Текст книги "Большая книга приключений с привидениями"

Глава XIII
Операция «Бременские музыканты»

Мы сидели во дворе у Пал Данилыча. Алешка показывал мне результаты упорной дрессировки.

Разбой и Бакс, как самые сообразительные, исполняли главные роли. Они сидели перед Алешкой, напряженно ожидая команды, не сводя с него преданных и умных глаз.

– Ап! – скомандовал Алешка, как укротитель в цирке.

Разбой сорвался с места, подлетел к окну сторожки и поднялся на задние лапы, опершись передними на подоконник.

– Ап! – снова прозвучала команда.

Теперь сорвался с места Бакс, взбежал по спине Разбоя и сел на его голове торчком на задние лапы.

– Ап! Голос!

Разбой и Бакс одновременно залаяли и взвыли кошачьим воем. Из сторожки, как бы в ответ, послышался вскрик Пал Данилыча:

– Тьфу на вас! Пошли вон!

Артисты «рассыпали пирамиду» и бросились к Алешке за вознаграждением в виде ласковых слов и кусочков сыра.

– Высший хай, как говорит продавец Васек, – похвалил я дрессировщика. – И совершенно не поймешь, кто из них лает, а кто воет.

– Так и задумано, – не стал скромничать Алешка.

– А Ганя? Готов?

– Смотри. – Алешка повернулся к ящику, где спал сурок, и торжественно провозгласил: – Морковка, сэр!

Ганя тут же высунул мордочку наружу, поморгал, вылез, встал на задние лапы и, отдавая на ходу честь, важно переваливаясь, пошел к Алешке.

Получив морковку, он присвистнул, повернулся «налево кругом» и зашагал в свой ящик.

– Леха, – сказал я с сомнением, – если все получится, Грибок может свихнуться от страха.

– Он и так ненормальный. Нормальные люди такими вещами не занимаются. Ты мне только помоги папину шляпу незаметно стащить. А гномика я сам раздену. Бейсболку для Бакса мне Петюня обещал.

– Значит, все готово?

– С «Бременскими музыкантами» готово. А вот как нам голову в дом закатить? И петуха пристроить?

– Нужно будет отвлечь Грибкова. Чтобы он вылетел из дома и не захлопнул дверь. А я туда просочусь со всеми прибамбасами.

– Кажется, придумал, – почти сразу сказал Алешка.

– Что это? – спросила с испугом мама, показывая на полку.

– Ганя, – ответил Алешка.

– Какая Ганя?

На полке действительно стояло что-то, очень похожее на сурка Ганю. Это был мамин безымянный гномик. Раздетый почти догола. С него были сняты остроконечная шляпа с полями, кафтан с пуговицами, бархатные штаны. Остались только на ногах полосатые чулки и башмаки с пряжками.

– Алексей! Что ты с ним натворил?

– Ничего он не натворил, – вступился я за брата. – Он его просто раздел.

– Зачем?

– Ты же сама все время говорила, что гномику уже пять лет, а одежду ему ни разу не стирали. В ней – вековая пыль. Вот Алешка и решил сделать тебе приятное, постирать ему шляпу и кафтан. Плохо, что ли?

Мама немного успокоилась, но в глазах ее еще не растаяло недоверие.

– Лешка? Сделать приятное? Постирать? Что-то подозрительно!

А папа, который опять собирался в Москву по своим секретным служебным делам, сказал:

– Может, ты и мне джинсы простирнешь? И наволочку, а? По глазам вижу – хочется.

А я в Алешкиных глазах видел совсем другое желание: поскорее удрать из дома, пока мама про пододеяльники не вспомнила. И он дипломатично вывернулся:

– Ладно. Как-нибудь. Когда освобожусь. Так и быть. – И выскользнул за дверь.

А мама фыркнула и сказала папе:

– Видал? Когда освободится… Не иначе как к зимним каникулам. А ты куда? – это уже ко мне был вопрос.

– Туда, – неожиданно для себя ответил я.

– А… – кивнула мама. – Ну-ну. – И стала помогать папе искать его летнюю шляпу.

