будут мелкие сошки вроде Сюй Вэя. Недоглядели, не пресекли… Впрочем, Ласточкин не собирался обращать внимание на их переживания. Сегодняшнее вторжение связано именно с настоящей деятельностью: поиск Хазарина. И в квартиру заходил тот самый тип, разговаривавший с ним в деревенской гостинице. Предупреждение: за ним приглядывают. Никакие это не конкуренты.

С трудом выпроводив секретаря-наседку, Шут сел за свой лэптоп, проверив время последнего входа. Ну да. Любопытный гость включал аппарат, чтобы проверить почту. Уф, как же хорошо поступил Ласточкин, когда уничтожил все следы переписки, хотя бы в системе. Задумавшись, он решил позвонить. В конце концов можно говорить таким эзоповым языком, что не сразу любители подслушивать чужие разговоры сообразят, о чем речь.

– Никита Анатольевич, день добрый! – как только услышал голос Назарова, Ласточкин постарался говорить расслабленно, даже вальяжно. – Как поживаете?

– Не хуже других, – со смешком ответил Никита. – У вас какие-то приятные новости для меня, Мартын Иванович?

– Да не новости, а желание услышать ваш голос. Новость, конечно, тоже имеется, но не знаю, обрадует она вас или огорчит.

– Не стесняйтесь, можете выкладывать, – Никита тоже перешел на шутливо-расслабленный тон.

– Наш общий знакомый, говорят, засветился в пивном баре. Представляете, оказывается, он имел храбрость выползти из своей обители. А по слухам, такой скромник, только что не краснеет.

– И что с ним произошло? – в голосе Никиты появился интерес.

– Так исчез! Покутил славно вечерок – а наутро испарился! До сих пор не можем отыскать его. Как настоящий разведчик! Особенно британцы славятся такими шутками…

Ласточкин кидал кодовые фразы, уверенный в умении Хирурга. Тот любую речь разложит по полочкам и препарирует до мельчайших атомов. А ведь Назаров оказался прав, что не послал этого вора в Китай. Он пригодится именно на своем месте.

– Удивительный человек, удивительный! – хмыкнул Никита. – Человек-фантом! Значит, вы только по слухам определили, что он был в городе?

– Увы, именно так. Но я на досуге подумал… Он же авантюрист, каких мало, верно? А сейчас по стране немножко неспокойно, особенно на северо-востоке. Зная его характер и прошлую грязную историю, не мог ли он направиться туда? Ну, я исхожу из ситуации, которая сложилась…

– Я понял вас, Мартын Иванович! – довольно быстро оборвал его Никита. – Мы проверим такую важную информацию. Не переживайте за своего друга. Найдем, никуда не денется. Кстати, подскажите мне его фамилию? У меня столько дел, что немудрено запамятовать.

– Йоханн Шварц.

– Отлично. Как с вашей работой? Контракт когда заканчивается?

– Через три месяца, когда разработаю новые технологические условия для компании, – перестал шифроваться Ласточкин. – Думаю, хозяева сами прервут его с неустойкой. Больно хитрые ребята, сцеживают сливки со всего мира, адаптируя их к своим потребностям. Так глядишь, скоро нас начнут обгонять по технологиям.

– Что ж, пока оставайтесь на месте. Связь будем держать по прежним каналам.

– Это хорошо, но… Ко мне сегодня заходили гости. Перевернули все вверх дном.

– Даже так? Что искали?

– Полагаю, простое предупреждение. Вашего товарища нужно срочно отсылать обратно. Где-то мы неосторожно себя повели.

– Все, я понял. Всего хорошего, Мартын Иванович. Я свяжусь с вами на днях. До свидания.

– До свидания, – Ласточкин нажал отбой и задумался. Пожалуй, оружие нужно держать под рукой постоянно. И поговорить с Сюй Вэем, чтобы организовал охрану хотя бы рядом с консьержем. Как-то не хочется ехать домой в качестве трупа.