По всем признакам папина группа вот-вот должна была принять меры к гражданину Грибкову, который своей противоправной деятельностью, как вредная плесень, разъедал неокрепшую экономику страны и неокрепшую психику ее юных граждан.

Так что время для проведения нашей операции под кодовым названием «Бременские музыканты» настало.

Алешка объявил «готовность номер один». И наши силы скрытно сосредоточились возле Мрачного дома. Мы с Петюней и сумкой залегли в овраге. Алешка со своей звериной командой дислоцировался во дворе Пал Данилыча.

Операция была рассчитана на три этапа. На первом этапе я должен был незаметно проникнуть в дом Грибкова. Здесь главная роль принадлежала малозаметному, но очень шустрому Петюне.

Денек выдался подходящий: на горизонте собиралась черная грозовая туча. Она росла, набухала, приближалась, посверкивая пока еще беззвучными молниями.

Все затихло в окрестностях, даже птицы примолкли. Только у тети Клавы истошно кудахтала курица, будто снесла не простое яичко, а золотое.

Я вздохнул, подавляя волнение, и сказал Петюне:

– Давай!

Петюня рванулся из оврага, как отважный боец в атаку, – только пятки засверкали. Он влетел в калитку и нахально уселся в иномарку Грибкова, который ее никогда не запирал.

Грибков в это время грустно пил пиво в холле, среди своей невзрачной мебели и размышлял о своих неважных делах. Да и было о чем задуматься. Соратники покинули его, причем забрав часть аппаратуры. А таких специалистов не скоро найдешь. К тому же налоговая полиция прикрыла несколько торговых точек, начнет теперь докапываться. Словом, тучи над головой сгущаются, как бы не грянул гром вместе с молнией…

Тяжкие размышления «бизнесмена» прервал долгий и пронзительный гудок его машины во дворе. Грибков вскочил, выглянул в окно и бросился на улицу…

Какая наглость! В его шикарной машине, за рулем, сидел какой-то наглый пацаненок лет шести, вертел баранку, сигналил и фырчал изо всех сил, изображая гонку «Формула-1».

Грибков, ни слова не говоря, распахнул дверцу и, вытащив пацана за шиворот наружу, изловчился дать ему хорошего пинка.

Но не тот был пацан! Петюня ловко вывернулся, и Грибков изо всех сил вмазал ногой по крылу любимой машины. И взвыл так, будто сработала сигнализация.

Пока Грибков, держась руками за ногу, припрыгивал на месте и ругался, Петюня оказался за забором в полной безопасности. Догнать его этот толстый дядька, да еще на одной ноге, – и не мечтай.

Я же за время этой бурной драматической сцены успел пробраться в холл со своей сумкой и спрятаться под кровать, сунув предварительно под подушку ту самую жалобную «стоналку», которая срабатывала от тепла.

Первый этап операции был благополучно завершен. Правда, под кроватью было не очень комфортно и очень пыльно, но, как говорится, искусство требует жертв. Представление продолжается. Ужастик выходит на манеж.

Рассерженный и еще больше расстроенный, Грибков вернулся в дом, потер ушибленную ногу, погрозил в окошко кулаком и снова взялся за банку. А что ему оставалось?

Он пил пиво и время от времени поглядывал во двор. Нахальный пацан удрал и больше не появлялся. Грибков немного успокоился, и мысли его приняли более оптимистичный оттенок. Ничего, дело еще можно поправить. Деньжат он зашиб много, аппаратура спрятана надежно. Пройдет время, все успокоится, он найдет новых специалистов по видеотехнике, хорошего переводчика и…

Тут его мысли прервал приближающийся раскат грома. Туча наползала неудержимо. Заглотила солнце, как Лиса Колобка. В холле немного потемнело. Что ж, гроза – это хорошая декорация для нашего представления…

Да, размышлял Грибков, все не так уж плохо, наладится со временем. А помещение, конечно, придется подыскать другое. Этот мрачный дом и ему действует на нервы. Что-то тут все-таки нечисто. Недаром, видно, висит на нем проклятие Громова. Где-то он теперь? Поговаривали, что давно слинял за рубеж…

Тут его мысли опять прервались. На этот раз звонким мальчишеским криком неподалеку. Совершенно глупым и бессмысленным. Но очень громким:

– Морковка, сэр!

И тут вдруг под кроватью, словно в ответ на этот крик, послышался шорох. Затем негромкая возня. Грибков обернулся и разинул рот. Банка выпала из его дрогнувшей руки…

Из-под кровати вышел сказочный гном в остроконечной шляпе с полями, в зеленом камзоле с блестящими пуговицами и в бархатных штанах.

Гномик невозмутимо отдал ошалевшему Грибкову честь, деловито промаршировал, мягко топая босыми ножками, через весь холл и исчез за дверью.

Не закрывая рта, Грибков потряс головой, а потом прошептал:

– Глюки! Насмотрелся ужастиков…

И схватился за новую банку, как оказавшийся за бортом в океане хватается за спасательный круг.

Но это ему не помогло. Едва он сделал несколько нервных жадных глотков… Едва затихло в его горле бульканье… Едва пробежал по небу и исчез вдали раскат грома, как наступившую тишину нарушил жалобный стон. И из-под той же кровати выкатилась человеческая голова, улыбнулась ему и приветливо хлопнула глупыми глазами.

Грибков тоже улыбнулся, хлопнул глазами и сказал раздельно:

– Этого. Не может. Быть. – Помолчал и добавил: – Кыш!

– Ап! – раздалось в ответ. – Голос!

Распахнулось окно, и в нем, на фоне грозовой тучи, появилась собачья морда в соломенной шляпе, на которой сидел мордастый кот в великоватой ему бейсболке. Собака мяукнула, кот тявкнул.

Грибков взвыл. И бросился вон.

Вот и второй этап закончился успешно. А вместо аплодисментов послышалось хлопанье петушиных крыльев. Потому что начался третий этап. Третье отделение представления…

Выбежав во двор, творец и любитель ужастиков мечтал только об одном: скорее в машину – и подальше от этих лающих гномов и мяукающих голов.

Грибков рванул дверцу, а из машины, словно направленный взрыв, вылетел на него взбешенный петух Василий.

«Это было прошлым летом, в середине января…»

Грибков развернулся и, прикрывая затылок руками, помчался к калитке.

Раздался удар грома, и перед калиткой остановились две черные машины. Финальная сцена.

Из машин вышли деловитые и спокойные люди в штатском. И столько в них было уверенности и строгости, что даже петух Васька это понял. Он оставил свою жертву, победно прокукарекал и метнулся на всякий случай за угол дома, откуда наблюдал за дальнейшими событиями боковым взглядом.

Один из приехавших, видимо, старший опергруппы, спросил налетевшего на него в калитке Грибкова:

– Гражданин Грибков?

– Не-а, – улыбнулся Грибков. – Я маленький гномик. – И он показал двумя пальцами: – Вот такой. – И отдал честь.

– Симулирует сумасшествие, – понимающе кивнул другой оперативник.

– Там, – Грибков махнул дрожащей рукой за спину, – там – нечистая сила!

– И мертвые с косами стоят, – насмешливо подхватил оперативник.

– Стоят! – закивал головой бедный Грибков. – И голова под кроватью…

– Говорящая.

– Ага. Смеется. Подмигивает. А морда глупая.

Старший опергруппы обернулся к машине и крикнул:

– Семенов! Подойди-ка!

Судя по всему, Семенов был врач. Он вышел из машины с чемоданчиком и в белом халате. Подошел к Грибкову, взял его за руку, потрогал веки и сказал старшему:

– На симуляцию не похоже. Скорее всего – сильное нервное потрясение.

– Ужастиков насмотрелся, – уточнил незаметно подошедший Алешка.

– Очень возможно, – согласился доктор.

Я тем временем оттащил в сторонку свою сумку с «театральным реквизитом».

Доктор прямо на улице сделал Грибкову укол и сказал:

– Сейчас все будет в норме.

Тут из второй машины вышел еще один человек – наш прихрамывающий папа. Похоже, увидев нас с Алешкой, он сразу сообразил, что к чему, грозно глянул на нас и сказал:

– Живо домой. Сейчас гроза начнется.

И мы поняли по его глазам, что главная гроза нас ждет дома.

А туча уже закрыла полнеба и нависла над нашим дачным поселком, но все не решалась хлынуть дождем, а только гремела громом и сверкала молниями.

– Пройдемте в дом, гражданин Грибков, – сказал старший.

– Только вместе с вами!

– Конечно, с нами, – согласился оперативник. – Вот постановление на ваш арест и обыск в вашем доме.

– Ищите! – воскликнул с чуть заметным торжеством в голосе Грибков. – Все, что найдете, ваше! – Похоже, он начал приходить в себя. Судя по его нахальству.

Все прошли в дом. А нам и на улице, под окном, было неплохо. Слышно, во всяком случае, очень хорошо.

Грибков держался нагло. И на все вопросы отвечал однообразно:

– Все ваши обвинения, граждане следователи, голословны. Как же я мог организовать производство видеопродукции, не имея для этого необходимой аппаратуры?

– Мы произведем обыск и…

Грибков нахально прервал милиционера:

– Производите! Но имейте в виду: если вы ничего не найдете, вам придется лично извиниться передо мной – это во-первых. И оправдываться перед начальством – это во-вторых! Потому что я не оставлю ваше самоуправство без последствий! Буду жаловаться!

– Приступайте, товарищи, – распорядился старший.

Долгое время мы ничего интересного не слышали. Так, какие-то звуки, неясные голоса и возмущенные вздохи Грибкова.

А потом он сказал:

– Ну вот! Я жду извинений.

– Товарищ майор, – раздался голос, – в доме есть подвал. Его тоже нужно осмотреть.

– Гражданин Грибков, выдайте, пожалуйста, ключи от подвального помещения.

– Да ради бога! – послышался звяк связки ключей, видимо, брошенной Грибковым на стол. – Вы там даже мышей не найдете!

– Пройдемте, пожалуйста, с нами. И понятых попрошу.

Мы с нетерпением ждали финала этой заключительной сцены.

И дождались. В холле снова послышались голоса, а среди них громче всех голос Грибкова:

– Нечистая сила! Проклятый дом! Гномы! Привидения! Это они мне подбросили! Я ведь сам, своими руками, вытащил из подвала аппаратуру! Примите мои извинения!

Мы еще немного, хихикая, послушали, услыхали, как кто-то кому-то диктует слова протокола:

– …а также в указанном подвальном помещении обнаружена аппаратура для изготовления копий видеофильмов и записи синхронного перевода, а именно… – И помчались, прихватив сумку с прибамбасами, папиной шляпой и одеждой маминого гномика, домой. Потому что над головой грянуло, сверкнуло и хлынул отчаянный ливень.

Глава XIV
Обмороки пошли!

Гроза получилась короткая, но нам хватило вымокнуть до нитки. Тем более что мы не сразу ворвались в свой отчий хозблок, а сначала сунули сумку под крыльцо и развесили на маминой веревке для белья одежду игрушечного гномика – пусть постирается дождем.

Мама тут же заставила нас снять с себя все мокрое и закутаться в одеяла. И налила нам горячего чая с малиновым вареньем.

Зуб у меня «уже не болел», и я, конечно, наверстал упущенное.

Не успели мы выпить по две чашки, явился папа. Он-то был сухой. Его довезли на машине.

– Управился? – спросила его мама. – Пей чай.

– Управились, – сказал папа, садясь к столу. – Увезли Грибкова. Надолго. Одного только я не пойму. – Он обхватил ладонями свой стакан. – Очень неглупый мужик, опытный жулик. Знал, что наши ребята могут приехать к нему с обыском. И не позаботился спрятать аппаратуру. Ведь это главное вещественное доказательство его преступной деятельности.

– Он позаботился, – подал голос Алешка, отправляя в рот очередную ложку варенья. – Еще как!

– Так! – Папа повернулся к нему. – Добровольно признаетесь? Или под пыткой? – И он стал делать вид, что расстегивает брючный ремень.

– Сиди уж! – вступилась за Лешку мама. – А то штаны потеряешь.

– Грибков позаботился, – повторил Алешка, залезая ложкой уже не в пустую розетку, а прямо в банку.

– Не части, – посоветовала мама. – Вспотеешь.

– Он позаботился. Он всю аппаратуру спрятал в пещере.

– Ну да, я помню, – улыбнулся папа. – Там же, где вы его тетрадь обнаружили. На дне моря.

– В карьере. Мы его выследили и перевезли аппаратуру на лошади в заброшенный сарай. А потом обратно. Накануне обыска. Он об этом не знал.

– Понятно, – пробормотал ошарашенный папа. И спохватился вдруг: – Понятно, что ничего не понятно. А как же вы в подвал попали? Две запертые двери преодолели?

Алешка хихикнул, а я рассмеялся.

– Что вы веселитесь? Допрос еще не кончился.

– А ты как в подвал попал? Когда кирпич из стены выламывал? Тоже ведь две запертые двери преодолел.

– Ну я… – Папа заметно растерялся. – Мне положено по службе. В особых случаях… У меня такие ключи есть… Которые ко всем замкам подходят.

– Отмычки! – уточнил я. – Говори уж прямо.

Кто кого теперь допрашивает?

– А у вас? – спросил папа. – Где вы их раздобыли?

– В твоей соломенной шляпе. Случайно.

– Ничего от них не спрячешь, – вздохнула мама.

– Да мы их и не искали, – успокоил папу Алешка, пытаясь выскрести из банки еще хоть каплю варенья. – Нам шляпа была нужна…

Пришлось рассказать во всех подробностях и об операции «Бременские музыканты».

– Жестоко, – задумчиво проговорил папа, выслушав наш рассказ.

– Но смешно, – сказала мама.

– Вы его деморализовали своей операцией. Он на своей шкуре испытал свою же продукцию.

– Очень вредную, – прибавил Алешка.

– Да, – согласился папа. – Особенно для детей. Ведь они часто воспринимают то, что происходит на экране, как действительность. Врачи говорили, что сейчас у многих детей из-за таких фильмов расстроена психика.

– И дураки из них вырастают, – сказал Алешка. – Вроде Грибкова. Которые, кроме денег, ничего не любят.

– Кстати, – вспомнил папа, – а вы знаете, что в этих коробках с аппаратурой еще было?

– А мы в них не рылись. Зачем?

– Он туда и всю свою кучу денег запрятал. Так что держите. – И папа протянул мне ту золотую монету, что я вытащил из дырки в стене. – Вам все равно положено вознаграждение. Потом оформим.

– Во здорово! – обрадовался Алешка. – Мы себе в старости из нее зубы вставим.

– Вы ее сдадите, получите за нее деньги, – сказал папа, – и купите на них новый хрустальный сервиз гражданке Иванцовой. Который я разбил на ее дне рождения упавшим карнизом.

– Интересно! – аж взвизгнул от возмущения Алешка. – Ты разбил, а мы купим!

– Крючок-то ваш был! – возразил папа.

– А куртка-то твоя!

– Хватит спорить, – сказала мама и похвалилась: – А вот я ничего своим крючком не сдернула! Я аккуратная.

– Ты могла бы, – буркнул папа, – за скатерть зацепиться. Еще хуже получилось бы. – Он будто расстроился, что мама не побила всю посуду и не сбросила все закуски с праздничного стола.

– Могла бы. – Мама задумалась.

И мне показалось, она немного пожалела, что она такая аккуратная и с ней не случаются всякие веселые истории.

– Спать пора, – сказала мама и стала собирать со стола посуду. – Да, – спохватилась она, – а где штаны моего любимого гномика?

– Они сохнут на веревке.

– Сохнут, – вздохнула мама. – Под дождем.

А летняя жизнь шла своим чередом. Папа пристрастился к рыбалке. Мы сделали ему удочку и каждое утро встречали на карьере. Попозже приходила к нам мама, приносила оладьи и термос с чаем или какао, до которого все были большие охотники, особенно Алешка.

После рыбалки и завтрака на берегу мы шли домой и занимались хозяйственными делами. Поливали редиску, которая от такой радости стремилась догнать по высоте наши березы. А мама все никак не решалась сделать из нее салат, жалко было губить такой огород.

Но тут прошли дожди, и мама засобиралась за грибами.

– Нажарим, – мечтала она. – Намаринуем. Насушим. А потом всю зиму будем их есть с картошечкой.

И они с папой взяли у тети Клавы корзины и пошли в лес по грибы.

А мы с Алешкой, пошарив в холодильнике, отправились навестить Пал Данилыча с его веселой компанией.

Разбой и Бакс, едва увидав своего любимого дрессировщика, без всякой команды сделали «бременскую» пирамиду.

– Тьфу на вас, – проворчал Пал Данилыч, выходя из дома. – Ну, я тебе скажу, парень, выучил ты их на мою голову. Все время с окошка гоняю.

Мимо промаршировал, отдавая честь, Ганя.

– А этот вообще от рук отбился. Придется его тебе подарить. Только и знает, что строем ходить.

Алешка обалдел от такого счастья. А я подумал, как же один сурок, даже если это Ганя, может ходить строем. Ну да ладно, у нас на участке они с Алешкой вдвоем будут строем ходить. А может, и папа с ними…

Потом мы побродили вокруг Мрачного дома. Он был заперт и опечатан. И казалось, что очень этим недоволен. Наверное, ему нравилось, когда в его стенах происходят всякие жуткости и неприятности. Такой уж это дом. С такой судьбой…

Тут из-за угла вышел наш славный участковый. Он проверил замки и пломбы и подошел к нам.

– Все у меня «не тик-так», ребята, – грустно сказал он, порылся в кармане и протянул нам отрезанный палец. – Все из-за него. – Он вздохнул. – Не ценят близкие люди моих шуток.

Мы покивали, сочувствуя. В чем-то мы понимали его. Нам тоже порой доставалось ни за что от близких людей.

– В первый же вечер, – делился с нами своими бедами участковый, – стал раздеваться, а он из кармана выпал. Жена спрашивает: что такое? Говорю: вещественное доказательство. Она – в обморок.

– А начальник? – с интересом спросил Алешка. – Тоже в обморок?

– Нет, начальник у нас крепкий мужик. Но у него ведь тоже жена, нервная женщина… Схватила не свой бокал с шампанским: что это? Полковник пошутил: вещественное доказательство…

– Обморок, – вздохнул Алешка.

Участковый кивнул:

– А меня хотят в звании понизить.

– Начальник? – спросил я.

– Да нет, начальник против. А вот жена его требует. Ну, я пошел. Так что вы с этим пальцем поосторожнее, в карманах не держите. Увидит мамаша и…

– Нет, не упадет, она у нас закаленная.

– И аккуратная, – добавил Алешка. – Вы не расстраивайтесь, все будет путем.

И мы пошли домой, чтобы поскорее убрать этот зловредный палец в сумку, которая до сих пор пряталась под крыльцом.

А дома мы застали жуткую картину. На переднем плане – опрокинутая корзина с рассыпавшимися грибами. На заднем – высовывается из-под крыльца кусочек расстегнутой сумки. А на среднем лежит на траве наша аккуратная мама, и папа брызгает ей в лицо водой из кружки. Точнее – изо рта.

Мы стали ему помогать. Мама открыла глаза, узнала нас и жалобно простонала:

– Видеть их не могу!

Произошла с мамой, конечно, ужасная история. Они набрали много грибов, и мама собралась в поселок купить уксус, соль – ну все, что нужно для консервирования. И стала искать свою хозяйственную сумку:

– Куда они ее задевали? Ничего после них не найдешь!

– Да вот она, – сказал папа, – под крыльцом.

Мама обрадованно выдвинула сумку, расстегнула ее… Остальное мы уже видели.

Когда мама совсем пришла в себя, они вдвоем набросились на нас с криками: «Хулиганы!» Вот тут-то мы и вспомнили жалобы участкового на несправедливость со стороны близких людей.

Мама нас ругала от всей души, а папа – посмеиваясь. Я очень сильно подозреваю, что он прекрасно знал про сумку. Про то, что в ней лежало. Просто он хотел доказать маме, что даже с самыми аккуратными людьми случаются всякие происшествия, а не один он такой растяпа.

Доказал…

Но мы не стали его выдавать, приняли всю вину на себя. А в подтверждение искреннего раскаяния рассказали историю с участковым.

– Ну, – сказал папа. – Это поправимо. Пошли в поселок, разберемся.

В поселок мы пошли все вместе. Мама направилась по рыночным рядам для своих закупок, все время опасливо заглядывая в сумку, а мы с папой пошли в милицию, к ее начальнику – полковнику.

Папа сначала зашел к нему в кабинет один, а потом позвал нас.

Полковник сперва пообещал нам уши надрать, а потом стал выпрашивать у нас этот злополучный палец. Мы обещали отдать ему все «приколы», потому что не знали толком, что с ними делать. Отнесешь их на помойку, а потом по всей округе поднимется паника.

– Супруга ваша дома сейчас? – спросил папа полковника. – Как ее зовут?

– Дома. Анна Никитишна. Но я им, – он указал на нас, – не советую с ней встречаться. Полковница у меня крутая.

– Нет уж, наделали делов – пусть исправляют.

Интересно – какие это такие дела? Мы, что ли, сунули ей в бокал этот палец?

Вслух мы, конечно, ничего не сказали и пошли мириться с полковницей Анной Никитишной. И замолвить словечко за участкового.

Она встретила нас не очень приветливо. И это понятно: вовсю занималась консервированием. Все у нее кипело, булькало, закручивалось в банки.

Это была женщина полная, нервная и всем недовольная. И наверное, поэтому у нее все не ладилось: банки лопались, крышки мялись, рассол разливался.

Она, как положено, отругала нас под горячую руку, а когда мы стали заступаться за участкового, сказала:

– Это мы еще посмотрим. Вот если он хорошо проявит себя на службе, тогда подумаем.

Кто ж у нас начальник милиции? Полковник или полковница?

– Не понравилась она мне, – сказал Алешка, когда мы шли домой. – Вредная тетка. Так и хотелось сунуть ей в банку этот палец.

Я подозрительно посмотрел на него:

– Ну-ка, покажи его. Где он?

– Да здесь, здесь, не бойся. – И он достал из кармана палец. – Я не успел. Да она со своих банок глаз не спускала.

Папа и мама шли впереди. Папа нес тяжелую сумку с продуктами, а мама шла с той стороны, где сумки не было. А когда папа менял руку, мама обходила его и опять шла подальше от сумки. Все еще побаивалась ее.

– Надо выручать участкового, – сказал я. – Помочь ему.

– А как? – с готовностью откликнулся Алешка.

– Что-нибудь такое подстроить, чтобы он отличился по службе. Помнишь, как в фильме «Старики-разбойники»?

– Точно! – обрадовался Алешка. – Надо что-нибудь понарошке украсть, очень ценное. А он найдет, мы ему ненароком подскажем…

– Ага, здорово придумал! Его наградят, а нас посадят! Если уж из-за этого крохотного мизинца столько шума поднялось, то уж тут полковница отыграется по полной программе.

– Что опять затеваете? – обернулся папа.

– Видеть их не могу, – сказала мама, не оборачиваясь.

Но я ей не поверил. И вообще это ненадолго. Я взял и нарочно кашлянул. Мама тут же обернулась:

– Перекупался? Простыл?

– Пальцем подавился, – хмыкнул папа.

– Чтобы сейчас же эту гадость отнесли на помойку! – сказала мама.

– На помойку нельзя, – опять улыбнулся папа, – не хватало нам обмороков на помойке.

– Мы их сожжем на костре, – пообещал Алешка. – А пепел развеем по белу свету.